Текст книги "В твое доверие. По рукоять (СИ)"

Автор книги: Dididisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Сказывалась усталость от инициации и постоянная грызня за первое место, тяжёлым булыжником лежавшие на моих плечах – поэтому-то и башню сорвало. Ещё и эта долбанная Тихоня, так метко ткнувшая в меня нож чуть ли не в самый глаз, вырвав победу из рук в самом начале поединка. Взыгравшее самолюбие отказывалось это забывать, яростно швыряя мне в лицо горечь воспоминания моего поражения и её не верящего в саму себя взгляда. Всё это тошнотворным комом давило на мои лёгкие, почти явственно ощущалось в горле – наверное, поэтому я был так несдержан днём в выражениях в адрес этой мозолящей глаза девицы и её мелкой подруги, а этот Крис – так не к месту оказался со своей защитой девок под моими кулаками. Мы сцепились в спальне перед выходом на очередное растерзание инструкторами, пока двое подоспевших из душа парней-неофитов не растащили нас.

Крис плёлся сзади, на расстоянии метров эдак десяти, такой же задолбавшийся, как и я сам. Гордость не позволяла мне волочить ноги и показывать слабину, как это сейчас делал он, но я искренне мечтал о том, чтобы поскорее добраться до неудобной постели, рухнуть на неё и забыться мертвецким сном. И если в первую неделю я ухитрялся, избегая внимания инструкторов, после тренировок топить утомленность в выпивке и Бесстрашных девках, готовых отдаваться направо-налево в каждом тёмном углу коридоров, то сейчас мне настолько это опостылело, что лишь долгий сон восстанавливал мои нервы и силы.

Я вошёл в штаб фракции, не смотря ни на кого вокруг, заметив только напоследок, что Крис свернул в сторону столовки. Он бросил мне свой равнодушный пустой взгляд и скрылся. Думаю, мы оба извлекли из всей этой ситуации урок. Противником он был, однозначно, достойным, и что-то подсказывало, что наши кулаки ещё не раз встретятся. Возможно даже не друг с другом, а против кого-то совместно. Жизнь ведь охуительно непредсказуемая штука.

Потянув плечами, чтобы сбросить напряжение и разогнать молочную кислоту в забившихся мышцах, я прошёл мимо шумной компании Бесстрашных в прохладу одного из многочисленных мягко освещенных коридоров. Раны и синяки на лице саднило, но было терпимо – идти в лазарет я, как обычно, не видел смысла.

Мои шаги гулко раздавались от стен, я слышал, как шумят быстрые потоки глубоко в пропасти, но было что-то ещё впереди, неожиданно кольнувшее мой чуткий слух.

Глухой звук удара тела об каменный пол и топот нескольких пар ног я бы не спутал ни с чем. Я весь подобрался.

Прибавив шагу, я быстро дошёл до перил у тропы над пропастью, чтобы посмотреть, что там такое происходит. Топот, а точнее, люди, воспроизводящие его, успели исчезнуть в следующих далее поворотах тоннеля-коридора. Я так и не определил, кто это…

– Блять! – я услышал своё восклицание будто со стороны, эхом отозвавшееся от сводов.

Чей-то труп в полутьме лежал на краю, грозясь через мгновение скатиться в холодные воды внизу.

Я не помню, как в два шага допрыгнул до тела, схватив ладонями за одежду на его плечах.

Удержал его.

Или её…?

– Блять, блять, чёрт, сука… – повторял я бессвязно, как заведенный, глядя на девичье тело в чёрной майке и того же цвета брюках, безжизненно застывшее в моих руках.

Уложив бездыханную фигуру головой к себе на колени, я тут же сорвал с лица жертвы тёмный плотный то ли мешок, то ли глубокий капюшон, отделенный от толстовки, и отшвырнул от себя подальше.

– Грейс… – судорожно выдохнул я, не веря своим глазам. Рот затопило свинцовым привкусом присутствующей в воздухе смерти.

Какого хуя…?

Её посиневшее лицо я узнал моментально.

Всегда сосредоточенные большие, голубые, что ли, глаза были сейчас закрыты; бесцветные веки не двигались, обрамленные остатками слёз. Приоткрытые сухие, аккуратные губы были обескровлены.

Дерьмо.

– Ну нет, – зло выцедил я, осторожно, но быстро перекладывая её обратно на ледяной пол со своих коленей, – Хуй ты у меня умрёшь, Тихоня. Не сегодня.

Адреналин и шок, как ни странно, не снесли мне крышу, а заставили чётко думать без паники, взяв себя в руки.

Я кинулся давить ладонями на её грудь, чтобы завести сердце, надеясь, что потерял совсем немного драгоценного времени, созерцая её удушенное лицо. На шее виднелись глубочайшие следы асфиксии. Пока я методично надавливал руками в центр грудины, параллельно цепко осматривал всё её тело, опасаясь увидеть кровоточащие раны, но их не было.

Как я жалел в эту секунду, что вместо внимания к словам и действиям на лекциях по оказанию первой помощи я пялился на вырез формы одной из медсестер. Реаниматолог из меня был так себе, но прежде чем позвать кого-то или отнести неофитку в лазарет, мне нужно было убедиться, что где-то глубоко внутри в ней ещё тлел уголек тепла. Я страстно желал, чтобы именно благодаря мне огонь разгорелся в ней снова, снося холод обволакивающей её смерти и вдыхая в её вечно серьёзное лицо краски жизни.

– Давай, мать твою! Ну же!

Я надавил на её грудную клетку так, что, казалось, сломал ей кости. Поздно спохватившись, я нажал пальцами на её щеки, чтобы приоткрыть рот и нащупать пальцами язык, молясь, чтобы он не завалился. Повезло.

Я не знаю, что на меня нашло – может, у адреналина есть и обратная сторона, которая придаёт не только смелость, но и безумие – однако после очередного непрямого массажа сердца этой дурной я с чувством отвесил ей оплеуху. Затем, снова схватив ладонями её отвернувшееся от удара лицо, выровнял ей голову и наклонился к губам. Собрав, наверное, весь воздух, что был вокруг нас, в свои немаленькие лёгкие, я что есть мочи выдохнул его ей в рот, зажав нос.

В голову прокралась абсолютно неуместная мысль:«Как было бы, если её шершавые губы поцеловали бы сами?», но услышав низкий протяжный хрип и гортанный кашель неофитки, я поспешил одернуть себя и снова сосредоточиться на помощи.

Живая, мать твою. Откачал.

Я же сказал, Грейс – не сегодня.

***

– Я не хочу, чтобы она знала, – задержав за локоть проходящего мимо доктора, негромко проговорил я.

Тихоня так и не пришла в себя, позволив мне незамеченным доставить её бессознательное, но уже дышащее со свистом и хрипом тело в лазарет. Я не помнил, с какой скоростью дошёл туда с такой нелегкой ношей – она, конечно, стройная девчонка, но далеко не маленькая, как её кучерявая подруга; помню только, как её тут же забрали всполошившиеся врачи и скрыли за ширмой. Помню, как руки покинуло едва различимое тепло её постепенно оттаивающего тела.

Весьма вероятно, что скоро сюда ввалятся её дружки, Лэндон, возможно даже сам Макс, и мне ох как не хотелось светиться здесь и выступать героем. Никакой я нахуй не герой, разве что только с приставкой «анти». Ей просто повезло, что я проходил в том коридоре – тот же Крис мог оказаться на моём месте, не сверни он пожрать – а расспросы мне были ни к чему. Да и я сам не горел желанием знать, что она делала в том злосчастном коридоре и кто были эти выродки, напавшие на неё в такой час. Мне не трудно было сопоставить факт её текущего положения в рейтинге и чьего-нибудь желания убрать её с дороги – уж слишком она была талантливым стрелком. Под подозрение мог попасть и я сам.

В конце концов, тихоня тихоней, но мало ли какие черти водились в её омуте – может, она специально кому-то перешла пути, за что и получила по заслугам. Хер его знает, я никогда не общался с ней более тридцати секунд.

А посему думать об этом и лезть в это дерьмо совершенно не хотелось – пускай с этим инцидентом разбираются лидеры и инструктора.

Ещё я не хотел её благодарности, не хотел лишнего взгляда в свой адрес, не хотел, чтобы она чувствовала себя мне должной. Я никак к ней не относился, для меня её практически всегда не существовало, как и остальных в группе – я стремился только к одной единственной цели, перейдя в Бесстрашие. И лишние мысли, наподобие той возникшей о её губах, которые она раскрутит в моей голове своими благодарными влажными глазами, мне были нахуй не нужны. Смазливый Крис, общающийся с ней и кучерявой, думающий, что никто не замечает его щенячьего взгляда в адрес этой светловолосой неофитки с охеренным глазомером, подходит ей куда больше в качестве спасителя и принимающего благодарности героя.

Дерек странно и оценивающе посмотрел на меня и кивнул. Затем скосил глаза на свой локоть, намекая на то, что «просьбы просьбами, парень, а руки-то не распускай, если не хочешь проблем».

Я поспешно отошёл от него и направился к двери.

Чертовски хотелось надраться в хлам, но я всё же дотащил свой организм до спальни, в которой, кстати, не обнаружил Криса, и упал на кровать. Наверняка, он и мелкая неофитка уже там, в лазарете. Спохватились, блять, пропажу.

Я собрал обратно свой раздраенный панцирь внутри, сжигая любые мысли и воспоминания о Грейс и её возможной смерти, не будь меня рядом.

Жизнь, блять, конечно, непредсказуема, но для меня она должна продолжиться так же, как и до картинки безвольного тела Тихони в коридоре.

***

Кабинет старшего лидера, Макса, представлял собой аскетичное помещение, в котором были стол с компьютером, пара стульев и шкафы. Я задолбался осматривать минимализм вокруг, в сотый раз отвечая на одни и те же вопросы Лэндона, который прислонился к столу лидера прямо передо мной, не сводя с меня глаз.

– То есть, ты хочешь сказать, что просто шёл мимо и нашёл Грейс? – недоверчиво переспросил инструктор, пока Макс, в пол-оборота сидевший за столом, созерцал тёмную стену напротив.

Допроса избежать не удалось, конечно. Но я был уверен в себе и своих ответах. Предрассветные лучи слабо пробивались сквозь задернутые жалюзи, а мне до одури хотелось продолжить свой сон, который так нагло прервал ночью всполошивший нашу спальню инструктор.

– Не совсем мимо. Я возвращался с наказания и обнаружил её в коридоре, сэр, – стараясь не иронизировать на последнем слове, повторил эту мантру.

– А что не пошёл на ужин после возвращения?

Да блять, Лэндон, хули ты от меня хочешь?

Правильно говорят – делая добро, отойди на безопасное расстояние, чтобы не задело ударной волной благодарности.

Я, конечно, всё понимаю: моё поведение на ринге, в состязаниях, отношение к другим неофитам оставляло желать лучшего, и я был под подозрением, но я, блять, ей помог!

Благодаря мне эта идиотка ещё жива!

Поорав вдоволь внутри себя, я медленно перевёл взгляд на скучающего Макса и спокойно ответил:

– После такого занятия, которое организовал нам инструктор Шон, не то, что поесть, даже дышать было лень.

Макс, заметив, что я адресовал ему своё внимание и немного дерзкий ответ, наконец-то посмотрел на меня.

– К сожалению, мы не можем восстановить события произошедшего – нападавшие действовали умело, проделав всё в мертвой зоне камер.

Хоть что-то произнёс.

Я нервно сглотнул слюну, понимая, что и моя помощь Тихоне не попала на запись – мы с ней на миллиметр не сдвинулись с места преступления. Как-то не пришлось в тот момент думать о том, чтобы сыграть на камеру миниатюру «Дура и её спаситель».

– Если вы думаете, что это я всё подстроил, а потом принёс её в лазарет, как ни в чём не бывало, вы ошибаетесь, сэр. Я оказал ей первую помощь. И да, в темноте я не успел разглядеть, кто это был, но могу сказать, что нападавших было больше, чем один человек. Я слышал бег не одной пары ног, – на одном дыхании выдал я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Я верю тебе, Эрик. Твоя наблюдательность и быстрая реакция были очень к месту в этой ситуации.

Макс задумчиво поднялся со своего места и подошел к окну, за которым уже вовсю занимался рассвет. Надо же, знает, как меня зовут?

Я не стал ничего говорить, предпочитая молча наблюдать.

Лэндон хмуро уставился на лидера, ожидая от него каких-либо дальнейших указаний.

Они не заставили себя ждать.

– Инициация должна продолжиться, как ни в чём не бывало. Но параллельно мы попробуем найти того, кто организовал нападение на нашего неофита. Баллы ей за отлежку в лазарете не вычитать, – Макс сложил руки за спиной и небрежно кивнул Лэндону, не сводя глаз с горизонта. – Это не тот случай. Слышал, что она и так хороша в стрельбе, а сейчас у вас как раз занятия с огнестрелом – думаю, она не отстанет от остальных, поэтому расписание не менять. Окажи ей любую поддержку, Лэн, если понадобится. Свободны.

Чётко и обрублено лидер отдал приказы нашему инструктору, и мы вместе с ним вышли из кабинета в прохладный коридор.

– Что насчёт Криса и этой, как её…? – нахмурив лоб, пытаясь вспомнить имя неофитки, решился спросить я у Лэндона, когда мы остались одни.

Надо бы научиться контролировать своё любопытство.

– Шайло. Их опросили ночью, – нехотя ответил инструктор. Было видно, что обсуждать со мной эту тему ему неприятно и не по чину. – Грейс шла к вашей спальне после ужина, выяснить, из-за чего вы подрались, Шайло обещала её догнать, но задержалась за очередной пустой болтовней в столовой с кем-то из группы.

Лэн скривился, и я был в этот момент солидарен с ним в отношении к безалаберности и безответственности этой кучерявой. Возможно, будь они вдвоём, на светловолосую никто бы не напал.

А вот факт того, что Тихоня бежала узнать причину нашего с Крисом конфликта и услышала бы от него пересказ нелицеприятных эпитетов в её и Шайло (что за имя такое уебанское?) адрес, коими я бросался в промежутках между ударами в драке, почему-то оцарапал мне нутро.

– Дальше сам знаешь, – он свернул на развилку, откуда тянулись два коридора в разные стороны: один вёл к спальням и квартирам командного состава и инструкторов, другой к нашим комнатам, тату-салону и диспетчерской.

Остановившись, Лэн медленно повернулся ко мне. В полутьме я не мог разглядеть истинность его эмоций, отражавшихся на лице – он хорошо умел скрывать свои мысли от посторонних.

– Когда Крис пришёл в столовку, Шайло поняла, что Грейс наверняка их впустую ждёт у вашей двери, и они пошли к ней, но к этому моменту она уже оказалась в лазарете.

Я хрустнул шеей, разминая её, и прошептал: «Ясно».

Лэндон похлопал меня по плечу крепкой ладонью и, прежде чем уйти, сказал:

– Спасибо, что не растерялся и откачал её.

***

POV Грейс

Густой белый туман, в котором я лежала и смотрела на себя со стороны, всё никак не желал рассосаться. Я видела одновременно этот туман так, словно он был под закрытыми веками, от первого лица, и при этом видела себя, будто стояла поодаль.

Странные ощущения.

К сознанию пробивался бесконечно далекий шум, похожий на разбивающиеся волны моря.

Море?

Я никогда не была на море, я не могу знать, как оно звучит.

Сквозь эти неясные звуки до меня долетали обрывки каких-то несвязанных фраз. Чьи это голоса? Чьи слова…?

«Хуй ты у меня умрёшь, Тихоня. Не сегодня».

…

«Жизненные показатели в норме. Вводи сыворотку».

…

«Ты иди, я сейчас догоню».

…

«Шайло, иди отдохни, я посижу с ней…».

…

Туман сгущался всё сильнее, а куски слов я слышала всё хуже, будто через старый плохой радиоприемник, которым никто больше не пользовался.

«Давай, мать твою!»

…

«Завтра придёт партия регенерации из Эрудиции, вколите ей в первую очередь».

…

«Дерек, дай побыть с ней ещё минутку, блять! Крис, скажи ему!»

…

«Грейс, так держать, хороший результат. Я доволен тобой».

…

Буквы облекались в слова и тут же разлетались в моём мозгу, касаясь то ли слуха, то ли памяти…

«На ужин они, я так понимаю, не идут».

…

«…у меня умрёшь, Тихоня. Не сегодня».

…

«…я сейчас догоню».

…

«Жизненные показатели в…»

…

«Грейс…»

Я глубоко и протяжно вздохнула, услышав еле различимое последнее слово, моё имя на чьих-то мужских губах. Тело, на которое я смотрела со стороны, утопающее в белом тумане, дернулось. А на моем лице, как в замедленной съёмке, расплылась блаженная улыбка.

***

– Хорошо, что Лэндон не лишил её баллов.

– Думаю, не без участия старших…

– Да какая нахер разница? Это справедливое решение.

– Тебе бы лишь завестись с пол-оборота, я просто высказал предположение.

– Как думаешь, когда она очнется? Уже три дня не приходит в себя…

– Главное, что она жива, блин. Пускай нормально отдохнет и выздоровеет. Благо, в рейтинге, а навыки наверстает, никуда не денется… До пейзажей жить и жить.

Пейзажи. Единственный пейзаж, который я сейчас видела, это всё тот же туман перед глазами. Белый, плотный, можно потрогать пальцами, которых я, правда, не чувствовала.

А вот голоса стали более отчетливыми. Я различила в них Криса и Шайло.

– Мне надо было пойти с ней тогда… Не надо было её отпускать, блять.

– Ты говоришь это каждый день, а я задолбался просить тебя не корить себя. Хватит, Шайло. Если на то пошло, виноват я. Не подрался бы, не было бы повода искать меня.

Первое, что я увидела – это тёмный потолок над головой. Туман куда-то исчез, очертания вокруг медленно стали принимать формы нашего лазарета.

– Очнулась! – взвизгнула над моим ухом Шайло, привалившись к моему изголовью.

Во лбу стоял какой-то невообразимый гул, в горле будто была пустыня. Всё тело казалось мне одной сплошной открытой раной.

Я не могла двинуть ни рукой, ни ногой; сил хватило только на то, чтобы повернуть голову и столкнуться с расширенными глазами Шайло вблизи моего лица.

– Да отвали ты от неё, ненормальная, дай ей выдохнуть! – Крис осторожно схватил неофитку на руку, боясь получить по лбу от эмоциональной Шайло, и потянул её обратно на стоящий рядом стул.

На шум среагировал Дерек, который подошёл к моей постели, позвякивая пирсингом. За ним просеменила симпатичная медсестра с ярко-розовыми волосами.

– Посещение окончено. Больной нужен покой, – старомодно выразился он, вытесняя Криса и Шайло в сторонку и подходя ещё ближе, чтобы посмотреть на показания пульса и давления на аппаратуре.

Медсестра тем временем ловкой рукой сделала мне безболезненный укол и ушла.

– Дерек, ну пожалуйста, она ведь только пришла в себя… – захныкала Шайло, но врач тут же одернул её.

– Вот именно! Только пришла в себя, ей нужно окрепнуть. Вон отсюда, иначе позову Лэндона.

Когда Дерек отвернулся поправить какие-то трубки, торчащие из моих вен, я заметила, как моя подруга показала ему язык. Крис, насупившись, стоял рядом, удерживая её за плечо.

– Мы вернёмся, Грейс, – пробормотал он, на что я только смогла закрыть веки и снова открыть их в знак согласия.

Любое движение давалось с величайшим трудом, голос и язык не слушались меня, а память отказывалась работать и воскрешать крупицы и фрагменты воспоминаний.

Едва ребята скрылись за дверью, я снова провалилась в безмятежный тягучий сон.

========== Глава 5. Удушливый ветер перемен ==========

Комментарий к Глава 5. Удушливый ветер перемен

https://d.radikal.ru/d19/1906/bd/1b7e9c31d650t.jpg – лидер фракции Томас, отвечающий за внешнюю разведку.

Рекомендую к прослушиванию под чтение главы трек Warriyo feat. Laura Brehm – Mortals

:)

Я осторожно оперлась на подушку, которую Шайло заботливо подняла выше по изголовью, и закрыла ладонями лицо.

Прошло ещё двое суток с момента, как я окончательно пришла в себя.

Достижения Эрудитов в области медицины всегда поражали меня – благодаря разного рода восстанавливающим и регенерирующим сывороткам организм оклемался намного быстрее. А вот потрясение, полученное вследствие нападения, увы, нельзя было вылечить никаким лекарством – здесь могло помочь только старое, доброе «время». Как бы не заполучить в копилку душевных травм ещё и панические атаки в купе с паранойей после такого.

Но, к сожалению, несмотря на скорость обновления клеток в моём теле и заживания ран, как от удушья, так и от побоев, я всё равно пропустила целую неделю зачетов по стрельбе.

Я отняла руки от лица, посмотрев на Криса долгим пустым взглядом – он только что закончил свой длинный рассказ, начиная от момента нападения на меня, заканчивая новостями всех последних пропущенных мною дней. Шайло недалеко от нас общалась с доктором, сложив руки на груди, сосредоточенно кивая ему.

Баллы у меня не вычли, но и остальные-то не прохлаждались – в стрельбе я упала с первого места на шестое, а в общем зачете оказалась и вовсе на девятом. Расследование по моему делу ещё вели, но никаких доказательств, как и несостоявшихся убийц, не нашли. Кто притащил меня в лазарет, для ребят тоже осталось тайной, лишь Дерек всё уклончиво отвечал мне на терзающий вопрос о моих спасителях: «Проходящие мимо с тусовки в Яме Бесстрашные». Что-то внутри никак ему не верило.

Да и мне самой с трудом верилось, что всё это происходит со мной. Я была обязана жизнью кому-то, рядом с кем наверняка ещё не раз буду проходить мимо, не зная об этом. Это слишком тяжёлая ноша, упавшая на мои плечи, и мне, очевидно, нести её весь оставшийся мне жизненный путь.

С понедельника начнётся сложнейший этап нашей подготовки – пейзажи страха. Остальные тренировки – всё та же стрельба, комбинированные, бег и прочее – также никто не отменял.

От бессилия и стресса хотелось завыть раненым волком.

Шайло подошла обратно к нам и ободряюще улыбнулась.

– Дерек сказал, что сегодня вечером готов тебя выписать. С условием того, что ты не будешь себя сильно перегружать и продолжишь ещё два дня приходить сюда, колоть регенерацию.

Я невесело хмыкнула ей, глядя куда-то в сторону. Можно подумать, у меня были варианты продлить свой «мини-отпуск» и избегать нагрузок…

– У тебя есть мысли, кто это мог быть, Грейс? – Крис вгляделся в моё лицо и, уводя тему, задал явно мучивший его вопрос.

– Нет, – поспешила ответить я, теперь избегая смотреть на него. – Я ни черта ни помню. И у меня нет предположений. Ни одного.

Я перебирала разные комбинации и варианты, не делясь ими с ребятами; пыталась найти брешь в отношениях с кем-либо из неофитов – кому я успела стать настолько заклятым врагом, что от меня поспешили избавиться? День назад в мыслях мелькнула даже кандидатура Эрика – уж слишком много сходилось к точке, где сосредотачивалось его желание быть первым во всём и ненависть ко мне после того боя. Но я понимала, что у него было железное алиби.

Хотя… Кто знает, может он, не участвуя сам, организовал нападение, чтобы его собственные руки не испачкались моей кровью. Он был амбициозен, никогда не скрывал этого, и навряд ли моя смерть стала бы отличным началом построения фундамента его репутации во фракции. Крис рассказывал нам о том, что по слухам, по обрывкам каких-то фраз этого бывшего Эрудита в разговорах в спальне с немногочисленными приближенными, Эрик метил в командный состав, стремился стать ещё одним лидером. И такие кровавые истории, которые вылезли бы наружу, навряд ли не запятнали бы его авторитет, сделай он это собственноручно.

Повисло долгое, тягучее, как карамель, молчание.

– Я… – сглотнув, нарушила его, – хочу забыть это всё, как страшный сон. Если когда-нибудь удастся выяснить, кто это был, тогда я возьмусь за эту проблему. Сейчас я не хочу об этом даже думать и вспоминать.

– Эй, – ласково окликнула меня Шайло и тронула за ладонь. – Ты жива, мы рядом и это главное. Мы ещё покажем этим ублюдкам, кто тут Бесстрашный.

Я улыбнулась ей, вложив в свою улыбку всю благодарность и признательность, на которую была способна.

Как жаль, что я не смогу подарить такую же людям, спасшим меня и пожелавшим остаться неизвестными.

***

«Абсолютно чёрная, как самая тёмная материя вселенной, комната поглощала меня. Я стояла в центре, переминаясь с ноги на ногу. Боясь сделать хоть шаг. Где-то очень далеко впереди брезжил одинокий огонёк света, и я ощутила, что мне нужно идти к нему.

Но едва я всё-таки решилась ступить, кто-то неведомый схватил меня сзади, обтянув шею леской. Или веревкой. Я не разобрала, потому что омерзительное чувство страха затопило мои внутренности. Меня пытались задушить, а мрак комнаты был настолько плотным, что я ничего не могла сделать.

Ну почему никого рядом нет…?

Из моего горла раздался странный, булькающий хрип. Это стало для меня каким-то своеобразным сигналом в воспаленном мозгу, и я, что есть силы, постаралась ударить нападавшего сзади локтем в живот. Кажется, получилось…

Кислород исчез из моих легких, комната перевернулась, а я оказалась на коленях у кромки воды.

Какое-то озеро впереди, тихая гладь которого не нарушалась ничем посторонним. Вокруг серое небо, а под коленями чёрная промозглая земля. Я протянула руку к голубой массе воды, и тут берег, до этого бывший вровень с озером, превратился в утес, который стремительно обваливался. Я закричала и в следующую секунду оказалась в ледяной воде…

Капли летели и забивались мне в нос и горло от того, что я сильно размахивала руками, пытаясь удержаться на плаву. Вдруг что-то стало тянуть меня на дно, и снова эти липкие нити паутины страха, снова эта паника.

Когда это закончится?

Вода сомкнулась над моей головой, а давление в несколько атмосфер выбивало из моих и так не пришедших в себя лёгких весь воздух.

Я тонула, и никто не спасал меня…»

– Грейс!

Я резко вздрогнула и громко, судорожно вздохнула.

– Эй, всё хорошо, Грейс! Посмотри на меня! – Лэндон слегка потряс меня за плечи, приводя в чувство. – Всё закончилось. Ты молодец.

Я так тяжело дышала, будто пробежала сотню километров без остановки. Хаотичным взглядом осмотрев пространство вокруг, я обнаружила себя в кабинете симуляций.

Чертовы пейзажи страха.

Я настолько была дезориентирована во времени, что мне казалось, будто сегодня только первый день прохождения симуляций, хотя это было не так.

Меня выписали из лазарета, жизнь привычно возвращалась в русло тяжелейших тренировок и растраты сил. Шёл, на самом деле, четвёртый день этой недели прохождения пейзажей, но из-за того что после нападения меня постоянно мучали по ночам кошмары, которые сливались в единое пятно вместе с симуляциями, мне казалось, что сегодня только первые сутки нового этапа инициации.

Я уже до тошноты, до рези в глазах не могла видеть свои страхи – я тонула, меня душили, я терялась в густом лесу… Каждый день вытаскивал из темнейших глубинных недр моего подсознания новый страх, добавляя к предыдущим. Ночью это всё приходило во снах заново… Ещё немного и я (да и все неофиты) слечу с катушек.

Как описала бы мой результат Шайло, я хуево справлялась с пейзажами. У меня было не самое лучшее время прохождения, хотя и не худшее; что важно – мне мешали моя сильнейшая паника и всё ещё холодеющий мысли шок от неудавшейся попытки уйти на тот свет. Они охватывали меня хомутами, едва сыворотка попадала в мою кровь, и переносили меня к кошмарам, не давая трезво думать.

Я кое-как лезла с ненавистного кресла и, быстро тряся головой в знак согласия своему инструктору, поспешила молча уйти.

Хотелось наплевать на всё и сбежать отсюда, куда глаза глядят. Да хоть за Стену.

Увы, запала моего бега хватило только для того, чтобы дотащить себя до зала тренировок.

***

– Блять, как же хуево… – белая, как полотно, хотя изначально смуглая Шайло вышла из кабинета и села рядом со мной отдышаться.

Мы оставались последними на сегодня, кто не прошёл симуляцию.

Пока она обессилено рядом что-то бубнила, я поймала себя на ускользавшей мысли, что с момента покушения практически не видела Эрика.

Удивительно, как мы не пересекались, будучи в одной группе неофитов. Разве что я заметила его широкоплечую фигуру пару раз вдалеке на тренировке среди толпы бесстрашных урожденных. И всё.

Я знала только, что он в топе рейтинга, продолжает держать первые позиции, изредка уступая Крису. После той драки они держались подчеркнуто дипломатично и холодно друг с другом, как подтвердил мне мой друг. Я переживала, как бы они снова не сцепились из-за оскорблений в наш адрес, поэтому первое время частенько расспрашивала его об этом.

Интересно…

А боялся ли чего-то беспринципный и холодный Эрик?

Что приходило ему в пейзажах, как самый жуткий его страх?

Из раздумий меня вывел охрипший голос Шайло:

– Я так больше не могу, блять… Эти, сука, тараканы, ползущие за шиворот, доведут меня до инфаркта.

Я глубоко вздохнула, собираясь с силами, и сжала её плечо в поддерживающем жесте.

– Немного осталось, потерпи.

Я оставила её дожидаться меня и толкнула дверь осточертевшего кабинета, где меня встречал Лэндон со знакомым, въевшимся под кожу сосредоточенным выражением лица и длинной острой иглой пистолета-шприца в руке.

«Я присела на одинокий стул в пустой белой комнате. Передо мной появились прочные чёрные веревки, которые я, не контролируя свои действия, взяла, чтобы обвязать собственные руки. За моей спиной на всю стену было огромное зеркало.

Покончив с узлами и окончательно обездвижив свои запястья, я продолжила молча сидеть. Неожиданно я поняла, что смотрю на саму себя со стороны – прямо как когда-то в том тумане, в забытьи.

Я отвернулась от созерцания себя, чтобы проверить, почему рябит поверхность зеркала, а когда снова вернула внимание к сидящему телу, заметила, что связанная «я» уже облачена в белую рубашку, у которой полностью распорота спина.

Вдруг из зеркала, один за другим, стали выходить знакомые и незнакомые мне люди, будто из потустороннего мира, – Шайло, Крис, Лэн, Джо, Шон и иные.

Они с отсутствующим видом подходили по очереди к моей сутулой спине, с торчащими позвонками, и вонзали туда… Ножи.

Последним пришёл Эрик…

На спине моего второго «я», которая себя связала, выступали пятна крови в тех местах, куда мои палачи всаживали клинки. А во мне, наблюдающей, внутри одновременно с их ударами разливалось мерзкое, склизкое чувство, которое не спутаешь ни с каким другим, испытай ты его один раз…

Чувство предательства и измены.

Чувство потерянного доверия.

Мне – во всех смыслах: прямом, переносном, неважно каком – вонзали нож в спину.»

– Не-е-е-т!! – я с криком вынырнула в эту реальность, с силой дернув натянутые провода прикрепленных датчиков.

Лэндон наблюдал за мной с расширенными от напряжения глазами.

Тело била мелкая дрожь, в горле саднило от короткого крика. Я обхватила себя руками и безвольно опустила подбородок на грудь, еле-еле сдерживая подступающие слёзы.

Вот он, мой четвёртый, явно не последний страх – быть кем-то преданной. Чтобы моё доверие исполосовали клинками предательства.

– Я не знаю, Грейс, что произошло в твоей жизни такого, раз у тебя такой неоднозначный пейзаж, – Лэндон всё видел в подробностях, не было смысла делать вид, что ничего особенного не явилось в симуляции. – Но… На практике, такие страхи проходить в сто раз тяжелее, чем обычные среднестатистические, наподобие страха высоты, темноты и так далее. А знаешь почему?

Он дождался, пока я подниму на него свой затуманенный, подернутый пеленой слёз взгляд, и продолжил чуть мягче:

– Потому что такие страхи связаны исключительно с твоим выбором и поведением. Ни с чем-то или кем-то внешним, что может покалечить или убить. Подобные страхи полностью зависят от тебя самой. От того, как ты сама к этому относишься.