Текст книги "Паладин развивает территорию (СИ)"
Автор книги: Джокер "Безумие Бога"
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 75 страниц)
Разумеется, Виктор не был дураком и понимал, что только кнут не спасёт, нужны и награды. Так была введена премия за примерную службу во время похода, одна золотая монета в месяц и число получателей не было ограничено, так что все солдаты могли на неё претендовать одновременно.
Наконец, лорд стоял перед своей штабной палаткой, которая была просто огромна по сравнению с другими. Сорок квадратных метров по площади и три метра в высоту, плюс флаг, развевающийся в центре на высоте шести метров.
В мире огнестрельного оружия это была бы идеально цель для артиллерии, но, к счастью, тут не было такого.
– Представьтесь — сказал рыцарь на входе.
Виктор был не в духе и хотел развернуться и уйти, потому что, кто-то пришёл в его лагерь и вёл здесь себя, как хозяин, но не мог этого сделать.
– Виконт Виктор Балтес – хранитель западной границы – сообщил Алганис, чем заставил лорда с удивлением разглядывать своего рыцаря.
Он и не знал, что у него такие регалии и он является хранителем чего-то там.
«Забыл добавить – гений, миллиардер, плейбой, филантроп». Ухмыльнувшись, Виктор вспомнил отрывок фильма.
– Ждите — ответил рыцарь и вошёл в палатку, и через минуту вышел снова, удерживая шторку одной рукой, давая понять, что лорд может войти.
Оказавшись внутри, Виктор увидел действительно красивого мужчину. И если он сам считал себя красивым, то, только для женщин. Скорее Виктор был, как выточенная скульптура, в которой учли множество деталей, но стоявший в центре палатки мужчина, был похож на героя из легенд.
Блондин с квадратным лицом и голубыми глазами, прямым носом и аккуратными бровями. Выдающимися под костюмом мышцfvb и грудь., как у атлета. Весь его вид говорил о силе и желании броситься в бой.
«С таким конкурировать за женщину не стыдно». Пусть он не желал соревноваться с этим человеком за Сильвию, да и вообще за неё бороться не собирался. Но осознание того, что он обошёл такого человека и теперь девушка с ним, повышало его самооценку сразу на несколько пунктов.
Виктор поклонился и выпрямившись, ждал, пока с ним заговорят, таков был этикет, и он не имел права первым заговаривать с высшей знатью.
– Виконт Балтес, рад нашему знакомству, присаживайтесь — поздоровавшись, предложил принц.
– Я, как вы знаете, второй принц королевства Триам Ланкастер — представился мужчина и это было действительно нужно.
Так как лорд совершенно не интересовался королевской семьёй, как и предыдущий владелец тела. Он знал имя прежнего короля, но не знал ни одного из принцев, а Виктору до них всех вообще не было дело.
Каждый раз этот человек упоминался, как второй принц и он настолько был неприятен лорду заочно, что даже не хотел слышать его имени.
Кто же знал, что он заявится лично к нему, а главное, зачем? И с чего решил, что я знаю его имя?
– Рад встрече с Вашим Высочеством, если бы я знал заранее о такой чести, которую вы окажете своим визитом, я бы подготовился лучше – произнёс стандартные слова Виктор.
«Какого чёрта ты заявился? Говори и проваливай. Однозначно мне всё это доставит кучу проблем». Думал лорд на самом деле, но, разумеется, сказать такого не мог.
Он сел за стол напротив принца, который сидел во главе стола со сложенными на груди руками и ждал, когда наконец незваный гость перейдёт к делу.
– Как поживает Сильвия? К сожалению, я не смог поздравить вас лично, но всегда хотел познакомиться с её избранником — начал принц и тема была не самой приятной для Виктора.
– Всё хорошо Ваше Высочество, спасибо, что поинтересовались, я обязательно передам ей ваши слова, и думаю, она будет рада — без эмоций ответил лорд.
Такие разговоры продолжились ещё какое-то время, пока наконец они не перешли к делу.
– Виконт, как вы понимаете, я не из праздного любопытства пришёл к вам — сообщил Триам – я слышал, что ваша территория на подъёме, однако вы наживаете врагов быстрее, чем можете себе представить.
– Спасибо за ваши переживания, но можем мы уже перейти к делу, я не люблю ходить вокруг до около – наконец Виктор не выдержал этого пустословия.
Они общались уже полчаса и до сих пор непонятно зачем этот человек явился сюда.
– Хех, мне говорили, что вы не простой человек, ну да ладно, я хочу, чтобы вы были на моей стороне — сказал принц и пристально смотрел на лорда, стараясь увидеть изменения в его лице.
Виктор, в свою очередь, сделал каменное лицо и никак не реагировал.
Он уже ожидал чего-то в этом роде и был не в восторге от предложения.
Находясь на стороне Леомвиля, он уже против Волмара и кронпринца, но пока это не перейдёт в открытую конфронтацию, чтобы не произошло, его это мало касается.
Однако даже в случае столкновения, основной удар будет нанесён герцогу, маркизу и графам. Виктор слишком мелкая сошка, чтобы с ним кто-то возился, во всяком случае вначале.
Но стоит ему встать на сторону принца, он не только станет мишенью номер один, но и Леомвиль с Шерманином не примут этого.
Они хотят сбалансировать силы, а принц предлагает мятеж против монарха.
«Он, что с ума сошёл? Нас могут обвинить в мятеже просто за то, что мы сейчас это обсуждаем!».
Виктор хоть и не интересовался королевской семьёй, но точно знал законы, которые нельзя преступать в отношении монарха.
– Ваше Высочество, я не понимаю, о чём речь и хотел бы вернуться к своим делам — ответил Виктор, желая закончить этот разговор – я думаю, нам лучше закончить разговор здесь.
– Не торопитесь, я готов сделать вам предложение — сказал принц, вновь ожидая реакции лорда.
«Конечно, ты готов сделать предложение, только все они о великом будущем и перспективах, а я терпеть не могу перспективы, потому что им свойственно не сбываться или приносить больше проблем, чем выгоды».
Прошлая жизнь Виктора приучила к тому, что все слова о перспективах были тем, чем заманивали легковерных идиотов, как он.
Выманивая деньги, на невероятные стартапы или новые открытия. Даже просто работа с перспективой повышения в должности, как правило, заканчивалась тем, что вы работали за десятерых, а в результате повышение получал кто-то другой более ушлый или компания могла вовсе обанкротиться.
– Вашему Высочеству не стоит утруждаться, мне это не интересно — произнёс Виктор и поклонившись направился на выход. Потому что оставаться в этом месте стало опасным для жизни.
Но ему дорогу преградил рыцарь.
– Я недоговорил, как ты смеешь показывать спину принцу королевства! — раздался крик Триама.
– Ваше Высочество, либо ваш рыцарь уйдёт с дороги, либо я уберу его — сказал Виктор, не оборачиваясь, но кое о чём подумал – мы оба знаем, что он не посмеет напасть на меня, если только вы не планирует убить сына одного из графов королевства.
Лорду показалось странным, что принц ведёт себя так. Конечно, он преувеличивал, что сможет справиться с рыцарем, потому что тот был примерно на пике золота, а их тут было два и ещё двое снаружи.
– Ха-ха, конечно же, вы именно такой, как о вас говорили — рассмеялся принц и попросил его задержаться.
– Виктор, вы не думали, почему я сделал предложение приграничному лорду, у которого слишком мало сил, для участия в таком мероприятии? — спросил принц.
«А ведь действительно, чего он обратился ко мне? Сначала я подумал, что он хочет втянуть герцога и графа через меня, но они сами могли пойти против Виктора, лишь бы не стать мятежниками, против которых ополчится всё королевство».
– Я слушаю – развернувшись, ответил лорд.
– На территории граничащей с землями Манита и демонов есть подземелье — спокойно сказал Триам.
Конечно, Виктора мало интересовали подземелья, потому что в его инвентаре лежали вещи, превосходящие почти всё, что находили до сих пор. Разве что, «корона мудрости» была особенной, но не зная её свойств, он не мог судить до конца.
Но была проблема, нельзя допустить усиления Манита и, если тот сможет получить подземелье в свои руки, Виктору не будет покоя на северной границе, особенно если начнётся война между герцогами. И принц также не может этого допустить, потому что отец Манита на стороне Волмара, усиление сына, усилит и отца.
– Чего вы хотите? — наконец спросил лорд у принца.
– Склоните герцога на мою сторону, и вы получите это подземелье — поставил условия Триам.
– Это не в моих силах, меня убьют лишь за предложение о таком – мгновенно ответил лорд.
– Конечно, это в ваших силах, а вернее, в силах моей дорогой Сильвии — меланхолично произнёс принц.
– Ваше Высочество, следите за своими словами, вы говорите о моей жене — Виктору не понравилось последнее высказывание. Как бы он ни относился к Сильвии, пока она его жена, никто не имеет права называть её своей.
Хоть он и был лицемером в плане женщин, который сам делал, что хотел в то же время запрещая своим женщинам, повторять за ним, но таков был этот мир и таков был лорд.
– Да, да… Так что, мы договорились? — спросил Триам положив руки на стол.
– Мне надо подумать, и я хочу проверить подземелье, прежде чем принимать решение — дал свой ответ Виктор.
Принц махнул рукой, и рыцарь, стоявший у входа, достал из-за пазухи свиток и положил его на стол.
«Так просто отдал целое подземелье? Он же должен понимать, что, получив его, я могу проигнорировать договорённость».
Происходящее было странным, так как аристократы не отличались доверием друг к другу.
– Я отправлю своих рыцарей с вашими людьми, где они смогут убедиться во всём и, как только информация подтвердится, вы должны будете дать ответ — сообщил принц.
Такой поворот был уже логичнее, и Виктор кивнул, после чего сел на своём место, и продолжил общение с Триамом.
Принц покинул лагерь в обед, и лорд, наконец, собирался пообедать, усевшись за стол с Алганисом и Линеей.
– Милорд, граф приказал срочно явиться к нему! — сообщил гонец, вбежавший в палатку, отведённую под столовую.
«Вот и проблемы начались, чтоб тебя чёртов принц!».
Глава 74. Чудесное пойло
Виктор сидел напротив своего отца в его палатке и ждал, когда граф соизволит заговорить, но с момента, как он пришёл сюда, прошло полчаса и до сих пор они сидели практически в абсолютной тишине, если не считать чиркающего пера по пергаменту и людей, которые время от времени разговаривая проходили снаружи.
– Так о чём хотел поговорить принц? – спросил граф, не отрываясь от письма.
– Хочет, чтобы я встал на его сторону и перетянул герцога и вас — честно ответил Виктор, понимая, что в таких вещах, ложь приведёт лишь к проблемам.
– И что ты решил? — наконец оторвав глаза от пергамента на столе и прекратив писать, спросил Александр.
– Пока ничего, он предложил мне подземелье, хоть я и не хочу влезать в это, однако я не могу допустить, чтобы оно попало в руки Манита — ответил лорд – к слову отец, почему он не обратился к герцогу и не предложил ему это подземелье? Ведь получение такого ресурса Манита, нанесёт ущерб в первую очередь герцогу Леомвилю.
Это была мысль, которая пришла ему в голову, когда принц покинул его и, казалось, очень странным, ведь таким образом, он мог напрямую получить герцога в свои сторонники.
– Как думаешь, почему принц отказался от Сильвии, хотя и любил её с детства? – спросил граф и, видя замешательство своего сына, ответил сам – потому что он слаб, труслив и амбициозен. И этим куда опаснее кронпринца.
Виктор задумался над словами и граф не мешал ему переварить эту информацию.
– Кто-то из дворян в его окружении был против этого брака? — наконец спросил лорд, видя только эту возможность.
– Всё верно, её слабость в магии была лишь предлогом для них, чтобы убрать из возможных жён принца, а также отодвинуть герцога – ответил граф.
С его слов, дворяне вокруг принца так же слабы, как и он, но хотят подняться выше благодаря тому, что уберут кронпринца из наследников. Для этого им нужна поддержка Леомвиля, но только, как одного из них, однако, если Сильвия выйдет замуж за Триама, они останутся в стороне, и герцог заберёт себе все лавры.
Дворяне не будут против, если принц найдёт способ переманить на свою сторону Леомвиля без брака, но если кто-то узнает про подземелье и про то, что он тайно ищет связи с герцогом, это может дойти до кронпринца и тогда от простых подозрений, дело дойдёт до обвинений. Поэтому он действует издалека.
– Но Сильвия не сможет в одиночку повлиять на своего отца и тебе придётся поддержать её перед отцом, если она согласится помочь Триаму, — выдал ещё одно сообщение граф.
И это было последнее, что хотел делать Виктор, помогая своей жене, поддерживать бывшего возлюбленного.
– Как мне поступить? — наконец спросил лорд, понимая, что совсем запутался в этих хитросплетениях дворян и их заговоров. Эта ситуация слишком опасна для него, а ему нужно время, чтобы нарастить мышцы и не бояться всех вокруг.
– Это тебе решать самому, ты должен научиться принимать правильные решения — ответил граф и пока Виктор сидел в задумчивости, добавил – но, что бы ни случилось, ты должен помнить, твои действия повлияют на всех вокруг тебя, включая меня, а я, как отец буду помогать тебе всегда.
У Виктора перехватило дыхание от таких слов, потому что он никак не мог ожидать того, что этот всегда отстранённый человек, будет таким преданным своему сыну.
В тишине прошло минут пять и решив разрядить обстановку, Виктор снова заговорил.
– Тогда, может отменишь штрафы, которые наложил на меня за этот поход? — хитро улыбаясь спросил лорд и в ту же секунду ему в голову прилетело тяжеленное пресс-папье из бронзы. Скорость была такой быстрой, что ему даже не удалось увернуться и удар пришёлся прямо между бровей.
– А ну, проваливай отсюда ублюдок! – кричал граф, пока Виктор, потирая лоб, пытался сбежать из палатки.
Оказавшись на улице, он столкнулся с Элианом, который шёл к графу.
– Тебя опять оштрафовали? — с усмешкой спросил полуэльф – если так продолжится, тебе придётся продать свои владения, чтобы рассчитаться со своим отцом.
– На этот раз обошлось, просто он скряга, который хочет заработать на несчастном сыне — жалобно произнёс Виктор, стараясь перетянуть капитана на свою сторону, чтобы тот помог ему избавиться от штрафов. А их накопилось почти девять тысяч за этот поход.
– Ну, останешься без надела, приходи ко мне, я тебя усыновлю — после этих слов Форест громко засмеялся и вошёл в палатку графа.
«Вам бы только шутить всем, а я что, печатаю эти деньги? Печатаю? Может открыть банк в этом мире? А как он работает? Если бы я знал, как работает банковская система, точно не нищенствовал в своём мире, очнись идиот, думай о нормальных вещах».
Думая о разных идеях, Виктор сам не заметил, как оказался в своём лагере и к нему прибежала Линея, которая схватила его за руку и потащила в палатку.
Он чуть ли не падал, пытаясь поспевать за девушкой и спотыкаясь, ввалился в свою палатку следом за ней. Девушка резко развернулась и, обхватив его за шею, впилась ему в губы своими нежными похожими на лепестки розы губами.
Со стороны это была очень романтичная картина, где двое красивых людей, стояли нежно целуясь. Девушка слегка отклонилась назад и немного наклонила голову в сторону, держась за широкоплечего брюнета, склонившегося над ней, который нежно целуя эту с виду хрупкую девушку, придерживал её левой рукой за талию, а правой бережно обхватил шею, словно поддерживал голову.
Но Виктор был в замешательстве и не совсем понимал, что происходит, однако поддался чувствам и продолжил поддерживать девушку, боясь повредить её, словно она не рыцарь, а хрустальная роза, что сломается под собственной тяжестью.
Наконец, через минуту таких ласк, девушка оторвалась от него, и с красным от волнения лицом отвернулась.
Для неё это был импульсивный порыв, и она впервые целовалась с мужчиной. Её сердце билось с сумасшедшей скоростью, а аромат мужчины, который она почувствовала при таком близком контакте, был слишком возбуждающим.
– Ты это чего? — наконец спросил Виктор, до сих пор не понимая, почему она решила так поступить именно сейчас.
– П-просто захотелось — она снова повернулась к нему и, опустив голову, начала выталкивать его из палатки.
Оказавшись снаружи, он был в ещё большем недоумении и теперь совсем запутался.
«Погодите, это моя палатка, какого чёрта? Куда я должен идти-то?».
Не получив ответа на этот вопрос, он решил отправиться в гости к Селитасу, чтобы поиграть в нарды и выпив немного вина, привести мысли в порядок.
Слишком многое произошло всего за один день, его мозг просто не справлялся со всем этим.
***
Виктор до поздней ночи провёл время у Гектора после чего вернулся к себе в палатку и убедившись, что девушки там нет, лёг спать.
Последующие три дня прошли спокойно, разве что принесли заказы, которые он делал почти у всех портных города, и, наконец, смог раздать их своим солдатам.
Всё это были накидки для рыцарей, которые они надевали поверх доспехов.
Чтобы больше не допускать проблем в походе, было заказано почти триста накидок чёрного цвета, на которых был вышит щит с изображением грифона, в пасти которого была зажата змея и всё это обвито шипами.
Конечно, не получилось сделать полноценное изображение и это был просто контурный рисунок, но даже такое обошлось ему в семьдесят золотых монет, что при его расходах за этот поход, было огромной ценой за куски ткани.
Однако он решил, что лучше потратить это на узнаваемость своих солдат, чтобы ему больше не приходилось платить штрафы графу.
Все солдаты были в восторге от этого подарка и можно было видеть, как они порой нежно поглаживают швы на накидке и ходят, гордо задрав нос перед лагерем, пытаясь показать остальным своё превосходство над ними.
Для медиков также были сшиты накидки и вуали, чтобы они лучше держались на лицах и не мешали работе, хотя он всей душой был против того, чтобы девушкам приходилось скрываться лишь для того, чтобы их не домогались.
Наконец, покончив с этими делами, он отдал приказ о подготовке к отбытию на следующий день, так как от графа пришло уведомление, что собрание дворян и кронпринца окончено и они решили выступить.
Виктор был рад этому, его достало стоять на месте и не терпелось проверить своих солдат в бою, ведь он приложил столько сил, чтобы сделать их сильнее, настало время им проявить себя.
***
Тем временем в Рондане происходили события, которые всполошили фестиваль вина, который ежегодно устраивали дворфы.
На празднество привезли вино из Балтес, причём их было несколько сортов.
Вино выбирали по принципу, какое выпьют меньше всего, прежде чем потеряют сознание.
Десять дворфов усаживались за стол и им подносили вино до тех пор, пока либо не кончалась бочка, либо они теряли сознание.
И когда настало время вина из Балтес, подали практически чистый спирт, от которого дворфы сначала воротили нос, но, как и в случае с Гелдором и Балтором, все десять бородатых дегустатора были в отключке уже после нескольких чарок.
Событие всполошило весь город под горой и к месту события стекались все дворфы, включая короля дворфов Ронаддура.
– Откуда это вино? — спросил король, сделав глоток спирта и мгновенно раскрасневшийся.
Его лицо в одно мгновение стало того же цвета, что и его бронзовая борода.
– Людской мальчишка сделал его и это тоже — ответил ещё один дворф по имени Ладгард, протягивая ещё одну чарку.
Это было вино с цветком, которым Виктор собирался торговать с ними. Воркат, наконец, нашёл караван торговцев из Рондана и смог передать им партию, за которую впоследствии они хотят получить руду трилли.
Первая партия была отдана за золото, так как караван из Рондана не имел при себе руды и не мог ею торговать без разрешения короля, и чтобы склонить его к сделке, был предпринят такой шаг.
Лорд категорически запретил торговцу вести бизнес с дворфами за золото или ещё что-либо, кроме руды и мифрила.
Ронаддур вдохнул аромат вина и весь загорелся, словно ему подали божий нектар, после чего залпом осушил чарку.
– Неси ещё, чёртов ты тролль, что ты мне подал, словно я нежная эльфийка — кричал король, поставив свой огромный молот на каменный пол и усаживаясь за общий стол с дворфами.
– Ронаддур, не наглей, ты тут не один, вон сколько братьев даже чарки не пробовали, а его всего одна бочка! — раздался голос с другого конца стола.
После этих слов зашумели все за столом, а за ними все зрители. В одно мгновение шум перерос в мелкие придирки, а потом уже и в полноценную драку, которая закончилась мордобоем.
Король весь побитый, но выстоявший в этом бою, вылез из-под других дворфов и наконец, как победитель забрал всю бочку себе.
– Почему только бочка? У них больше нет, или слишком дорого? – спросил дворф, опрокидывая большую кружку себе в рот и протирая грязной рукой свою бороду и усы.
– Дело не в этом, они хотят, чтобы мы платили рудой трилли — сообщил дворф-торговец, которого звали Мардак.
– Когда это люди научились работать с этой рудой? – удивлённо спросил король.
Мардак налил себе чашку вина и также, опрокинув его в рот, заговорил.
– На этого мальца работают Гелдор и Балтор.
– Вот ублюдки всегда найдут, где лучшее вино и никому ведь не сказали — громко стукнув кулаком по столу, возмутился Ронаддур – договорись с ними, скажи мы согласны и купи всё, что есть. Кстати, купи у эльфов больше руды, надеюсь, эти травоеды не подведут нас.
– Ха-ха, я уже договорился насчёт вина, а с эльфами я разберусь — ответил Мардак.
Он знал, король никогда не откажется от такого напитка и хоть сказал Воркату, что ему нужно разрешение, но обещал добыть руду в любом случае, лишь бы у них хватило вина.
– Я отправлюсь завтра к эльфам, а потом сразу в Балтес, думаю через два месяца привезу хорошую партию — улыбаясь, сказал торговец.
– К чёрту два месяца бери лошадей с кровью монстра и, чтобы сделал всё за месяц — приказал король – эти люди живут всего ничего, помрёт ещё, пока ты тут теряешь время, а лучше узнай рецепт, предложи всё что хочешь, чтобы мы могли сами варить такое, пой.. вино.
Он хотел по привычке сказать пойло, но побоялся оскорбить такой нектар, который уже стал его любимым напитком.
Глава 75. Арена
Виктор стоял у дороги недалеко от лесного массива вместе со своими солдатами, которые только закончили собирать лагерь и ждал, когда, наконец, сможет выдвинуться вслед за растянувшимся конвоем.
В этот жаркий летний день отправка растянулась из-за большого количества солдат. За то время, что он находился тут, перед ним прошло бесчисленное количество дворян и их войск.
Самыми впечатляющими были рыцари «Львиной гвардии» короля и двух герцогов, которые были действительно похожи на воинов из мифов. Все они восседали на огромных чёрных лошадях, закованных в тяжёлую броню.
Виктор не верил, что обычная лошадь могла бы даже сдвинуться в этой броне, но эти лошади легко шли в ней, неся на своей спине рыцаря в тяжёлой броне.
За ними следовали графы со своими вассалами и их войсками, ему даже удалось увидеть армию своего северного соседа Манита. Как он и предполагал ранее, этот парень был не так просто. У виконта оказалось достаточно хорошо экипированное войско численностью в пятьсот человек.
Виктор не отправился вслед за Шерманин по одной простой причине, с ним было множество торговцев. Понимая, сколько штрафов на него навесили за этот поход, он решил обобрать всех дворян в этом конвое.
Во время похода к нему постоянно прибывали караваны, которые подвозили припасы и броню, выкованную дворфами, потому что он не бросил идею переоснастить своих солдат, и прибывавших торговцев лорд подбивал отправиться с ним на войну.
Разумеется, не для участия в баталиях, а для торговли. И теперь с ним находились торговцы, которые везли множество товаров, оружия, мастеров, куртизанок и всего, что можно продать как солдатам, так и дворянам.
– Выдвигаемся, приказал Виктор, когда перед ним проехал последний конвой дворян – все наконец, выдохнули, так как они простояли почти шесть часов, дожидаясь своей очереди.
Каждый проезжавший солдат считал своим долгом, сделать укол в сторону его солдат, которые пришли на войну в сопровождении торговцев и куртизанок, которых они называли лекарями.
Но Виктор был спокоен, так как понимал, что пока они не окажутся в критической ситуации и им не понадобится медицинская помощь, их не вразумить, только вот он не собирался никому помогать в ущерб себе и своим солдатам.
Наконец, весь лагерь сдвинулся с места и неторопливым шагом последовал за конвоем и прибыл на место следующей стоянки лишь поздно ночью, когда все уже собирались отдыхать.
Только как лорд мог дать такому произойти. Он приказал устроить рынок прямо в своём расположении, а куртизанок заставил танцевать, завлекая солдат и уже через час в его лагере, был настоящий фестиваль разврата, в то время, пока его солдаты отдыхали во втором лагере.
Место, выделяемое под лагерь, по сути, было отдано для торговли и теперь занято как солдатами, уставшими от похода, так и дворянами, жаждавшими женских ласк.
Виктор и сам хотел бы развлечься, только не с этими женщинами и не здесь, да и рядом с ним находилась Линея, которая, как полиция нравов контролировала каждое его действие. Он начал думать, что уже женат на ней и стал подкаблучником, которому супруга не даёт даже слегка выпить.
Рано утром следующего дня, лорд стоял перед графом Шерманин в его палатке.
– Скажи мне, ты это нарочно делаешь? – сурово спросил граф, глядя в невинные глаза своего сына.
Ещё солнце не встало, когда к нему начали приходить письма как от его вассалов, так и от других дворян с жалобами на Виктора. Все обвиняли его в том, что из-за его действий солдаты и аристократы не в состоянии не только сражаться, но даже идти в темпе основного конвоя.
– Отец, я ничего не делал, торговцы хотели поддержать солдат нашего королевства и привезли для них товары и мастеров, чтобы те могли поддерживать своё оружие и тело в лучшем состоянии — гордо ответил лорд.
– Прекрати это немедленно! — рявкнул Александр.
Но Виктор никак не мог такое допустить, скоро начнётся основное действо и, если войска начнут захватывать замки и деревни, у солдат прибавится монет, а они должны быть, «честным» образом отобраны из их грязных рук и переданы ему, ведь каждый торговец платит ему двадцать процентов от прибыли.
– Могу я убрать куртизанок и оставить торговцев и мастеров, а также готов преподнести вам в качестве подарка двадцать процентов от всех доходов торговцев? — спросил лорд.
Как-никак граф такой же дворянин, как и все, только его расходы гораздо выше любого другого дворянина в графстве. Содержание одних лишь лошадей обходится в целое состояние.
– Тридцать процентов и смотри, чтобы солдаты не проводили всю ночь, заливаясь вином! — смягчившись ответил граф.
– Отец, тридцать не многовато? – попытался сторговаться Виктор.
– Пошёл прочь! – взревел Александр.
С ухмылкой на лице лорд покинул палатку, так как это был идеальный для него расклад. Ведь торговцы накручивали сумасшедшие цены на товары и работу.
Только переезжающая таверна принесла ему двадцать золотых монет за одну ночь, а общий доход составил сто семьдесят монет. Дворяне не скупились на развлечения и девушек в то время как солдаты чинили свою экипировку и скупали еду.
В походе солдат кормили сушёным чёрным хлебом, который был настолько жёстким, что им можно было сражаться в случае необходимости.
Обычно его бросали в воду или в лучшем случае бульон, где, размокая, он становился похож на переваренное безвкусное мясо.
Виктор не был уверен, из чего делается этот хлеб, так как в его войсках его не применяли, но это точно не чистая пшеница, скорее всего он содержал опилки или что-то в этом роде.
Его солдат также кормили сушёным хлебом, но это был чистый хлеб, который они добавляли в бульон, сделанный из вяленого мяса.
На этот поход было потрачено при сборе около трёх тысяч золотых монет, не считая экипировки. Будь у него больше денег, он потратил бы ещё больше, потому что своих солдат он видел в качестве будущих рыцарей, а не пушечного мяса, как те, что посмеивались над ними.
Постоянная поступающая броня из его владений, позволила переодеть почти половину солдат, и теперь они выглядели ещё более грозными, чем раньше.
Пластинчатая броня римского легионера была просто идеальна во всех смыслах слова.
Виктор не знал точно, как её делали римляне, и спроектировал броню, следуя логике, по которой она могла быть создана.
Сначала была создана основа в виде сетчатой рубашки, а к ней крепились пластины, которые словно свисали с солдата. Каждая пластина закреплялась таким образом, чтобы она не мешала свободным действиям солдат, но и не оставляла брешей. Это было больше похоже на рыбью чешую.
Разумеется, его солдаты не оставили такое незамеченным и каждый, кто ещё не получил новую экипировку, с завистью смотрели на своих товарищей, горделиво расхаживающих в ней.
Алганис, видя эту картину, был очень зол на них. Ведь все они получили латные доспехи, что можно было видеть только у солдат графов, герцогов и короля, а они были недовольны этим.
Такое отношение, казалось, рыцарю неуважением к господину, что не могло не вызвать его гнева.
Сам Виктор относился к этому нормально, потому что понимал своих солдат. Они были, как дети, которые просто хотели новую игрушку, а учитывая, что эта «игрушка», может спасти их жизнь, желание получить её оправданно.
***
Конвой шёл на север почти двадцать дней и, наконец, показался город-крепость Маранта, которую люди называли Белой скалой.
Город был окружён стеной высотой тридцать метров белого цвета, а то, что она находилась на равнинной возвышенности, действительно придавало ей вид скалы издалека.
Правд, а для скалы этот город был слишком огромен, город был больше столице, и оно было понятно, так как являлся торговым узлом между Армандэлом, Корстадом и Лантарис.
Между войнами эти страны вели активную торговлю. Вообще, Виктор заметил, что отношение к войне в этом мире было похоже на отношение к стихийному бедствию. Она никому не нравилась, но была неизбежна. Люди сбегали со своих земель, а после войны просто возвращались обратно, причём было неважно, кто теперь хозяин их земель, для них смена лорда ничего не значила, разве что повысят налоги и оберут до нитки.
И было совершенно очевидно, почему город перед ним, выглядел так роскошно и был так привлекателен для всех стран.
Граф Килисито хозяин города, мог сохранить своё место здесь, только благодаря своей силе земного рыцаря.
Он был настоящим хранителем севера, с войсками, которые вели бои в течение всего года. То, что походы проходили только раз в году, не означало, что всё остальное время на границе спокойно.
Войска Армандэля постоянно тревожили деревни вокруг города и численность солдат в этой крепости, была как минимум в два раза выше, чем у любого другого дворянина королевства.
