Текст книги "Слёзы камня (СИ)"

Автор книги: Дита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Пролог. ==========

Третий день пути.

-Привал!

Этот приказ, отданный не терпящим возражений голосом, ободрил усталых и изможденных путников.

–Двалин, Балин-вы на стражу! Фили, Кили распрягите пони! Бофур, Бомбур, займитесь ужином! Ори, Дори, Нори, наберите хвороста для костра! Оин, Глоин, спуститесь к реке и принесите воды! Вар, поднимись на вон ту скалу и просмотри окрестности!

Последний гном, получивший приказ от короля, был довольно высокого для своего племени роста, его мускулистые руки были покрыты татуировками, автором многих из которых был Двалин. Бильбо всегда странно ощущал себя при виде этого парня, молчаливого, превосходящего красотой лица даже короля и его племянников. И борода у него почти не росла, так, легкий пушок, бачками спускавшийся вниз от висков. А глаза были огромные и янтарного оттенка.

–Хватит на меня пялиться!– рявкнул Вар, нарочито сильно толкая засмотревшегося хоббита, так, что Бильбо едва не упал. Хоббит поспешно отпрыгнул и едва не сбил с ног Бофура, который мирно шествовал к месту для костра, неся сушеное мясо и охапку дикого чеснока, который нашел у подножья скалы.

–Полегче, малыш!– добродушно усмехнулся Бофур, ловя испуганного полурослика за шкирку. –Не обижайся, Вар у нас с характером.

–Лучше бы Бифур пошел, – проворчал Бильбо, потирая ушибленное плечо. Бифуру, могучему молчаливому гному пришлось остаться, перед самым выходом он повредил ногу. Вместо него Двалин привел своего родича.

Торин стоял у края плато, на котором они остановились, глядя на белый лик Матери Луны. Неторопливо лился голос Балина, рассказывавшего полурослику историю Изгнания. Сердце снова стиснула ледяная лапа ненависти и боли. Смауг! Торин представил себе мерзкую тварь, корчащуюся от боли под ударами его топора. Ему часто снилось и мечталось, как он доберется до проклятого ящера, и что сделает с мерзкой гадиной. Свои мысли он таил ото всех, даже от верного Двалина, хотя и подозревал, что телохранитель в курсе. Часто он просыпался в ночи от того, что могучая ручища похлопывала его по груди или слегка встряхивала за плечо, и тогда он понимал, что снова говорил или кричал во сне. Ненависть жила в его сердце, разрывала его душу на куски. Ненависть к монстру, укравшему у него и его народа дом.

Он не знал, как угасить это пламя, да и не хотел. Напротив, распалял себя все сильнее, едва только начинал чувствовать, как ненависть утихает. Жить ради того, чтобы уничтожить мерзкую тварь, и не просто уничтожить, но заставить страдать, так, как Смауг заставил страдать его народ и его самого.

Торин отошел от края обрыва и сел, прислонившись спиной к обломку скалы. Была его очередь дежурить. Ночная прохлада пробиралась под одежду и не давала уснуть. Сжавшись в комок и подтянув к себе топор и щит, он вслушивался в ночные шорохи, ловил запахи и шелест листвы.

–Мой король, – тихий голос окликнул его и Торин вздрогнул, подняв голову. Вар! Высокая тонкая фигура шагнула к нему из тени.

–Мне не хочется спать, – прошелестел низкий чуть хрипловатый голос. –Я могу подежурить за тебя.

Торин неприязненно поморщился. Он и так рисковал, беря девчонку в отряд, делая это по просьбе старого друга и телохранителя, поскольку Двалин поручился за Вар. Однако, его нервировало присутствие этой мало что девицы, так ещё и полукровки. Двалин попросил его хранить тайну Вар, эта просьба была уместна, особенно учитывая, что Фили и Кили были в отряде. Пока девчонка проявляла себя достаточно неплохо, но Торин не мог избавиться от ощущения её неправильности. Девчонка-полукровка, дочь Фундина от эльфийской наложницы. Пусть даже Двалин поручился за неё, это не отменяет того, что наполовину она-эльф. Мало ему было полурослика в отряде…

–Ложись спать, – велел он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. –Твоя смена-последняя.

Вар грустно улыбнулась. С пару секунд колебалась, потом отошла к почти угасшему костру и села возле него.

Торин почувствовал на себе чей-то взгляд о стороны и, повернувшись, понял, что это Гэндальф. Волшебник смотрел на него со странным выражением. Казалось, он хочет что-то сказать, но всеми силами удерживается. Торин отвернулся, глядя на тонкую фигурку у костра.

…Когда его сменил Бофур, Торин уснул, лишь только голова его коснулась камней. Ему снова снился Эребор, и распластанный на мраморных плитах тронного зала Смауг. И снова ненависть и радость мести переполняла его душу, когда он раз за разом неглубоко разрубал топором ещё трепещущую тушу вековечного врага…

========== Глава 1. ==========

Вар, дочь Фундина никогда не чувствовала себя обделенной ни лаской, ни любовью. После смерти матери о ней заботились оба её старших брата по отцу, Балин учил её различным мудростям, чтению книг и работе с числами, Двалин же тренировал как воина, добившись того, что его любимая сестренка превратилась в мощную боевую машину. Вар повсюду таскалась за обожающими её сверх всякой меры братьями, нимало не ощущая себя брошенной или просто ненужной. Пока не увидела однажды того, кто стал её счастьем и её сумасшедшим отчаянием. Торин Дубощит, король гномов, всегда казался ей недосягаемым, ослепительным, как орлиное гнездо на вершине высочайшей скалы. С того самого дня, когда Двалин поручил ей, тогда ещё угловатому подгномку, отнести обрубок мягкого серебра, необходимый для работы в кузне. Она отнесла, но в пустующей кузне жарко пылало пламя, и она решила выйти на задний дворик, ведомая желанием передать порученный сверток из рук в руки. Она помнила, как перехватило дыхание, как сжалось сердце, и подкатил густой горячий комок к горлу при виде мощного и ослепительно прекрасного короля, стоявшего возле насоса. На нем были только исподние порты из простой холстины, да амулет Махала на шее. Длинные волосы его струились темными змеями, продернутыми серебром. Вар остолбенела, едва не выронив сверток из вдруг ослабевших рук. Торин, король гномов, был похож на неземное, божественное существо. Правду говорили женщины у колодца, что лик его изваян будто рукой самого Владыки Гномов. Огромные топазово-синие глаза лучились искорками. Он заметил её и улыбнулся.

–Эй, малыш, поди сюда!

–Д-Двалин поручил… передать…– она слегка дрожащей рукой протянула ему сверток, и он с улыбкой принял его, коснувшись своими закорузлыми от работы пальцами руки Вар. Словно молнией ударило её от этого прикосновения. Она была грязна как гоблин, на голове меховая шапчонка, скрывавшая острые ушки.

–Передай ему, что вечером я зайду, – улыбнулся Торин, взяв серебро. –А пока подкачай воды!

Её руки дрожали, когда она принялась за работу. Она старалась не смотреть на мощную фигуру мужчины, фыркавшего от удовольствия под струей воды, бьющей из крана. Но в тот день она поняла, что никогда не полюбит никого другого. И тогда же решила для себя, что эта цель оправдана любыми средствами.

Сейчас же впервые в своей жизни девушка чувствовала, как сильно ошибалась, думая, что пребывание рядом с её королем сможет как-то способствовать их сближению. Глухую жесткую стену между ними она ощутила уже в тот миг, когда Двалин официально представил её Торину. Оценивающий взгляд топазовых глаз, презрительно дернувшаяся верхняя губа выдали его отношение к полукровке.

–Твои уши остры как у эльфа, девушка, – усмехнулся он, смерив её взглядом словно товар, выставленный на продажу. В тот миг Вар захотелось спрятаться за стоящего рядом Двалина, но она нашла в себе силы ответить взглядом на взгляд.

–Я не ушами сражаюсь!– жестко обрубила она. Король хмыкнул.

–Не обижай мою сестру, Торин, – тихо произнес младший из сынов Фундина. –Ибо хотя она и полукровка, но воин куда лучше многих из тех, кто идет с нами. Она будет хорошим подспорьем.

–Не сомневаюсь, – король бросил быстрый взгляд на мускулистые плечи Вар, густо покрытые боевыми татуировками. –Надеюсь лишь, что она не сбежит, когда мы больше всего будем нуждаться в помощи, как сбежали её остроухие предки. Ладно, собирай остальных!– велел он, потеряв интерес к новому члену отряда.

Эребор, Пещера Смауга.

Торин ощущал, как аромат золота снова проникает в сердце, согревая его, раскаляя добела. Драконий дух витал повсюду, и от этого ещё жарче полыхала ненависть в душе короля. Торин погружал ладони в горячий сверкающий металл и волны блаженства пробегали по его телу. Власть золота все ещё была сильна над ним, как и над его отцом и дедом. Остальные его спутники расположились кто где, надев найденные в сокровищнице доспехи, и пример подал им король. Он и сам не представлял, как прекрасен в сверкающих золотом доспехах, с волосами, рассыпавшимися по металлу, с горящими топазовыми очами. Взоры гномов горели восхищением, и особенно одна пара глаз, огромных, янтарных. Торин невольно приосанился под этим взглядом, и лишь спустя время вспомнил, кому он принадлежит. Девица, уже облачившаяся в мифриловую кольчужку, ладно облегающую её тонкую фигурку, торопливо отвела взор и сделала вид, что интересуется лежащим поверх груды золота мечом. И то сказать, меч был гномьей работы, отлично сбалансированный, способный разрубить даже чешую дракона.

Усталые гномы, наконец, улеглись, устроив себе ложа в одном из боковых коридоров. Только трое бодрствовали, первым был толстяк Бомбур, вторым о чем-то тихо беседовавший с ним Бофур, и третьей была Вар Фундиндоттир, пробудившаяся от того, что на другом конце коридора глухо застонал Торин. Она вскочила и бесшумно проскользнула к королю, чьё ложе было подальше, в самом конце коридора. Он метался во сне, невнятно рыча и постанывая. Вар положила ладошку на его грудь, ощутив, как быстро-быстро забилось сердце от этого прикосновения. Как ни странно, король утих, лицо его посветлело, сейчас, как никогда он был прекрасен. Вар оглянулась, остальные гномы спали беспробудным сном. Она наклонилась и коснулась губами волос короля, ощутив их горький полынно-золотой аромат. В следующий миг острие меча прильнуло к шее девушки. Она вздрогнула, окунувшись в озерную синеву полных ярости глаз.

–Что ты тут делаешь, эльф?

–Ты сильно стонал во сне, – ответила Вар, у которой сердце оборвалось от боли и тоски. –Я не хотела, чтобы другие…

Он уже осмысленно взглянул на неё. Ярость медленно уходила, сменяясь презрением.

–Иди на свое место, женщина, – прошипел он. –Не след тебе бегать по мужским постелям.

Вар сама не поняла, что случилось, поняла только, что ноет рука и ещё горше ноет душа. Она смотрела на изумленное лицо короля, на щеке у которого отпечатался багровый след от её пятерни.

–Я пойду туда, куда захочу,– рыкнула она, – и буду делать, что захочу! И ты мне не указ, Король без Королевства!

Он дернулся как от удара кнутом. Вар поднялась, слишком во власти черной ярости и боли, какую может испытывать лишь отвергнутая женщина, к какой расе бы она не принадлежала. Торин смотрел ей вслед, потом лег, натянув одеяло.

========== Глава 2. ==========

*В этой главе использован отрывок из классического Хоббита.

Когда Роак, сын Карка принес весть о том, что повержен могучий Смауг, Торин вдруг ощутил, как не стало воздуха вокруг. Мертв! Мертв вековечный враг, и погиб он без страданий, от руки поганого человечишки. Король опустился на груду золота, глядя на черного посланца судьбы.

Его цель, цель долгих лет потеряна! Словно во сне он слушал повествование седого ворона о битве и падении Эсгарота, и о гибели Смауга. Сердце билось медленно, нехотя разгоняя по телу кровь, отравленную ненавистью и черным горьким отчаянием. Смауг погиб и вместе с ним канули в Вечность мечты Торина о сладкой мести. Торин выслушал слова старого ворона о том, что мир будет стоить им немало злата и драгоценностей, ибо жители погибшего Эсгарота злы на гномов и отчаяние владеет их душами.

–Благодарю тебя, Роак, сын Карка, – медленно произнес король, скрывая душевную тьму. – Тебя и твое племя мы, разумеется, не забудем. Но пока мы живы, никаким ворам и насильникам не отнять у нас золото. Если хочешь заслужить нашу благодарность, приноси нам известия о тех, кто будет приближаться к Горе. И еще будет у меня к тебе просьба: если есть среди вас молодые с сильными крыльями, пошли гонцов к моей родне в северные горы, пусть расскажут о наших бедах. Главное – добраться до моего двоюродного брата Дейна, что живет в Железных Холмах, не так далеко отсюда, у него много опытных воинов. Пусть поспешит нам на помощь!

–Пусть будет так, повелитель, – сказал Роак спустя время, – не знаю, к добру или к худу твоё решение, но я исполню твою просьбу.

Он снялся с места, тяжело хлопая крыльями, а Торин повелел гномам возвращаться обратно в гору.

Сам не свой, он сидел на груде злата, чувствуя исходящий от него жар, но даже этот жар не радовал и не согревал. Торину казалось, что весь мир рухнул, теперь его целью было лишь сохранение злата и ценностей, принадлежащих его народу. Он метался и рычал на спутников и даже верный Двалин опасался, что гибель вековечного врага помутила рассудок короля.

–Я боюсь за него, – тихо поведал он угрюмой, молчаливой Вар, которая теперь не отходила от брата. –Эта ненависть была для него смыслом жизни, жажда мести дракону за сотворенное с его народом, за годы бродяжничества и постоянного выживания. Теперь он таит в себе свою ненависть и боль. И в конце концов они сожрут его…

–Это глупое решение-сидеть тут на золоте, когда люди предложили нам неплохой выход, – Вар подтянула к себе женское украшение с крупным голубым топазом. На миг ей показалось, что она смотрит в глаза Торину и девушка отбросила украшение. Больше всего ей хотелось сейчас выть от тоски. Жестокость и грубость Торина лишь сильнее разожгла пламя любви в её сердце.

–Глупое решение! Но так решило его сердце. Двалин, как можно помочь ему? Что можно сделать?

Она почти прорыдала эти слова и наклонила голову, чтобы скрыть слезы, катящиеся из глаз.

–Не знаю, – покачал головой сын Фундина. –Разве только Смауга оживить… и дать Торину выместить на нем…

Вар покачала головой, глядя на брата.

–Где проклятый волшебник, когда он так нужен? Почему, брат? Почему именно с ним такое должно было случиться?

–Любишь его, да?– тихо, понимающе спросил Двалин. –Что ж, сестренка, ты не могла бы выбрать лучше…

Вар обняла его и спрятала лицо на его груди, чтобы не было видно слез.

По молчаливой договоренности они больше не обсуждали эту тему, хотя Двалин видел, как тяжело его любимой сестренке, как часто она отводит мокрые от слез глаза от могучей фигуры короля. И чем дальше шли дни, тем тяжелее становилось Вар, которая всем сердцем сострадала Торину. Все же она была гном больше, чем эльф, и, выбрав одного возлюбленного, в сердце своем берегла эту любовь.

Минула почти неделя. Все мрачнее становился Торин, Вар видела, как грызет и гложет тьма его измученное сердце. Неутоленная жажда мести сжигала его, заставляя короля все больше терять рассудок. И последней каплей было то, что он прогнал посланцев, пришедших к Горе с предложением мира. Жестоки и неразумны были слова Торина, сказанные им в ответ на это предложение.

–Я не намерен вести переговоры с вооруженными воинами, осаждающими мои ворота. А тем более с эльфами, к которым я не питаю добрых чувств, – произнес король, с ненавистью глядя на могучую фигуру убийцы Смауга. – Наши переговоры их не касаются. Ступайте отсюда, пока в вас не полетели стрелы! Захотите опять говорить со мной – сперва отошлите войско эльфов обратно в лес, где им место, тогда и возвращайтесь, но без оружия!

– Король эльфов – мой друг, он поддержал озерных жителей в тяжелое время и сделал это по чистой дружбе, бескорыстно, – возразил Бэрд. – Мы дадим вам срок одуматься. Образумьтесь к нашему приходу!

С этими словами Бэрд повернул назад, и отряд спустился в лагерь.

Не прошло и нескольких часов, как снова явился отряд, вперед выступили трубачи, и один из них, протрубив, объявил:

– От имени Эсгарота и Леса мы взываем к Торину Оукеншильду, сыну Трейна, именующему себя королем Под Горой! Мы предлагаем ему выполнить представленные ему требования или же отныне считаем его своим заклятым врагом! Он обязан передать одну двенадцатую часть богатств Бэрду как убийце дракона и наследнику Гириона. Из этой части Бэрд выделит в помощь Эсгароту, сколько найдет нужным. Но если Торин ищет дружбы и уважения соседей, как было в обычае у его отцов в старину, то сам внесет от себя долю для поддержки жителей озера.

В ответ Торин схватил лук и пустил стрелу в глашатая. Стрела вонзилась в щит и затрепетала.

– Если таков твой ответ, – прокричал глашатай, – то объявляю Гору осажденной. Вы не покинете ее до тех пор, пока не призовете нас для перемирия и переговоров. Мы не поднимем на вас оружия, но и не выпустим оттуда. Сидите на своем золоте и ешьте его, коли охота!

На этом гонцы быстро удалились, и гномы остались обдумывать свое положение. А положение их было незавидным. Если вдоволь было у них воды, то сушеное мясо и фрукты подходили к концу. Но никто не осмеливался подходить к королю, который был во власти ярости и безысходного отчаяния.

Неизвестно, чем бы закончилось все, если однажды ночью чутко спавшая Вар не услышала тихий разговор полурослика с Бомбуром. Крольчишка предлагал толстяку подменить его на посту, и Вар сразу почуяла, что что-то не так. Стараясь не греметь доспехами, она прокралась между спящими и увидела небольшую фигурку. Она торопливо последовала за ним. Полурослик скользнул к выходу, когда сильная рука накрыла его плечо. Он пискнул, съежившись, вцепившись в сверток, который прижимал к груди.

–И куда это ты собрался, крысеныш?– прошипел над ухом знакомый голос. Бильбо едва сознания не лишился от страха, когда над ним нависло полыхающее гневом лицо.

–Отвечай!– она свирепо тряхнула хоббита за плечи. Само собой, она никогда не сделала бы ему ничего худого, памятуя о том, кто первым бросился на защиту короля в схватке с орками и варгами. Но припугнуть явно что-то замышляющего полурослика все же следовало.

–Торин погубит нас всех своей жаждой злата, своим желанием оставить себе все, – прошептал хоббит, подчиняясь диктату. –Он прогнал послов, которые выражали лишь желание закончить дело миром. Что останется нам кроме как умереть тут от голода?

Вар выпустила его и присела на ступеньку. Хоббит стоял, вцепившись в свой сверток.

–Я немного боюсь спускаться вниз, – тихо сказал он. –Но если ты пойдешь со мной, то будет не так страшно. Ты ведь храбрый и сильный…

Вар хмыкнула. А крысеныш не так прост! Однако, в его плане был ещё один плюс для неё. Вар не сомневалась, что там, в лагере эльфов встретит Гэндальфа. А к волшебнику у неё был свой разговор. Она бросила быстрый взгляд на мирно спящих гномов и повернулась к полурослику.

–Ладно, пошли. Старайся не отходить далеко от меня.

========== Глава 3. ==========

-Кто там? Кого вы привели?

Голоса доносились со всех сторон. Вар шла рядом с полуросликом, чувствуя себя неуютно. Её шапка надежно скрывала острые эльфийские ушки, но видимо, эльфы каким-то образом чуяли даже ту каплю крови, что текла в её жилах. Они возвышались над той, кого принимали за юношу-гнома и полуросликом. Они не были грубы и злы, их глаза светились скорее любопытством и настороженностью.

Возле костра, куда их привели и усадили, уже были король эльфов и Бэрд, убийца Смауга, большой, суровый воин с лицом, на котором скорбь и заботы оставили свой след. При виде гнома и хоббита он нахмурил густые брови. Лицо же эльфа осталось невозмутимым.

–Кто вы такие и что привело вас сюда?– спросил Бэрд, недоверчиво разглядывая ночных гостей.

Бильбо поежился, но постарался говорить твердо и ровно. Он говорил о том, как устал, и как хочет домой, в Шир, в свою любимую норку. Он вынул из кармана курточки письмо, оставленное ему Торином, и протянул Бэрду.

–Четырнадцатая часть общего дохода, – продолжал он. – Лично я готов внимательно рассмотреть ваши притязания и вычесть из целого справедливо причитающуюся вам сумму и только потом заявить право на свою долю. Но вы не знаете Торина Оукеншильда. Уверяю вас, он так и будет сидеть на куче золота, пока не умрет с голоду, если вы отсюда не уйдете.

–Ну и туда дорога ему, упрямцу!– в сердцах воскликнул Бэрд.

Вар поднялась от костра, предоставив полурослику и человеку с эльфом самим решать проблемы. Ей предстояло отыскать волшебника. И, если получится, уговорить его помочь. Но, видимо, сам Гэндальф появлялся там, где в нем отчаянно нуждались. Так или иначе, Вар буквально налетела на него, прежде, чем успела заметить его серую хламиду. Потеряла шапку, которая укатилась невесть куда. Да и барлог с ней! Девушка коснулась руки старика, с любопытством рассматривающего её.

–Прости, если причинила тебе вред, – повинилась Вар, внутренне трепеща. –Но я искала тебя, господин мой Гэндальф.

–И какое же дело привело ко мне дочь Фундина?– улыбнулся волшебник, положив руку на плечо девушке. Вар вздохнула.

–Надо поговорить… прошу тебя, Гэндальф.

–Что ж, тогда иди за мной, – кивнул он, устремляясь к одному из шатров.

В шатре было теплее, чем снаружи, но Вар все равно била мелкая дрожь. Медленно, тщательно подбирая слова, она выложила волшебнику свой план и свое желание. Синие глаза полыхнули изумлением, уважением, чем-то ещё. Вар поежилась, обхватив плечи руками. Чашка с горячим кофе так и стояла перед ней нетронутой.

–Ты исполнишь мою просьбу, господин волшебник?

Гэндальф продолжал молчать, попыхивая своей трубочкой, от которой по шатру плыли струи сизого дыма. Вар уже начала бояться, что он прогонит её, либо откажется помогать, да и то сказать, её просьба была безумной, но Гэндальф лишь покачал седой головой.

–Любовь-самая великая сила Спетого Мира, как и иных миров, – наконец произнес он. –А такая любовь, как та, что горит в твоем сердце, способна созидать новые миры. Ты уверена, что действительно желаешь этого? Желаешь отдать Торину наоткуп свое тело и душу, чтобы он мог выместить на тебе свою боль и ненависть?

Вар кивнула и взяла чашку с наполовину остывшим кофе, зажав в ладонях.

–Да, я желаю. Если это может помочь ему освободиться от гнева и отчаяния.

–И неважно, что твоя жизнь будет ценой этого освобождения? Он ведь не остановится, и твоя агония будет мучительной и долгой.

–Что ж, если это даст ему успокоение…– Вар подняла на волшебника грустные янтарные глаза. –Ему так больно сейчас, Гэндальф! Я чую эту боль, она струится из его обманутого в ожиданиях сердца. И я согласна на что угодно… только бы перестать видеть боль в его глазах, чтобы он улыбнулся так же чисто и радостно, как когда-то…

Волшебник протянул руку и погладил девушку по щеке, убрав прядки темных волос. Коснулся остренького ушка. Вар прижалась щекой к его ладони.

–Ты поможешь мне, Гэндальф?

Волшебник медленно, будто через силу, кивнул. Порылся в своих лохмотьях, добыв откуда-то два маленьких зеленых семечка.

–Одно даст тебе облик, который ты пожелаешь, другое вернет твоё прежнее обличие. Надеюсь, девочка, твоя жертва того стоит.

Вар неожиданно потянулась и обхватила шею волшебника, прижавшись к нему, как в детстве прижималась к груди того или другого брата, засыпая после беготни и игр.

–Спасибо тебе, Гэндальф, – прошептала она с душераздирающей улыбкой. –Защищай его… береги его… он стоит того, чтобы жить и править, ведь он так долго страдал!

Она расцеловала волшебника в обе щеки и вышла из шатра. Семечки лежали в её кошеле на поясе. Стояла прохладная ночь. Где-то вдали кричала ночная птица, ветерок доносил от костров аромат жарящихся грибов и мяса. Вар улыбнулась поднявшемуся навстречу Бильбо, который робко и как-то испуганно улыбнулся в ответ.

–Пора, крысеныш, – тихо сказала она. –Придется быстро шевелить ногами, коли мы хотим успеть до смены.

Путь обратно занял меньше времени, взошла луна и освещала дорогу к крепости. Вар впервые за долгое время ощущала себя спокойно. Она шла рука об руку с полуросликом, который тревожно дергался с каждым криком выпи и каждым шорохом.

–Вар, ты ведь был с Гэндальфом, пока я говорил с королем эльфов и Бэрдом-лучником, – послышался его писклявый голосок. –О чем вы говорили? Прости, если я обидел тебя вопросом.

–Да нет, не обидел, – улыбнулась девушка, – а хочешь помочь мне и оказать услугу Торину?

–Конечно, я с радостью помогу тебе, – Бильбо даже подпрыгнул. –Но чем?

Вар вздохнула. Дело было труднее, чем она предполагала. Предстояло рассказать крысенышу по крайней мере часть плана, раз уж она не могла поделиться им ни с кем. Двалин и Балин сошли бы с ума, узнав, что затеяла их любимая сестренка. А союзник был нужен.

Бильбо слушал её и она чувствовала, как растет его изумление и ужас, когда до него стало доходить, что это за план. У самой стены он повернулся и уставился на неё своими огромными глазами.

–В своем ли ты уме, Вар? Что будет, когда он получит… то, что хочет? И зачем тебе это? Он ведь постоянно рычит на тебя, как рычал на меня, пока я не кинулся его защищать.

Он вдруг попятился, глядя на Вар со священным ужасом, прижав пальцы ко рту.

–Ты его… любишь?!

Вар опустила голову. Когда она заговорила, голос звучал хрипло, устало, как-то мертво, так, что она сама вздрогнула.

–И что с того? Он не любит меня, и никогда не полюбит. Даже ты стоишь в его глазах куда больше, чем десяток таких как я.

Бильбо сглотнул, видно было, что он хочет что-то сказать, но не решается. Вар улыбнулась, ей показалось, что она поняла его чувства.

–Я попрошу тебя только об одном, Бильбо Бэггинс, – тихо сказала она. –Когда все закончится… вложи мне в рот вот это семечко. Только так, чтобы не видел Торин. А потом позови моих братьев. Пусть то, что от меня останется, потихоньку вынесут и похоронят по обычаям гномов.

Бильбо с ужасом помотал головой.

–Нет! Нет, Вар! Не надо! Ведь это ничего не изменит!

–Это изменит его сердце, даст ему успокоение. Ты выполнишь мою просьбу?

По щекам полурослика покатились горькие слезы. Его мирное сердце не могло вынести мысли о том, что ожидает того, кого несмотря ни на что он привык считать спутником и товарищем по оружию.

–Поклянись! Поклянись, прошу! Все, чего я боюсь-это остаться неупокоенной! Но даже это не остановит меня!

Бильбо сел на камешек и тихо заскулил. Вар опустилась рядом.

–Помоги мне! Пожалуйста, Бильбо Бэггинс!

Он вытащил носовой платок, что подарили ему эльфы, и утер слезы с её щек.

–Будь по-твоему, Вар, я сделаю, как ты просишь.

Девушка в порыве радости обняла маленького взломщика и поцеловала в щеку. Потом они стали подниматься в крепость.

========== Глава 4. ==========

Когда Вар была маленькой, она часто пробиралась на совет старшин, который обычно проходил в доме её старших братьев, пряталась за печкой и слушала. Больше всего ей нравился момент, когда, покончив с совещаниями и постановлениями, старшие принимались ужинать, а поужинав, пели. Часто это были песни об утраченной родине.

Мы придем сквозь Мглистых гор хребет,

В пещере там не брезжит свет.

Ветра стонали во мраке ночном,

Шептали ветви все о своем.

Багровый всплеск нам нес конец,

Заполыхало все огнем…

Она часто думала о том, кто принес конец мирной жизни гномов, стал началом их изгнания и бедствий. Часто она слышала рассказы и легенды о том, что у Смауга было два облика, драконий и человеческий, а однажды даже видела изображение на старинной подвеске, удивительно точно передавшее изящные очертания полу-человеческого тела, откинутую голову с загнутыми назад небольшими рогами, и тонкие черты. Это обличие отпечаталось в её памяти, как отпечатывалась любая мелочь. И теперь, памятуя о том, что в облике дракона может просто не успеть войти в его жилище, она решила взять именно обличье человека Смауга.

–О небо!– выдохнул Бильбо, широко распахнув глаза, и тут же зажал себе рот. Щеки его заполыхали алым, но он не мог заставить себя отвести взгляд от точеного мускулистого, но все же женского тела. Вар слабо улыбнулась.

–Собери мою одежду и спрячь её под камни, – она подошла к полурослику и вложила в его трясущуюся лапку заветное семечко. Второе же аккуратно слизнула с ладошки язычком.

Бильбо сел. Он видел все, как вытягивалось, подергиваясь от боли, гибкое тело, обрастая чешуей, как проклюнулись, выросли и загнулись назад два золотистых рога, и как синие, странно разрезанные глаза с болью уставились на него.

–Иди, – голос устрашающего и… ослепительно прекрасного существа был повелительным, хотя и слабым. –Иди, и сделай, о чем уговорено…

Бильбо судорожно закивал. На четвереньках подполз к лежащей кучкой одежде Вар, подобрав её и завернув в плащ. Он не мог оторвать взгляда от громадного существа, опирающегося на ноги-лапы и тонкий изящный хвост.

–Прощай, – тихо произнес дракон и шагнул в цитадель.

Торин проснулся от яростных криков и вскочил на ноги, даже не сообразив, где находится и что происходит, все ещё во власти сладостного видения-Смауга-человека, умирающего под ударами алмазного бича. Ему показалось, что сон все ещё длится, когда он увидел простертое на золотых россыпях тело и топоры, копья, прижимающие его к полу.

–Не убивать!– гремел, отражаясь от мраморных стен, голос Двалина. –Не убивать!

Торин помотал головой, стряхивая остатки сна и чувствуя, как взрывается сердце отчаянной дробью при виде слабо подрагивающего тела врага. Зажмурился и снова открыл глаза-дракон не исчез! В своем человечьем облике он лежал неподвижно, глядя на короля чуть раскосыми янтарными глазами. Показалось ему или нет, но в этих глазах не было ненависти, лишь безмерная усталость. Торин поднял руку.

–Замолчите!

Возбужденно гомонящие гномы мгновенно умолкли. Торин улыбнулся и тем, кто увидел эту улыбку, вдруг стало очень и очень страшно. Ори невольно судорожно вцепился в руку Кили, который прижимал дракона к полу богато украшенным копьем.

–Вбейте четыре меча по рукоять в пол и к рукояткам привяжите эту тварь цепями, – велел король очень тихим и очень спокойным голосом. –А потом уйдите.

Они подчинились. Кто-то, кажется, Нори, отыскал в золотых развалах мифриловые цепи и скоро дракон лежал неподвижно, растянутый и прикованный к вбитым по рукоять мечам. Ни разу не сделал он попытки воспротивиться, что смутило его пленителей. Но никто не осмелился противоречить Торину, чьи глаза пылали страшной радостью.

–Теперь уходите, – произнес король с улыбкой, от которой даже у отважного Двалина потекли по спине ледяные струйки. И младший сын Фундина невольно порадовался, что его любимая сестренка не видит своего короля. Он вышел первым, отправившись на поиски Вар, решив, что она где-то бродит в надежде на добрую охоту.

Торин подошел к неподвижно лежащему врагу, всматриваясь в странные черты. По голой груди через живот к промежности спускалась полоска серебристой чешуи. Янтарные глаза смотрели странно, но король не обратил внимание на их выражение. Его переполняла мстительная злая радость. Вот он, вечный враг! Сейчас в его власти, беспомощный и беззащитный, какими были когда-то дети, женщины, гномы, погибшие в его пламени. Он вернул в памяти содрогающееся детское тельце, осыпавшееся пеплом у него на глазах. Достал короткий нож из синей прочной стали.