Текст книги "Утерянная сила (СИ)"

Автор книги: Fallen Cake

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Девушка снова вернулась к другу, который просто лежал и смотрел в потолок, тяжело вздыхая. Флер достала из кармана небольшой свиток и какой-то тёмного цвета камень. Она разбила его о пол, кинув со всей силой, а после прочитала свиток, сказав напоследок: «Главная база „Клеймённых Огнём“». Агнер ничего не понял, его рассудок помутился, и он, напоследок, потерял сознание.

========== Глава 6. Предательство. ==========

Прошло много времени с тех пор, как Стайнер полностью вылечился; за эти несколько месяцев он нисколько не изменился – ни в плане внешности, ни в плане характера. Всё такой же самоуверенный балбес, однако, в меру, о чём напоминают шрамы от когтей бывшего вожака «Завоевателей». Правда, ожогов на руках прибавилось, да волосы чутка потемнели, кажется. «Клеймённые Огнём» были рады выздоровлению главного. В общих чертах – всё наладилось и дела шли в гору.

На улице заметно похолодало. Все листья, бедные дети осени, то и дело подлавливаемые ветром и уносимые в неясные дали от родных ветвей-домов, окрашенные в самые причудливые оттенки палитры, уже давно покоились под толстым, пушистым одеялом снега, поверх которого появилась слабая ледовая корочка. Пусть на улице и было холодно, зато красиво как! База «клеймённых» находилась посреди леса, где было всегда уютно и по-особенному эстетично, но окружающие виды больше всего завораживали именно в зимнюю стужу, когда, кажется, даже стволы деревьев надевали белые шубки, подходящие к шляпкам на своих кронах, чтобы слиться с общей красотой и быть частью этой картины художника-пейзажиста.

Низкая температура была не только в лесу, но и в особняке Брауна. Несмотря на горящий камин, в обеденном зале было довольно холодно, поэтому Стайнер сидел в уютном чёрном свитере с вышитым волком на спине и пил горячий шоколад, смотря в окно, наблюдая за снегопадом – снег шёл не переставая уже несколько часов, падая крупными-крупными хлопьями. Внезапно, за спиной послышался хлопок и громкий удар о пол. Вожак быстро поставил кружку и обернулся на шум – на полу лежали люди, их было двое. Какая-то невысокая девушка, может, лет двадцати, со стрижкой, вроде каре, и чёрными волосами. Она поднялась с пола и посмотрела на Брауна, передавая ему всё своё волнение через взгляд выразительных голубых глаз.

– А ты ещё кто такая? – спросил Стайнер. Эту девушку он не видел раньше, вообще. Хотя определённо чувствовал в ней что-то неясно знакомое, что несколько смутило оборотня. Впрочем, лежащего на полу парня он тоже видит впервые. Он спал? Лежал без сознания? А может, умер? Браун понятия не имел, но хотел узнать.

– Это я, Флер, давай скорее, надо помочь ему! – воскликнула девушка, указывая на своего друга.

Тем временем спустились остальные оборотни. Они смотрели на гостью с удивлением и подозрением. Многие из них уже встали в боевую стойку и были готовы по первому зову прикончить врага на месте. Не хватало им каких-то незваных путников в доме.

– Ты не можешь быть Флер, она выглядит совсем по-другому. Она… Она… – Оборотень задумался, почесал затылок. Мысленно покрыв трёхэтажным сквернословием произошедшее, он скрестил руки на груди и тяжело выдохнул.

– Это действие заклинания. Я изменила внешность так, чтобы мой прошлый образ стёрся у всех в памяти.

– Что ты сказала в свой последний визит? – на полном серьёзе спросил Стайнер.

– Я собиралась уехать в «Когнитинис», сказала тебе, что это магическая академия, но не сказала, где она. Я приходила к тебе всего два раза, в первый раз заблудилась и полчаса искала твою палату. Теперь ты мне веришь? – Флер начала выходить из себя – Агнер мог умереть в любую секунду. Браун отчётливее узнал девушку именно по её нетерпеливому тону.

– Всё в порядке, она своя. Не трогайте её. – После слов вожака остальные оборотни расслабились и расползлись, кто куда. Кто-то пошёл обратно наверх, а кто-то остался, чтобы заварить кофе или погреться у камина. – Что случилось? – спросил Стайнер.

– Я потом всё расскажу, мне нужно срочно вылечить Агнера! – Девушка наколдовала некоторое подобие носилок, которые уложили на себя парня и поплыли в сторону мед. пункта базы «клеймённых».

– Какого Агнера? – Браун почесал затылок, немного потупил и пошёл за Флер. Он, конечно, был не против видеть подругу в своей обители, однако, уж как-то очень специфично у нее получилось появиться на этот раз.

Как только парень оказался на кровати в мед. пункте, девушка, будто сумасшедшая, начала водить руками над его телом, испуская из кончиков пальцев какой-то зелёный свет. Стайнер смотрел на это около получаса, молча, потому что какие-либо попытки завязать разговор и выпытать у девушки, что же всё-таки произошло, заканчивались недовольным шиканьем с её стороны, либо та просто не слышала голоса молодого человека, полностью сконцентрировавшись на работе. Вскоре, ему надоело, и он решил пойти в обеденный зал, заварить себе ещё горячего шоколада, да посмотреть на снегопад. Внизу его встретила Герда.

– Стайнер, что это такое? Что тут забыли эти чужаки? – Девушка выглядела нервной и раздражённой. Зная тягу этой женщины к порядку, было совсем не трудно догадаться, от чего нерв под её правым глазом так ритмично подрагивал, а пальцы постукивали по переплёту блокнота.

– Всё в норме, это мои друзья, – коротко ответил парень и заварил себе в кружке вкуснейшего шоколадного лакомства.

– Дракон и Человек?! Ты ещё вампира приведи сюда! Тебя больше волнуют какие-то сомнительные друзья или стая? – Герда отчитывала Стайнера, своего вожака, по полной, не стесняясь переходить на грубости, будто он был каким-то простым стайным мальчишкой, провинившимся перед ней – самым главным и ответственным человеком «клеймённых». Это заставило молодого человека стиснуть зубы так, что скулы его напряглись и стали ещё более явно видны на его чуть исказившимся от негодования лице.

– С каких пор ты решила, что можешь так со мной говорить? – прошипел Браун. – Не забывай, я вожак, а не твой сынок, моё слово – закон, и перед законом ты никаких привилегий не имеешь. Надеюсь, доходчиво объяснил? – Оборотень попробовал успокоиться, сев на стул и отхлебнув из кружки. Он отвёл взгляд, чтобы лишний раз не раздражать себя одним взглядом своей «правой руки».

– Я хочу сделать для нашей стаи как лучше! Если ты будешь водить сюда всяких выродков, то все уйдут и мы останемся одни, ты этого хочешь? – Кажется, Герда так и не собиралась отставать от Стайнера. Её слова всё сильнее и сильнее выводили из равновесия его шаткие нервы.

– Я и так знаю, как будет лучше для моей стаи. А теперь оставь меня одного, – сказал Браун как можно спокойнее, хотя сохранять такое состояние было крайне трудно.

– Но я не договорила! Я настаиваю на… – К сожалению, девушка не смогла договорить. Молодой человек не вытерпел её бесконечной и совершенно бесполезной трёпки:

– Я сказал тебе оставить меня одного. Уйди с глаз моих! – Грозного взгляда вполне хватило, чтобы девушка замолчала и, яростно развернувшись, куда-то ушла, громко постукивая каблуком ботинок по полу.

Наконец-то парень мог побыть наедине. Он потирал виски, пытаясь как-то унять головную боль. Всё же быть вожаком стаи – довольно трудно в свои двадцать лет. Но завоевать доверие других оборотней ещё труднее, ведь к молодым вожакам в мире оборотней обычно относятся как к глупым детям, которые ничего не могут. Чем старше вожак – тем он мудрее, но к Стайнеру это не относилось. Практически в одиночку проделать такую работу и основать сильную стаю – не каждому под силу.

Браун просидел в раздумьях до самой ночи, а после направился проведать Флер. Девушка сидела рядом с больничной койкой, где лежал всё ещё незнакомый ему парень. Он был жив и, кажется, просто спал.

– Флер, кто это? – тихо спросил оборотень, подойдя к девушке.

– Это мой друг, он помогал мне. Стайнер, я должна рассказать тебе очень длинную историю. Присаживайся. – Флер понимала, что её ждёт бессонная ночь, которую она потратит на рассказ и пояснение своих приключений.

***

– Неужели оборотни намного сильнее, чем я думал? – Браун был шокирован рассказом девушки. Тотемы, сильные оборотни, артефакты, академия посреди бермудского треугольника, предательство Эрссера…

– Да, естественно. Нам нужно активировать все три тотема, тогда оборотни смогут вернуть былую силу, – объяснила девушка.

– И, если я надену это кольцо, стану сильнее? – спросил Стайнер, вертя в руках печатку, которую Флер получила от Алвиса.

– Возможно, скорее всего. В любом случае, я уверена, что хуже не будет. – Дракониха одёрнула шторы, и солнечный свет ударил ей в лицо. В самом деле, она объясняла Стайнеру многое, и это заняло всю ночь.

Оборотень надел печатку на средний палец левой руки и напрягся, но ничего не произошло.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – Флер села рядом и внимательно смотрела на Брауна.

– Не знаю… Я чувствую прилив сил, и спать почти не хочется, – задумчиво произнёс оборотень.

– Никаких суперспособностей? Никакой неограниченной силы? – огорчённо спросила Флер.

– Не знаю, но проверять это здесь опасно. Проверю при первом удобном случае, а пока что пойду подремлю, что ли. – Стайнер встал и хотел пойти на выход, но его остановил голос за спиной:

– Подожди. – Агнер открыл глаза и остановил Брауна. Сколько времени прошло с момента как он проснулся – было неизвестно.

– А? Ты кто такой? – Вервольф обернулся и окинул взглядом лежащего на койке парня, который до этого вёл себя тихо, будто умер.

– Агнер Норберг, человек, маг, теперь ещё и бездомный. – Посмотрев на Флер, он не удивился тому, что она изменила внешность, ведь это был вполне обычный, хоть и чертовски сложный, магический трюк. – А ты тот самый сильный оборотень, вожак какой-то крутой стаи? Флер рассказывала о тебе. – Поморщившись от боли, парень протянул руку оборотню.

– Стайнер Браун, вожак «Клеймённых Огнём», приятно познакомиться. – Вервольф пожал руку Норберга и усмехнулся. – Как себя чувствуешь? И почему теперь бездомный? – Браун задавал сегодня слишком много вопросов, что удивляло его самого. Однако, в свете последних событий такое поведение со стороны вожака было вполне объяснимо.

– Я родился и жил на острове, где находится «Когнитинис». Правда, теперь меня объявят в розыск, и, если я ещё раз появлюсь в этой чёртовой академии – мне не жить. – Агнер грустно улыбнулся и отвёл взгляд.

– Ничего, друзья Флер – мои друзья! Можешь на первое время пожить тут, а потом придумаем что-нибудь. – Стайнер мило улыбнулся, понимая, что ему придётся решать много проблем, ведь человек в стае оборотней вызовет недовольство. – Ладно, я пойду, а ты выздоравливай. – Оборотень направился в свой кабинет, который одновременно был его комнатой.

Браун упал на свою кровать и понял, что сильно хочет спать, даже несмотря на временную бодрость, которую дала ему загадочная печатка. Расслабившись, он даже не заметил, как погрузился в сон.

Стайнер проснулся от каких-то криков внизу, в которых он разобрал голоса Герды и Флер. Парень что-то прорычал под нос и пошёл разнимать сцепившихся девушек. Спустившись вниз, он наблюдал следующую картину: Флер и Герда кричат друг на друга, Агнер смотрит на это с удивлением и непониманием во взгляде, а за обеденным столом сидит какой-то парень с ноутбуком. Принюхавшись, Браун определил в парне вампира. Кажется, это был тот самый вампир, которого он избил при встрече с Флер. Стайнер не помнил, как его зовут. Вроде бы, Торн? Тем временем кроме вожака спустились и остальные оборотни, которые наблюдали за девушками и перешёптывались.

– Да что ты себе позволяешь, привести вампира в главный штаб стаи оборотней?! Ты с ума сошла?! – Герда кричала, как сумасшедшая, одновременно пытаясь ударить кулаком вампира, который с удивительной скоростью уворачивался, несмотря на то, что сидел на стуле.

– Хватит распускать руки, идиотка! Мы пытаемся помочь всем оборотням, не будь такой глупой! – кричала Флер в ответ.

– Какого чёрта вы тут все творите?! – закричал Стайнер громче девушек. В воздухе воцарилось полное молчание, все перевели взгляд на вожака. – Вы обе, что себе позволяете? Герда, ты будто с цепи сорвалась, читаешь нотации и срываешься по каждому поводу, а ты, Флер, какого лешего ты привела сюда вампира? – Браун был в ярости, но старался более-менее держать себя в руках.

– Он поможет нам в поисках тотемов. Торн уже определил их местоположение, но твоя подруга чуть не прибила нас! – Девушка была возмущена и крайне обижена, что можно было определить по её интонации. С одной стороны, можно было понять и помощницу Стайнера, а с другой – она уж и правда перебарщивает в последнее время. Да, вампир – крайне неприятное существо для вервольфов, но Флер говорила интересные и важные вещи для их дальнейшего пути.

– Это штаб оборотней, и он предназначен для оборотней! Не для драконов, людей и вампиров, а только для оборотней, – прошипела Герда, яростно сжимая кулаки.

– Флер, если бы ты сказала, что мне придётся работать вместе с… этим… – Торн недовольно показал пальцем на Стайнера и нахмурился. – То я бы и не согласился вам помогать. – Вампир был явно недоволен, что вожаком оказался именно тот, кто определённое время назад хотел выпустить из него дух. Кто угодно, хоть эта бешеная женщина, но не он.

– Слушай, хватит обижаться, на самом деле он хороший. И вообще, мы дружим больше сотни лет, а пользы от тебя никакой. – Девушка отвлеклась от Герды и начала выражать своё недовольство вампиру, что был её близким другом.

– Выметайтесь отсюда, живо! – крикнула Герда гостям.

– Замолчи уже, они останутся. Когда разговор идёт о восстановлении былого величия оборотней, мне всё равно на традиции. – После этих слов среди оборотней прошла волна шёпота. Кажется, они были не уверены в своём вожаке. – Хоть поубивайте друг друга, но я пойду дальше спать.

Не успел Стайнер повернуться и сделать шагу, как раздался крик Флер. Оборотень резко повернулся и в самый последний момент успел поймать летящий в него нож. Правда, он его не поймал, весь удар приняла вовремя выставленная рука. Это была слишком хорошая реакция, даже для оборотня. Перед Брауном стояла Герда, которая явно была в ярости. Вампир присвистнул, а Агнер выглядел ещё более удивлённым.

– Ты идиот, который не чтит древние традиции, и вообще, ты не достоин быть вожаком! Какой-то сопляк, не имеющий опыта, возомнил себя главным? Боже, не смешите меня! – закричала женщина.

Стайнер выдернул из своей руки нож и просто отбросил его. Вервольф стоял и ожидал дальнейших действий своего заместителя.

– Я ухожу из твоей тупой шайки, которую ты гордо именуешь стаей, но перед этим изобью тебя до полусмерти.

Герда злобно усмехнулась и побежала на Брауна. Она быстро приняла звериный облик и замахнулась на своего вожака когтистой лапой, от удара которой Стайнер без труда увернулся. Увернувшись ещё от пары ударов, Браун схватил Герду за шею и провёл по её телу мощный заряд огня, а после с силой бросил в стену.

Женщина лежала на полу. На её зверином теле виднелись многочисленные ожоги.

– Уход из стаи карается смертью. Ты знаешь об этом лучше всего. А за предательство и покушение на жизнь вожака – проход на тот свет тебе обеспечен, – сказал вервольф и со всей силой начал бить кулаками по лицу оборотня, пока та не потеряла сознание, но даже это не остановило ярости и накопившейся злости брюнета, и тот продолжал избиение, пока та не испустила дух.

– Если у кого-то ещё есть сомнения, скажу вам одно: это – мои друзья, которые помогут мне найти три древних тотема оборотней и активировать их. Тотемы вернут всем оборотням былую силу, которая в тысячи раз превосходит нашу. На время они поселятся в нашем особняке и будут помогать мне с поисками. Если кого-то это не устраивает, прошу выйти вперёд и сказать мне это в лицо.

Стайнер устал. За этот день случилось слишком многое, он узнал кучу нового и убил своего заместителя, который его предал. Внутри Брауна бушевал ураган огня, он хотел рвать и метать, убивать налево и направо, вервольф был охвачен злостью. Но он прекрасно понимал, что нельзя показывать её на глазах у всей стаи и выставлять себя слабаком. Браун был силён и держался, ведь ему предстояло сделать ещё многое за сегодня.

Никто не вышел вперёд, все оборотни молча разошлись обратно по комнатам, кроме двух. Они унесли тело Герды куда-то вниз.

– Оборотни настолько сильные?! Я даже представить не мог! – в удивлении закричал Агнер.

– Ты что, с луны свалился? Ни разу не видел оборотней? – Вампир усмехнулся, попутно вбивая какие-то числа в свой ноутбук. – Эй, Флер. Я нашёл твои тотемы. Один из них в Германии, второй в Испании, а тот, координаты которого ты мне дала, находится в Финляндии. Точное местоположение на экране. Теперь я могу идти? – недовольно спросил вампир.

– Торн, я тебя обожаю! – Девушка бросилась обнимать своего друга. – И ты пойдёшь с нами, даже не пытайся отмазаться. Чем больше – тем лучше! – Флер улыбнулась и проигнорировала недовольные восклицания вампира.

– Эй, Стайнер. У меня к тебе… Гм… одна просьба. – Агнеру было немного страшно просить о чём-то оборотня, который явно был в ярости.

– А? Чего тебе? – спросил Браун, заваривая себе кофе.

– Эм… Ты можешь обратить меня? Я тоже хочу быть оборотнем, – попросил Агнер. Вервольф поперхнулся и посмотрел на Агнера, как на сумасшедшего. Впрочем, остальные смотрели на него так же.

– Может, лучше в вампира? – усмехнулся Торн.

– Ты ведь понимаешь, что обращённые намного слабее тех, кто родился оборотнями? – Стайнер будто пытался отговорить Агнера от этого дела, хотя на самом деле не был против. Судя по тому, что Флер выбрала именно его своим «компаньоном», ему можно было доверять и он явно стремился к чему-то большему.

– Мне всё равно, я правда очень хочу стать оборотнем, вы такие крутые! – Маг явно либо слетел с катушек, либо шутил. Во всяком случае, говорил он на полном серьёзе.

– Хорошо, давай сделаем так: я обращу тебя в оборотня, когда мы активируем первый тотем. А пока что побегай человеком, может, ещё передумаешь, – скептически сказал вервольф, залпом допив уже почти остывший напиток.

– Я не подведу тебя! – Норберг радостно подпрыгнул на месте и даже кинулся обнимать Стайнера.

– А это уже лишнее. Отцепись от меня. – Браун недовольно поднял за воротник парня, что был ниже него примерно на голову, и поставил его рядом с Флер.

– Когда выдвигаемся? Может быть, завтра? – Агнер не находил себе места от радости.

«Неужели этот кретин настолько загорелся желанием превратиться в оборотня? Боже мой…» – подумала Флер.

– Думаю, Стайнеру нужно немного восстановиться после произошедшего… Он многое пережил за последние пару дней. – Со словами Флер все согласились, и Браун пошёл наверх, оставив гостей внизу.

Снова воссоединившись с кроватью, он задумался: «А ведь и правда, я пережил слишком многое». Ярость внутри утихла, вервольф со спокойной душой потянулся и уснул, несмотря на то, что на улице всё ещё был день. И к чему приведут все эти события? Такая череда самых разных и не очень понятных случаев, особенно предательство со стороны, казалось, важнейшего человека в стае для вожака – его помощника, это несколько выбило молодого человека из колеи. Хотя и такого он мог ожидать, учитывая опрометчивость своих поступков – но Браун ни на секунду не сомневался, что делать благое дело и поступает правильно. В любом случае – всё рассудит время.

========== Глава 7. Серьёзный разговор. ==========

Стайнер проснулся лишь на следующий день. Вставать с кровати ему было сложно, так, будто он совершенно не выспался, пусть и проспал в сумме куда больше десяти часов. Прочем, вервольфу, кажется, всегда будет мало. Потирая свои сонные глаза, молодой человек спустился вниз – он застал сидящих за обеденным столом Торна и Агнера, которые о чём-то оживлённо беседовали, однако Брауна заметили сразу.

– Доброе утро, Стайнер! Кофе заварить? – предложил Норберг. Оборотень кивнул, сев за стол, и маг пошёл заваривать терпкий напиток своему будущему вожаку. Издав зевок, который был больше похож на оглушительный рык, парень заметил, что кое-кого не хватает.

– А где Флер? – спросил Браун и взял кружку с кофе, которую ему любезно подал Агнер.

– Пошла к Эрссеру, хотела с ним поговорить, да прибить заодно, – спокойно объяснил Торн, а вервольф же поперхнулся горячим содержимым чашки и ясно прочувствовал вкус немного пережаренных кофейных зёрен.

– И вы её отпустили? С ума сошли? Он её убить может! – Слова вампира помогли Брауну взбодриться лучше, чем кофе.

Стайнер попытался дозвониться до неё, но безуспешно, поэтому он стремительно направился к выходу, так и не сумев допить, скажем честно, не очень вкусный кофе, накинул на себя куртку и стремительно побежал в город, что находился за пределами леса.

Добежав до вокзала, он сел на первый попавшийся автобус, который шёл в соседний город.

***

– Всё-таки выжила, – усмехнулся Эрссер. В тёмной комнате, которая являлась залом суда, находились Эрссер и Флер. Мужчина стоял спиной к девушке, а Флер же, сжав кулаки, кричала на старого дракона:

– Ты специально меня отправил туда! Хотел, чтобы меня убили?! – Флер не могла смириться с тем, что её предал отец, отправил на верную гибель и затянул в такой водоворот событий. В голове не могло уложиться то, что он мог так поступить – слишком много мыслей всё ещё пытались найти такому поведению оправдание, но здравый смысл максимально старался дать ему отпор, возвращая девушку к мыслям о том, что, как ни крути, такое притеснение иной расы не актуальна ни при каких аргументах.

– На самом деле – нет, Флер. Я всегда желал тебе только добра и не хотел тебе навредить. – Эрссер повернулся к дочери лицом, на котором, мимически, слабо, но проявлялась печальная нота – чуть опущенные уголки губ, поникший взгляд, сдвинутые к переносице брови и пара слабых морщин на лбу. Но была ли это самая печаль искренней?

– Тогда зачем ты отправил меня туда? Ты ведь знал, что я докопаюсь до истины и сделаю что-то! – Стиснув зубы, девушка скрывала в голосе и на лице своё волнение и обиду, потому что это может показать дракону, что она слаба. Но она не слаба – она сделает правильный выбор.

– Я знал, что ты достаточно умна, поэтому и отправил тебя. Я надеялся, что преподаватели укажут тебе верный путь, дадут понять – какое зло, эти оборотни. – Эрссер говорил тихо, почти шёпотом, однако Флер прекрасно слышала все его слова.

– Не неси чепуху, оборотни не плохие. Я прекрасно знаю Стайнера, он хороший, это мы, драконы, всё испортили. Забрали силу у оборотней и обрекли их на существование с ничтожными способностями! Зачем? Зачем ты всё это сделал?! Это ведь твоих рук дело! – Флер еле сдерживала слёзы, пытаясь перенести всю смесь своих чувств так, чтобы вылить их через злость.

– Потому что мне страшно, – помрачнел Эрссер. – Я боюсь того, что может произойти, если оборотни вернут былую силу. Я застал те времена, когда они были могущественны, и могу тебе уверенно сказать – они были сильнее меня, самого сильного дракона, в тысячи раз. Я не был им ровней и сотню лет жил в рабстве, пока не сбежал. – Мужчина отвёл взгляд от девушки, поморщившись и сжав кулаки. – Я не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое. Флер, ты – самое ценное, что у меня есть, я хочу уберечь тебя от всего этого. Прошу, встань на мою сторону, ещё не поздно, тотемы не активированы. – Если девушка и была не уверена в его искренности, то теперь её сомнения пропали. На какой-то миг в глазах Флер была жалость и желание помочь, но моментально оно сменилось отвращением. То, что было раньше, было раньше. Сейчас оборотни другие и никогда не будут за возвращение былого. Учитывая то, что они об этом то и не знают…

– Я никогда не предам своих друзей, они положились на меня. – Голос девушки не дрогнул, когда она произнесла эту твёрдую фразу, будто бы ножницами перерезая алую нить их родственных и каких-либо связей с судьёй, сидящим сейчас в некотором недоумении, но, к удивлению, сохранявшему спокойствие.

– Кровь важнее друзей, Флер. Пойми же это. – Мужчина хмыкнул и повернулся к дочери спиной. Ему нужно было обдумать многое – на какой-то момент его позиция пошатнулась, ведь сейчас он теряет доверие единственной дочери, однако, в конечном итоге он непоколебим. Всё-таки он чувствовал, что добьётся своего.

– Я ненавижу тебя, всей душой и всем сердцем. Но не могу тебя убить, ты слишком жалок. Живи, пока что. – Всё это девушка высказала надменным голосом, и развернувшись, с яростным видом пошла на выход, сжав кулаки.

– Спасибо, моя любимая дочь, – улыбнулся Эрссер.

***

Флер уже шла по улице. Она собиралась вернуться в особняк к Стайнеру. Девушка была слишком зла, быстро вышагивая вперёд, смотря всё время вниз, не поднимая головы. И, в итоге, врезалась в Брауна, который так же не смотрел, куда идёт.

– Флер? – удивлённо спросил Браун, когда понял, кого только что чуть не сбил с ног.

– Стайнер! Пошли домой, я уже закончила. – Девушка постаралась улыбнуться, но долго улыбка не продержалась.

– Ты уже убила его? В одиночку? – Браун не мог поверить этому: неужели главная его проблема так легко устранилась?

– Нет, я тебе всё расскажу в особняке, пошли быстрее, тут очень холодно. – Флер отвела взгляд и отвернулась, но всё-таки вервольф заметил, что что-то не так с его подругой.

***

В штабе клеймённых девушка всё рассказала друзьям, каждый принял это по-своему.

– Сочувствую, Флер. Но всё же – не доверяй ему. Он опасен, не проявляй сожаления, – сказал Агнер. – Мы не виним тебя за то, что ты не убила его, но у нас могут быть проблемы. – Парень выглядел серьёзно, и, кажется, он больше беспокоился о безопасности команды, чем о самочувствии подруги.

– Тебе нужно успокоиться, выпей горячего шоколада, – предложил Стайнер. – Если будешь плохо чувствовать себя, приходи ко мне в кабинет, мы можем поговорить об этом. – В отличие от Агнера, Браун, кажется, принял близко к сердцу такое состояние девушки. Конечно же, он не винил её, однако Эрссер ему не нравился даже после того, как Флер пересказала свой с ним разговор. Возможно, он хороший отец, но явно совершенно несправедливый диктатор.

– Я просто доверюсь тебе и пойду за тобой, что бы ты ни выбрала, – просто сказал Торн. Что было у него на уме – не знал никто. Если сейчас он может помочь им, то предательства тоже можно ожидать. Однако если он всерьёз будет идти за Флер, то опасаться им нечего. Единственное, что точно было ясно про общую фигуру этого вампира – он следует за драконихой. А ей доверяли.

– Всё хорошо, ребята. Положитесь на меня, я вас не подведу. А пока что – пойду посплю. – Девушка мягко улыбнулась и оставила компанию в обеденном зале, поднялась к своей комнате и упала на кровать.

Внутри были сомнения: вдруг Эрссер прав? Однако, они развеялись мгновенно. У неё были хорошие друзья, которые никогда не предадут Флер. Они положились на неё – и ей нельзя их подвести. С этого пути уже не сойти, да и сама девушка была только за.

Весь день Стайнер, Агнер и Торн сидели внизу и обсуждали всё, что произошло в последнее время. Эрссера, курганы, так же Норберг пересказал события в «Когнитинисе», но уже по-своему. Вечером к ним спустилась Флер. Выглядела она уже намного лучше, похоже, одиночество помогло ей справиться со всем этим – иногда всем необходимо побыть наедине с собой, чтобы расставить приоритеты по полочкам и разложить мысли в голове так, чтобы они, точно клубок пряжи, больше не спутывались от игры беспокойного внутреннего котёнка, вечно выкатывающего эти клубки и бередя на раздумья старые раны.

– Завтра купим билеты на поезд в Финляндию и там уже пойдём к первому тотему, – сказала она и положила красную папку на стол. – Тут есть карта кургана, который, на самом деле, не маленький. Так же тут есть карта с местоположением ловушек и обряд по деактивации тотема. – Девушка достала из папки всякие бумаги с фотографиями, начерченными картами и различными списками.

– А как же его активировать снова? Снять проклятье? – недоумённо спросил оборотень.

– Кажется, всё ещё проще. Наверное… – Флер задумалась, формируя мысли. – В действие тотем приводится с помощью какого-то сильного драгоценного камня. Если его вытащить, тотем деактивируется, – объяснила волшебница.

– А если засунуть – активируется? – спросил Стайнер в недоумении. Всё было, в принципе, логично, но звучало уж очень подозрительно просто для тотема, от которого зависит мощь целой расы.

– Наверное. В общем, завтра сходим и купим билеты на поезд, а там уже разберёмся, – раздраженно сказала Флер и посмотрела на часы. – А хотя, можно даже сейчас сходить на вокзал.

Выйдя к дороге, компания остановила попутку, и им удалось упросить водителя отвести их к вокзалу, так как ему было по пути. На протяжении всего пути пришлось слушать не самую приятную музыку, которая, кажется, нравилась только водителю. В любом случае, без всяких происшествий они добрались до вокзала, где спокойно купили билеты на поезд, который отправлялся в Финляндию через неделю.

– Может, перекусим где-нибудь? – предложил Стайнер.

Конечно, кафе на вокзале доверия не внушали, но выбирать не приходилось. В одно из таких ребята и завалилась, сев за столик в углу. Вскоре к ним подошла молодая официантка, чтобы принять заказ.

Флер и Торн просто заказали кофе, а Стайнер – чуть ли не половину меню, Агнер последовал его примеру. Пообедав – если это можно было назвать обедом – компания направилась в сторону трассы на поиски такси.

Было холодно, Норберг старался плотнее укутаться в теплую куртку, которая была ему немного велика, остальным же, кажется, было всё равно на холод. Это раздражало и удивляло.

– И неужели вам не холодно? – спросил Агнер, содрогаясь от пронзающего всё тело мороза. Кажется, ещё пара минут при такой погоде, и парень перестанет чувствовать собственные конечности, так как кончики пальцев ног уже неприятно сдавило холодом.

– Нет, мы же не люди, – хором сказали остальные.

Они поймали какое-то такси – и все в него сели. Дабы не выглядеть подозрительными, они остановились на окраине города, рядом с которым был лес, и добрались к особняку пешком.

Агнер поселился около камина и не собирался покидать уютное место на ковре у огня, Флер без остановки пила кофе, вампир куда-то пропал, а Стайнер сидел на диване и с усмешкой смотрел на Агнера, попивая горячий шоколад.

Так они и провели всю неделю, не вылезая из особняка, а после, когда настало время выдвигаться в путь, всё прошло так быстро и без всяких организационных проблем, что, точно в тумане, толпа авантюристов оказалась на вокзале и погрузились в поезд, который должен был в скором порядке доставить их в Финляндию.