Текст книги "Исправительный лагерь для ведьмы или Бюро добрых дел (СИ)"

Автор книги: Елизавета

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Демьян шагнул вперёд, прикрывая меня собой, но его тут же остановили тычком сабли.

– Нет, только девушку. Остальные могут побыть здесь.

– Только меня? – шумно сглотнула, разом забыв про роль талантливой актрисы.

– Ну вы ведь девушка? – вполне серьёзно спросил охранник и осмотрел меня с ног до головы. От его цепкого взгляда я и сама почувствовала неуверенность в своей принадлежности к женскому полу.

– Вроде, – сумела выдавить хоть что-то.

– Значит вас, – хмыкнул разбойник и учтиво отодвинул бархатную штору.

Выдохнув, я пошла внутрь. Демьян, инстинктивно подался вперед, но его придержали, и прежде, чем за мной сомкнулся бархат, я увидела его испуганный взгляд. На душе стадо и тепло и холодно одновременно, страх все-таки брал верх над романтическими бабочками.

– Госпожа счетовод, – обратился ко мне бархатистый мужской голос, – Очень рад познакомиться.

На негнущихся ногах я развернулась и встретилась нос к носу с мужчиной, описать которого можно только, как полубога. Высокий, красивый, с гордо расправленными плечами и атлетического телосложения. Мамочки, да я почти перестала фантазировать о Демьяне, стоило этому атлету показаться на горизонте. Почти.

Полубог был одет в льняную рубашку и широкие штаны, подпоясанные ремнем с камнями и несколькими инкрустированными клинками. Золотых зубов не наблюдалось, хотя я отчаянно их высматривала, стараясь найти хоть один изъян. Их не было, внешне атаман был идеален, а значит на характере матушка природа отдохнула. Жди беды.

– Мои люди уверят, что вы объявили, будто я самолично вас пригласил, – атаман тоже актёр, приложил палец ко лбу, делая вид, что верить в мою чушь, – Странно, но не припомню такого решения.

Мужчина обходил меня по кругу, как хищник, загнавший жертву в западню. Он тоже откровенно пялился, и судя по ухмылке, вид ему даже нравился. Лестно, но не хорошо.

– Более того, до вашего здесь появления, я даже не знал о существовании людей, желающих посчитать моё богатство.

– Вы нас убьёте? – пискнула я, не в силах больше выносить "кошки– мышки".

– Зачем же? Раз захотели поработать, почему нет? Я буду глупцом, если упущу человека, способного считать больше, чем до двадцати. Мои люди хорошие бойцы, но отвратительные математики, так что ваша голова нам пригодится.

Я ощутила слабую надежду на хеппи энд. Неужели всё так просто? Посчитаю золотишко пару дней и домой? Никаких пыток, адских миссий или боя на кулаках за право выжить.

– А остальные? Что будет с ними?

– Повесим, – пожал красивыми плечами атаман и сделался таким грустным, словно это я кровожадно предложила ему повесить моих друзей, а он очень этому расстроен, увы, они знают слишком много.

Блефует. Как пит дать, блефует. Убить нас он мог в первую же встречу, но оставил, даже согласился со мной встретится, значит готов к переговорам. Вот только бы его цена не была слишком высока.

– Можем ли мы обойтись без смертей?

Мужчина вновь театрально приложил палец к губам, делая вид, что глубоко задумался, но глаза искрились весельем. Вот он, тот самый изъян. Сволочной характер, так и знала. Ну почему в мужчине не может быть идеально всё?

– Знаете, я давно подумываю жениться, – начал атаман, и сердце пропустило тревожный удар. Зачем он делится таким личным с незнакомкой? Вряд ли хочет спросить совет относительно кандидаток.

– Найти вам невесту? – как можно спокойней спросила я, нутром чувствуя беду.

– Зачем же. Я сам нашёл.

Красивая, но хитрющая улыбка озарила его лицо и по коже побежал липкий холодок.

– И кто она? – уточнила с надеждой, что слишком высокого о себе мнения. Надумала уже, что приглянулась главарю разбойников. Да зачем я ему нужна?

– Одна ведьма, случайно забредшая в мои земли и отчаянно желающая спасти свою шайку. Я влюблён с первого взгляда.

– Познакомите? – косила я под дурочку, мило улыбаясь. Атаман хохотнул и повернул меня спиной к себе, так что обе наши фигуры отразились в огромном зеркале, всё это время стоявшем за моей спиной.

– Она перед вами.

Я испуганно смотрела на нашу странную пару, и не понимала, сон ли это или всё взаправду.

– Вы делаете мне предложение?

Атаман кивнул и приобнял за плечи, наклоняясь губами к моему уху. Горячий шепот остудил сильнее ковша ледяной воды.

– И отчаянно желаю услышать ответ.

От него приятно пахло специями и какими-то травами, но к горлу всё равно подкатила тошнота.

– А мои друзья? – сумела я выдавить из себя главное, и удержать остальное.

– Свободны, как только вы скажете, что станете моей на век.

Из ниоткуда атаман достал жемчужную нить и надел мне на шею. За мной так красиво и быстро, ещё никто не ухаживал. Жемчуг обжег холодком, и бережно лег поверх трясущейся шеи, ниспадая в декольте.

– Соглашайтесь, душенька. Я уберегу вас от всех забот. Можете быть уверены, со мной ваша жизнь станет в разы лучше. Деньги, охрана, горячие ночи, всё, что нужно женщине, ляжет к вашим ногам.

– А я вам что взамен?

– Хмм. Любовь? – попытался задурманить голову романтикой атаман, но я была отнюдь не так наивна, как он считал. Всем здесь что-то нужно от меня, кому-то помощь, кому-то зашита, но атаману явно не нужно было ни то, ни другое. Но что ещё ценного могу я предложить? Догадка, как молния среди ночного неба потрясла мой ум.

– Вам нужен мой Лес?

– Разумная ведьма, -хмыкнул атаман, явно довольный моей смекалкой, – Иметь в жена колдунью, так ещё и с волшебным Лесом в её подчинении, невероятная удача, не находите? Я не нашел бы партию лучше.

– Неужели так уж и не нашлось? А как же местные принцессы?

– Я вас умоляю. Одни хлопоты, много требований, мало толку. Я и так богат, к тому же не совсем чист на руку, а родственные связи с государством только всё усложнят, – атаман бережно провел пальцами по моей щеке, спустился к шее и обхватил ладонью горло, не сдавливая, но предупреждая, – Так что, дорогая. Каков будет ваш ответ?

В зеркале отражался невероятный мужчина, который, пусть из корысти, но делает мне предложение стать его женой, обещает защиту, обеспеченность, покой, а проклятое сердце требует хмурого ведьмака, с его перепадами настроения, дурными повадками и жгучими взглядом. Что со мной не так?

Да всё так, Василиса. Просто неудачи липнут к тебе, как банный лист к одному месту, вот и оказываешься ты между молотом и наковальней. Нет у тебя выбора, ведьма. Раз вляпалась, держи ответ.

Сглотнув, я развернулась к атаману, посмотрела в глаза, и томно произнесла, прикрыв веки:

– Согласна.

Глава 22

Через пару часов я уже стояла напротив зеркала в подвенечном платье и держала подвявший букет.

– Господи, как я вообще здесь оказалась? – задала вопрос в пустоту, – Как-как, – передразнила я себя же, – Искала приключения на морщинистую задницу, и вот теперь расхлебываю.

Разбойники оказались прыткими ребятами, не стали откладывать свадьбу в долгий ящик, организовали всё за пару часов, всех перебудили, созвали гостей, и вот я уже готова выходить замуж за незнакомого мужчину под покровом ночи, ради того, чтобы спасти вредного ведьмака, хлебный мякиш и говорящее блюдце. Рехнуться можно.

– Ты готова, душа моя?

Атаман буквально впорхнул в комнату, словно его несли маленькие ангелочки, а не подкачанные ноги. Выглядел он великолепно: костюм, расшитый золотыми нитями, башмаки из лучшей кожи, уложенные непойми чем чернющие волосы. Он, словно давно пошил костюм и ждал удобного случая его примерить. Ангел в человечьем обличии, не иначе. Нужно хоть имя узнать моего полубога, нам ведь жизнь с ним жить.

– Моя милая невеста, ты прекрасна, как первые лучи рассвета, которые засвидетельствуют наш брак.

– Ты тоже ничего, – улыбнулась я довольно искренне. Может он и не плохой человек. Да, алчный, но ведь мог просто убить, а так даже жениться предлагает. Мало ли это мой последний шанс, в конце концов, я не молодею, уже 25 на горизонте, а из кавалеров очередь не стоит.

Боже, что я несу?! Совсем крыша поехала. Нужно бежать и как можно скорее.

– Эм, атаман, как там тебя?

– Рифат, – скривился атаман от моего пренебрежительного тона. Кажется, его приподнятое настроение, как ветром сдуло.

– Может отменим всё и разойдемся по-хорошему? Что скажешь, Рифат? – я в надежде скрестила пальцы на обеих руках, и даже попыталась на ноге, но такой трюк никогда не получался, не вышло и теперь. Атаман громко рассмеялся, подплыл ко мне сзади, взял щеки одной ладонью и неприятно сжал. Смех стих так же резко, как начался и от одного вида его лица, так близко находившегося к моему, стало жутковато.

– Нет, милая, нет. Сейчас ты выйдешь в эту дверь, зайдешь в круг, согласишься на брак и спокойненько себе ... умрешь.

– Что?!– взвизгнула я, но щеки по-прежнему были в тисках мужской руки.

– Неужели ты правда думала, что мы заживем душа в душу? Глупышка.

Я пожала плечами, признавая свою недальновидность. Ну да, размечталась, чтобы всё на блюдечке с золотой каёмочкой. Ага, щас.

Атаман разжал руку и отпустил меня, вытирая ладонь о сюртук, словно прикасаться ко мне ему было противно.

– Твои друзья, кстати, здесь. Не мог их не пригласить, такой счастливый день всё-таки.

Он отодвинул шторку, скрывающую нас от собирающихся гостей, и в толпе я действительно увидела Демьяна, стоявшего на коленях у самого алтаря. Позади него маячили два головореза, сжимающие веревку, обмотанную вокруг тела ведьмака. Рядом третий разбойник держал мешок, и судя по шевелению внутри, там разместился Колобок. Блюдце просто поставили на стул рядом, за неимением опасений.

– Видишь? Все здесь. Ждут, когда ты решишь их судьбу, ведьмочка.

– Ты обещал, что отпустишь их, если я соглашусь, – собственный голос показался мне чужим, так сипло и грубо он прозвучал. Я сжимала и разжимала кулаки, успокаивая злость, но она продолжала рваться наружу. Подлый гад.

– Как они могут пропустить величайшее событие твоей жизни? – изумился Рифат, приложив руку к груди, и от его театральщины во мне что-то взорвалось.

– Клянись, что с ними ничего не случится, – рыкнула я и почувствовала, как воздух вокруг сгустился. Хотелось вдохнуть глубже, но я безотрывно смотрела на атамана и не шевелилась. Он ухмыльнулся, но глаза оставались серьезными.

– Клянусь, моя прелесть. Клянусь всем, что есть у меня и моих людей.

Не знаю как, но я почувствовала вес его клятвы. Словно мне в руки упала тоненькая нить, связывающая меня и Рифата. Колдовать в привычном смысле я всё ещё не умела, но магия тут безгранична, и с каждым днём я чувствую её всё лучше.

– Я принимаю твою клятву, атаман.

Рифат изменился в лице, стоило ему разглядеть оскал на моих губах. Что-то изрядно напугало мужчину, но он тут же взял себя в руки.

– Идём, – подкрепил он свои слова ощутимым тычком в спину. Я выскочила на улицу, всё ещё нервно сжимая букет, и пошла вперед, приковывая внимание всех собравшихся.

Демьян тоже смотрел. От него разило неприкрытой яростью и вместе с тем страшным бессилием. Ведьмак безотрывно сверлил меня глазами, и я не могла отвести взгляд, хотя очень хотела. Видеть его на коленях, поверженным было выше моих сил, но скоро всё закончится. Рифат сдержит слово, магия позаботится, и тогда Демьян отомстит, пусть я уже не увижу его расправу своими глазами.

Как-то сильно не хотелось умирать. Ноги шли вперед, словно не мои, но разум кричал "Беги". И всё равно я неумолимо приближалась к собственной кончине и за одно вспоминая всю жизнь, кадр за кадром, как в кино. Слишком короткое кино, чтобы пускать титры. Слишком пустое.

– Войди в круг.

Я послушно сделала шаг и замерла. Атаман встал напротив, взяв мои руки в свои, а волхв тихо стал шептать слова обета. Яркий луч ослепил меня на мгновение, и я повернула голову в сторону рассвета. Красивый, как раз подходящий для того, чтобы выйти замуж. Или умереть.

По коже побежало знакомое покалывание. Замечательно, еще и умру старухой. Я глубоко вздохнула, принимая проклятие, как вторую кожу, и вновь повернулась к жениху. Лицо его брезгливо морщилось. Я заметила, что руки мои больше не связаны его руками, он отпустил меня и сделал шаг назад.

– Отвратительно, – выдохнул мужчина, оглядывая меня целиком. Эх, это он ещё не видел, что было два добрых дела назад.

– Сочту за комплимент, – хмыкнула я и как-то даже умирать передумала, – Ну что? Сворачиваем свадебку?

Атаман вновь приблизился, но руками больше не трогал. Видимо боялся, что проклятие, как сыпь, передается через прикосновение.

– Ни в коем случае. Мне плевать как ты выглядишь, любовь моя. Важно, что внутри.

– Ведьма, – поползли шепотки по толпе, раздувая волнения, – Да, точно ведьма!

Сюрприз, сюрприз. Неужели Рифат не сказал людям, на ком решил жениться? И судя по их испуганным лица, умолчал он сознательно, чтобы не поднимать волнения. Они... боятся меня. Неужели?

– Да, ведьма, – крикнула я, глядя на людей, – А вы не знали? Ваш атаман женится на ведьме, а значит все вы будете прокляты, за связь со мной.

– Молчи, дура, – рыкнул мужчина, зло стреляя в меня глазами.

– Не дождёшься, – тихо ответила я, и уже громче добавила, – Скажите людям правду, моя любовь. Скажи, кто я! Скажи!

Толпа уже не на шутку разволновалась, а я краем глаза уловила движение справа от себя. Черная тень промелькнула на периферии зрения, и я больше почувствовала, нежели увидела Демьяна, освободившегося от пут и теперь слоняющегося между гостей.

– Все успокоились! – рыкнул атаман, но ничего не произошло. Разбойники– народ суеверный, а наличие ведьмы в клане слишком уж сильно бьет по их убеждениям.

В толпе вдруг раздались крики, один за другим гости начали падать наземь, как кегли в боулинге, и вот уже толпа людей с воплями была подкошено одним единственным румяным героем. Из суматохи выскочил Колобок, забрался на одного из разбойников и крикнул, прямо глядя на меня:

– Василиса, прыгай!

– Что? – пролепетала я, сбитая с толку, но сверху прямо над толпой в паре метров от меня, опустился ковер-самолет, а на нем, как капитан корабля гордо стоял Кот. Расцелую гада. Сперва задушу, потом расцелую.

Я побежала к спасительному ковру, на ходу отбрасывая букет куда-то в сторону. Его поймал здоровяк, чудом оставшийся на ногах после диверсии Колобка, и как-то разом покраснел, бережно расправляя увядшие лепестки. Рассматривать дальше не было времени, я подпрыгнула и практически очутилась на ковре, но лодыжку сцапала чья-то грубая рука и потащила к себе.

– Куда собралась, голубка? – рыкнул атаман и притянул мою ногу еще ближе, – Не так быстро.

– Отпусти, сволочь, – рыкнула в ответ и второй ногой попыталась лягнуть мужчину в грудь.

Не получилось, вторая нога оказалась в той же западне. Теперь уже за обе ноги меня тащили вниз, а я всеми силами старалась цепляться за шатающийся ковер.

– Кот, помоги!

Оценив ситуацию, пушистый ничего лучше не придумал, как провернуть уже известный трюк и спикировал атаману прямо на лицо, предварительно выпустив когти. Мужчина заорал и тут же отпустил мои конечности. Я подтянулась, оказалась верхом на летающем коврике, перекинулась через край и поняла, что мой мохнатый герой грубо отброшен в сторону.

–Кот! -закричала я, видя, как атаман достает саблю и идет в сторону пушистого. Кот не двигался, видно сильно приложился головой.

– Как тобой управлять то?!– отчаянно затрясла я ковер, в надежде, что тот подчинится, но коврик не шелохнулся. Наоборот, подлетел выше, так что спрыгнуть уже не было возможности, только расшибусь.

Атаман медленно, словно издеваясь, занес саблю, вынося смертный приговор, я закричала от бессилия и боли, но вместо совершенного удара, мужчина пошатнулся и выронил оружие наземь.

Перед Котом стоял Демьян, во всем своем ведьмачьем великолепии. И если атаман внешне походил на ангела, Демьян был воплощением греха, опьяняюще прекрасным. Всё, решено, я выбираю темную сторону, на ангелов больше не посмотрю.

– Теперь поиграем, – улыбнулся ведьмак и, не дожидаясь ответа, первым ринулся на атамана. Они танцевали в кругу, где совсем недавно стояла я, и наносили друг другу тяжелые удары. Оба были в отличной форме, но атаман был крупнее, что мешало ему двигаться так же быстро, как Демьян.

Я от волнения дернула за кончик ковра, и он накренился, да так, что чуть не сбросил меня вниз.

– Мамочки! – взвизгнула, вцепившись в ворс, кое-как подтянулась и вновь очутилась верхом на летающем чуде. Значит, если потянуть за один конец, он полетит в нужном направлении? Что ж, попробуем.

Я взялась за оба конца ковра и правый немного опустила, как джойстики на приставке. Получилось! Ковер вильнул, немного резковато, зато ровно туда, куда мне и было нужно.

Внизу кто-то отчаянно завопил, и совсем не дамским голосом. Я развернулась, и увидела, как двое разбойников окружили Колобка.

– Ну что ж, понеслась. Я направила свой транспорт в сторону румяного и стремительно обрушилась на головы разбойников, попутно осыпая их оскорблениями за пережитый стресс.

– Ты не могла ещё дольше лететь на помощь? Сил уже никаких нет орать.

– Ещё слово, и я сброшу тебя обратно вниз, -шикнула я на попутчика, направляя ковёр сторону Кота. Он всё ещё валялся без сознания, и я тревожно приглядывалась, как едва-едва вздымается его грудь. Подлетев ближе, я соскочила с ковра, схватила друга на руки и аккуратно положила рядом с Колобком. – Держи его.

– Как? Если ты ее заметила, ни рук, ни ног у меня нет, – возмутился Колобок, но мне некогда было решать его проблемы.

– Значит, держи зубами, – оскалилась я на слишком болтливого пасажира и побежала за блюдцем. Пробираться сквозь лежачих разбойников было задачкой не из легких. После того, как их повалил Колобок, почти все оставались прижаты к земле и чутье подсказывало, без ведьмака тут не обошлось.

Руку обожгла пронзительная боль, я вскрикнула и с ужасом уставилась на кнут, оплетший моё запястье.

– Милая, ты решила вернуться?

Второй конец кнута лежал у потрепанного Рифата, и он постепенно наматывал оружие вокруг запястья.

– Не дождешься, – крикнула я и схватила оружие у лежащего рядом разбойника. Ему без надобности, мне пригодится. Атаман расхохотался, чем немного сбил боевой настрой, но я продолжала выставлять саблю вперед.

– Ради всего святого, куколка, брось и не позорься.

– Посмотрим, как ты засмеёшься, когда я проткну тебя на сквозь.

Блефовала, причем жуть как плохо, раз атаман, ничуть не испугавшись, сильнее дернул кнут, приблизив меня ещё на полметра.

– Так чего ты ждешь? Ну же, срази меня.

Рифат натянул кнут и собирался дернуть в последний раз, чтобы мы оказались совсем близко, но тонкий клинок у горла, заставил атамана передумать.

– Не за чем девушке мараться о такую падаль, как ты, -прохрипел Демьян, и я с ужасом уставилась на его окровавленное лицо.

– Ты ещё не сдох? – разочарованно захныкал Рифат, но на него Демьяну было плевать. Он смотрел на меня.

– Отвязывай кнут и бегом на ковер. Садишься и улетаете, – спокойно объяснил ведьмак, продолжая держать атамана.

– А ты? – судорожно выдохнула, боясь услышать его ответ.

– Я же сказал. Садишься и улетаете, – с нажимом повторил Демьян.

– Как благородно, – не удержался атаман от колкости, хотя в словах сквозила злоба.

– Василиса, ты поняла?!– прикрикнул Демьян, и я кивнула, – Тогда живо выполняй!

Я дрожащими пальцами распутала кнут, бросилась к блюдцу, подхватила на руки и, в последний раз глянув на ведьмака, побежала к ковру. Мы взмыли в небо, оставляя внизу двоих, одному из которых сегодня придется умереть.

Глава 23

В избушку мы вернулись к обеду. Ковер-самолет оказался практичной вещью, ни в какое сравнение с Летучим-кораблем. Я на руках внесла Кота в избушку и положила на стол, думать о Демьяне сейчас не было сил, я сосредоточилась на пушистом друге, чувствуя, что теряю его.

– Он не приходит в себя, – нервно затараторила, – Почему он не приходит в себя? Блюдце, что делать?

– Я не знаю, – вздохнул тот, и я совсем распаниковалась. Блюдце всё знает, почему сейчас у него нет ответа. Почему именно сейчас? Что если Кот умрет?

– Пошлепай по щекам, – предложил Колобок. Он тоже волновался, хоть и пытался скрыть истинные чувства. Я легонько хлопнула Кота по лицу, но ничего не произошло.

– Не помогает, – отчаянно захныкала я, приложив ухо к его груди. Сердце билось, но так слабо. По щеке скатилась слеза отчаяния. Так, Василиса, соберись. Ты справишься.

– Хорошо, хорошо. Я же ведьма? Ведьма. Значит смогу что-то сделать.

Я схватила книгу по ведьмовству и распахнула на оглавлении. Так, что тут у нас? Предсказания, порча, привороты, противоядия... вот оно! Простое исцеление. Годится.

В книге было сказано, что заклятие способно исцелить мелкие повреждения, срастить кости, убрать синяки. Я надеялась, что оно поможет, ибо на нечто большее я не была способна. Зазубрив инструкцию и слова заклятия, я встала над телом Кота, положила одну руку ему на грудь, вторую на голову и зашептала на непонятном языке, прикрыв глаза. Шкурка пациента под моими ладонями нагрелась, подтверждая, что всё идет правильно. На лбу выступили капельки пота, но губы продолжали шептать.

– Давай, – взмолилась я, – Ну давай же!

Слова заклятия иссякли. Я отошла и устало открыла глаза. Мир кружился, но всё что меня волновало, оставалось неизменным. Кот не очнулся.

– Просыпайся, мохнатая морда! – взвизгнул Колобок и с размаху приземлился Коту на грудь. Тот распахнул глаза и жадно вздохнул.

– О. Получилось, – хмыкнул Колобок и откатился в сторону, давая Коту как следует продышаться.

– Всё закончилось? Мы спасены? – пьяным, но вполне осознанным голосом спросил Кот, – Я его уделал?

– Кот, с твоей клептоманией и желанием драть людям лица нужно что-то решать, – вся в слезах рассмеялась я, сжимая мохнатую лапку, – Но да, ты его уделал.

– Да что решать, притопить его и дело с концом, – влез в разговор Колобок. Он сентиментальностью не отличался, а вот любопытством ещё как. Едва опасность отступила, румяный потерял к нам всякий интерес и катался из стороны в сторону, рассматривая избу.

– Но, но! Я вообще-то всем жизнь спас, – раздухарился Кот, медленно садясь. Раз начал спорить, значит всё в порядке, жить будет.

– Не всем, – очнулся блюдце, и все посмотрели на него. Как же я сразу не подумала? Наше всевидящее око.

– Ты видишь Демьяна? – надежда в моем голосе была на гране мольбы. Когда опасность, грозящая Коту, миновала, пришел страх за ведьмака. Ох, сейчас, я была готова верить в чудо.

– Нет, но чувствую.

– И что это значит? – озвучил общие мысли Колобок.

– Значит, что он в порядке, но найти его я почему-то не могу.

У меня от сердца отлегло. Я не заметила, как от напряжения сжала столешницу, а теперь, отпустив контроль, осела на пол, борясь с головокружением. Сегодняшний день казался бесконечным, ещё и недосып, стресс и адреналин. Будь я в своем мире после пережитого срочно бы записалась на прием к психотерапевту.

– Так что, будем искать ведьмака или вздремнём? – дружелюбно предложил Колобок, присматривая местечко для ночлега.

– Ты вообще-то не в команде, так что катись подобру-поздорову, – злобно шикнул Кот, стреляя глазами в противника. Я вдруг поняла, что один вопрос остался не решенным.

– Раз уж подняли эту тему, думаю нам стоит обсудить твою дальнейшую судьбу, пирожок.

Колобок напрягся и как-то испуганно посмотрел сперва на меня, потом на кровожадно улыбающегося Кота и вздрогнул.

– И что вы намерены со мной делать?

Кот уже было открыл рот, чтобы ляпнуть какую-то гадость, но я захлопнула его пасть ладонью и ответила первой:

– Отведем домой к бабке с дедом. Как и обещали.

Колобок испугался ещё сильнее, откатился на добрые три метра и отрицательно замотал единственной частью тела.

– Уж лучше верни меня разбойникам. Они милосерднее.

Я непонимающе посмотрела на выпечку. Перед глазами встали печальные лица бабки с дедом, отчаянно жаждущие встречи с внучком.

– Почему ты упрямишься? Старики тебя любят.

Я бы многое отдала, чтобы вернуться во времена, когда меня любили, хоть рана давно затянулась. Я помню их голоса и порой до боли скучаю по любимым объятиям, но дыра в груди больше не кровоточит, зарубцевалась, превратившись в вечный шрам. В моём случае ничего нельзя изменить, но у Колобка ещё был шанс.

– Их любовь душит, а у меня ведь даже нет шеи, – с отчаянием в голосе начал объяснять Колобок и развернулся так, чтобы никто не видел его печальных глаз.

– Да, порой, родные перегибают палку. Но они любят тебя, ты ведь это понимаешь?

– Да, понимаю, – кивнул румяный, – Я вообще не собирался сбегать. Гулял себе по лесу и заблудился. А когда понял, что не могу вернуться, таким свободным себя почувствовал. Я словно только тогда жить начал. Они создали меня, как игрушку, чтобы скрашивал их унылую старость, но так уж вышло, что я живой и хочу быть кем-то большим, нежели утешением.

Меня проняло до глубины души, Колобок говорил искренне, а мне, казалось, он вообще не способен на подобные вещи.

– Какая история, – Кот цокнул, закатывая глаза. Кажется вот его рассказ Колобка не особо тронул.

Ладно, не хочет возвращаться, не нужно. В конце концов каждый имеет право на жизнь, которая ему по душе.

– А помимо стариков, есть ли место, готовое тебя приютить?

– Разберусь, – буркнул Колобок и отвел глаза. Он вновь стал, как ёжик, словно я задела его больную мозоль, – Лучше быть скитальцем, чем пленником.

– Это верно, это хорошо. Катись на все четыре стороны, скиталец, – Кот встал со стола и пошел открывать Колобку дверь.

Мысль уже давно зрела в моей голове, но я была не уверена, что готова взять ответственность ещё за одного чудика. Хотя, пора бы усвоить, правильные решения приходят, через сомнения и страх. Я отошла в сторонку и поманила пальцем друга, уже добравшегося до двери:

– Кот, можно тебя на секунду.

– Что, Василисушка? – обрадовался пушистый, что я отвела его пошептаться наедине, – Придать ему ускорения смачным пинком? Это я мигом.

– Да погоди ты, – едва успела схватить мохнатого за шиворот раньше, чем он с горящими глазами добежал до Колобка, – Не надо никого пинать.

– Ладно, и то правда, – легко согласился друг, – Сам докатится.

Я понизила голос и нервно сжала пальцы.

– Может предложить ему остаться?

– Что?!– пискнул Кот, больно ущипнув меня за ногу, – Не говори такого!

– Ему некуда идти, – постаралась я вызвать в усатом хоть кроху сострадания.

– И что? – остался непреклонен тот, -Каждую дворняжку будем подбирать?

– Ну Кот, -я сгребла пушистика в охапку и почесала за ушком, – Ну хороший мой. Ты же добряк.

Под умелые действием моих рук Кот расслабился, обмяк и даже замурчал. Я давно раскусила, что точка за ушком у него любимая, за почесать родину продаст.

– Ладно, – сдался он и тут же заслужил поцелуй в мокрый нос, – Но спать он будет на полу и главный по-прежнему я.

– Все мы знаем, – сдаваясь подняла я руки вверх, а за тем лукаво подмигнула и добавила, – Главный в нашей банде Блюдце.

Кот возмущённо фыркнул, а я повернулась к Колобку, чтобы обрадовать приятными новостями.

– Можешь пожить с нами. Места не так много, но и ты не крупный.

Колобок с недоверием покосился на меня, затем на Кота, а после и вовсе на Блюдце, но тот вообще не интересовался происходящим.

– Правда?

– Соглашайся быстрее, а то можем и передумать, -буркнул Кот, скрестив руки на груди, – Лично я уже передумал.

Я кивнула, мол правда, приглашаем и Колобок несмело улыбнулся.

– Спасибо тебе, ведьма. От души, спасибо.

По коже побежало приятное тепло. Пальцы закололо, сердце быстро застучало, и я поняла, что ноги больше не кривые. Они снова мои, молодые, сильные, стройные. И все тело вновь приобрело первозданный вид. Ни морщинок, ни горбинок, ни одной бородавки. Я снова я. В своём теле, не только ночью, но и всегда.

– Последнее одно доброе дело в копилку, – озвучило блюдце мои надежды, – Молодец, Василиса.

Кот осмотрел моё преображение и довольно хмыкнул. Не веря случившемуся, я откопала то самое зеркало, которым в первый день Кот довел меня до обморока. Там теперь отражалась настоящая я.

– Как так, я ведь не выполнила задание?

Что за правила такие, нет бы четко по инструкции идти. Я, конечно, рада что мой благородный поступок был воспринят, как доброе дело, но ужасно раздражает, когда кто-то меняет правила игры на свой лад. Так однажды может и не повезти.

– Ну, высшим силам виднее.

Я кивнула, оглядывая свои изменившиеся руки. Вернула свой облик, прошла испытания и теперь могу оказаться в привычном мире. Я так долго ждала, когда этот момент наступит, но сейчас совсем не чувствую радости. Почему-то не хочется возвращаться домой, к привычной жизни и городской суете. Я никогда не спала так сладко, как здесь, в последние годы не улыбалась так часто и не чувствовала себя там, где должна быть. После смерти родителей, я как скиталец, искала свой дом, но был ли он в прежнем мире? Или мой дом теперь в лесной избушке, наполненной чудиками?

–Что не так, Василисушка, – мягкая пушистая лапка опустилась на моё плечо. Я и не заметила, как слезы потекли по щекам, а сама я осела на пол, обхватив руками колени. Бессилие и слабость вдруг навалились на меня вместе с осознанием простой истины:

– Я должна вернуться.

– Нет, не должна, -запротестовал пушистый, – Ты теперь наша ведьма, хранитель Леса. Как же мы?

– Я обещала себе, что вернусь. Это было моей целью, – пройти испытания, вернуть внешность и отправиться домой.

– Тогда отчего ты плачешь? Дело почти сделано, – грустно спросил блюдце.

– Не знаю.

– Знаешь, – ответил он, – Только врешь себе. Он прав, знаю. И вру. Потому что страшно.

– Я думала, у меня будет чуть больше времени, – прошептала я, утирая слёзы. Прошел всего месяц, с того дня, как я проснулась здесь, в избе. Вроде торопилась расколдоваться, а на деле всё получилось как-то быстро.

– Вообще-то, время у тебя есть. Портал в твой мир откроется лишь через пару недель, так что до этого времени уйти всё равно не получится.

– Правда? – посмотрела я с надеждой сперва на блюдце, за тем на пушистого.

Кот кивнул, поглаживая меня то по плечу, то по голове. Я выдохнула и улыбнулась. С меня словно свалилась вся грусть этого мира, стало легче дышать. Прощание можно оттянуть. Я не готова была уходить, только не сейчас. И Демьян. Я ведь до сих пор не знаю, что с ним, а уйти не попрощавшись, значит вырвать собственное сердце и проткнуть клинком. Я уйду. Обещаю себе, что уйду. Но позже, через пару недель, как и сказал блюдце.