Текст книги "Утерянная сила (СИ)"

Автор книги: Fallen Cake

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Браун удалился наверх, его друзья пошли за ним. Кабинет Стайнера находился на третьем этаже, куда он и поднялся. Открыв дверь, можно было наблюдать следующую картину: маленькая комната, как раз на одного человека, с незаправленной

просторной кроватью в углу, рабочим столом с ноутбуком и кучей бумаг рядом с кроватью, пара книжных шкафов, простой диван с лежащей на нём мятой майкой, и полки с различными вещами, от пустых бутылок алкоголя до всевозможных фигурок героев из каких-то игр. По полу были разбросаны вещи Брауна, а на рабочем столе находилось много мусора – в общем и целом, царил беспорядок. Вполне обычная обстановка для парня, Агнеру она даже показалась уютной. Флер спокойно села на диван, а Торн предпочёл стоять в самом чистом месте – рядом с небольшим девственно-чистым мусорным ведром в углу комнаты.

– Сегодня будет важный для тебя день. – Вервольф посмотрел на Норберга, который рассматривал фигурку персонажа из какой-то страшной игры, с решётками на голове, окровавленным торсом и большим мечом в руке, на одной из полок, стоящих у книжного шкафа.

– Поверить не могу, уже сегодня вечером я стану одним из оборотней, – тихо сказал Агнер. В голове парня крутились многочисленные вопросы, он с нетерпением ждал вечера. – Скажи, Стайнер. – Норберг повернулся к Брауну и смотрел на него взглядом, полным искреннего любопытства, и с тысячей вопросов в голове, будто у ребёнка, впервые увидевшего дальние звёзды и луну через телескоп. – Как будет проходить обращение? Это больно? – Парень старался избирательнее решать, что же всё-таки узнать, и выбрал лишь эти два вопроса, надеясь на то, что получит все остальные ответы на собственном опыте, когда станет оборотнем.

– Может быть – немного. Точно не знаю, я ведь был рождён оборотнем, – задумался Браун. – Ладно, ребята, идите прогуляйтесь, мне нужно решить пару проблем, – сказал оборотень и выпроводил компанию за дверь, а после сел за свой рабочий стол. Нужно было оповестить все базы и дать им дальнейшие указания, чем Стайнер и занялся.

***

Время близилось к вечеру, которого Агнер ждал с нетерпением. Флер и Торн общались с оборотнями из стаи «Клеймённые Огнём», а Норберг бродил по окрестностям особняка, наблюдая зимние пейзажи. Почти сразу же после того, как Стайнер закончил свои дела, к нему в кабинет вошёл Давен.

– Всё готово, – сказал вервольф и стоял на пороге, ожидая ответа вожака.

– Отлично, приступим на закате. – Браун потянулся в компьютерном кресле, а Давен ушёл обратно.

Немного посидев, Стайнер тоже решил, что лучше спуститься и проверить всё.

Вервольф пришёл в круглый зал, на стенах которого были начертаны руны и заклинания; на полу был начертан знак стаи клеймённых, на небольшой возвышенности, примерно в центре зала. Из наконечников мечей на знаке торчали металлические пластины с цепями, ещё две пластины находились на углах огненного щита. Эти цепи служили для связывания рук и ног, о чём нетрудно догадаться. Рядомо своеобразным «алтарём» лежала большая волчья шкура. Вскоре сюда привели Агнера.

– Ого, а тут круто. – Норберг оглядывался по сторонам, а после подошёл к Стайнеру, которой стоял на возвышенности. Давен, пришедший с Агнером, протянул вожаку бутыль с каким-то отваром. Ни сказав ни слова, вервольф осушил её до дна, парень же спокойно прошёл к цепям. Похоже, Давен уже сказал ему, что нужно делать, за что Браун был только благодарен.

– Снимай всю одежду и надевай на себя волчью шкуру. – Браун зевнул, вертя в руках пустой флакон от отвара. После секундного удивления парень полностью разделся, отбросил одежду в сторону и накинул на спину и голову волчью шкуру. Именно с этого момента молодому человеку начало казаться, что это, возможно, не самая лучшая его идея, однако, он не готов отступать.

Стайнер заковал руки и ноги Агнера в цепи и встал перед будущим вервольфом. Кроме них в зале остались Давен, Флер и Торн.

– Согласен ли ты обратиться в вервольфа? Не передумал? – с усмешкой спросил Браун, хотя уже заранее знал ответ.

– Конечно, да. – Голос Норберга слегка дрожал от волнения.

– Тогда приступим, – тихо сказал Стайнер и подошёл к Агнеру вплотную.

Слегка наклонившись, он открыл рот и укусил парня в область между плечом и трапециевидной мышцей. Клыки, как по маслу, вошли в плоть, но Норберг даже не крикнул и не вздрогнул, хотя по телу пробежали мурашки. Вервольф сделал несколько глотков крови, а после отошёл назад на пару шагов и вытер рукавом губы. Агнер с ожиданием смотрел на Стайнера, который начал принимать звериную форму. Медленно его челюсть вытянулась и превратилась в звериную пасть, торс вырос в длину и ширину, руки и ноги стали длиннее, превратившись в звериные лапы, пальцы удлинились и на их концах выросли длинные, острые, как лезвие ножа, когти. Всё тело обросло шерстью, и в конце зверь издал оглушительный рёв.

Норберг смотрел на всё это заворожённым взглядом, затаив дыхание. Флер испугалась этой сцены и отвернулась. Стайнер подошёл к Агнеру и полоснул себя когтями по руке, открыв кровотечение. Парень припал губами к ране оборотня и сделал несколько глотков крови, после чего Браун вновь принял человеческий облик.

Давен бросился к вожаку, дабы помочь ему забинтовать раненую руку, а тело Агнера медленно начало меняться. Казалось, что кожа срасталась с волчьей шкурой на его спине. Через несколько секунд он почувствовал, что у него вырос хвост. Медленно тело обрастало шерстью, и он принимал такой же звериный облик, какой принял Стайнер несколько минут назад. Его лицо начало менять очертания на морду оборотня, клыки в пасти выросли и заострились.

Кажется, парень потерял контроль над своим телом, он рычал, пытался махать лапами и убежать, но цепи были крепки и не давали Агнеру сделать и шагу. Оборотень рычал и выл, от чего многие присутствующие морщились. Многие из них были оборотнями от рождения, потому не могли представить, что испытывает сейчас лежащий на алтаре юноша, что ещё больше вгоняло их в смятение.

Давен к тому времени забинтовал вожаку руку, и вместе они наблюдали за Норбергом, который только минут через десять снова принял человеческий облик, но, кажется, был без сознания.

Торн и Флер давно ушли наверх из этого чёртового зала. Стайнер снял цепи с рук и ног Агнера и с помощью Давена одел его, а после они понесли обращённого наверх, и только через полчаса парень очнулся.

– Ох, чёрт… – промолвил Норберг и встал с дивана. Он окинул взглядом свои руки и ноги, а после принюхался. – Я не знал, что у оборотней настолько хороший нюх… С помощью обоняния я могу определить, сколько тут существ и где они находятся… – Кажется, Агнер был шокирован и одновременно рад новым способностям, однако, всё ещё не мог прочувствовать их полностью – он только-только очнулся, и глаза его до сих пор были будто затуманены слабой обморочной дымкой.

– Удивлён? – усмехнулся Стайнер.

– Ещё как… – прошептал парень в ответ.

– Кстати, теперь в тебе течёт моя кровь. Можешь считать меня братом или чем-то вроде того, – объяснил Браун. – Ты рад? – добавил он с усмешкой.

– Конечно! А когда ты меня примешь в свою стаю? Мне же нужно сделать татуировку? – спросил вервольф с огоньком в глазах.

– Да хоть сейчас. Иди к Давену, он тебе сделает татуировку, и ты можешь считаться членом моей стаи. – Браун отправился на кухню, дабы хорошенько перекусить, а Агнер тем временем отправился искать Давена.

***

Он нашёл его на улице у особняка, и, как только оборотень услышал, что Норберг хочет стать членом стаи «Клеймённые Огнём», и что Стайнер одобрил это, сразу же повёл его в свою комнату, которая по совместительству была некоторым подобием собственного тату-салона для членов стаи. Работал мастер быстро и, на удивление, совершенно безболезненно, и через некоторое время Агнер обзавёлся татуировкой с огненным щитом и скрещенными на нём ледяными мечами.

С небывалой радостью парень спустился вниз, все только приступали к ужину и Норберг занял свободное место рядом с вожаком. Когда все собрались, Стайнер встал.

– Братья мои, сегодня наша стая пополнилась. – Браун махнул рукой в сторону Агнера и тот незамедлительно встал, смущённо что-то пролепетал и посмотрел на вожака. Сегодня он прочувствовал всю гамму возможных в принципе эмоций из существующего диапазона. – Агнер Норберг. Уверенно могу заявить, что он заслужил полученную силу и место в нашей стае, проявив храбрость в бою. Агнер спас мне жизнь и был предан мне ещё до того, как оказался в наших рядах. – Все вервольфы аплодировали, только Флер сидела на стуле и молчала, пустым взглядом смотря в тарелку. – Так же, после печального ухода Герды с поста моего заместителя, я должен назначить себе нового помощника. Как вы могли догадаться, им также станет Агнер. И пусть он только сегодня стал вервольфом, я помогу ему научиться всему необходимому. – Обеденный зал снова разразился аплодисментами, все были рады пополнению в стае в виде столь ценного брата. Никто не сомневался в том,

что вожак принял верное решение – несмотря на то, что новенький и был им мало знаком,

они знали, что абы-кому Браун такой пост не доверил бы. – А теперь приступим к ужину. – Стайнер сел на своё место, вместе с ним на стул опустился и Агнер.

– Ч-чёрт… Вот так просто я взял – и стал твоим заместителем? – пролепетал он, находясь в состоянии искреннего удивления и шока.

– Ага, – кивнул Браун, откусив большой кусок от стейка.

Снова это был отличный повод для пира. Все оборотни веселились и те, кто близко сидел к Агнеру, без устали задавали ему вопросы.

– Эй, новичок, что ты чувствовал во время обращения? – спросил кто-то из толпы, пытаясь перекричать веселящихся вервольфов.

– Ну, когда выпил кровь Стайнера, я почувствовал тепло, которое быстро расползалось по всему телу… – Норберг задумался и отхлебнул из кружки спиртное. – А потом покалывание по всему телу и лёгкую эйфорию. После этого мой разум помутился, словно я залпом опустошил бутылку коньяка, и будто куда-то провалился. Я даже не помню, что со мной было в звериной форме.

Агнер рассказывал всё это с гордостью и радостью в голосе. Он ощупал пальцами раны от укуса своего вожака и слегка улыбнулся. За последнее время он получил много шрамов: от копья Они Итасу на животе, вырезанный круг усиления для Стайнера на спине и теперь следы от укусов Брауна – ему казалось, что такие боевые шрамы делают его более брутальным, придают нотку авантюризма. Буквально пару месяцев назад Норберг даже не мог представить, что его жизнь станет настолько интересной, но от этого не менее опасно.

Воспользовавшись тем, что толпа веселилась и шумела, Торн подошёл к Флер и повёл её куда-то, взяв за руку.

– Пошли, нужно поговорить, – коротко сказал вампир и повёл за собой подругу. Они вышли на улицу, и только когда Торн проверил, что их не подслушивают, он продолжил: – Что с тобой? Ты весь день какая-то не такая. – Конечно, Эрден беспокоился о своей подруге, с которой был вместе уже больше сотни лет.

– Я боюсь Стайнера. Ты видел, как он принимал звериный облик? Это было ужасно. – Из глаз девушки потекли слёзы, её руки дрожали, и выглядела она подавленно.

– Ты ведь уже не раз видела, как он принимает звериную форму, так почему ты испугалась только сейчас? – недоумённо спросил кровосос, совсем не понимая, в чём всё-таки дело.

– Я не знаю. У меня было ощущение, что я стояла прямо напротив него, вместо Агнера, и видела всё это… Торн, мне страшно. А что, если Эрссер говорил правду? – Дракониха бросилась рыдать в плечо своего друга, который лишь тяжело вздохнул и обнял её. А что ещё ему оставалось делать? Девушек слишком трудно понять, даже спустя тысячу лет в облике вампира. Без остановки Флер продолжала свои рыдания около десяти минут, а потом успокоилась. В любом случае, парень был готов к любому исходу, потому что уже неоднократно и не первое десятилетие вышагивает следом за этой беспокойной девушкой.

– Мне нужно кое-куда сходить. Не жди меня, возвращайся на ужин, – спокойно сказала она и ушла в покрытый снегом лес, в сторону города. Эрден тяжело вздохнул и пошёл обратно в обеденный зал, сел на своё место и приступил к трапезе.

До двух часов ночи оборотни распивали спиртное и ели всевозможную мясную пищу. Потихоньку они начали расходиться по комнатам, хотя некоторые остались пировать до утра. Стайнер долго не мог уснуть, хоть и прилично выпил. Вервольф думал о том, что ему придётся многое рассказать Агнеру, научить его быть своим заместителем. Кое-как к утру Браун уснул, но долго ему поспать не удалось. Через пару часов он встал и пошёл вниз, дабы опохмелиться и приступить к тренировке своего заместителя. Норберг уже ждал его внизу с бутылкой спиртного, что осталась ещё со вчерашнего пиршества. Опустошив половину за пару глотков, Браун осмотрелся.

– А где Флер? – спросил оборотень, громко зевнув.

– Сказала, что ей надо куда-то сходить и ушла, – раздался голос с дивана. Это был Торн и, кажется, ему было не слишком уютно лежать под отрубившимся пьяным оборотнем, но ничего поделать он не мог.

– Нужно меньше алкоголя брать на такие пиры. Пошли, Агнер. – Стайнер позвал за собой Норберга и тот незамедлительно отправился за вожаком. Они поднялись в тренировочный зал, что находился на третьем этаже.

– Зачем ты укусил меня перед началом ритуала? – поинтересовался Агнер.

– Я должен был выпить твою кровь, чтобы твоё тело не отвергло мою кровь, иначе бы обращение не произошло. И, естественно, нужно было запустить слюну с ДНК вервольфа в твою кровь. Конечно, не слишком гигиенично, но больше ничего не остаётся, – усмехнулся Стайнер. – Ах да, извини за эти шрамы от укуса, – неловко пробормотал оборотень и отвёл взгляд.

– Всё хорошо, я не обижаюсь, – улыбнулся Агнер.

Молодые люди стояли друг напротив друга в просторном тренировочном зале с кучей больших зеркал и даже небольшим обустроенным спортзалом в углу.

– Первым делом мне нужно научить тебя принимать звериную форму и выходить из неё. Есть какие-то соображения по этому поводу? – спросил Стайнер, но быстро получил отрицательный ответ. – Постарайся почувствовать звериную кровь внутри, собери всю эту силу и выплесни её вместе с яростью. Звучит сложно, но на самом деле – проще простого. – Агнер взял табуретку, стоящую у стены и сел на неё, в ожидании превращения Норберга.

– Я попытаюсь. – Парень сосредоточился и вскоре начал трансформацию. Она завершилась вполне успешно – и уже через минуту вервольф стоял перед зеркалом и рассматривал себя. Он проводил длинными когтистыми пальцами по своему покрытому шерстью телу и заворожённо наблюдал за собой в зеркало. «Неужели он настолько помешан на оборотнях?» – усмехнулся Стайнер. Но у каждого свои тараканы в голове, и Браун решил просто закрыть на это глаза.

– Ладно, давай, превращайся в человека, – сказал парень и встретил озадаченный взгляд звериной морды. – Просто представь, как ты превращаешься в человека. Успокойся, дыши глубоко и медленно, тогда у тебя всё получится. – Браун наблюдал за таким же успешным превращением Агнера обратно в человека. Тот и слова не мог вымолвить от удивления.

– Как же шикарно, – прошептал оборотень, несколько секунд смотря на себя в зеркало. – Что дальше? Научишь меня драться в звериной форме? – с нетерпением спросил Норберг.

– Извини, но мы сюда пришли только затем, чтоб научить тебя трансформации. Кстати, можешь посещать этот спортзал когда тебе вздумается. Насчёт драк поговори с другими братьями, а сейчас я буду объяснять тебе твои обязанности и скину на тебя сложную волокиту со всякими бумагами, которой занималась Герда. – Вместе с огорчённым другом Стайнер вышел из тренировочного зала и направился в свою комнату.

– Когда отправимся ко второму тотему? Жду с нетерпением. – Улыбка так и не сползала с лица жизнерадостного Агнера.

– Устроим отдых на недельку и отправимся, – спокойно ответил Браун и принялся рассказывать заместителю всё, что тот должен знать.

***

– Ты ещё не передумала, Флер? – Эрссер снова стоял спиной к своей дочери, в том самом зале суда, куда она пришла впервые на разговор с ним.

– Я не знаю. Мне страшно, но я не могу отступить. – Неужели во Флер зародились сомнения? Девушка не могла предать своих друзей и прекрасно это понимала, ведь она была не из робкого десятка, не из тех, кто отступает из-за страха. Она обещала им, обещала самой себе.

– Кровь важнее друзей. Ещё не поздно, пока вы не активировали все три тотема. Пожалуйста, Флер. – В голосе пожилого дракона проскользнула тонкая, но уловимая для девушки нотка меланхоличной грусти.

Девушка ничего не ответила. Она развернулась и вышла из зала суда. В голове снова закопошились мысли, сотни, тысячи мыслей разного рода – как лучше поступить, как будет правильнее поступить, и что будет, если свернуть с намеченного пути. Ей было тяжело. На хрупких плечах будто бы висел огромный мешок сомнений, тянущий её ко дну.

========== Глава 10. Второй тотем. ==========

Отпуск, который решил взять Стайнер, несколько задержался. На улице уже порядком потеплело и почти весь снег, так радовавший вервольфа всю зимнюю стужу своим мерцанием на земле от оконного света особняка, растаял; на деревьях стали медленно, терпеливо набухать почки, и, своим чередом, зима медленно сменилась на весну. Агнер за это время познакомился со всеми членами «Клеймённых Огнём», которые находились в особняке, и порядком надоел каждому из них, то всяческими расспросами по типу «какого быть рожденным с такой силой». Но, несмотря на это, Норберг с их помощью и с собственным усердием значительно повысил свои навыки и по силе был равен чистокровному вервольфу.

Это было самое обычное утро, уже знакомая нам компания и несколько сонных оборотней сидели за столом, а вожак возился у плиты и что-то готовил.

– Разве вервольфы умеют готовить? – усмехнулся Торн. – Я думал, они могут только жрать, – добавил вампир. Но, судя по тому, что на кухне до сих пор не было отвратительного горелого, въедающегося в одежду, смрадного дыма и признаков надвигающейся катастрофы, у Брауна всё получалось и, по правде, даже неплохо. На самом деле, ему было слишком лень возиться с каким-то основательным завтраком, поэтому он нажарил обычных гренок, аромат от которых заполнил помещение под самый потолок, подразнивая рецепторы каждого присутствующего; сидящие за столом сразу начали уплетать яство с кофе, как только увидели.

– Флер, может, уже отправимся ко второму тотему? – предложил Стайнер. – Как насчёт Германии? – Стайнер покончил с незамысловатым завтраком куда быстрее, чем готовил его, и скучающе смотрел на подругу, будто в ожидании чего-то грандиозного, какого-то движения и актива, после их своеобразного отпуска.

– Тогда съездим сегодня за билетами, – ответила девушка, даже не взглянув на друга, допивая кофе и читая какую-то газету.

***

Без каких-либо проблем друзья купили билеты и уже через неделю сели на поезд. Дорога занимала трое суток, и в пункт назначения поезд должен прибыть утром. Конца поездки они ждали с нетерпением, ещё несколько станций, всего несколько мелькающих пейзажей и перронов, и можно будет выходить, наконец, полностью размять конечности на свежем воздухе, и продолжить путь вне вагонов. Несомненно, Агнер уже успел надоесть Стайнеру за время поездки. Как и должно было быть, машинист остановил свою тяжеленную машину на станции. Однако вместо пяти минут поезд уже стоял более пятнадцати.

– Пойду проверю, что там, – коротко сказал Браун и вышел из купе.

Свет в вагоне горел, поэтому через окна нельзя было увидеть, что творилось снаружи. Вервольф пошёл к выходу, который, на удивление, оказался открытым. Оборотень вышел наружу и его окатил омерзительный запах гнили, который стоял повсюду, пронизывая будто бы до самых костей. Он не мог чувствовать ничего, кроме этого противного запаха, который так и резал нюх. Стайнер чувствовал что-то неладное, ведь не мог возникнуть этот смрад из неоткуда. Парень услышал звук выстрела и буквально за долю секунды до попадания успел увернуться. Все его умения и навыки очень сильно усилились после активации тотема, Браун был уверен на все сто процентов, что если бы не владел силой первого тотема, то лежал бы на земле замертво.

Невесть откуда сверху попрыгали какие-то человекоподобные существа. Было такое ощущение, что они все на одно лицо. Было совершенно ясно только одно – все эти люди одеты совершенно одинаково. Стайнер попятился и посмотрел вверх. На крыше поезда также сидели несколько тварей и усмехались, глядя на него своим пустым взглядом. Если бы не запах гнили, что слышался отовсюду, то Браун мог бы определить их расу. Однако, когда один из тварей обнажил свои длинные клыки, все сомнения отпали.

Это были вампиры, но зачем? И как только они догадались заманить парня в ловушку этим ужасным запахом?

Тем временем остальная компания почувствовала, что стоит пойти и проведать Брауна, и тоже вышла из купе. Незамедлительно они отправились к Стайнеру, как только услышали снаружи звуки битвы. Однако помощь была уже не нужна. Парень стоял среди трупов и рассматривал их. Флер попятилась, а парни вышли наружу.

– Стайнер, ты видишь это? – Агнер указал на куртку одного из вампиров. У всех них на груди были эмблемы. Герб с зелёным щитом и каплей крови по центру. Могли это быть какие-то заказные убийцы, или какой-то клан вампиров, что помогает Эрссеру? Браун не мог знать точно, однако Торн нахмурился и поджал губы, но промолчал.

– Пойдём в кабину машиниста. – Парень вошёл обратно в поезд и через вагоны направился в сторону головы поезда. Остальная компания незамедлительно отправилась за ним.

В поезде не было ни одной живой души, что сильно настораживало. Естественно, водитель поезда оказался мёртв. У него было перерезано горло, и всё вокруг было забрызгано кровью.

– До кургана придётся добираться пешком. Пошли, – сказал Стайнер и пошёл на выход. Ничего не сказав, друзья вышли за ним и, когда они очутились на улице, Браун продолжил: – Флер, далеко топать? – обратился он к подруге, которая шла позади. Девушка достала телефон и сверилась с картами в интернете.

– Около суток на пешком без остановки, – грустно сказала девушка.

– Покажи экран. – Браун посмотрел на экран телефона и, почесав затылок, задумался: – А если мы с Агнером примем звериную форму и прокатим вас на себе до пункта назначения? – спросил парень.

– Не знаю… – Девушке эта идея явно не понравилась, но, кажется, согласия и не спрашивали.

На улице не было ни живой души, поэтому вервольфы спокойно приняли звериный облик. Торн незамедлительно запрыгнул на Стайнера и поудобнее сел, а Флер, после недолгих сомнений, залезла на Агнера и, нервничая, ухватилась за него покрепче.

Через леса, просеки, пустые безлюдные дороги, вервольфы бежали со всей скоростью, стараясь ненароком не сбросить наездников. Вампир спокойно встал на ноги и потянулся, будто стоял не на скачущем со всей мочи оборотне, а на ровной земле. Флер же, полулёжа на Норберге, крепко ухватилась за него и закрыла глаза. Иногда вервольфы меняли свой путь, если чуяли поблизости людей.

До рассвета они бежали без остановки и прибежали, наконец, к какой-то небольшой деревне. По идее, неподалёку должен быть курган. Не выходя из леса, Норберг и Браун приняли человеческий облик и без сил упали на землю. Несмотря на то, что такой вид передвижения сэкономил им кучу времени, но сил оборотни потратили немало.

– Мне надо поспать, – тяжело дыша, прошептал Стайнер и закрыл глаза, лежа на сырой от недавнего дождя земле.

– Мне тоже.

Незамедлительно Агнер заснул неподалёку, и Торну с Флер не оставалось ничего, кроме как ждать их пробуждения. Всё же их можно было понять. Без остановки всю ночь бежать, да ещё с немаленьким грузом на спинах… К тому же, если бы компания прямо сейчас пошла в курган, у молодых просто не было бы сил на битву, а они были основной физической силой этой своеобразной сборной команды.

Эрден спокойно сел на солнечной поляне и зажмурился. Вампиры в реальности совсем отличались от вампиров во всяких книгах и играх, ведь солнце им ни чем не угрожало, как и осиновый кол с крестом. Кровосос достал из кармана телефон с наушниками и погрузился в мир музыки, лёжа под тёплыми лучами весеннего светила, вдыхая сладковатый запах росы и влажной земли, раскинув руки. Флер же решила просто прогуляться по лесу, собирая съедобные ягоды и наслаждаясь природой.

***

Время близилось к вечеру, оборотни медленно пробуждались, уже полные сил.

– Сейчас бы кофе, – зевнул Стайнер, встав первым. Вервольф потянулся и принюхался. Никаких угроз не было. – Когда выдвигаемся? – обратился он к Флер, что недавно пришла, будто бы зная, когда должны были пробудиться спящие.

– Да хоть сейчас, – ответила девушка, и компания отправилась к кургану.

У этого кургана никакой защиты не было. Они спокойно вошли туда и через потайной ход спустились в какой-то коридор.

– Где мы? – спросил Агнер, осматривая тёмный коридор. Освещения не было, поэтому Флер создала небольшой шар света.

– Это система лабиринта, – объяснила Флер. – Где-то в середине комната с тотемом. Только… Тут могут быть ловушки, а карты нет, – грустно сказала девушка, призывая друзей быть осторожными.

– Всё в порядке, я чую все ловушки. – Стайнер усмехнулся и показал пальцем на какой-то камень у ног Торна, который тут же быстро попятился назад.

– Думаешь, это ловушка? – спросил вампир и метнул в неё небольшой огонёк. Внезапно плита с потолка упала на пол.

– У вас настолько хороший нюх? – В голосе Эрдена была слышна нотка то ли недоверия, то ли сарказма.

– Естественно! Он полностью может заменить нам зрение, это же так круто! – влез в диалог Агнер. – Мы со Стайнером все ловушки обезвредим, не беспокойтесь, ребята! – Норберг смело пошёл вперёд, напевая какую-то мелодию.

– А он умеет? – недоверчиво шепнул Торн на ухо Брауну.

– Понятия не имею. В любом случае, если что, я их прекрасно чую, – усмехнулся вервольф и спокойно пошёл за своим советчиком. Хотелось, конечно, несколько смирить его пыл, однако, вспоминая, что он всё-таки уже довольно опытный и сильный оборотень, не первый день живущий с такими силами, возможно, его самоуверенность не была такой напрасной.

Вскоре они дошли до первой развилки.

– Они ведут по совсем разным путям, – принюхался Стайнер. – Думаю, целесообразно будет разделиться. Кто с кем пойдёт? – Браун окинул взглядом свою группу.

– Думаю, нужно разделить боевые силы поровну. Я пойду с Брауном, – предложил вампир, игнорируя недовольный возглас Агнера. – Флер, пойдёшь с Норбергом? – обратился он к подруге.

– Конечно, – ответила девушка. На этом компания распалась; они разошлись.

***

– Мне разжечь свет или ты и без света можешь спокойно передвигаться? – спросил Торн.

Уже несколько минут парни шли в полной темноте, но никто не жаловался.

– Как хочешь, мне и так хорошо, – безразлично сказал Стайнер, но вампир всё-таки зажёг небольшой шар света, хотя бы просто для собственного удобства.

– Ты ведь не просто так со мной пошёл? – Несмотря на хорошее обоняние, позволяющее видеть лабиринт, будто на карте со всеми ловушками, Браун предпочитал передвигаться осторожно.

– Догадливый. Но не надейся на что-то, я пошёл с тобой, потому что Флер хотела переговорить с Агнером наедине. Нам с тобой не о чем разговаривать, вервольф, – усмехнулся Эрден, всеми силами показывая своё нежелание общаться с собеседником. По его надменному тону всегда казалось, что он не видит никого вокруг, кроме собственного отражения.

– Тебе, может, и не о чем. А вот у меня есть к тебе несколько вопросов. – Оборотень помог обойти вампиру ловушку и они пошли дальше. – Например, что это за такая вампирская организация, что напала на нас в поезде? – спросил он, блуждая по широким извилистым коридорам.

– Откуда мне знать… – недовольно прошипел Торн, стараясь показать максимальную раздражённость тем, что его могли заподозрить в причастности к этому случаю.

– А я уверен, что ты прекрасно знаешь. Думаешь, я не заметил твоё выражение лица? Да и к тому же, я прямо-таки чую, что ты лжёшь, прямо-таки… смердит от тебя ложью. – Стайнер усмехнулся, снова заворачивая за очередной поворот.

– Это главный клан вампиров. Похоже, Эрссер их подкупил. – После минутной паузы Эрден всё же нарушил молчание. С одной стороны, думалось ему, раз уж он на стороне Флер, а она на стороне этого оборотня, стоило дать ответ, но другая его сторона, будто бы борющаяся за расовую близость с теми нападавшими вампирами останавливала его.

– Вот как, – усмехнулся вервольф, и в воздухе снова повисла гробовая тишина.

Кажется, Торн был не против; им обоим хотелось избежать лишних диалогов друг с другом и сделать перерыв между излиянием взаимных саркастических неприязней.

– А что случилось с Флер? Вы же друзья, ты должен знать, – заговорил оборотень, окинув взглядом идущего позади со светилом вампира. – Она в последнее время сама не своя, – тяжело вздохнул Стайнер.

– Она боится тебя. И Агнера тоже, – спокойно ответил вампир, которого молодой человек отвлёк от увлекательных глубоких размышлений в собственном разуме, будто бы заставив его выйти из уютной комнаты в открытое холодное пространство диалога, закрыв его монолог с самим собой на интересующие темы.

– Боится? Меня? Почему? – удивлённо пролепетал Стайнер, но ответа не получил, потому что его собеседник в принципе был не очень общителен. – Ладно, поговорю с ней потом сам. Мы уже близко, – добавил парень, принюхавшись.

***

Тем временем Флер и Агнер всё ещё блуждали по тёмным коридорам, ведь их путь был немного длиннее. Изредка Норберг предупреждал подругу о ловушках, но в основном они молчали. Наконец девушка решила заговорить:

– Ты не жалеешь о том, что стал оборотнем? – тихо спросила она. Флер могла говорить даже шёпотом – в помещении была замечательная отражаемость звука, и, кажется, что её могут услышать даже в другом конце коридора; особенно оборотень с острым слухом, который в таком тихом месте мог услышать падение камня за десятки, а может и сотни, метров от него.

– Что? Ты шутишь? – рассмеялся парень в ответ. – Конечно нет, оборотнем быть так круто! Они ведь сильные и классные, – улыбнулся Агнер, однако, окинув взглядом подругу, которая попросту отвернулась от него, сменил улыбку на более серьёзное выражение лица. – Да и вообще, это намного лучше, чем быть человеком. Кстати, мы уже на подходе. Я чую Стайнера и твоего вампира неподалёку, – сказал он и уверенно пошёл вперёд, а Флер поплелась за ним.

***

Компания собралась в центре просторного круглого зала, освещаемого кучей мелких огоньков, медленно летающих над потолком. Они стояли около тотема, над которым в полупрозрачном зелёном шаре энергии парил красный камень – недостающая часть тотема.