Текст книги "Корона Неимоверности (СИ)"

Автор книги: Евлампий фон Хан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2: Сновидение разбойника

1

Как только Иван Удалой вышел от наместника Пуп-града, он зашел к уже знакомой знахарке. Та наложила ему новую повязку и дала выпить микстуру от боли в руке. От нее он сразу отправился в ремесленный район, где находились все места, которые ему надо посетить: портной, сапожник, кожевник, оружейник, а потом еще в лавку за жратвой. Щедрый наместник дал разбойнику записку с распоряжением о том, что предъявитель онной может бесплатно затариться у местных.

Иван проходил трактир, когда оттуда вывалился толстый мужик, одетый как стражник, пьяный в хлам. Он не твердой походкой проковылял мимо Ивана. Разило от него как от винной бочки.

«А ведь еще не полдень, – отметил Удалой. – Счастливчик».

2

Иван заглянул в лавку к портному.

– Мне нужны порты и рубаха, да получше.

Портной глянул на гостя и хмыкнул.

– Ты не похож на того, кто может заплатить за новую одежду, – сказал он.

– Заплатить? Я и не собираюсь платить, – ответил Иван и протянул портному записку от наместника.

Портной глянул записку и выдал одежду разбойнику. Тот переоделся прямо на месте.

Следующий на очереди был сапожник.

– Сапоги, да покрепче, – потребовал Удалой.

– Сапоги монет стоят, – буркнул пожилой сапожник. – Имеются?

– У меня есть кое-что получше монет.

Показав бумагу, бывший витязь получил хорошие сапоги себе в пору.

– Ремень и ножны, – запросил Иван у кожевника. – И бурдюк еще.

Кожевник не спешил обслуживать клиента и своим молчанием требовал сначала доказать свою платежеспособность. Увидев записку от наместника, кожевник, так же молча, без лишних вопросов, выдал все затребованное.

Нацепив на себя все обновки, Удалой отправился в продуктовую лавку. Там, у молодого рассеянного парнишки, который видимо временно подменял торговца, он затребовал хлеба, колбасу, кое-что из овощей, козыряя бумагой от наместника. А когда он увидел пиво в бочонках, у него аж голова закружилась. Увидев на предъявленной бумаге печать наместника, продавец отоварил его.

– И пиво бочонок подай.

– И пиво? Оно дорогое нынче.

– Ну а как же, вот наместник написал, посмотри внимательно, – соврал Иван, надеясь на безграмотность парня.

Парнишка, на удачу разбойника, читать не умел и поверил наглому лжецу. Там же, рядом с лавкой, Иван перекусил и попил пивка.

3

Затем, сытый и повеселевший, бывший витязь отправился за своим мечом в городскую оружейную. Он тащил на спине мешок с едой, а бочонок пива нес на руках, прижав к груди, как своего ребенка.

Узнав от местных горожан где эта оружейная находится, он пришел к каменному зданию, на двери которого была табличка с изображением двух скрещенных мечей на фоне щита. Он толкнул дверь ногой и зашел внутрь. Стражник, сидящий в комнатушке за столом, удивился ввалившемуся мужику.

– Эй, ты дверью ошибся?

– Нет, не ошибся. У меня конфисковали оружие, я пришел забрать свой меч.

Иван поставил бочонок на пол и достал записку наместника.

– Ага, я понял, – сказал стражник, прочитав указания наместника. – Вот только ключи от склада у Круглого, а он ушел в трактир.

– А когда он вернется?

– Как набьет пузо.

– Ладно, я здесь подожду его, – сказал Удалой и сел на бочонок.

– Здесь нельзя. Такие правила. Подожди за дверью или сходи за ним сам.

– Где найти этот трактир?

– Он рядом с площадью, называется «Синий гусь».

Иван вспомнил, что ранее проходил мимо этого трактира.

– Это что, пиво? Можешь оставить здесь, чтобы не таскать с собой тяжелую бочку, – сказал стражник с еле заметной улыбкой.

«Нет уж. Хитрожопый какой. Пиво я тебе не оставлю», – подняв бочонок с пола Иван молча вышел из оружейной.

4

Иван справился о Круглом в «Синем гусе», ему ответили, что тот вышел отлить. разбойник обнаружил стражника за углом трактира, лежащего в тех же кустах, где тот справлял нужду. Иван вспомнил толстого стражника, с которым пересекся ранее утром. Он вздохнул, отхлебнул пивко из бочонка и пнул храпящего стражника. Тот пошевелился и замычал.

– Почему не на посту?! – крикнул ему Иван.

– А? Ты кто? Чего тебе? – пробурчал пьяный стражник.

– Вставай, идем в оружейную.

– Не могу встать.

– Тогда дай мне ключ от склада.

– Не доверю я тебе ключ, – Круглый рыгнул. – Помоги подняться.

Не выпуская из подмышки бочонок с пивом, Иван второй здоровой рукой помог подняться тяжеленному стражнику. На ногах Круглый стоял не уверенно. Кряхтя и пыхтя, Удалой изо всех сил держал пьяного. Медленно и виляя, они шли к оружейной. А когда они к ней подошли, бывший витязь уже выбился из сил.

– Принимай коллегу, – сказал запыхавшийся Иван, ввалившись в оружейную.

– О, красавец! Нажрался! – отреагировал стражник на состояние товарища. – Так и знал, что так будет! Дубыня узнает, влупит тебе по первое число!

Круглый что-то буркнул в ответ и рухнул на лавку.

– Сегодня утром он выиграл у меня в кости, – стал объяснять стражник. – Сказал, что пошел поесть похлебки. Ему хватило полчаса, чтобы нажраться.

– Да плевать, – сказал Удалой. – Просто отдай мне мой меч.

Стражник взял ключ у Круглого, который уже заснул. Открыв дверь на склад, он стал там рыскать. Вскоре он вышел из кладовой с мечом в руках.

– Не, это не мой, – сказал Иван. – Поищи еще.

Стражник исчез на несколько секунд и появился с другим оружием.

– Это вообще-то сабля, а не меч, – отметил бывший витязь. Он хорошо в этом разбирался.

Стражник показал другой меч, но тот был короткий.

– Это что, детская игрушка? – начал терять терпение Удалой. – Мой меч нормального размера.

Стражник достал меч нормального размера, но ржавый.

– Да ты, блядь, надо мной издеваешься? – не выдержал Иван.

– Тогда иди и сам ищи, – предложил стражник.

Разбойник так и сделал. Среди кучи разных мечей, сабель и топоров он быстро нашел свое оружие. Отделанная кожей, уже поистертая, рукоять. Длинный обоюдоострый клинок, с небольшими зазубринами и царапинами. На гарде гравировка – голова оскалившегося волка. Меч старый, повидавший много сражений, но надежный.

– Мой Зверь, – тихо проговорил Иван и вставил меч в ножны.

5

В последнюю очередь Иван нарисовался в конюшнях. Козыряя все той же запиской, он потребовал себе коня. Грязный конюх вывел кобылу. Убогую хромую старую лошадку с плешивой гривой и слепую на один глаз.

– Кличат ее Сорогой, – сказал конюх.

– А ничего получше для меня не нашлось? – возмутился разбойник.

– Даренному коню в зубы не смотрят, – ответил конюх. – Слышал про такое?

«Да и правда», – признал в уме Иван.

Он погрузил свои вещи на лошадь и в полдень выехал из Пуп-града.

6

Проезжая, уничтоженное набегами на город, предместье, Иван Удалой чуял вонь горелой плоти (сжигали городских Мрачных). Вонь стояла до тех пор, пока он не выехал на большак. Он ехал и попивал пивко из бочонка, раздумывая о предложении наместника Пуп-града про спасение Тридевятого царства. Что было бы, если он согласился? Что было бы, если у них получилось и он стал бы героем?

«К черту! Я всего-лишь разбойник, желающий заграбастать как можно больше деньжат на попойки и шлюх», – заключил Иван. А простейший способ сделать это, выдать Лютогосту планы наместника, чтобы он устроил засаду на спасителей царства и завладел Короной Неимоверности, которая ему так нужна.

– Ну же, шевелись, Сорога, – время от времени подгонял разбойник старую кобылу, раздраженный ее медленным ходом.

7

Спустя некоторое время, Иван встретил кое-кого на своем пути. Впереди, на обочине дороги, он увидал груженную каким-то скарбом телегу и двух смердов, снующих вокруг нее. Подъехав ближе он увидел, что у груженной телеги было сломано колесо. А смерды спорили друг с другом.

– Говорил же я вам с братцем ехать медленнее. Дорога же плохая, ямы и кочки, – спокойно говорил тот, который постарше. – Зачем так неслись, стегая без остановки коня?

– Это все ты виноват! Если бы ты нормально следил за своей телегой, то колесо бы не развалилось! – кричал тот, который помоложе.

– Что стряслось? – спросил подъехавший к ним разбойник.

Смерды в споре не заметив, как тот подъезжал, обрадовались его появлению.

– Хорошо, что ты нам встретился. Вот, видишь, колесо у телеги сломалось. И мы не можем ехать дальше, – описал наблюдаемую картину тот, который постарше.

– А в округе бегает огромный Мрачный лось! Неделю назад он разгромил торговый караван у Пуп-града и всех растоптал! И торговцев и, вооруженную до зубов, охрану! – нагнетал панику тот, который помоложе. Он был напуган.

– Да, я про это слышал, – слукавил Иван. – Лось опасен. А разбойников не боитесь?

– Разбойников? Ну как? Ну так. С ними хоть можно договориться, откупиться. У нас особо ценного с собой ничего нет, так что мы особо никому не нужны. Вряд ли они стали бы нас убивать. Но вот монстр, это совсем другое дело.

– Мрачная тварь нас разорвет, мы и бзднуть не успеем!

– Мы отправили на коне его братца в Вяземку и он пропал. Нету с самого утра. Хотя уже должен был возвратиться.

– Ясно. Ну, жаль, что ничем не могу…

– Ты можешь нам помочь. Съездишь до Вяземки? – спросил тот, кто постарше. – Много времени дорога у тебя не займет.

– Вообще-то, у меня срочное дело, и я не знаю где ваша Вяземка находится, – соврал Удалой, не желая тратить время на помощь им.

– Вот черт! – расстроился тот, кто помладше.

– А если мы тебе заплатим?

Иван задумался над вопросом того, кто постарше, а тот продолжил:

– Вяземка не далеко отсюда. Езжай прямо, а как доедешь до развилки, которая перед оврагом, то поверни направо. Поторопишься, к вечеру уже будешь там.

– Скажи тамошнему кузнецу, чтобы немедленно выехал к нам навстречу!

– Да, скажи ему, что помощь нужна Седому, я его давнишний друг. И пусть возьмет с собой инструменты и запасное колесо для телеги.

Тот, кто постарше, протянул Ивану мешочек с монетками и сказал:

– Не много, но на пару хороших обедов с выпивкой хватит. Думаю достаточно, для не продолжительной поездки на лошади. Ну что, окажешь нам такую услугу?

– Так и быть, помогу, – забирая мешочек, сказал разбойник. Он тронулся в путь, оставив им пустую надежду.

– Только, поторопись!

Иван уезжал, а смерды благодарили его вслед. Не стоило.

«Даже ни один не попросился со мной проехать, болваны, – усмехнулся Иван. – Легкие деньги».

8

Через пару часов пути, Иван встретил одного бредущего по полю, вдоль дороги, человека. Но то был не простой бродяга, а Мрачный. Он медленно и шатаясь из стороны в сторону, как пьяный, бесцельно куда-то брел. Его кожа, как и одежда, превратилась в лохмотья, обнажая мышцы и кости. Живой труп. Упырь. Неупокоенный.

У Мрачных нет жалости, разума, нет ничего, кроме ярости. Их единственная цель – убивать все живое на своем пути. Они не чувствуют ни боли, ни страха. Их сложно остановить, а убить еще сложнее.

Заметив человека на лошади, ходячий мертвец неуверенной поступью побежал в его сторону. Удалой вытащил из ножен меч, спрыгнул с лошади и приготовился встретить Мрачного. Бывший витязь был не в лучшей форме, но когда у него в руке Зверь ему все нипочем.

Эти ожившие трупаки хоть и сильные, но не очень быстрые, причем тупые и прямолинейные, просто прут напролом. Иван увернулся от прыгнувшего на него упыря, оказался у него за спиной и одним махом срубил ему голову. Но тот продолжал ходить, махая руками по воздуху. Чтобы полностью уничтожить Мрачного, его нужно сжечь, а Удалой этим заниматься не собирался.

9

Еще через полчаса пути, Иван наткнулся на труп, валяющийся в кустах, подле дороги. Он увидел его в последний момент, когда подъехал близко. Труп был разорван и выпотрошен.

«Не тот самый ли это тип, которого ждут те двое? Дерьмовая смерть. Несчастный ублюдок», – не особо искренне посочувствовал жестоко убитому разбойник.

Иван сразу подумал, что к этому причастен недавно встреченный им Мрачный. Картина у него в голове сложилась следующая:

Мужик скакал по дороге на коне и тут из кустов появился Мрачный. Конь испугался и встал на дыбы, скинув ездока, затем дал деру, оставив несчастного на растерзание Мрачному.

Доехав до развилки, которая перед оврагом, Иван повернул налево. Дорога на Вяземку оказалась у него за спиной.

10

Выпитое пиво начало давать о себе знать, Иван захмелел. Он ехал на лошади, насвистывал мелодию одной из известных ему песен и радовался солнечному деньку. Когда в бочонке осталась треть изначального объема, разбойник был уже прилично пьян. Он заговорил с лошадью.

– Вот ты, Сорога, всего-лишь лошадь, – говорил он, поедая колбасу, – глупая животина. Что тебе от жизни надо? Трава! Что может быть проще. Вышел на луг, и жри, – Иван рыгнул и откусил еще колбасы. – А мы – люди, нам намного тяжелее. Нам нужно больше, чем просто зелень. Все намного сложнее. Да, что ты понимаешь. Сорога, Сорога, глупая ты кобыла.

«Сам ты кто? – подала голос лошадь, разумеется, только в пьяном мозгу Ивана. – Неудачник. Разбойничаешь, чтобы жить. Грабишь людей, причиняешь вред, убиваешь их в конце концов, и все ради монет».

– Ты это мне?! Кто ты такая, чтобы судить меня, Сорога? Посмотри на себя, ты… Знаешь, ты – плохая лошадь! Старая, на один глаз слепая. Грош тебе цена! Судить меня? Меня?! – проглотив еще кусок колбасы разбойник продолжал: – Я твой хозяин! Твоя судьба в моих руках. Эх, умишко у тебя крохотный. Твоя задача простая, везти мою тушу, куда мне надо. Понятно? Молчишь? Вот и молчи? – Доев колбасу, он закончил монолог следующим: – Все равно ты мне нравишься… умеешь… слушать. Нравишься, хоть и тупая, как пень.

Пьяный Иван проезжал одну деревушку, когда стало темнеть. Деревня была вымершая, жителей не осталось. Он направил лошадь в деревню. Там и заночевал в одной полуразрушенной избушке, а Сорогу привязал к покосившемуся навесу, во дворе.

11

А теперь собственно сам сон Ивана, который заявлен в названии этой главы. А снилось ему то, как он спал на полу заброшенной избушки, когда его разбудил чей-то голос.

– Эй, проснись и пой. Открой глаза.

Иван открыл глаза и осмотрелся, но никого не увидел.

– Я тут, – донеслось сверху.

Удалой поднял голову. В углу, под потолком сидело что-то живое, широко расставив свои тонкие конечности. Похожее на человека. Блестящие глаза сверлили его.

– Ты, блядь, что такое? – удивился он.

Существо сдвинулось с места. Оно по-паучьи сползло по стенке на пол и подползло к Ивану. Существо нависло над ним, уставившись ему прямо в глаза. Тощее лицо кого-то ему напоминало, но кого именно он сообразить не мог.

– Не узнаешь, да? Ты давно про меня позабыл.

– Мозги мне не еби, отвечай, что ты за тварь?

– Я всегда там, где ты. Где-то рядом.

– Что ты несешь, тварь?

Разбойник замахнулся, существо дрогнуло и отползло назад.

– Где мой меч? – Иван озирался по сторонам. Меча, как ни странно, нигде не было. – Сейчас возьму своего Зверя и поделю тебя на части, если не сгинешь.

– Не надо меня убивать. Я – твоя лучшая половина. Я – твоя совесть.

– Да пошла ты на хуй, совесть! Убирайся! Где мой меч!?

– Ты давно меня не слушал, но, прошу, послушай сейчас, – говорила Иванова совесть. – У тебя есть шанс сделать кое-что великое. Возможно, последний шанс искупить все то, что ты натворил. Судьба дала тебе возможность стать героем, спасителем. Только вдумайся в это.

– Со мной покончено. Я никакой не герой, а простой разбойник.

– Нет, нет, нет, – затрясла головой совесть. – Раз я еще жива, значит ты еще не обречен. Подумай о нашей дочери.

– Нашей дочери? – теперь до Ивана дошло, кого ему напоминало лицо существа. Оно было похоже на его благоверную супругу.

– Папа, – раздался до боли знакомый и любимый голос. В комнате стояла его семилетняя дочь.

– Малуша. Моя Малуша.

– Только конченный мудак упустит такую возможность, – бесцеремонно заявила Малуша.

– Она дело говорит, – поддержала Малушу совесть Ивана.

– Ты же не совсем отбитый, – продолжала девчонка. – Был честным дружинником, отстаивал порядок, делал полезные вещи. Ты был хорошим отцом, хорошим человеком.

– Но…

– Никаких «но», сделай это! Прошу, спаси царство! Избавь от Мрака! Сделай это ради меня, – просила Малуша отца.

– Спаси всех нас, – вторила дочери Ивана его же совесть. – Спаси себя.

На глазах Ивана навернулись слезы.

– Хорошо, я это сделаю, – пообещал Иван и тут же проснулся.

12

Утро для Ивана было не добрым. Головная боль и лютый сушняк мучили его. Он доковылял до колодца во дворе и набрал ведро воды. Она была мутная, но холодная, что для Ивана, в его положении, было достаточно. Он умылся и напился.

Глупый сон заставил разбойника задуматься о том, кто он на самом деле. На протяжении уже длительного времени он думал только о себе, только о своем благополучии. Будучи плохим, выживать в суровом мире проще. И сама идея хорошего поступка теперь казалась ему странной, не рациональной. Однако, в глубине души иногда подавал признаки жизни тот самый молодой дружинник, который за все хорошее и против всего плохого. И сейчас, в состоянии жуткого похмелья, бывший витязь сделал окончательный, судьбоносный выбор.

Решив выдвигаться в путь, Удалой не нашел Сорогу там, где накануне ее оставил. Предыдущий вечер сохранился у него в памяти отрывками, но он прекрасно помнил, что оставил лошадь под навесом, во дворе. Он огляделся, ее нигде не видно.

– Сорога, кобыла сучья, ты где?! – крикнул он.

Раздалось ржание где-то неподалеку. Иван поднял голову и увидел старую кобылу на крыше избушки.

– Какого хуя? – не поверил он своим глазам. – Как ты там оказалась?

Озадаченный Иван почесал затылок. Как ее оттуда спустить?

– Слезай давай, дурная лошадь! – приказал он лошади, а сам стал расхаживать взад вперед по двору, раздумывая, что вообще происходит.

Раздалось фырканье. Иван обернулся. Сорога стояла у него за спиной.

«Во дела», – подумал он.

Но он точно видел лошадь на крыше. Что это было? Перепил что ли? И вообще, как она отвязалась? Он был не уверен, наяву это произошло или ему привиделось. В итоге, он списал все на последствия пьянки.

Иван залез на лошадь и отправился обратно, в Пуп-град.

Глава 3: Два мужика, одна баба

1

Иван продолжал свой путь, двигаясь на Сороге в сторону Пуп-града. От грязной воды, которой он напился утром, заболел живот. Несколько раз ему приходилось слезать с лошади, чтобы опорожнить кишки с обоих концов, но легче ему не становилось. Он проклинал тот колодец.

Обратный путь в Пуп-град у разбойника также занял полдня.

2

В город бывшего витязя пустили без лишних вопросов, бумагу с печатью наместника, которой он козырнул перед стражей, кому попало не раздают.

С дороги Иван проголодался и к тому же его обуяла жажда. Твердой походкой он направился в «Синий гусь». От туда вывалился, еле державшийся на ногах, стражник и чуть не сбил разбойника на пороге. То был Круглый.

«Похоже, завсегдатай», – узнал его Иван.

В трактире было душно, шумно, накурено и разило спиртным. Удалой заказал у трактирщика жаренную колбаску и пиво, расплатившись монетами, полученными от смердов на дороге за так и не оказанную им помощь. Затем сел за свободный стол. За соседним столом болтали два мужика. Говорили они громко и разбойник хорошо их слышал. Он ел жирную колбаску и невольно слушал их диалог.

– Тесто ожило? Взяло и укатилось?

– Да, дед с бабкой догнать так и не смогли.

– Во дела. Мрак творит с миром неведомо что. Но это еще что, у моего знакомого углежога из Соплиновки горшок ночной ожил.

– Это как?

– Разговаривать с ним стал, вот как.

– Разговаривать? И что горшок ему говорил?

– Ведомо что, просил в него больше не гадить. Не нравится ему это, видите ли.

– А твой знакомый чего?

– Пожалел он горшок. Стал гадить в вазу, а в горшок посадил цветок.

– Ну и ну.

«Вот же брехуны».

– У меня для тебя загадка, – прозвучал чей-то голос прямо возле уха Ивана. От неожиданности он вздрогнул. К нему за стол не заметно подсел какой-то здоровяк, от которого воняло чесноком.

– Отвали, – сказал ему Удалой.

– Отгадай мою загадку, – повторил здоровяк.

– Не нужна мне твоя загадка. Дай мне спокойно попить пиво, – отмахнулся он от странного незнакомца.

Здоровяк отвернулся и недовольно заворчал, но из-за стола не встал.

«Что за чудик? – подумал Иван. – Вроде трезвый, а несет какую-то хуйню».

Раздраженный тем, что странный незнакомец продолжал сидеть рядом, разбойник сказал:

– Эй, поищи себе другое место.

– Тьфу на тебя, – сказал здоровяк и плюнул на Ивана.

Иван ответил тем же. Тогда здоровяк вскочил, схватил того за уши и стал тянуть их в разные стороны, пытаясь оторвать. Дури в нем было много, и он бы оторвал Удалому уши, если бы тот изо всех сил не двинул кулаком ему в его широкую морду. Из, поменявшего свое положение, носа брызнула кровь. Здоровяк отшагнул назад, ощупал свой кровоточащий нос и заревел. Залился слезами, как мелкий сопляк. Иван разгадал загадку, и его догадка оказалась верной, этот здоровый хер – умственно отсталый.

– Ты злой, как собака! – захлебываясь слезами крикнул дурачок и выбежал из трактира.

В трактире было многолюдно. Мало кто заметил то, что только что произошло. Выпивавший за соседним столом смерд посмотрел на Ивана и покачал головой.

– Зря, ох и зря, – сказал он. – У Третьяка брат есть, он…

– Мне похуй, – не стал слушать Иван. Он вернулся за свое место, где его дожидалось пиво.

Он успел сделать несколько глотков, как в трактир вернулся дурак. И он был не один. С ним был такой же здоровяк. Они были похожи друг на друга. Братья, двойняшки. Зареванный показал пальцем на Ивана.

– Ты! – крикнул второй здоровяк. – Братца обижать?! Я тебе покажу!

Удалой тяжело вздохнул. Опять драться. Он поставил стакан с пивом на стол. Не успев встать из-за стола, он оказался на грязном заплеванном деревянном полу трактира, сбитый с ног. Туша села на него сверху. Толстые короткие пальцы сдавили ему горло. Он пытался расцепить душащие его руки, но хватка была очень крепкой. Иван пытался скинуть с себя здоровяка, но тот был слишком тяжелый. Он проявил изощренную фантазию и стал щекотать его. Это сработало, тот разжал руки и заерзал. В этот момент, Ивану удалось выскользнуть из-под него и подняться. Сил на это ушло много.

В борьбе с таким шкафом у помятого разбойника шансов нет, но в кулачном бою есть, хоть и со сломанной рукой. По крайней мере, он так думал, поэтому бросился в атаку. Кулак в живот – что слону дробина. От удара по лбу чуть не сломалась вторая рука. Иван старался наносить удары по уязвимым местам, носу, глазам, но мазал. Здоровый соперник оказался довольно проворным. Урона ему удары Ивана не наносили. А вот удар здоровяка, прилетевший по темени, пошатнул разбойника. Пришлось отступать. Здоровяк попер на него, прижал к стене и вновь сдавил горло. Оттолкнуть его от себя Ивану не хватало сил. Однако ему хватило сил врезать коленом по яйцам.

Здоровяк упал и стал кататься по полу, ревя от боли.

«И этот такой-же. Не терпит боли, как и первый».

Первого в трактире уже не было. Он выбежал сразу, как только вызванный им на подмогу брат получил по шарам и свалился на пол.

– И Втораку досталось, – покачал головой смерд за соседним столом. – У них брат…

– Да похуй мне, – махнул рукой Иван. Он вернулся за свой стол, где стоял его стакан с пивом.

Вторая стычка уже привлекла внимание посетителей трактира. Кто-то ухмылялся, а кто-то словами или жестами давал понять, что Иван об этом пожалеет. Однако, никто не подходил к поверженному здоровяку, чтобы помочь или утешить, равно как и никто их не разнимал, когда они дрались.

Иван не обращал ни на кого внимания и не спеша попивал свое пивко. Допить ему его так и не получилось. В трактир вбежал Третьяк с вооруженным стражником и показал пальцем на Удалого.

– Драки тут зачинаешь? – спросил стражник глядя то на Ивана, то на Вторака, который все еще валялся на полу.

– Я их закончил, – тихо ответил разбойник.

– Вставай, пойдешь со мной, – была команда стражника.

– Сначала пиво свое допью, – поставил условие Иван.

Стражник вытащил из ножен меч.

– Оно тебе слишком дорого встанет, дебошир! За неповиновение представителю закона в Пуп-граде можешь лишиться жизни! Сейчас же встал из-за стола!

Пиво Иван так и не допил.

3

Иван сидел на полу, который был покрыт соломой, в каменных стенах темницы, в полной темноте. Других заключенных там не было, по крайней мере он никого не слышал (видеть-то он не мог). Лишь крысы давали о себе знать писком и шорохом.

Пока его вели в темницу, он много раз повторял стражнику, что он здесь по важному делу, личной просьбе наместника. Говорил, что от него зависит судьба Тридевятого царства. Однако, стражник его не слушал.

– Долго я там не пробуду, – убеждал стражника Иван. – Как только обо мне узнает наместник, меня выпустят, а тебя накажут.

Стражника смешило неоправданное чувство собственной важности этого хулигана.

В общей сложности прошло пара часов, когда железная дверь отворяясь заскрипела, знаменуя пришествие гостей. Это были два стражника, у одного из них была связка с ключами, у другого факел. Они подошли к Ивану, отпугнув, снующих рядом с ним, крыс.

– Эй ты, – грубым и надменным тоном рявкнул стражник с ключами, – подними морду на свет!

Иван послушался и, щурясь от бьющего по глазам света, посмотрел на стражника. Тот продолжил:

– Так это ты избил Вторака и Третьяка.

– Они начали первые, – уточнил Иван.

– Они начали? Ну а я тогда закончу!

Стражник со всему маху засадил связкой тяжелых ключей Ивану по физиономии. Было больно.

«Да какого хуя!»

– Первуша, только не перестарайся, – тихо мямлил стражник с факелом, тот который и привел сюда Ивана. – Его еще в суд тащить. Убьешь, а мне за него отвечать.

– Не боись, насмерть не забью, только покалечу немного, – ответил тому Первуша.

Иван понял, что это братец тех двоих, с которыми тот повздорил. Тут прилетел удар ногой в грудину. У него еще толком не срослись ребра, не зажили раны на теле и этот удар был чертовски болезненным.

– Как тебе такое, скотина?! – Озлобленный стражник пинал Ивана, каблуки его сапогов приземлялись и по телу и по голове. Неизвестно как долго это избиение длилось бы, если бы в темницу не заявился еще кое-кто.

– Что здесь происходит?! – рявкнул неожиданно появившийся наместник.

– Перевоспитываем хулигана, – ответил растерявшийся Первуша.

Наместник был не один. Из-за его спины вышел вперед крупный бородатый мужик.

– Свободны, – суровым басом сказал бородач стражникам. – Дальше я им займусь.

Произнесенные таким тоном слова сбили Ивана с толку. Он не мог понять, сулит ли это ему гибель или спасение. Стражники спешно покинули темницу.

– Это он? – спросил здоровяк наместника. Из-за того, что наместник с факелом стоял позади, Иван не мог разглядеть лица говорившего.

– Он самый, – ответил наместник.

Суровый бородач присел напротив Ивана и обратился к нему:

– Ты Иван Удалой из Первограда?

– Да, – ответил Иван.

– Меня зовут Дубыня, я местный воевода. Наместник мне сказал, что ты согласился нам помочь.

– Да, за этим я здесь. Я имею ввиду в Пуп-граде, а не в темнице. Мне в общих чертах обрисовали цель, без подробностей, но я в деле.

– Скоро я посвящу тебя в детали, – сказал Дубыня.

– Может, переместимся в более комфортное место, там и поговорим, – предложил Иван.

– Утро вечера мудренее, говорить будем завтра, – эти слова Дубыни не понравились Удалому.

– Спать мне здесь, в этом подвале? Здесь полно крыс.

– Ты устроил дебош в трактире. Городской суд приговорил бы тебя к порке, или позорному столбу, или крупному штрафу, или ко всему этому вместе. Так что, одна ночь в темнице – это легкое наказание.

– Хотя бы гостей у меня больше не будет? – Иван намекнул на разъяренного Первушу.

– О Первуше не беспокойся, он тебя больше не тронет, – заверил его Дубыня. – Его, обделенные умом, братья бывают приставучие, как слепни. Люди стараются держаться от них подальше и тебе стоило бы. Спокойной ночи.

Воевода и наместник вышли, заперев за собой дверь, оставив Ивана одного в полной темноте.

4

Ранним утром за Иваном пришел стражник, чтобы отвести к наместнику. Это был тот же, что вел его в темницу.

– Говорил же тебе, что долго там не пробуду, – с видом победителя сказал ему Иван.

– Наместник велел накормить тебя, – сказал стражник. – Кто ты такой?

Разбойник молчал. Он слишком важная персона, чтобы отвечать.

Стражник отвел его в «Синего гуся», где его накормили за счет заведения. Перед этим он умылся в бадье, стоящей рядом с трактиром, наполненной дождевой водой, в которой плавал мелкий мусор и утопшие насекомые.

5

Когда Всемогущий Царь Богумил Мудрый умер, Канон начал разрушаться и все перевернулось с ног на голову. В Тридевятое царство пришел Мрак, уродующий все живое. Люди стали обращаться в монстров, речь не только про Мрачных. Понятия о хорошем и плохом сильно размылись. Все самое плохое, что люди скрывали в глубине себя, повылезало наружу. Многие встали на путь зла (в том числе и сам Иван Удалой). Общество раскололось. В Тридевятом царстве начались междоусобицы.

Царству необходим был новый Всемогущий Царь, который с помощью Короны Неимоверности, дающей абсолютную власть, наведет порядок. Но как его призвать? Время шло, а молитвы жрецов и всякого люда к Автору не помогали.

Главный жрец «Свидетелей Автора» и царский летописец поселились в царской библиотеке и стали искать спасение в Авторских текстах, написанных в разное время разными пророками. Они перелопатили кучу писанины, в основном, то была пустая графомания, но полезная инфа все-таки нашлась. На поиски у них ушло три года.

В одних древних записях говорилось, что Автор создал все сущее в Тридевятом царстве и прописал законы, по которым работал их мир, то есть Канон. В других упоминалось, что он же создал и Царя Богумила, дабы тот сохранял Канон. И долгие века все шло по плану Автора.

Кое-что из этого знали все, многое из этого знали старейшие жрецы. Но удалось отыскать такое откровение, о котором не знали или позабыли все ныне живущие. Простому обывателю данное знание могло сорвать к хуям крышу. Именно поэтому к этой тайне были приобщены лишь избранные.

Жрецу и летописцу попался очень любопытный свиток, в котором говорилось, что помимо Тридевятого царства существуют и другие миры (в том свитке они назывались также параллельными или вторичными). Сам Автор находится в Реальном мире. И он там не единственный Автор и не самый могущественный. Грань между Тридевятым царством и Реальным миром тоньше всего на горе (она же Великая гора), которая находится на востоке Тридевятого царства. На той горе есть некий храм (или Великий Архив). В храм тот можно попасть только с Короной Неимоверности. В храме том одна из стен не обычная (Автор называет ее Четвертая стена), за ней и скрывается Реальный мир.

Так родился план по спасению Тридевятого царства. Нужно было добраться до Великой горы, войти в храм и, разрушив там Четвертую стену, попасть в Реальный мир. Там найти своего Автора и при очной встрече попросить о новом Царе, которого прямо там следовало бы короновать.