Текст книги "Попутчики (СИ)"

Автор книги: dragon4488

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Нет, – буркнул Дин, извлекая из недр сумки зубную щетку, пасту и свежую футболку, – никто меня не ждет. Уже никто, и я не хочу об этом говорить.

– О… прости. Я бываю не в меру любопытен.

Дин не стал разубеждать парня. Тяжело вздохнув, он посмотрел в пронзительные раскосые глаза, гадая, покраснели его уши при этом или нет.

– Не возражаешь, если я первым пойду?

– Нет, конечно.

Эйдан обхватил руками подушку и, уткнувшись в нее носом, вздохнул. Он оторвался от подушки, только когда хлопнула дверь ванной и послышался звук полившейся воды, поднялся и подошел к сумке Дина. Немного поколебавшись, он дотронулся до нее и закрыл глаза. Его голова чуть дернулась.

– Дин… так вот в чем дело… – темные ресницы дрогнули, приоткрывая ярко-зеленый взгляд. – Тебе не в чем себя упрекнуть… ты принял правильное решение, а теперь отпусти его. Не бойся, это не предательство. Отпусти.

Дин стоял, прижавшись лбом к кафелю, подставив плечи под сильные струи горячей воды и зажмурившись.

«Отпусти»

Голос прозвучал над самым ухом. Подпрыгнув от неожиданности, он обернулся и резко отодвинул шторку. Никого. Дин выключил воду и прислушался. Из комнаты доносилось приглушенное бормотание телевизора.

– У меня уже точно крыша едет от усталости, – прошептал он, выбравшись из душа и обтираясь полотенцем.

Переодевшись в свежую футболку и, пожалев о том, что нет пижамы, Дин вернулся в комнату. Парень сидел на кровати, со скучающим видом переключая каналы, и даже не пошевелился при его появлении.

– Эйдан, можешь идти. – Дин склонился к сумке, собираясь засунуть в нее грязную одежду, но как только дотронулся до замка, яркая зеленая вспышка ослепила его, заставив охнуть и опуститься на одно колено. – Черт, кажется, я переутомился или перегрелся… – он тряхнул головой и обернулся к парню. – Поторопись, они скоро отключат горячую воду.

– Да, – тихо ответил Эйдан, взял заранее подготовленные вещи и не глядя на него исчез в ванной.

Дин проводил его растерянным взглядом, закрыл сумку и, вздохнув, забрался под одеяло. Одно на двоих. Просто великолепно!

«Успокойся, возьми себя в руки и прекрати вести себя как идиот, краснея под каждым его взглядом, – подумал он. – Да, у тебя сто лет никого не было. Да, он безумно красив. Да, ты захотел его, а теперь засунь это хотение себе в задницу и постарайся уснуть, потому что этот парень не про тебя. Он не такой, как ты. Наверняка».

– Потому что это было бы слишком хорошо для правды, – прошептал Дин, – так не бывает.

Он бессмысленно щелкал пультом, не пытаясь сосредоточиться ни на одной из программ, пока не услышал, как в ванной смолк шум воды. Дин быстро выключил ночник, висящий над изголовьем кровати, и закрыл глаза. Через пару минут в комнату вошел Эйдан, вытирая полотенцем мокрые кудряшки.

– О, ты уже спишь? Дин?..

– Нет, – ответил Дин, обреченно вздохнув и открыв глаза.

Эйдан стоял рядом с кроватью с совершенно смущенным видом.

– Слушай, у меня одна просьба, довольно глупая… – он кашлянул и поднес руку к шее, поправляя кожаный шнурок, выглянувший в вырез свежей белой футболки. Дин успел обратить внимание на то, что этот шнурок не дает покоя ирландцу, заставляя то и дело поправлять его, пряча под ткань подальше от чужих глаз.

– Что это у тебя? – спросил он, заинтригованный такой таинственностью.

– Это?.. – Эйдан сглотнул и опустил глаза. – Так… ничего особенного. Индейская безделушка, доставшаяся от предка. Мой прапра… в общем, прадед моего деда участвовал в битве при Литтл-Бигхорн в 1876 году. Слышал о такой? – Дин покачал головой. – Неважно. После этой битвы он вернулся в Ирландию, привезя на память единственный трофей – эту вещь.

– Это какой-то кулон или амулет? – Дин приподнялся, вглядываясь в ромбовидные очертания, проступающие сквозь тонкую ткань футболки. – Можно посмотреть?

– Нет. Не сейчас. Может, потом. Извини, – отрывисто бросил Эйдан, накрывая ладонью невидимый ромб и глядя на Дина странно испуганными глазами. – У меня просьба…

– Ах, да. Какая? – Дин изо всех сил старался не скользить взглядом по длинным стройным ногам, переходящим в узкие бедра, облаченные в боксеры.

– Не возражаешь, если мы не будем выключать свет?..

Дин удивленно приподнял брови.

– Ты боишься темноты?

Щеки Эйдана вспыхнули ярким румянцем, заметным даже в прыгающих тенях трансляции динозавра, зовущегося в этом мотеле телевизором, и Дин едва смог сдержать улыбку – до того мило это выглядело.

– Нет… я… просто я привык спать при свете.

– Ладно, – новозеландец протянул руку и включил ночник.

Парень благодарно кивнул и нырнул под одеяло. Устраиваясь, он задел ногой Дина и виновато улыбнулся.

– Извини.

– Ничего страшного, – пролепетал О’Горман, выключая телевизор, прикрывая глаза и мысленно обкладывая себя трехэтажным матом. – Спокойной ночи.

– Надеюсь… – беззвучно произнес Эйдан и вслух добавил, – Спокойной ночи.

Вопреки ожиданиям, Дин быстро провалился в сон. Видимо, сказалась ночь, проведенная на скрипучем сидении раздолбанного корыта и накопившаяся за день усталость. Он тихо сопел, подложив под щеку ладонь и скрутившись калачиком на своей половине кровати.

Ему снилось озеро Сент Мери. Он стоял на берегу, любуясь потрясающим видом, скользил взглядом по бирюзовой глади, сверкающей миллионами солнечных бликов, так напоминающих сиянием улыбку его нового знакомого. Он чувствовал себя счастливым и освободившимся, готовым к новой жизни.

«Так бывает, хоть в это и сложно поверить, но так бывает».

Дин усмехнулся – что ж, возможно. Он глубоко вздохнул и, повернувшись, посмотрел в глаза цвета виски.

«Чем я выдал себя?»

«Ничем. Я это знал»

«Знал? Откуда?»

«Иногда я просто знаю»

Рука потянулась к шее, поправляя шнурок. Дин всмотрелся в очертания амулета под тканью футболки и ощутил мерзкий холодок, пробежавший по спине. Что-то было не так. Было что-то пугающее в этих очертаниях.

«Можно посмотреть?»

Не дожидаясь ответа, он протянул руку и вытащил амулет на яркое солнце. В тот же миг свет померк, будто кто-то опустил рубильник. Все исчезло: блики, озеро, леса и горы, исчезли глаза цвета виски. Его окружила непроглядная тьма, наполненная ужасом и отчаяньем. И что-то рыскало в этой тьме, какая-то неведомая сила, находящаяся за гранью его восприятия. Жестокая и холодная, несущая безумие, ищущая… его. Дин заметался. Он не должен позволить найти себя!

«Господи! Пожалуйста, помоги!»

«Здесь нет твоего бога…»

Он затылком ощутил ледяное дыхание, обжигающе-холодные пальцы сжали его плечи.

«Посмотри на меня»

Нет! Дин зажмурился. Только не это! Только не ЭТО!

Его насильно развернули. Лицо защипало, словно от мороза.

«Посмотри…»

Не желая того, он открыл глаза и закричал…

– Дин! Дин! Дино!..

Сильные и ТЕПЛЫЕ руки трясли его. Захлебываясь криком, он распахнул глаза и вцепился в склонившегося над ним парня.

– Эйд…

– Тихо, тихо. Все хорошо. Это просто дурной сон.

– Так холодно… – прошептал Дин.

Эйдан улыбнулся, осторожно отрывая от себя его руки.

– Извини, я открыл окно, чтобы проветрить, а раннее утро в этих местах, мягко говоря, прохладное. Не удивительно, что ты замерз. Черт, извини…

– Утро?.. – Дин сел, растерянно оглядываясь и ероша густую шевелюру.

Слабый рассеянный свет, наполняющий комнату, возвещал о начале нового дня.

– Ага, пять часов, – ответил Эйдан, закрыл окно и повернулся, прислонившись к подоконнику. – Привет.

– Привет…

Дин, все еще растерянно хлопая глазами, оглядел парня: вместо штанов защитного цвета, на нем были синие потертые джинсы, берцы уступили место легким кроссовкам, белую футболку сменила тонкая черная байка под горло, а смоляные кудряшки были вымыты и зачесаны назад, вкупе с черной щетиной, придавая ему немного бандитский вид.

Эйдан выглядел до безобразия свежо и бессовестно привлекательно. Дин сглотнул и натянуто улыбнулся.

– Ты уже успел собраться?

– Что тебе снилось? – пропустив мимо ушей его вопрос, спросил ирландец.

– Э-э… – Дин сдвинул брови и пожал плечами – от окончания сна не осталось даже отголосков, – не помню…

Эйдан ухмыльнулся, всем своим видом показывая, что не поверил ему ни грамма. Закусив нижнюю губу, он не спеша подошел к кровати.

– Совсем ничего не помнишь?

– Ну… мне снилось озеро Сент Мери и… кхм… ты. А потом все исчезло и стало холодно. Все… – новозеландец посмотрел на него совершенно честными глазами. – Правда, я больше ничего не помню. А что? Я так сильно орал?

– Нормально орал, – кивнул Эйдан. – Ладно. Поднимайся, если хочешь увидеть свой Глейшер в этом году. Позавтракаем в придорожном кафе, оно должно быть не очень далеко отсюда, а кофе я уже заварил. Ну, что? Согласен?

– Без вопросов, – ответил Дин, выбираясь из постели и шлепая в ванную.

Он открыл воду, собираясь почистить зубы и принюхался. Слабый запах гари, витающий в маленькой ванной, заставил его нахмуриться. Отложив щетку, он взял в руки влажное после Эйдана полотенце и поднес к лицу. Запах исходил от него.

– Странно, – пробормотал Дин, возвращая полотенце на место и почесывая затылок.

Почистив зубы, умывшись и приведя в порядок взлохмаченные после сна волосы, он критически осмотрел свое отражение в зеркале. Приснившийся и мгновенно забытый кошмар оставил след в виде легких теней под глазами, но в целом он выглядел очень даже ничего. Обаятельный блондинистый симпатяга с голубыми глазами, очаровательными ямочками на щеках, «греческим» носом и рыжеватой щетиной. Может, не такой красавец, как Эйдан, но бесспорно привлекательный.

– Парень, да ты просто мечта…

Подмигнув и показав отражению язык, Дин усмехнулся и покосился на полотенце, источающее странный запах.

– Ну, конечно. Ты еще попытайся уловить пары серы, и не забудь проверить, есть ли у твоего попутчика хвост и копыта, – фыркнул он, сгребая свои банные принадлежности и навсегда покидая маленькую ванную.

Дорога стрелой убегала вперед, обрамленная по обеим сторонам дремучим старым лесом.

Дин удобно развалился на сидении, расположив на коленях карту и уточняя их маршрут, но его взгляд то и дело соскальзывал в окошко, чтобы зацепиться за очередную исполинскую ель Дугласа. Желание познакомиться с такой красавицей поближе стало для него почти физической необходимостью, но он решил, что сделает это, когда его организм пошлет ему вполне определенный позывной, обусловленный двумя чашками кофе. Не раньше. Просить Эйдана остановиться ради того, чтобы пообниматься с деревом, он не хотел. Ирландец мог расценить его просьбу как глупый детский каприз, и Дину этого совсем не хотелось.

Проводив жадным взглядом мелькнувшего за окошком исполина, О’Горман включил радио.

– Не возражаешь?

Эйдан улыбнулся и покачал головой. Странно, но с самого утра он не был расположен к пустой болтовне, как накануне вечером. Почти все утро он молчал, хмуря брови, но встречаясь с новозеландцем взглядом, непременно озарялся теплой улыбкой. Вот только Дин был готов биться об заклад, что в его глазах не было и тени этих улыбок.

Покрутив колесико, он наткнулся на местные новости и хотел поискать что-нибудь другое, когда его внимание привлекло сообщение:

– …недалеко от города Рокки Бой, произошел пожар. Предположительно трое злоумышленников, которым удалось скрыться с места преступления, около двух часов ночи совершили поджог круглосуточно работающего придорожного кафе «У Эммы». Причина, послужившая поводом для поджога, неизвестна. Хозяйка заведения, Эмма Уилсон…

– Эйдан! Это же то самое кафе, где мы познакомились! – воскликнул Дин, пораженно уставившись на попутчика. – Господи, я надеюсь, что с этой женщиной все в порядке.

– …мисс Уилсон хотела бы поблагодарить молодого человека, спасшего ее из охваченного огнем кафе, но, к сожалению, не знает ни его имени, ни фамилии. Она…

Эйдан переключил станцию.

– С ней все в порядке, ты же слышал. Давай лучше поставим музыку. Новости о пожаре с самого утра как-то не очень вдохновляют, а впереди целый день. Нам нужно хорошее настроение, – он повернулся к Дину и солнечно улыбнулся. – Лучше посмотри, как нам быстрее выбраться на шоссе номер два. Это прямая дорога в Глейшер.

Новозеландец улыбнулся в ответ и уткнулся в карту. Но сосредоточиться на ней не смог. Ему не давало покоя сообщение о ночном пожаре, которое теперь стойко вязалось с утренним запахом гари, витающим в ванной мотеля.

«Это невозможно, он всю ночь был рядом, – подумал Дин, осторожно косясь на ирландца. – А ты точно в этом уверен, Дино? Точно?..»

Нет. Уверенности в этом не было никакой.

– Эйдан, ты…

– Не надо! – ирландец резко нажал на тормоз.

Взвизгнув покрышками, машина завиляла из стороны в сторону и остановилась на обочине, подняв внушительное облако пыли. Только благодаря привычке пристегиваться Дин не ткнулся носом в лобовое стекло.

– Что ты делаешь?! – завопил он, дрожащими руками отшвыривая карту. – Решил нас угробить?!

– Не надо, – зажмурившись, повторил парень и дернул головой, – не сейчас…

– Может, ты объяснишь мне, что все это значит? Что происходит?!

Эйдан тяжело вздохнул, открыл глаза и, повернувшись, в упор посмотрел на попутчика.

– Твою мать… – Дин вжался в свою дверцу, – кто ты такой?..

Парень склонил голову на бок, будто прислушиваясь к чему-то, и медленно моргнул ярко-зелеными глазами.

– Я вижу…

========== 3. Странные места ==========

Дин судорожно пытался нащупать ручку дверцы и одновременно отстегнуть ремень безопасности, не в силах оторвать взгляд от завораживающих ярко-зеленых глаз.

– Я вижу, – повторил Эйдан и отвернулся. – Тебе не надо бояться…

Новозеландец промолчал, продолжая терзать ремень. Парень протянул руку и не глядя щелкнул замком.

– Ты свободен, я не собираюсь удерживать тебя силой. Только куда ты побежишь? В лес? Это дикие места, Дин. Они могут быть опасны, а я не сделаю тебе ничего плохого.

– Ну, конечно, – истерично хохотнул О’Горман, наконец-то открыв дверцу и мешком вывалившись в пыль.

– Я тебе все объясню.

– Твою мать, иди к черту!.. – прошипел Дин и, подскочив на ноги, бросился к лесу.

– Вернись!..

О’Горман нырнул в кусты и обернулся – Эйдан вышел из машины и, сложив на груди руки, смотрел в его сторону.

– Дин, пожалуйста, вернись. Нам нужно торопиться, мы можем опоздать.

Новозеландец молча покачал головой и рванул вглубь леса.

– Дин!

Выругавшись, ирландец бросился следом за ним.

Дин бежал, не разбирая дороги, огибая могучие стволы, цепляясь болтающимся на груди фотоаппаратом за кусты и тяжело дыша. Страх близкий к панике плескался в нем, срываясь с губ отрывистыми проклятиями.

– Господи, что же это за чертовщина?! – простонал он и обернулся.

Лучше бы этого не делал, потому что тут же споткнулся о корень огромного дерева и неуклюже растянулся на мягкой сухой хвое, почти въехав носом в покрытый серебристым мхом ствол.

Отплевываясь от иголок, новозеландец поднялся на колени и, тяжело дыша, уперся руками в дерево.

«Не бойся»

Дин вздрогнул и тряхнул головой.

– Что за чертовщина?.. – повторил он, с некоторым удивлением обнаруживая, что держится за исполинскую ель Дугласа.

– Можешь обнять его, ты же так этого хотел, – услышал он чуть запыхавшийся голос.

Дин тихо застонал.

– Откуда ты знаешь? – выдохнул он, в бессилии впиваясь пальцами в кору и прижимаясь к ней лбом. – Ты умеешь читать мысли?

– Нет. Иногда я просто знаю.

Снова вздрогнув, новозеландец повернулся к парню, ощущая полное смятение – он уже слышал эти слова, он не помнил, где и когда, но определенно слышал.

– Кто ты такой, твою мать?

Парень вздохнул и развел в стороны руки.

– Меня зовут Эйдан Тернер. Я из Ирландии и я не маньяк. Немного сумасшедший, да… – он мягко улыбнулся, – но ты же сам согласился, что каждый из нас немного не в себе. Ты передумал? – Дин покачал головой. – Правильно. Послушай, я понимаю, что напугал тебя, но поверь, я не сделаю тебе ничего плохого. Не нужно бояться меня. Я все объясню.

Эйдан сделал к нему шаг.

– Не подходи ко мне! – О’Горман выбросил вперед руку, всматриваясь в лицо ирландца. Яркая зелень его глаз вновь сменилась теплым оттенком виски. – Что с твоими глазами?.. Что это за хрень?! И что ты видишь?!

– Я тебе все расскажу, правда. Я хочу это сделать. Только давай вернемся в машину. Надо спешить, времени немного.

– Куда спешить?!

– Чтобы успеть помочь, – тихо ответил Эйдан, развернулся и зашагал обратно к дороге, бросив через плечо: – Прислушайся, возможно, оно тебе что-нибудь скажет. Дерево. Только поторопись. У нас мало времени.

Дин проводил его недоумевающим взглядом. Это было необъяснимо, но страх, еще пару минут назад пульсирующий красным светом в мозгу, бесследно испарился, сменившись иррациональным спокойствием. Он сдвинул брови, пытаясь понять причину такой неожиданной смены своего настроения. Вероятно, он подвергся гипнозу или чему-то подобному, впал в транс, передышал густым хвойным ароматом, съехал с катушек, но как бы там ни было, факт оставался фактом – он больше не боялся.

– Не нравится мне все это, – прошептал Дин.

Чувствуя себя полным идиотом, он прижался щекой к шершавому стволу огромной ели и медленно провел по нему ладонью. Дерево, как дерево – ничего необычного. Усмехнувшись, Дин закрыл глаза и…

Яркая зеленая вспышка пронзила темноту под сомкнутыми веками…

«Освободи»

– Что?.. – он отшатнулся и удивленно уставился на ель.

Семейка крошечных полевок прошмыгнула перед его носом, цепляясь коготками за выступы коры, и исчезла в нижних ветвях. Дин посмотрел наверх. Какая-то птица, издав громкий крик, вспорхнула и унеслась по своим делам, выронив голубое в крапинку перышко. Сделав в воздухе несколько плавных витков, оно опустилось ему на плечо.

– Освободить?.. – пролепетал Дин, растерянно снимая с плеча перо, зачем-то пряча его в карман серой толстовки и чувствуя, как от беспричинно навернувшихся слез щиплет глаза. – Кого освободить?.. – он судорожно сглотнул и снова прижался к шершавому стволу. – Я сошел с ума…

«Найти Дремлющего»

Дин тихо вскрикнул и отпрянул от ели.

– Что за бред… я сплю? – он сильно ущипнул себя за руку и шикнул. Нет, он не спал. – Значит, у меня галлюцинации. Ха-ха, у меня поехала крыша. Чудесно…

О’Горман с опаской покосился на дерево, в странной уверенности, что сейчас оно протянет к нему свои мохнатые лапы, пытаясь заключить в ответные объятия, и на всякий случай отошел еще на несколько шагов. Но ель стояла неподвижно, лишь ветки чуть подрагивали под легкими порывами ветерка.

– Я сошел с ума…

Новозеландец привычным жестом взъерошил волосы и судорожно выдохнул. Что же ему делать? Вернуться к Мистеру Загадочные Глаза и продолжить с ним путь? Похоже, иного выхода нет. К тому же следовало признать, что внутри у него начало разгораться нездоровое любопытство: что же такого расскажет парень, как объяснит свою загадку? Это любопытство противоречило здравому смыслу, но с каждой секундой разгоралось все больше, тогда как желание остаться одному в незнакомом и таинственном лесу с каждой секундой таяло.

– Ты хотел смены обстановки и приключений, приятель. Теперь не жалуйся и наслаждайся.

Это заявление, высказанное вслух, в сложившейся ситуации выглядело оптимистичным бредом параноика. Дин невесело рассмеялся и оглянулся вокруг, пытаясь сообразить, в какую сторону идти. Ориентировка на местности никогда не была его сильной стороной.

– Черт… – пробормотал он и усмехнулся, услышав звук автомобильного гудка – Эйдан явно пытался ему помочь. – Парень, не говори мне потом, что ты не умеешь читать мысли.

Он быстро зашагал на звук, раздвигая руками кусты и настороженно оглядываясь по сторонам. Это не просто дикие и опасные места, решил он. Они странные и загадочные, совсем, как его попутчик.

Эйдан ждал в машине, приоткрыв дверь с его стороны. Забравшись на свое место, Дин молча пристегнулся и взял карту.

– Мы скоро выберемся на 87-е шоссе, а по нему на север – доедем до 2-го, – проворчал он.

– Да, я знаю, – тихо сказал Эйдан, выруливая на дорогу.

– Знаешь… Тогда зачем просил меня посмотреть? – раздраженно спросил О’Горман, закидывая карту на заднее сидение, – Зубы мне заговаривал? – Он закусил губу и, прищурившись, посмотрел на парня. – Ты был ночью на пожаре…

Эйдан вздохнул.

– Я все тебе расскажу, но чуть позже. Потерпи немного. Сначала мы поможем кое-кому, а потом остановимся в каком-нибудь кафе, там и поговорим.

– Кому поможем? – раздражение в Дине закипало все больше. – Знаешь, мне не нравятся все эти загадки, они плохо влияют на мою нервную систему. Я согласился быть твоим попутчиком, я доверился тебе. Теперь я начинаю сомневаться.

– Но ты же вернулся? – улыбнулся ирландец.

– Все мои вещи остались в машине, – буркнул Дин.

– Те, что в машине, тебя не волнуют. Все деньги и документы ты всегда держишь при себе, а самая ценная вещь из всех, что ты взял в путешествие – у тебя на шее, – парировал Эйдан и глянул на него. – Почему ты вернулся? Ты же испугался, и испугался не на шутку. Сейчас же ты просто раздражен, но страха в тебе нет. Ты же мог дождаться, когда я уеду и поймать следующую попутку. Правда, пришлось бы долго ждать – эта дорога не загружена. Так что же случилось? – Дин ничего не ответил, отвернувшись в сторону и покусывая губы. Чуть усмехнувшись, Эйдан покачал головой. – Что оно тебе сказало?

– Странно, что ты этого не знаешь, – съехидничал новозеландец, ничуть не удивившись вопросу.

– Я не всегда вижу и не всегда знаю, – пожал плечами парень и вдруг просиял, – Успели!

Он указал вперед. Присмотревшись, Дин заметил стоящий на обочине автомобиль, а рядом с ним маленькую фигурку. Ирландец прибавил газу и вскоре они поравнялись с крохотным желтым «Мини» с наклеенными на крыльях ромашками. Рядом с ним топталась невысокая симпатичная девушка, с подозрением и робкой надеждой взирая на остановившихся мужчин.

Эйдан вышел из машины и солнечно улыбнулся.

– Доброе утро мисс. Проблемы?

Девушка кивнула и немного покраснела.

– Я забыла заправиться, – смущенно опустив глаза, она шмыгнула носом, – Мне нужно в Ларедо, а здесь не так часто проезжают машины, и до ближайшей заправки я дойду только к вечеру.

– Это не проблема. У вас же бензиновая кроха? – Она снова кивнула. – Я так и подумал. – Эйдан открыл багажник своего «Форда» и вытащил канистру и воронку. – Этого хватит, чтобы доехать до Ларедо.

Не спрашивая разрешения, он отвинтил крышку бака, вручил ее девушке и, вставив воронку, принялся переливать топливо. Оторопевшая девушка растерянно хлопала ресницами, наблюдая за ним, молча вертя в руках крышку. Закончив, Эйдан широко улыбнулся.

– Ну вот, теперь можете со спокойной душой ехать дальше.

– Ох, спасибо! – опомнившись, она вернула крышку бака на место и достала с заднего сидения сумочку. – Я вам заплачу! Господи, вы спасли меня! Я могла проторчать здесь неизвестно сколько.

– Пустяки, не стоит благодарности, – ответил парень, убирая опустевшую канистру и захлопывая багажник, – и платить ни за что не надо. Я никогда не приму денег от такой симпатичной мисс. – Он обошел машину, открыл свою дверцу и, склонив голову на бок улыбнулся. – Только пообещайте, что в следующий раз обязательно проверите уровень топлива в баке, прежде чем садиться за руль.

– Обещаю, – заверила его девушка, запрыгивая в машину. – Спасибо огромное!

– Счастливой дороги! – Эйдан помахал рукой, плюхнулся на свое место и повернулся к попутчику.

Дин смотрел на него, приподняв бровь.

– Мы поэтому так спешили? Чтобы залить бензин в эту ромашку на колесах?

– Да, – кивнул ирландец, заводя двигатель. – Не будь занудой. Разве ты не рад, что мы помогли?

– Рад, но я все равно не понимаю твоей спешки, – проворчал Дин и хмыкнул, пристально глядя в его глаза. – По-моему, ты чего-то не договариваешь.

Парень дернул подбородком и медленно тронулся вслед за желтым автомобилем.

– Мы сопроводим ее до поворота на Ларедо. Это недалеко, миль пятнадцать.

– Зачем? Мы же помогли, то есть ты помог, а я сидел как истукан в машине…

– Я тебя не виню, – улыбнулся Эйдан и слегка помрачнел, – Бензин еще не все, я должен убедиться…

Ирландец замолчал, хмуря брови и бросая тревожные взгляды в зеркало заднего вида. Дин закатил глаза и, не выдержав, дернул его за руку.

– В чем? Может, ты перестанешь говорить загадками и объяснишь?

– Прибавь газу, малышка… вот и они, – пробормотал Эйдан, проигнорировав его вопросы.

– Кто?

Дин, совершенно сбитый с толку непонятными репликами попутчика, обернулся. Их быстро нагонял широченный пошарпанный пикап, явно любительской рукой разрисованный кривыми языками пламени. Поравнявшись с ними, машина притормозила, приравниваясь к их скорости, и он рассмотрел в салоне троих парней, скалящих зубы и тычущих в открытые окна неприличными жестами. Обычные отморозки, цепляющиеся ко всем подряд, ищущие выхода своей, подогретой алкоголем или наркотиками браваде. Таких везде хватает, и с ними желательно не связываться, тем более на пустынной дороге.

Дин перевел обеспокоенный взгляд на ирландца. Тот напряженно смотрел вперед, на стремительно удаляющуюся маленькую желтую машину, не обращая внимания на что-то орущих парней.

– Молодец, девочка, услышала. Давай, жми на газ, а мы их отвлечем, – пробормотал Эйдан и, усмехнувшись, выставил в окно средний палец.

Водитель пикапа, явно оскорбленный таким неуважением, посигналил и вдруг резко вильнул в их сторону.

– Черт… – прошипел Эйдан, выворачивая руль и уходя от столкновения.

Машина скользнула колесами по пыльной обочине, и Дин открыл рот, чтобы снова завопить о том, что ирландец хочет их угробить, но промолчал, лишь глубоко вдохнув.

– Не бойся, – бросил Эйдан, возвращаясь на твердое покрытие.

– Я не боюсь, – выдавил Дин, с удивлением осознавая, что это – правда, он не боится.

Похоже, все его страхи остались в лесу, у исполинской ели, так же как и его разум, и инстинкт самосохранения. То, что он чувствовал сейчас, больше напоминало безумный восторг, разжигаемый бурлящим в крови адреналином. А еще, новозеландец вдруг с абсолютной ясностью представил, что могло произойти с миниатюрной девушкой, опоздай они хоть на минуту.

Пикап притормозил, пропуская их вперед и пристраиваясь сзади. Через мгновение последовал удар.

– Поэтому?! – схватившись руками за панель, закричал Дин, испытывая сумасшедшее щекочущее возбуждение от происходящего. – Ты поэтому торопился? Если бы мы опоздали, они могли…

Новый удар сотряс машину.

– Могли, – кивнул Эйдан, бросив на него горящий взгляд, – но мы им не позволили. Знай, они об этом – обиделись бы еще больше.

Неожиданно для себя, Дин расхохотался.

– Они же нас убьют!

– Нет! – весело ответил ирландец, – Нам навстречу движется патруль.

– Откуда ты знаешь?!

Эйдан пожал плечами.

– Не веришь? Смотри!

Вдалеке действительно показалась полицейская машина. Ирландец вжал педаль газа в пол, отрываясь от преследователей. Нажимая на гудок и сигналя фарами, он летел навстречу патрулю. Почти поравнявшись с ним, Эйдан резко сбросил скорость, свернул к обочине и остановился. Пикап, немного притормозив, прогремел мимо, обдав их облаком пыли и потоком отборного мата, донесшегося из раскрытых окон.

– Обломайтесь, – ухмыльнулся ирландец, повернулся к Дину и тяжело вздохнул. – Послушай, если ты сомневаешься в своем решении и дальше путешествовать в моей компании, если опасаешься, то скажи сейчас. Я могу договориться с полицейскими. Они подбросят тебя до ближайшего населенного пункта, где ты сможешь найти более… нормального попутчика. Я прекрасно пойму тебя, правда.

Раскосые теплые глаза смотрели очень серьезно, но в их глубине нельзя было не заметить слабую надежду на отказ от предложения.

Раздумывая, Дин покусал нижнюю губу. Это был реальный шанс избавиться от загадочного ирландца, но что-то внутри подсказывало, что не стоит этого делать, ведь их встреча – не случайность. Откуда взялась мысль об этом, Дин решительно не понимал, но она настойчиво долбила мозг, размахивая сигнальными флажками. Он провел рукой по лицу и усмехнулся. Возможно, оставшись, он совершит большую ошибку. Возможно.

– Мы ведь не случайно встретились? – тихо спросил он. Парень опустил глаза и покачал головой. – Это все какой-то бред, отдающий мистикой. Ты, твои глаза, твоя способность видеть или предвидеть, не знаю, как это назвать. Черт… я, наверное, пожалею об этом, но – нет. Это не поддается никакому разумному объяснению, учитывая, свидетелем чего я стал, но я остаюсь. Мне любопытно. Я хочу услышать твою историю.

– Спасибо.

Парень коротко кивнул и вышел из машины, направившись к остановившимся полицейским.

Объяснение заняло немного времени. Распрощавшись со служителями закона, Эйдан вернулся, и устало откинулся на сидение.

– Ты в порядке? Что ты им сказал?

– Правду, – ответил парень и прикрыл глаза. – Они посоветовали быть осторожнее, а еще лучше – где-нибудь немного переждать, пропустив пикап вперед, если мы не сильно торопимся. И я с ними согласен, потому что… – он поморщился и потер лицо, – черт, это иногда выматывает…

– То, что ты видишь?

Эйдан кивнул.

– Я устал от этого… – Он завел двигатель и медленно тронулся. – Посмотри, по какой объездной дороге мы можем выбраться на 2-е шоссе, мне не хочется вновь встречаться с этими уродами. Лишние проблемы ни к чему.

Дин согласился и потянулся к карте. Они находились почти на выезде на 87-е шоссе. Городок Ларедо был совсем рядом, и он от души понадеялся, что девушке на желтой машине удалось без приключений добраться до него. Он бросил тревожный взгляд на ирландца. По сравнению с тем, каким был с утра, сейчас Эйдан и впрямь выглядел измотанным.

– Тут нет никаких объездных дорог, во всяком случае, на карте, – пробормотал Дин, почесывая поросшую золотистой щетиной щеку. – Но у меня есть предложение: доезжаем до ближайшего мотеля и останавливаемся в нем до завтра. Спешить особо некуда. Не знаю, как тебе, но мне так точно. Отдохнем, как следует, заодно ты мне все расскажешь, если не передумал.

– Нет, – парень поправил кожаный шнурок. Проследив движение его руки, новозеландец почувствовал странный холодок, пробежавший вдоль позвоночника, и поежился. – Я не передумал, я хочу тебе все рассказать. Согласен, хорошая идея. Тем более я не спал этой ночью, – он покачал головой и грустно усмехнулся. – Ты прав, я был на пожаре.

– Это ты спас хозяйку кафе?

Эйдан кивнул и щелкнул магнитолой, включая музыку. Из динамиков зазвучали тихие далекие раскаты грома и мелодичные переливы синтезатора под аккомпанемент легких ударных.

– «The Doors», – усмехнулся О’Горман, откидываясь на подголовник, – «Оседлавшие шторм». Не самая подходящая песня в свете последних событий, если текст воспринимать буквально.*

Ирландец ничего не ответил и протянул руку, чтобы переключить, но Дин не позволил, мягко придержав его.

– Пусть играет.

Эйдан бросил на него быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся, легко сжав его пальцы.