Текст книги "Выбрать первоцвет (ЛП)"
Автор книги: EndoratheWitch
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Король чуть наклонился к Марианне и прошептал:
– Вы же не против смотреть представление отсюда?
Девушка покраснела: – Нисколько.
Он удивил ее, когда потянулся и взял ее руку в свою. И все, кто в этот момент смотрел на короля, это увидели. Гризельда широко заулыбалась. Она сообразила, что её сын, похоже, уже определился с невестой.
Первым спектаклем вечера стала пьеса «Ромео и Джульетта». Декорации были превосходными, костюмы – очаровательными, актеры играли прекрасно, с чувством, и зрители не могли не плакать от страстей, что кипели на сцене.
Богг держал руку Марианны и не собирался выпускать. А девушка всё поглядывала на него. И она вновь удивилась, увидав, что на финальной сцене его глаза тоже блеснули слезами.
Марианна сжала пальцами его руку, и Богг оторвал взгляд от сцены, посмотрел на девушку. Она ему мягко улыбнулась и качнулась чуть ближе. Они вновь забыли про всё на свете, любуясь глазами друг друга. И не слышали, как люди в зале, наблюдая за королевской ложей, тихо перешептываются – это всё бродили меж них наветы Виктории и Роланда.
Во время антракта сестры, извинившись, пошли освежиться. Когда они вернулись, их ждал столик с угощениями – маленькими пирожными и шербетом.
– Я подумал, что твоя сестра тоже захочет его попробовать, – сказал король Марианне, вновь краснея.
Донна едва не завизжала от радости, видя изящные хрустальные тарелки, полные сластей , но сдержалась.
Богг с тихой радостью наблюдал за тем, как девушки, его матушка и тетя наслаждались шербетом и беседовали. Гризельда пересела ближе к Донне и Плам, чтоб весело поболтать.
По всему было видно, что королю очень по душе такая мирная семейная обстановка…
*
Следующим спектаклем актеры представили драму под названием «Учитель фехтования». В ней содержалось много сцен с дракой на мечах, которые были очень зрелищными. Богг и Марианна почти одновременно ахали и хлопали, приветствуя сражающихся. Один из них по сюжету оказался дамой, переодетой в мужчину. Когда всё открылось, Марианна очень энергично захлопала в ладоши. Король тихо смеялся над ее энтузиазмом.
Но вот всё подошло к концу. Свет на сцене погас. На пару секунд стало весьма темно, и в этот миг Богг поднял руку Марианны к своим губам и поцеловал в пальцы. Потом они вновь смотрели друг другу в глаза. Марианна затаила дыхание, чувствуя, как бухнет сердце, как горят её щеки. А Гризельда, Плам и Донна наблюдали за парой, тоже забыв, как дышать.
Богг улыбнулся:
– Могу я проводить тебя к экипажу?
– Это будет чудесно, – кивнула Марианна.
Три другие дамы в ложе выдохнули, как одна.
Король поднялся, и вся публика – тоже. Люди затихли, наблюдая за государем. Он же выпрямился по весь свой внушительный рост и легким изящным наклоном головы и сдержанной улыбкой поблагодарил актеров, которые собрались на сцене, за отличное представление. Затем взял Марианну за руку, так, чтобы это все видели, и вышел с ней из ложи. Всё выглядело, словно девушка уже являлась королевой…
Усадив Марианну в экипаж, Богг еще раз поцеловал её пальцы. Его голубые глаза сияли, смотрели ласково, а девушка всё краснела и прерывисто дышала от волнения. Король усадил рядом с ней и Донну. Та была приятно удивлена, когда тоже получила от него поцелуй в руку и добрую улыбку…
*
Слухи уже во всю курсировали по королевскому замку, среди многочисленных гостей в замке. Шептали, глупо хихикая, о том, какие дамские вещи горничные нашли в комнатах лорда Роланда, а также о том, что старшая дочь Саммерфилда ловкая, аморальная особа, использующая мужчин, чтоб жить богато и весело…
*
В то утро к завтраку служанка принесла еще одну записку, но не для Марианны, а для Донны. В записке говорилось, что король Боггарт желает прогуляться с младшей Саммерфильд в розовой аллее.
Донна сперва с недоумением глянула на записку, потом – на Марианну, а потом медленно улыбнулась.
– Он, кончено, хочет поговорить со мной о тебе! – пропищала девушка, радостно прыгая по комнате.
– Почему ты так решила? – спросила Марианна, краснея и наливая в чашки чай.
– А зачем еще? Бьюсь об заклад, он станет спрашивать, какие ты любишь цветы, какую музыку, какое кольцо…
Марианна уже стала малиновой…
========== 14 – Как выбрать вопрос? ==========
Донна нарядилась в яркое платье лимонного цвета и в соломенную шляпку с желтыми лентами и ромашками. К розарию её привел молодой лакей по имени Александр, симпатичный и довольно болтливый. Донна ему явно нравилась.
Король ждал девушку у беседки. Высокий, хмурый, в привычной чёрной одежде, он стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на пышный розовый куст, над которым суетились пчелы.
Донна слегка заробела, увидав темную фигуру короля. Но, когда он к ней повернулся, то девушка увидела, что правитель, на самом деле, нервничает. Она присела в реверансе – король медленно кивнул, тихо сказал:
– Леди Донна, предлагаю вам небольшую прогулку.
– Для меня это большая честь, ваше величество, – кивнула девушка.
Богг предложил ей локоть, и через минуту они медленно заскользили по тропке меж розовых кустов. Девушка по-настоящему чувствовала, как нервничает её важный спутник.
У него слегка дрожали руки. Наконец, после нескольких минут молчания Богг тихо спросил:
– Можете вы мне ответить на вопрос: я нравлюсь вашей сестре?
Донна удивленно моргнула, не ожидая такой темы:
– О… да, да, вы ей нравитесь… очень.
Щеки короля покраснели:
– Я… хочу, чтоб вы знали: мне она тоже по сердцу.
Они опять немного помолчали.
Донна искоса посматривала на короля. Богг сейчас выглядел угрюмым и грозным из-за острых черт лица, шрама на левой скуле, нахмуренных бровей и морщины, что легла меж ними на лбу, но была и некая странная уязвимость в мужчине. Он остановился и вновь теперь смотрел на цветы. Стало ясно, что он тщательно выбирает слова, чтоб что-то сказать.
– Как вы думаете, – проговорил король и взял паузу, вздохнул. – Марианна ответит мне согласием, если я предложу ей руку… и… и сердце?
Глаза Донны распахнулись весьма широко. Ей пришлось укусить саму себя за язык, чтоб не завизжать от восторга.
Король, слыша в ответ лишь тишину, взглянул на девушку едва ли не с ужасом на лице. Похоже, он подумал, что совершил что-то жуткое, непростительное, но Донна всё же почти завопила:
– О! Ого! Вы хотите сделать ей предложение?!
Жутко взволнованный Богг быстро провел девушку к ближайшей скамье, усадил, сел рядом и взял обе руки Донны в свои.
– Я бы хотел сперва с вами п-поговорить, – зашептал он так, словно выдавал важную государственную тайну. – Спросить, как вы думаете, как она к этому отнесется? Что мне ответит? Я бы не хотел, чтобы мои авансы были неприятны Марианне. Если ей это не по душе, тогда я… я оставлю вашу сестру в покое, – он стал смертельно бледен, но заговорил твердо. – Я лишь хочу, чтоб она была счастлива…
Донна заставила короля умолкнуть, крепко сжав его пальцы:
– Богги! Она вас обожает!
Он замер, изумленно уставился на девушку. Она только что назвала его «Богги»? Так, как его называла лишь матушка? И она сказала, что Марианна его обожает?
Сердце Богга так расширилось, что он удивился – как оно не разорвалось от переизбытка радости?
Донна продолжала ярко улыбаться:
– Да! Да! Вы должны её спросить, и я знаю, что Мари скажет «да»! А вы уже выбрали кольцо?
Богг растерянно, но счастливо улыбнулся, пробормотал:
– Какие цветы она больше всего любит?
– Ну, Богги…
– Богг.
– Ей очень понравился тот цветок, что вы ей подарили как-то вечером. И она очень любит первоцветы. Правда!
– А какой ее любимый цвет?
– О, Богги! Она обожает лиловый, пурпурный, фиолетовый! Это здорово!
– Богг.
– О, Богги, это так романтично! Я безумно рада за вас обоих! – Донна пищала, закатывала глаза к небу, прижимала ладошки к груди.
– Богг, – упрямо повторил король, самоотверженно терпя стрекотню младшей Саммерфильд.
Наконец, он провел Донну к выходу из розария и вежливо поклонился.
– Я должен идти. Дела… и, пожалуйста, не говорите о нашей беседе Марианне, леди Донна.
Она хихикнула и присела:
– Не скажу ни слова, Богги…
Охранники Богга невольно фыркнули, услышав, как девушка назвала государя, а сам король тихо простонал:
– Просто «Богг», пожалуйста…
*
В тот вечер за ужином Марианна почувствовала себя не совсем удобно. Она и Богг обменивались нежными взглядами и улыбками через стол, но другие мужчины за столом иногда посматривали на неё так, будто она выглядела неприлично или позволила себе что-то непозволительное. Девушке пришлось прямо глянуть на некоторых из них, и они отвернулись. Правда, со странными ухмылками.
Позже в тот же вечер, сидя в своей спальне и убирая волосы в косы, она вновь услышала, как кто-то бросил камушек в её окно.
Марианна с улыбкой бросилась к окну, выглянула и не без радости увидела короля. Он улыбался и махал ей рукой, опять приглашая на тайную вечернюю прогулку. Вновь похожий на мальчишку, взъерошенный, без галстука и сюртука, в небрежно накинутом на плечи темном плаще.
Девушка покраснела, хихикнула и помахала ему в ответ, прежде чем набросить на платье шаль и выбежать в коридор.
Она почти летела, не касаясь ногами паркета, к лестнице и потом – в парк.
Король ждал ее, затаив дыхание. Они ступили близко друг к другу, и Богг взял руки Марианны в свои. Девушка, вся дрожа от счастливого волнения и потерявшись из-за этого во времени и пространстве, подняла вдруг его пальцы к своим губам и поцеловала в костяшки.
Потрясенный Богг побелел, забыл, как дышать. И не знал, что делать, что сказать. А девушка густо покраснела, видя, что с ним сотворила.
– Ма-Марианна? – еле слышно позвал он.
Она застенчиво опустила глаза, отпустила его руки. Богг осторожно погладил Марианну по волосам, щеке, мягко поднял голову девушки за подбородок, чтоб вновь видеть её глаза. Он опять взял её руку, к губам, чтоб целовать пальцы, каждый, медленно.
– Идём гулять? – спросил еле слышно.
– Да, конечно, – отозвалась Марианна.
Король улыбнулся шире, привлек её к себе, и они бесшумно двинулись в парк.
Шли и тихо беседовали о недавних спектаклях, делились впечатлениями, шутили и смеялись. Иногда и просто молчали, наслаждаясь прогулкой, засыпающими деревьями и теплом рук друг друга.
Они настолько погрузились в беседу и в мир, который сами себе создали, что не заметили, как дождевые облака затянули небо. Спохватились лишь тогда, когда первые капли упали на головы. Богг и Марианна посмотрели вверх, и тут небо обрушило на них ливень.
Марианна даже взвизгнула от удивления. Король, хохотнув, быстро обнял её, закрыв девушку с головой плащом. И затем они, смеясь, помчали в сторону большой мраморной беседки. Тут объявились телохранители короля, которые всё это время незаметно следовали за Боггом и девушкой. Они побежали за королем и его дамой, стараясь не отставать, но в беседку не сунулись, а укрылись под соседними кленами.
Богг убрал плащ, глядя на Марианну и тихо смеясь. С мокрыми волосами и сияющими глазами он выглядел расслабленным и юным. Марианна тоже улыбалась, но немного нервно, потому что белая рубашка короля здорово намокла, и теперь сквозь тонкую ткань просвечивали его грудь и живот. От этого зрелища что-то сильно грелось у девушки внутри.
Она и сама промокла. Платье, волосы, – всё было влажным. Но благодаря тому, что Богг вовремя спрятал её под свой плащ, она не выглядела жалкой мокрой курицей.
Они какую-то минуту просто смотрели друг на друга, но руки девушки, казалось, задвигались по своему собственному желанию и прижались к груди мужчины. Богг прерывисто вздохнул, а Марианна покраснела. Он наклонился, тягуче глядя в её глаза, поднял руку и погладил подбородок девушки, потом, большим пальцем – её нижнюю губу.
Его глаза горели яркими, синими звездами, в них Марианна видела и обожание, и желание. Потом она посмотрела на приоткрытые губы мужчины и вспомнила, какие они мягкие и вкусные. Она их захотела.
Его дыхание было теплым. Богг еще мгновение колебался, а потом склонился к девушке и прижался губами к её губам, прикрыв глаза от наслаждения.
Поцелуй вышел нежным, кротким. Богг мягко ласкал рот Марианны, скользя своими губами по её губам. Через минуту девушка прижалась к нему плотнее, запустила руки под плащ, обняла короля за талию и медленно открыла рот, желая более глубокого поцелуя. И они многое забыли, покусывая и посасывая губы друг друга. Язык Марианны мягко толкнул язык Богга. Пальцы короля запутались во влажных локонах девушки, поглаживая её голову, притягивая ближе. Другой рукой он обнял Марианну за талию, его жаркая ладонь нагревала тело девушки сквозь мокрое платье. Ей казалось, что она голая. Так было горячо. На минуту они оба почти потеряли дыхание и способность трезво думать.
Язык Богга тепло и нежно гладил язык девушки. И она даже захныкала, впилась пальцами в мокрую рубашку короля. Он отозвался едва слышным хриплым стоном, поцеловал жарче, со страстью, обнял Марианну сильно-сильно…
Дальнейшее оборвалось – рядом покашлял один из охранников:
– Сир, дождь прошёл. И уже очень поздно.
Богг с трудом вернулся в реальность и оторвался от жарких и сладких губ Марианны.
Прижался пылающим лбом ко лбу девушки, прошептал:
– Я провожу тебя?
Его глаза медленно открылись, чтобы найти полный любви взгляд темно-карих девичьих глаз. Марианна улыбалась и, казалось, светилась изнутри.
– Да, Богг. Пойдем…
========== 15 – Как выбрать мечту? ==========
Марианна балансировала на стуле, пытаясь не упасть. Донна сновала вокруг, доводя до ума маскарадное платье сестры. Шустрая блондинка выглядела очаровательно с булавками и иголками. Ей всегда нравилось возиться с платьями и лентами, и сейчас она была в своей стихии – моделировала. Большая коробка для рукоделия перешла Донне от покойной мамы. Эта вещица была сделана в виде большой морской раковины, украшена перламутром внутри и снаружи. Там «проживала» армия булавок и ниток, ножницы и прочее, необходимое швее.
Донна хихикнула, внеся последние коррективы в наряд Марианны. Платье было темно-фиолетовым с тонкой отделкой зеленого и лазоревого цвета, с атласными украшениями в виде листвы вдоль лифа и коротких рукавов. Позади был пришит плащ в виде тонких пурпурных крыльев бабочки.
Марианна жутко хотела, чтоб сестра поторопилась и закончила, наконец, с платьем. Потому что она желала перечитать записку, которую получила утром от короля. Он принес извинения за то, что не смог фехтовать с ней сегодня. У него было много дел, которые требовали внимания, но еще он предложил выбраться на прогулку верхом следующим утром. Конечно, Марианна ответила «да».
Записка короля сопровождалась небольшим подарком: прекрасной шелковой лентой цвета лаванды, расшитой крошечными серебряными первоцветами. Марианна сейчас не желала выпускать её из рук и незаметно целовала ленту, пока Донна подмётывала подол маскарадного платья.
– Так мило! Это шикарный подарок! – пропищала младшая Саммерфилд, увидав подарок. – Я уберу ею твои волосы. Тоже будет шикарно! У Богги прекрасный вкус!
Марианна уставилась на сестру: – Богги?
Донна только хихикнула.
Марианна держала ленту и всё не хотела отпускать. Сейчас она вдруг смутилась, заробела из-за того, что поняла, как сильны её чувства к Боггу. Она ж пока не знала, выберет он ее или нет, в конце концов. Памятуя историю с Роландом, девушка до сих пор боялась думать хорошо о любви…
*
В последние три дня в замке, в парке было шумно: все готовились в большому балу-маскараду. До него оставалось всего три дня.
Богг признался сам себе, что жутко устал. Слишком много дел навалилось на него в последнее время. И он не мог видеться с Марианной – не было и минуты свободной. Это заставляло его тосковать и чувствовать себя едва ли не разбитым.
Он всё помнил сказку о гоблине и фее, которую рассказала девушка. История запала ему в душу. Король надеялся, что костюм, который ему готовили к маскараду, скажет Марианне то, что он сам пока робел сказать…
*
По королевскому замку уже понесся быстро, как лесной пожар, слух, что на маскараде его величество выберет себе невесту и объявит об этом.
Этот слух курсировал и со сплетнями о любовных похождениях Марианны Саммерфилд, и о том, что она до сих пор спит с лордом Роландом и не отказывает в нескромных свиданиях другим мужчинам.
Многие быстро отвергли эти сплетни, не желая верить грязным историям и называя их недостойной чушью. Но некоторые, друзья и приятели леди Виктории и лорда Роланда, люди, им под стать, с завидной энергией занимались грязными пересудами…
*
Роланд пока наслаждался жизнью во дворце: ел изысканные блюда, тягал к себе в постель смазливых служанок. Это не было сложным: девицы клевали на его красоту и золотые волосы, как рыбы на жирного червяка. А Роланд даже не запоминал имена девушек. Молли, Полли, Долли… Какая разница?
Заодно, развлекаясь с дурочками, он то и дело вливал в их уши новые сплетни о выходках Марианны. Он был уверен, что их с Викторией план сработает превосходно…
*
На следующий день Марианна нарядилась в бордовую амазонку, черные сапожки и едва не побежала за Паре к конюшням. Последний раз девушка видела Богга прошлым вечером, за общим ужином, и потом они не смогли встретиться, погулять, поговорить.
Так что, залетев в конюшню, Марианна чуть не врезалась в короля. Одетый в прекрасный синий костюм для верховой езды Богг стоял у денника и держал своего коня за поводья, готовился вывести Янтаря во двор. Он еще что-то нашептывал жеребцу на ухо, поглаживая ладонью мягкий нос лошади. Козырек шлема давал тень на глаза короля, но Марианна по его напряжённой фигуре видела, что он нервничает. Девушка из-за этого тоже слегка встревожилась.
Повернувшись к Марианне, Богг замер и медленно улыбнулся. Она расслабилась, улыбаясь в ответ.
– Надеюсь, не отвлек от важных дел? – спросил Богг странно неуверенно.
Марианна покачала головой:
– Прогулка верхом – это здорово.
Король опять улыбнулся, помог девушке сесть в седло, мягко обхватив её голень, укрытую сапогом. Затем запрыгнул на своего коня с легкостью опытного наездника. Марианне понравилось, как он выглядит в седле, на высокой изящной лошади.
Они выехали медленной рысью со двора, держась рядом.
– Я хочу показать тебе дальнюю часть поместья. Там сейчас кое-что строят, – сообщил Богг.
Марианна кивнула, полнясь радостным волнением.
Они ехали по тропкам мимо живописных рощ и полянок. Иногда их путь лежал через темные и прохладные лощины и молодые ельники. Богг пустился рассказывать Марианне истории о том, как здесь высаживали деревья по приказу его отца, и о том, как он сам учился ездить на лошади, как подростком упал с коня и сломал ногу, и все лето из-за этого провел в постели.
– Именно тогда я и полюбил книги. Матушка носила мне их из библиотеки. Много всего перечитал. Мне всё безумно понравилось…
Марианна тоже поделилась своими историями: например, о том, как в десять лет решила изменить прическу и отрезала косы.
Король засмеялся, услышав такое:
– Не может быть! Все девочки любят косы!
– Но я – нет, – хихикнула Марианна. – Я любила бегать, лазать по деревьям, как мальчишка. И косы мне мешали.
– Наверно, ты была очаровательна! – Богг засмеялся еще громче. – А что сказали родители?
– Ну, отец был в ужасе. У него едва не случился припадок. А мама просто смеялась. Потом помогла мне привести космы в порядок. Ну, потом пришлось отрастить волосы.
– Ты всегда была сама себе на уме, правда?
– Мой отец говорил именно так.
Богг вновь хохотнул:
– Мне нравится, что ты не такая, как все. Необычная…
Марианна покраснела, а потом замерла, увидав кое-что вдали. Это была стройка: рабочие возводили небольшой коттедж.
– И что это? – спросила девушка.
Богг внимательно наблюдал за ее реакцией:
– Я как-то подумал, что когда женюсь, хорошо будет иметь небольшой тихий уголок и маленький уютный сад. Жить здесь так, как самый простой человек. Только я и моя семья… тут пока всё лишь в зачатке. Но будет много цветочных кустов. Думаю сделать здесь всё диким, – он говорил и волновался, следя за выражением лица Марианны.
Они подъехали ближе и девушка медленно соскользнула с лошади.
– О, это очень красиво! – выдохнула она, глядя на молодые посадки. Кое-что уже цвело.
Марианна подумала, что следующим летом здесь будет великолепно. На миг ее сердце вдруг сильно сжалось в груди, и ей даже пришлось прижать к ней руку…
Конечно, они с королем танцевали, целовались и обнимали друг друга… похоже, она ему понравилась … но…
Марианна поджала губы. Ей почему-то стало боязно думать о большем.
Сейчас они шли рядом, ведя лошадей за поводья. Богг всё посматривал на девушку
– Я еще подумал: было бы неплохо устроить рядом с домом небольшое озеро, – он махнул куда-то рукой. – Вырастить там водяные лилии, посадить на берегах ивы. Может, и уток запустить…
Марианна улыбнулась, кивнула:
– Да, это неплохо. А еще можно маленькую лодку. Чтобы плавать туда-сюда.
Богг покраснел, представив девушку в легком белом платье, под кружевным зонтиком. Да, прогулка в лодке была бы отличным времяпровождением. Он бы лениво управлялся с веслами, а Марианна опускала бы руку в воду, улыбалась ему. Её волосы были бы просто распущены по плечам…
– Да, лодка – отличная идея, – хрипло ответил король, отворачиваясь, чтоб скрыть свой румянец. – И еще можно сделать пляж. И купаться, – тут он даже глаза закрыл: ему в голову внезапно пришла жаркая мечта о том, чтобы плавать в озере вместе с девушкой, обнимать её в воде…
– Это, действительно, отлично, Богг, – позвала Марианна.
Король вновь ей улыбнулся. Он отчаянно надеялся, что у него всё получится так, как он желает, что он раскрывает сердце правильному человеку…
*
Леди Флора быстро шла по коридору – в покои племянника. Узнав, что Богг приказал кое-что изменить в своем костюме для бала-маскарада, она собиралась посмотреть, что именно. Королевский камердинер Танг и портной охватились легкой паникой. Бедным ребятам теперь нужно было в короткие сроки внести коррективы, и это их здорово нервировало.
У одной из колонн Флора остановилась, увидав что-то на полу. Это была бутоньерка из мелких белых и синих цветов. Дама хмыкнула, вспомнив, как упорно Танг пытался приучить Богга украшать сюртук, а король всегда раздраженно отшвыривал бутоньерки.
Затем Флора вновь замерла – услышала перешептывания двух горничных, которые шуршали за гобеленом.
– Я такое про неё слышала! Она берет себе в постель кого угодно! Такая распутница эта Марианна!
– Лорд Роланд сказал, что она подло с ним обошлась. Изменила ему с другим, разбила ему сердце…
Леди Флора поджала губы. Она не слишком хорошо знала леди Саммерфилд, но она точно могла сказать, что девушка никак не соответствовала тому, что про неё сейчас болтали.
Флора уже обсуждала с королевой-матерью Марианну и только с положительной стороны. А еще она всегда была готова сделать всё возможное, чтобы защитить племянника…
========== 16 – Как выбрать маску? ==========
Наконец, наступила ночь бала-маскарада.
Донна, высунувшись из окна своей спальни, наблюдала за тем, как снует туда-сюда прислуга, завершая последние приготовления.
– Сестра! Иди сюда, иди, посмотри! – позвала она.
Марианна засмеялась, подойдя к окну. Донна показала ей на больших тягловых лошадей, которые тащили большие закрытые фургоны.
– Ну, и что? ничего ж не видно, – пожала Марианна плечами.
– Но разве это не здорово! Готовят что-то грандиозное! – пищала младшая Саммерфилд.
Марианна засмеялась и повернулась к платьям для карнавала, что лежали на кроватях.
Донна и себе смастерила наряд принцессы-феи. Только взяла для него голубой с золотом шелк , а для крыльев – розовый с оранжевыми узорами.
– Знаешь, король разрешил Санни сопровождать тебя на бал, – улыбнулась Марианна. – Думаю, тебе будет приятно это узнать.
Донна вновь завизжала от радости: – Здорово! Здорово!
*
Вечером во дворцовый парк стали подползать красивые экипажи – прибывали гости на бал-маскарад. Сверкающие огни из замка были видны далеко вокруг.
Костюмы собирающихся блистали роскошью и удивляли выдумкой.
Сестры Саммерфилд пока не выходили из своих комнат. Они ждали Санни. Донна и ему придумала и смастерила костюм, и теперь ждала, когда он придет и покажет, подошел ли ему наряд.
Марианна пока смотрела на себя в зеркало. Ее волосы были убраны в романтичную прическу, украшены лентой, подаренной королём, и крошечными жемчужинами, приятно сверкавшими в свете люстр. Платье красиво струилось пурпурными и зелеными слоями от талии к полу. Лиф был расшит крошечными листьями и цветами из шелка и парчи. Вместо перчаток Марианна надела фиолетовые манжеты, от запястий до локтей, украшенные темно-красным кружевом. Да, она сейчас выглядела сказочной цветочной феей.
– Ты выглядишь прекрасно! – заявила Донна. – Богги будет без ума от тебя!
Щеки Марианны тут же стали малиновыми.
Тут в дверь их комнаты вежливо постучали. Донна поспешила открыть и увидела Санни. На голове у него была маска из светлого дерева с острыми ушами, покрашенная золотой краской. Наряд парня состоял из малинового приталенного сюртука с узкими рукавами, расшитыми золотыми листьями. Санни счастливо улыбался, глядя на девушек. Донна же захлопала в ладоши, видя, как хорош её парень.
Марианна увидела, как по-особенному он смотрит на её младшую сестру. Определённо, с любовью.
– Ты здорово постаралась, Донна. Ты всегда стараешься, – сказала девушка.
Сани же поклонился и протянул младшей сестре руку:
– Леди Донна, не окажете ли вы мне честь идти со мной на бал?
Она хихикнула и присела в реверансе: – Это будет очень приятно.
Санни взял ее руку и поцеловал в костяшки.
Марианна улыбнулась: – Вы двое очень милы.
Санни густо покраснел, а Донна хихикнула: – Ты готова идти?
Марианна засмеялась и кивнула: – Конечно!
*
В экипаж для сестер была запряжена пара лошадей белой масти. Марианна никогда не видела столь красивых животных. Она уже знала, что и они и экипаж принадлежали королю.
Санни довольно улыбался, помогая девушкам подняться в карету. Сам через минуту сел напротив сестер.
– Я немного нервничаю, – признался юноша, вновь краснея.
Донна, мягко улыбаясь, пересела к нему, взяла за руку:
– Ты такой же джентльмен, как и любой из этих господ, Санни. А еще ты замечательно выглядишь!
Они теперь смотрели друг на друга. Марианна не могла не радоваться за сестру и милого парня.
Их экипаж плавно двинулся по аллее, освещенной тусклыми фонариками. Они теперь ехали к дальней поляне, где горели сказочные разноцветные огоньки.
Становилось все светлее и светлее. Казалось, поляна и рощи вокруг наполнились мерцающими эльфами и звездами. Деревья казались большими и загадочными. Марианна и Донна даже ахнули от удивления, когда увидели причудливо одетых акробатов: на мерцающих канатах они крутились меж веток, исполняя воздушные танцы. Всё казалось дивным летним сном из пьесы Шекспира.
Вскоре карета остановилась. Двое лакеев в белых масках и бело-золотых ливреях шагнули вперед, чтобы помочь дамам выйти из экипажа. Санни прыгнул за ними, трясясь от волнения.
Дорожки здесь были усыпаны мерцающим песком и лепестками цветов. На деревьях висели хрустальные люстры с горящими свечами. Все уютно поблескивало. Там-сям виднелись невысокие колонны из полупрозрачного материала, похожие на кристаллы. Они ловили на свои грани свет и рассыпали на миллиарды разноцветных искр. У Марианны даже дух захватило от такой красоты. Донна тоже не уставала ахать. Ее глаза стали огромными и горели восторгом в прорезях маски, как драгоценные аквамарины. Глаза Марианны были такими же яркими и большими.
Она увидела длинные столы, покрытые белыми кружевными скатертями. Тут располагалось множество больших тарелок с угощением: сладостями и фруктами. Откуда-то лилась медленная приятная музыка – играли скрипки и свирели. Прохаживались гости в изысканных нарядах. Все были в ярких причудливых масках, и казалось, что девушки попали на вечеринку фей в заколдованный лес.
Марианна вдруг почувствовала себя так, словно погрузилась в сказку, которую недавно рассказала Боггу – о гоблине и фее. Она медленно шла по тропке, будто очарованная. Скрипки играли превосходно, на небольшой эстраде невесомо танцевали тонкие балерины, похожие на стрекоз. Их лица были спрятаны за масками, украшенными цветочными узорами, в волосах мелькали цветы. В руках плясуньи держали серебряные и золотые ленты и красиво ими размахивали. Танец казался невесомым, магическим. Да, всё вокруг походило на сказку и сон.
Марианна так очаровалась, что не замечала ни взглядов, ни шепота вокруг.
Девушка взяла бокал вина, немного выпила, чтоб чуть расслабиться. Но её сердце наоборот заколотилось сильнее. Она всё ждала, когда объявят о приходе короля. Она сильно-сильно хотела его увидеть. И не могла перестать думать о нём, о поцелуях и объятиях, но всё же испытывала и страх. Марианна уже слышала, от горничных, что сегодня вечером правитель, наконец, выберет себе невесту.
Она вновь выпила, и в глазах всё слегка затуманилось. Ей сейчас безумно захотелось, чтоб Богг вновь подошел и поцеловал её ладонь. Она его любила. И теперь ругала сама себя за то, что ничего об этом ему не сказала…
Вдруг все затихли, замерли, куда-то повернулись. Марианна тоже оборотилась. Увидела, как к поляне, на которой блистал бал, подъехала королевская карета. Она была большой, из черного полированного дерева, запряженная белыми лошадьми, похожими на тех, которые везли Марианну и её сестру.
Глаза девушки загорелись, сердце замерло. Карета как раз остановилась, двое лакеев поспешили открыть дверцы. Сначала появилась тетка короля в бело-голубом платье с широкой многослойной юбкой, усыпанной серебряными украшениями. Волосы леди Флоры были уложены в высокую прическу, завиты, припудрены и украшены шляпкой в виде парусника. Свою маску, синюю с серебром, дама держала перед лицом на белой ручке.
Затем из экипажа вышла королева-мать. Она встала рядом с сестрой, так близко, как было возможно, чтоб не смять юбки леди Флоры. Платье Гризельды было тоже многослойным, в темно-зеленых и коричневых тонах, и богато украшено разными самоцветами. Маска королевы-матери имела рога, изящно закрученные вверх. Марианна вспомнила, что похожие персонажи были нарисованы в её книжке сказок. Гоблины…
Глаза Марианны стали огромными. Гоблины?..
Затем из экипажа вышел король, и все теперь уставились на него. Конечно, всем-всем было интересно увидеть, какой костюм он себе выбрал.
Марианна едва могла дышать. Богг сейчас стоял рядом со своей матушкой, высокий и тонкий, в черном наряде, украшенном замысловатыми узорами из бронзовых нитей. Свет причудливо мерцал по ткани. Руки и плечи короля были укрыты слоистой бронёй, из-за которой широкие плечи мужчины казались еще шире. Его черная маска, украшенная сверху шипами, похожими на сухую листву, закрывала нос и верхнюю половину лица, и её темнота делала глаза короля еще более яркими, блестящими. В руке Богг держал бронзовый посох с янтарным набалдашником. Но больше всего Марианну удивили крылья.
