Текст книги "Незримое Здесь (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Вы уверены, что нам не стоит идти с вами?

Голос спрашивающего довольно странный. Не в плане писклявости или типа того, обычный мужской голос одного из многих безымянных для меня бойцов Куро. Просто в нем умудряется сочетаться явное нежелание следовать за мной дальше и груз ответственности одновременно. Эдакий придавленный голос уставшего работяги.

– Уверен. Возвращайтесь обратно к Риэль. И Гоба по пути не потеряйте.

– Удачи, господин, – слегка поклонился синий гоблин с ветром в волосах, единственный, кто не скрывал облик.

– Не забывай про свое задание, – намекнул я, чтобы не отсиживался в лагере.

– Десять голов Вейгов, – учтиво кивнул слуга. – Не сомневайтесь, все помню.

– Вот и отлично. Легкой дороги.

Мы еще не скоро встретимся. Дальше у них своя задача, у меня своя.

– Вы уж там приглядите за капитаном, – негромко попросил один из разведчиков.

Просьба о единственном оставшемся члене Клана вполне понятна и честна. Хотя такому как он, защита не нужна. Профессионал, едрить его в печень. Который сейчас должен ожидать меня у цели и приглядывать за местностью.

Кивнул мужикам, я развернулся на пятках и без следа сомнений шагнул в темноту прохода. Прохлада, мало света, теснота. Самое то, чтобы вызвать панический приступ клаустрофобии, но не у меня.

Повинуясь мысли, в груди зажегся огонек прохладной, решительной силы. Волна прозрачной энергии всколыхнула полы плаща, разошлась от тела, заставляя пространство изгибаться. Сила Души впиталась в стены прохода и камень заскрипел, расширяясь достаточно, чтобы я не цеплял плечами стены.

Жаль, что это временно. По неизвестной, а оттого пугающей причине, проход вернет прежнюю форму уже через минутку другую, став снова узкой кишкой. Но меня это уже не волнует, ибо идти не так далеко, как кажется. Вот и свет впереди, свежий воздух чувствуется.

Любому, кто пройдет в тонком проходе меж двух невысоких, приземистых скал, откроется неожиданный пейзаж. Огромная долина с извилистой рекой, похожей на ярко голубую змейку, петляющую в зелени лесов.

Да, именно зелень и вводит в ступор каждого, кто попадет в эту долину совсем в неподходящее время года. Тут слегка душно от жары, почти нет ветра, в самой долине множество зверья, большинство необычное, а еще понемногу, со временем, напрягает небо.

На первый взгляд оно обычное, синее и ясное, а в долине всегда светло, как в полдень. Вот только Солнца не небе нет, а кожу не собираются ласкать теплые лучи. Само словно сияет само по себе.

Не передать словами, как я напрягся, почти запаниковал, только завидев впервые это небо. Но успокоился, разобравшись. Неизвестно как, зачем и откуда, но здесь, всего лишь в пару десятков километров, раскинулось то, что я назвал Осколком Небес.

Часть ненавидимого всей душой измерения Ангелов осталась на Земле. Я могу только строить догадки. Может это рукотворный аванпост Ангелов, может, поломались как-то Обелиски Небес во время войны, вызвав пространственную аномалию и перебросив часть земельки небесной.

Но я склоняюсь к версии обычной случайности, связанной с Пробуждением Земли. Небеса и Бездна были слишком близко, может буйство энергий и не такие куски отломило в пользу родной планеты. Они от нас захапали огромное количество энергии, возможно, и Земля в долгу не осталась, устроив размен. Чисто метафорически размышляя, вряд ли у целого измерения есть разум. В миф о Гее, как и в идее веры в планету, не очень верится.

Что же я здесь забыл, под светом ненавистных Небес?

Я бы ни в жизнь сюда не полез, если бы не находка того самого капитана разведчиков. В присланной стопке листов с зарисовками местности и необычных мест затесался набросок очень красивого фонтана как раз из долины.

Фонтан исполнен со статуей в виде женщины, чье лицо слишком подозрительно похоже на знакомую мне Алину. Наша чокнутая Проф, желавшая лишь мести и смерти…

Статуя Мастера Духа из времен последнего Цикла, простоявшая тысячи лет. И вот сюрприз, как раз там, где по слухам и нашли впервые ту самую фреску с изображением битвы Ангелов и Демонов.

Ну, разве в силах я пропустить подобную находку? Да любопытство бы вечно мучило! Конечно, я сюда полез.

Глянул вверх, прищурившись от неестественной лазури неба. Смачно сплюнул под ноги. Да, полез, даже не смотря на сраный Осколок Небес. Если тут еще и чудом кто-то из белокрылых найдется, так вообще «праздник». Будет денек веселых воспоминаний и долгожданных встреч. С кишками наружу, вырванными махалками и летающими световыми копьями.

Я потер пальцев кристалл во лбу и тихо произнес:

– Змей, если ты внатуре почти бог, пожалуйста, пусть я никого тут не встречу, а?

Разумеется, я не всерьез, просто шутка нервы успокоить. Дерзость осталась безнаказанной, внимания начальника не привлек мой бред, пускай и искренний. Вздохнув, отправился прямиком под тени разлапистых деревьев леса впереди.

Глава двадцать пятая. Долина Ангелов

– Ну и жара, – негромко пожаловался я, одним рывком снимая плащ и небрежно перекидывая через руку.

Лучше уж холод, чем духота и жара, терпеть ее не могу. Особенно после вулкана и практически плавания в лаве. Воспоминания о горящей на живую коже и плоти будут еще долго и ярко жить в голове.

Раз тут даже мне неуютно, то насколько здесь на самом деле жарко? А ведь уверен, что даже в настоящей сауне я сейчас даже за час не вспотею. Хотя не важно, главное, что для жизни не опасно, а уж духоту можно и потерпеть. Просто привык к постоянному комфорту из-за Эн, вот и ною.

Я не спеша шагаю по лесу, переступая выступающие из земли корни и временами резко перепрыгивая буреломы или высокие кусты. Из-за света Небес, не меняющегося ни на тон, легко потеряться в ощущениях времени. Может показаться, что прошел час, а на деле минут десять или наоборот.

Знаю, как нивелировать подобный эффект, все же ни один год бродил под таким же небом. И с точностью до секунды скажу… Что навыки притупились. Хрен знает, сколько прошло времени с того как появился в долине.

О, нашелся ориентир! А то я уж было подумал, что неправильно понял объяснения и заблудился.

– Ха, – негромко усмехнулся я, подходя к одинокому валуну на чистой от кустов цветочной поляне. – И правда, как голова.

На отрубленную башку каменного великана похожа. Но вроде не она. Или этот был уж совсем гигантом, потому что иметь голову в три моих роста, и это только видимое над землей – это мощно.

Еле угадываются глазницы, сглаженные временем до еле заметных провалов. Но все еще хорошо заметен нос, ставший ориентиром. Встав спиной к нему, отмерил направление на три часа и двинулся дальше.

Но перед этим все же невзначай коснулся камня, стараясь прочуять до самой сердцевины Силой Души. Но, как и не обманывающее чутье от Эн, не нахожу ничего. Цельный камень, старый и без следа духовности живого существа.

Если я выбрал правильно и время подходящее, то судя по докладам разведки я не натолкнусь на монстров или места обитания хищников, а они тут дай боже не обосраться при встрече. И где-то через часик, если идти не шумя и не напролом, то спокойно себе выйду к месту встречи.

Разведке от капитана я доверяю и никуда не спешу, предпочтя спокойный путь и размышления. Тот мужик еще ни разу не ошибался за эти дни. Да, капитан разведки… Тот еще фрукт. Я его практически не видел, всегда он был где-то впереди, прокладывая путь и разведывая местность. Зато много наслушался о нем от подчиненных.

Имечко у него примечательное – Мирель. Мирель Куро, даже на мой взгляд откровенно девчачье имя, навевающее мысли о цветочках и фиалках. Что уж тут говорить про местных… Они сами это прекрасно понимали, но тут уж какое родители дали с таким и неси бремя. Так что я ни разу не слышал, чтобы бойцы обращались к нему по имени. Второй Лидер или капитан и никак иначе.

Капитаном его называет только его личный отряд, с которым я недавно попрощался. На деле же он высокая шишка в Клане, аж целый заместитель лидера. Если убрать мишуру, то по сути он второй человек среди элитных сил Клана Божественных Оружейников. Был бы и лидером, если бы не особенности характера.

Всем хорош, силен и умен, опыта не занимать, относительно молод. Вот только нелюдимый он, предпочитающий одиночные миссии и вот уж совсем не дело – молчун. Даже не так, если судить по слухам, он Молчун с большой буквы. Если бы от него пару раз в год не слышали с десяток слов, думали бы что немой.

Может, потому Мирель Куро так и прижился в разведке, не простой, а элитной, той что на миссиях чаще чем дома. Среди людей, что больше общаются знаками и распальцовками, чем словами.

Это не я придумал, скорее шуточки от ребят в отряде Миреля. Но не могу не признать, что почва под ними имеется. Даже при первой встрече со мной, Посланником и покровителем Клана, все, что услышал я и окружающие – это еле слышное «м» и шорох одежды от легкого поклона.

Казалось, иголку упавшую услышать тогда было легче, чем пушечный выстрел, до того неловкая тишина возникла. Но я лишь посмеялся и кивнул, сгладив будущие неприятности.

Риэль предупредила перед уходом, без этого я б точно не то подумал и с оглядкой спину доверял. Что касается внешности… Лицо я видел только раз, при первой встрече, потом даже глаза капитана разведки уловить не представлялось возможным. Чертов ниндзя, как я обзывал его про себя. Укутается в темное так, что ночью в комнате потеряешь.

Но признаю, что причины так прятать внешность есть. Как и большинство Куро, черноволос и по роже сразу видно то, что обычно называют породой. С таким лицом не затеряешься в обычной толпе и враги легко узнают, вот и привычка вечно кутаться по брови. Тут, как я понял, среди элитных воинов Куро это считается фишкой и поводом для гордости. Эдакий способ отличиться для своих, как особая форма.

И я не из-за одежды ниндзей его прозвал. Ныкает ауру мужик так ловко, что я сам теряю из фокуса. Он умеет размываться в окружении лучше меня, обученном в Храме! Причем использует для этого явно свои, наработанные личным опытом, техники Эн. Короче, я уже перестал стыдиться, что постоянно теряю не только капитана, но и других из элиты. Они все профессионалы в своем деле, но Мирель даже среди них выделяется, умудряясь и сослуживцев иногда в ступор вводить, появляясь из ниоткуда.

В плане скрытности с помощью Эн я давно признал поражение и все раздумывал, как бы взять пару уроков и надо ли оно мне теперь. А чуять живых через Силу Души постоянно я еще не навострился. Слишком недолго еще пользуюсь и учусь новой энергии.

Ничего нет более стремного, чем попивая чай у костра ночью внезапно обнаружить рядом сидящего и молчащего как камень Миреля Куро. Как давно он там сидел, сколько времени зырил, как я пью? Стремно, одним словом. А это его без эмоциональное «м», когда замечу? Пипец он странный, короче.

Даже страннее Игоря… Это показатель.

И вот, вспоминая прошедшее время и всякие аномалии Ущелья, интересные и не очень, я и дошел до приметной и большой поляны. Точнее будет назвать ее прогалиной, ибо в этом почти идеальном круге посреди леса абсолютно ничего не растет. Черный песок и камни.

– Итак, он где-то… – голова резко дернулась на движение слева.

Не знаю, каким чудом я сдержал ругательства, почти слетевшие с языка. Прислонившись к дереву спиной, стоит Мирель Куро. Всего в полуметре от меня! Я не мог его не заметить, и все равно упустил из внимания.

Укутанный в плащ болотных цветов, стоит неподвижно и кажется, даже не дышит, до того сливается с природой. Голова разведчика чуть приподнялась, из-под полы капюшона сверкнули пронзительно синие глаза с суженными до точек черными зрачками. Острый подбородок, прикрытый тканевый маской, опустился на пару градусов.

– М.

– Знаю, что я тебе уже говорил… – устало выдохнул я, проводя ладонью по лицу. – Но какой же ты чудик, Мирель.

Голова разведчика чуть повернулась по диагонали. Хер знает как, но я отчетливо понимаю в этом вопрос.

– Забей. Просто не привык терять людей из виду.

Чуть дернулись плечи. Типа, «я же профи, еще бы». Черт побери, почему я его понимаю?!

– Я тоже не пастух из деревни. У тебя реально дар к этому делу. Думаю, лет через сто сможешь даже по Храму Змея прогуляться и не получить по хребту от Смотрителя.

На такое ответа не последовало, ну оно и понятно. Не стал бы он без таланта тем, кем стал. Но все же это огромное достижение, на уровне сил Лидера так исчезать из восприятия Правителя. На ступень слабее Главы собственного Клана. Так уступает и все равно умудряется дурить. Что еще раз для меня подтвердило, что умение и знание зачастую куда важнее грубой силы.

Иногда, глядя на единственного слугу, Гоба, а потом на кадров, что служат Риэль, я реально начинаю немного завидовать.

– Ладно. Если у тебя все готово, то веди.

Кивок, плавный разворот и вот уже болотный плащ смешивается цветом с кустами, исчезая в колких зарослях с такой легкостью, с какой кубик сахара растворяется в горячем чае. Без звука, пара секунд и все, нету и вроде как не было, стой и думай, куда свалил и был ли вообще. Будь он вором, давно бы состояние сколотил.

– Эй, не так шустро, ниндзя херов.

Слегка дернулось правое плечо, приподнявшись на секунду. Я отмахнулся фразой:

– Я тебе потом объясню.

Капюшон пару раз шелохнулся от двух маленьких кивков, выразив любопытство к названию и безразличие к тому, что его так назвали одновременно. Я… Блин, опять его понял! Что Игорь, что Гоб, теперь вот этот. Почему меня по жизни так часто сопровождают всякие фрики и чудики? И куда важнее, почему я их так хорошо понимаю?!

Смотритель, я уже по тебе скучаю. Я был не прав, ты нормальный мужик. Немного садист, вряд ли полноценно живой и охренеть какой древний, но… Нет, все же лучше всякие фрики.

Приободрив сам себя, уже куда бодрее зашагал за временным соратником. Нас ждут увлекательные руины Ангельских построек. Или смертельные, тут уж как повезет. Где-то в этой долине находится заинтересовавший меня фонтан со статуей, похожей на Проф.

Но чтобы найти искомое, придется знатно тут все излазить. Долина не маленькая и шуточки с пространством здесь не редкое явление.

* * *

Стоим вдвоем, молчим и смотрим вперед, не смея пока делать новый шаг. А впереди красота еще та. Низкая гора и прямо в нее встроен огромный, полуразрушенный дворец. Все как полагается для великолепных построек подобного масштаба. Белый мрамор, местами валящийся глыбами на земле, стены в трещинах. Потускневшее золото украшений на высотах крыш, что блестит и отражает свет Небес.

Все можно описать емким – ангельское. Возвышенное, где-то легкое и будто порящее, как высокие и острые арки, где-то прямо величие, отражающееся в огромных проемах с остатками мозаики и подавляющие остатки башен, что еще держаться, стремясь ввысь. Не замок, не дворец, не город и не крепость. Не пойми что, но красиво, не отнять. Но слишком белое и золотое на мой взгляд.

Храм Змея круче.

– На этот раз ты уверен?

– М.

– Точно здесь?

Неопределенно повел кистью. А я заприметил, что Мирель не только умудряется носить облегающие кожаные перчатки на такой жаре, но еще и колечко на указательном пальце, прямо поверх перчатки. Обод золотой, еще и сапфир маленький в центре. Странный выбор для любящего неприметность разведчика…

Выбросил из головы ненужные пока размышления. Видимо украшение не просто так или важно, мы не настолько близки, чтобы я спрашивал.

– Готов?

Делаем шаг к дворцу.

– Черт!

И вновь я оказался повернутым спиной к зданиям, а перед рожей необъятные деревья ближайшего леса. Снова пространство изогнулось неведомым мне способом и переместило от объекта так быстро, что разум не успел ни черта осознать.

На путь обратно пришлось потратить добрую минуту. А разведчик спокойно себе ждет и взгляд такой невинный, сука.

– Прямо тут пропустит, да? – не без издевки повторил вопрос пятиминутной давности.

Капитан лишь повел плечами, в стиле, ничего иного и не ожидал.

– Ладно, – протянул я, выдыхая и успокаивая нервы. – Ладно. Хорошо.

– М?

Капитан привлек внимание и спустя недолгую пантомиму я понял, что Мирель хочет пойти туда в одиночку.

– Я знаю, что в ваших правилах так лазить в подобные места. Типа один лезет, второй страхует. Но ты уверен, что хочешь забраться туда в одиночку?

Самый. Серьезный. Кивок. Который я когда-либо видел в жизни. Мужик, ты меня убиваешь умением так передавать все жестами, скажи хоть слово, блин.

– Не то чтобы я был против, если ты хочешь сложить голову вместо меня…

Я вздохнул, потер переносицу, подумал еще и… Просто кивнул. Кто я такой, чтобы запрещать людям искать приключения с риском для жизни? Не маленький мальчик, чтобы я переживал.

– Только создам на время тебе спутника, что послужит мне глазами. В крайнем случае, хоть буду знать, как ты помер.

– М? М!

– Да скажи ты уже нормально! А, понятно. Нет, я понимаю, что полезно для Клана, но такому я не научу. Это… Не ваш уровень, пока что.

Разумеется, я покривил душой и не сказал всей правды. Просто что-то внутри неприятно шевельнулось при мысли научить постороннего техникам Мастеров Духа из прошлой эпохи. Хотя я и добавил уже от себя в нее, пользуясь Силой Души, но это… Это сложно объяснить словами даже самому себе. Просто такие вещи это нечто, что должно принадлежать только нам.

Думаю, Мирель что-то понял по взгляду и не стал настаивать, как бы не хотелось. Такие вещи несложно понять людям, живущим в эпоху Кланов и семейных секретов. Меня бы не научили создавать артефакты Куро, не смотря на все заслуги и отношение нынешней Главы. Есть вещи и правила, которые не переступают.

Объяснение, которым я воспользуюсь, теша свой эгоизм и нежелание передавать свои техники посторонним.

– Ты ведь не против, если за тобой полетает и последит мой Дух?

Опять лукавлю, никакой он не мой, а призванный… Я использую свою Эн, чтобы приманить ближайшего мелкого и неразумного, а таких в лесу любом хватает. Потом прямо на месте сломлю его инстинкты своей волей и напитаю Силой Души под завязку.

С помощью Эн я бы мог глядеть глазами Духа, если бы имел с ним тактильный контакт. Так я делал со змейкой изредка, еще в старые времена. Удобно, когда надо за угол глянуть и не спалиться, но это был потолок возможностей.

А вот с Силой Души другое дело. Думается мне, именно таких вот существ и симбиоз можно смело обзывать техникой Временного Фамильяра. Звучит? Да, неплохо.

– Хм… – Мирель потянулся к лицу, эдак задумчиво потер пальцем закрытый глаз. – М.

Прикинул варианты и согласился, значит. Как можно задумчиво тереть глаз?! А, ладно… Я уже не удивляюсь.

Капитана почему-то пропускает туда, защита его будто не видит. Хотя почему будто? Она его и не видит, слишком мелкая сошка для сетей пространственной защиты. А я вот как неуклюжий кит, который легко попадается в эти сети. Такие вот ощущения.

А ведь мне тоже интересно порыскать во дворце явно значимой шишки с Небес. Не догадаться по архитектуре, кому домик принадлежал, это надо мне еще разок память потерять. Видать не так уж я и лукавил, когда обзывал про себя долину Осколком Небес.

А еще мне очень повезло, что энергетикой схож с жителями Небес. Вот зуб даю, что иначе бы не мягко переворачивало обратно, а нарезало бы за секунду ломтиками само пространство. Не просто так в сознании защита так легко ассоциируется с сетью.

Дворец и долина стоят здесь уже тысячи лет и здания так и не рухнули, по-прежнему чувствуется сила, заложенная в камни и саму гору, из которой будто сам растет дворец-крепость. Или дворец в стиле крепости? Черт ногу сломит, что задумывал архитектор.

Но чуйка мне прямо подсказывает, что место не простое и стоит здесь полазить. В таких местах даже на Небесах вряд ли жили простые ангелы. Это как минимум дом высокорангового Архангела, не меньше. Не из тех слабосилков, которых я на Земле так и сяк ломал, а из ребят с крылышками из чистейшего Света, которые в одиночку ставили на колени целые города людей или армии Демонов.

Кто бы там уже не пошарился, не сомневаюсь, что и нам сюрпризов найдется.

Процесс создания Временного Фамильяра надолго не затянулся. Десяток минут и вот я уже путаю откуда смотрю, из своих глаз или из-за плеча Миреля, где завис полупрозрачный шар с кулак размером. Точнее, так хотелось бы все ощущать, но не все так легко…

Я не вижу в привычном понимании, скорее чувствую через Духа все вокруг. Это что угодно, но не привычное зрение. Это как объемный сонар из смеси ощущений тактильных, энергетических, духовных и бог знает каких еще.

Я закрыл глаза и в голове легко держится картина, что куда четче, чем смотрел бы лично. Вот только с цветами проблема, все черно-бело-синее. Так, похоже, мир воспринимает сам маленький Дух и этим ничего не поделаешь.

Поднял руку, щелкнул пальцами. Увидел и услышал через Духа.

– Все работает.

Капитану больше ничего и не надо, тут же без сомнений и расшаркиваний двинулся ко дворцу. А я же, оглядевшись вокруг и не обнаружив никого, сел прямо на землю, скрестив ноги и прикрыв глаза. Оставил только ощущение Эн, от остального отрешился, сосредоточившись на передаче ощущений Духа.

Мой разум, конечно, могуч и все такое, но двойной набор ощущений любого рано или поздно заставит блевать дальше, чем видеть. Так что уж лучше я посижу с закрытыми глазами. А опасных тварей мы тут не видели, дворец и по сей день былой аурой силы отпугивает живность от своих границ.

Удивительно, но я так давно не сражался, что аж начало хотеться.

* * *

Уже час как Мирель исследует покинутый Ангелами дворец. Сейчас он пробирается через обрушившийся проход, единственный переход между крыльями дворца и как я подозреваю, ведущий в хозяйские помещения.

Все оказалось довольно стандартно по отношению к тому, что ожидаешь увидеть внутри подобного сооружения. Запустение, много пыли, обломков и опасных этажей, грозящихся обвалиться в любой момент.

Залы, коридоры, комнаты и снова залы, а еще статуи, статуи и статуи. Просто невероятное количество статуй. По непонятной причине сохранились произведения искусства куда лучше самого дворца.

Странно, но статуй зверей или чудовищ почти нет, за час я заметил только одну, изображающую вставшего на дыбы монстра с двумя головами. Напоминает двуглавого цербера, по крайней мере, я бы его так назвал.

В остальном, всюду стоят статуи гуманоидов. Нередко разрушенные из-за обвалившихся потолков или явно разбитые, по следам понятно, что когда-то дворец выдержал нехилую битву внутри и снаружи. И статуям тоже досталось, увидеть отколотую голову или руку проще простого.

Причем видно, что не просто части отвалились, а сломали. Неизвестный вандал целенаправленно сносил головы. Хоть и не везде прошелся, но думаю мне и одного коридора с десятками безголовых статуй хватит, чтобы разок проснуться от кошмара. Криповое зрелище.

А жаль, красивые были. Бывший владелец был ярым фанатом статуй и коллекционером. Каких я только не нагляделся. Мужчины и женщины всех рас, которые только можно вспомнить и придумать. Разные позы, одежды, выражения лиц, на любой вкус.

Единственное, что объединяло все статуи, слишком уж явное клеймо мастера – оттиск семиконечной звезды у всех в центре туловища.

И чем больше статуй встречалось на пути Миреля, тем сильнее крепнет во мне подозрение… Но я отмахиваюсь от этих мыслей, не желая видеть в себе начинающего параноика.

И так было, пока Мирель не добрался до главного крыла. С хрустом он прошелся по трухе и пыли, что осталась от когда-то величественных дверей в большой зал. И сразу же, на пороге наткнулся на половину статуи.

Это был мужчина, которого чей-то невероятно острый клинок разрезал наискось от груди до поясницы. Вот только внутри камень оказался вовсе не полым, выставляя на вид прекрасно различимые, каменные внутренние органы.

– Млять, – не сдержался я, смачно выплюнув ругательство. – Выродок Небесный.

В отличие от меня, Мирель особых чувств не выразил. Даже если понял что-то, для него это были просто окаменелые останки. Для меня… Видевшего там парочку статуй людей в узнаваемом фасоне одежды, это был неслабый удар.

– Проф, – простонал я, стиснув зубы. – Молю, пусть на рисунке была не ты.

Я все уже понял, осознал, успел ужаснуться и успокоиться, а потом снова завестись. Надежда мешается с нежеланием обнаружить старую подругу в подобном состоянии гребаной статуи на потеху Ангелов!

Сам не знаю, чего сейчас хочу, но сидеть на жопе ровно нет сил. Вскочил, суетливо расшагиваю туда-сюда, забив на Духа. Из-за потери концентрации техника приказала долго жить. С неприятным звоном лопнувшей струны оборвалась связь. Смерть невольного помощника дала по мозгам, но я даже не поморщился. Такова была судьба мелкого Духа, ставшего на время надутым шариком с глазками.

Я создал еще двух новых, уже не заботясь об сиюминутном здоровье, отправил во дворец на самой большой скорости. Теперь я вглядываюсь в лица даже отколотых голов, боясь и найти там лицо Проф и не обнаружить тоже.

Я искал и боролся с тошнотой, понимая что все эти сотни искалеченных статуй, на самом деле трупы. Тем временем вернулся Мирель, безгласой тенью примостился позади в тенях дерева и натянул капюшон глубже на глаза. Я был не прав, судя о спокойствии капитана, уведенное оставило свой след. Ну, пусть подумает, успокоится. Мне бы и самому не мешало!

Дышать, спокойно дышать. Два вдоха, длинный выдох, вот так. Давненько меня так не колотило, до дрожащих пальцев, до темноты в глазах. А в груди впервые за месяцы яростно забилось сердце, отдаваясь в ушах барабанами гнева и страха пополам.

Потому что за моими закрытыми веками сейчас проносятся десятки, сотни каменных лиц, одно за другим. Эмоции навечно застывших ликов, радости и печали, ужаса и гнева, отчаянного спокойствия… Или же ничего не выражающие, сломленные до пустоты, что еще страшнее.

Я прервал поиск и две струны громко лопнули в сознании, оборвав связь техники. Не могу больше это видеть, нужна передышка.

– Ангелы, – прошипел я, невольно перейдя на родной язык, потому что в новом самого определения их нет. – Грязные, ублюдочные Ангелы, как же я вас, млять, ненавижу.

Старый добрый гнев, ненависть, что горячностью лавы рождается в груди и бежит венам, заставляя пальцы сжиматься в кулаки. Так и хочется что-нибудь ударить изо всех сил, выплеснуть эмоции.

Обеспокоенный капитан тихонько отполз за дерево, исчезнув из восприятия. Это отрезвило. Не люблю, когда союзники боятся меня. Нет смысла беситься, кроме выплескивания пара это ничего не даст.

– Вылазь, – спокойно позвал капитана, насилу усмиряя кипящие чувства внутри. – Бушевать не буду.

– М?

Поманил его жестом и дождавшись, когда все еще с опаской глядящий Куро подойдет, вытащил на свет Небес набросок на желтой бумаге.

– Надо найти статую этой женщины. Мне плевать, сколько времени это займет… Понимаю, долина не маленькая и опасностей хватает. Но целой или разбитой, я желаю ее увидеть.

Впервые за все время знакомства я увидел нормальные эмоции в синих глазах разведчика, помимо привычного безразличия и сосредоточенности. Как и первые слова. Чуть хрипловатый голос, басистый и отрывистый.

– Понимаю. Найду.

Всего два слова от редко открывающего рот человека слышатся куда весомей десятков фраз и длинных, лестных обещаний. И потому я сразу им поверил, успокоился. Этот найдет, раз сказал.

Но не только слова стали сюрпризом от Куро Миреля. Я застывшим взглядом уставился на протянутую открытую ладонь с предметом. Пока я не следил, он умудрился найти нечто стоящее. Фонящий как не в себя силой Небес артефакт. Каменная семиконечная звезда, точно как на оттисках на груди статуй.

Возможно, только возможно! Но все же это может быть ключ.

Чувство, которое давил, все же проснулось, стряхнув все препоны из воли и логики так же легко, как ветер сдувает облака. Надежда, что покоилась под пеплом былых крахов и ожиданий, впервые за годы вновь полноценно зажглась.

Оставлять окаменевшим пленникам возможность ожить, чтобы помучить и вновь обратить камнем. Вполне в стиле крылатых уродов.

Я бросил целый чертов мир, отдав ему все что мог, хотел и не хотел, закончив вечным беглецом от сил, коим не мог противостоять. И если сейчас смогу вернуть из небытия, подарить хотя бы одну жизнь в новой эпохе той, кто черт побери, заслуживает!

Я это сделаю.

* * *

И спустя тридцать девять часов поисков без сна и отдыха, глубоко в долине на развалинах маленькой усадьбы, к полуразрушенному временем фонтану… С окаменевшей Проф, подковылял я. Грязный, потный, морщившийся от срастающегося перелома левой руки. Прямиком из боя с монстром в километре отсюда. Капитан увел за собой стаю каких-то тварей, условившись встретится в условном месте.

Плевать. Нашел.

Не осталось сомнений, что статуя в центре неработающего фонтана и есть старая знакомая. Красивое лицо, чуть бесноватый взгляд и фигурка топ модели. Правда не в халате ученой, как я привык ее видеть.

Одежда, узнаваемая из тысячи. Бронежилет поверх. Значок, на котором уже не видно букв, но я и так знаю, что на нем должно быть. Как и на стертых дождем, битвами или временем погонах.

ОМД. Отдел Мастеров Духов. И погоны лейтенанта. Дезертировавшего, но это мелочи.

Ее явно поймали на поле боя, возможно как раз том, в котором молодая женщина желала, наконец, сложить голову. Я даже могу угадать разочарование, которое постигло ее в момент окаменения. Будто она уже догадывалась, что это не убьет ее сразу и на сто процентов.

Женщина с поломанной судьбой… Жившая с ненавистью к Циклу, Ангелам и Демонам, и особенно к Бездне, чья ненасытная черная воронка забрала у нее все, что было дорого.

– Ну, чему быть, того не миновать, – негромко выдал я на русском, поднимая звезду. – Если сработает и оживешь, не вини меня. Захочешь все равно отдать концы, отговаривать не буду…

Звезда прилепилась к оттиску с легкостью магнита, слилась с камнем и оттиск исчез. И все, больше ничего не происходит. Минута прошла, другая.

– Не сработало, значит, – горько улыбаюсь я. – И чего надеялся, дурак. Судьба… Безжалостная сука. Свела и обломила. Прямо как ты, Алинка.

Хруст камня, смазанное движение и удар прямо в нос! Мне.

В глазах звездочки, сижу на жопе, чуя как неровные обломки впиваются в задницу и зажимаю рукой нос. Солоноватая кровь теплой струйкой бежит по губам.

А с лика статуи рухнул камень, обнажив бледное до прозрачности, но живое лицо. Она яростно закашлялась, но все равно выдавила злобно-веселое:

– Думал, не узнаю? Ушлепок полуангельский! Помер он, сучонок, так я и поверила. Гандон ты дырявый, Антон!

– И я рад тебя видеть, – гундосо выдал я, слизывая кровь с губ. – Куча лет прошло.

– Урод, знаешь как спалось зашибись? Кто тебя оживлять просил?! Ща у меня, кха-кха! Ноги от онемения отойдут, я тебе покажу кучу лет! Так покажу!