Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Седрик! Седрик! – скандировала Корделия, отправляя в нокаут очередную ведьму.

– Седричек, сынок. Ты у меня умничка. – поддерживала его мать.

Но он стоял недвижим. Поток мыслей заполнил его разум. Темные, светлые, добрые, злые, радостные и грустные все они перемешались в сознании молодого человека. Теперь только от него зависело, каким станет этот мир.

– Сдавайся Седрик. – в очередной раз спокойно произнёс Лизард, медленно подступая к неподвижно-стоящему парню. – Сдавайся.

Но в этот момент Седрик расправил ладони, прочел знакомое Лизарду заклинание и вобрал в себя всю тьму, которая туманом стелилась по земле.

Гудвин в ужасе смотрел на сына.

– Нет уж. Пришло моё время править балом. – холодно ответил Седрик. – Теперь я вдоволь развлекусь со всеми вами, глупые людишки. А начну я с тебя, Лизард.

– Что происходит, Седричек? – кричала мать.

– Седрик, только не поддавайся тьме. – в панике орал отец.

– А почему бы и нет? – ледяным голосом с каким-то металлическим отзвуком спросил маг. – Быть может я стану куда более хорошим правителем этого мира? Ты наконец будешь уважать меня, а Роланд станет моим личным слугой и на своей шкуре испытает все придирки и упреки своего господина.

Седрик поднял руки над головой и разорвал черный бархат ночного неба. Весь мир погрузился во мрак.

– Прошу. – усмехнулся Седрик и жестом предлагая Лизарду отправиться восвояси.

– Ну уж нет. – Лизард схватил посох и направил его на Седрика. – Туда я не вернусь, лучше смерть.

– А кто тебя спросит?

И начался бой. Битва двух магов таких разных вначале и таких одинаковых теперь. Они то нападали друг на друга, то оборонялись. Но победа не доставалась никому. Сэр Гудвин освободившийся от тьмы помог жене и дочери нейтрализовать ведьм отправив их в портал открытый Седриком. Но теперь они ужасно переживали за сына, который на их глазах принял тьму в свою душу.

– Что же делать, Гудвин? Нам придется воевать с собственным сыном? – чуть ли не плакала Уинифред.

– Ох не знаю, не знаю. Уинни. Я действительно не знаю. – Гудвин нервничал. Он топтался на месте силясь вспомнить какие действия он может предпринять. Но в голове было пусто. Сама тьма не давала ему возможности думать о том, как избавить Седрика от себя.

Битва между магами продолжалась и вскоре башня на которой шел бой не выдержала их упорной борьбы и начала обрушаться.

– Корделия. На метлу и быстро вниз. – распорядилась мать. – А ты прохвост ещё не разучился летать? – она подняла с пола метлу, оставшуюся от одной из её недавних подруг и бросила её мужу. – Тогда летим, пока целы.

Сначала мелкие камушки шурша полетели вниз туда, где ещё сражались гоблины и люди. Потом более крупные булыжники посыпались на головы воюющих. Роланд, задрав голову быстро оценил опасность и приказал людям отступать.

Гоблины, с великого перепоя, который вчера организовала для них Уинифред, ликовали, приняв бегство людей за свою победу. Но в скором времени башня рухнула и погребла под собой большую часть нерасторопных здоровяков.

Волшебники зависли в воздухе на метлах и наблюдали за продолжающемся в небе противостоянием. Наконец они увидели как Седрик вцепился в дряхлое тело мага и стал вытягивать из него жизнь.

– Ну вот, Уинни. Наш сын – чудовище. Это именно то, чего я так сильно боялся. – констатировал факт Гудвин. – Мы не должны допустить его победы. Мы должны отправить их двоих туда. – он указал на зияющую в небе дыру портала в темное измерение.

– Нет. – протянула Уинифред. – Гудвин, пожалуйста, не надо.

– Уинни, если мы не сделаем это сейчас, потом мы просто не справимся с ним. – обреченно ответил он.

========== Новый мир для мистера Седрика ==========

Родители печально взирали на Седрика, зависшего в метрах пятидесяти над землей и безжалостно поглощающего жизненные силы темного мага. Тот больше не сопротивлялся всецело отдавшись во власть новоиспеченного служителя тьмы. Поняв, что невольно стал жертвой своего собственного плана, теперь он жалел лишь об одном, о том, что не уделил достаточного внимания этому мальчишке.

Седрик наслаждался своей победой. Чувство великой радости накрыло его. Ещё никогда он не чувствовал себя так великолепно. Все его страхи и сомнения сиюминутно исчезли с горизонта его некогда нерадостного существования и теперь он готов был начать новую жизнь.

– Седрик. – умоляла мать. – Седрик, пожалуйста образумься. Отпусти старика и спускайся к нам. Сынок. Вместе с отцом мы сможем помочь тебе.

– Спасибо мама. – крикнул сверху счастливый до неприличия молодой волшебник, держа за шкирку замученного старца. – Ты всегда возилась с моей жалкой персоной. Ты, как никто другой заслуживаешь моей благодарности. Как только я расправлюсь с ним, – он с легкостью поднял тело Лизарда над головой, – я приступлю к созданию нового мира в котором ты станешь матерью великого правителя. Мама, ты будешь купаться в лучах славы, а отец наконец поймёт, как был не прав, когда принижал меня.

Гудвин молчал. Он спрыгнул с метлы и последний раз взглянув на своего сына прочел магические слова. Темная дыра в небе начала затягиваться, засасывая за собой всю тьму, которая теперь заполонила этот мир и Седрика в том числе.

– Отец. – возмутился молодой волшебник пытаясь сопротивляться. – Почему ты так не хочешь, что бы я был у власти? Почему мешаешь мне, господин великий и ужасный?

– Потому что однажды я уже видел, как этот мир чуть не сгинул во тьме. И я не желаю, что бы это произошло вновь. – просто ответил сэр Гудвин и стал наблюдать за тем, как в чёрной дыре исчезает его сын и то, что осталось от Лизарда.

И тут в дело вмешалась вынырнувшая из временного вихря София. «Нет, не для того я пустилась в это путешествие, что бы снова увидеть, как «гибнет» мой любимый человек. Я спасу его, чего бы мне это не стоило» – подумала смелая девушка и схватив метлу, что лежала у ног Гудвина, вскочила на неё и направилась в портал.

– София, не смей. – приказал Гудвин.

– Помоги ему. – донесся до неё голос взволнованной Уинифред.

– Я сама разберусь. – огрызнулась София влетая в портал, после чего он закрылся не давая им возможности вернуться обратно.

Беспросветная тьма окружала троих путешественников. София силилась увидеть хоть что-то, но не могла различить даже силуэтов. Она лишь ощущала присутствие здесь живых существ и сделала вывод, что это должно быть Седрик и Лизард.

Поднявшись на ноги она сделала несколько шагов, пока не споткнулась о чье-то тело. Сердечко её забилось в испуге, но вскоре успокоилось, когда опустившись на колени она нащупала пульс на шее лежащего перед ней человека.

– Седрик? – настороженно позвала она.

Ответа не последовало.

«Ну что за тьма такая. Хоть чуточку бы света. Ну-ка талисман – поработай чуть-чуть. Освети мне это место»

Браслет на её запястье засветился подарив возможность рассмотреть человека, лежащего перед ней. Откинув длинную, седую челку спадающую на его лицо, она узнала в облике бывшего Лизарда величайшего волшебника всех времен и народов, Мэрлина.

– Я и подумать не мог, что это он. – услышала она такой знакомый и в тоже время чужой голос. – Он пропал из Волшебнии несколько лет назад. Ходили слухи, что он отправился на Землю. Видимо это было не так.

София вздрогнула от неожиданности, ощутив на своем предплечье ледяную руку мага

– Не бойся София. Это всего лишь я, Седрик.

– Седрик. С тобой всё в порядке?

– Можно сказать и так. – провел он ладонью по бархатистой девичьей коже.

София осторожно подняла глаза и с волнением посмотрела на него. Она сразу заметила те изменения, которые произошли с магом. Его короткие волосы стали чуть длинней и теперь более не торчали причудливым пучком на макушке. Белесая челка была убрана назад, что делало его и без того вытянутое лицо ещё более длинным. Но больше всего Софию поразили глаза волшебника. Некогда необычайно красивая мраморная радужная оболочка практически полностью исчезла, оставив маленькие черные точки зрачков, окруженных тонкой паутинкой темного цвета.

«Так вот, что произошло. А я то всё думала, почему у мистера Седрика такие странные глаза. Это даёт надежду, что всё идет как должно. Только вот мне что-то от этого не легче.»

– А от чего тебе станет легче? – задал вопрос Седрик, чем окончательно привел Софию в замешательство. – Может от того, что ты станешь моей женой?

– Может быть. – ответила она. – Только не в этом мире и не в этом времени.

========== Шанс ==========

Тьма, кочующая из тела в тело наконец обрела именно то, что ей было нужно и не собиралась покидать этот молодой, полный жизненных сил организм. Да и мага вполне устраивало такое соседство.

Всю свою жизнь он мучился от недостатка отцовского внимания и переживал, что Гудвин никак не мог смириться с его натурой. Теперь, обретя уверенность, ему стало совершенно плевать на мнение окружающих и мнение отца в частности. Теперь он был на высоте, ощущая в себе новые, неведомые силы. Тьма настойчиво диктовала ему свои условия и он с удовольствие принимал их.

Упиваясь своим могуществом, Седрик – Тёмный, так он стал себя называть, привёл то гиблое место в котором они оказались в относительный порядок. Следуя лишь своим желаниям и фантазиям он изменил этот мир до неузнаваемости.

Нагло заявив всем обитателям этого кошмарного места о том, что собирается стать новым правителем, он занял место на троне. Всех тех, кто попробовал помешать ему, он обратил в простых смертных.

Гоблины, ведьмы вурдалаки, пауки-убийцы и прочая нечисть в одночасье были обращены в людей и теперь совершенно не понимали, что им делать. Теперь в этом мире не осталось существ, способных противостоять новому могущественному правителю. Теперь им осталось лишь лебезить перед ним, дабы не быть сосланными в ещё более мрачные места этого мира.

Волшебник ликовал.

– Это всё для тебя, любовь моя. Ты можешь стать моей королевой, если выйдешь за меня замуж. – чуть ли не танцуя радовался он.

– Но ты, это не ты. – печально отвечала ему София. – От того человека которого я обожала будучи ребёнком, а потом полюбила не смотря на все обстоятельства, не осталась и следа. Ты – другой Седрик.

Больше она ни о чём не говорила с ним, прекрасно понимая, что он и так знает обо всём, что творится в её голове.

Способность Седрика читать чужие мысли несколько напрягала Софию. Какими ещё талантами стал обладать её кавалер, она пока не догадывалась, но предчувствие того, что Седрик будет меняться дальше и не в лучшую сторону не оставляло её.

Она была совершенно права. Вскоре тьма полностью заполнила его душу и теперь лишь изредка София видела малые частицы оставшиеся от личности Седрика.

Зато к старику Мерлину потихоньку стала возвращаться память.

Однажды, сидя у камина в шикарной гостиной замка, который мановением рук своих сотворил Седрик, он с радостью делился своими воспоминаниями с Софией.

– Я смутно припоминаю обрывки той жизни. – говорил мудрый старец. – Так, как будто проснувшись утром, ты пытаешься вспомнить сон, что снился тебе всю ночь напролет и не можешь. Но, как оказалось, я весьма мудр. – радовался старик. – В моей голове есть маячки, благодаря которым я скоро верну себе свою память.

– Это хорошо. – вздохнула София. – Не удивляюсь, что такому мудрому человеку как вы удалось сохранить свою личность, не смотря на то, что тьма безраздельно властвовала в вашем теле.

Старика от слов девушки передернуло.

Немного помолчав София спросила.

– Мерлин, скажите мне пожалуйста, как получилось так, что Вами завладела тьма?

– О дитя. Это порочный круг. Каждый раз происходит одно и тоже. Кто-то из магов Волшебнии не способных справиться со своими проблемами, призывает силы тьмы в помощь, а потом пытается сражаться с ней, но тщетно. В моём случае мне пришлось сражался с Гудвином. Да, да. С тем самым, который отправил нас сюда. Он тогда только что стал отцом твоего дружка и был неимоверно счастлив. Но Седрик со своим рождением подкинул ему не мало проблем. Что бы спасти сына, Гудвин призвал тьму. И понеслось. Я сражался с ним, и чтобы победить, принял тьму в свое тело. А теперь вот, как видно, настала очередь Седрика.

– Но почему так происходит? Разве нельзя положить этому конец?

– Можно. Но это не так просто сделать.

– Скажите, как и что я должна делать? Ради него я готова на всё.

Старик смерил её взглядом.

– Ты должна подавить всё зло, которое живёт в его душе и сделать так, чтобы тьма сама захотела покинуть его тело.

– Но как я смогу это сделать?

– Этого я пока не знаю. Все книги в которых есть дельные советы, находятся в Волшебнии. А вернутся туда у нас возможности нет.

– Есть. – тихо произнесла София.

– Но как?!

– Так.

София закатала рукав своего платья и показала свой браслет.

– Думаю мне не стоит объяснять, что это?

Мерлин молча стоял и смотрел на Софию. Во взгляде его читалось крайнее удивление.

– Но почему тогда мы все ещё здесь?

– Потому, что возвращаться в тот мир без Седрика я не собираюсь, взять его с собой – это верх безумства.

– Ты права.

– Я знаю. Но я могу отправить туда Вас, если Вы конечно хотите. Быть может Вам удастся найти способ спасти нас от тьмы.

Старик пожал плечами.

– Все может быть. А вернуться в Волшебнию я хочу. Твой дружок все равно рано или поздно сошлёт меня на край света.

– Тогда, – она подошла к нему и взял за руку. – Тогда Вы отправляетесь домой.

========== Договор ==========

Решение Софии отправить Мерлина в Волшебнию стало для неё роковой ошибкой. Теперь, когда Седрик-Темный прознал про способности своей «девушки», он не преминул забрать у неё браслет, обрекая тем самым на существование в этом отвратном мире без какого-либо шанса на побег.

– Разве могу я позволить тебе сбежать? – задавал он вопрос и тут же сам отвечал на него. – Нет, моя дорогая леди. Душонка, что делит со мной это тело жаждет твоей любви и ласки, и как не прискорбно, я не могу не считаться с её желаниями.

– И что это значит?

– Как что. Ты должна стать моей женой.

– Я совершенно не хочу становиться женой такого «чудовища», как ты. – отвечала София.

– Как знаешь. Однако я предлагаю тебе хорошенько подумать о том, кем может стать твой обожаемый Седрик, если ты отречешься от него. – противная усмешка появилась на лице молодого человека.

София молчала. Она прекрасно знала на сколько раним её избранник и как легко его можно сбить с толку.

Седрик-Темный подошел вплотную к девушке и шепнул ей на ушко: – Стань моей женой, любовницей и компаньонкой. С твоими возможностями и моими талантами мы сможем поработить не только этот жалкий мирок.

– Но я не хочу ни кого порабощать.

– А если я скажу, что иногда ты сможешь оставаться наедине со своим обожаемым недотепой-волшебником и тем самым сохранишь его душу. И если намекну, что в противном случае, рано или поздно я уничтожу её.

– Нет. – простонала София. – Только не это.

Чувствуя, как тонкие, но сильные пальцы Седрика-Темного впиваются в её бока, притягивая к себе всё ближе и ближе, пытаясь сорвать с её губ поцелуй она увернулась и расплакалась.

– Отпусти. – она пыталась вырваться из его объятий, но тщетно.

– Ах, какая же ты зануда. – начал раздражаться маг. – Прибил бы не раздумывая, если бы не твои способности. – он замахнулся на девушку и готов был ударить её по лицу, но в последний момент распластался на полу.

– Глупый мальчишка. – прошипел он себе под нос. – Хорошо, будем играть по твоим правилам. – бормотал он. – Но помни – не всегда ты будешь рядом.

Он поднялся с земли и отряхнув свою шикарную мантию снова обратился к Софии.

– Сегодня ему удалось справиться со мной, но вскоре он сдастся и утратит контроль над этим телом. – усмехнулся он. – И тогда я более не буду церемонится с тобой. Думай. Тебе решать, кем быть в этом мире – женой правителя или бесправной и беспомощной игрушкой в моих руках.

После этого тяжелого разговора прошла неделя, на протяжении которой Тьма неуклонно дразнила и подзадоривала Софию. Каждый вечер, приходя в комнату к девушке, она на пару минут покидала тело мага. И тогда он снова становился тем Седриком, из-за которого она начала своё путешествие. И она неоднократно замечала, как бесится тьма в теле молодого волшебника не в силах полностью подчинить его своей воле.

Этот факт и заставил Софию в конечном итоге поверить, что у неё ещё есть шанс, что-то исправить и вытащить Седрика из той переделки в которую он угодил.

Она приняла решение.

– Хорошо. – сказала она. – Я согласна выйти замуж за Седрика. В тот миг, когда я буду стоять у алтаря и приносить клятвы любви и верности, я желаю слышать в ответ его слова. И уж тем более свою первую брачную ночь я хочу быть наедине с его душой и телом. Только так. По-другому не выйдет.

– Хорошо. – усмехнулась Тьма. – Будь по-твоему. Но что я получу взамен?

– То, о чем мечтаешь. Как хранитель времени я дам тебе возможность путешествовать сквозь временные материи. Но если только ты нарушишь обещание, нашему договору придет конец, – она широко усмехнулась. – Дело твоё. Решай.

Тьма в теле мага встрепенулась. Секунда, и вот уже рука Седрика-Тёмного лежит на тонкой шее девушки и душит её. София зажмурилась. Вся жизнь пролетела у неё перед глазами.

– Не смей так говорить со мной, маленькая дрянь, – злобно кричит он, но в следующий миг руки его опускаются.

– София, прости меня. – привычные интонации взволнованного голоса молодого волшебника ласкают слух девушки.

– О Седрик. – хрипло произносит она. – Что же ты натворил?

– Прости любимая. – он разводит руками. – В тот миг я не думал о последствиях.

Несколько секунд они стоят и просто смотрят в глаза друг другу.

– Это действительно ты? – с сомнением спрашивает София. – Или быть может Тьма завела со мной новую игру.

– Это я. – отвечает Седрик. – Настолько я, насколько это возможно, любимая.

– И что же нам делать? – всхлипывает девушка. – Как быть?

– Я знаю лишь одно, София. При первой возможности тебе надо бежать.

========== От Мерри Линн ==========

«Бежать?! А куда бежать то? Тьма найдет меня в любом уголке этого мира.» – размышляла София сидя на роскошном троне из слоновьей кости сотворенным специально для неё самой Тьмой.

Дни тянутся очень медленно. Но наступает ночь – любимое время суток Софии. Это единственно время когда она может видеть «своего» Седрика. Эти минуты они просто наслаждаются обществом друг друга. В эти мгновенья они счастливы.

Каждую ночь София приходит к нему, в его роскошные апартаменты с высокими потолками, огромными расписными витражами во всю стену, с вечно горящем камином. Седрик, как всегда сидит в кресле и ждёт её. Она же садится к нему на колени и дарит нежный поцелуй. Они долго болтают не о чём, иначе просто нельзя, ведь Тьма неустанно следит за нами. Пальцы волшебника скользят по плечам Софии то вверх, то вниз успокаивая её, она же в ответ запускает свои пальцы в его волосы и треплет непослушные пряди, которые спадают ему на лоб.

Они сидят так до самого утра, пока первые лучи солнца не попадают в комнату. А потом Тьма снова занимает своё место.

– Твое время кончилось, «любимая». – смеётся она, вновь обретая контроль над телом молодого мага.

София вздыхает и в слезах выбегает прочь.

«Начало нового дня, а теперь и начало новой жизни. Что предстоит мне пережить?» – подумала девушка, печально смотря в окно и видя, как со всех сторон в замок стекаются всевозможные прихвостни нового господина.

Она медленно побрела к зеркалу и посмотрела на свое заплаканное лицо.

«Что же я наделала? Не должна я была соглашаться!» – запаниковала она.

Сомнения не покидают её. Совесть грызет её сознание, а боль возможной утраты коробит сердце.

«Я так больше не могу, не могу…» – шепчет она сама себе. «Почему, зачем, за что???»

София взяла в трясущуюся руку щетку и машинально стала расчесывать свои длинные, по пояс, волосы.

Во что же я ввязываюсь, на что надеюсь? – думает она. – Как не крути, а это ведь тьма во всей своей красе. Могу ли я тягаться с ней? А может проще сдаться, смириться и плыть по течению. Или внять совету Седрика и бежать куда глаза глядят в надежде спрятаться, укрыться…

Она вновь печально посмотрела на своё отражение.

«Мама. Как мне не хватает тебя. Была бы ты рядом, может подсказала, как быть».

Нижняя губа предательски затряслась и слёзы вновь потекли по её лицу.

Стук в дверь неожиданно нарушил тишину.

– Да, да. Войдите. – ответила она.

– Простите миледи. – негромко вымолвила возникшая в дверях служанка. – Вам просили передать это. Тут есть записка.

Девушка молча прошла в комнату и положила на кровать роскошное белое платье отливающее металлическим блеском и расшитое серебряными нитями и черными жемчужинами.

– Спасибо. – утирая слёзы, выдавила из себя София, пристально глядя на неожиданный дар.

– Могу я быть полезной моей госпоже?

– Нет, нет. Мне нужно побыть одной. – ответила она с нетерпением смотря в сторону одеяния.

– С Вашего позволения. – девушка скрылась за дверью.

– Этого только не хватало. И как я должна это понимать?! – глубоко вздохнув она подошла к кровати и расправив платье, окончательно убедилась в своей догадке.

София берет тонкий листок бумаги и аккуратно, с каким-то трепетом и волнением разворачивает.

«В день твоей свадьбы от единственного друга в этом мире. Просто надень платье и будь счастлива. Твоя Мерри Линн.

Сердце бешено забилось в груди. «Мерлин – ты нашел способ».

Сняв ночную сорочку она без труда надела платье и снова вернулась к зеркалу что бы рассмотреть себя.

– Вот она – надежда. Вот оно – спасение. – сказала она своему отражению видя теперь, как её голубые, искрящиеся глаза мутнеют и становятся похожими на те камни, которыми был украшен посох, а позже браслет хранителя времени.

– Вот кто ты есть, София.

Схватив со столика щетку она со всего маху запустила её в зеркало. Стекло не выдержало такой атаки и разлетелось на множество мелких осколков.

«Дура». – выругалась на себя София. «Возьми себя в руки».

Она посмотрела на осколки и поняла, что перед ней лежат те самые камни, из которых и был сделан её браслет.

– Вот теперь мы посмотрим кто кого. – впервые за неделю София расплылась в улыбке.

Она спустилась в тронный зал, где уже собралась вся местная элита.

– А вот и наша прекрасная невеста. – радовался Седрик-Темный. – Ну иди ко мне, дай я на тебя полюбуюсь.

Она неодобрительно посмотрела на него.

– Ты сдержишь своё обещание? – холодно спросила она.

– А как же иначе. – та же мерзкая улыбочка снова появилась на лице у мага. – Священник – начинай церемонию. – распорядилась Тьма, полностью покидая тело мага.

– И я начну. – расхохоталась София, беря Седрика за руку и поворачивая на себе браслет.

========== Во благо мира ==========

Ах, если бы София только знала, как сильно она заблуждается во всём происходящем. В той ситуации в которой она оказалась, получить нежданную помощь от Мерлина стало для неё моментом великого счастья. Она всецело доверилась старому и мудрому волшебнику даже не предполагая, как все может обернуться для неё на самом деле.

Повернув браслет на своем хрупком запястье, они с Седриком, как и положено было, немедленно попали во временную воронку. Их закрутило и завертело в этом ужасном урагане, неся неведома куда. Софию, как всегда, начало мутить, мысли стали путаться в голове, а рука, крепко сжимающая ладонь любимого совсем размякла и в какой-то момент она поняла, что он отдаляется от неё.

– София. Почему мы не возвращаемся в Вошебнию? – удивленно орал Седрик, пытаясь ухватиться за совершенно неподвижную девушку, которая напоминала теперь набивную куклу. – Загадывай место и время, пока можешь. – раздраженно орал он.

– А зачем? – вяло произнесла она.

– Как зачем?

– Нам с тобой нужно кое-что обсудить. – услышал он знакомый до боли голос Мерлина. – Ха, ха – усмехнулся старик. – Девчонка может быть и поверила тебе, Тьма, но не я. Разве мог я бросить её на произвол судьбы с таким чудовищем, как ты?

– Н-е-е-е-т!!! Ты обманул меня.

– И не только я. Однажды я угодил в твои сети, и впредь решил не повторять такой ошибки.

Он обернулся к Софии и довольно посмотрел на неё.

– Мы с моим новым другом Мерлином разыграли спектакль для тебя, Тьма. – звенящим голосом ответил Свет, что занял теперь тело юной девы.

– Что?! – взбеленился маг. – Ты. Ты! Ты?! – узнав своего вечного врага, Седрик Темный не стал более притворяться.

– Да. Я. – хладнокровна ответила София Светлая. – Ну что, схлестнемся как прежде, старая подруга?

И снова битва. И снова две могущественные субстанции ведут бой. Мерлин знает, что в этой битве не будет победителя и проигравшего. Свет и Тьма существовали задолго до сотворения мира и будут существовать вечно. И борьба их не закончиться никогда.

Проходят столетия, эпохи сменяют друг друга, а битва продолжается. Гибнут лишь люди, сосуды, что стали невинными жертвами в их противостоянии. Но им нет до этого никакого дела.

Старик принял решение. Не самое лучшее, но дарующее спокойное существование обитателем всех миров. Пока эти двое ведут свою битву в круговороте времени, они не смогут навредить обитателям многочисленных миров. А то, что он принес в жертву хранителя времени и серого мага, коим являлся Седрик, его как-то мало волновало.

Сцепившись в смертельной схватке, Свет и Тень напирают друг на друга. Сущность Софии взывает Свет одуматься, сущность Седрика молит Тьму не убивать любимую.

<Седрик, вернее та часть его, что осталась неизменной, обреченно смотрит в глаза любимой, и видит как его собственные руки все сильней смыкаются на длинной шее Софии. Он понимает, что ничего не может сделать и все же собирая в себе последние силы, выдавливает из себя: – София, я люблю тебя.

– И я люблю. – чуть слышно отвечает ему София.

Чувства молодых людей выплескиваться наружу, уничтожая все на своем пути. Ветер стих, временная воронка исчезла. Звенящая, гнетущая тишина воцарилась вокруг.

И в этот миг Тьма и Свет осознают, что именно упустили из вида, когда завладели этими телами.

София и Седрик. Они не хотят бороться и они не хотят умирать. Они хотят жить, хотят наслаждаться любовью друг к другу. Они хотят быть вместе чего бы то этого не стоило.

Свет покидает телесную оболочку Софии не желая губить то светлое чувство, что живет в сердце девушки. Ну, а тьма покидает тело Седрика, потому, как слишком азартна и желает настоящего куража и битвы на равных.

Осознав то, что они более никогда не смогут покинуть это место, две субстанции смешиваются воедино. Теперь уже нельзя понять, где свет, а где тьма. Но это не волнует ровным счетом никого.

Мерлин подхватывает измученных молодых людей под руки и умоляет Софию загадать время и место. Надежда вернуться домой еще есть. – уверяет он её.

– Хорошо Мерлин. – слабо изрекает девушка. – Вы с Седриком отправляетесь домой. Позаботьтесь о нём. Тьма изрядно поглумилась над его памятью и сознанием. Для него будет лучше, если он забудет все события, связанные с ней.

– Хорошо. – соглашается волшебник. – А Вы, София?

– А я? Я навсегда останусь здесь. Нужно же кому-то присмотреть за ними.

========== Дублёр ==========

«Конец. Всё расставлено на свои места, а я осталась ни с чем. Я никогда не смогу вернуться домой, а Седрик из моего времени погибнет напрасно». – девушка всхлипнула и этот её вздох утонул в безмолвной тишине пространства.

– Мне плохо. – крикнула она изо всех сил, желая что бы её услышали и поняли. – Я скучаю по родным, по маме, отцу, брату и сестре. Но больше всего я скучаю по Седрику.

Тишина. Как впрочем всегда.

Неделя сменяться неделей. Тьма и Свет заключенные в ловушке времени смотрят на хранителя время совсем иначе.

Они ведут с ней беседы, раскрывая тайны мироздания. София понимает, что всё это происходит не просто так и однажды принимает решение записывать все то, о чём узнает.

Мозаика начинает складываться. Чем больше страниц выходит из-под её пера, тем больше она осознаёт, что не всё ещё потеряно.

Её труд окончен. Всё то, что Свет и Тьма поведали ей, бережно вписано на золотые страницы книги. Двести страниц самых важных мыслей собраны воедино.

После написания книги девушка совсем сникла. Ей больше ничего не интересно. Глаза её начинают мутнеть и превращаться в такие же камушки, что болтаются на её запястье.

– Не смей сдаваться. – шепчет ей на ухо Тьма.

– Ещё не время. – вторит Свет.

– Всему своё время. – отвечает София. – Я более не хочу существовать.

Она ложится на пол и закрывая глаза, произносит: – Если хотите, можете использовать моё тело. Я разрешаю вам обоим вселиться в него. Мне кажется, что из вас двоих получится куда более лучший хранитель времени, чем я.

– Ну уж нет. – София слышит незнакомый голос у себя в голове. – На тебя у меня другие планы.

– Кто ты? – отчаянно кричит София. – Кто?

– То, что ты должна оберегать. Я – само Время.

– Но я не понимаю.

Тишина. Знакомые слова появляются в сознании и Время снова говорит с ней.

– Произнеси их. Произнеси.

София открывает глаза и произносит заклинание: – Дублер дубликато.

Рядом с ней возникает вторая София, такая же как она и в то же время другая.

– София ужасная? – напрягается девушка.

– Не-е-ет. – отвечает Время. Это – точная твоя копия.

– Но зачем?

– Надо же мне куда-то поместить «Это».

София оборачивается и видит как Свет и Тьма растворяются в новом теле.

– И что дальше?

– А дальше – она займет твое место. Ты правильно заметила. Вместе они станут куда лучшем моим хранителем чем ты и твои предшественники. В них скрыто столько мудрости, сколько мне и не снилось. Пока они вместе, мне не о чем переживать.

Девушка молчит. Она не может поверить в услышанное.

Дублёр медленно подходит к ней и снимает браслет, который в следующий миг превращается в посох. Дублёр знает, что делать. Вращая посох над головой, она создает новую временную воронку.

Тот же голос в голове заставляет её вернуться к реальности.

– София! Тебе остается выполнить моё последнее поручение. Вернись в Темный мир и отыщи настоящий браслет. Хранители времени достойны прожить свои жизни заново.

София выполняет своё последние задание. Она приносит камни и разрывает браслет. Одиннадцать человек предстают на суд времени.

– Спасибо господа, что Вы так или иначе служили мне верой и правдой. – говорит Время. – Вы многим пожертвовали и теперь получите свою награду. Каждый из вас вернется в тот миг, в который пожелает и продолжит своё существование в своем времени.

Возгласы одобрения слышатся со всех сторон. Поочередно люди исчезают в воронке времени отправляясь на заслуженных отдых.

Дублёр улыбается, выполняя свой долг. Теперь у Тьмы и Света есть цель. Теперь они по-своему счастливы.

– В какой момент жизни желает вернуться София?

– В тот момент, когда я сорвала папоротник десятилеток. – без сомнений отвечает девушка.