Текст книги "Темная сторона луны (СИ)"

Автор книги: Элинор Л

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Вам ли не знать, какими полезными могут быть люди. Они – наш ресурс, однако… – сказал Вуд, глядя на Мора. – Есть еда. А есть многообещающий резерв. И если у вас принято им разбрасываться, питаясь всеми без разбора, то на моей территории я не могу позволить этому свершиться.

Анхель Мора грязно и далеко от соответствия своему положению выругался по-испански, сдобрив свою речь туманными угрозами. Его фаворитка тут же залезла в автомобиль, а потом и сам Князь отправился вслед за ней. Как только автомобиль из переулка свернул на главную дорогу, Вуд повернулся к Виктору.

– Тебя сложно не понять, – разглядывая Мию, с едва уловимой улыбкой сказал он. Вуд снова провёл ладонью по волосам девушки, заметив при этом напрягшиеся руки Виктора. – К слову: это была моя благодарность ей… и тебе за поимку той молодежи.

– Приму к сведению.

– В следующий раз советую быть осмотрительнее.

Виктор промолчал, а Вуд и не ждал от него ничего – просто ушел обратно в свой клуб.

Прижав к себе Мию, наклонившись к ее макушке, чтобы вдохнуть в себя живительный аромат медовой розы в предрассветных лучах солнца, Виктор с облегчением прикрыл глаза. Смерть обошла Мию, хотя дыхание ее ощутимо коснулось тонкой шеи девушки. Она этого не забудет, что может только отдалить ее от Виктора. Его мир всегда будет опасен для нее, и, как бы он ни хотел, Ван Арт не всегда сможет быть рядом, чтобы защитить. С болью для себя он признавал высокую вероятность того, что Мия пожелает исчезнуть из его жизни. Это было бы разумно. Ее мир перевернулся и больше не будет прежним – правда о вампирах стала ее реальностью. Никто не спрашивал у нее, готова ли она, хочет ли этого она… Но Виктор будет тем, кто спросит, прежде чем позволять ей завязнуть в этом еще глубже.

– Что с ней?! – изумился Дастин, когда Виктор укладывал Мию на мягкий диван.

– Скоро придет в себя.

– Что стряслось? – спросил подошедший Ноэль, демонстрируя всем своим видом, как ему не нравится происходящее.

Виктор коротко объяснил, не нагружая их дословным рассказом.

– Бедовая… – покачал головой Дастин.

– Тебе захотелось получить от меня урок хороших манер? Предупрежу, тебе он вряд ли понравится, – Виктор одарил его холодным и достаточно грозным тоном, чтобы унять прыть Чейза в выражении своих мыслей. – Будь хорошим мальчиком, посиди рядом с Мией, пока я переговорю с отцом.

Немного закатив глаза, Дастин совсем не изящно плюхнулся на соседнее сидение. Тогда Виктор и Ноэль отошли в сторону. В зале стали появляться и другие вампиры. Их было немного, но их прекрасный слух не позволял Ван Арту говорить достаточно открыто и в полный голос. Приходилось почти шептать.

– Виктор, я, кажется, уже знаю, что ты собираешься мне сказать.

– Вот как?

– Я просто хочу, чтобы ты был осторожен. Все, что случилось за последние несколько дней… Меня крайне беспокоит твое увлечение человеком.

– Эта тема не обсуждается, – резко и с недовольством оборвал его Ван Арт. – И ты ошибся.

– Я лишь уповаю на твое благоразумие.

– И я на твое тоже. Вуд был недоволен моим появлением среди высшего общества. Слишком много внимания он уделил этому. Лишний раз раздражать его не стоит, отец. Поэтому и сам впредь будь аккуратен. И следи за Дастином, мне не нравится его чрезмерная дерзость. За подобное раньше могли и высечь.

– Не горячись и вспомни себя в его годы.

– Мой язык никогда не был таким длинным.

– По-моему твоя раздражительность объясняется начинающимся голодом. Давно ты пил кровь?

– Нет.

– И все же тебе это необходимо. Не спорь со мной хотя бы в этом вопросе.

Не без раздражения Виктор мысленно признал необходимость в крови. Со всей созданной суетой он слишком измотал себя и нуждался в длительной охоте.

«Придётся уехать. Раз все кончилось, Мие необязательно оставаться у меня. Как, впрочем, и со мной», – подумал он. В кармане он нащупал связку ключей от своего дома. Запасные как раз были при нем. – «Отдам ей. Если захочет все закончить, просто оставит их мне. Обойдемся без слезливых прощаний и объяснений».

Вздохнув, он обернулся и увидел, что Мия пришла в себя. Она обеспокоенно ощупывала шею, смотрясь в небольшое зеркальце. Забыв о разговоре, Ван Арт тут же подошел к ней и сел рядом. Ясные и блестящие глаза, порозовевшие щеки и ласковая улыбка на лице – Мия была в порядке и, по всей видимости, не желала Виктору и всем вампирам смерти. От этого он даже испытал некоторое облегчение.

– Рад, что ты пришла в себя, – сказал он бархатно, обнимая и прижимая ее к себе взглядом.

– А я-то как рада. Князь Мора вернется за мной? – спросила она, прижав ладонь к шее. Плечи непроизвольно тряслись, голосок дрожал. На вид Мия храбрилась, но Виктор видел ее страх.

– Нет, он уехал в аэропорт. Скоро будет в Европе.

– Он точно не станет мстить?

– Мия, ты, конечно, необычная девушка. Хотя бы тем, как часто притягиваешь неприятности… И все же древний Князь вампиров не будет тратить на тебя свое время.

– Это был очень странный комплимент, Дастин.

– За хорошими комплиментами к Виктору, – усмехнулся он, а затем пододвинул к ней чашку с кофе. – Тебе сейчас не помешает. И вот еще что… Этот Билли подонок – я таких терпеть не могу. Когда будет решаться его судьба, можешь рассчитывать на мою поддержку.

Виктор боковым зрением заметил подзывающий жест Вуда.

– Нас уже ждут, – повернулся он к Мие, и она, подув на кофе, сделала большой глоток.

– Соберись, Мия. Тебе будет неловко, если вампиры заметят твою слабость.

– Никакой слабости нет, – твердо сказала она, взглянув на Дастина, и поставила чашку на блюдце. – Я же не бьюсь в истерике, верно? Уже полный порядок.

Виктор ей верил. Она была намного крепче, чем выглядела.

– Идем, – сказала Мия, вставая со своего места.

В вип-зоне собрались все, с кем за последнее время виделся Виктор. Даже Томас Блэквелл не поленился приехать и посмотреть, скорее, из любопытства, а не искреннего беспокойства. Он подмигнул Виктору, но этот жест остался незамеченным для других. Остальные же смотрели на виновных с не меньшим отвращением, чем на Мию. Для них она была в лучшем случае изгоем, чужачкой, которой здесь не место. А в худшем случае – едой. За одни только взгляды Виктору хотелось научить их пристойному поведению. Разве что Патрик и Ноэль были достаточно благосклонны к ней.

– Здоровяк выжил? – удивилась Мия, шепнув Виктору.

– Да. Это может сыграть нам на руку.

– А вот и Лоис Лэйн! – Громко и с притворной гордостью – в искренность от него Виктор бы не поверил – сказал Вуд, глядя на Мию. – Здравствуй.

– Добрый вечер, – приосанившись, ответила она.

– Привет. Хорошо выглядишь, – подмигнул ей Патрик.

– Как дела? – спросил Ноэль из вежливости.

– Вроде нормально. Спасибо, – чуть смутившись, ответила Мия.

К ней было много внимания со стороны собравшихся, но она с достоинством выдерживала его, не терялась и не тушевалась под заточенными взглядами. И все еще казалась немного бледной после гипноза, но все же выглядела живее всех остальных.

– Эти трое, – Вуд решил обойтись без долгих прелюдий, так как каждый прекрасно знал, зачем все это, – поставили под угрозу тайну нашего существования. Перед тем, как вынести решение, я хочу услышать мнение собравшихся. Говард, что скажешь ты?

Кроуфорд шагнул вперед и с застывшим, почти не двигающимся лицом, глядя на виновных, произнес:

– Они молоды и плохо контролируют голод. Их инстинкты очень сильны. Сомневаюсь, впрочем, что эти господа вообще пытались себя сдерживать. Поэтому отвечать должны в полной мере.

За ним то же самое – с предложением изгнать их из города – повторили несколько вампиров, в том числе и Гилберт с Матео – неизменные подручные Вуда, которые даже не скрывали своей всецельной признательности Князю. Виктор никогда не знал и даже не слышал о них до того, как Итан Вуд пришел к власти. Томас решил не высказываться, лишь наблюдал за происходящим, и его примеру последовали несколько вампирш, пришедших скорее как сопровождение, нежели по собственному желанию. Особо кровожадным оказался Чарльз Батлер, предложив казнить их, основываясь на былых законах, а его приятель, пианист, Натаниэль заметил, что подобное всеобщее осуждение и порицание уже и есть наказание, ведь, в сущности, троица была новорожденными и еще не понимали всех последствий своих поступков. Вуд выслушивал каждого, не давал перебивать и молчал сам. Его истинное состояние Виктор улавливал лишь в ястребином, цепком взгляде, бросаемым в сторону виновных. Словно Итан Вуд уже давным-давно принял свое решение по этому вопросу, а выслушивал вампиров, чтобы никто не смог заикнуться об его тоталитарном правлении.

– Что сами скажете в свое оправдание? – в конце концов, спросил Вуд.

– Вампиров судят за убийство людей? – Билли встал, слегка загородив собой Стеллу. – Может, начнем рассуждать о том, допустимо ли вообще пить их кровь? Мы высшие существа и делаем, что хотим!

– Вас судят за неосторожность, – брезгливо скривил тонкие губы Вуд.

– Тогда что здесь делает она? – бросил Билли, указав пальцем на Мию.

Сперва мысленно сломав Билли этот палец, Виктор посмотрел на Вуда.

– Мия? – Князь обратился к ней, давая ей слово.

Виктор не представлял, что она собирается говорить. Он бы успел с ней все обсудить до начала, но планы подпортил Анхель Мора. Все, что оставалось Виктору, это надеяться на ее разумность. До сих пор молчавшая Мия почти на одном дыхании сказала:

– Их надо навсегда изгнать из города. Они доказали, что не хотят уважать мнение живущих здесь. Тогда пусть ищут себе другой дом.

Виктор искренне удивился, хотя внешне никак это не проявил. Из всего возможного Мия предложила именно это, да еще таким тоном, серьезным, твердым, совсем не свойственным ей до этого. Не сыпала обвинениями. Не рассказывала о том, как они чудовищно поступили с людьми на маскараде, как натравили на нее человека, как пытались убить сами, как обошлись с ее знакомой… Она оставила свою ненависть, жажду мести и позволила говорить здравому рассудку и хладнокровию. Не по годам мудрая девушка, многократно пострадавшая из-за троих выродков, решила помиловать их.

– Не нужно их убивать, – под всеобщее шокированное молчание, чуть успокоившись, добавила она.

– Девчонка дело говорит, – проблеял Билли.

– Может быть, они заслужили смерть, – голос Мии едва дрожал, но она продолжала говорить, глядя Вуду в глаза. – Но не стоит уподобляться убийцам. Тем не менее, наказание должно последовать.

– Дрянь, – выплюнула Стелла.

– Стелла, прикрой ротик, – обернулся к ней Билли.

– Пусть станут изгоями. Они чужие среди своих. Чужие и для нас, и для вас, – сказав это, Мия кивнула Князю и встала ближе к Виктору, плотно касаясь его руки своею.

Наказание изгнанием. Для вампиров – это не самое страшное. Переедут в город помельче под юрисдикцию помощника Вуда и будут под пристальным наблюдением. Смерть оказалась бы простым решением для всех. А вот заточение в темнице на десятки лет было бы намного хуже, по мнению Ван Арта.

– Я не согласна с этой смертной, – Моника встала с кресла и сделала несколько шагов к столу, за которым восседал Вуд. – Нельзя изгонять вампиров за убийство людей. Они пили кровь? Но такова наша природа, разве нет?

– Они поставили под удар других вампиров, – попытался объяснить ей Ноэль.

– А я поддерживаю Мию. Она все верно сказала, – твердо кивнул Патрик.

– Мне нравится предложение Мии, – произнес Виктор.

– Как ты зовешься в журнале? – плохо сдерживая свое отвращение, спросил Говард. – Лоис Лэйн, верно? Твоя статья была весьма неосторожна. Ты слишком мало о нас знаешь, и никогда не поймешь, – с разных сторон послышались одобрительные возгласы. – Однако… Насколько мне известно, именно она спасла жизнь Дейву. Девочка лояльна к нам, даже помогла поймать Билли. А раз так… Я, пожалуй, поддержу ее предложение. Это только в качестве уплаты долга. Мистер Миллер?

– Не знаю, что будет подходящим наказанием, – бесстрастным тоном сказал Ноэль. – Поэтому я воздержусь.

– Что ж. Я буду думать, – Князь встал со своего места.

Стремительно покинув зал, Вуд оставил после себя лишь напряженное безмолвие среди присутствующих.

Виктор, бережно взяв Мию за плечо, отвел ее немного в сторону ото всех и встал так, чтобы загородить ее собой. Но нездоровое – журналистское или природное? – любопытство не позволило ей прятаться.

– Они меня разглядывают, – заметила она, выглянув из-за Виктора.

– Ты прекрасно держишься, – улыбка на мгновение скользнула по его губам. Наблюдать за Мией было одно удовольствие. Даже в условиях стресса она оставалась живой и не изменяющей себе.

– Если Билли не казнят, он захочет отомстить?

– Не думаю, что ему позволят остаться в городе.

– Виктор, почему Итан Вуд решил выслушать меня?

– Он лавирует. Обходит острые углы в отношениях с другими вампирами. Есть те, кто уважают людей, считается с ними… то есть с вами.

– Но…

– Но это может быть лишь видимостью, – нахмурившись, произнес он. – Решение за ним. Вуд примет его, выслушав всех. Потом скажут, что он справедливый и рассудительный Князь.

– Значит, я зря приехала, – вздохнула Мия, разочарованно взглянув в сторону.

– Нет, – он, едва касаясь, дотронулся до локтя, привлекая тем самым ее внимание на себя. Захлопав ресницами, Мия посмотрела прямо ему в глаза. – Я сказал, что это может быть видимостью. А может и не быть. Итан Вуд достаточно молод для Князя. Его считают прогрессивным. Возможно, он решил пересмотреть подход к общению с людьми.

– Могу я еще спросить? – начала она, но осеклась, будто не знала, имеет право спрашивать или же нет. Виктор терпеливо ждал. – Говард… Кто он?

– Один из главных вампиров города. Старый, умный, метил в Князья, но… Не настолько он уважаем, – ответил он, не посвящая ее в подробности разногласий Вуда и Кроуфорда.

– Я ему не нравлюсь.

– Не бери в голову. У него скверный характер, – заверил ее Виктор, но глаза Мии все равно были мрачнее, чем обычно. За мгновение до того, как дальняя дверь распахнулась, Виктор посмотрел на нее: – Итан Вуд возвращается.

В зал вошел Князь, и всеобщий гомон и обсуждения резко прекратились. Вышагивая под полнейшую тишину, Вуд вернулся на свое место.

– Мое решение таково. Билли будет изгнан. Он должен покинуть город в ближайшие сутки. Стелла признается мной невиновной, она вольна в своих действиях. Тем не менее, я рекомендую ей не портить ни с кем отношений. Дейв, твой приговор изгнание. Даю сутки, чтобы покинуть город.

– Могло быть и хуже, – с облегчением выдохнул Дейв.

Матео и Гилберт тут же вывели всех троих из клуба – помогут им «собрать вещи», как решил Виктор. Он взглянул на Мию. Вуд принял ее мнение, согласился на изгнание. Таким было и его личное решение? Или на него все же повлияли «присяжные»? Сказать однозначно Ван Арт не мог даже для себя. Князь виделся ему крайне непростым. Вуд добился своего положения не силой, а хитростью, манипуляциями и умением сохранять взаимовыгодные связи со многими влиятельными персонами. С таким нельзя ослаблять бдительность и доверять его помощи и расположению.

– Мия, идем? – спросил Виктор.

– Да, не вижу смысла оставаться, – ответила она.

Виктор взглядом попрощался с Ноэлем и Дастином, которые уже вовсю обсуждали итог с Томасом и его компаньоншей, а затем пошел на выход вместе с Мией.

– Виктор, – Моника достаточно резко возникла перед Ван Артом, не давая пройти. – Провожаешь свою аппетитную подружку?

– Моника, какой не изящный каламбур, – не показывая свою брезгливость к ней, ответил он.

– Хи-хик. Я о том, что она ничего. Симпатичная, – она оценивающе осмотрела сначала Мию, а потом и самого Виктора. – Ой, а ты подумал, что я хочу выпить ее кровь? Ну что ты. Я таких не пью. Не мой уровень.

– Не провоцируй, – сталь, прозвучавшая в его голосе, ясно дала понять, что с ним лучше не вступать в перепалку сейчас.

– Как пожелаешь. Ты же знаешь, Виктор. Я готова выполнить любую твою просьбу, – Моника дернула вверх бровями и сально заулыбалась, а потом снова посмотрела на Мию. – Так значит, Лоис Лэйн это ты? Слышала про твою статью. Не понимаю, почему Итан Вуд не прибил тебя за это?

– И не поймешь. Дела Князей – это не твой уровень.

Мия цапнула Монику, как смелый мангуст одним точным укусом до крови ранит кобру. На подобный отпор вампирша застыла с глупым выражением лица вперемешку с уязвленной гордостью. И Виктор решил воспользоваться этим замешательством.

– Нам пора, – сказал он, мягко надавив Мие между лопаток, толкая ее к выходу.

– Пока-пока, – опомнилась Моника и сказала уже в спину уходящим: – Буду ждать следующей встречи, Виктор.

– Как ты? – спросил он Мию, когда они оказались на улице и медленно шли к машине.

– Волновалась, конечно, – призналась она, вздохнув. – Но уже лучше. Мне кажется, я проявила характер.

– Да, мои восхищения. Нужно иметь отличное самообладание, чтобы пройти все это без лишних нервов, – Виктор поймал взгляд Мии. Он редко говорил людям что-то приятное, редко оценивал их добродетели по достоинству, но сейчас он боялся, что этот вечер может быть последним. Мия может не захотеть видеть его, и он решил сказать то, что думает, пока еще может. – Ты удивительная девушка… Сильная и волевая. Действительно достойна уважения.

Она широко, до появления игривых ямочек на щеках, улыбнулась. Когда они встали возле пассажирской двери, Мия, погрозив в воздухе указательным пальцем, сказала:

– Не знаю, с какими нюнями ты общался… Меня так просто из седла не выбить.

– Да, ты молодец! – сдержано улыбнулся Виктор. – Только немного бледная.

В выражении ее лица появился новый оттенок, как внезапно замеченный блик на картине, который раньше ускользал от внимания Ван Арта. Хитрая, шкодливая улыбка, сделавшая Мию еще более озорной, чем она казалась ему раньше. Виктор залюбовался ею. Она раскрывалась перед ним, как скромный цветок – лепесток за лепестком, и ему хотелось знать, какой она станет.

Он совсем отвык, чтобы женщины в его обществе позволяли себе быть такими искренними, с душой нараспашку. Все они боялись чего-то. Боялись показаться слишком глупыми, поэтому надевали на себя корону снобизма, как Маргарет Пемброк. Отверженности, как Моника – поэтому она стала конформисткой и была согласна на задних лапках ждать любую подачку внимания от Виктора, впрочем как и любого другого. Боялись привязанности, как Герда – любая форма близости кажется ей тюрьмой из условностей, поэтому вместо того, чтобы учиться договариваться, выстраивать отношения, ей проще держаться ото всех на расстоянии, создавая себе иллюзию свободы, что на деле лишь ограничивало ее подобно удавке на шее. Они бояться проявить свойственные каждому ранимость, страх. Бояться показаться несерьезными, смешными, но именно такими и выглядят, когда изо всех сил держатся за свое высокомерие. Бояться быть самими собой. А Мия… Она совершенно не обладала утонченными, аристократскими манерами, стерильной благопристойностью или знатным происхождением. Но ее это совершенно не беспокоило, ей были безразличны правила. Ей совсем не страшно и не стыдно показаться Виктору странной, неопытной, чересчур наивной и простодушной. И она уж точно не стала бы надевать маску и притворяться кем-то другим. Ее отношение к себе и жизни не зависело от того, как ее оценивали окружающие – что бы они ни сказали, Мия станет следовать только по курсу своего внутреннего компаса. Она знала свои недостатки, но и ценила добродетели – каждая ее грань была ей важна, и она не стала бы отказываться от самой себя. Это не могло не завораживать Виктора.

«Герда была права. Не будь Мия такой, разве она была бы мне интересна?»

– Не хочешь выпить? Возвращаться в клуб не будем, конечно, – он пытливо заглядывал ей в глаза. – Может, у меня?

– Почему нет? – подумав всего несколько секунд, кивнула Мия.

– Тогда поехали, – он открыл ей дверь.

В дороге Виктор снова молчал. Мгновенно сменяющиеся мысли вырисовывали ему картины возможного привлекательного развития событий. Мия, конечно, не может не понимать его расположения к ней. Да и он сам чувствовал, что не безразличен ей. Однако она, несмотря на чувства, может понять, что все это не для нее. Мия уже не раз демонстрировала ему поразительную мудрость и трезвость ума – это одно из многого, что Виктору нравилось в ней. И если она вдруг решит довериться ему, остаться с ним, он будет понимать, что это продиктовано не юношеской страстью, порывом эфемерных и краткосрочных романтичных чувств, не ее фантазий и иллюзий на его счет, а полным осознанием того, на что она соглашается. С ней Виктор решил быть откровенным в этом смысле, расставить границы и обсудить все до того, как отношения могут зайти далеко.

– Кстати, ты здорово водишь, – вдруг сказала Мия.

– Опыт. Просто опыт, Мия. Если захочешь, потом научу.

Он сказал это, и только через секунду понял, как это прозвучало. Как будто он был полностью уверен, что это «потом» у них будет. К его чести, он оставил выбор за ней. Виктор украдкой посмотрел на Мию. Девушка разглядывала город за окном и немного кивала в такт играющей музыке и, казалось, совсем не заметила второго смысла в его ответе.

– Не думала, что ты успел навести здесь порядок, – Мия шокировано разглядывала вычищенную до прежнего состояния комнату.

– Присядь, – тихо сказал он, разжигая огонь в камине. – Свет от огня приятнее электрического. Не находишь?

– Да, ты прав, – согласилась она, закидывая ногу на ногу.

– Как на счет вина? Красный итальянец из Венето составит нам не плохую компанию. Не против?

– Не против, конечно.

Принести и открыть вино у Виктора не заняло много времени. Мия внимательно наблюдала за его ловкими движениями, а потом приняла бокал и попробовала. С ее губ сорвался протяжный и далекий от пошлости стон удовольствия – она оценила сложный вкус этого вина.

– У тебя прекрасный вкус. Можешь попробовать себя в работе сомелье.

Под недоуменный и немного растерянный взгляд Мии после его фразы, Виктор налил себе немного вина и сел рядом с ней, почти соприкоснувшись плечами. Расстояние оставалось, но даже так он ощущал тепло ее тела – вполне обычное для человека, но несвойственное вампиру. В голове возникла вполне пристойная фантазия – ее ладонь в его руках. Но пока Виктор не решался этого сделать. Он ждал, когда атмосфера между ними станет более насыщенной и плотной, но чем дольше Мия находилась рядом с ним, тем сложнее ему было оставаться хладнокровным. Томительная тишина только подогревала между ними воздух.

«Она не может не понимать… Если бы хотела уехать, уже давно сделала бы это, я ее здесь не удерживаю», – решил Виктор.

Поставив свой бокал на журнальный столик, он мягко забрал из ее руки второй и поставил рядом. Хватило одного только взгляда ей в глаза – Мия смотрела в ответ на него прямо и весьма нескромно. Виктор взял ее за руку, переплел тонкие девичьи пальцы между своими. С ее губ сорвался короткий вздох – от ощутимой разницы температур их кожи. По ее рукам вверх прошлась волна мурашек.

– Особенная, – Виктор притянул Мию к себе ближе, прошептал ей это почти в губы. – Совершенно особенная. И сегодня я хочу, чтобы ты меня слушалась. Знаю, тебе это не всегда удается. Постарайся.

Растеряно кивнув, Мия приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но Виктор ей не дал.

– Начнем с простого.

Поцелуй вышел сперва нежным. Виктору не хотелось никуда торопиться в этот раз. Наоборот, растянуть весь процесс казалось ему наиболее правильным. Мия совсем не противилась такому темпу – сама изучала его, Виктора, не меньше, чем он ее. Она подавалась навстречу, прижималась к нему. И это не выглядело так, словно Мия делала это осознанно. Скорее, повиновалась зову, волнующему ее кровь. Иногда она сбивалась, часто дышала, когда у нее захватывало дух от него, от самой себя, но потом продолжала. Ее теплые ладони блуждали по его плечам, груди, тонкие пальцы сжимали рубашку, и каждое движение было преисполнено чувственностью.

Виктор ощущал себя по-новому. Будто дорвавшись до чего-то ценного, он стал чуть грубее, настойчивее, и Мия начала с большей охотой отвечать. Ее трогательная самоотдача будоражила его, и он с немалым трудом признался себе, что не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал нечто подобное. Их тела в унисон двигались друг к другу, не поддаваясь воле сознания. Каждое касание Мии, каждый вздох, с жадностью пойманный Виктором с ее губ, выдавали неприкрытое вожделение девушки. Захлебываясь и от собственных эмоций, но все же сохраняя рассудок, Ван Арт больше не пытался быть деликатным. Он слегка навалился, и Мия, расценив это верно, прилегла на диван, тем самым позволив Виктору приникнуть сверху. Он исследовал ее тело, ощупывал каждую выпирающую косточку, каждый мягкий изгиб, стараясь ничего не упустить. Но ее одежда не позволяла ему в полной мере насладиться нежностью и теплотой кожи. Дымка наваждения стала ощутимее. Виктор пальцами нащупал молнию и пуговицу на платье. Перестаравшись, он оторвал ее, а затем так же быстро расстегнул молнию.

– Ах… – вздохнула Мия от неожиданности.

Продолжая ласкать ее и в то же время сгорать от нетерпения, Виктор освободил ее от платья, а потом и медленно, следя за реакцией помог избавиться и от всего остального. Мия словно и не заметила этого. Он слегка отстранился, желая как следует насладиться увиденным. Свет от огня в камине выгодно подчеркивал совершенные контуры тела Мии, ее кожа сияла, густые волосы, нимбом рассыпанные вокруг ее головы, создавали почти божественный вид. Достойна быть изображенной величайшими художниками мира. Мия определенно была хрупкой, тонкокостной, но все же обладала мягкими формами там, где этому было самое место. Дыхание Виктора замерло. Ему казалось святотатством обходиться с ней резко и грубо. Нет. Раскрывшаяся, доверившаяся Мия заслуживала, прежде всего, почтения. До дрожи, до исступленного желания ему хотелось стать с ней ближе, но с усилием воли Виктор запретил себе. Чтобы не сжать ее слишком сильно, не сломать, не разрушить все то прекрасное, что увидел в ней. Не разрушить то искреннее доверие, с которым она ждала его ласки. Глядя на нее, истомившуюся, желающую его любви, он понял, что готов дать ей намного больше.

Сегодня она пережила многое. Что если все случится именно сейчас, а позже Мия это переосмыслит? Не пожалеет ли потом? Виктор не хотел, чтобы их первая совместная близость была омрачена в ее воспоминаниях – в течение этого дня Мия дважды избежала гибели.

Он балансировал. Трепещущее внутри желание перейти все границы, забыть о страхе и не думать о последствиях, он все же сдержал. Мия кружила ему голову, и с интересом для себя Виктор отметил, что ему это нравилось.

Ван Арт расстегнул свою рубашку, и Мия немного приподнялась на локтях.

– Виктор, так не честно, – между ее бровей появилась упрямая морщинка, добавившая прекрасному лицу немного остроты.

– Ляг, – он надавил на ее плечи.

– Виктор…

– Молчи, – он наклонился к ее лицу, заглянул в глаза. Завороженная девушка приоткрыла губы, ожидая поцелуя, но его не последовало. – Сейчас я хочу слышать, как ты стонешь от желания, – с любопытством в озорном взгляде Мия повиновалась. – Умница.

С благоговейным трепетом он коснулся ее тела. Гладил, изучал, где-то сдавливал, а где-то дотрагивался только самыми кончиками. Целовал, проходился дыханием, подразнивал едва ощутимыми прикусываниями, не способными сделать больно. Доверчиво расслабленно, чувственно Мия откликалась на каждую новую ласку, награждала сладкими стонами, учащенным дыханием. Виктор запоминал, на какие из них Мия реагировала острее, повторял их, находя в этом удовольствие.

– Ммм, – она ладонью прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть слишком громко, кощунственно лишая Виктора возможности это услышать.

Он дотянулся и, переплетя свои пальцы с ее, отодвинул руку, и тогда Мия вцепилась в него, едва ли отдавая себе отчет. Второй, свободной рукой она не в меру крепко ухватилась за его волосы, взъерошивая их. Напряжение наполняло ее. Мия становилась горячее, медом растекаясь перед Виктором, проходилась по губам кончиком языка, затем прикусывала их. Стоны стали все более несдержанными, дикими, с легким хрипом, который возникает при пересушенном горле. Мия почти задыхалась от наслаждения, а Виктор от ликования.

– Ааах, – она дрогнула, напрягаясь всем телом, поджала пальчики на ногах, и через мгновение облегченно выдохнула, окончательно расслабляясь.

Улыбнувшись, Виктор приподнялся, вытирая губы тыльной стороной ладони. Видеть ее такой, изможденной, дрожащей от накатившего шквала эмоций, было наслаждением.

Она не двигалась. Так и лежала, зажмурившись ловя остатки испытанного блаженства. Виктор принес покрывало и укутал Мию в него. Он подложил ей под голову небольшую подушечку и ласково провел по спутанным волосам. Девушка взглянула на него. Мия была несколько обескуражена, задумчива. Легкое облачко тени проскользнуло в ее глазах, а губы тем временем изогнулись в мягкой, благодарной улыбке. Ее теплые пальцы легли на его колено и немного сжали.

Виктор привык, что близость с ним женщины воспринимали как средство, которым можно достичь большей привязанности, доверия. Впрочем, именно поэтому в свое время они ему страшно наскучили. Игра хороша, когда оппоненты равны, а не когда один из них за счет внимания другого пытается прикрыть свою ущербность. С Мией все было иначе. С ней он и сам был другим.

– Пока ты себе ничего не надумала, объясню. Ты сегодня много испытала. Не хочу, чтобы жалела о близости со мной.

– А это, значит, не близость? – ее бровь изогнулась вверх.

– Мия, мне много лет, и если я овладею женщиной, то захочу ее всю, без остатка. После этого может возникнуть вопрос о серьезных отношениях. Вдруг это окажется проблемой для тебя. Нужно время. Я подожду. Мне трудно говорить о чувствах. Я… очень, очень давно этого не делал. Поверь, я тебя… Ты для меня… – он прервался. Слова своим весом сдавливали горло изнутри. – Ты мне стала дорога.

Он сделал паузу. Хлопая ресницами, Мия переваривала сказанное им, предусмотрительно не бросаясь подобным в ответ только из приличия. И Виктор был ей за это благодарен.

– Мне предстоит уехать на некоторое время. Как раз подумаешь. Вот ключи от дома, – он вытащил связку из кармана и отсоединил от нее пару ключей, оставляя себе два таких же. – Можешь пока пожить здесь. Если пожалеешь о случившемся, просто отдай мне их при нашей следующей встрече. Я все пойму. Постараюсь остаться для тебя другом.

– Но Виктор… – она попыталась приподняться, но он ей не позволил, бережно надавив на плечи.

– Все. Сегодня ты меня слушаешься, поэтому спи, – он улыбнулся и пересел поудобнее.

Тишина укутала их в свои объятия. Она не казалась угнетающей, тяжелой. Наоборот, создавала возможность вкусить момент интимного уединения, в котором обоим было тепло и уютно друг с другом. Виктор гладил Мию поволосам, перестав замечать время.