Текст книги "Бракованный эльф. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: D.Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

– Где вы успели перейти дорогу Кровавой Богине?

– Долгая история, – буркнул я, а когда подавальщик ушел, скинул с головы капюшон.

– Эльф? Светлый? Здесь? В Ламдарии? В моем трактире? – выкатил от удивления глаза Сиг.

– И чего все так реагируют? Эльфов что ли не видели?

– Видать-то – видели, да только при посольстве или делегации из Иринари, а что бы так… Самого по себе… Рассказывайте, какого демона происходит?

Переглянулись с Бритом, кивнули друг другу.

– Нет, не будем, пусть кое-кто другой тебе все растолковывает, а мы, пожалуй, пока перекусим, – хмыкнул уркан, а я раскрыл амулет, из которого потянулась тонкая струйка тумана, постепенно преобразовываясь в фигуру Кондира.

– Магистр ред Сивир? – крякнул Сиг, – Вы… Вы…

– Умер? Да. Точнее меня убили. Уже довольно давно. Если бы не этот эльфийский юноша, то я до сих пор сидел бы на кладбище, привязанный к собственному месту захоронения.

Некромант оседлал своего любимого конька и болтал без умолку, поэтому я подвинулся ближе к столу и сцапал запечённую кровяную колбаску.

Сиг ошалело посмотрел на меня.

– Што? – спросил с набитым ртом.

– Светлые не едят животную пищу.

– Ха-ха. Этот ест все. Да и не такой уж он Светлый, может только снаружи, – рассмеялся летающий по кабинету Кондир, – Ты внимательно на него посмотри, Сиг. Твоих способностей должно быть достаточно.

Уркан впился в меня цепким взглядом.

– Ох, ты! Но такого не может быть! Светлый эльф с темным даром?

– Да, – подтвердил его слова призрак, – Нужно сделать так, чтобы никто не прознал, кто гостит у тебя на постоялом дворе. Поэтому, будь другом, достань настойку скрывающую сущность, а то чары сокрытия личности не так надежны, и еще зелье маскирующее дар.

– Первое – не проблема, а вот второе… – Уркан, пожевал нижнюю губу, – Дороговато станет.

– Сиг, не жлобься, – хмыкнул Брит, – Если нужно, я из своих запасов заплачу. Много не надо, по пузырьку того и другого будет достаточно. Парень в академию магии поступает. Там враги не достанут. Ему дня три-четыре продержаться, чтобы о его местонахождении жрецы Синары не пронюхали.

– Сделаем.

Пока Кондир рассказывал о наших злоключениях, я уминал колбаски с жареным сыром и запивал ледяным элем. Брит от меня не отставал, лишь изредка вставляя фразы и согласно кивая.

Наевшись и захмелев, закемарил прямо на стуле, даже не услышав ухода хозяина.

– Эй, эльфенок, хватит спать! День на дворе! – проорал над моим ухом ред Сивир.

От неожиданности подскочил на месте и свалился на пол под дружный смех призрака и уркана.

– Я не сплю.

– А то мы не видим. Вставай, – протянул мне руку Брит, – Сейчас Сиг вернется с зельями. Не будем откладывать дела в долгий ящик. Наведаемся в королевскую канцелярию.

Очень буду очень рад комментариям и лайкам. Они реально повышают мотивацию и помогают писать быстрее.))

Глава 28

Коридоры королевской канцелярии встретили нас длинными очередями и нескончаемым гулом. Те, кто пытался пробиться без очереди, вызывали недовольство и ругань со стороны остальных посетителей.

– Двигай вперед, Индар. Кабинет триста восемь, – просветил меня Кондир.

– Угу, – ответил мысленно и начал лавировать среди толпы.

Когда достиг места назначения – поморщился. Рядом с указанным кабинетом толкалось около двадцати просителей, намеревающихся попасть на прием к чиновнику.

Брит, уже успевший выяснить кто был крайним, откуда-то притащил колченогий стул и уселся на его краешек в ожидании.

Примерно прикинул, что если на каждого визитера уйдет около десяти минут, то торчать тут придется не менее трех часов.

Ошибся. Первый же посетитель, который при мне зашел в кабинет, пробыл там около получаса.

Затем, какой-то важный аристократ с надменно поднятой головой прошествовал мимо, окинув сидящих у кабинета людей презрительным взглядом, словно лицезрел грязь под ногами и без единого слова распахнул дверь, скрывшись внутри.

Со всех сторон послышался ропот, но почти сразу стих, лишь на лицах осталось выражение негодования и усталости.

– Кондир, я чего-то не понимаю? – поинтересовался у ред Сивира, – В триста восьмом регистрируют новые титулы, определяют их законность и ставят на учет. Здесь не должно быть так много народа. Почему такая толпа? Да и большинство больше похожи на торгашей и ремесленников, чем на благородных господ.

– В этом кабинете оформляют не только титулы и документы на владение землей, – пояснил некромант, – Это же столица. Чтобы открыть свою торговую лавку или мастерскую, необходимо зарегистрироваться, предоставить список продаваемых или производимых товаров, оценить их спрос и определить процент налога в королевскую казну. Одним словом – волокита.

– Эх, такими темпами мы тут до вечера куковать будем. Надо что-то придумать и в ближайший час попасть на прием.

– Не торопись, – недовольно проворчал некромант, – Прислонись к стенке и стой спокойно, а еще лучше, вступи с кем-нибудь в диалог или присоединись к спору.

Посмотрел на двух всклокоченных мужиков, на повышенных тонах обсуждающих цены на зерно и товары мелкого потребления.

– Встревать в чужой разговор некультурно, – Буркнул в ответ, но навострил уши.

Кондир был прав. Сейчас представилась хорошая возможность познакомиться со всевозможными столичными слухами и сплетнями, а после отчленить зерна от плевел.

За последние полтора часа я стал обладателем довольно неплохой информации. Конечно, она была спорной и касалась только верхушки айсберга, но это было уже кое-что.

Гул в начале коридора привлек мое внимание. Взгляд мазнул по трем фигурам, спешно двигающимся в нашу сторону.

Наметанный глаз сразу определил двух воинов, как ледокол шедших сквозь толпу и стройную фигурку девушки посередине, которую они явно оберегали от нежелательных взглядов, но по моему мнению, эти двое своими действиями лишь еще сильнее привлекали ненужное внимание.

Больше всего меня удивили мечи, висевшие на поясе охранников.

– Как так-то? – пробормотал я, прекрасно зная, что входить с оружием в королевскую канцелярию запрещено.

Пришлось убедиться на собственной шкуре, когда на входе настойчиво потребовали сдать все имеющееся в наличии оружие.

Для этой троицы либо сделали исключение, либо они смогли пройти незамеченными, что казалось крайне невероятным, так как вооруженные люди двигались открыто, абсолютно не скрываясь. Лишь на склоненную голову девушки был наброшен капюшон, не позволяющий рассмотреть ее лицо.

Компания остановилась у кабинета, где я ожидал свою очередь.

– Здесь? – поинтересовался один из охранников.

– Да.

– Стойте тут, – донеслась до моего слуха женская речь, и я моментально напрягся, пытаясь вспомнить, где слышал этот голос.

Голова девушки на мгновение поднялась, и тусклый свет от магического светильника осветил острые черты и яркие, пронзительные глаза.

В голове моментально щелкнуло, и я осознал – вот он шанс ускориться и попасть на прием раньше положенного времени, ибо сидеть дальше в душной приемной не было никакого желания.

Ожидающие своей очереди прекрасно понимали, что подошедшие не станут ждать, а пройдут прямо в кабинет. Я услышал унылые вздохи и увидел напряженные, немного испуганные взгляды, брошенные на рукояти мечей.

Действовать пришлось быстро, так как предыдущий посетитель должен был скоро выйти за дверь.

Жаль, что я не мог предстать перед девушкой в своем истинном виде. Насколько бы тогда все оказалось проще. Хотя, если бы я пришел в королевскую канцелярию будучи Светлым эльфом, то ни о каком ожидании вообще не могло быть и речи. Уверен, меня проводили бы до нужного кабинета с почетным эскортом.

Отлепился от стены и сделал пару неторопливых шагов к стоящей у кабинета троице. Необходимо было проявить осторожность. Не хотелось оказаться порубленным в капусту доблестными охранниками знатной особы.

Воины моментально преградили дорогу и свирепо сверкнули глазами. Заметив мои действия, Брит сразу же поднялся со стула, вопросительно глянул и придвинулся ближе, оценивая угрозу, исходящую от незнакомцев.

– Леди, – обратился к девушке, почтительно склонившись в поклоне, – Нижайше прошу выслушать мою небольшую просьбу.

Фигура, закутанная в плащ повернулась, и из-под капюшона сверкнули удивленные моей наглостью глаза.

– Что тебе…?

Она явно хотела сказать смерд, но в последний момент проглотила готовое сорваться с губ оскорбление.

Правильно, никогда не знаешь, на кого можно наткнуться в подобном заведении. Невзрачно одетый человек вполне мог оказаться лицом приближенным к королю или тайным агентом внутренней стражи королевства.

Леди не страдала глупостью, поэтому на мою просьбу снисходительно кивнула головой, разрешая изложить просьбу.

– Видите ли, я сижу в очереди довольно давно, а мне необходимо сегодня успеть еще как минимум в пару мест. Не могли бы вы быть так любезны, позволить зайти в кабинет вместе с вами. Уверяю, мое дело маленькое и займет относительно немного времени.

Даже глубоко натянутый капюшон не помог скрыть губы девушки, скривившиеся в презрительной усмешке, в результате чего на свет показались маленькие аккуратные клычки.

– Да как ты смеешь… – Послышался недовольный голос.

– Ларифа, – назвал я вымышленное имя младшей принцессы дроу, – Не откажите старому знакомому.

– Кхм-кхм, – поперхнулась девушка, внимательно разглядываясь мое лицо, но явно не узнавая.

Брит вышел из-за моей спины и ухмыльнулся.

– Добрый День, леди. Вы меня помните? Простите моего ученика за неучтивость, – хмыкнул уркан, явно наслаждаясь разыгрывающимся спектаклем, – Парень растерял последние зачатки воспитания в дали от цивилизованного общества. Индар, дамам нужно сначала представляться, а уж потом излагать свои просьбы.

По тому, как широко распахнулись глаза девушки, я понял, что до нее дошло, кто сейчас стоял перед ней.

Ответить Ларифа дер Вармин, а если быть точнее, Кария дер Виног ничего не успела, так как дверь нужного кабинета приоткрылась и из нее выскочил раскрасневшийся и разгневанный посетитель, видимо встреча с чиновником прошла не так, как он изначально планировал.

Стройная девичья фигурка мелькнула перед моим носом и скрылась в недрах кабинета, чтобы в следующий момент приоткрыть дверь и в упор посмотреть на меня.

– Чего встал? Ты кажется хотел попасть на прием вне очереди, или я что-то неправильно поняла?

Хмыкнул в ответ и двинулся вперед.

За темным дубовым столом, захламленным кипой пергаментов, восседал тучный человек среднего возраста с прилизанными назад волосами и маленькими поросячьими глазками, недружелюбно смотревшими из-под кустистых бровей, а на его лице поселилась вселенская скука.

– В чем ваша проблема? Говорите скорее, не тяните время, – поинтересовался он ленивым голосом, а потом встрепенулся, поняв, что посетителей больше, чем положено, – А почему вас двое? В кабинет можно входить только по одному. Это нарушение устава. Немедленно покиньте помещение.

Послышался скрип стула. Чиновник поднялся с места, гневно уставившись на нас и потянулся к конусовидной светящейся сфере.

Я с интересом разглядывал магическую сигнализацию – изобретение мира Кератус. Что-то похожее было у Брита в его таверне в Рунксе, во всяком случае, как мне показалось, сделано по тому же принципу.

– Постойте, уважаемый, – пропела тёмная эльфийка, откинув с головы капюшон, – Я думаю, для нас можно сделать исключение.

Ларифа посмотрела на меня, намекая, чтобы снял личину, но я пока не торопился. Девушка пожала плечами и вновь повернулась к стоящему с открытой челюстью чиновнику, который казалось даже забыл, как моргать.

– Дд-а-а, – наконец пролепетал мужчина, справившись с первым шоком, ведь не каждый день в королевской канцелярии Киррена появлялись дроу, – Присаживайтесь леди.

– Я постою, – девушка критически оглядела стоящее с краю кресло, – Мне бы хотелось увидеть начальника вашего отдела и немедленно.

– Какие-то проблемы? – насупился чиновник, – Кто-то из наших служащих доставил вам неприятности? Может мы разберемся без непосредственного начальства и не будем создавать друг другу проблем?

Я хмыкнул, понимая, насколько последняя фраза была неуместна.

Ларифа выгнула бровь.

– Проблемы будут лично у вас, если вы немедленно не свяжетесь со своим руководством.

Мужик оказался упорным и явно тупым.

– Я сам могу вам помочь и решить вопрос по поводу которого вы прибыли.

Закатил глаза, видя, как начинает закипать дроу.

– Поверьте, если вы сейчас же не сообщите своему руководителю о моем прибытии, то сами вылетите из канцелярии как дым из задницы зеворога.

– Вы мне угрожаете в моем собственном кабинете? – наклонился вперед чиновник, гневно глядя на дроу.

– Всего лишь предупреждаю, – спокойно произнесла темная эльфийка, но я видел, как потемнели ее и без того темные глаза.

На секунду я подумал, что чиновник все же дотронется до кристалла вызова, и нам придется иметь дело с охраной, чего бы мне очень не хотелось, но видимо в мозгу хозяина кабинета еще осталась пара извилин, и он, недовольно сопя, отступил назад, падая обратно в свое кресло, доставая маленький круглый камушек и с усилием сжимая его в кулаке.

Заинтересовано посмотрел на аналог местной сотовой связи. Я сам хотел его приобрести, но Кондир с Бритом отговорили, так как лично для меня подобное магическое устройство не представляло ценности, ибо оно имело довольно маленький радиус действия и могло быть настроено только на одного конкретного человека, к тому же, только в одностороннем порядке.

Я не сомневался, что данный конкретный амулет связи действовал лишь в стенах этого здания, а может быть только на территории данного отдела.

– А чего ты сразу не пошла к начальству? – шепотом спросил у дроу, – Зачем столько мороки?

– Я пошла. Просто его не было в кабинете. Варг знает, где его демоны носят. Ты пока излагай свое дело, за которым пришел, – мотнула темная эльфийка головой в сторону чиновника, нервно стучащего носком сапога по полу.

– Не-е-е. Что-то я ему совсем не доверяю. Лучше с тобой подожду. Может начальник отдела окажется более приемлемой кандидатурой для разговора.

Дроу улыбнулась.

– Стефан нормальный… для человека.

– Вы знакомы?

– Ага, – Кивнула девушка, но продолжать дискуссию не стала, так как дверь резко открылась, и в кабинет влетел запыхавшийся молодой мужчина.

– Люмий, что у тебя опять произошло и почему у твоего кабинета стоят двое вооруженных людей? Неслыханная дерзость. Кто вообще их пропустил в здание?

– У меня имеется разрешение, господин де Ринс, – мелодично произнесла стоящая от меня сбоку темная эльфийка.

Начальник отдела регистрации вскинул голову.

– Ох, леди дер Ви… леди дер Вармин, – низко поклонился служащий, а я понял, что он прекрасно знал, кто сейчас предстал под его пристальным взглядом.

– Оставьте, Стефан. Обращайтесь ко мне по имени.

– Ларифа, приятно видеть вас снова, – приободрился де Ринс.

Я оценивающим взглядом пробежался по чиновнику. Типичный служащий, опрятно одетый, не бедно, но и не вычурно. По приставке «де» становилось понятно, что стоящий передо мной человек имел титул барона. Весь внешний вид говорил об уверенности и надежности. Цепкий взгляд выдавал острый ум и любознательность. Чуть кривоватая улыбка, показывала, что Стефан де Ринс отнюдь не чужд иронии.

– Взаимно, – ответила принцесса темных эльфов, – Могли бы мы побеседовать наедине?

– Несомненно. Люмий, сходи прогуляйся.

– Я…?

– Давай, пошевеливайся, – поторопил его начальник отдела регистрации и бросил на меня задумчивый взгляд, – и молодого человека с собой прихвати. Ах, да, чуть не забыл. С тебя клятва о неразглашении, а то знаю я твой болтливый язык. Давно пора укоротить.

– Да я… Я никогда…

Де Ринс не стал слушать своего подчиненного, переведя взгляд на меня.

– Вас это тоже касается, молодой человек.

– Этот парень со мной, – усмехнулась дроу, и он не так прост, как кажется.

– Хм-м, – только и произнес служащий королевской канцелярии, заинтересованно посмотрев в мою сторону.

Как только Люмий покинул кабинет, де Ринс сразу перешел к делу.

– Леди, как я могу к вам обращаться? – спросил он, косясь на меня.

– Ты прекрасно знаешь мое имя – Ларифа.

– Я имел ввиду. Ах, да… Конечно.

– Ой, да ладно вам. Тоже мне, тайна века. Я прекрасно осведомлен о твоем статусе, Кария дер Виног младшая принцесса Дрантара.

На мгновение на лице девушки проступило искреннее изумление, тотчас сменившееся обычной маской самоиронии.

– Давно?

– С самого начала.

– То есть ты знал еще до того, как… как мы…

Договорить она не смогла, разразившись смехом.

– Угу.

– Ты Светлоэльфийский мерзавец!

– Насколько мне помнится, ты не была против.

По мере нашего разговора, глаза де Ринса округлялись все больше, а челюсть опускалась все ниже.

– Стефан никому ничего не расскажет, так что снимай личину. Аргоника есть?

– Есть, – кивнул в ответ, хоть и понимал, что ни де Ринсу, ни самой Карии я пока доверять не мог.

Принцесса Дрантара не просто так находилась в государстве людей, а определенно преследовала только ей одной ведомые цели.

Хорошо, что пока она не считала меня своим противником, но случись непредвиденное и перейди я ей дорогу, пусть даже не специально, и моя песенка спета. Дроу всегда славились своей мстительностью.

С леди дер Виног нужно было держать ухо востро.

После того как зелье подействовало, де Ринс оказался в еще большей прострации от происходящего, видимо сначала не поверил, что к ним в канцелярию пожаловал самый настоящий Светлый эльф.

– Индар эль Таларион, излагай свою проблему первым, – великодушно предложила темная эльфийка, обратившись ко мне по полному имени.

– Теперь я иль Старм, – произнес насмешливо, помахав рукой с надетым на палец родовым перстнем, – Собственно по этой причине я и здесь.

– Ух, ты! Когда успел?

– Не так давно.

– Значит, ты теперь граф?

– Да. Если, конечно, в канцелярии подтвердят мой титул.

– Я думаю, что с этим проблем не будет. Фамильная реликвия признала вас преемником. За нами только формальности и выездная проверка наших служащих на земли иль Стармов.

– Мое присутствие требуется в поместье? Я обязан сопровождать ваших людей? – спросил обеспокоенно.

– Нет. В этом нет необходимости. Надеюсь, их смогут встретить в замке и предложить ночлег?

– Непременно. Мой управляющий позаботится об этом.

– Значит, ты останешься в столице?

– Да. Я собрался поступать в Академию магии.

Брови девушки подпрыгнули вверх.

– Я тоже.

Это оказалось неожиданностью, и я не знал, огорчаться подобному факту или радоваться.

– Что же, приятно будет видеть знакомое лицо на экзаменах.

– Кхм-кхм, – привлек внимание к своей персоне де Ринс, – Может мы сначала решим насущные вопросы.

– Да, конечно. Стефан, мне необходимо подтвердить право собственности на дом в Верхнем квартале, – пояснила цель своего визита дроу. – С этим, как всегда, возникли проблемы.

– Я все улажу. Хотя, это будет не просто. Ты знаешь, что представителям других рас очень редко предоставляется подобное право. В срединном – пожалуйста, а вот Верхнем… но я думаю, все получится, как-никак ты не обычная эльфийка, а представительница правящего рода. Как только все решиться, я сообщу. Теперь с вами, Индар…

Глава 29

Процедура оформления оказалась на удивление простой и достаточно быстрой. Уже через пол часа мы с Карией вышли в коридор, и в сопровождении Брита и охранников дроу поспешили выйти из душного помещения на свежий воздух.

Попрощавшись с принцессой Дрантара, я собирался направиться по своим делам, но она ухватила меня за рукав и отвела в сторону.

– Я должна вернуть тебе одну вещь, – произнесла темная эльфийка, а я вскинул брови.

Неужели она сказала про то, о чем я подумал. Серьезно?

– Вот, – девушка достала из-за пазухи жертвенный клинок богини Синары, – Забери обратно.

Я посмотрел на оружие, как на гремучую змею, раздумывая, а надо ли мне все это, но в итоге протянул руку, обхватывая рукоять и сразу пряча клинок у себя под плащом.

– Что, совесть замучила? – поинтересовался насмешливо, прекрасно понимая, что причины побудившие отдать жертвенный клинок были далеки от раскаяния.

– Вот еще. Он бесполезен, – скривилась дроу.

– Как это бесполезен?

– Похоже он активируется только у жриц Богини Синары.

Странно. В моих руках клинок прекрасно аккумулировал энергию.

Вслух я этого не сказал, но задумался.

– Кария, а может ты его возвращаешь потому, что осознала сколько проблем это оружие может принести? Наверняка каратели Синары шли по твоим следам после того, как ты умыкнула эту «милую безделицу».

– Ерунда, – усмехнулась эльфийка, – поверь мне, я умею зачаровывать подобные вещи. Сейчас никто не сможет обнаружить местоположение клинка, поэтому можешь не беспокоиться и смело использовать его в своих целей, если конечно сможешь.

– Здорово, – порадовался я новой информации, – Где только научилась?

– А вот этого тебе знать не нужно. Подобные сведения до добра не доведут. Кстати, раз такое дело, то будешь мне должен. Считай, что я оказала тебе услугу.

– Вот это да! А ничего, что ты у меня просто-напросто стащила этот клинок?

– Дай-ка подумать… – Протянула дроу, – Я забрала у тебя индикатор слежения, тем самым обезопасив на некоторое время, да и сейчас, добровольно возвращаю утерянную тобой вещь, ставшую абсолютно безопасной и недоступной для твоих недругов.

– Ладно, уболтала. Что хочешь за услугу?

– Пока не знаю. Как решу, дам знать.

– Хитрая бестия, – проворчал Кондир, но дальше разглагольствовать не стал, поэтому я понял, что призрак нисколько не расстроен нашей договоренностью с дроу.

Видимо уже просчитал варианты или обдумал, как можно выгоднее использовать в своих целях принцессу Дрантара.

С такими особами нужно дружить. Ссориться с Карией было не в наших интересах.

Кария дер Виног

                                                    

Расставшись с девушкой, мы с Бритом направились к храму Орма. Я постоянно был начеку. Напряжение никак не хотело покидать тело, а причиной подобного состояния служил жертвенный клинок, спрятанный в складках плаща.

Я все время испытывал его вибрацию, словно он приветствовал меня как старого друга. Толчки энергии исходящие от лезвия, стремились выпростаться наружу. Я отчетливо ощущал намерения артефакта кровавой Богини. Клинок стремился поделиться со мной накопленной энергией.

С одной стороны – это было неплохо, значит оружие все еще признавало во мне хозяина, но с другой – сейчас разбираться с данной проблемой не было времени. Приходить в храм Бога Орма, напичканным силой чужого артефакта казалось неправильным.

Может ну его? Зачем мне еще один покровитель? Нужно будет – помолюсь Иттаху, хотя нет, Демиургу молитвы не нужны, да и не знают простые смертные его имени, так что ни паствы, ни храмов у моего благодетеля нет.

– Ты не прав, Индар, – ответил на мои рассуждения Кондир, – Покровитель среди Богов тебе просто необходим. Вспомни, ты сам мне говорил, что заключил сделку с Демиургом. Тебе нужно спасти Тень, а я уверен, что эта сущность напрямую связана с Богами Кератуса. Чем ближе ты окажешься к ним, тем проще станет выполнение поставленной задачи.

Некромант говорил дело, но так как я не представлял, кто такая эта самая Тень, принять решение было сложно. Катастрофически не хватало информации.

– Кондир, ты не думаешь, что пора меня просветить относительно Тени. Мне кажется, пришло время.

– Может быть, – задумчиво протянул призрак, – Я знаю немного, да и то, что знаю, больше относится к легендам.

– Что за легенды?

– Хм-м, – прокряхтел ред Сивир, – Проще показать, чем рассказать. У меня дома есть выдержки из древних манускриптов. Когда-то по молодости я интересовался преданиями и темными ритуалами и случайно наткнулся на описание некоторых событий, случившихся в незапамятные времена. Об этом сейчас мало кто помнит. Именно там и упоминалась эта пресловутая Тень. Могу сказать лишь одно, раз Демиург решил вернуть в Мир подобную сущность, то скоро настанут суровые времена. Свет столкнется с Тьмой и начнется война, способная выжечь на своем пути все живое. Много веков назад лишь Тень смогла спасти остатки выживших рас. Если все пойдет по тому же сценарию, то Кератус может исчезнуть с лица мироздания, если конечно, ты не спасешь эту загадочную сущность.

– Едрить… – Прохрипел я и даже остановился, – Вот о спасении мира мы с Иттахом точно не договаривались.

Если бы знал, что ставки настолько велики, десять раз бы подумал, прежде чем соглашаться. Отправился бы лучше в райские кущи с Эзекеилом.

– Хи-хи-хи, – издевательски засмеялся некромант, – Смотри на это с другой точки зрения. Ты окажешься в гуще событий, а это как минимум, очень увлекательно. Можно с уверенностью сказать, что твоя жизнь никогда не будет скучной.

– Главное, чтобы она не была короткой.

– Это уже как получится, – философски заметил ред Сивир.

– Тебе хорошо говорить, ты уже и так мертв.

– Спорный вопрос. Я может быть рассчитываю в будущем вернуться к жизни.

– Кхм-м, – поперхнулся я от неожиданности и запнулся за выступающий на мостовой камень, – Что?

– Не забивай голову. До моего воскрешения еще очень далеко.

– Ла-а-а-дно, – почесал я затылок, поражаясь планам некроманта, – Тогда скажи мне, как добыть эти твои выдержки из древних манускриптов?

– Очень просто. Всего лишь заглянуть ко мне домой.

– И где твой дом? – вздохнул я, понимая, что опять придется вытаскивать из призрака информацию клещами.

Любит же старый черт заинтриговать.

– Здесь в столице. В Верхнем квартале.

– Ого.

– А ты как думал? Я тебе не какой-нибудь заштатный маг.

– Ты забыл сказать – был.

– Что был?

– Был магом. Думается мне, твою резиденцию уже облюбовал кто-то из твоих родственников.

– Как бы ни так, – злорадно процедил призрак, – Умирать я не собирался и завещание не писал. Может кто из моих так называемых наследничков и попытался оккупировать особнячок, да вот только вряд ли у него получилось.

Вскинул брови.

– Это почему?

– Я некромант или так погулять вышел? Я тебе не Святоша. У меня охрана такая, что если кто сунется без моего ведома или личного разрешения, останется без рук и без ног. Интересно, кому из моих любопытных и алчущих родственников поотрывало конечности?

– Все настолько серьезно?

– Конечно. У меня там лаборатория зелий, ценнейшие книги, мои собственные разработки экспериментальных заклятий. Да что бы я позволил кому-то постороннему проникнуть в свой дом? НИ ЗА ЧТО! Пожалуй, магистр Ордена Вечной Тьмы смог бы попасть внутрь и остаться жив, а вот насчет всех остальных, сильно сомневаюсь.

Я поверил учителю. Слишком уж он был дотошным и упорным. Если решил обезопасить свой дом, то точно сделал для его защиты все возможное.

За разговорами мы вышли на узкую, кривую улочку Срединного квартала.

– Индар, смотри! – указал идущий рядом Брит на невысокий храм, спрятавшийся средь домов.

Невзрачный вид здания и отсутствие народа у ворот обители Орма, говорило о том, что этот Бог не особо пользовался спросом.

– Значит, мелкая сошка, – проворчал я, но потом подумал, что это не хуже.

Одной Синары за глаза за уши хватит, чем меньше внимания к моей персоне со стороны высших сущностей, тем лучше. Главное, покровителем из Темных обзавестись, а то Анурати еще ни разу с того момента как попал в этом мир, не удостоила меня своим вниманием.

Интересно, Орм новый Бог или же забытый старый?

– Старый, – подсказал ред Сивир, – Ныне существующие ни за что не позволят родиться новым. У них и так борьба за территорию и паству идет. Чем больше последователей, тем сильнее Бог. Сейчас главенствуют такие как Синара, Артух, Зибир и Карига, Ард и Гестарг, да еще с десяток чуть послабее. Поговаривают, что в Айраге грызня еще та идет.

– Айраг? Это что такое?

– Обитель Богов.

– Ясно. А как Боги взаимодействуют с людьми? Анурати, например, посылает знамения, предупреждает об опасности, ее жрецы обладают особой магией, способной лечить даже смертельные раны, а после подношения даров – она наделяет эльфов здоровьем и силой…

– Ой, да ладно, везде одно и тоже, – пробурчал призрак, – Все они похожи друг на друга. Пусти веру в Анурати за пределы Иринари, и она также включится в борьбу за власть. Мы всего лишь пешки в игре высших сущностей. Было бы все по-другому, вообще запретил тебе связываться хоть с одним из них, но в нашем случае, все же необходимо обзавестись покровителем, пусть даже и слабым.

Дискуссия была интересной, но я уже почти подошел к храму, поэтому задал некроманту последний вопрос.

– Кондир, скажи, а Боги спускаются с Айрага на землю?

– Конечно. Даже чаще, чем ты думаешь. Никогда не знаешь кого можешь повстречать на своем пути. Откуда, по-твоему, появляются новые жрецы?

– Так их же специально воспитывают при храмах. Разве нет?

– Не этих, а Высших, таких, как твоя Алира, обладающих особыми способностями и редкими знаниями, тех, кто получает указания непосредственно из уст своих покровителей. Правда долго задерживаться среди смертных Боги не могут. Слишком велика их сила. Трудно сдерживать Божественную сущность и не нанести необратимые последствия.

– Оо-о… Ясно, – кивнул на рассуждения ред Сивира, и распахнув дверь храма Орма, вошел внутрь.

Брит, все это время шагавший рядом, остался снаружи.

Обычный, ничем не примечательный зал, освещенный тусклым светом магических светильников, не произвел особого впечатления. Все, что оказалось внутри – это статуя бога у дальней стены, с расположенными по обе стороны от нее алтарями.

Мелкий служка, вышедший из-за темной ниши, мазнул по мне взглядом и снова скрылся в тени.

По сравнению с убранством и богатством храма Анурати в Иринари – здесь царила полнейшая нищета, но если сделать скидку на то, что эльфы всегда любили роскошь и пафосность, можно было считать, что обитель Орма находилась где-то посередине среди всех храмов Ламдарии.

Внимательно рассмотрел статую, обойдя ее по кругу.

Вытесанная из камня фигура доходила почти до потолка. Сурового вида мужик в бесформенных одеждах, больше похожих на мантию, взирал на меня сверху темными провалами глаз. В одной руке Орм держал зеленого цвета склянку с неизвестным зельем, из которой струился тонкий дымок, обволакивающий почти все помещение храма. Над второй, вытянутой вперед дланью, ярким светом вспыхивала пентаграмма.

Постарался понять выгравированные в воздухе знаки, но не смог.

– Когда-то такая пентаграмма использовалась для перемещения в пространстве. – Пояснил ред Сивир, видя мой заинтересованный взгляд. – Рисунок сохранился, а вот заклинание кануло в лету. В древних книгах говорится, что раньше маги могли мгновенно перемещаться на очень большие расстояния, вплоть до других материков. Сейчас это знание утеряно.

– Начертательный портал? – пробормотал я, – Ух ты, хотел бы я научиться чему-нибудь подобному.