Текст книги "Грехи за сигареты (ЛП)"

Автор книги: Дженишес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Я знала, что говорю как сумасшедшая. Я не так хотела начать этот разговор, но у меня не хватало сил сдерживать гнев.

У моей матери хватило наглости выглядеть шокированной.

– О чём ты говоришь? Ты говоришь глупости.

Её губы сжались.

– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю. Я знала, что у меня была травма головы, но некоторые другие вещи не сходились в моей аварии. Например, кто был за рулем машины. Как я оказалась в больнице. Когда я не могла вспомнить, вы отмахнулись от моих вопросов и отправили меня к психотерапевту. После этого моя память стала хуже, а не лучше. Вы заплатили психотерапевту, чтобы он заставил меня забыть. Вы хотите, чтобы никто не узнал, что я была на крыше. Или ещё хуже.

– Саванна. Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, – огрызнулась она.

– Ты всё ещё лжёшь. Пытаешься поддержать свой имидж, мама. Неужели это значит для тебя больше, чем собственная дочь. Как ты могла так поступить со мной?

Моя мать могла бы стать актрисой, удостоенной наград. Я много раз была свидетелем её невинного поведения. Я часто становилась её жертвой, но не сегодня. Впервые в жизни мама споткнулась о свои слова.

– Я не знаю, что этот мальчик подбросил тебе в голову, но то, что ты находишься рядом с ним, становится проблемой.

– То, что Кейден вложил мне в голову, – правда. Последние четыре года ты только и делала, что лгала мне.

– Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?

Слёзы навернулись мне на глаза.

Я не могла поверить, что она всё отрицала. Мой взгляд метнулся к отцу, стоящему позади матери.

– Папа, – умоляла я его. – Как ты мог это сделать?

Он не мог смотреть на меня, вместо этого он уставился в землю.

– Мне так жаль, Саванна.

Он звучал так же жалко, как и выглядел.

– Тебе не нужно извиняться, – огрызнулась моя мать. – Разве ты не видишь, что она не в своем уме…

– Кэтрин, хватит!

Я никогда раньше не слышала, чтобы мой отец повышал на неё голос.

– Ты не можешь… – начала она.

Мой отец пробормотал ей что-то, что я не смогла расшифровать. Я не хотела оставаться здесь и наблюдать за их ссорой по поводу того, должны ли они сказать мне правду, то, что я заслужила.

Я направилась обратно к входной двери.

– Куда ты идёшь? – потребовала мама.

– Подальше от вас обоих и вашей постоянной лжи. Я больше не могу быть их частью. Я буду во всеоружии, когда ты будешь готова рассказать мне правду обо всём, что от меня скрывала, включая твой фиктивный брак.

– Ты не можешь просто уйти. Куда ты собираешься идти? – спросила она, как будто я приползла обратно в ту же минуту, как ушла.

– Куда угодно, только не сюда.

Я захлопнула за собой дверь, но не раньше, чем услышала, как отец сказал:

– Отпусти её.

* * *

Как я оказалась у входной двери Джейка, было совершенно непонятно.

– Ты знал? – спросила я, когда Джейк появился с растрёпанными волосами, словно только что вскочил с постели.

– Что знал? Что случилось?

Он изучал моё расстроенное выражение и залитое слезами лицо.

– Знаешь ли ты, что я не попала в автомобильную аварию? Вместо этого меня забрала с вечеринки группа парней. И в итоге чуть не утонула в Бэнксе. Знаешь ли ты, что мои родители всё это скрыли?

– Что? Нет! Конечно, я не знал.

Он уставился на меня, как будто не мог поверить в мой бред, как будто беспокоился, что я на десять таблеток глубже. Я искала в его выражении лица хоть какой-то признак того, что он лжёт, но Джейк выглядел таким же потрясённым, как и я, когда узнала.

– Как ты мог не знать? Ты знал, что мы с Кейденом были близки до того, как он уехал в Англию. Разве ты никогда не задавался вопросом, почему он так внезапно уехал? Почему я больше не говорила о нём или почему не рассказывала об аварии?

– Твои родители сказали мне, что это была автомобильная авария. Они сказали мне, что лучше не говорить с тобой об этом. Они были твоими родителями, а мне было пятнадцать. Почему я должен был думать, что они лгут? Я знал, что вы с Кейденом иногда общались, но, если ты помнишь, это было лето, когда родители отправили меня в Нью-Йорк работать в ресторане моего дяди. Когда я вернулся, ты уже была в больнице. После этого ты никогда не упоминала Кейдена, и я подумал, что вы отдалились друг от друга, – он положил руки мне на плечи и крепко сжал их, чтобы я посмотрела на него. – Честное слово, я понятия не имел, что твои родители о чём-то лгали. Если бы знал, я бы сделал всё возможное, чтобы ты знала правду. Я бы никогда ничего от тебя не скрывал.

Я зажмурила глаза, принимая его слова. Джейк прижал меня к своей груди.

– Давай, пойдём в дом. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

ГЛАВА 33. Прослушивание

Саванна

Дни пролетали как в тумане. Я оставалась у Джейка, отказываясь возвращаться домой, пока мои родители не захотят открыть правду. Я продолжала заниматься в студии. Танцы и тренировки были единственным, что отвлекало от пугающей темноты, которая угрожала моему разуму. Я не хотела думать о том, что произойдёт, если сдамся ей.

Кейден звонил каждый вечер, но я откладывала его с тех пор, как мы вернулись из Лос-Анджелеса. Никто из нас не предлагал увидеться. Я была рада, что он даёт мне время, но между нами росла дистанция. Я чувствовала перемены – ничто не могло вернуться к тому, что было раньше.

В конце концов, позвонил мой отец. Я с нетерпением ждала этого момента, но была удивлена, что он наступил так скоро. Они были готовы всё объяснить. Мои руки дрожали, когда я сжимала руль.

Когда я приехала, они ждали меня на диване в официальной гостиной, которая никогда не использовалась, если только у нас не было гостей. Я села напротив них в мягкое кресло. Стройное тело матери было подтянутым, руки сложены на коленях. Отца было не узнать. Тёмные круги стягивали обвисшую кожу под глазами. Его рубашка была помята, а волос нечёсаные. Я никогда не видела его таким, даже когда у него была особенно напряжённая рабочая неделя.

Жуткая тишина заполнила комнату. Было странно, что мои родители одновременно находятся в одном месте и уделяют мне безраздельное внимание. К сожалению, ни один из них не хотел начинать разговор.

– Почему вы скрыли от меня то, что произошло той ночью? – начала я, мой голос был на удивление спокойным.

– Прежде чем рассказать тебе, мы просто хотим, чтобы ты знала, что мы тебя очень любим, – сказала моя мама. – Мы сделали это только для того, чтобы защитить тебя, – я впилась ногтями в ладонь. – Мы знали, что тот мальчик…

– Кейден, его зовут Кейден, – перебила я, устав от того, что мама не называет его имени.

– Мы знали, что… Кейден… был проблемным, – сказала моя мама со страдальческим видом. – Если бы мы знали о ваших с ним отношениях до той ночи, мы бы остановили их. Ничего бы этого не случилось.

– Ты не знаешь Кейдена, и ты не знаешь меня. Ты была слишком занята работой, чтобы заботиться обо мне. Я не могу поверить, что ты ведёшь себя так, будто проблема здесь в нём.

Она вздохнула.

– Мне жаль, что ты так считаешь. Мы знаем, что не всегда были самыми заботливыми родителями.

– Вы никогда не были присутствующими. Я не помню случая, чтобы вы были, за исключением того, когда я попала в больницу, и вы начали вмешиваться в моё психическое состояние. Потом ты вдруг перестала оставлять меня в покое.

Моя мать проигнорировала укол.

– Ты была в ужасном состоянии, без сознания почти неделю, и когда ты, наконец, очнулась, врачи пришли к выводу, что у тебя была потеря памяти. Они не были уверены, что она когда-нибудь вернётся.

– Кейден сказал, что в моём организме нашли рофий. Это правда? – спросила я.

– Да, – сказал отец, когда мать ничего не ответила.

Я судорожно вдохнула.

– Они проводили экспертизу сексуального насилия в больнице? – мой отец кивнул. – И? – спросила я.

Как они могли быть так спокойны по этому поводу.

– Это было безрезультатно.

Безрезультатно. Это слово прозвучало эхом и оставило тошнотворный привкус во рту.

Я не понимала, как сильно надеялась получить ответы. Слово «неубедительно» было похоже на то, что я снова ударилась о кирпичную стену. Комната закружилась, и я сосредоточилась на искусственном комнатном растении в углу, чтобы вернуться к реальности.

Моя мама сидела прямо.

– Итак, я надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мы не хотели, чтобы ты больше не имела ничего общего с… Кейденом. Чтобы минимизировать огласку ситуации, мы предложили Уайлдерсонам альтернативу выдвижению обвинений против него.

– Обвинения. За что? – сначала я не могла понять, о чём говорит мама. – Ты думаешь, что Кейден сделал это со мной? Ты думаешь, что он напоил меня и, возможно, даже изнасиловал, а твоя реакция – просто убрать его из города?

Лицо моей матери сказало всё.

– Ты беспокоилась о сплетнях, – устало сказала я. – Ну, ты зря потратила время. Кейден не причинил мне вреда той ночью. Он спас меня.

– Саванна, он привёз тебя избитую и всю в крови. Ты была в коме. Потом, как только мы с твоим отцом приехали, он исчез. Я не знаю, что он тебе говорил, но сейчас он явно лжёт тебе, чтобы защитить себя.

– Ты не знаешь его, – защищалась я.

– А ты думаешь, что знаешь, проведя с ним несколько коротких недель.

Моя мать высоко подняла подбородок.

– Я знаю о нём больше, чем о тебе.

– Хватит, – раздался голос моего отца.

Моя мать сузила на него глаза.

– Ты не можешь поверить, что этому есть другое объяснение.

Он проигнорировал её и повернулся ко мне.

– Помнишь ли ты что-нибудь с той ночи?

Я сжала в кулак свою рубашку.

– Я помню, что Кейден этого не делал. Ты хоть послушал, что он сказал?

– В ту же ночь он попал в тюрьму по обвинению в нападении, – прервала меня мама. – Я думаю, этого достаточно. Этот мальчик был неуравновешенным, и мы не могли рисковать, чтобы он находился рядом с тобой. Мы поступили так, как поступил бы любой родитель.

Я усмехнулась.

– Я сомневаюсь, что любой другой родитель заплатил бы психотерапевту за то, чтобы его дочь никогда не восстановила память.

Моя мать закрыла глаза.

– Ты была ещё ребёнком. Мы не хотели, чтобы ты переживала эту травму всю жизнь. Лучше было забыть обо всём, что с ней связано.

– Для кого?

Я покачала головой в недоумении, затем посмотрела на отца.

Он даже не мог смотреть на меня.

– Значит, ты сфабриковала автомобильную аварию, избавилась от Кейдена и надеялась, что я никогда не узнаю настоящую историю?

– Ты бы не узнала, если бы он остался там, где должен был остаться! – голос моей матери повысился. – Ты знаешь, что он был в банде? Может, он и сейчас там!

– Ты бредишь! Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что вы всё это сделали для себя. Чтобы защитить свой имидж. Вы хотите притвориться, что вы – идеальная властная пара, с идеальным браком, живущая в идеальном доме с идеально ведущей себя дочерью. Хаос разразился бы, если бы люди узнали, что эта идеальная дочь, возможно, подверглась сексуальному насилию и была оставлена умирать. Наверное, такого же хаоса вы бы ожидали, если бы кто-то узнал, что мой отец спит с другим мужчиной, а моя мать посвящена в это!

Молчание.

Слёзы текли по моему лицу.

– Никто из вас никогда не присутствовал ни при одном из самых важных моментов в моей жизни, так что же даёт вам право красть у меня память о самом худшем из них?

Снова тишина.

Мой отец посмотрел на меня водянистыми глазами.

– Мне жаль, Саванна.

И хотя это извинение не слишком помогло исправить то, что они сделали, я пожалела, что не услышала эти слова и от матери.

* * *

Прослушивания приближались. Я сосредоточилась на репетициях, благодарная за то, что мой разум был слишком занят этим, чтобы думать о других проблемах.

И вот настал великий день. Я стояла перед зеркалом, разогреваясь вместе со всеми. Комната была полна напряжения. Все танцоры, включая меня, боролись с нервами.

– Давайте начнём, – объявил Бен своим глубоким, требовательным голосом.

Мы выстроились в ряд. Члены комитета академии уже заняли свои места в театре.

Я вдохнула и собралась потереть кольцо, как всегда делала перед важным событием, но мой большой палец прошёлся по оголённому месту.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – пробормотал я себе под нос.

Этого не могло произойти прямо сейчас. На месте, где обычно было моё изящное кольцо, осталось пустое место, виднелась только линия вмятины. Сердце заколотилось в десять раз сильнее, а в животе забурлило от кислого предчувствия.

Я побежала в раздевалку. Трясущимися руками я рылась в сумке, доставая одежду, чтобы проверить, не упало ли кольцо, пока я переодевалась. Было ли оно у меня вчера? Сегодня утром?

– Саванна, – раздался голос с порога. Я вскинула голову. Нахмурившись, Бен смотрел на меня. – Какие-то проблемы?

Я покачала головой.

– Нет, конечно, нет. Я просто…

Я продолжала рыться в своей сумке, нащупывая дно.

– Сегодня не время отвлекаться, – сказал Бен.

– Я знаю, и я не отвлекаюсь. Я упорно тренировалась.

Где, чёрт возьми, было это кольцо?

– Будем надеяться, что оно покажется, – сказал он. – Не опаздывай. Прослушивание начнётся через несколько минут.

Будем надеяться.

* * *

Я перевернула весь шкафчик вверх дном, ища это чёртово кольцо, но его там не было.

Я пробралась через заднюю дверь к своей машине, предполагая, что оно должно быть соскользнуло туда, но удача была не на моей стороне. Кольца не было, и я не успевала. У меня не было другого выбора, кроме как вернуться в студию и постараться изо всех сил – хотя мой разум уже настроился на неудачу.

Во время выступления я чувствовала, что на меня смотрят более тридцати пар глаз. Шаги, которые обычно давались без усилий, казались полыми. Чем больше я старалась сосредоточиться, тем труднее мне становилось. Когда мой палец попал не туда, я слегка поскользнулась, но ещё до окончания выступления я знала, что роль мне не достанется. Это было моё худшее выступление на сегодняшний день. Когда музыка остановилась, лицо Бена напряглось. Он посмотрел на меня так, словно я была позором для этой академии, и сказал:

– Все молодцы. Некоторые из вас выступили хорошо. Другие… не очень. Роли будут объявлены в пятницу на доске объявлений. Саванна, могу я видеть вас в своём кабинете.

Он не стал дожидаться ответа. Вместо этого он вышел.

Корина проводила меня кислым взглядом, а затем повернулась к другой девушке и наклонилась к её уху.

– Смотри, как она трахает свой путь к вершине.

Я почувствовала, что мои щёки стали ярко-красными. Она всё ещё не забыла, что видела Бена так близко ко мне во время урока несколько недель назад. Это было явное обвинение, и она сказала это фальшивым шёпотом достаточно громко, чтобы все услышали. Я опустила голову и поспешно вышла из комнаты, ненавидя, что все смотрят мне вслед.

Когда я вошла в кабинет Бена, он уже сидел за своим деревянным столом и что-то писал в блокноте.

– Закрой за собой дверь.

Я сделала, как он сказал. Он не предложил мне сесть, и я осталась стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Как сильно ты хочешь главную роль, Саванна? – спросил он, поднимая взгляд и барабаня корявыми пальцами по столу.

– Ты знаешь, что я много работала для этого, – сказала я. – Последние пару недель были тяжёлыми для меня…

Я запнулась. Я знала, что его не заинтересуют причины, поэтому не стала утруждать себя объяснениями.

– Все тяжело работали ради этого. У всех был стресс, – заявил он. – Я думал, ты можешь предложить больше.

Смутившись, я сказала:

– Я не понимаю.

Но я боялась, что поняла. Он встал из-за стола и направился ко мне. Жестокие мурашки пробежали по моей коже, когда он взял моё лицо между своими непрошеными пальцами. Другая его рука обхватила верхнюю часть моего живота. Я замерла и изо всех сил прикусила внутреннюю сторону щеки, пуская кровь.

– Единственная причина, по которой ты здесь, – это я. Ты делаешь меня счастливым, а я делаю всё, чтобы ты продолжала оставаться, – его пальцы переместились выше. Я сильнее прикусила щёку. – Что? Ты думала, что ты здесь только из-за своих талантов? Академия покрывает половину твоих расходов, потому что я говорю им, что ты этого стоишь. Если ты хочешь, чтобы так было и дальше, пора начать показывать мне, на что способно твоё тело.

– Убери от меня руки, – выдавила я из себя.

Я ненавидела, как дрожал мой голос, как слабо он звучал. Бен отпустил меня, сделав короткий шаг назад, но его уверенная ухмылка говорила о том, что он не волнуется.

– Я знаю, о чём ты думаешь, но не беспокойся. Думаешь, тебе кто-нибудь поверит, если ты сообщишь обо мне? Они подумают, что ты расстроена, потому что не получила главную роль.

Моё лицо пылало. Тысяча эмоций взлетела ввысь.

Гнев.

Возмущение.

Унижение.

– Подумай об этом, Саванна. Я уверен, что ты примешь правильное решение. Мне бы очень не хотелось, чтобы все эти годы, которые ты провела здесь, ничего не значили.

Он отмахнулся от меня, как будто разговора и не было. Я поспешила выйти из студии. Со сколькими девушками он уже так поступал? Наверняка, я была не единственной, раз он выглядел таким отвратительно уверенным в своих ухаживаниях.

Никто тебе не поверит. Они просто подумают, что ты расстроена из-за того, что не получила роль.

При мысли об этом у меня в животе забурлила желчь. За последние пару недель произошло столько всего, а теперь ещё и это. Я не знала, как с этим справиться.

– Эй, эй. Что случилось? – Кейден бросился ко мне.

Я понятия не имела, что он здесь. У него всё ещё были слабые синяки, но они быстро заживали.

В руках у него были цветы, розовые лилии – мои любимые. И это заставило меня окончательно сломаться.

Я не знала, что ему сказать. Поэтому всё, что я могла сделать, это покачать головой.

– Я не получу главную роль.

Но Кейден меня раскусил. Иногда было странно, как он мог читать меня как открытую книгу, даже когда я этого не хотела.

– Но ты ведь не поэтому так расстроена? Что случилось?

Выражение моего лица, должно быть, испугало его. Он уронил цветы и накрыл своей ладонью моё лицо.

– Эй, не плачь. Мне чертовски больно, когда ты плачешь. Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.

Он провёл большим пальцем по моей скуле, ловя падающие слёзы.

– Я думаю, меня могут выгнать из академии.

Это не было ложью, но и не было полной правдой. Я боялась рассказать ему о случившемся, боялась того, что он может сделать под влиянием импульса, особенно после того, как он рассказал мне о той ночи. Мне нужно было самой разобраться с Беном.

ГЛАВА 34. Это временно

Кейден

Прошлое

– Мы с мамой решили, что тебе лучше уехать на время, – сказал мой отчим.

Выражение его лица было мрачным, совсем не таким, к какому я привык. Мы были на кухне, и я уставился на синие кухонные шкафы. Они смотрели на меня в ответ.

– Отойди.

Смятение поселилось глубоко внутри.

– Куда отойти?

Первой мыслью было то, что я не могу оставить Саванну. Не после того, что с ней случилось. Не после обещания, которое я дал. У меня ещё не было возможности увидеть её, извиниться за то, что произошло той ночью, хотя извинения мало что дали бы в этой ситуации. Это была моя вина, что они нацелились на неё. Им нужен был рычаг давления на меня, на Сэма, Джекса и Крю. Это был способ показать, кто имеет преимущество.

Вороны делали всё возможное, чтобы получить информацию для меня, они продолжали уверять, что всё уладится.

– Это выходит из-под контроля. Мы не для того тебя растили. Подумай о том, что это делает с нами. С Атласом. Я вижу, как на меня смотрят в магазине, в парке, на твоих играх. Я боюсь куда-либо идти с Атласом, вдруг кто-то решит с нами столкнуться. Он не может расти таким.

Мама запаниковала. Я так беспокоился о Саванне, что не подумал о том, как мои действия повлияли на мою семью.

– Вороны – это не та группа, с которой тебе стоит связываться.

Мама покачала головой. Она была расстроена, и я ненавидел видеть её такой. Она всегда была хорошей матерью. Она хотела для меня лучшего, но она не понимала, с какими демонами я столкнулся.

– Они были единственными, кто принял меня, когда никто другой не принимал. Им было всё равно, что я был ребёнком, который не мог усидеть на месте больше пяти минут за раз. Что я был «странным ребёнком». Если они не хорошие люди, то кто же тогда?

Её выражение лица упало.

– Твой выпускной год только начался, а мне уже позвонил директор школы и сказал, что ты пропускаешь занятия. Дорогой, мы хотим для тебя лучшего.

– И, очевидно, это отправка меня куда-нибудь.

Я усмехнулся.

Я не мог поверить, что они предлагают это.

– Тебе нужно уехать из этого города, от этой группы друзей. Они тебе не подходят, – ответила она, придвигаясь ко мне. Она положила свои руки мне на щёку. – У тебя такой большой потенциал.

Я покачал головой. Я не мог уйти. Я не мог оставить её.

За последние пару месяцев мы вернулись к тому, на чём остановились в детстве. Она была моим человеком. Она знала меня лучше, чем кто-либо другой. Казалось, мама знала, о чём я думаю.

– Не думаешь ли ты, что было бы лучше дать Саванне немного пространства после всего, что произошло?

Она была права. В конце концов, то, что случилось с ней, произошло из-за меня, и после того, как я поместил Ронана в отделение интенсивной терапии, я начал гораздо больше, чем рассчитывал. Было бы эгоистично с моей стороны подвергать её ещё большей опасности, хотя Сэм и Джекс заверили меня, что всё улажено. Я знал, что если уеду, Ронан не будет стремиться к дальнейшей мести.

Наконец, я слегка кивнул, принимая свою участь. Будет лучше, если я уеду, Сэм и Джекс присмотрят за Саванной. Но я должен был увидеть её перед отъездом. Я не знал степень её ранений. Я знал, что она жива, что её выписали из больницы, но она не вернулась в школу, и её родители не подпускали меня к ней. Они всё ещё думали, что я как-то причастен к её травмам. Я оставил свой грузовик за воротами и трусцой побежал по подъездной дорожке. Никогда ещё я не чувствовал себя таким изгоем. Это было странно, потому что Саванна никогда не заставляла меня так себя чувствовать.

Я не видел её с тех пор, как вытащил из воды месяц назад. Её только недавно выписали из больницы. Теперь я приехал сюда, чтобы попрощаться. Парадная дверь Элсвудов была величественной. Нажимая на кнопку звонка, я думал о том, что скажу ей, как сообщу, что уезжаю.

Как она отреагирует? Хотела ли она вообще меня видеть? Или причина, по которой она не звонила и не писала, заключалась в том, что она презирала меня после той ночи? Или она всё ещё восстанавливается после травмы?

Я стиснул зубы, внезапно встревожившись как никогда. Наконец дверь распахнулась, и появилась её мать. Когда она увидела меня, выражение её лица сменилось с вежливой улыбки на каменно-холодное. Она повернулась и позвала своего мужа, как будто я представлял угрозу, и ей нужна была поддержка. Её плечи напряглись, а рука крепче сжала дверь, костяшки пальцев побелели, как будто я мог ворваться внутрь без приглашения.

– Как у тебя хватает наглости приходить сюда! – шипела она.

Её голос был низким, но гнев накатывал на неё, как торнадо. Я быстро поднял руки вверх, показывая, что не хочу создавать проблем.

– Я просто пришёл попрощаться.

– Ты сделал достаточно.

Узкая жилка пульсировала над её бровью.

– Сегодня вечером я уезжаю в Англию, – объяснил я.

Она кивнула, как будто эта информация не была для неё неожиданностью.

– Чем скорее, тем лучше. Если ты ещё раз приблизишься к моей дочери, я позабочусь о том, чтобы ты и твоя семья заплатили.

Она захлопнула дверь перед моим носом. Следующий час я прятался у входа, надеясь, что Саванна выйдет на улицу. Но она не вышла. В конце концов, к их подъезду подкатила белая «Тесла». Из-за густых деревьев я наблюдал, как дверь машины открылась, и из неё со стороны водителя появилась пухлая нога, а за ней – женщина в чёрном платье, с волосами аккуратно зачесанными назад в тугой низкий хвост. В одной руке она сжимала толстую папку, а в другой – чашку кофе на вынос. Её каблуки щёлкали по ступенькам, когда она подходила к входной двери. Я знала, что мать Саванны ведёт свой свадебный бизнес из домашнего офиса, но эта женщина не была похожа на счастливую невесту или даже на невесту по расчёту. По какой-то странной причине моё чутье подсказывало мне, что с этой посетительницей что-то не так.

Я подошёл ближе.

Мама Саванны распахнула дверь, прежде чем женщина успела постучать. Она быстро провела женщину внутрь, затем посмотрела в обе стороны, прежде чем закрыть дверь. Саванна сказала мне, что офис её мамы выходит на подъездную дорожку. Предположив, что они направляются туда, я подкрался к окну. К счастью, обильная зелень обеспечила мне прикрытие. Сквозь небольшую щель в задёрнутых вишнёво-красных шторах я увидел миссис Элсвуд, разговаривающую со своим посетителем. Женщина сидела на жёстком диване, скрестив одну ногу на другой, и выглядела нервной. Затем в комнату вошла Саванна. Я чуть не позвал её по имени. Её светлые волосы были прямыми, ниспадающими по спине.

Я мельком увидел голый участок, где они сбрили часть её волос, и уродливый шрам, оставшийся от раны. Она была одета в такие же треники – всё в ней казалось прежним, кроме выражения лица. На смену знакомой мне яркой улыбке, от которой я стал зависеть, пришла призрачная пустота. Она заняла место напротив женщины в шезлонге, подтянув колени к груди. Это был просто сеанс терапии? Я ненавидел разговоры с психотерапевтом, но решил, что это хорошо. Саванна пережила травмирующий опыт, и она должна с кем-то об этом поговорить. Я никогда ни с кем не говорил о своём отце, и посмотрите, что произошло. Я надеялся, что наши пути пересекутся снова, когда я стану менее испорченным и более достойным её.

Однажды я поблагодарю её за то, что она заставила меня почувствовать себя важным, за то, что заставила меня почувствовать, что я должен быть здесь, на этой планете, за то, что она наполнила мою жизнь смыслом. Я всегда знал, что всё было иначе, с той самой минуты, как впервые увидел её – она была другой. Каждый раз, когда мы находились рядом друг с другом, в нас вспыхивало далёкое осознание того, что мы всегда найдём путь назад. Поэтому я не боялся уйти от неё. Это не было прощанием, потому что она по-прежнему занимала всё моё место внутри меня. Что бы это ни было, это было временно.