Текст книги "Цена воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Эльфочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Эльфочка
Цена воспоминаний

Пролог

Она посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц и тихо произнесла:

– Не ходи туда.

Он отвел глаза от собеседницы и принялся рассматривать медленно скользящий по мраморному полу лунный отблеск.

– Прошло уже несколько лет. Зачем тебе это нужно? – она попыталась взять его руки в свои, но он встал с кресла и подошел к открытому окну:

– Послушай, Эл, я знаю, что ты не одобряешь моего решения, но я должен исправить ошибку. Я должен знать правду. Понимаешь? Я не могу жить с этим грузом.

– Даже если твои догадки окажутся верны, ты ничего не сможешь доказать, – не сдавалась она.

– А разве я говорил, что собираюсь что-либо доказывать? – он удивленно приподнял бровь. – Это никому не нужно. И мне в том числе.

– Я все равно не понимаю, – она опустила голову.

– Эл, – он обнял ее за плечи. – Это единственный человек, который может мне помочь узнать правду. Поэтому я должен, нет, не должен, я обязан найти ее.

– Но, может…

– Нет, дорогая. Не может.

Она встала и, ничего не сказав, вышла из комнаты, оставив его в одиночестве.

Глава 1

Это ни на что не похоже! Мракобесье какое-то! Неужели все посходили с ума? Так дружненько, что прямо зависть берет!

Хочется чего-то большого и чистого, причем не слона, а скорее белого коня. Можно даже без принца…. Зачем он мне нужен? Вот стоит тут один передо мной. Хотя такого и с конем не грех спутать… Разве что копытом не бьет о землю, зато пар из ноздрей пускает аж загляденье… прямо в рамку и на стену!

Мои меланхоличные терзания были прерваны все тем же вышеупомянутым жеребцом. Он швырнул очередное блюдо из французского фарфора к моим ногам. "А сервиз-то, наверное, больших денег стоит…" – мелькнуло в голове. Интересно, а можно это причислить к статье "расходы на любимого человека"? Если да, то он только что одним движением руки превысил все предыдущие материальные затраты на меня.

– Чему ты улыбаешься?! – почти взревел он.

– Мышцы свело… – вяло отмахнулась я.

От подобного объяснения он пошел багровыми пятнами. Интересно, а дальше он побледнеет или позеленеет? Может все-таки предложить ему сервиз подешевле? А то через пару минут от фамильной ценности и занюханного блюдечка не останется… Хотя он все равно стоял без дела, а так хоть какая-то польза! Но, наверное, тут сработала чисто женская солидарность по отношению к несчастной свекрови, которая вот уже битый час выла под дверью, пытаясь уговорить сынулю не изводить на меня, поганку, такой антиквариат. Я молча встала с роскошного кресла и прошла к столу, украшенному к намечавшемуся банкету. "Конь" удивленно остановился, так и не добив фарфор, и уставился на протянутую мною глиняную тарелку…

Не угадала ни разу! Он принял приятненько землистый оттенок… Хотя, могу поспорить, что при определенном освещении его можно было бы принять и за зеленоватый, немного болотистый цвет. Эх! Умер во мне художник! А какое бы с него получилось наглядное панно! Поместила бы я его на страницах учебника для начинающих в разделе "безмозглые сливки общества".

Неизвестно, чем бы это все закончилось (возможно, в итоге во всем замке не из чего было бы и воды попить), но от такой участи нас спас громкий стук в дубовую дверь.

– Не вставай, я сама открою.

На пороге во главе стояли гости, приглашенные на праздник. Я мило им улыбнулась и попросила не обращать внимания на небольшой беспорядок. Пришедшие неуверенно остановились у входа. Уж не знаю, что больше всего их повергло в ужас: вид равномерно покрытого осколками пола или фиолетовое лицо моего благоверного.

– Мы не вовремя? – смущенно поинтересовался один из гостей.

Честно говоря, мне было абсолютно все равно. Никого из них я не знала, да и знакомиться не видела смысла. Зачем, если я все равно ухожу? Грациозно подойдя к Мартину (так кстати "коня" зовут), я чмокнула его в щечку и добавила елейным голоском:

– Лапушка, думаю, что будет лучше, если я уйду, а насчет фарфора не переживай – в банкетном зале стоят еще два таких же сервиза. Только не расходуй все сразу, а то вдруг твоя будущая пассия тоже окажется любителем портить древности.

Толпа молча расступилась передо мной, и я уже почти ушла, когда до Мартина дошло, что я ухожу не на часик и не на два, а, судя по всему, навсегда. Он подскочил и тоненьким голоском завопил:

– Ты что, меня бросаешь?

Я вздохнула и обреченно обернулась:

– Если хочешь, то можем считать, что это ты выставил меня за дверь без права помилования.

– Ты не можешь меня бросить! Я же граф!!! – и будто в доказательство этому выпятил вперед грудь. Больше походило на "сами мы не местные!..", но я предпочла промолчать по этому поводу.

– Слушай сюда, граф! Попытайся вести себя как взрослый человек, хотя бы перед друзьями.

Он хотел сделать шаг вперед, но я остановила его, предостерегающе выставив вперед руки:

– Лапушка, не стоит. Остановить ты меня все равно не сможешь, а вот опозориться перед друзьями у тебя есть очень даже реальный шанс.

Спорить он не стал, просто развернулся ко мне спиной и уставился в окно, делая вид, что я настенный ковер, который ему уже давно не нравится. Вот и чудненько!

На улице было по-зимнему холодно, и я потеплее замоталась в мягкий шарф. Да, в такие моменты я особенно жалела, что у меня нет машины.

Как бы я хотела оказаться сейчас где-нибудь подальше отсюда… например на Багамских островах… Ладно уж, придется искать приключения на свою… эээ… голову… где-нибудь поближе. Значит, нужно сделать что? Правильно, поехать к подруге: уж она-то что-нибудь да придумает. Дело осталось за малым – найти транспорт.

Промерзнув примерно полчаса на холодном ветру, я так и не увидела ни одной машины. Ну не идти же и впрямь пешком, это мне-то, почти ставшей графиней, можно сказать леди! Звучит, конечно, красиво, но идти все равно пришлось.

Протопав добрых восемь километров, я решила, что каблуки – это враг женщин. А ещё, что шапка – это гениальное изобретение человечества.

Настя жила в центре города, поэтому мне еще пришлось проехать на автобусе минут двадцать, прежде чем я оказалась лицом к лицу с закрытой дверью. Уж если не везет, то не везет капитально! На улице тем временем стемнело, и повалил снег. Я обреченно вздохнула и присела на коврик у двери.

– Фрэн, что ты тут делаешь?

Я устало приоткрыла один глаз: передо мной стоял Дима, молодой человек моей подруги.

– Я пришла к Насте, а ее нет дома.

– Это я вижу. Меня больше интересует вопрос, откуда ты тут появилась такая замученная?

– Угадай с одной попытки, – отмахнулась я от него и попыталась встать, что не особенно хорошо получилось.

– Ты что пьяная? – он наклонился и поднял меня с коврика.

– Замерзшая.

– Ну, от этого есть хорошее лекарство, – усмехнулся Дима, открывая дверь. – Заползай, сейчас мы тебя поставим на ноги.

В квартире было тепло и вкусно пахло едой. Скинув сапоги, я поплелась на кухню, оставляя за собой мокрый след от тающего снега. Дима даже вроде не возражал, он просто махнул рукой и последовал за мной.

Горячий кофе и сигареты сделали свое дело: уже через пару минут я почувствовала себя человеком и смогла вполне внятно объяснить, какими вихрями судьбы была заброшена на порог его любимой. Он выслушал меня молча, лишь иногда подливая кофе.

– Ну, раз такое дело, то думаю, тебе просто необходим отдых на природе.

– Может, все-таки снизойдешь до объяснений, – поинтересовалась я, глядя на его ехидную улыбку. Слишком свежими еще были мои воспоминания о его последней культурно-развлекательной программе.

– Да мы тут на даче сегодня празднуем день рождение моего товарища.

– Тогда чего это ты еще в городе? – прищурила я глаза.

– Дорогущая забыла свитер, вот и пришлось возвращаться. Представляю, как она обрадуется, когда вместе со свитером я привезу и тебя. Может еще по сигаретке?

Отказываться я не стала.

– Дим, все, конечно, отлично, но если ты обратил внимание, то я немного не по дачному одета. Думаю, что вечернее платье с вырезом до пейджера и туфли на каблуках немного не подходят.

– Не проблема! Одень Настюхины шмотки!

Вот так легко и просто неприятности нашли меня самостоятельно.

– Слушай, а там есть что поесть?

– Конечно! Мы тебе пельмени сварим, – заверил он меня.

Ну, пельмени так пельмени… Хотелось бы чего-нибудь более романтичного, ну там пицца, телевизор, теплое одеяло и так далее… Но для начала и это сойдет.

***

Из машины снег уже не казался таким мокрым и противным, я бы даже сказала, что он привлекал меня своей пушистостью и белизной. Мы остановились у большого коттеджа. От удивления я немного присвистнула:

– Ничего себе дачка…

– Не больше той, в которой ты провела последние месяцы.

Я неопределенно махнула рукой и с любопытством стала разглядывать фасад. Впрочем, мне больше хотелось посмотреть на этот пейзаж летом: возможно, он был бы более притягательным и таинственным, чем зимой.

– И чья же это хибарка?

– Никитина, но не думаю, что тебе это имя о чем-нибудь скажет, – пожал плечами Дима.

Действительно, ничего нового я для себя не открыла. Даже когда мы вошли внутрь, я не узнала никого, кроме Насти, которая сидела на столе и весело болтала ножками. Она не часто позволяла себе такие вольности, поэтому я сделала довольно верный вывод, что подруге больше не наливать. Завидев меня в дверном проеме, она живенько соскочила на пол и кинулась обниматься, не умолкая ни на секунду:

– Я тебя сейчас с таким обалденным человеком познакомлю, что ты просто зашатаешься!

Настя быстренько стянула с меня пальто, и, закинув его в неизвестном направлении, поволокла к столу.

– Знакомься, это Никита, но для тебя просто Ник.

Молодой человек приветливо улыбнулся и протянул руку.

– А Вы, наверное, и есть та самая Фрэн? – сказал он, делая ударение на "та самая".

– Ну, в общем да. Вижу, что мне не то что представляться, но и рассказывать о себе не обязательно. Моя дорогая Настена уже позаботилась об этом.

– Мы слышали только хорошее! – заверил меня хозяин дачи. – Если не возражаете, то я покину вас на несколько минут.

– Конечно, – неохотно отозвалась я.

– Понравился, – зашептала Настя, повисая у меня на руке. – Я так и знала! Он такой классный! Как хорошо, что ты приехала… А, кстати, где это Дима тебя выцепил?

– Из-под твоей двери… – призналась я, все еще не в силах выкинуть образ Ника из головы. Он и впрямь быль хорош собой: ярко зеленые глаза и черные взъерошенные волосы, придававшие особое очарование. Но, когда я смотрела на него, какая-то смутная тревога не давала мне покоя, а я не могла понять, что именно меня в нем настораживает.

– Чего тебе налить? – поинтересовался Дима. – Может, чего-нибудь более согревающего, чем кофе?

Пришлось мысленно оторваться от хозяина и переключиться на собеседника. Дима, не торопясь, встал за барную стойку и начал старательно смешивать мне коктейль.

– С тобой все нормально? – поинтересовался он, заглядывая мне в глаза. – Понятно…

– Чего это тебе понятно? – я вновь заставила себя не смотреть на Никиту.

– Он тебе понравился.

– Еще чего! – фыркнула я. – Нужен он мне, как снежок в ухо зимой!

– То есть просто необходим, чтобы почувствовать себя счастливой.

Я усмехнулась и взяла Пино Колада.

– Надеюсь, он ананасовый?

– Все как ты любишь.

За милой беседой и знакомством с друзьями Димы время летело удивительно незаметно. Мы сидели в гостиной у камина и не торопясь поглощали содержимое бара. К тому моменту, когда подошел Ник, мы уже неприлично шутили и делали друг другу непристойные предложения. Интересно, как там поживает Мартин? Вот эту злосчастную мысль я и высказала вслух, заодно поинтересовавшись, не терзает ли его совесть за то, что я ушла из дома, преодолевая снежные сугробы на каблуках и в платье. Иногда мне кажется, что уж лучше бы я держала свой язык за зубами, но эта мысль пришла мне в голову уже несколько позже…

***

– Ты жива? – голос донесся откуда-то издалека. Попытка ответить не привела ровным счетом ни к чему, собственно как и решительное желание открыть глаза.

– Фрэн, не спи, замерзнешь!

Как же все-таки сложно расклеить веки… Надо мной склонилось чье-то лицо.

– А это что за покемон? – еле выговорила я.

– О, наконец-то ты очухалась, а то я уже подумал, что дальше поеду один.

Я огляделась вокруг: я лежала в сугробе недалеко от дороги, и, судя по всему, рядом стояла та машина, на которой меня сюда привезли.

– Что я тут делаю?

– Хороший вопрос. Я вот тоже задаю его себе, – насмешливо ответил он.

– А ты кто такой? – я вскочила на ноги, но тут же упала обратно в снег.

– Да, а я говорил Диме, что тебе больше не наливать. И что же моя душенька последнее помнит?

Я поморщилась, пытаясь собраться с мыслями:

– Ну, помню, что мы были на даче… пили… помню, что сидели у камина… Больше ничего.

– Ага, то есть ты хочешь, чтобы я рассказал тебе краткое содержание последних пятидесяти серий?

– Все так плохо? – догадалась я.

– Не то, чтобы очень плохо… Просто ужасно! Уж если ты не помнишь, кто я такой, то я не вижу смысла жить дальше… – и он притворно схватился за сердце.

– Думаю, что есть вариант познакомиться еще раз, – предложила я. – Меня зовут Фрэн.

– А меня Ник.

– Вот видишь, Ник, полдела уже сделано. Осталась сущая малость.

– Это какая?

– Определить, куда мы ехали.

– Ну, ты даешь! Пошли в машину, там хоть не так холодно.

Он пошел к дороге, а я, не в силах подняться, поползла за ним.

– Не торопись, пожалуйста, мне что-то тяжеловато передвигаться…

Ник обернулся:

– Ты с ума что ли сошла?!

– А что, так заметно? – язвительно спросила я.

Он подхватил меня на руки, словно я ничего не весила. Снег большими хлопьями падал мне на лицо, но я не обращала на это внимания.

– Вот и пришли, – он выгрузил меня на переднее сидение. – Итак напоминаю. Мы ехали в гости к твоему бывшему Мартину.

– К кому???

– Ты что, не знаешь, кто это? – удивился мой спутник.

– Я-то знаю, но ты-то откуда знаешь?

– Сама мне все рассказала, – передернул плечами Ник, рассеянно глядя в окно.

– Все? – я вжалась в сиденье.

– Не переживай, никому ничего не разболтаю.

– Не понимаю, о чем ты… А это что такое?

– Где?

– На заднем сидении.

– Рыбки…

– Рыбки?! Зачем?

Он пожал плечами и загадочно улыбнулся:

– Ты попросила. Вернее сказала, что без этого мы не сможем показать Мартину, где раки зимуют.

– Это я сказала? – в моих глазах мелькнул ужас. Он утвердительно кивнул головой. – А как я оказалась в сугробе?

– Все просто. Ты сказала, что покажешь мне дорогу, даже порывалась сесть за руль, но я побоялся тебя пускать. В общем, ты уснула на середине пути, вот я и решил, что нужно тебя разбудить.

– А менее радикальных средств не нашлось?

– Увы…

Еле двигая рояли в голове, я, наконец, начала припоминать, как взобравшись на стол кричала, что заставлю Мартина жевать кеды (не знаю, почему именно кеды, видимо, это единственное слово, которое пришло мне в тот момент в голову) и просить у меня прощения за загубленные полгода моей яркой жизни… Помнится, это именно я схватила Ника за руку и потащила его в машину…

– Куда дальше? – поинтересовался он.

Я посмотрела за окно… Ну, откуда я знаю куда? Я тут впервые…

– Не знаю, могу сказать только то, что это явно не та дорога.

– Отлично!

Он заглушил мотор и повернулся ко мне.

– Ты хочешь сказать, что не знаешь, где мы? Просто супер! Потому что я тоже не знаю.

– Но мы можем вернуться назад? – тихо спросила я.

– Только если пешком…

– Это еще почему? – возмутилась я.

– Знаешь, золотце, без бензина далеко не уедешь….

Это было похоже на мрачную шутку. Жутко захотелось придушить кого-нибудь…

– И этим кем-нибудь окажусь обязательно я, вследствие отсутствия других вариантов.

Я отшатнулась от него в сторону:

– Я не говорила этого вслух!

– А разве это обязательно? Было вполне достаточно того, что у тебя на лице написано. Ладно. Предлагаю… – он задумался.

– Только не говори, что хочешь отправиться домой пешком, а то… мои… рыбки… замерзнут…

Он посмотрел на меня долгим взглядом, будто пытаясь на глаз определить диагноз.

– Сидеть тут нет смысла, а вот выйти и хотя бы из любопытства понять, где мы находимся, стоит.

Вздохнув, я вышла на холод. Везет же мне сегодня!

Уже начинало темнеть. Складывалось ощущение, что он чего-то от меня ждет. В голову начинали лезть всякие нехорошие мысли.

– В принципе, не так уж и холодно… – стуча зубами, нарушила я тишину. Мы постояли еще немного, переступая с ноги на ногу, но ни одной машины на горизонте не появилось.

– Самое время пойти по пути героев американских фильмов, – похоронным голосом сообщила я.

– Надеюсь, ты имеешь в виду романтические фильмы, ну или на худой конец комедию, а не ужастик?

– Именно в этом месте мы должны повернуть головы в сторону леса, задрожать от волчьего воя и судорожно сглотнуть…

– А ты как я погляжу большая оптимистка.

– Это-то да, а вот за рыбок я все равно переживаю.

– Я куплю тебе новых.

"Если будет, кому покупать… Хладному трупику рыбки не особо пригодятся…" – мелькнуло у меня в голове.

– Тебе не кажется, что где-нибудь тут должен быть домик?

– А с чего мне это должно казаться?

Он пожал плечами:

– Может потому, что это и правда похоже на фильм?

– Иными словами ты предлагаешь прогуляться ночью по лесу? – уточнила я.

– Ты чего-то боишься? – Ник удивленно поднял брови. – Вот уж не думал, что такие как ты боятся гулять ночью по лесу…

– Такие как я? Что ты имеешь в виду?

Он усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня сверху вниз:

– Мой тебе совет, дорогая, не пей больше никогда.

Я прикинула в уме, какой сугроб улыбается ему больше, но он остановил меня властным движением руки. От неожиданности я села прямо там, где и стояла, вопросительно разведя руками.

– Прекрати ломать комедию, Фрэн. Я знаю, кто ты.

– Ладно. Хорошо. Отлично. И кто же я?

– Если ты хочешь, чтобы я сказал это вслух… Ты – ведьма.

– Не ведьма, а маг… – автоматически поправила я его. – Ой… – я зажала себе рот. Слова сорвались прежде, чем я успела прикусить язык. Что я несу?! Может, он прав и мне действительно больше не стоит пить, раз я начала принимать желаемое за действительность?

Он засмеялся:

– Ладно, конспираторша, признавайся, зачем ты здесь.

Самая нелогичная реакция из всех возможных!

– Не понимаю, о чем ты. А вообще, если ты настаиваешь, то, по всей видимости, я ехала к Мартину.

– Я не об этом. Если не возражаешь, то я напомню, что именно благодаря тебе мы оказались в этой глуши.

– Если я не ошибаюсь, то за рулем сидел именно ты, – деликатно напомнила я, поднимаясь с земли.

– Отлично, сейчас мы разберемся.

Я и пикнуть не успела, как он схватил меня за руку и потащил в лес.

– Ты с ума сошел? – я попыталась вырваться, но хватка была железная.

– Все, карапузик, кончились танцы!

– Пусти меня сию же секунду! – взвизгнула я, пытаясь зацепиться за дерево, но вместо ожидаемого результата повалилась в снег.

– Если не встанешь самостоятельно, я потащу тебя волоком, – спокойно предупредил он. – И не пытайся применить магию.

Магию? Я мысленно покрутила пальцем у виска, но вслух ничего не сказала. А вдруг…? Прошло уже несколько лет с тех самых пор, как мне начали сниться странные сны. И чем больше я думала над этим, тем больше мне начинало казаться, что это воспоминания. Только вот слишком все размыто и нечетко…

Последнее время один из этих ночных кошмаров преследовал меня почти каждую ночь: скорее ощущение, чем воспоминание о том, что меня изгнали из моего мира, разрушили мою жизнь… Я просыпалась в холодном поту, пытаясь вспомнить, понять, уловить то, что ускользало от сознания.

Бессилие – чувство, которое преследовало меня последние два года, заставляя искать, искать… И не находить…

– Этому нужно положить конец! – говорила я своему отражению, пыталась не думать… Не думать о том, кто я.

Но ощущение, что этот мир для меня чужой, с новой силой заставляло перекапывать свое прошлое снова и снова. И каждый раз безрезультатно.

– Это была авария, Фрэн, просто авария. Частичная потеря памяти. Не переживай так, пожалуйста. Можно считать, что тебе еще повезло: многие после такого не выживают, – говорила мне Настя, когда я пыталась выяснить у нее подробности того момента… Момента, в который всякий раз упирались мои воспоминания. – Твой страх понятен. Это довольно сильная душевная травма, все, то тебе нужно, это время.

Но время шло, а память не возвращалась…

И вот теперь, стоя в лесу и глядя на человека, который так легко и просто говорит мне…

Магия…

Какая-то часть сознания вцепилась в это слово, не желая отпускать.

Магия…

Невидимый занавес, отделяющий меня от моей прошлой жизни, качнулся…

Магия…

Фейерверк чувств и ощущение, легкое покалывание кончиков пальцев…

Магия…

Тихая песня где-то глубоко внутри меня заставила вздрогнуть.

И будто не было этих семи лет, которые я так старательно искала ответы на свои вопросы. Весь мир окрасился в какие-то невероятные цвета. Или это мне так показалось.

Но ведь я и раньше слышала…

Но этот человек из моего мира…

МОЕГО…

Знание и ощущение моего мира, канонов поведения, восприятие жизни, негласные законы общества, то, чему не учат, то, что не называют знанием как таковым… Всеобъемлющее чувство окутало меня приятной волной. Я узнала его. Я его ВСПОМНИЛА.

Осознание себя как части волшебной, по какой-то причине забытой жизни…

Магия…

Все разложилось по полочкам. Так легко и просто, будто всегда там и было.

Я невольно улыбнулась.

Я – маг.

Сложно искать, когда не с чего начать. Теперь все будет по-другому.

Я перевела взгляд на Ника: он по-прежнему стоял и выжидающе смотрел на меня.

Поэтому ничего более умного я не придумала, кроме как последовать за ним. Мне казалось, что мы идем уже целую вечность. От холода ноги почти перестали меня слушаться:

– Ник, пожалуйста, иди помедленнее, я не вижу ничего у себя под ногами… – наконец выдохнула я.

Он резко обернулся, выпустив мою руку. От неожиданности я уже в который раз рухнула в снег. Он стоял надо мной и смотрел так, будто видел в первый раз.

– Вставай, – тихо сказал он.

Больше всего меня бесит, когда со мной говорят таким спокойно-презрительным тоном.

– Черта с два! – закричала я. – Я не двинусь отсюда ни на шаг, пока ты не соизволишь объяснить, куда ты меня тащишь! Кто ты такой, черт тебя побери?!

Он не ответил мне, но на его лице заиграла усмешка.

– Ты знаешь, кто я. Не так ли?

– Я не гадалка!

Ник внимательно посмотрел мне в глаза.

– Нет! – я схватилась за голову, – Не смей копаться в моих мыслях! Я не позволю тебе этого!

– Ладно, ты права, не здесь, – спокойно ответил он, но по его лицу я поняла, что он уже узнал все, что ему было необходимо. Хотя, что он там накопал, для меня осталось загадкой.

Ник снова схватил меня за руку и потащил вперед. Мы преодолели еще несколько десятков метров, прежде чем я увидела конечную цель нашего путешествия: это был небольшой коттеджик на опушке.

– А где же куриные ножки? – сквозь зубы поинтересовалась я.

– Я просто восхищаюсь тобой, Фрэн! Ты еще можешь шутить… – с этими словами он втолкнул меня в дом.

***

Внутри было темно и холодно. Ник включил свет и подошел ко мне. Я еле поднялась с пола, отметив про себя, что обстановочка очень даже ничего: немного смахивает на подвалы испанской инквизиции, украшенные к Рождеству.

– Можно мне хотя бы поинтересоваться, чем я тебе так не угодила? – сил бежать или сопротивляться у меня не было, поэтому я решила, что последние минуты, если они таковыми являлись, стоит провести достойно. Я вальяжно развалилась на диване, а вернее на его далеком предшественнике, наблюдая за тем, как вытягивается его лицо… И почему я не художник? За такое произведение искусства я бы уже наверняка прославилась… И, видимо, посмертно.

– Ну и чего же ты молчишь? Предлагаешь поиграть в угадалки? – я невозмутимо повела бровью.

– Я не понимаю, тебе что, совсем не страшно?

– Ой, ой! Боюсь так, что прямо сил нет! Послушай меня Ник, я не знаю, чего ты от меня ждешь, но одно могу сказать тебе вполне определенно: если решил заставить меня трястись от страха, то зря тратишь время. Лучше сделай кофе. Поговорим, обсудим проблемы насущные, поругаем мировую политику, помечтаем о лучших временах. Хотя, судя по твоему настроению, мне до них дожить не светит?..

Он внимательно посмотрел на меня. С необычайным удовольствием я отметила, что он уже не так уверен в себе.

– Что? Что такое? Боишься убить меня? Не боись, все пройдет отлично, я даже обещаю не особо сильно сопротивляться! Так, разбить парочку другую тарелок о твою грешную голову, но честное слово ничего личного! – заверила я его. Сама не знаю, что на меня нашло, я бы назвала это приступом нездорового юмора.

– Ничего личного говоришь? – он сощурил глаза. – Фрэн, давай на чистоту…

– Конечно, а как же иначе? Это ведь некультурно что-нибудь скрывать от человека, который собирается отправить тебя на тот свет! Прости, Ники, обещаю исправиться! – Я резко встала. Он все еще стоял у двери. На его лице читалось сомнение.

– Не сомневайся! Руби с плеча! – я смело подошла к нему и грациозно склонила голову.

Мгновение ничего не происходило, а затем я почувствовала, что он отошел от меня на пару шагов.

– В чем дело, красавчик? Слабо, да? Так я и знала! Все вы мужики одинаковые: сначала обещаете, а потом голову в песок! – сгоряча я плюнула на пол. – Смотреть стыдно! Смертничек, блин…

– Что? – он удивленно посмотрел на меня.

– Что конкретно тебе повторить? – осведомилась я.

– Нет, ничего. Сядь, пожалуйста.

– Не вопрос! На пол или как?

– Или как, – отозвался он.

Я молча пожала плечами.

– Видимо, я должен перед тобой извиниться…

– С чего бы это вдруг?

Он легонько подтолкнул меня в сторону кресла.

– Ты действительно не знаешь, кто я?

– Да вроде бы ты представился. Уж такими провалами в памяти не страдаю, – фыркнула я.

– Может, оно и к лучшему… – как бы между делом тихо сказал он.

– Слухай сюда, герой-одиночка, я все-таки живой человек, а не кукла! Ладно, "прогулочку" по лесу я еще могу списать на необычное проявление романтических чувств, но не нужно говорить загадками типа: "Так будет лучше для нас всех…" и тому подобное. Если у тебя есть что сказать по существу, то выкладывай! А иначе я пошла… – и демонстративно встала.

– Одна без шапки в ночь холодную? – поинтересовался он.

– Поверь, это несколько приятнее, чем сидеть не пойми где в компании сумасшедшего. И не забывай, что я маг!

Я закончила свою недлинную речь и в ожидании уставилась на Ника. Некоторое время он обдумывал мои слова, после чего улыбнулся и сказал:

– Ладно, Фрэн, будем считать, что я тебе поверил. Тогда объясни мне, пожалуйста, какого черта ты заставила меня тащиться в эту глушь?

Я удивленно вскинула брови, и на моем лице проявилась такая гамма чувств, что Ник невольно отпрянул в сторону.

– Мне казалось, мы уже выяснили, что я собиралась просто навестить своего ненаглядного Мартина! – уточнила я. – Ты думал, что я по твою душу пришла?

– А что я, по-твоему, должен был думать, когда ты волокла меня через сугробы, утверждая, что нас ждут великие дела и что без меня тебе ну прямо никак не справиться? Конечно, первое, что мне пришло в голову, совершенно не было связано с Мартином! В том мире, откуда ты родом, так не делают, – выпалил он, но тут же прикусил язык.

Дело начинает принимать скверный оборот. Видимо, полгода, проведенных в родовом замке Мартина, разлагающе отразились на моих мозгах. Передо мной сидел явно не человек, но кто это, я не могла понять.

– Кстати, а как ты оказалась в этом мире?

– Я не склонна к повествованию моей биографии. Напишу книгу, лет этак через – дцать, обязательно пришлю и тебе один экземпляр, – заверила я его и, встав с кресла, направилась к выходу. Вот только сама сначала разберусь, ЧТО я такое…

Даже не знаю, радоваться мне или плакать? Если я маг, то все, что мне снилось – правда, а это в свою очередь означает, что меня действительно изгнали. А это наводит на определенные размышления. Кстати, нужно будет попробовать что-нибудь из разряда магии. А вдруг получится?

– Неужели ты думаешь, что я вот так просто тебя отпущу?

– А что? Есть какие-то возражения? – вяло поинтересовалась я.

– Вообще-то да, – а я уже начинала надеяться, что он умнее Мартина, вроде не граф, а все туда же…

– А у меня нет! – я развернулась на 180 градусов и демонстративно направилась к двери.

– Ты не оставила мне выбора… – чуть печально сообщил он. Мгновением позже я почувствовала легкое дуновение ветерка, а затем плавно взлетела в воздух и зависла под потолком. Ух ты! Здорово! Я читала об этом в книжках про магов и волшебников!

– Ладненько! Левитацией ты умеешь пользоваться. Чего еще я о тебе не знаю? – деловито поинтересовалась я, скрестив руки. – Что тебе теперь от меня нужно? Хочешь покопаться в моих мозгах? Отлично, только ноги не переломай, а то там небольшой беспорядочек после отмечаловки!

– Нет. Я хочу попросить тебя о помощи.

Я удивленно задергала в воздухе ногами.

– О помощи? Меня?

– Да, именно тебя, – он хлопнул в ладоши, и я, ойкнув, плюхнулась в его любезно предоставленные объятия.

Вот уж влипла, так влипла! Я страдальчески вздохнула и посмотрела на него ясными глазками "наша-девочка-не-виновата".

– Что сделать-то нужно? Бородавку удалить али чаво посерьезнее? Может страдаешь облысением? Так мы сейчас быстренько все поправим! Будешь первым красавцем на деревне! – горячо принялась заверять я его.

Он усмехнулся и опустил меня на ноги.

– Нет, но мне нравится твой настрой. Для начала я бы хотел предупредить тебя. Не пытайся подействовать на меня своей магией – покалечишься.

Еще этого мне не хватало – сама боюсь! Что же ты за существо такое? И во что меня в очередной раз хотят втянуть? Прямо пятой точкой чувствовала, что не стоило ехать с Димой… Мои размышления были прерваны покашливанием.

– Конечно, я не стану удерживать тебя насильно…

– А минуту назад ты говорил совсем по-другому, – напомнила я ему.

– Да это я так, для красного словца… – смущенно сказал Ник. – Должен же я был выяснить, с какой целью ты меня сюда приволокла.

– Если ты с самого начала знал, что я маг, то почему поехал со мной?

– Интересно стало, зачем тебе понадобились рыбки.

– Что?!

– Ну, рыбки, – он рассмеялся. – Мне стало интересно, что ты собираешься делать.

– Я заинтригована, продолжай, пожалуйста.

– Вот я и отвез тебя сюда.

– Так это не случайность? Твои апартаментики? Не слишком удачно подобраны обои… – я сморщила нос.

– Не придирайся. Да, кстати, насчет магии я не шутил. Не советую использовать ее против меня.

Я скептично хмыкнула и, сделав пасс рукой, который, по моему мнению, должен был отправить небольшой энергетический шар Нику в голову. Ха! А ведь получилось!!! Он отмахнулся от него как от надоедливой мухи, отправив к противоположной стене.