Текст книги "Все дело в крови (СИ)"

Автор книги: Elen Gor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Даша не то чтобы слыла водоплавающей, но сегодня у неё как раз был тот день и настроение принять душ длинною в жизнь. Со всеми гелями, масками, скрабами, намазаться, подождать, смыть, потереть там, увлажнить здесь – в мир девушка выползла, окутанная облаком всевозможных ароматов, от которых незамедлительно бы задохнулся любой аллергик, и источая пар от разгорячённого тела. Когда она, наконец, переоделась в трикотажные шорты и короткую футболку, почистила зубы и высушила волосы, на часах было уже далеко за полночь.

«С лёгким паром, Голубева», – с улыбкой подумала девушка, и уже было собралась отправиться прямиком в общежитие, вход в которое был в конце коридора, как вдруг в её голове прозвучал мужской голос:

«Иди за мной... Мы будем вместе... Ты и я... Нам никто не нужен... Одни...»

Даша испугалась не на шутку. Слышать у себя в голове этот бред было, мягко говоря, странно.

И в мире волшебников слышать голоса – плохой признак…

На мгновенье девушка подумала быстрее пойти в общежитие и рассказать всё Белле или Роме с Игорем, но, снова вспомнив о времени, она решила их не тревожить – наверняка уже спят. Секундой позже в голову Даши пришла мысль, о которой она потом жалела очень-очень долгое время: пойти за голосом и узнать, кому он принадлежит.

«Иди за мной...»

Даша надела халат поверх спальной одежды, открыла дверь и вышла в коридор замка. Было холодно, в каменных стенах гулял ветер – горячая кожа вмиг покрылась мурашками. Девушка зябко поёжилась и сильнее укуталась в голубую махровую ткань.

«Вот уж не думала, что когда-нибудь натяну этот халат добровольно!» – подумала она с усмешкой.

«Мы должны быть вместе...»

Голос звучал справа. Даша пошла по коридору и свернула в переход – голос зазвучал сильнее.

«Во веки веков...»

Даша ускорила шаг. Ноги в мягких тапочках неслышно переступали по гранитному полу. Ветер обдувал обнажённые голени, становилось всё холоднее.

«Ты и я...»

Голос послышался где-то совсем рядом. Идя на звук, Даша повернула за угол.

– Ты?!

Даша сделала шаг назад и инстинктивно сжала правую руку в кулак, когда перед ней возник Павел Гохман.

– Мне показалось, что мы в прошлый раз не с того начали. Я был весьма груб, прошу извинить меня за это. – Павел улыбнулся, и улыбка была даже приятной, но глаза с их вечным презрительным выражением снова напомнили Даше о том, что Гохману не стоит доверять.

– Как ты влез ко мне в голову? – Даша жалела, что халат такой короткий, впрочем, она всё же попыталась одёрнуть его немного вниз. – И какого чёрта ты вытащил меня из душевой?

– Удивлена, правда? – спросил Гохман, бросив быстрый взгляд на Дашины голые ноги. – Это моя способность – на расстоянии, правда, не далее километра, я могу передавать свои мысли любому человеку. Только слышать мысли других людей я не могу… жаль, что не могу услышать твои мысли. Как тебя зовут?

– Ты плохо овладел способностью, – сказала Даша вместо ответа. – Речь скандированная, прерывается.

По лицу Павла на миг пробежала мрачная тень, а Даша сделала ещё шаг назад – этот ненормальный мог сделать с ней всё что угодно, лишь бы насолить Воронцову. Конечно, под рукой у него нет ни зелья, ни учебника, но он, всё-таки, третьекурсник, почти полноправный маг. У него намного больше знаний и умений, да и получится ли второй раз отбиться, сработав на неожиданности, Даша не знала.

– В прошлый раз ты была добрее, – сказал Гохман, чуть приблизившись. – Но я не хотел тебя напугать. Просто решил добавить нашей встрече таинственной романтики.

– Странное у тебя представление о романтике. Как у маньяка-психопата.

Уголок губ Павла нервно дёрнулся – ему показалось, он уловил знакомые нотки в Дашином голосе.

– Пообщалась с Воронцовым? Ну да, он умеет втираться в доверие. Теперь на его стороне?

– Ты прожёг ему ладонь. – Чересчур заинтересованный взгляд, который Павел то и дело кидал на Дашины ноги, заставлял девушку изрядно напрягаться и всё крепче сжимать руку в кулак, так, что по кольцу периодически пробегали искры. – Я не оправдываю его, но у него есть причины держать злость, как у тебя есть причины его ненавидеть. Но Игорь вёл себя, как дебил, и я понимаю твоё состояние. Я попросила его больше тебя не третировать.

Глаза третьекурсника полыхнули гневом:

– Не суй свой нос, куда тебя не просят! – процедил он сквозь зубы. – Я не нуждаюсь в жалости и подачках!

– Как скажешь, – пожала плечами Даша, поворачиваясь в сторону общежития. – Разбирайся с ним сам.

Павел начинал раздражать. И он, и его презрительная улыбочка, и его дебильный взгляд, которым он обводил девушку, уже не стесняясь. Даша уже жалела, что попросила Игоря оставить Гохмана в покое – какая-то тёмная часть её души даже хотела, чтобы Павел получал ежедневные затрещины. Но это и правда её не касалось – время было позднее, завтра, вернее, уже сегодня, предстоял долгий день, а вечер и часть следующей ночи придётся провести в компании вонючего ботаника – какие радужные перспективы!

– Я понял. – Даша вновь ощутила боль в локте, когда Павел схватил её и дёрнул в свою сторону. – Ты просто его выгораживаешь!

– Да какие у тебя проблемы? – крикнула Даша, толкнув Гохмана в грудь. – Отпусти мою руку!

– Выгораживаешь. – Павел и не собирался отпускать, даже придвинулся ближе. – Ты с ним, да? С ним?

– Отвали от меня! – Даша снова толкнула Павла, но тот дёрнул девушку за ворот халата, прижав лицом к своей груди и перемкнув ей дыхание.

– Он ногтя твоего не стоит, – пропыхтел он ей в ухо, пока она брыкалась в стальной хватке. – Псина безмозглая, кусок мяса. Он никто, он ничего тебе не даст. А я ж тебя… обожать буду… ААА!

Павел закричал от боли, когда Даша пустила по его телу разряд тока, и разжал хватку, дав девушке секунду форы, чтобы вырваться и унестись в сторону общежития.

Страх гнал Дашу вперёд; у Гохмана стоял, когда он прижимался к ней, и осознание этого действовало, как хлыст на коня – она ещё никогда в своей жизни так быстро не бегала.

– Шалава!

Павел был быстрее, Даша слышала, как он догонял. Ей оставалось совсем чуть-чуть, за следующим поворотом уже дверь общаги…

– «ФЭРЭДА!»

Ноги Даши опутали невидимые нити, и она, потеряв тапки, с размаху ударилась об каменный пол. Нос и губы сильно разбиты, вкус крови наполнил рот, но Даша не обратила на это никакого внимания – она изо всех сил старалась выпутаться из невидимых оков.

Павел, тяжело дыша, подошёл к ней.

– А ты резвая. Ничего, так даже интереснее.

Его штаны в районе паха грозились разойтись по швам. Даша хотела закричать, но парень зажал ей рот и навалился сверху. Потные ладони заскользили по телу. Девушка брыкалась, пыталась кусаться, но Гохман был намного сильнее худенькой Даши. Его рука всё настойчивее и больнее мяла её грудь и живот, продвигаясь всё ниже.

«Всё. Сейчас он меня изнасилует».

Даша зажмурила глаза, всё ещё не веря в происходящее, когда внезапно кто-то с глухим рыком откинул обезумевшего третьекурсника в сторону. Девушка запахнулась и прижалась к стене; перед ней стоял Игорь. Видно, что парень спешил: ещё опухшее ото сна лицо, волосы взъерошены, из одежды только шорты и кроссовки. Видимо, кто-то разбудил его.

– Цела? – Парень был в бешенстве.

– Да. – Голос Даши ослаб, и вместо ответа получился жалобный писк, как будто ответила не девушка, а её котёнок.

Дашу вдруг ослепила вспышка; в тот же миг Игорь вскрикнул от боли, потеряв равновесие и рухнув на одно колено – вспышка обожгла, и правая половина его лица и шеи покрылись волдырями.

Глаза Игоря сверкнули яростью. Он вскочил на ноги и боксёрским выпадом ударил Гохмана в нос, и когда тот, оглушённый, схватился за лицо, Игорь пнул его в пах, повалив на пол. Следующий удар пришёлся Гохману на правую руку – Воронцов с силой наступил ему на кисть, с неприятным хрустом сломав кости.

– Игорь! Не надо! Остановись! – кричала Даша в ужасе: она никогда не видела друга в такой ярости.

Но Игорь не слушал. Он сидел у Гохмана на животе, коленом прижав к полу его правую руку, и кулаками наносил сильные и быстрые удары по его лицу и корпусу. Казалось, что следующий удар снесёт Павлу голову.

– Воронцов, стой, ты его убьёшь!!! – Даша попыталась оттащить парня от поверженного на пол, потянув его за локоть.

Когда Игорь повернулся лицом, девушка отшатнулась – столько первобытной ненависти было в его взгляде. А потом последовала вспышка и жгучая боль в левом плече, от которой потемнело в глазах.

Игорь ненадолго ослабил хватку, когда повернулся, и этого хватило Гохману. Даша так и не узнала, метил ли Павел проклятьем конкретно в неё или просто хотел навредить Игорю, но не попал, но когда девушка посмотрела на свою руку, она увидела расплавленную ткань на рукаве халата, оплавившуюся в этом месте кожу, и оголённые мышцы, напоминающие серое переваренное мясо.

– ПРЕКРАТИТЬ НЕМЕДЛЕННО!!!

Непонятно откуда взявшиеся Константин Дмитриевич и Георгий Робертович растаскивали дерущихся. Было видно, что преподавателей так же вытащили из кроватей: Огнев в спортивных штанах, футболке и шлёпанцах, а Мамонов в семейных трусах, тельняшке и неизменных сапогах.

Тут же была и Марина Вадимовна Шольцева. Ввязываться в драку ей не имело смысла, поэтому она подошла к Даше, чтобы осмотреть плечо девушки.

– Кислотное заклятье. – Шольцевой понадобилась всего пара вспышек кольца, чтобы нейтрализовать магию, создать на Дашиной ране повязку и зафиксировать руку на перевязи. – Вам повезло, что не попало в лицо.

Георгий Робертович тем временем из последних сил держал Игоря, всё ещё молотящего Гохмана руками и ногами, а Огнев буквально выдирал слабо скулящего от боли Павла из цепких пальцев Воронцова.

– Жора, прошу, держи его крепче! – с ноткой паники воскликнула Марина Вадимовна, наблюдая за дракой и помогая Даше подняться на ноги. – Мне ни к чему убийства в академии!

– Да как же его, чёрта, удержишь! – Мамонов уже пыхтел, пытаясь сладить с крепким и злым парнем.

– Постарайся как-нибудь. – Шольцева повернулась к Даше. – Если б Иван не сообщил о вас, всё могло закончиться трагично.

Даша хотела спросить, о каком Иване идёт речь, но тут из стены выплыл жемчужно-белый призрак солдата. Он улыбнулся девушке. Даша улыбнулась в ответ.

***

– Голубева, ты рехнулась?! Пойти ночью по пустому замку на незнакомый голос у себя в голове?

Даше сидела на кушетке в перевязочном кабинете больницы и молча слушала, как отчитывает её Мамонов. А что она могла возразить? Какой смысл оправдываться? Сейчас, когда всё уже произошло, было очень легко рассуждать, как не нужно было идти одной, что стоило разбудить Игоря и отправиться прямиком если и не к самому ректору, то хотя бы к кому-то из ректората или домовых. Но всё случилось так, как случилось. Теперь нечего представлять в голове тысячи вариантов того, чего уже не случится.

– Едрить тебя через корягу, Даша! – Георгий Робертович обречённо провёл по небритому лицу. – Я был о тебе лучшего мнения! Серьёзно, это самый тупой поступок из всех, о которых я только знаю!

– Ладно, Жор, прекрати. – Константин Дмитриевич, что всё это время находился рядом, прижал к лицу холодный компресс; Игорь всё-таки вывернулся из хватки Мамонова и собирался ударить Гохмана, но промахнулся, подбив преподавателю глаз, сломав очки и поцарапав ему переносицу сломанной оправой. – Девчонке и так сегодня досталось.

Мамонов в ответ на это только вздохнул, протирая усталые глаза – не только Игорь мирно спал у себя в комнате, когда Иван понял, что без помощи живых ему не обойтись.

– Болит? – преподаватель сел рядом с Дашей, кивнув на её повязку.

– Немного, – соврала девушка. Кислотное заклятие прошло по касательной, да и лекарь применил особую мазь, усилив её действие заклинаниями, но рука всё равно должна была заживать как минимум до утра, уже не говоря о том, что жгла нещадно.

– Подонок, – процедил Мамонов, ударив по стене. – Очнётся, на кишках повешу!

Дверь открылась, и в перевязочную вошла Шольцева. Ещё один колоритный персонаж этой ночи, вырванный Иваном из своей кровати: длинные волосы заплетены в косу, чёлка накручена на бигуди, а голые ноги и ночнушка в цветочек сверкают через прорезь белого махрового халата. Всё это придавало проректору настолько нелепый и уютный домашний вид, что поневоле становилось смешно, а плохое отходило на задний план.

Однако Даше было не до смеха; всё это время Шольцева находилась в палате Воронцова – третьекурсник должен был многое ей рассказать. О чём конкретно его допрашивала Марина Вадимовна, догадаться не сложно, но вот окончательный вердикт пока оставался неизвестен; лицо проректора светилось спокойствием, и по его выражению Даша не могла догадаться об исходе разговора с Игорем.

– Константин Дмитриевич, – Марина Вадимовна с невозмутимым видом облокотилась на стену, вновь возвращаясь к деловому тону, – как ваш глаз?

Молодой преподаватель отнял компресс от наливающейся фиолетовым цветом половины лица:

– Представляете реакцию студентов, когда я завтра войду в аудиторию? Что за мир! За неделю лечим перелом позвоночника, а с простым фингалом справиться не в состоянии! Может, отгул?

– Я не могу этого сделать. – Шольцева понимающе кивнула. – Не та причина для больничного. Попробуйте поговорить с Сатировым, но вы лучше меня догадываетесь, что он на это скажет. Да и мне не очень хочется посвящать его в подробности этой ночи, лучше от этого не станет никому. Так что придётся вам завтра ловить на себе косые взгляды. Я бы, кстати, приготовилась к тому, что буду выслушивать какие-нибудь сплетни о ваших романтических похождениях.

Мамонов наклонился к уху Огнева и вполголоса сказал: «Ну, ты хотя бы попытался». Огнев лишь пожал плечами.

Шольцева повернулась к Даше:

– Сожалею, Дарья, но завтрашнего наказания вам не избежать. Даже не смотря на сегодняшний инцидент. – Лицо проректора стало грустным и напряжённым. – Я не знаю, за что вас так невзлюбил Гохман. Собирать цветы вервольфа – он просто напирал на то, что Тишманскому нужны помощники именно из провинившихся на матче. У парня очень мстительный нрав. Вы раньше с ним не контактировали?

– Один раз. – Даша вынула из носа ватные тампоны – крови уже давно не было – и выбросила их в урну. – Он оскорбил меня, я… так. Стоп. Это он предложил сбор цветков, как наказание для нас?!

– Да. Я думала вы в курсе… Константин Дмитриевич?

Шольцева вопросительно посмотрела на Огнева. Тот снова лишь пожал плечами:

– Воронцов с Гохманом и так не ладят. Если бы Игорь узнал, что идея с цветами принадлежит Гохману, то он как минимум бы его покалечил. Я пытался предотвратить конфликт.

Дальнейшая беседа преподавателей была не интересна Даше. Она встала и попросила разрешения навестить друга. Шольцева отпустила Дашу, взяв с неё слово не рассказывать Игорю последних новостей.

Какие уж новости! Всю дорогу до палаты, в которую определили Игоря, Даша вспоминала его обезумевший взгляд и полные ненависти глаза. Она и до этого понимала, что Воронцов не паинька, но и представить себе не могла, что он способен на такое. Он бил Павла не просто сильно, он бил его почти с наслаждением; Даша понимала, что здорово его боится, и, оказавшись перед дверью, долго не решалась войти – искажённое злобой лицо и перепачканные кровью кулаки так и стояли у неё перед глазами.

Когда Даша, наконец, толкнула дверь, она ожидала, что Воронцов будет ходить туда-сюда, как зверь в клетке, бить стену, ломать мебель или курить, много и нервно, но парень просто лежал на кровати. Шорты и кроссовки на босу ногу, правая часть лица и шеи заклеена пластырем, а костяшки пальцев разбиты до болячек. Нет на лице ни злобы, ни агрессии, глаза сонные, а весь вид – очень усталый. Даша молча ругнула себя за паранойю – если уж кому и стоило бояться Игоря, так точно не ей.

Она тихо подошла к койке парня и села на край. Игорь даже не посмотрел в её сторону; голова покоилась на подушке, руки скрещены на груди, остекленевший взгляд направлен куда-то в потолок.

– Что решил суд? – Девушка постаралась придать голосу беззаботный тон. Получилось неважно.

– Казнить нельзя помиловать, – бесстрастно ответил Игорь.

– А если со знаками препинания?

– Да нормально всё. – Игорь сел на кровати. – Рассказал, как было. Поверила.

Даша кивнула, внезапно почувствовав себя неловко; она впервые видела друга настолько обнажённым, но взгляд приковывало отнюдь не его прекрасное телосложение – шрам на плече, тот, что под татуировкой, был далеко не единственным, и схожие неровными полосами «украшали» грудную клетку и ноги.

– Как ты узнал, что я там? – девушка отвела взгляд. – Что Гохман напал на меня.

– Призрак рассказал. Я ночью проснулся от того, что в ухо кто-то орёт и холодно очень. Глаза продрал, а передо мной это привидение, из мужского туалета. Солдат, может, знаешь?

– Его зовут Иван.

– Ну да, наверное. Я вскочил, никак не пойму спросонья, что происходит. А он толком не объясняет, вставай да вставай, беги куда-то. Я уже хотел магией его выгнать, а он как выдал, ты, говорит, Дашу, рыжую девушку знаешь? В коридоре, первый поворот направо. Дальше уже не слушал, на ходу оделся и бегом к тебе. Что потом, ты знаешь.

– Почему один пошёл? – слегка усмехнулась Даша, ещё раз взглянув на голый торс «на ходу одетого» Игоря.

– Романыч у кого-то в гостях в другом общежитии, ночевать там остался. А соображать, кого взять ещё, уже времени не было.

Даша кивнула.

– Больно? – девушка хотела прикоснуться к повязке на лице парня, но вовремя передумала.

– Через шесть часов даже следов не останется. – Игорь лишь махнул рукой. – И я готов поспорить, что тебе сегодня это уже говорили, но давай ты мне пообещаешь одну вещь? Если в следующий раз услышишь какую-нибудь херню у себя в голове, не ходи одна на вылазку, хорошо?

Даша улыбнулась:

– Договорились.

Игорь тоже улыбнулся здоровой половиной лица, а затем внезапно посерьёзнел:

– Что с этим ублюдком?

– В отключке, – вздохнула Даша. – Его накачали обезболивающими, регенерирующими и снотворными, так что он ещё долго не придёт в себя.

– Всё так плохо?

– Ну, ты сломал ему пальцы на правой руке и пару рёбер, наградил сотрясением мозга, отбил пах и живот. Про сломанный нос, челюсть и выбитые зубы я вообще молчу… – Даша задумчиво посмотрела на парня. – Игорь, то, как ты бил его… это было страшно.

– Прости, не хотел тебя напугать. – Игорь по-дружески сжал Дашину ладонь. – Просто как представил, что он мог с тобой сделать, если б призрак меня не разбудил… вышел из себя.

– Серьёзно бьёшься, насмерть. Где ты этому научился?

– Бандитское детство, – ухмыльнулся Игорь. – Лучше тебе не знать.

Даша кивнула и больше никогда не затрагивала эту тему.

Глава 19

В день отбывания наказания в половину одиннадцатого вечера четверо студентов стояли у выхода из замка в куртках, джинсах и крепкой обуви. Дашино плечо полностью восстановилось, на лице Игоря ещё оставалась пара красных пятен, но почти незаметных. Откуда взялась сия красота, Рома и Белла узнали уже здесь, в холле первого этажа, пока ждали Тишманского – преподаватель не отличался пунктуальностью.

Вскоре ботаник, опоздав на двадцать минут, источая смрад от своего пропитавшегося навозом бессменного костюма, появился перед студентами. Скрипучим голосом он заговорил:

– Друзья мои! Сегодня чудесная ночь, ибо в эту ночь распускается одно из удивительнейших растений – Herba Antidota, или цветок вервольфа в простонародье. Это растение обладает удивительнейшими свойствами…

– А давайте приступим непосредственно к сбору, а то очень жарко в холле. – Не требовалось много ума, чтобы по лицу Беллы понять: дело не в температуре помещения, просто девушку тошнит от вони.

– Ну что ж… коль вам так угодно.

Ботаник, пожав плечами, толкнул огромную входную дверь и вышел на улицу. Студенты поплелись следом, втайне предвкушая замёрзшие ноги вечером, нуднейшую лекцию до половины ночи и сопли или заложенный нос утром. Но вот опасения за свою жизнь больше не возникало – чары Мамонов накладывал на совесть, да и, как верно заметил Огнев, ОБТСовцем действительно был, каких поискать.

Однако на эту ночь у Тишманского, как выяснилось через полчаса, имелись свои планы.

– Марк Петрович, кажется, здесь чары заканчиваются. – Белла мягко провела кончиками пальцев по чуть мерцающей дымке магии, что окружала небольшую плантацию со сказочно красивыми мелкими серебристыми цветами, что, подобно грибам вёшенкам, росли на стволах деревьев. – Нам нельзя идти дальше, ректор ведь говорил в начале года…

– О, помилуйте, голубушка! – Тишманский всплеснул руками. – Разве ректор может знать обо всём, что происходит в замке? Плантация давно выродилась, в этих цветах нет и половины того сока, который можно собрать там, в лесу, с диких растений!

– О чём вообще речь? – Игорь подошёл ближе. – Какой сок? Какие цветы? Да плевали мы на всё это, нам отсюда невредимыми уйти хочется.

– Юноша, не учите меня, как делать мою работу! – Тишманский приблизился к Воронцову едва ли не вплотную, и парень с трудом задавил рвотный позыв, когда ветер подул в его сторону. – Я не первый год собираю сок в чаще, и средства от его продажи целиком и полностью идут на обеспечение благ академии, не говоря уже о том, что сам сок является ценнейшим ингредиентом для составления многих зелий! Вы знаете, что раны, нанесённые некоторыми животными, заживают только под повязкой, пропитанной этим соком? Вы знаете, что есть случаи, когда люди излечивались от проклятий, просто принимая сок? Вы знаете…

– А то, что мы сдохнуть можем там, вы знаете? – крикнул Игорь, заставив Тишманского чуть отшатнуться. – Ночь полнолуния, чаща, вампир бродит где-то в окрестностях Солнечной Долины – это стоит того, чтобы идти на поводу у вашего эго?

– Соблюдайте субординацию! – Тишманский нахмурил кустистые брови. – Я никого не держу. Но напрямую от меня зависит, зачтётся ли вам эта отработка, или нет. Даниил Петрович второго шанса не даёт, но выбирать уже вам.

После этих слов преподаватель шагнул за черту ограждающего заклятия, через минуту растворившись в темноте леса. Белла, чуть помедлив, пошла следом.

– Ребят, серьёзно? – Игорь почти умоляюще посмотрел на Рому и Дашу. – Это идиотизм, полный!

– Попробуем уговорить его по дороге. – Рома потёр озябшие ладони. – Сейчас он упёрся рогом, так что бесполезно.

– Если не получится, то утром доложим Шольцевой. – Даша сделала шаг вслед за Беллой, наполовину нырнув за черту магии. – Может, он и хороший ботаник, но ему давно пора на пенсию.

– Нужно держаться вместе. – Рома хлопнул Игоря по плечу. – С Тишманским потом разберёмся.

Игорь угрюмо наблюдал, как и Даша, и Рома скрываются в темноте вслед за преподавателем и Беллой. Он стоял ещё с полминуты, когда, наконец, ругнулся, злобно плюнул на землю и, ударив кулаком по ближайшему дереву и раздавив росшие на нём цветы, пошёл вслед за остальными, вытирая об джинсы серебристый сок. Пока что Игорь не переставал надеяться, что есть хоть какой-то смысл взывать к благоразумию ботаника.

К полуночи надежда исчезла.

– Юные маги, я не вижу никаких объективных причин для вашей паники! – каркнул Тишманский, когда Игорь и Рома в очередной раз попытались достучаться до упрямого профессора. – Я выхожу в чащу регулярно, и ни одного! Ни одного инцидента за четыре года! Так что, пока не найдём хоть один цветок, даже не думайте о возвращении, если не хотите завтра же вылететь из академии за ту драку!

Недовольство Тишманского, впрочем, моментально сошло на нет, когда, не успела процессия пройти и четырех километров, перед ней развернулась поляна с настоящими, дикими цветами вервольфа. Её было видно ещё издалека – слабое потустороннее зарево пробивалось задолго до того, как сами цветы возникли в поле зрения, но Тишманский уже бежал вперёд, жадно раскрывая перочинный ножик и спотыкаясь о коряги.

Как и говорил Рома, цветы действительно отдалённо напоминали лилии, но лепестков было намного больше и они имели какой-то неземной серо-голубой цвет. Стебли уходили в кору, густо нарастали на стволах едва ли не каждого дерева, и лунный свет отражался на серебристых тычинках, создавая ощущение блеска на удивительных растениях.

Ботаник, фанатично бросившись к самому большому букету, осторожно начал срезать цветки и складывать в корзину. Нехотя студенты занялись тем же.

Даша рвала цветы, а так как корзину она не захватила, то пришлось собирать их в охапку. Липкий сок растений оставался у неё на руках в виде светящихся пятен, похожих на радиоактивную краску.

«Да... Ради этой красоты можно и рискнуть походом в чащу ночью...»

Как же девушка ошибалась.

Около часа ночи Игорь с Ромой всё ещё заметно нервничали, то и дело оглядываясь и вздрагивая от малейшего шороха. Даша не понимала, как два крепких парня, прекрасно владеющих магией, могут бояться животных. Сама она давно успела успокоиться и даже найти в сборе цветов своеобразный дзен, хотя и не рассталась с убеждением, что на Тишманского не грех доложить в ректорат. Но пока всё проходило довольно рутинно, а панические настроения Ромы и Игоря – особенно Игоря! – вызывали почти улыбку…

– Бегите!!!

Крик Игоря и рычание нарушили тишину ночи. Даша быстро оглянулась: цветы выпали у неё из рук, и липкий сок расплылся блестящими пятнами по кроссовкам, когда она смотрела, как огромный волк рвёт клыками горло Тишманского. Выдирая куски мяса, он с наслаждением проглатывал их. Добравшись до костюма ботаника, зверь с отвращением поморщился и сбросил труп в ближайший овраг. Осмотревшись, он направился к тому, кто стоял к нему ближе всех – к Белле.

Даша, не особо задумываясь, что будет делать потом, кинулась зверю на спину, пытаясь защитить подругу. Волк развернулся резко, не успев укусить, но с силой ударив головой, от чего у Даши перемкнуло дыхание, а саму её отбросило в тот самый овраг, куда минуту назад был скинут труп преподавателя.

Она перевернулась через голову несколько раз и чуть не сломала шею, когда перелетела через спутанные корни деревьев и упала на спину в подмороженную осеннюю грязь и ветки. Над оврагом сверкнула вспышка, ударилась в дерево, разломав кору. Зарычал зверь, и закричала Белла. Глухой удар. Новая вспышка, ещё одна, снова. Коротко ругнулся Игорь. Рычание, но, как будто, другое, как будто там наверху появился ещё один зверь. Вскрикнул кто-то из парней. Очередной хлопок взрыва и яркая вспышка заклинания. Мерзкий хруст под рукой – под Дашиной рукой. Она наконец-то смотрит на землю, на которой лежит. Там не ветки – хитиновые пластины, которые могут принадлежать только жукам, обгладывающим тело Тишманского, лежащего в пяти-семи метрах неподалёку.

Даша зажала себе рот и нос ладонью, задавив вскрик. Она не знала, что это за жуки, но они были большими, очень большими, и их было много – они уже успели обглодать лицо и руки мёртвого преподавателя. Жуки уже переползали на туловище, медленно забираясь под ткань костюма и пальто Тишманского, когда Даша вышла из оцепенения: понимая, что не хочет становиться ужином, она быстро оглянулась и, найдя подобие лестницы – переплетения корней – задом двинулась к ней.

Под ногой, словно следуя лучшим традициям жанра, хрустнула одна из хитиновых пластин. Звук получился громким, и жуки отвлеклись от поедания трупа – видимо девушка пришлась им больше по вкусу, так как они незамедлительно двинулись к ней. Даша закричала – тут уж было не до осторожности – и припустила к корням. Пробежав метра три, она в темноте споткнулась о камень и растянулась на сырой земле. Быстро встать не получилось – девушка подвернула лодыжку.

Сзади что-то обхватило за талию. Даша что есть сил замахала руками и ногами в попытке вырваться, но обхватившим оказался Игорь, спрыгнувший в овраг.

– Давай же, скорее!

Парень бросил в жуков шаровую молнию, подхватил Дашу на руки и потащил к выступам. Наверху уже ждал Рома; плечо ранено – куртка разорвана и напиталась тёмной кровью.

Игорь подсадил Дашу, а Рома протянул ей здоровую руку. Девушка ловко ухватилась за неё и вскоре оказалась наверху. Настала очередь Игоря. Парень напоследок шуганул жуков заклятием, слегка подпрыгнул и ухватился за руки, протянутые ему Дашей и Ромой, и был уже наполовину вверху, когда в овраге нечто склизкое и бесформенное обвило его правую ногу. Долю секунды Даша и Рома смотрели в глаза Игоря, в почти наивное удивление. А потом в ужас, когда склизкое нечто с силой рвануло вниз, едва не прихватив за собой всех троих. Но Рома с Дашей удержали.

– Быстрей тащи его!!! – закричала девушка, и они с Ромой действительно старались изо всех сил, упираясь в землю руками и ногами, разбрасывая комья земли и ломая ветки, но то внизу было сильнее. Игорь орал от боли, а Даше с испуга начало казаться, что она слышит чавканье.

– Я иду! – Беллу волк тоже откинул в сторону, и она потеряла сознание, ударившись головой о дерево, но сейчас она пришла в себя и уже бросилась к краю оврага. Её помощь оказалась кстати: Игоря почти утянуло.

Белла не была сильной, но в экстремальных ситуациях мыслила быстро и здраво. Она пустила в темноту оврага пару огненных вспышек, после чего уже втроём удалось вытянуть Игоря из ямы. Тот свернулся на траве и, отчаянно матерясь, прижал к груди израненную ногу: ботинок изрядно пожевали, но он оказался довольно таки крепким для безымянной твари, а вот голени не повезло – джинсы кровавыми лохмотьями прилипали к обглоданным берцовым костям.

– Тише, тише, пожалуйста, только не ори!

Даша зажала ладонью рот Воронцова; волк ушёл, но Даша опасалась, что он может вернуться, к тому же не известно, какие ещё твари бродили тут в полнолуние. Игорь особо не слушал: его трясло, огромные глаза не выражали ничего, кроме адской боли. Парень, кажется, не соображал, что происходит, и был близок к обмороку.

– Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! – голос Даши срывался на фальцет. – Игорь, не теряй сознание, только не теряй сознание! Что это было?! – крикнула она, поворачиваясь к Белле.

– Не сейчас! – в глазах подруги читался тот же ужас, кровь текла вдоль спинки носа из рассечённого по центру лба, но девушка, как могла, старалась не поддаваться панике. – Парней надо отвести в больницу!

– Да. Да! Конечно! – Даша кивнула, задавив льющуюся изнутри истерику. – Белла, Ромина рука, перевяжи чем-нибудь!

Белла вспышкой кольца отрезала от Роминой футболки внушительный кусок и завязала ему плечо прямо поверх куртки. Даша же трясущимися руками вынула из джинсов Игоря ремень и с силой затянула ногу Воронцова на середине бедра, заставив того снова заорать; кровь не перестала литься совсем, но всё же рана больше не грозила парню шоком в ближайшее время.

– Я вперёд, – сказала Белла, схватив с земли увесистую палку и выставив её перед собой на манер дубинки. – А вы тащите Игоря, с мои ростом от меня всё равно помощи нет. За мной!