Текст книги "Незримое Здесь (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Размышления прервал безразличный оклик Смотрителя. Промораживающий голос врезается в уютный мирок мыслей:

– Антон.

– Млять! – подскочил я, подловленный внезапным появлением, снова.

Резко распахнулись глаза, чтобы увидеть, как в паре метров застыла изваянием фигура вечного стража Храма. Да черти его забери, готов заложить шлем от доспехов – его там секунду назад не стояло! Опять!

И нет бы насмешку в глазах уловить, хотя бы тень веселья, но нет, ничего. Полный штиль эмоций, неживой камень, который почему-то двигается и говорит, вот как обычно ощущается Смотритель.

– Дерьмо! Ненавижу, когда ты так появляешься.

– Не извергай грязь слов в священном месте, – посуровел голос Смотрителя.

Пара секунд борьбы взглядами, и змеиные глаза, как и прежде, легко продавили соперника. А ведь когда я смотрю серьезно и с угрозой, отражение золотых зенок пробирает даже хозяина этих самых зенок. А на меня настоящие Архангелы с такой яростью бывало смотрели, с какой я сам вряд ли способен! Но не могу легко выдержать эдакий отцовский укор с глазах Смотрителя, хоть убей не могу и все. Рад в такие моменты, что он всегда в маске, легко перевести внимание на завитушку гравировок по бокам.

– Прости, вырвалось, – отвел я взгляд, став неловко приглаживать растрепавшуюся прическу. – Ты по делу или так, осматриваешь?

– Отец призывает тебя, – веско уронил фразу гордо стоящий под ветром Смотритель. – Не заставляй его ожидать.

Внутри я передернулся, припомнив нашу последнюю «беседу» и опаляющий кожу гнев могущественного существа. Но подавил страх мгновенно.

А Смотрителю ответ не требуется, он уже его знает. Легкими шагами, едва касаясь крыши подошвами сапог, служитель Храма внешне неспешно удалился. А на деле исчез за три секунды, только крышка люка лязгнула петлями. Казалось, что воздух чуть рябил, изгибаясь, позволяя ему пройти там, где он быть точно не должен. Эти штучки с пространством… Мне пока не повторить, хотя каждый раз внутри разгорается пламенное – хочу так же!

Стоя перед аркой прохода в зал общения с Владыкой, я с трудом подавляю дрожь. Чувствую, ох как чувствую недовольство, прущее оттуда весомым давлением. Ну, пипец, здравствуйте… Приготовившись получать втык, пока неизвестно за что, делаю шаг вперед.

Глава семнадцатая. Передо мной открыт весь мир. А пойти некуда

Я ворочаюсь, стараясь получше примоститься на толстом корне дерева, желательно так, чтобы сучок в спину не врезался. Но так и не смог. Плюнув, просто сполз и улегся между двух корней, на земле так на земле, надоело.

Трава мягкая, рядом ручей журчит, унося прозрачную как слезу воду по давно пробитой течением дорожке. Я сейчас почти в дне пешего пути от храмовой долины, вон еще вижу до сих пор ту далекую цепочку гор, что окружают ее кольцом.

Стоит прикрыть веки и снова перед глазами картина того зала, горящие желтым глаза мозаичного Змея и гром голоса в голове:

– …с такой жалкой силой мой меч не достоин участвовать в дальнейших планах! Хватит прохлаждаться в Храме, убирайся прочь! Находи силу, сражайся, тренируйся, и не смей…

Глаза открылись, взгляд уловил такое далекое, ночное небо, с редкими облаками и звездами.

– Появляться здесь столь слабым, – продолжили губы, и уже язвительней, своими словами: – Доспех не брать, у Смотрителя помощи не просить. Сроку тебе, салага, два года. Минимум, чем Королем Духов не возвращайся. Пшел на!

Если утрировать и упрощать как всегда пафосную и древнюю манеру Змея говорить, то выйдет примерно такое вот указание. Иди и стань сильнее, чтобы я мог использовать тебя более эффективно. Мило, черт побери, какая забота о верном слуге.

Руки сжались в кулаки, чтобы долбануть по земле, вымещая эмоции. Какая муха укусила Змея – не знаю, но могу догадаться, что его грандиозные планы явно были кем-то нарушены. И такой хиленький по его меркам Посланник там сейчас не помощник. Ну, уж простите, я вообще-то просто спал эти годы!

А теперь типа у меня сразу и отпуск, и задание, и на мир поглядеть время. Без карты, без знаний, без ничего. Только храмовая одежда на себе, фляга для воды и все. Это напоминает мне то, как птицы вышвыривают птенцов из гнезда, чтобы поглядеть, полетят или нет. Сильный выживет и вырастет, слабый – умрет.

Период, в котором со мной нянчились, прошел, здравствуй отношение как к взрослому человеку, который должен сам решать проблемы и думать своей головой.

Значит, за два года я должен преодолеть два же уровня силы. С Лорда на Правителя, а с него на Короля. Был бы человеком еще ладно, умостил бы жопу на какой-нибудь супер горе и медитировал по одной из сотен техник или систем, придуманных за эти века, но я-то уже не человек! Хотя раньше был, и могу так делать, но это уже будет извращением и глупостью. Методы взращивания силы людей мне не подходят. Очень неэффективно.

А Духи развиваются быстро только в одном случае. Пожирая и поглощая сородичей или же природные крутые штучки, насыщенные силой. Но за такие и люди еще дерутся. Простая тренировка и накопление энергии из мира вокруг быстро меня по рангу не поднимут.

Придется искать сильных Духов, сражаться и поглощать проигравшего. И как бы самому таким не стать. Не знаю пока, какие в этом времени Духи, но в мое время большинство с удовольствием сами бы пожрали наглеца, пришедшего на порог с не добрыми намерениями.

Где искать? Куда идти? Не знаю, блин! И Змей не спешит, как раньше нагрузить голову комком знаний. А Доспех Посланника – статусная вещь для миссий, забрать не разрешил, как бы удобнее было сейчас лететь и обозревать все сверху!

Это я еще так, на остатках возмущаюсь, в первый час, как раньше говорили… Жопа горела как вулкан. Сейчас вряд ли так еще люди говорят, так что не сболтнуть бы лишнего по привычке. Хотя я так, блин, выделяюсь! Не бродить же всюду под прикрытием Эн? Я так-то хочу и в городах побывать как нормальный человек, а не Посланник, карающий направо и налево.

А в город я попаду, ибо кроме Ханори других мест, где достать информацию, пока не знаю, вот в ту сторону и путь держу. Просто шагать надоело, решил переспать эти эмоции и на трезвую голову составить хоть какой-то план.

Журчание ручья, в который невольно вслушиваюсь, успокоил и погрузил в сон, плавно и спокойно… Ночь прошла тихо, ничего не снилось.

Тепло лучей рассвета греет лицо, заставляя жмуриться, но проснулся не от этого. Неподалеку что-то сильно свистело и шумело, как для обычных лесных звуков. Но вот затихло, и я чую живых существ, быстро двигающихся со стороны Ханори к храмовой долине.

Это оказалось настолько интересным, что не поленился вскочить и запрыгнуть на верхние ветви дерева, под которым провел ночь. И зрелище открылось стоящее внезапной побудки. Над кронами лесных деревьев скользит в полете маленький корабль. Стальной парусник, под покатым дном мерцает воздух, будто от жара, а белый парус со знаком Клана Куро сильно натянут.

Может, я просто спросонья, но вид корабля из металла в небе над лесом почему-то не удивил. Летит шустро, но не быстрее меня в доспехах, кораблик скользит под невидимым ветром, ведомый парусом больше себя самого.

На кораблике всего трое человек, и все на палубе. За рулем мужик, за парусом еще один, натягивающий веревки, а вот сбоку, облокотившись на перилла, стоит недавняя знакомая. Риэль Куро, что решительно смотрит в сторону Храма, кажется, даже не собирается моргать от ветра в лицо.

Выглядит не такой потерянной, как в нашу последнюю встречу. Скорее готовой найти ответы на все свои вопросы. Ну, красавица, удачи. Хоть в роли Посланника я имел право приглашать в Храм обычных смертных, но вот то, что им там будут рады, не обещал. Все зависит от тебя и настроения Смотрителя. Или даже Змея.

Тихо спустившись, я снова закрыл глаза, собираясь подремать часок перед целым днем пути. Вопросы посетителей Храма меня не волнуют. Пускай у Смотрителя об этом голова болит.

Я не думал, что вообще когда-нибудь снова встречу Риэль Куро. Но, похоже, у судьбы на этот счет свои планы, потому уже вечером того же дня, мы встретились вновь.

* * *

Небо темнеет, отдавая власть дня звездам и Луне. Я лежу на каменистом берегу реки, и вяло кручу пальцем в воздухе, оставляя след белой Эн, что развеивается спустя пару секунд. Не тренировка, просто забавляюсь от безделья. Спешка хороша при ловле блох, как говорится, нет у меня желания бежать, как угорелый. Два года все же не малый срок и он только начал отсчет.

Рядом тихо потрескивает углями костерок, примешивая звуки жара к шуму от реки. С той стороны выложенного камешками костра стопка сухих веток, откуда с помощью ниточки Эн вытаскиваю новую порцию для костра. Закинул в угли пару веток, тут же занявшихся огнем, вновь уставился на небо, наблюдая, как вальяжно проплывает низкое облако.

Умиротворяющие звуки, настраивающие на позитивный и даже поэтичный лад. Пристрастился я к подобному времяпрепровождению, полному спокойствия и мирских моментов. Не знаю, что тому виной, но уж точно не лень. Просто так легче думается.

И вот, когда я почти задремал, в спокойствие вмешались новые звуки. Свист рассекаемого воздуха спугнул птиц на деревьях в лесу, заставив спорхнуть с крон и унестись в страхе перед неизвестным.

А потом место моего отдыха резко накрывает тень корабля Куро. Я увидел дно летающего корабля, как оно пронеслось надо мной всего метрах в пяти и резво развернулось. Корабль плавно сел неподалеку, чуть ниже по реке.

Даже отсюда я услышал, как трещали и стонали камни берега под немалым весом корабля. Лениво глянул, чтобы узреть спрыгивающих на землю людей. Секунды хватило, чтобы узнать милое личико девицы. Привычная уже обводка синим вокруг глаз, простая прическа черных волос до плеч, открытое лицо и решительный взгляд.

Она спрыгнула вниз легко и непринужденно, будто паря, и из-за пол черного плаща виднеются две кобуры на бедрах и рукоятки арбалетов. Грозное оружие она себе вернула, и я был свидетелем того, как мастерски она умеет с ними обращаться.

На ее фоне двое молодых мужиков позади как-то теряются. И внешне не особо примечательны, черноволосые и статные, похожие как братья, а может они и есть. И по силе серьезно отстают, а из оружия по мечу на поясе. Видно, с каким привычным уважением они дозволяют Риэль шагать впереди, и не смеют даже вровень встать.

Последним я приметил предметы, что юная Куро держит в руках. И удивился, потому что, то оказался обломок моего доспеха Посланника, со следами застывшей крови. Моей крови. А в другой руке маленький кругляш со стрелкой, похожий на компас и указывающий точно на меня. Артефакт поисковик, и такое тут есть? Забавно, но не более того. Я вновь прикрыл глаза.

Слушаю шаги, как камешки приминаются под весом троих человек, как опасливо вздымается их Эн, выдавая волнение. Риэль и сопровождающие застыли на границе пары метров от меня, и молчат.

Устав ждать хоть чего-нибудь, я приоткрыл веки и глянул прямо в глаза девушке.

– Ну и? Надо что-то?

– Золотые глаза, – практически шепчет девушка. – И этот голос…

Она замолчала, смутившись непонятно чему, но не отводит взгляда. Я не знаток человеческих душ, но ее почему-то понимаю так легко, словно мы лет десять знакомы. Волнение, решимость, немного уверенности и странное, непонятная мне искорка благоговения в глазах. Она настолько волнуется, что попросту не знает, с чего начать разговор.

– Да-да, – я поднял руки над грудью и вяло похлопал. – Нашла Посланника, поздравляю. Вопрос только в том, зачем искала?

Если у нее и намечался план разговора, то он только что с треском сломался. Розоватые губы разомкнулись, но ни звука не вылетело. Добрых три секунды понадобилось, чтобы Риэль собралась с мыслями и выдала:

– Господин Смотритель поведал, что вы на долгом задании… И направляетесь в Ханори. Дозволено ли мне будет… Помочь?

Последние слова едва ли не шепчет, сама удивляясь собственной храбрости. Предлагать помощь самому Посланнику! Какая она забавная, хе-хе. Так сильно волнуется и смущается внутри, за маской серьезного личика, что я сам начинаю чувствовать неловкость.

Я толкнул ладонями землю и тело легко приняло вертикальное положение. Глянул на всех троих сверху вниз. Только Риэль встречает мой взгляд честно и открыто, а те двое за ней не смеют даже смотреть прямо. Чувствую его, этот противный страх тех, кто бояться не должен. Одно дело, когда тебя страшатся враги, и совсем другое, когда условные союзники.

– Почему нет? – улыбнулся я слегка на радость в глазах девушки. – Мне нужно в город и немного информации. И на этот раз я не в роли Посланника, так что в храме не останусь. Примете гостя ненадолго?

– Конечно!

Спустя минуту я уже сам могу почувствовать, какого это, быть на палубе летающего корабля. Чуть не ляпнул «Прощай земля, в добрый путь», фразу из одного мультика моего детства, где тоже был летающий корабль.

Первое время летим молча, я присел у борта, облокотившись спиной о прохладные стальные перилла и просто наблюдаю. Кораблем управляют двое мужиков, весьма сноровисто и видимой привычкой, заметно что не задумываются над привычными действиями.

Первый легко ведет руль в виде оглобли с ручкой лишь кончиками пальцев наклоняет в нужную сторону, и корабль легко преодолевает высокие верхушки деревьев. А второй член Куро так же сноровисто управляет парусом, с помощью пары тонких веревок легко перенастраивает угол наклонов и всегда заставляет его оставаться натянутым ветром.

При такой занятости этих двух, бездельничающая Риэль выделяется своим любопытством ко мне и украдкой бросаемыми взглядами. То в одну часть палубы уйдет, то в другую, но каждый раз вроде невзначай оказывается все ближе. И вот присела в паре метров, скрестив ноги и уставившись на пейзаж гор и долин вдалеке. О, опять скосила взгляд на меня и с трудом отвела его от метки Змея на лбу. Хочет начать разговор, но не знает, как и стоит ли.

С трудом подавил усталый вдох, ладно, сам начну.

– Я так понимаю, в Храме ты побывала. И как он тебе, понравился?

– Да, очень, – тут же отвечает девушка. – Невероятно велик! И красивый, не то что наш, в городе… Наверное, вид нашего храмика вас даже оскорбил…

– Ничуть, – улыбаюсь краешками губ. – Если не считать той разрухи, то вполне неплох. Надеюсь, вы там уже прибрались?

– Конечно! Все восстановили, как было! И новые витражи заказали и уже поставили.

– Это хорошо, – медленно произнес я, обдумывая, о чем вообще поговорить. – Ты нашла ответы на свои вопросы, Риэль Куро?

Девушка сбилась с мысли, взор немного затуманился и я увидел, как она чуть вздрогнула.

– Да, – тихо молвит она, не глядя на меня. – Мне было дозволено войти в Храм и задать один вопрос самому Великому Змею. Я его задала. И получила свой ответ.

А вот на такое мне нечего ответить. Да и девушка не продолжает рассказ. Давить и вызнавать не собираюсь, тема щепетильная.

Я не отличаюсь чувством такта и сначала чуть не спросил прямо, что же Риэль хотела узнать у того, кого считает своим Богом. Но краем глаза заметил завистливый взгляд, брошенный на нее мужиком за парусом корабля. Это заставило на пару секунд задуматься.

Даже представил себя на ее месте в какой-то момент. Каково это, всю жизнь верить в божество и вдруг заиметь право прямо встретиться с ним и задать один единственный вопрос? Да еще и ответ получить. Насколько важным и личным будет вопрос? Как вообще можно выбрать, что спросить?!

И тут я, который может хоть сейчас через метку на лбешнике обратиться к Змею и задать любой вопрос. Не факт, что ответит, но сама возможность в любой момент пообщаться с ним, уже делает разницу между мной и Риэль существенной.

Вот только я не верю в Змея, как в Бога в сакральном смысле, для меня он просто есть как могущественное существо. Покровитель, работодатель, может даже наставник в каком-то смысле, но уж точно не Бог.

Я не верю и могу задать хоть сотни вопросов. Она верит и не имеет права еще спросить. Эта разница… Отдает злой иронией. Все, что я мог сказать ей:

– Надеюсь, ты узнала, что хотела и ответ тебя устроил.

Молчаливый кивок пополам с испытывающим взглядом. Типа, а вдруг я все знаю, Посланник же, и просто так поддеваю бедняжку? Каменное лицо уверило ее в моей искренности. Никаких шуточек, знаю, что для подобных ей людей это невероятно важная и личная тема. Не стал бы шутить над таким. Я ж не Игорь, тому вообще чужие метания по барабану.

– Расскажи мне про дела в Ханори, – перевел я неловкую тему. – Как там сейчас, ваш клан больше не преследуют?

– После того, что вы устроили? – улыбка краешками губ стирает всю серьезность с лица девушки. – Да они там теперь готовы на коленях ползать! Завалили нас подарками и заверениями мира. Вейги, что остались, сбежали из города. Мы их не преследовали. В остальном мы просто зажили как обычно, в грызню за то, кто там теперь главный в Ханори не вмешиваемся. Все равно теперь всем понятно, к кому лезть не стоит.

Риэль довольно зажмурилась, но все довольство девушки перебил подавший голос член клана за рулем. Недовольный и чуть хриплый, будто сам для себя сказал:

– Ну да, после всех разрушений и смертей. Полгорода в разрухе и горе. Куро теперь не уважают, а боятся до мокрых штанов. Но когда это Богов волновали мысли смертных?

– Вааро! – недовольно зыркнула на него Риэль. – Заткнись. Не позорь нас перед Посланником Змея!

– Простите, – склонил голову мужик, но все равно буркнул тихонько. – Ага, Посланником Змея. Скорее, Посланник Смерти.

– Вааро, демоны тебя забери!

– А что?! – резко поднял голову мужик, честно и прямо смотрит в глаза своей повелительницы. – Как будто он глухой и сам не услышит, как его в городе прозвали? Слухи бродят, а уши не заткнешь.

Рука девушки невольно дернулась к бедру, где прячутся за полами плаща рукояти арбалетов. И это движение не скрылось от рулевого и говорливого мужика.

– Можете меня убить за такое, – гордо приподнял подбородок. – Но я всего лишь говорю честно.

На секунду я подумал, что это просто их дежурная пикировка и все такое, но увидев злость в глазах Риэль и как рука тянется таки к оружию, понял – они ж блин, серьезно! За мнимое оскорбление моей персоны сейчас и правда прикончат человека, родственника!

– Ничего страшного, – успокаивающе улыбаюсь Риэль. – Все нормально, я не обижаюсь.

– Простите глупца, Посланник, – поклонилась девушка.

– Я ж говорю, все в порядке. То сражение с тигром и правда забрало много невинных жизней. Можно сказать, немного ненависти горожан Ханори я заслужил. Ничего такого в этом нет. И кстати, Вааро, да?

Легкий страх в черных глазах я заметил, как и то, что пальчики-то на рукояти руля подрагивают, но взгляд мужик не отводит. Храбрый и честный…

– Не будь Богам дела до смертных, Клан Куро бы не основался и не прожил до сего дня. Как минимум одно божество думает и беспокоится о вас. Тебе бы помнить об этом.

– Да, – все же отвел взгляд мужик. – Все же я перегнул, простите, Посланник.

Разговор сам собой сошел на нет. Риэль показала мне, что внутри корабля. И пара кают сюда уместились, одну я вполне мог занять до конца путешествия. Что и сделал, с удовольствием примостив задницу на небольшую откидную койку. Лежать не рискнул, не под мой рост сделано, ноги свисать будут.

За маленьким окошком проносятся виды на леса и горы, свист ветра за бортом и тихая, но внушительная ругань Риэль на подчиненного забавляла и скрашивала чувство одиночества. Я к нему так привык, что почти забыл, каково это, быть в окружении нормальных людей.

Ничего, скоро обновлю социальные навыки, узнаю, как и чем тут народ живет. Теперь-то я имею право разговаривать о чем угодно и сколько захочу!

Вспомнился чуть фанатичный блеск глаз Риэль, недовольство и метания честного воина, зависть и опаска третьего члена команды. Люди, такие разные и все видящие во мне нечто большее, чем просто такого же человека. Придется поддерживать перед ними хоть какие-то приличия и образ Посланника.

Как минимум, это будет интересно.

Прим. автора. Были дела, потом приуныл чего-то. Сам читал всякое, бился с ленью еще. Как обычно все, в прочем.

Глава восемнадцатая. Попивая чаек в Ханори

Четыре дня спустя, город Ханори, квартал Клана Куро. Одно неприметное здание за храмом Змея.

Библиотека, сколько в этом слове скрыто для человека, ищущего знаний. Немного, только эти самые знания и немного пыли на старых полках, заставленных книгами, свитками и тубусами. Слава тем умникам, что возродили печатное слово и не просрали его в упадке общих знаний.

Я сижу на низком и удобном деревянном стульчике, покачиваясь на задних ножках. Глянул в окошко у потолка, куда начинают заглядывать солнечные лучи. Утро наступает, а я все еще здесь. Всю ночь читал, беря книги наугад.

Мне интересно было познать, чем живут и дышат люди новых поколений, о чем пишут, о чем мечтают и что пытаются донести через слова в будущее. И я не оказался разочарован, получив все, что искал здесь, в этой небольшой, но уютной библиотеке Куро.

На рядом стоящем столике, угловатом и на вид очень старом, стопками возвышаются пролистанные книги. Ничего необычного, как оказалось. Простые детские сказки, свои легенды и герои истории, а вон даже одна книга, что оказалась самым обычным дешевым романом о любви и дружбе, от которого разве что радугой плеваться, настолько сахарный.

Менталитет людей не изменился кардинально, все те же общие ценности. Вот только с поправками в более жестокие реалии. Сквозь строки замечаются посылы, что мол убивать плохо, но только «своих», что красть нехорошо, но только если это не враг. Что обман это не подло, если это не близкие люди.

В этом краеугольный камень сегодняшних людей. То, что я заметил почти сразу еще в образе Посланника. То, как делятся люди сейчас.

Не на страны, объединенные идеями патриотизма, где своими условно считаются все, кто говорит с тобой на одном языке и имеет одинаковую строчку в паспорте. А более грубо и с тем же изящно. Кланы, семьи, организации. Даже не на города. Ни в одной сказке не было истории похожей на спасение героем принцессы страны или королевства, скорее воспевались герои какого-то Клана. Или одиночные умельцы меча и сражения. В этой библиотеке много историй реальных, и разумеется, герои их из Клана Куро.

Пока не знаю, это только в этом городе так или вообще сейчас по всей Земле. Но такое отношение мне… Не неприятно. Скорее, непривычно. Я, тот старый я, что бился во имя всего Человечества, скованный общей идеей защиты всех от глобальной угрозы, с трудом осознал, насколько узко и мелко тут ставят понятие защиты «своих». С моей колокольни, так сказать, видится это как-то странно.

Но я смог осознать, откуда ноги растут. Сила, вот что всему виновник. Когда она есть у столь многих, то такое развитие вещей и менталитета уже не кажется столь странным. Даже закономерным и правильным. Когда у тебя есть сила и у соседа есть сила, вы начинаете косо поглядывать и невольно гнаться друг за другом, соперничать.

Потому что будет грызть эта мерзкая мысль – а что если он?.. Еще и угроза Духов, внезапная как стихийное бедствие, подогревает этот котел всеобщей настороженности. Вот и остается людям держаться ближе к семье, к Клану или же сбиваться в небольшие коммуны, где почти точно можно довериться окружающим. О целых странах в таких вещах и речи не идет.

Надо иметь огромную, подавляющую силу, чтобы держать единолично под контролем большие территории. Вот и получается, что балом правит сила качества над количеством. Кланы, Храмы, всякие банды и секты, небольшие города или даже одиночные мастера Пути Бессмертных.

Впервые я увидел Человечество настолько раздробленным, что даже не в силах осознать, насколько. Это непривычно, вызывает подспудную неприязнь и раздражение, но это есть и придется с таким смириться.

Отголоски прошлого уклада вещей мешают посмотреть на все трезво. Но и это еще не все. Свою лепту привносят Духи, и весьма сильно. Особенно те, кого прозвали Богами. Им молятся, во славу их имен ведутся войны, строятся храмы.

По мне, так все они как Змей, просто могущественные Духи прошлых Циклов, что смогли хапнуть силы и места после Пробуждения Мира. И начали неизвестно почему и для чего вмешиваться в жизнь людей.

И я уже на одной из сторон этой вялотекущей войны. Неожиданно такое вдруг осознавать. Я не думал, приходя в Храм Змея тогда, что буду отдавать долг своего спасения и укрытия таким образом.

Но тут уже ничего не попишешь. Я не неблагодарный мудила, кидающий спасшего меня. Отдаю долги честь по чести, покуда Змей будет нуждаться во мне – буду помогать, чем смогу.

Общую идею, чего он добивается, я уловил. Хочет стать настоящим Богом, с помощью веры людей. И конкуренты есть, а еще похоже, что никто еще за три косаря лет так и не победил в этой гонке, что в любой момент подойдет к концу. А победитель – порвет проигравших, как только достигнет финиша.

И дураку понятно, что я обязан помочь выиграть нужной мне личности. Иначе сам на дно пойду с проигравшим кораблем, по имени Великий Змей.

Змей очень силен, тут спору нет. Но всегда есть маленькое, противненькое «но». Силен в сравнении с кем? Со мной? Так я букашка пока на его фоне, одним выдохом в порошок сотрет. А если не со мной, а сравнить к примеру с Серафимом Небес?

Букашкой окажется Змей. Большой и трудно убиваемой, но факт есть факт. Сейчас, вспоминая ту мощь, сравнимую с настоящим Солнцем, что вспыхнула на орбите планеты, я не поставлю на Змея и копейки.

Но что, если на уровне Бога Змей сравнится в силе с такими монстрами, как высшие власти Небес и Бездны?! Или, чем черт не шутит, будет сильнее? Ответ весьма простой.

Нового Цикла не будет. Они не посмеют приблизиться к такому опасному, хоть сто раз редкому миру. И если по Земле все еще будут ходить настоящие Боги, то и эпоха магии и чудес не исчезнет. А Пробужденный Мир им нафиг не сдался.

Опять же вывод – нового Цикла не будет. Слишком свежи пока в памяти ужасы той бойни на весь мир, чтобы я не радовался до усрачки самой возможности избежать повторения.

– Ха, забавно…

Заложил руки за голову, покачиваясь на стуле и слушая поскрипывание ножек. Нет, я все-таки поражаюсь, какая у меня интересная судьба. Я сражался с Небесами и Бездной, бился с настоящими Ангелами и Демонами, а теперь сам в роли эмиссара высших сил.

Конечно тут и дым пожиже и труба пониже, но все же перспективы… Получше. Теперь, у меня хотя бы есть шансы победить, а не вступать каждый раз в бои заведомо проигранной войны. Это даже окрыляет, в каком-то смысле. В груди поселилось чувство предвкушения, нетерпения и жажды. Той самой жажды победить.

– Ладно, Змей, – прищурился я на свет из окошка. – Ты спас мою задницу и многому научил. Взамен – я помогу тебе стать Богом.

Подспудно я ожидал чего-то, но метка не кольнула, а на плечи не опустилось обжигающе тяжелое внимание. Змею, почти настоящему Богу, мои слова пока по барабану. А я ведь от чистого сердца сказанул. Ну и ладно, он все равно всегда знает, о чем я думаю. И могу подумать. Как никак, в самые глубины моей души заглянул и не раз, и с его опытом жизни прочитать мои будущие мысли и поступки не трудно.

Назначил бы он левого человека на роль своего Посланника? Его голос, воля и меч, все то, как о нем будут думать люди в моем лице и власти. Вешать такую ношу на того, в ком не уверен? Думаю, что вряд ли. Доверие, от лица такого великого существа дорогого стоит. Значит, придется соответствовать.

И раз так… Вздохнув, потянулся за следующей книгой. Начну со знаний, без этого никуда. Недели две уйдет, чтобы прочитать все более-менее важное здесь. Хотя бы по миру ориентироваться и о чем хоть люди говорят. Терпеть не могу выглядеть ничего не понимающим дебилом.

Это все равно, что оказаться в незнакомой компании, где все шутят и сыплют отсылками, в которых ты не в зуб ногой. Отвратительное чувство.

* * *

Спустя еще неделю неспешной жизни в Ханори. Я заселился в здание библиотеки, точнее просто попросил у Риэль организовать мне комнатку, где бы я мог просто поспать. Но с того времени на постели и складочки не появилось, ибо не притронулся даже к подушке.

Людей Куро не провести молчанием, тупых тут нет, так что все быстро раскусили кто я на самом деле такой. Особой тайны ни я, ни Риэль их этого не делали и закономерно, что я быстро стал пожинать плоды своей «известности».

Невозможно дней пройтись по кварталу Куро не замечая эмоций окружающих. Опаска, страх, у некоторых настоящий ужас и взгляд загнанного зверька, стоит только повернуть голову в их сторону. И все это с примесью почтения или благодарности, изредка такого же благоговения, как у Риэль.

Но никто не смел со мной просто поговорить. Что сложного подойти, поздороваться хотя бы? Но максимум общения от членов Куро – поклон за десять метров. Сказать, что не понимаю этих людей, это ничего не сказать.

Только дети относятся ко мне с огромным интересом, это я чувствовал, но наверняка строго предупрежденные родителями так же не смели беспокоить. Возле здания библиотеки с тех пор, как я там стал обитать, будто мертвая зона образовалась.

И ведь никто не убегал, если я подходил сам, но общаться… было трудно. Единственный светлый момент, заставивший появиться улыбке на моем лице, был когда я увидел, как развлекаются дети в квартале.

То самое озеро в центре, его вычистили и я увидел, как Куро развлекают и тренируют своих отпрысков. Простая игра, кто-нибудь из взрослых привязывал ленточки на камни и бросал их на дно, а дети должны потом разом нырнуть и достать ленты с названным цветом.

Я тогда чуть не засмеялся в голос, до того маленькая толпа детей была похожа на кучку веселых пельменей, падающих в воду. Неуклюже, с брызгами, визгами и весельем.

Но что на виду кажется, совсем иное на проверку в тени и тишине. Их истинные мысли, мотивы и желания. Знаю ли я об этом? Ха!

Единственное место в городе, где получалось немного расслабиться, это крыша Храма Змея. Сидя там в самые темные вечера и ночи, я легко улавливал не то что разговоры внутри, а самый тихий шепот молитв. Там, перед алтарем, все они открывали свои сердца Богу без опаски.

Молили ли они Змея о том, чтобы я исчез из их жизней так же быстро, как появился… Этого я ожидал, но получил в ответ столько сердечных благодарностей за спиной, что честно краснел, сидя на крыше. Впервые в жизни я поверил, что уши от смущения могут реально будто пылать.

Страх людей передо мной заключался вовсе не в моих поступках раньше, а просто опаской невольно оскорбить Посланника даже хоть невольным взглядом! Для них я будто небожитель, что оказался в смертном мире и вынужден терпеть обстановку вокруг. При том никто бы не возмутился, если бы я взаправду убил кого-нибудь за косой взгляд.