Текст книги "За гранью добра и зла (СИ)"

Автор книги: Джокер J.K.R

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Говорил я – молот нужен будет, – проворчал я.

– Расслабься, – отозвался мой двойник. – Такая технология выше твоего понимания.

Он что-то сосредоточенно крутил у центральной оси, сковырнув панель, закрывающую механизм и проводку.

– Тут был пульт, но его сняли. Ладно, обойдёмся и без кнопок.

– Прошлый раз, расковыряв пульт, ты взорвал два крейсера, – напомнила Вайпер.

– Как и планировал, – подтвердил спецагент. – Тут гипердрайва нет. Если и рванёт, то не сильно.

Кажется, я начинаю понимать, почему моё поведение и шутки так часто многих бесят.

– Если сомневаешься, подойди и помоги.

– Отвали от неё! – потребовал я.

– Джест, расслабься, – Вайпер подошла и обняла меня. – А ты, Либра, действительно, отвали. Нормальных людей учат ничего не трогать, если не уверен в результате. Это тебя тренировали тыкать все кнопки подряд, чтоб узнать, что получится, не заботясь о самосохранении. Сколько твоих товарищей по курсу спецагентов вышли в космос без скафандра, для проверки ткнув кнопку открытия шлюза?

– Всего трое, – небрежно пожал плечами Драконлорд.

– Дорогая, он тебя уел, – усмехнулся я. – Тебе ещё тренироваться и тренироваться до такого уровня подколок. Но начало неплохое, потенциал есть. Моя школа.

– Придётся мне делить с тобой и твоё чувство юмора, раз уж связалась, – улыбнулась она, прижавшись ко мне.

– О, дайте мне тазик, меня сейчас стошнит от умиления, – всплеснула руками Мирэ. – Брр, гадость какая. У неё моё лицо и она прижимается к этому. А второй такой же норовит нас взорвать.

– Тазика нету, возьми шляпу Джестера, – предложил Сэвидж. – Они всё равно не успокоятся.

– Она просто нервничает, – хмыкнул я. – Рядом с парой вооружённых до зубов психов любой занервничает. Да и ты ничем не лучше нас.

– Джестер, ты себе льстишь, – заметила Пакс.

– Ты не в счёт, – отмахнулся я. – Ты ещё более вооружённая и… непредсказуемая. Рядом с тобой даже мы нервничаем.

– За себя говори, – возразил Либра. – У меня, поговаривают, инстинкта самосохранения нет.

– Ладно, два-ноль в твою пользу, уел и меня, – я поднял руки в знак признания поражения. – Зато я у тебя девушку увёл.

– Два-один, – отозвался он.

В этот момент что-то щёлкнуло и пьедесталы начали сдвигаться к оси. Двери-шлюзы на стене тоже слегка сместились. Но такой результат меня не удовлетворил.

– Неправильно, – объявил я. – Должен быть большой ангарный шлюз. Центральные двери надо соединить. Толкай постаменты дальше.

– Всё, до упора, – возразил Либра.

– Ладно, тогда моя очередь показать, как настраивают высокоточные приборы в моём мире. Жаль, молот не взял.

Я подошёл и пнул один из пьедесталов, тут же запрыгав на одной ноге и подвывая.

– Шутка, – объявил я, встав спокойно. – Я боли не чувствую, но такая мизансцена не должна пропадать.

– Хватит позёрствовать, ближе к делу, – возмутилась Мирэ.

– Спокойствие, только спокойствие, пустяки, дело житейское, – с усмешкой произнёс я.

– Ей не о чем волноваться, со мной она в безопасности! – заявил король.

Мы переглянулись и все вшестером, включая Лича, расхохотались.

– Мальчик, любой из нас может легко тебя прикончить, – сообщила Пакс. – Ты вполне смертен, хоть и наполовину титан. Участь твоей двоюродной сестрицы это подтверждает. А прикончил её Джестер. Уж прости, Джест, но среди нас у тебя меньше всего сил.

– Как сказать, как сказать, – пробормотал я, помня о капле Предвечной Тьмы, засевшей где-то у меня в башке.

– А я могу убить вас всех разом, – напомнила Мирэ, помахав своим артефактным жезлом.

– На колу мочало, у попа была собака. Хватит уже, – замахал руками я. – Выяснили же, у всех по ядерной боеголовке в кармане, кто бы первый кнопку ни нажал, взорвутся все. Один я вместо бомбы два свинцовых шарика принёс и то, один потерял, второй сломал.

– Про шарики это шутка ведь была? Объяснишь? – попросила Вайпер.

– Ага, и даже смешная, если использовать понятные образы героев. Значит, позвал король к себе Лича, космического спецназовца, дракона и эрла Брокенхата…

Перекладывая анекдот на новый лад, с собой в главной роли, я продолжал пинать пьедесталы. Механизмы скрипели, слегка сдвигались, но возвращались на место.

– Лич зашвырнул шарики в Предвечную Тьму, дракон – съел. Спецназовец с их помощью вырыл подкоп и украл королевскую казну. А эрл один шарик потерял, второй сломал.

– Не понял, – покачал головой Либра. – Зачем рыть подкоп? Можно бросить шарик в лоб королю и убить его, а потом захватить трон.

– Угу, угрожая вторым шариком… – я только головой покачал. – Если он так сделает, король не сможет пойти проверить, что сотворил эрл!

– А кого это уже будет волновать?

– В следующей версии анекдота заменю спецназовца на кого-то другого, – проворчал я. – Твоё присутствие даже в моих шутках пытается испортить соль, вылезая на первый план.

Я пнул постамент посильнее и, наконец, он с хрустом сдвинулся, столкнувшись со вторым и слившись с ним краями. Две центральные двери тут же тоже сдвинулись, слившись в одни большие ворота.

– Ну, пошутили, и будет, – вздохнул я.

– Поехали! – объявил Либра, вонзая лезвие своего ключа-кинжала в паз.

– В вашем мире тоже был Гагарин? – поинтересовался я.

– Кто? – не понял он.

– Неважно, – я отмахнулся. – Видимо, просто у великих людей перед великими свершениями иногда мысли сходятся.

– Джест, признай, ты назвал его великим потому, что он твой двойник, – подколол Сэвидж.

– А что, разве это не я сказал «Поехали!»? – изобразил удивление я, тоже втыкая свой кинжал.

– Ладно, оба вы великие… особенно самомнение, – буркнула Мирэ.

– Дамы, на всякий случай, вставьте свои ключи одновременно, – предупредил я. – А то не уверен, как эта штука отреагирует. Вдруг крутиться начнёт. Хотя, я вроде слышал хруст шестерёнок, так что это вряд ли.

– В голове у тебя шестерёнки хрустят, Джест, – вздохнула Пакс. – Тут высокая технология с применением нанитов. Или, по-твоему, две двери в одну слились тоже на шестерёнках?

– Да заткнитесь! – Мирэ и Вайпер произнесли это в один голос, переглянулись и единым слитным движением вставили свои ключи.

– Это действительно не смешно, – равнодушно изрёк Лич.

Проснулся, ценитель тонкого юмора, надо же. И даже не на тему Предвечной Тьмы высказался, прогресс.

Три двери стали отворятся одновременно, но все смотрели только на центральную. За ней царила непроглядная тьма. Нет, Тьма, с большой буквы. Неужели не получилось? А как же Врата, которые должны быть за четвёртой дверью?

– Прощайте, – изрёк Лич и шагнул во Тьму.

Поглотив его, Тьма попыталась выплеснуться вперёд, за границы, очерченные контурами двери, но тут же отшатнулась назад и начала будто втягиваться сама в себя.

– Подавилась, что ли? – изумился Либра.

– А по-моему просто глотает, – усомнился Сэвидж.

– Титанов щитами держи, олух! – рявкнул на него я.

– Поздно! – раздался громоподобный голос. – Э-э… Что вы наделали?!

Угрозы и спеси в голосе Эриха Разрушителя, а это был, конечно, он, изрядно убавилось. Что, не нравится Предвечная Тьма? А кусочек её я себе оставил, так что… Хотя если основная масса сейчас не уползёт, будет уже без разницы.

Мирэ яростно размахивала артефактом, но без видимого успеха.

– Тьма, смерть – казалось бы, какая разница? – ни к кому не обращаясь, произнёс Либра. – А вот Хантер говорит, пахнут они по-разному…

– Он имеет в виду, что магия не поможет и нам крышка, – перевела Пакс.

– Эрих! – выступил вперёд король. – Это я, Экхард, твой сын!

У, дилетант! Такую мизансцену угробить! Наоборот, наоборот надо! И с хриплым придыханием через маску! Да я б шляпу не пожалел Эриху отдать ради эффекта, сойдёт вместо шлема на безрыбье!

Внезапно Тьма схлопнулась, исчезла. Я аж заморгал, настолько ярче показался свет вокруг, поглощаемый до того этой сущностью или субстанцией. За проёмом осталось чёрное пятно, но оно не было аморфным – это была арка ворот, на вид вполне материальная, вроде бы каменная. Хотя внутри неё по-прежнему переливалась непроглядная темнота, но уже не устрашающая, контролируемая.

– И снова здравствуйте! – объявил вышедший из ворот Лич.

Все смотрели на него застыв в немом изумлении, один я хохотал до колик, одной рукой держась за живот, а другой вытирая выступающие от смеха слёзы.

– Я что-то не то сказал? – поинтересовался Лич, отчего я вовсе от хохота свалился на пол.

– Выдайте этому засранцу Оскар и поставьте памятник в полный рост! – с трудом выдавил я. – Заслужил! Это просто нечто! До вас не дошло?!

– Ладно, два-два, но я не понял шутку, – заявил Либра.

– Просто Джестер идиот. И это не шутка, – возразила Мирэ.

– Ну это же классика! Петля Мёбиуса в отдельно взятом помещении. Выходишь с одной стороны и сразу входишь с другой. Избитый приём. И с потолка падали, и в окно влетали… Всё было. Но так – это шедевр. Надо было мне туда ломиться!

– И что в этом смешного?! – грозно зарычал Эрих. – Мы просидели в этой тюрьме много веков!

– Оскар и статуя для Лича отменяется! – объявил я. – Это всего лишь эффект от тюрьмы титанов, а не его работа. Хотя нет, Оскар за приветственную фразу оставляем. А теперь попробуйте кто-нибудь на бис выйти через дверь. Есть вероятность, что мы все тут застряли. Навсегда.

– Нет! – Вопль Эриха был полон ярости и отчаяния.

В слепом бешенстве он швырнул свой огромный меч на пол и помчался к чёрному проёму врат, оттолкнув с дороги Лича.

– Не устал от этого цирка? – поинтересовалась Мирэ, когда титан скрылся во вратах и не вывалился обратно.

– Не надо делать вид, будто ты догадалась, – хмыкнул я. – Ещё скажи, я переигрывал. Возвращения Лича я вообще не ждал, он меня натурально насмешил своим приветствием. Пусть это жестоко, его мечта уйти в Предвечную Тьму накрылась, но…

– Я не мечтал уйти в Предвечную Тьму, – возразил Лич. Тут уже я застыл с ошарашенным выражением, с каким все пялились на него при появлении. – Я мечтал в ней побывать, просто не рассчитывал выйти.

– Он тебя уел, – заметил Либра.

– Он всех уел, – уточнил я. – Только меня последним.

Я не стал уточнять, что сам-то уже бывал в Предвечной Тьме. Правда, Лич, в отличие от меня, там, похоже, что-то для себя нашёл. И вряд ли это банальный кусочек пресловутой способности к разрушению, которую не стоит применять, если хочешь сохранить остатки внятного рассудка или материальную почву под ногами.

– Это было жестоко, бедняга Эрих, – заметила Эмма. – Даже мне стало его немного жалко.

– Лич, куда Врата ведут? – поинтересовался я.

– Туда, где ты хочешь быть и туда, где тебе следует быть, – пожал плечами он.

– Значит, Эрих жив? – вступил третий титан, зеленокожий гигант с торчащими клыками. – Какому-то миру не повезло…

– Главное, что не этому, – заметил Сэвидж. – Я ещё на своём троне не насиделся.

– Ты… Я… – начал Экхард, потянув из ножен меч, но тут же осел на пол без сознания. Это Пакс приласкала его чем-то тяжёлым по затылку.

– Я ж говорил – попробуйте выйти в дверь! В дверь, а не во Врата. Он сам свой выбор сделал. И кстати, шанс, что мы тут все застряли, был.

– Спасибо, что заранее предупредил, – хмыкнул Сэвидж.

– Не боись, я на такой случай карты прихватил, – ухмыльнулся в ответ я. – Ладно, всем спасибо, все свободны. Уточняю – выходим в дверь!

Впрочем, моё предупреждение было излишним. Стены Оплота раскрылись на манер бутона цветка, в центре которого оказались Врата.

3

– Ура, мы спасли мир! – объявил я, воздев руки к небесам. – Надо это дело отметить, всем по пиву, я угощаю.

– Где наш отец? – вопросил один из гвардейцев.

Я ткнул пальцем на Врата.

– Свалил и обратного адреса не оставил. Можете попробовать его догнать, вдруг он на таможне застрял.

– Врата для каждого откроются в предназначенный ему мир, – проинформировал Лич.

– Промолчать не мог? – я покрутил пальцем у виска. – Свалили бы они тихонько и дело с концом.

– Это наш мир и мы не собираемся отсюда уходить, – возразил Экхард, успевший очухаться. Экие эти полу-титаны живучие.

– Приятель, а ты в курсе, что твой папаша планировал этот мир разрушить, как раз с целью свалить куда подальше? – поинтересовался я. – В конце концов, он получил, что хотел. Только тягу к разрушению будет удовлетворять в другом месте, но это уже не наши проблемы.

– Нам всем, а нас тут почти четыре десятка, тесно в этом мире! – заявил Сэвидж. – Так что, может, поубиваем этих остолопов, а?

– У нас вроде бы численный перевес, – поддержал его Рейф. – Хотя…

Все покосились на пару оставшихся титанов.

– Э нет, ребятки, – усмехнулся Эгон. – Я в эти игры не играю, не путайте меня с Эрихом. Разбирайтесь сами. Благодарю, за возможность уйти и прощайте. Сын, – он обернулся к Фоджу, – ты со мной или останешься тут?

– Конечно, я иду! – обрадовался троглодит.

Ширина Врат вполне позволила семейству зеленокожих пройти одновременно. Чтобы попасть в один и тот же мир, Эгон положил руку сыну на плечо.

– Я тоже ухожу, – сообщила Эмма. – С собой звать никого не буду.

– Да никто и не рвался, – отозвался я.

Титанша вытянула руку, прикоснувшись к чёрной пелене внутри арки Врат. Сверкнула яркая вспышка и женщину отбросило на несколько метров. Когда она поднялась, то была уже вполне человеческого роста, исходившее от неё ощущение титанической мощи тоже куда-то исчезло.

– Что за фокусы?! – возмутилась Эмма. – Это твои штучки?! – она со злостью уставилась на меня. – Верни мою силу и открой проход!

– Да я-то тут причём? – удивился я. – Думаешь, я могу управлять этой штукой? Дорогуша, ты меня явно переоцениваешь. Вон, Лич у нас главный специалист по таким вопросам, с него и спрос. Объясни, почему её не выпустило и лишило сил?

– Такова воля Предвечной Тьмы, – отозвался Лич.

Я раздражённо хлопнул себя по лбу. Молодец, объяснил, сразу всё стало понятно. Таких консультантов надо вешать на столбах вдоль дороги.

– Давайте для эксперимента попробуем кого-нибудь ещё туда кинуть! – предложил Сэвидж. – У нас тут полтора десятка кандидатов имеется.

– Может эти врата только женщин не пропускают? – предположил Рейф, покосившись на Мирэ.

– А я думаю, кастрированный вампир для проверки тоже сгодится, – не осталась в долгу девушка.

– Можно вон ту блондиночку выкинуть, – Хантер указал на Эстер. – Вроде она тут никому особо не дорога.

– А я говорил – не надо убивать королеву, – напомнил я. – Вот сейчас она была бы очень полезна.

– Я знаю, почему тебя не пустило в портал, – сообщил Эмме один из гвардейцев. – Ты нам и тут ещё пригодишься.

С этими словами он ухватил женщину за волосы и потянул к себе. Его паскудная ухмылка не оставляла сомнений в том, для каких целей солдат намерен её использовать.

– Эмрик, она вроде как наша тётка, – попытался урезонить его другой.

– Заткнись, Эйвор, – отмахнулся первый. – Ты вечно осторожничаешь, всего опасаешься. Когда нам поручили убить короля, всё сделал я один, а если б ты не замялся, как обычно, королева не улизнула бы от нас.

– Уж простите, но я вынужден пресечь эту дискуссию, – с усмешкой объявил мой двойник, взмахом своего волшебного меча отрубая гвардейцу руку.

– Ну, замечательно, я теперь вся в крови! – вместо благодарности, возмутилась Эмма.

– Что это сейчас было? – нахмурился я. – Цареубийце, желавшему вступить в кровосмесительную связь, отрубили руку? Ну, знаете ли! Если я надумаю написать мемуары, этот эпизод придётся вычеркнуть, во избежание обвинений в плагиате! Либра, ты не мог ему сразу голову снести, а?

– Погнался за эффектностью в ущерб эффективности, – покаялся мой двойник.

Сыны Эриха выхватили мечи и приготовились к бою.

Я покосился на Врата. А может ухватить Вайпер и сигануть туда, в другой мир? Вот если бы все сиганули следом, так нет же, не дождёшься от них.

– Ты впервые в жизни решил побыть джентльменом и выбрал для этого самый неудачный момент, – вздохнул я. – Возвращаемся к истокам, к видению. Эх, как говорится, сколько верёвочке не виться, а наша песня хороша – начинай с начала.

Солар подумал, что я обращался к нему и затянул гимн Предвечной Тьме.

– Мочи козлов! – заорал Сэвидж, выхватывая меч.

– Всем стоять! – прозвучал какой-то странный голос, вроде бы отчасти знакомый, но с неслыханными прежде интонациями. Неестественный, нечеловеческий, непонятно даже, мужской или женский. Будто его пропустили через барахлящий синтезатор речи. Как ни странно, все до единого замерли, даже Солар оборвал пение.

Я повернулся в сторону говорившего.

– Эстер?

От неожиданности я моргнул.

========== Интермедия. Абсолют ==========

Моргнул я неудачно. Раньше видения приходили только во сне, теперь вот стоило на мгновение прикрыть глаза – и вуаля, стою один в тумане, как айсберг в океане.

– Ты пришёл, чтобы получить ответ? Ты готов услышать правду? – прозвучал голос из тумана.

– Вообще-то, меня никто не спрашивал, я сюда не просился и вообще был немного занят, – отозвался я. – Ответ, на что? На главный вопрос жизни, вселенной и всего такого? Так я его знаю, это сорок два.

– Да, забавно, – кивнул вышедший из тумана беловолосый мужчина в чёрном. – Всё шутишь. Из-за своей неистребимой привычки ты можешь и не узнать, зачем оказался в этом мире.

– Да какая разница? Я не ищу в этом цели, так же как не задаюсь вопросом, для чего родился, – пожал плечами я. – Я просто живу, и мне это нравится. Остальное – не мои проблемы.

– Но ведь избежать проблем не удаётся, как не избег ты исполнения Пророчества, – улыбнулся мой собеседник. – И тебе не любопытно, кто и зачем всё это устроил?

– Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе… – протянул я, неопределённо помахав в воздухе рукой. – И так понятно, что в курсе дел только тот, кто всё и затеял.

– Ты был призван, чтобы сыграть роль в великой Игре на стороне Хаоса или Порядка. То есть, на моей стороне или…

– Или на моей, – договорил второй появившийся незнакомец. Лицом он точь-в-точь походил на первого, но черноволос и одет в белое.

– Братья-близнецы, воплощения Хаоса и Порядка? – вскинул бровь я. – Мило, мило…

– Мы меняем лица чаще, чем ты носки, – хмыкнул беловолосый. – К чему множить сущности? С тебя хватит и одного облика на двоих.

– Выбирай, чью сторону ты примешь в борьбе противоположностей за власть над мирозданием, – произнёс одетый в белое. – Твоё решение может качнуть чаши весов Равновесия в одну из сторон.

– С каких пор что-то зависит от воли пешки? – отмахнулся я. – Единственный выбор, какой вы мне тут предлагаете, это какой пешкой стать, чёрной или белой. Но знаете, я как-то предпочитаю карты.

– И как это следует понимать? – уточнил темноволосый.

Ну, зря он это спросил, сам напросился. Нет, я вообще-то не против шахмат, но только если я игрок, а не фигура. В этой партии подобное мне не светит. Так что…

– А вот так. Добро, Зло, Порядок, Хаос… Шли бы вы, ребята. Я вне Игры. Вернее – у меня своя игра, по моим правилам. Будете мне мешать? Что ж, ваше право, не могу запретить. Можете усыпать мою дорогу гвоздями, битым стеклом и противотанковыми минами, – а я устрою пикник на обочине.

Если и бороться за чьи-то интересы, то только за собственные. Впрочем, я не возражаю иногда побыть в роли наёмника. Для любой стороны или обеих сразу. Но в своём стиле и по своим правилам. Я многогранен, как стакан, но в душе я не Герой или Злодей, а Шут. Странный такой шут, способный и в морду дать, – но непременно с шутками и прибаутками, хоть и зачастую непонятными окружающим. Но это проблема малограмотных окружающих, не правда ли?

Я не объявляю вам войну и не намерен с вами бороться. Хотите использовать меня в своих целях? Прекрасно, сделайте так, чтобы это было весело, и я обеими руками поддержу начинание. Вы можете меня уничтожить, вы же, вроде как, боги. Но что это даст, кроме укрепления вашего эго? Ах, этот смертный посмел дерзить, раздавим его… Парни, все в курсе, что боги так умеют. И если моя наглость сойдёт мне с рук, это не значит, что все вприпрыжку поскачут по моим стопам. Шуты во все времена безнаказанно дерзили королям, тогда как рыцарям за в десятки раз меньшие дерзости рубили головы направо и налево. К тому же, у нас, кажется, нет зрителей.

В общем, если считаете нужным – убивайте, давите, докажите друг перед другом, как вы умеете метать молнии. А если нет, то я пошёл. Будут интересные предложения – присылайте написанными на бочке с пивом, ознакомлюсь.

Я развернулся с твёрдым намерением шагать прямиком в туман, пока не очнусь в уже ставшем привычным мире. Если, конечно, в меня всё же не швырнут молнию или файербол. Но вместо этого за моей спиной раздались сдержанные аплодисменты.

Я развернулся. Напротив меня стоял всего один парень, одежда его была наполовину чёрной, наполовину белой, как и волосы.

– Да, ты, пожалуй, прав, – объявил он. – Хаос, Порядок… Быть шутом веселее, пожалуй, тоже попробую.

– Так ты один или вас всё же двое? – уточнил я. – Две стороны одной монеты и всё такое?

– Неа, я многогранен, – ухмыльнулся он, ответив моими же словами. – Но при этом, разумеется, един. Как абсолютное могущество может быть разделено надвое? Оно уже станет не абсолютным, а половинчатым. Напридумывали вы, люди, ерунды. Можешь звать меня Абсолют.

– Значит, ты и есть то божественное существо, помогавшее пленить титанов и потом затеявшее всю эту катавасию с Пророчеством, – резюмировал я. – И зачем? И чего тебе от меня теперь надо? К чему был этот цирк с тёмной и светлой половинами?

– От скуки, – пожал плечами он. – Всё просто от скуки. При абсолютном могуществе очень мало развлечений и все они надоедают ещё в первые пару тысяч лет. А смертные самостоятельно редко затевают что-то весёлое, вот и приходится содействовать завариванию каши. И ты на редкость интересно отыграл роль, отмахнувшись от предполагаемого плана, который выполнялся вокруг тебя и почти вопреки твоим желаниям. Пожалуй, мне стоило оставить больше простора для манёвров. Хотя, подозреваю, тогда ты бы так и не ушёл из первого же трактира.

Я только развёл руками, возразить было нечего. Впрочем, всемогущему и всезнающему существу по статусу полагается быть вечно правым. Наверное, это действительно скучно. Хотя, если продолжить мысль, и игры с людьми не должны быть ему интересны, ведь результат известен. Впрочем, если провести простую аналогию, мне нравилось пересматривать интересные фильмы или перечитывать книги, даже когда сюжет и финал знал наизусть. А тут он ещё и прикладывает руку к написанию сценария по своему вкусу.

– Примерно так, – кивнул он, прочитав мои мысли. – Но вообще, я могу немного ограничивать своё всезнание, не видя всего и сразу, вернее, не сознавая…

– Ты ведёшь себя не как непознаваемая всемогущая божественная сущность, – заметил я. – Скорее, как человек, получивший абсолютную власть и не знающий, что с ней делать.

– Можешь думать, как тебе угодно, – ухмыльнулся он. – Можешь считать меня всего лишь оператором сервера мультивселенной, если такая аналогия тебе ближе, чем магия и божественность. Сути это не меняет.

– Очень даже меняет, – возразил я. – Оператор – всего лишь человек, имеющий доступ. Точнее будет сравнить тебя непосредственно с сервером. Тогда и отсутствие постоянного всезнания объясняется тем, что информация содержится в файлах, но ты к ним не обращаешься.

– О да, милая картинка… Где-то в центре вселенной висит гигантский суперкомпьютер, поддерживающий её стабильность и развлекающийся игрой в бога. И ни одного существа нет рядом, чтобы перезагрузить его, если зависнет.

– Отличная детская страшилка про синий экран смерти для мира в стиле киберпанка, взамен истории про чёрную руку, – зевнул я. – Извини, не впечатлён. Суть я уловил. Ты просто поболтать и похвалиться хотел или что-то ещё?

– Дерзил двум богам, продолжаешь хамить и одному, – покачал головой он. – Не хочешь знать, что запланировано на твой счёт дальше?

– Ты мне с самого начала пытался мозги пудрить Хаосом и Порядком, так, для смеха, – хмыкнул я. – И я должен поверить, что сейчас ты мне всерьёз и взаправду расскажешь о моём будущем? А не наплетёшь с три короба, чтоб потом веселиться, глядя, как я пытаюсь следовать навязанной тобой схеме, вместо здравого смысла? Нет, спасибо, хватило и твоего Пророчества, я как-нибудь сам проживу свою жизнь, без советов и подсказок и не думая, понравится она тебе или нет. Главное, чтоб мне нравилось.

– Дело твоё. А вдруг, я бы рассказал правду, чтоб потом веселиться, глядя, как ты ищешь подвох?

– Для меня-то в любом случае хрен редьки не слаще выходит, – указал я. – Так что, поговорили хорошо, но хорошего помаленьку.

– Твоё мировоззрение не пошатнулось, от новости, что ты только игрушка в руках божества? – нахмурился он.

– Судьба, случайность или божественный суперкомпьютер, играющий в человека – какая разница? Ты не руководишь каждым моим шагом, но я и не был фаталистом, просто принимал жизнь такой, как она есть. Ничего не изменилось, понять логику непознаваемого существа или случайность одинаково невозможно. И потом, ты ведь мне мерещишься, может, просто пиво было несвежее, галлюцинации теперь, – хмыкнул я.

– Ты смешной, – совершенно серьёзным тоном, без улыбки, констатировал Абсолют.

– Ловлю на слове, значит, меня ты убьёшь последним, – откликнулся я.

– Ну, ты сам на это напросился, – усмехнулся он и растаял в тумане.

Я изо всех сил зажмурился и снова открыл глаза – уже в реальном мире, на том же месте и в тот же миг, когда начал моргать.

========== Глава 17. Всё решится сейчас… ==========

1

– Эстер? – повторил я, уже гораздо спокойнее. – Или надо сказать Разрушительница?

Я указал на меч в руках эльфийки. Тот самый, недавно брошенный Эрихом во время его панического бегства. Надо было догадаться, что оружие титана не может быть простым куском острого железа, и не оставлять его валяться бесхозно.

Я обернулся к Эмме.

– Вот за то, что не упомянула о магической природе меча, я тебе не скажу, почему ты не смогла уйти во Врата и лишилась сил.

– Ты же говорил, что не знаешь! – возмутилась она.

– Я и не знал, а теперь знаю, – пожал плечами я. – Оказывается, можно многое осмыслить, если медленно моргать.

Я, конечно, не был уверен до конца, но скорее всего без руки всемогущего божества, рассматривающего всё происходящее как забавную игру, тут не обошлось. Видимо, по его мнению, Эмма ещё не сыграла свою роль в этом представлении.

– Брось железку, пока не порезалась, – обратился к эльфийке Либра. – Иначе мне придётся меч у тебя отобрать и им же отшлёпать, чтоб знала – оружие девчонкам не игрушка.

– Молчать, смертный! – прогремел голос Звезднорождённой. – Как смеешь ты дерзить! В моих руках могущество, непознаваемое для твоего жалкого умишка!

– Да уж, у тебя-то, гляжу, ума палата, – не удержался я. – Подчинилась воле волшебного меча, а других обвиняешь в слабоумии. Остро, по заграничному.

– Ты меня достал своими шутками, издевками и хамством! – рявкнула Эстер. – Я не заслужила того презрения, с каким вы ко мне относились! И вы за это поплатитесь!

– Извиняться не станем, не надейся, – встрял Сэвидж.

– Либра, разберись, только не убивай её, – махнул рукой я. – Она, можно сказать, одержима и себя не контролирует. А к такой чёрной неблагодарности за спасение я уже привык. Женщины, что с них возьмёшь.

– Это меч нашего отца, он должен принадлежать нам! – вмешался один из гвардейцев.

– Ну, пойди и отбери, – предложил я, останавливая своего двойника.

– А если отберут? – тихонько поинтересовался Расл.

– Тогда нам крышка. Но если она прикончит парочку этих ребят, у нас будет решающий численный перевес. Хотя это всё равно не помешает Мирэ прикончить нас своим артефактом, но хотя бы добавит простора для манёвров.

Гвардейцы не собирались блюсти рыцарский кодекс, против Эстер выступили сразу двое. Новоявленная Разрушительница усмехнулась и выставила перед собой клинок, изготовившись к бою. Но, несмотря на контроль волшебного меча, боевых навыков у Эстер почти не было, тогда как сыны Эриха являлись опытными воинами. Они понимали степень опасности и не подставлялись, избрав тактику изматывания противника. Звезднорождённая яростно размахивала мечом, не подпуская врагов, но не способная достать их.

Вперёд выступил третий гвардеец. Он заметно прихрамывал на правую ногу, и сперва я удивился, что именно травмированный боец ринулся на подмогу товарищам. Но вместо того, чтобы атаковать Эстер, он приблизился к одному из своих побратимов и, ухватив его за шлем, одним резким движением свернул шею на сто восемьдесят градусов.

Тогда я сообразил, кого здесь не хватало для полноты картины и где мне уже довелось встречаться с одним хромоногим.

– Пакс, пристрели его! – приказал я.

Миротворица выполнила приказ не раздумывая и не сомневаясь. Приставила дуло лучемёта к забралу фальшивого гвардейца и выстрелила. От такого мощного всплеска энергии шлем, несмотря на наложенные на него чары, просто разорвало. От головы и вовсе ничего не должно было остаться, но вместо этого взглядам присутствующих предстал металлический череп. Киборг таки прибыл к Оплоту, который должен был охранять, но почему-то действовать решил только сейчас, не помешав нам использовать ключи.

На ходу срывая с себя детали вспучившейся брони и ошмётки обгорелой плоти, киборг рванул к оставшимся сынам Эриха. Из его пальцев выдвинулись два тонких лезвия, которые он вонзил в забрало ближайшего гвардейца.

Интересно, с чего это он так ополчился на полу-титанов? Я, конечно, не возражаю, нам это на руку, но всё же любопытно.

Эстер тоже не теряла времени и не упустила свой шанс. Оставшись один на один с противником, к тому же обескураженным происходящим, она активно ринулась в атаку. Могущества меча Эриха оказалось достаточно, чтобы пробивать зачарованную броню полу-титана, так что вскоре Звезднорождённая торжествовала, попирая тело убитого врага.

Король и его уцелевшие братья не стояли как бараны на бойне. После первого успеха, полученного благодаря эффекту внезапности, киборгу не удавалось сразить кого-то ещё. Но и они не могли нанести ущерб этой машине для убийства из сорок второго века. Артефакт Мирэ тоже был бесполезен, не действуя на и без того не живое существо.

Пока киборг действует в нашу пользу, вмешиваться я не собирался. Тем более, что понятия не имел, как его уничтожить. Лучемёт Пакс ему вреда не нанёс, при первой встрече в трактире Солар пытался рубить его своим волшебным мечом – так же абсолютно без всякого эффекта. Но киборг точно не является неуязвимым, недаром же он хромает, что-то когда-то повредило ему ногу. Какой бы ни был металл, его прочность не беспредельна, надо только нагреть побольше и ударить посильнее.

– Либра, нам бы сейчас не помешал луч смерти с орбиты, – намекнул я, указал на одну из открытых дверей Оплота.

– Пусть Вайпер этим займётся, – пожал плечами он. – От моего меча тут будет больше пользы, а её ты в драку не пускаешь.