Текст книги "Детский сад-7 (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

С самого первого дня, как Тёплая Нора отправила своих воспитанников учиться в государственную школу, Селена с тревогой выжидала возвращения детей с уроков. Чего только не боялась! Дома дети привыкли к равноправию, а в школе всех рассадили по классам, напоминающим, что все они очень разные. Братство, промолчавшее о своей особенности, тоже рассадили – из-за возрастных условностей, хотя старшие шли одинаково хорошо по всем предметам. Мирт оказался в чисто эльфийском классе, а Коннор попал в класс людей, хоть оба были ровесниками. Правда, Хельми твёрдо сказал:

– Класс-са для драконов нет в этой ш-школе. Я буду с-сидеть с Коннором.

Дракону, пусть и подростку, школьное руководство возражать не осмелилось. Хотя мальчишки о братстве тоже не заикнулись. Школьное руководство, состоявшее исключительно из эльфов, вообще мало что знало о ребятах из Тёплой Норы. Чётко для них было определено одно: деревенские – это приютские, то есть сироты, собранные во время войны с магическими машинами. Даже Эрно промолчал, что он приёмный сын дракона. В документах-то это не указано, а имя Колра ничего не говорило эльфам.

Если по первым тестам ребята-маги могли попасть в классы с вампирами и эльфами, то оборотней даже не проверили на успеваемость. Дома, в Тёплой Норе, перед первой поездкой в школу пришлось провести чуть не собрание на тему адаптации к современному обществу. Ребята твёрдо заверили взрослых, что не будут качать права и вмешиваться в любые распоряжения школьного начальства. Под конец собрания выступил чёрный дракон. Он задал своим воспитанникам лишь один вопрос: все ли помнят, что проведённая в общеобразовательной школе любая драка с применением усвоенных приёмов будет караться полным удалением с его личных уроков? А когда ребята подтвердили, что этот закон помнят все, Колр спокойно сказал: “Замечательно!” Чёрному дракону хорошо, а Селена опять-таки ужасалась: а вдруг кто-нибудь подерётся? Причину-то найти нетрудно! А потом его или её исключат из школы?

Но все четыре месяца, каждый день, она встречала ребят, возвращающихся из школы, и ни один не заявил, что ему трудно учиться или тяжело общаться. Хотя по некоторым признакам она замечала, что кое-кому походы за образованием даются очень трудно. Но помалкивала, выжидая просьбы о помощи – втихаря…

Так что сейчас, обнимая сына и рассеянно следя за малолетними хоккеистами, она раздумывала лишь об одном: хорошо бы закончить первый семестр без особых ЧП.

… Но, когда они подошли к воротам из школьной ограды, Коннор вдруг обернулся. Некоторое время он смотрел на высокое крыльцо школы. Там то и дело появлялись ученики – в основном в одиночку, которые тут же спускались и уходили. Колин попытался сообразить, о чём думает мальчишка-некромант, но отказался от этой мысли. Лицо Коннора было слишком безразлично.

– Нет, так не пойдёт, – покачал головой Коннор. – Сегодня многих отпускают не вовремя. Мы-то уйдём, а если кто-то из наших останется совсем один?

– Джарри приедет, как обычно, – напомнил Мирт. – Заберёт всех оставшихся.

– Я говорю о другом. Оставшимся придётся долго ждать. А я не хочу, чтобы кто-то обижался из-за нашего ухода. Надо оповестить всех, что мы уходим. Может, кто-то побыстрей свои дела закончит.

– Эрно вышел, – кивнул Колин на крыльцо.

Эрно появился не один, а с двумя одноклассниками. Они о чём-то оживлённо говорили, после чего Эрно распрощался с друзьями, и те побежали с лестницы впереди него. Мальчишка же сначала пошёл не спеша, а потом увидел своих и заторопился к ним.

– Что делаете?

– Все наши выходят по-разному, – объяснил ему успокоившийся Мика. – Мы думаем: ждать всех – или пойти домой. Пешком.

– А почему вы здесь, на территории школы? Обычно ждём за оградой.

– Это чтобы нас сразу увидели, – объяснила Вильма. – Кстати, вот-вот Лада должна выйти. Она пишет последние упражнения.

– А Сильвестра заставили мыть пол, – вздохнул Герд. – Двойка по математике. Он ещё долго будет в школе. Я без него не пойду. Вы идите.

– Мыть пол в своём кабинете? – внезапно ожесточённо спросила Анитра.

– Хм… В своём кабинете… – неожиданно улыбнулся Коннор.

– Ты что? – насторожённо спросил Герд.

Ринд тоже сразу напряглась, будто сбиралась огрызнуться, если что. Но мальчишка-некромант беззвучно рассмеялся.

– Мы здесь всё время боимся быть не такими, как все. Мама Селена права, что нам надо учиться жить в обществе. Но она не права – знаете, в чём? Мы должны помогать друг другу. Если мы не хотим ждать всех… В общем, ждите меня здесь.

– Но… Куда ты? – удивился Мирт.

– Полы мыть! – уже расхохотался Коннор и помчался к крыльцу.

Первым за ним – Хельми.

– Мика, Колин, сидите здесь! – крикнула Анитра, оглянувшись от толпы, бросившейся за Коннором. – Ринд, останься с ними! Ждите наших! Ладу!

– Поняли, – солидно сказал Мика. – Подождём!

А Колин услышал, как обернувшийся на лестнице Коннор бросил Хельми:

– Ты попросишь ведро и тряпки в соседнем кабинете – ты дракон, тебя все любят и дадут всё, что попросишь, сразу!

Хохот на лестнице стоял такой, что два вышедших из школы ученика попятились от неожиданности… Ринд отмерла от внезапных перемещений и обиженно спросила:

– А почему меня здесь оставили?

– Нас охранять! – важно ответил Мика. – А вдруг на нас кто-нибудь набросится? Ты и будешь нас героически защищать! Поверь – это гораздо лучше, чем возиться с ведрами и тряпками!

– Ага, – сказала девочка-оборотень. – Лучше! Подраться с кем-нибудь из-за вас, чтобы потом получить от Селены!

– Ничего, – успокаивающе сказал Колин. – Если они и в самом деле решили помочь Сильвестру, мы здесь недолго просидим. Подраться не успеешь.

Ринд философски пожала плечами, села на скамейку, куда уже устроился Мика, чтобы почитать захваченную с собой книгу по механике, и вынула из сумки с учебниками небольшой мешочек с бусинами, которые делали мальчишки в мастерской Мики. Вынула из него тонкую, но крепкую нить и принялась нанизывать бусины и бисер, доделывая браслет на продажу. Колин позавидовал: он никогда с собой ничего не брал. А потом пожал плечами, вытащил учебник по литературе для оборотней и принялся переводить простенькое стихотворение на язык эльфийских первомагов, благо есть у кого потом спросить, получился ли перевод.

Но не прошло и пяти минут, как Мика первым нетерпеливо завозился, поглядывая на Ринд. Та, не отрываясь от нанизывания, буркнула:

– Что?

– Почему Анитра плакала?

Девочка-оборотень сопнула и с минуту стремительно работала, потом отложила низку на колени и, не оборачиваясь, сказала:

– Из-за меня. Ко мне… учитель придирается. Мика, а ты?

Мальчишки переглянулись и, закрыв книги, коротко рассказали о попытке попасть на факультативы. Все трое посидели немного, глядя на школьное крыльцо. Потом Мика задумчиво сказал:

– Ринд, а ведь с тобой легче всего.

– Что со мной легче?

– В следующем семестре тебе надо будет брать с собой Хельми или Мирта – пусть они тебя провожают до кабинета.

– Зачем?! – потрясённо спросила девочка-оборотень.

– А ты представь, какое лицо будет у твоего учителя, когда ты войдёшь в кабинет, а Хельми тебя проводит до твоего стола!

Ринд несколько секунд смотрела в ничто, а потом резко закрыла лицо руками и затряслась от смеха. Мальчишки улыбнулись друг другу: “Ну, вот! Ринд успокоилась!”

Девочка-оборотень, отсмеявшись, стала серьёзной, а потом сказала:

– Мика, а ведь Коннор прав. Мы всё время забываем, что можем помочь друг другу. Мирту или Хельми вовсе не обязательно провожать меня в кабинет. Но теперь я буду помнить, что они готовы пойти со мной. Надо будет сказать об этом Анитре. – И она счастливо вздохнула, поднимая незаконченный браслет.

Лада опять опаздывала из-за дополнительных, зато вскоре с лестницы скатилась целая компания радостных ребят во главе с Коннором. Они добежали до скамьи и со смехом рассказали, как испугался учитель Сильвестра, а заодно и сам Сильвестр, когда они с вёдрами и тряпками, выпрошенными у школьных домашних, ворвались в кабинет и принялись отмывать его. А потом Мирт и Коннор клятвенно пообещали учителю подтянуть мальчишку-оборотня по математике.

В ответ Мика с Колином рассказали, что придумали для “спасения” Ринд, и Хельми величественно сказал:

– Ес-сли это полезно, я пох-хожу с-с Ринд, чтобы её учитель меня запомнил.

Потом они посидели, улыбаясь странным и теперь уже, с высоты пройденного времени – смешным происшествиям, и даже Анитра оттаяла и повеселела. Но спустя минуты Эрно первым заметил:

– Уроки были сокращены, а Джарри приедет за нами, как обычно. Не знаю, как вы, но я начинаю мёрзнуть. Уборки в том кабинете мне маловато, чтобы согреться.

– Тоже мне – маг… – насмешливо начал Мика.

Мирт его перебил:

– Эрно имеет в виду другое. – И повёл плечами. – Между прочим, я тоже не против немного поразмяться…

– Но Селена сказала… – напомнила Анитра.

– Мы же драться не собираемся, – уточнил Эрно. – Но спарринг бы я попробовал. Это всего лишь тренировка. Для разминки. Окно директора с другой стороны – и нас никто не увидит. Так что…

– С кем? – усмехнулся Коннор.

– Ну, Мирт первым сказал, что он тоже не против.

– До падения? – предложил Мирт, расстёгивая куртку.

– Согласен.

Ни слова больше не говоря, оба, Эрно и Мирт, скинули куртки и отошли от скамьи. Невольные зрители оживились. Бойцы по своим качествам – силе и умению, почти одинаковы, и финал “разминки” трудно определить. Поэтому ребята из Тёплой Норы, уставшие от долгого ожидания и переживаний из-за нескольких неожиданных происшествий, разделились на две команды болельщиков и начали азартно подбадривать своих фаворитов.

Бойцы покружились на плитах дорожки, шуточно подначивая друг друга, а потом, будто сговорившись, одновременно бросились вперёд. Зрители даже фыркнули на такое согласованное действие. Дальше болельщики принялись по-разному оценивать бой: девочки эмоционально требовали, чтобы победил Эрно, мальчишки – советовали Мирту, как уложить противника.

Во время разминки прибежала Лада, которая, заметив поединок, постаралась присоединиться к компании так, чтобы никому не помешать.

Закончилась “разминка” несколько не так, как ожидали того ребята.

Эрно резко свалил Мирта и, усевшись на него, велел сдаваться.

– Ни за что! – смеясь, прокряхтел мальчишка-эльф, стараясь сбить его с себя.

– Замёрзнешь! – с усмешливой заботой предупредил Эрно.

Занятый противником, он не сразу заметил, что ребята-зрители замолчали, а когда Мирт под ним вдруг притих, когда он сам заметил что-то не то и удивлённо оглянулся, обнаружил за спиной директора школы, высокого беловолосого мужчину-эльфа, который от сдерживаемой ярости раздувал ноздри безупречно правильного носа. Позади него стоял школьный сторож – старый, но всё ещё сильный оборотень.

Мирт перестал дёргаться, а Эрно вскочил с него и подал ему руку, поднимая с земли. Мальчишка-эльф с его помощью рывком поднялся и встревоженно взглянул на директора. Тот кивком велел обоим идти за ним.

Коннор было неуверенно шагнул за обоими, но привычно непроницаемый Хельми его остановил. Директор покосился на мальчишку-дракона, но резко отвернулся и пошёл за двумя нарушителями покоя.

– На спор, – вполголоса сказала Анитра. – Директор сейчас решит наказать Эрно. Он ведь закрыт от прочтения своих магических сил – и его драконьи линии не видны. Что делать? Его заставят вызвать Колра. Эрно получит от отца.

– Эрно в любом случае получит от Колра, – сказал озабоченный Коннор. – Хотя… Ребята, вы подождёте меня здесь? Схожу-ка я к кабинету директора. Вдруг им помочь придётся? Что-то мне не нравится настроение Мирта.

– Мирта? – изумилась Ринд. – Мне показалось – Эрно сейчас уязвим.

– Эрно я не чувствую, – напомнил Коннор.

– Я с тобой, – сказала Лада.

– Мы тоже, – сказал Хельми, потому что Колин и Мика уже встали со скамьи.

– Анитра, ты вместо дежурной! – засмеялся мальчишка-некромант. – Если Джарри приедет раньше, не говори ему, ладно?

И пятеро побежали к лестнице. Колин мчался рядом с Микой, смутно представляя, как можно помочь друзьям. Но, прислушиваясь к Мирту, благо тот забыл надеть блокирующий браслет, он тоже ощущал странные чувства мальчишки-эльфа, побратима. То, что Мирт чувствовал, представляло собой смесь очень яркой злости и недоумения. И эта смесь не была статичной. Она… возрастала и становилась явно опасной.

Они вбежали в вестибюль школы и по лестницам поднялись на второй этаж, где находился кабинет директора. Близко подойти не сумели бы: кабинет охранял тот самый сторож-оборотень. Но Коннор спокойно сказал:

– Постоим здесь, пока там не решат. Хельми, как думаешь, стоит попробовать успокоить Мирта?

– Не уверен, ш-што это возможно, – откликнулся мальчишка-дракон, нахмурив брови и глядя в пространство. – Мне кажетс-ся, он на грани.

– Эрно не чуешь?

– Нет, но мне кажетс-ся, он с-спокоен.

– Не понимаю, что с Миртом, – тихо сказал Коннор.

– Я понимаю, – сказал Мика со вздохом. – У него была возможность реванша с Эрно, а эти всё испортили. Ой… Коннор, сделай что-нибудь!

Последнее выкрикнутое слово Мики совпало со звенящим грохотом стекла, приглушённым из-за закрытой двери.

– Лада, стой здесь! – крикнул Коннор и бросился к кабинету. За ним – остальные.

Сторож не стал препятствовать мальчишкам, сам напуганный.

Они влетели в кабинет директора и остолбенели: Эрно пытался оттащить Мирта от окна, в которое тот бил руками и ногами, разбивая его в крошку, одновременно стараясь ударить и мальчишку-мага! Директор же прижимался к стене рядом с дверью и просто заикался, не в силах сказать ни слова – глядя на бушующего мальчишку-эльфа. Коннор подбежал к Мирту и, взглядом велев Эрно убрать руки, скрутил побратима, а подоспевший Хельми опустил ладони на голову мальчишки-эльфа.

– Мирт, успокойся! – резко велел Коннор. – Мы здесь! Мы рядом! Мирт, это говорю тебе я, Коннор! Успокойся!

Мальчишка-эльф перестал выдираться из его хватки и только часто дышал. Светлые растрёпанные волосы под сквозняком шевелились, упавшие на лицо, но глаза были видны: они постепенно из тёмно-синего обретали голубой цвет.

Глядя на него, успокаивался и директор – это стало ясно по тому, как он взглянул на Коннора, а потом ещё и суховато сказал:

– Ты не смеешь говорить с эльфом в таком тоне!

Мирт тут же с рычанием кинулся к нему – Коннор еле удержал его на месте, а потом глубоко вдохнул и ответил:

– Знаете, я не впервые слышу эту фразу. Так что запомните сами: именно я имею право говорить конкретно этому эльфу всё, что хочу и что считаю нужным! До свидания. Да, и Эрно тоже идёт с нами!

Когда они уходили по коридору, где к ним присоединилась испуганная Лада, Колину показалось, что он расслышал часть посланного в их сторону крика из кабинета: “… родителей!” И поёжился. Беспокоить Селену не хотелось бы. Может, дождаться Джарри, рассказать ему всё – и пусть он разберётся с директором? Но директор сказал – родителей! Что он имел в виду? Вызвать родителей и Эрно? Сумеет ли понять чёрный дракон, что именно произошло? Колин вздохнул и взглянул на Мирта, который бурчал, опустив голову:

– Да я всё, успокоился… Отпусти меня, Коннор! Ну, стыдно же!

– Дай слово, что, когда отпущу, ты не вернёшься в кабинет и не добьёшь остальные стёкла, за которые, между прочим, Селене платить!

– Коннор, ну не добивай, а? Мне и так плохо!

– Ага, а нам всем очень хорошо и весело, – мрачно сказал Коннор. – Прямо-таки ухахатываемся от веселья.

Он огляделся и подвёл Мирта к стене. Прижав его в угол, велел:

– Колин, вытащи из его кармана блокирующие браслеты. И надень.

– Не поможет, – бесстрастно сказал Хельми.

– Почему? – удивился мальчишка-некромант.

– Он не из-за наш-ших чувс-ств с-сорвался. Он слиш-шком переживал за Ринд, Анитру и других. Слиш-шком много вс-сего для него тревожного произош-шло за нес-сколько час-сов.

– Мирт, это так? Ты близко к сердцу принял всё это? – уточнил Коннор, а Колин вдруг вспомнил, как был инициирован Мирт. Причиной спонтанной инициации стало сильное волнение мальчишки-эльфа после драки Ирмы с Далией, сестрой Сильвестра.

– А ты думал – почему он тут же предложил мне спарринг? – усмехнулся Эрно. – Хотел плохие эмоции стравить, а тут – в кабинет директора замели. Он и дрался-то неровно – сразу заметно было. Мирт, я прав?

– Прав. Что делать-то теперь? – потерянно спросил виновник происшествия.

– Подождём Джарри, – пожал плечами Коннор. – Мы теперь ничего не решаем. Что бы ни сказали, всё сделаем хуже. Жаль… Так хотелось пройтись.

– Прости, – буркнул Мирт.

– Прощать нечего. Когда-нибудь всё выплыло бы. Эрно, – обратился он к мальчишке-магу, – может, хоть тебе разблокировать личную магию? Директор узнает, что твой отец – дракон, и не будет придираться.

– Не хочу, – упрямо сказал Эрно. – Я уже взрослый. Не хочу прятаться за спиной отца. Будет наказание – ну и ладно! Сделаю всё, что потребуется. В конце концов, я первый предложил спарринг. Сам виноват. Колр же предупреждал.

Уже в молчании они спустились в школьный двор и даже обрадовались при виде Джарри, который стоял в окружении девочек и мальчишек-оборотней, которые ему что-то возбуждённо рассказывали. Тут же стояли Космея и Мускари, изумлённые, и напряжённо слушали всех, кажется просто не веря в то, что произошло в течение всего часа.

– Вот и наши, – обыденно сказала Анитра, и все обернулись к мальчишкам и Ладе.

Джарри пришлось потратить ещё минут двадцать, чтобы у него сложилась полная картина происходящего. После чего он посидел немного на скамье и хмыкнул.

– За четыре месяца вашего обучения здесь… – начал он и замолчал, задумчиво глядя в землю. Воспитанники Тёплой Норы виновато опустили головы. Но Джарри продолжил: – За четыре месяца вашего обучения здесь впервые что-то случилось. Вы молодцы. Я боялся, что сорвётесь раньше.

– Джарри! – взволнованно обратилась к нему Анитра. – Ты не скажешь Селене?

– А то она по вашим лицам не поймёт… – вздохнул Джарри. – Ладно. Сделаем так. Сходите кто-нибудь за территорию школы. Там стоят две машины. Одна наша, другая – Ильма. Нам повезло, что он сегодня тоже домой решил поехать раньше обычного. Как только он появляется, Эрно, Мирт и Коннор – за мной, к директору. Остальные ждут у машины.

Мальчишки-оборотни тут же помчались за храмовником Белостенным. Остальные выдохнули с облегчением: с такой поддержкой уже спокойней.

Ильм, привычно одетый в цвета своего храма, в белое, на зов появился сразу. Едва он приблизился, Джарри в несколько фраз обрисовал ему ситуацию, и эльф кивнул, подтверждая, что готов помочь в этом деликатном деле.

Когда двое мужчин и трое мальчишек поднялись по лестнице и исчезли за входной дверью, оставшиеся обернулись на недовольный голос за спинами:

– Вечно за вас приходится просить!

– Вы смотрите, кто тут нас порицает! – восхитился Мика, уперев руки в бока и насмешливо разглядывая Вереска, одетого в чёрное, – Космея тут же спряталась за спинами других, отчаянно скривившись. – А ты-то чего явился? Ты ж в своём храме должен быть? Чего тебе здесь надо?

– Меня пригласила Селена, – высокомерно ответил Вереск. – И не вам оспаривать её решение, кого приглашать на праздник.

У Анитры стало такое лицо, будто у неё жутко заболел зуб. Впрочем, лица остальных были не менее кислыми. Но Колин вдруг вспомнил, что они собирались пешком добираться до деревни, и сумел улыбнуться. Вереск точно пешком не пойдёт. Привёз его сюда Ильм – довезёт и до Тёплой Норы. А они всё равно прогуляются!

Третья глава

Больше Вереск ничего не говорил, словно удовлетворившись язвительной репликой. Он даже сел на конец скамьи и, не глядя на сестру (которую, судя по всему, заметил раньше), опустил глаза на смиренно сложенные на коленях руки. Колин удивился, но первым делом посмотрел на Космею. Девочка-эльф, прятавшаяся за спинами ребят, приглядываясь к брату, постепенно, хоть и нерешительно подошла к скамье.

– Вереск? Почему ты здесь?

Колин сначала только удивился: почему Космея спрашивает? Она же слышала, что Вереска погостить пригласила Селена! Но быстро опомнился.

После событий, связанных с Рунным Смарагдом, Вереск недолго оставался в деревне, в Тёплой Норе, хотя тогда все думали, что он стал одним из своих. Всего спустя месяц он вдруг заявил, что хочет вернуться в Старый город, в храм некромагов. Его долго уговаривали, доказывая, что в Тёплой Норе ему будет лучше. Но, на удивление всем, он оставил семейные артефакты сестре, и в одно прекрасное утро Ильм увёз его в Старый город. Прекрасное, потому что даже Космея вздохнула с облегчением.

Нет, Вереск до сих пор вёл себя спокойно и, как показалось, даже сблизился со многими ребятами, хотя с трудом привыкал к общению с оборотнями. И ведь он, получив во время инициации Мирта в личные мастера, поневоле стал частью братства. Колин честно пытался думать о нём, как о брате. Тем более что чувствовал его ежеминутно. Пока однажды втихомолку не попросил Коннора сделать ему блокирующий артефакт – не такой, какой уже был у братства – от всех, а от единственного существа, которое-то, по сути, и частью братства не являлось… Колин вспомнил, как подошёл к Коннору, и снова пережил то удручающее чувство смущения и стыда, с каким собирался, чуть не заикаясь, попросить сделать ему блок от Вереска. И изумлённо выслушал вздох Коннора, что пару часов назад к нему уже подходил с такой же просьбой Мика. Младшие братья по крови не выдерживали внутренних эмоций Вереска, слишком противоречивых. Особенно тяжело было рядом с ним, когда он, внешне спокойный, “бушевал” про себя.

… На вопрос сестры Вереск отделался бормотанием, в котором Колин разобрал лишь слово “Селена”. Повторил свой ответ, что Селена пригласила? Но… Или Селена, будучи знакомой с многими важными представителями некромагического храма, и впрямь могла позволить себе то, чего не разрешалось даже родителям тамошних учеников?.. А некромаги неохотно выпускали своих учеников из храма даже после инициации – Колин покосился на бритую голову Вереска.

Колин машинально потёр кисть руки, где среди остальных артефактов прятался блокирующий своенравного мальчишку-эльфа оберег. Интересно, Вереск понял, что его блокируют? Или ему всё равно? Мальчишка-оборотень исподлобья глянул на Мику. Тот, насупленный, то и дело посматривал в сторону неожиданного гостя, а потом тишком-молчком отошёл к Хельми, который сидел на другом конце скамьи. И вдруг застыл. Заинтригованный Колин не спеша подошёл к ним обоим, но садиться не стал, а присел сбоку на корточки, глубоко вникая в неожиданно образованное личное пространство братства. Для удобства закрыл глаза, уже чуть улыбаясь. Остальные как хотят, но они втроём увидят всё, что происходит в кабинете директора, глазами Коннора и Мирта.

… Коридор едва заметно покачивался перед глазами Коннора – понял Колин. Потому как ранее помещение двоилось, а то и наполнялось чем-то, что увеличивало пространство. Сообразил, что Мирт всё ещё нервничает – порой до слёз, хотя пытается совладать с собой. Усилием воли мальчишка-оборотень перешёл на видение глазами Коннора. Одновременно на фоне стен и потолка промелькнул призрачный образ Хельми, и так же призрачно прозвучали его слова: “Мирт, слушай меня. В кабинете всё будет спокойно. Вы выйдете минут через десять”. Спустя время пришёл призрачный ответ мальчишки-эльфа: “Спасибо, Хельми. Я выдержу”. Больше очертания стен не “плыли”. А когда идущие к директору свернули на последнем повороте к кабинету, Колин услышал призрачный мечтательный голос Мики: “А я ни разу не был у директора. У него там интересно?” Чьи призрачные смешки прозвучали на это – Колин не понял, но и сам удержаться не сумел, фыркнув.

Ильм властно стукнул в дверь и сразу открыл её.

– Добрый день, – бесстрастно сказал он, окидывая взглядом пустую раму одного из окон – сбоку от директорского стола. Под окнами возились два школьных уборщика-тролля, собирая осколки. Третий уже примеривался к раме, наверное, чтобы снять её и вставить стекла. Принесённые стёкла стояли, прислонённые к шкафу. Все трое рабочих едва не сбежали при виде храмовника, но тот поднял руку и махнул ладонью, указывая, чтобы на него не обращали внимания.

– Добрый день, уважаемый Белостенный!

Директор, сидевший – накинув на плечи плащ, не только встал из-за стола, но и вышел навстречу “гостям”. Правда, если сначала глаза его полнились изумлением, то через секунды – они округлились: мимо посторонившегося храмовника Белостенного в кабинет вошли Джарри, сразу почтительно поздоровавшийся, и трое подростков, недавно бывших тут и вышедших в сопровождении его угроз.

Следуя за глазами Коннора, Колин, затаив дыхание, увидел, как Ильм спокойно сел в кресло чуть сбоку, у стены, сразу становясь деликатно отстранённым, невидимым для будущих собеседников, а впереди теперь оказался Джарри.

– Простите за вторжение, – улыбнулся Джарри директору. – Мальчики сказали – вы хотели вызвать родителей. Я представляю здесь этих двоих. – И он положил руки на плечи Мирта и Коннора.

Когда директор справился с ошеломлением и возмущением, он спросил:

– Как это понимать? Эльф и человек – ваши… – Он замолк, видимо не зная, как сформулировать положение дел, с которым его начали знакомить.

– Коннор и Мирт – воспитанники Тёплой Норы. – Джарри снова улыбнулся. – Так теперь уже официально называется в деревне дом для детей войны.

– Если эти двое ваши, почему вы привели третьего? – с трудом восприняв странную информацию, уже с претензией спросил директор, кивком указывая на Эрно.

Колин перестал дышать. Что сделает Джарри, чтобы спасти Эрно от гнева и его отца, и директора?

– Вы ведь не знаете всех своих учеников в лицо? – вздохнул Джарри. – И Эрно, наш сосед по деревне, до сих пор был скромным и незаметным мальчиком, который всегда отличался лишь прекрасным поведением и всегда получал прекрасные оценки. Сегодня он впервые – причём по просьбе моего Мирта – провёл тренировку, только чтобы не потерять зря время, дожидаясь своих товарищей с занятий. Так что мне хотелось бы справедливости: в завязавшейся драке виноват не Эрно, а Мирт.

– Эта ваша тренировка… – начал директор, усаживаясь в кресло за своим столом, но осёкся. – Я бы хотел поговорить с вами о мальчиках, но без их присутствия.

– Дети, – обратился Джарри к мальчишкам, и Колин услышал в его голосе что-то смешливое. – Будьте добры дождаться нас… – Он вопросительно оглянулся на хозяина кабинета. – В коридоре или на улице?

– Где угодно, – пробормотал эльф, кутаясь в плащ и посматривая на Белостенного.

– На улице, мальчики, – закончил Джарри. – Дождитесь меня вместе с остальными.

Пока Коннор закрывал дверь, Колин услышал голос директора:

– Присаживайтесь, пожалуйста. По всей видимости, нам с вами и вашими детьми придётся познакомиться поближе. Начнём со следующего вопроса: остальные – это сколько ваших детей и кто они?

Кажется, сесть предложили Джарри. Знак хороший? Хотя… Колин вздохнул. Почти незаметное присутствие Белостенного при беседе должно послужить для того, чтобы школьное начальство выслушало, не перебивая, многодетного (как Селена обзывала Джарри) отца и поневоле вникло в ситуацию.

Теперь оставался лишь один вопрос: скажет ли Джарри, чтобы до конца оправдать Эрно, кто его отец? Колин почему-то решил, что вряд ли.

… Селена тоже терялась в догадках. Она следила за младшими, которые на первую половину дня теперь оставались в её попечении, а вместе с тем, одновременно с хозяйственными вопросами, крутившимися в голове, покоя не давал именно вопрос, связанный с Вереском.

Ильм в Тёплой Норе появился неделю назад, чтобы передать просьбу Перта – главы некромагического ордена: забрать “домой” на время зимних каникул Вереска. То есть пригласить. То есть сделать вид, что его пригласили.

– Не понимаю, – откровенно сказала Селена. – Вереск в храме всего пять месяцев, а Перт уже готов идти на уступки и разрешить ему каникулы? Что случилось? У учеников некромагов, насколько я помню, вообще не бывает каникул!

– Перт ничего не сказал о причинах столь великодушного на первый взгляд решения, – пожал плечами храмовник. – Я тоже был изумлён не в меньшей степени и спросил у него о причинах этого странного для Старого города поступка. Боюсь, Перт слегка покривил душой, объяснив своё решение желанием быть щедрым по отношению к сироте. Скажу больше: я ему не поверил. Но, тем не менее, дело обстоит так, что через неделю я привезу мальчика сюда.

– Может, его выгнали? – вслух попыталась сообразить Селена. – Но такой орден, как некромагический… Не верю, чтобы они не сумели бы справиться с бунтарём.

– Ничего не могу сказать, – развёл руками Белостенный.

Устав от всех этих странностей, Селена перестала думать о том, почему Перт разрешил Вереску побыть на каникулах в Тёплой Норе. Приедет мальчик – может, удастся у него выяснить.

… – Селена! Селена!

Только отзвучал предупреждающий зов встревоженного Ригана, как испуганно закричали внутри хоккейной коробки. Селена встрепенулась. Что происходит?! И ахнула: пока она снова задавалась бесплодными размышлениями о Вереске, девочка-дракончик Люция решительно открыла калиточку на “каток” и, переваливаясь под тяжестью выпущенных крыльев, бросилась на первых попавшихся игроков, ещё и воинственно подняв руки над головой, изображая то ли “идёт коза рогатая!”, то ли “ух, как всех сейчас прищучу!”.

Среди бела дня!.. Напала на своих же?!

Страшный сон, который должен бы присниться только чёрной ночью, но не сейчас, когда солнце всё ещё ярко-белое и высвечивает всё до последней детальки!

Быстро передав Ригану Стена, хлопавшего глазами на поднявшийся переполох, Селена перемахнула через щит между двумя сетками, благо привычно была в штанах, и бросилась к хулиганке, от крыльев которой шарахались все, к кому она ни приближалась. Именно крылья Люции были всего опасней. Она обычно довольно часто выпускала их, но не всегда с боевым когтем, торчавшим страшно и угрожающе. Подскочив к девочке-дракончику, Селена успела схватить малыша Брина и резко отвести в сторону от свистнувшего по нему смертоносного крыла. В следующий миг, едва успев поставить его на ноги и крикнуть: “Беги!”, она кинулась к застывшему на месте двойняшке-оборотню Виллу и в прыжке сбила его с пути нового разворота другого страшного крыла.

– Люция! – вскрикнула она, упав на перепуганного Вилла, и почувствовала, услышала, как по-детски ещё маленький, но всегда жёсткий, как отточенный камень, коготь с треском рвёт на спине её куртку. – Люция, прекрати!!

Им всем повезло: коготь застрял в куртке, и Люция шипела и плевалась, не в силах выдрать его из ткани, так что все удары свободного крыла падали только на Селену. Она лежала, закрывая собой попискивающего от страха Вилла, слушала, как бушует девочка-дракончик, и чувствовала облегчение, что остановила девочку хотя бы так, нечаянно поймав её в капкан. Слушала, как убегают детишки с катка, как кричит Ирма: “Аманда! Аманда-а!”, призывая на помощь названную маму дракончика…