Текст книги "Непоседливая ученица "Ледяной Императрицы" Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Эсми Радель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17. Неволя

Первой на зов господина подоспела горничная, которая везла на сортировочном столе апельсиновый пирог. Она неторопливо перебирала пухленькими ножками на невысоком каблучке, пока шла до гостиной. Уж больно ей не хотелось слушать, как господин Горо вновь за что-то отчитывает сына. И только когда она услышала клич об убийстве, то тут же, оставив стол, бросилась вперёд, тоже громко вскрикнув о помощи.

Пока прислуга ещё не пришла, Широ подошёл к Асами и привычным жестом погладил её по голове, успокаивая.

– Не переживай. Я вызволю тебя из тюрьмы. Но пока тебе придётся подождать меня там.

Только его рука покинула её макушку, как горничная влетала, будто ураган, в комнату и протяжно завизжала, увидев тело убитого господина.

– Господин Горо! Нет! Как так вышло?!

Она подбежала к его телу, но так и не решилась коснуться его. Её лицо повернулось к Широ.

– Господин, что здесь произошло?

Широ сжал кулаки. На его глазах появились театральные слёзы, а брови нахмурились и стали подрагивать.

– Я хотел познакомить отца с гостьей. Как она напала на него. Эта девушка – заклинательница. Она пронзила его своим духовным клинком. Я связал её техникой, чтобы она не смогла убежать.

– Проклятая дрянь! Как ты только посмела?

Голова Асами повисла на правом плече из-за резкой пощечины.

– Не стоит напрягаться, Мари, – заговорил Широ. – Не трогай её.

– Но, господин! Она…

– Я знаю, но мы отдадим её в нужные руки, которые и займутся ей.

Стоило Мари отвернуться, как Широ незаметно лукаво подмигнул Асами. Будто она ребенок, стащивший конфеты, а он взрослый, сделавший вид, что не заметил этого.

Ей ещё больше захотелось убить его.

Солдаты подоспели настолько быстро, насколько смогли. Доставить письма в несколько адресатов о кончине высокопоставленного человека империи было непросто, учитывая, что поместье находилась вдали от города и скрывалось в глуши.

Матерь Широ тоже прибыла. Она горестно плакала над телом мужа, причитая. Широ мягко поглаживал её плечи, внушая уверенность в том, что он попал в лучший мир.

Люди, уполномоченные доставить Асами до места её долгосрочного проживания, попросили отправиться с ними и Широ, чтобы он смог снять с неё технику, когда её закинут за решётку. Он с энтузиазмом согласился.

Путь казался Асами изнурительным. Стоит ей попасть за решетку, как всем её целям грозит полный крах. Всю дорогу её дыхание было то прерывистым, то слишком быстрым. Всё, что она могла делать, будучи скованной – лишь дышать да моргать. Она даже не могла возразить и запротестовать.

Когда другие не видели, Широ, сидевший рядом с ней, нежно поглаживал её мизинцем по бедру. Один надсмотрщик спросил его:

– Господин, вам не противно сидеть с убийцей вашего отца? Если хотите, мы можем поменяться местами.

– Не стоит. Я буду следить за ней, чтобы она не выкинула какие-нибудь фокусы. После того, что я видел, могу с уверенностью сказать, что она опасна. Мало ли у неё есть козыри в рукаве? Сообщите начальнику тюрьмы, что за ней нужен особый надсмотр.

– Есть!

Ну хоть закатить глаза Асами удалось с легкостью.

Приблизительно через четыре часа её доставили на нужное место. Всё, что она видела, пока её тащили – это сырые камеры и тусклый свет от факелов. Небольшие стоны доходили из-за тонких прутьев. Голоса. Иногда мужские, иногда женские и даже писклявые детские. В одну яму сбрасывали абсолютно всех.

Приземление было неудачным. Её бесцеремонно повалили на пол. Она ощутила, как саднит её щека, прокатившись по грязному полу.

– Можете теперь развязать её?

– Конечно, – ответил Широ.

Он зашёл в камеру и призвал свое оружие.

– Освобождение, – громко сказал Широ.

Стоило технике спасть с неё, как Асами вскочила на ноги. И хоть они пошатывались, но она все же схватила Широ за грудки и заехала ему макушкой в лицо. Стоило ей отпустить его, он тут же схватился за нос, из которого струйкой лилась кровь. Широ небрежно вытер её.

Асами упрямо уставилась на него.

– Пусть это и не месть, но считай, что я дала задаток.

Широ незаметно для стражников ухмыльнулся. Они быстро вышли из ступора и рванули к нему.

– Господин, с вами всё нормально?

– Всё в порядке.

– Ах, ты ж!..

Усатый стражник в смешном шлеме, который явно был не его размеру, поднял на Асами руку. Она даже не стала уклоняться. Ей не в первой было ощущать удары по лицу. Она бы приняла и этот. Доказывать, что она невиновна, казалось пустой тратой времени. Как всегда, ей никто не поверит.

Но рука Широ остановила стражника, перехватив его кисть.

– Бить девушек не надо.

– Но ведь!.. Молодой господин, она же убила вашего родителя! Если хотите, можете сами побить её. Мы закроем на это глаза.

Глаза Широ не по-доброму сверкнули.

– Она и так здесь сгниет. Так что не причиняйте ей насилия. Вам ясно?

Стражники переглянулись между собой, а затем кивнули Широ. Они первыми покинули её камеру. Широ же уходил последним. Он немного повернул к ней голову перед тем, как уйти. По его губам она прочла:

– Я ско-ро вер-нусь.

Глава 18. И… Снова воля

Забившись в угол, Асами размышляла. Что оставалось делать ещё, кроме как разглядывать пробегающих крыс, думать и стараться не сойти с ума. Судя по ощущениям, прошёл лишь день, но, учитывая её обстоятельства, ей казалось, что прошла вечность. Хуже всего было то, что в соседней камере оказался громогласный певец. Он постоянно пел то похабные, то унылые песенки и угомонялся лишь тогда, когда стражники не выдерживали и приходи мутузить его дубинками. И если честно, она бы сама придушила его, не разделяй их стенка.

После его очередного избиения из-за ещё одной пасторали, он внезапно стал бубнить себе под нос.

– Наконец эти стражники ушли. Не, ну они вообще адекватные?! Приходят лишь для того, чтобы побить меня! У них что, дел интереснее нет? Пусть тогда друг другу натирают! На кой я им сдался?! Сижу тут из-за этих двух заклинателей!

Уши Асами вздернулись, словно у собаки. И она внимательно прислушалась к этому голосу.

– Нужно было отказаться от задания на кладбище. Да пока тебе не девяносто, тебе вообще там делать нечего! Говорил же мне батя: «Не ступай в могилу раньше времени»! Правда, он говорил про то, чем я занимаюсь, а не в прямом смысле… Но почему я не послушал его?!?

– Сота?! Сота, это ты?! – внезапно закричала Асами.

– А? Чего? А ты кто? – послышался голос из-за стенки.

– Это я! Ну… Одна из тех, кто тебя сюда засадил.

– А-А-А!!! Это ты?!? Наконец-то! Богиня существует! И справедливость тоже! Не зря я отбивал себе лоб в молитвах о том, чтобы вас тоже постигла такая же кара! Эй! А красавчик тоже здесь? Скажи, что его посадили на уровень ниже! Ну, пожалуйста!

– Уровень ниже?

– На этом сидят мелкие преступники. Такие же крутые воры, как и я. Ну или те, кто ещё не подвергся суду. На нижнем – отбитые отморозки. Убийцы и насильники. А тебя за что посадили?

– Да не за что! – Асами поудобнее расселась, скрестив ноги. – Я вообще ни в чем не виновата!

– И я тоже! Но вы сдали меня, твари!

– Ты же сам признаешь, что ты крутой вор!

– Ну и что?! Разве моя вина, что жизнь такая сложная?

Асами задумалась. Сота смог выкрасть кольцо из поместья. Может, он и не был первоклассным вором, но в её деле ей бы не помешал такой человек.

– Сота?

– Чего тебе?

– Поможешь мне сбежать отсюда?

– Ты что, головой ударилась?! С чего бы мне тебе помогать?!

– Потому что… Мы с Рэем спасли тебя. Ты не забыл?

– Забудешь ту ночку, – судя по голосу, его передернуло. – Мне до сих пор кошмары сняться. Но! Это не отменяет того факта, что вы меня обокрали, забрав моё кольцо. И сдали меня!

– Ты что же… Обвиняешь нас в том, что мы забрали украденную вещь?

– Ну да.

– Но мы не крали у тебя кольцо. Ты сам любезно отдал нам его в руки.

– Ты вообще видела взгляд твоего ухажера? Да я до сих пор быстрее в туалет хожу, когда вспоминаю его!

Асами покрылась румянцем и даже запротестовала:

– Мы с учителем не встречаемся! Но я надеюсь, что в будущем сможем. Мы заведем пять детишек. А одного я назову в твою честь, если пожелаешь!

– Обойдусь! Побереги ребенку жизнь!

– Сота, я хочу не просто сбежать. А сбежать с тобой.

– Что за внезапное романтическое признание?!

– Да не признание это! Мне нужна твоя помощь. И на воле тоже.

– Я тебе не мул, чтобы таскать меня за собой везде и всюду. Если уж я и выберусь, то сбегу подальше и больше не буду связываться с заклинателями.

– Если поможешь мне, я одарю тебя богатствами!

Его тон тут же стал серьезным.

– Внимательно тебя слушаю. Говори, кого надо убить.

– Обойдемся без этого. Точнее так… С этим типом я поквитаюсь сама. Но ты должен украсть для меня кое-что, или хотя бы помочь мне это сделать. Там уже будем смотреть по обстоятельствам.

– И что же? – Сота заинтересовался. Он давно не чувствовал этого привкуса опасности и риска, бьющего по венам.

– Две техники.

– Техники? Ну и скукотища. Я спать.

– Нет, нет! Послушай меня. Эти техники очень могущественны. И они мне очень нужны. Они написаны на свитках и покоятся в доме главы ордена «Красной Лилии». Мы проникнем туда вместе. Ты достанешь мне техники, а также заберешь оттуда всё, что сможешь унести после.

– Так это не ты меня одаришь, а я сам себе их достану. На кой ты мне тогда сдалась?!

– Ну, во-первых, я вытащу тебя отсюда и больше не буду заявлять на тебя. Во вторых, проникнуть внутрь могут только члены ордена. А я тебя что-то на тренировках не видела.Так что как ты попадешь туда без меня? Поверь мне, глава очень богатый человек. Я уверена, что у него даже сортир золотой! И он просто отвратительнейшая мразь. У такой не жалко забрать. Можешь даже не считать это кражей. Мы просто возьмем то, чего он не заслуживает. Это даже можно назвать благородным поступком.

– …

– Ну так что? Ты в деле?

– Хм… Дай-ка подумать. Гнить в тюрьме всю оставшуюся жизнь или рискнуть и попытаться сбежать и при этом ещё разбогатеть. Ну, я однозначно выбираю второе.

– Отлично!

– Ну и как мы сбежим отсюда?

– Благо для тебя я не обычный человек, – Асами хитро ухмыльнулась.

Судя по тому, что ей сообщил Сота, её ожидал суд только на следующий недели. Но Сота мыслил об Асами как о мелком воришке, а не как об убийце приближенного к императору советника.

Асами не думает, что император заставит её долго ждать встречи с плахой. Она была практически уверена, что ей и нижний уровень с таким тяжким преступлением не светит. Она не знала, на что надеется Широ. Очевидно же было, что её не станут держать здесь, а просто повесят.

Интересно, сколько бы она прождала Широ, пока он вытащит её? Наверное, до того момента, как её голова висела бы на заостренной пике. Как хорошо, что Асами не любила сидеть на месте и чего-то выжидать. Она сообщила Соте об их плане. Ему снова предстояло помучить её ушки, а заодно и побесить стражу.

Сота стал петь не только уныло, но ещё и громко. Чтобы на этот раз точно получить. Перед тем, как они начали действовать, он неровно спросил:

– Ты же вмешаешься до того, как они меня побьют?

– Ну, пару ударов, может, успеют нанести. Но я надеюсь, что нет.

Возмущенный говор и стук приближающихся шагов достиг слуха Асами. Стражники приблизились к решетке Соты.

– Скажи честно, тебе жить надоело? Хочешь, чтобы мы как-нибудь поколотили тебя до смерти? – спросил устало один, на что Сота стал петь про грудь его матери. – Ну всё! Ты нарвался!

Стражник открыл клетку Соты и влетел туда, словно стрела. Пока второй стоял у входа. Асами вязалась отыгрывать роль.

– Прошу! Мне плохо! Кто-нибудь…

Стражник слегка посвятил фонарем в сторону Асами. Внутри камеры он заметил, что девушка валялась на боку. Её ханьфу было приоткрыто, а грудь часто вздымалась. Её лицо скривилось в гримасе боли.

– Ну что там у тебя?

– Прошу… У меня все тело горит…

Хоть стражник и почувствовал, что что-то здесь не то, но затем увидел полураздетую девушку, которая однозначно нуждалась в его помощи, и сделал свой выбор. Камера была открыта. Он подошел к ней и присел рядом.

– Скованный цепью.

Стражник замер на месте. Асами встала и поправила одежду. Она прошла в соседнюю камеру. Другой охранник уже вовсю избивал Соту, который весь скорчился, прикрывая голову. Заметив Асами, он прикрикнул:

– А ведь обещала поторопиться!

– Не помню такого.

Стражник, услышав сзади женский голос, повернулся и замахнулся дубинкой, но тут же был пойман в ловушку цепи.

– О-о-о, – Сота на карачках прополз к выходу. – Неужто спасение.

– Не спеши, Сота.

Стражников они заперли в своих камерах. Туда не проникал свет факелов, и не было видно, что там вообще кто-то находится.

– Ну, по крайней мере, у нас есть три дня.

Сказав это, Асами оглядела Соту. С последнего момента, как они виделись, мужчина исхудал и отрастил волосы, взлохмаченные и запутанные на голове и на лице.

– Что? Не можешь оторвать от меня влюбленного взгляда? – он подмигнул ей.

Неожиданно для самой себя Асами спросила:

– Ты всё ещё ненавидишь меня?

Сота в нерешительности потер заднюю часть шеи, размышляя над её вопросом.

– Сказать, что я вообще не злюсь, я не могу. Иначе совру. Но моя жизнь и деятельность всегда таила в себе опасность. И я знал о последствиях. Рано или поздно меня бы засадили за решетку. Неважно, ты, твой учитель или же кто-то другой. Но ты помогаешь сбежать мне. Пусть и в корыстных целях. И это по-нашему. По-воровски!

Он протянул ей кулачок, и Асами с радостью стукнула его об свой.

Глава 19. Сокровище

Побег из тюрьмы, когда ты заклинатель, имеющий в арсенале дракона, не составил труда. Благо ещё, конечно, им попались непутевые стражники, что тоже сыграло свою роль.

Стоило им выбраться наружу, как вместо того, чтобы залезать на дракона, Сота стал зацеловывать землю, словно встретился с заждавшейся любовницей.

– Ещё успеешь нацеловаться! Пора покорять небо.

Асами поблагодарила богиню, что Сота только на высоте стал визжать из-за страха, как девчонка, и хвататься за неё всеми конечностями. Если бы такое случилось, когда они только стали отдаляться от тюрьмы, то охрана слетелась бы на них, словно коршуны на пахучее мясо.

Город окутала ночь. Они проплывали мимо облаков и Асами пыталась сориентироваться на местности.

– Не совсем понимаю, где находится орден. Обидно, что нет карты.

– В небе ты и улиц не увидишь, так что она бы тебе здесь не пригодилась! Ищи быстрее! Хочется поскорее спрыгнуть отсюда.

Через несколько минут полета она заметила знакомую гору и огромное дерево вишни, растущее прямо посреди ордена.

– План Б. Мы пойдем не через стражу. Я спущу нас в лесу, чтобы мы не выделялись.

– Ты же ученица ордена. Почему не войдешь туда?

– Мало ли что глава про меня наплел. Он же не думал, что я вернусь. Так будет безопаснее.

– Безопаснее? Это я люблю.

Дракон стал медленно опускаться. Они приземлились на то место, с которого когда-то свалился Рэй. Здесь зарослей было не так много, поэтому они без происшествий ступили на голую и мерзлую землю.

Асами погладила дракона по сверкающей чешуе. Он мирно закрыл глаза и, опустив голову, растворился, вернувшись в Асами тонкой струйкой дыма.

Сота внезапно уставился на девушку долгим взглядом. И она спросила:

– Что?

– А эта штука в тебе… – он поводил пальцем по кругу, указывая в район солнечного сплетения. – Давно живет?

– Не так уж и давно.

– Ну, надеюсь, ей там не тесно, учитывая её габариты.

Асами оглядела лес. Она примерно понимала, куда ей нужно идти. Для начала стоило пробраться в дом главы. Найти свитки и Рэя. Он должен был быть где-то здесь. Глава не стал бы держать козырь далеко от рукава, иначе в нужный момент он просто не смог бы им воспользоваться.

Когда они пробирались через густые заросли, Асами старался не шуметь и избегала встречи с сухими ветками. Сота, как профессионал, (по крайней мере, как он о себе заявлял), также не издавал ни звука.

Луна висела высоко в небе, освещая им путь. Но Асами всё равно призвала своё оружие, вглядываясь вглубь леса.

– Ты точно знаешь, куда идти? – торопливо спросил Сота.

– Путей здесь немного. Рано или поздно мы выберемся из леса. Конечно, лучше раньше. Чтобы успеть всё сделать до рассвета.

Поплутав ещё каких-то минут двадцать, они увидели просвет. Оружие исчезло из рук Асами, чтобы не привлекать к их персонам внимание. Повсюду висели фонари, словно в ордене недавно проходил праздник. Они ещё не успели потухнуть, но огоньки в них уже издавали последние вздохи. Их явно зажги давно.

Окольными путями компания из заклинательницы и вора стала пробираться к дому главы. Они шли по направлению к статуе. Она уже мелькала на горизонте. И, учитывая историю, которую ей так любезно поведал Фудзимото Асами, захотелось плюнуть на неё или разрисовать, а может заодно и голову снести. А ведь раньше она так восхищалась этим человеком. Точнее его могучим образом, что она видела каждый день, проходя по площади. Но откуда же ей было знать, что её искренне восхищение посвящается не тому мужчине? Если бы тогда она ведала, что этот грозный на вид мужчина строил козни и хотел подчинить себе десяток людей, то не питала бы такого восторга.

Фонарей на пути становилось всё больше. Асами и Соте пришлось скрываться тщательней. Они старались слиться с тенями высоких павильонов, ходя по стенкам.

Внезапно где-то со стороны послышался громкий вскрик.

– Нашли её!

Асами и Сота в миг вздрогнули и тут же замерли, ожидая, что сейчас на них сбежится толпа. Но кряхтения и громкие ругательства находились в другой стороне от Асами. Нервно выглянув из укрытия, она увидела толпу и тут же остолбенела.

Казалось, что на главной площади собрался весь орден. Учителя и ученики стояли бок о бок. На первый взгляд можно было и не разглядеть ничего странного, но Асами всё же заметила, что все до единого, кто находился там, имели остекленевший взгляд.

Толпа разошлась, пропуская вперёд статную фигуру. На Кацу Фудзимото висел воистину императорский наряд. Чего только стоил гуань, надетый на пучок. Весь его облик олицетворял власть и могущество. Он так и кричал о своем главенствующим положении в ордене.

К нему, волоча по земле, вели какую-то невысокую фигуру. Её придерживали два учителя. Она сильно сопротивлялась, упираясь пятками в плитку, но её ноги лишь скользили по ней, не давая затормозить. Асами узнала её, хоть слушать ругань из этих уст ей было впервой.

Два учителя, одним из которых был учитель Хидео, тянули за руки Акиру.

– Ублюдки, немедля отпустили меня! Вам всем мозги промыли!

Акира сделала ещё одну попытку вырваться, но и та оказалась тщетной.

Кацу Фудзимото, глядя на это, лишь устало и раздраженно вздохнул. Он повернулся к молодой девушке и приказал:

– Мэнэми, призови своего змея. Пусть сдержит её.

– Как вам будет угодно, – Мэнэми с отсутствующим видом повела рукой и за спинами учителей тут же возник гигантский белоснежный змей. Он обвился вокруг талии Акиры и приподнял её над землей. Давление оказалось достаточно сильным, чтобы Акира могла дышать через раз.

Она чувствовала, как хвост давит ей на грудную клетку, причиняя боль. Но могла лишь сжать зубы. Даже если бы она призвала своё оружие, то не справилась бы с целой толпой. Опустив голову, она оглядела окружающих людей. Все ученики Мэнэми смотрели на неё с устрашающим безразличием. Она нашла взглядом Кенджи, и его взгляд не отличался от других.

Хотя… Он и до этого не смотрел на неё каким-то особенным взглядом.

Акира давно заметила, что Кенджи выделяет только одного человека. Их дорогую учительницу Мэнэми. Что к Асами, что к другим ребятам, что к самой Акире он относился одинаково холодно, иногда пуская саркастичные комментарии. И только при Мэнэми он строил из себя хорошего мальчика, стараясь угодить. Это всегда так бесило её.

Она думала: «Зачем тебе притворяться кем-то другим, чтобы кому-то понравится? Ты ведь не такой. Ты настоящий трус и выпендрёжник. Ты самовлюбленный и грубый. Но, несмотря на твои ужасные недостатки, есть люди, которые полюбят тебя таким, какой ты есть. Ведь ты также самоотверженный и веселый. Ты умеешь искренне сочувствовать и переживаешь за остальных. И у тебя до безумия глупая, но милая улыбка.».

Иногда ей хотелось взять его за воротник и прокричать ему это в лицо. Она сама не понимала, почему и когда к ней пришло это осознание. Может, когда она видела, как Кенджи поддерживает Асами, а может тогда, когда он обвинил её в бесчувственности. Она сама этого не понимала.

Но сейчас, видя эту безэмоциональную рожу, ей хотелось накричать на него и сказать, чтобы он немедля вернулся назад. Если бы она только успела помочь ему до того, как его превратили в послушную марионетку… Но сейчас слишком поздно. Последнее, что помнила Акира перед тем, как её сознание потускнело, это то, как глава вплотную приблизился к ней и зачитал технику.

Асами могла лишь наблюдать. Пару раз она дернулась и уже готова была вырваться вперёд. Раздавить это мерзкое существо, дать ему пинка и вырвать гортань. Заставить страдать также, как он заставил страдать других. Но каждый порыв она прерывала покусыванием губы. Если она сейчас выйдет, то станет ещё одной жертвой и ещё одним телом на пути возвышения Кацу Фудзимото. Все ученики и учителя уже попали под полноценный контроль главы, и их силы воли хватало лишь на то, чтобы выполнять чужие указания.

Сота, стоявший рядом, заметил её терзания и спросил:

– Знала ту девчонку, да?

– Да.

– Вы были подругами?

Этот вопрос поставил Асами в тупик. Разве она может судить, кто теперь ей друг, а кто нет. Самого лучшего она потеряла, не успев приобрести. Потому что Широ изначально строил козни, и вся его личность, весь его образ были полностью фальшивыми. Но всё же… Акира спасла её, когда на неё напал Рэй. И Акира выбрала её как своего сожителя, когда они находились в другом ордене. А ещё она провела с ней время на празднике. И зачастую, пусть её речь и была пропитана холодом, но правды и откровения там было не меньше.

– Да. Акира – моя подруга.

– Сейчас мы ей всё равно не поможем. Не теряй голову. Лучше покажи, куда нам нужно пробраться.

– Раз весь орден собрался здесь, то проблем быть не должно, – она кивнула в сторону самого высокого здания на пике. – Нам туда.

Слуги, охраняющие покои главы, находились подле своего господина. Да и что им было здесь охранять сейчас. Загипнотизированные люди не стали бы по своей воли проникать в чужой дом. Так что Асами с Сотой беспрепятственно оказались возле его дверей.

Темное здание создавало резкий контраст с яркой улицей. Глаза тут же ослепило, стоило им войти в помещение. Немного попривыкнув, они направились вперёд. С последнего раза, как Асами находилась здесь, она не заметила никаких существенных изменений. Кроме того, что в помещении стало больше изысканных ваз и вычурных статуэток.

Поднявшись по длинной лестнице, они зашли в комнату главы. К сожалению, здесь, как в ордене «Нежной Азалии» не стоял низкий столик с гигантской вывеской: «Свиток лежит здесь!».

Поэтому Асами бесцеремонно стала лазить по ящикам, раскидывая бумагу по всему полу.

– Разве ты так что-то найдешь? – скептично спросил Сота. – Да и вообще, ты оставляешь уйму улик! Нас же потом повяжут!

– Не волнуйся. Лучше помоги мне скорее найти его!

– С чего ты взяла, что он вообще лежит здесь?

– Считай, что у меня работает чутье. Глава – недоверчивый ублюдок. Настолько важную вещь он не стал бы хранить далеко от себя. Я больше поверю тому, что он с этим свитком спит в обнимку!

Сота тяжело вздохнул и пожаловался.

– Ну и как ты прикажешь его здесь найти? Это клочок бумаги! Тут целый завал таких!

– Он должен выглядеть так, будто издает последний вздох, но на самом деле довольно прочный.

– Твои объяснения, как всегда, божественны!

Сота в раздражении стал оглядывать каждый угол комнаты, пока внезапно он не наступил на что-то. Его глаза расширились. Ногой он стал прощупывать пол.

– Ты что-то нашёл? – спросила Асами.

Она подошла к нему, но не заметила ничего подозрительного.

– Эта доска… Она поднимается!

– Да ну!

– Вы,дилетанты,может, и не сразу распознаете тайник. Но я, как профессиональный вор и просто красавчик с орлиным зрением, могу кое-что разглядеть. На вид доска самая обычная, – он присел на корточки и достал из кармана тонкую длинную иглу. – Но звук, когда наступаешь на неё, отличается от обычного поскрипывания. Да и здесь есть небольшой просвет. Совсем крохотный, чтобы, если не вглядываться, никто и не заметил.

Сота, как эксперт, какое-то время поковырялся, занес себе занозы и пару раз неприлично выругался, но всё же открыл ларец. Под доской они обнаружили шкатулку с инкрустацией.

Асами закатила глаза.

Ну конечно. Как могло быть по-другому. Даже ларчик, недоступный чужому взору, он не мог выбрать попроще. Эта его любовь к роскоши заставила Асами только сильнее передергиваться от одного упоминания о Кацу Фудзимото.

Девушка с колотящимся сердцем и нервными судорогами открыла крышку. На её (вот это да) удачу в шкатулке действительно лежал свиток. Уголки его слегка порванные. Но стоило попытаться его раскрыть, как Асами поняла, что он имеет такую же структуру, что и его собрат. Бумага не крошилась, даже если бы Асами без лишнего трепета развернула бы его.

Она обратила внимание на выдающийся почерк. В отличие от свитка подчинения, написанного, казалось, в полном хаосе, этот словно был пропитан любовью, выражающейся в каждой букве. Она могла представить, как молодой мужчина, пачкая рукава в несмываемых чернилах, выводил каждое слово, надеясь, что в будущем это принесет свои плоды. Только из-за его брата столько людей погибло понапрасну. Если раньше изгнание называть убийством считалось дурным тоном, то теперь Асами была уверена, что так и есть. Ведь раньше никто не знал, что существует способ спасти падших в безумия людей. А оказалось, он был надежно замурован под небольшой дощечкой в роскошном особняке.

Тэкэра, отец Кенджи, мускулистый незнакомец. Все они могли бы находится здесь. Не становится пешкой в чьей-то игре. А просто жить. Отпустив прошлые обиды и падкие желания. Но, к сожалению, судьба распорядилась так, что они и ещё дюжина таких же людей, ставших бедствиями, теперь кормят червей в могилах.

– Что вы делаете в кабинете моего мужа?

Вопрос, прозвучавший из дверного проёма, ввёл находившихся в комнате в ступор. На них в упор смотрела изящная молодая женщина. Багровое расписанное ципао и курительная трубка придавали элегантности её образу. Взгляд женщины поспешно метнулся в сторону свитка, покоившегося у Асами в руке.

– А, понятно, – только и сказала она. Женщина глубоко затянулась и безразлично сказала. – Ну, удачи вам.

Она прошла мимо, сделав вид, что не заметила их. Сота, полный недоверия, проверил, куда она пошла, но женщина скрылась в соседней комнате, даже не постаравшись поднять тревогу или доложить о нарушителях.

– Странно это, – Сота в недоумении почесал затылок.

– Может, хочет, чтобы мы разобрались с её муженьком. Если бы у меня был такой, я бы денно и нощно стояла на коленях в молитве, чтобы меня избавили от него.

– Так, ладно, – мужчина вновь вошёл в помещение. – Здесь есть что прибрать к рукам. Вещи так и просятся ко мне на ручки. Свою часть я выполнил. Я не воин и не герой. Но я хороший вор. Так что в дальнейшем могу пожелать тебе лишь удачи. Дальше каждый сам за себя. И ещё… – Сота сделал паузу и одобрительно сказал: – Когда вы с тем красавцем заведете детей, всё-таки назовите одного Сотой.

Упоминание о совместных детях с Рэем из чужих уст застало Асами покраснеть до кончиков ушей. Но виду она старалась не подавать. Освещение ей в этом плане помогло.

– Ты вроде говорил, что не хочешь, чтобы я портила жизнь ребенку, назвав его в твою честь.

– Я передумал. Хоть моя жизнь полна невзгод, но она интересна, согласись? Ну какой ещё вор обкрадывал великий заклинательский орден?

Асами встала с колен и отпахнула одежду.

– Удачи тебе, Сота. Когда будешь выбираться отсюда, смотри не попадись.

– На этот раз ни за что!

Мужчина колебался, но все же протянул ей руку. Асами со всплывший улыбкой пожала её и направилась к двери. Остановившись в проёме, она невольно обернулась. Сота, заметив это, лишь сказал:

– Не переживай. Ты сильная. И ты справишься.

Она снова не смогла сдержать улыбки.

«Никогда бы не подумала, что меня будет хвалить и подбадривать вор. Да уж… Как говорил учитель, я всегда притягиваю неприятности, – подумала Асами.».

– Спасибо.

Стоило ей выбежать из комнаты, как соседняя дверь приоткрылась. Асами остановилась возле неё в ожидании. Может, хозяйка поместья решила всё же помешать им. Девушка напряглась, готовая в любой момент вырубить её.

Лицо женщины появилось в проёме.

– Рэй находиться в подвале, – сказала женщина.

Сказать, что Асами была ошарашена, это ничего не сказать.

– Почему… Вы решили поделиться со мной?

– Потому что Рэй рос на наших глазах. Он рано лишился семьи, – её взгляд потускнел. – Мне всегда казалось, что мы стали ему родней. Кацу по-особенному относился к нему. И я тоже. Пусть Рэй и был упрямым, но он никогда не жаловался, когда я смазывала ему полученные в вечных тренировках раны. У нас нет своих детей. И я… В какой-то степени считала таковым Рэя. Думала, что Кацу тоже думает также. Но, как оказалось, я ошибалась. Во многом ошибалась.

В её взгляде читалось, что-то на подобии мольбы.

– Спаси его, если сможешь.

– Я сделаю всё, что в моих силах.

Преисполненная благодарности, Асами низко поклонилась женщине.

Ноги стремительным ходом уволокли её в глубину дома.