Текст книги "Тень (СИ)"

Автор книги: Демиург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Если бы эту небольшую крепость, некогда располагающуюся на границе давно исчезнувшего королевства, кто-то видел со стороны, то он бы запечатлел в сознании самое удивительное зрелище в своей жизни. Крепость ходила ходунов, во внутреннем дворике сияло миниатюрное солнце и бушевал ветер, они противостояли сгустку кровавой тьмы, а в небе располагался ровный круг грозовых туч, пронизанных молниями. Впрочем, всё это зрелище можно было увидеть лишь в течение двух минут…

В небе над головой сражающихся раздался особо мощный раскат грома, и Тень резко замер, схватив Восставшего за голову и пожертвовав ради этого правой рукой. На две сцепившиеся фигуры обрушилась чудовищная молния, молний подобной силы никогда не было и никогда более не существовало в этом мире. Это было наказание за нарушение правил мира и боль от такого наказания должна была выжечь сознание любому, кому предназначалось.

Впрочем, Тень выжил, хоть боль и пронзила каждую частичку его сознания. Но этому человеку была привычна боль, а потому он лишь яростно рычал сквозь зубы, сжатые с такой силой, что крошилась эмаль. Этот человек был готов к такому исходу битвы, это было его козырем, а вот для его противника такой поворот оказался фатальным. Восставший безумно ревел от боли, его тело содрогалось в неконтролируемых конвульсиях, а сознание медленно тонуло во тьме.

Герой, сколь бы ни был велик его шок, действовал в соответствии с указаниями убийцы. Он отрубил кисть монстра, а затем, восходящим движением клинка, отделил голову Восставшего от тела.

Тень осел на землю, схватившись за голову. Впрочем, на то чтобы прийти в норму, ему потребовалось не больше минуты.

– И что это было?

– Мой план, который позволил Герою совершить подвиг. – Вымученно улыбнулся убийца. – Ты видишь разрыв в пространстве? Это проход в мой личный небольшой мирок, из которого я вытянул немного магии, чтобы использовать в сражении. А молния была наказанием за моё своеволие. Моя магия чужда этому миру, она здесь лишняя, мир очень чутко реагирует на такие вещи. Любой, кто использует здесь чуждую магию, погибнет.

– Но ты же жив?

– Правила существуют для тех, кто не способен их обойти. – Тень посмотрел на часть гравировки, находящуюся на отрубленной руке. – У моих врагов отвратительная привычка лишать меня рук. Не первый раз уже. Даже бесит.

– А ты, значит, способен их обойти?

– Вроде того. Но я, как правило, предпочитаю им следовать, поскольку не всегда готов принять цену за нарушение правил. – Члены отряда медленно приходили в себя. Ингвар сразу же взялся за исцеление каждого из них, не жалея сил и зелий. Судя по всему, жить будут все, кроме Нитира. Его раны исцелить в таких условиях невозможно. Отряд медленно собирался вокруг трупа монстра, бросая косые взгляды на Тень и трещину в пространстве. – Как правило, эту цену плачу даже не я, поскольку всегда имею возможность вывернуться. Просто я не люблю жертвовать жизнями понапрасну.

– Я вам потом всё расскажу и объясню. – Герой обвёл взглядом членов отряда. Он тоже не знал, что той ночью они не спали. – Ингвар, как мы?

– Жить будем. – Маг с щелчком вправил конечность паладину, дёрнувшемуся от боли. – Если нас не прикончат Порождения, то можем и доползти до Стальных, а там залатают. Но Нитир… – Лицо Ингвара скривилось. Он пытался сохранять самообладание и заниматься делом, но это удавалось ему с трудом. Хотелось закатить истерику. Воина было уже не спасти. – Я не смогу его вытащить.

– Да бросьте…. – Захрипел Нитир. Он был в сознании. – Главное…. что он мёртв. Остальное…. без разницы. – Его речь была тихой и прерывистой.

– Жить будешь. – Бросил Тень. Повисла недоумённая тишина. – Времени ещё достаточно. Я могу стабилизировать… – В этот момент убийца заметил, что Герой не отрываясь смотрит на клинок Восставшего и ударил его по щеке тыльной стороной ладони. – Полегчало?

– Да, спасибо. – Герой тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. – Что это было? Словно потеря контроля над телом.

– Это и есть Восставший. – Тень имел удовольствие лицезреть шесть приоткрытых от удивления ртов. – Это меч. Точнее, сущность, в нём заключённая. Если хотите, могу рассказать, но сначала Нитир…

Впрочем, убийца вновь не успел сделать с воином то, что хотел. Валенсия неожиданно сорвалась с места и подскочила к мечу, схватив его за рукоять обеими руками и расхохотавшись.

– Наконец-то я это сделала. – Её окровавленное лицо рассёк безумный оскал. – Теперь он мой. Я свободна. Наконец-то.

– Ты Служитель, да? – Тень был спокоен, а вот остальные члены отряда были полностью сбиты с толку. События развивались слишком быстро и в неожиданном ключе. К тому же, каждый из них слышал о Служителе. Глава безумной секты Бессмертных.

– А ты не слишком удивлён.

– Я подозревал, но не был уверен. К тебе вело много ниточек, но ты ничем не подтверждала мои подозрения. Было очевидно, что ты раскроешься сейчас, либо я изначально ошибался на твой счёт.

– Ты слишком спокоен для мертвеца. – Улыбка принцессы становилась всё более безумной. – Я обрела силу и убью вас.

– Знаешь, почему к мечу тянуло только Героя? – Улыбка принцессы слегка померкла. – Никто кроме него не способен им владеть. В нём слишком сильная тварь сидит. И она… – В этот момент над крепостью раздался предсмертный и пронизанный безумием вопль принцессы. Она испытывала неописуемую боль. А затем её тело медленно рассыпалось в прах. – Убьёт любого, кто не обладает достаточной силой.

– И что это было? – Герой был первым, кто пришёл в себя настолько, чтобы задать вопрос.

– Потерпи ещё немного, всё объясню. – Тень нахмурился и обернулся к Нитиру, который уже медленно испускал дух. – Лу, я знаю что ты тут. Стабилизируй его.

– Всё-то ты знаешь. – Казалось, что членов отряда Героя уже было невозможно удивить, но такое произвело бы впечатление на кого угодно. Из потоков ветра медленно соткалась фигура красивой и лёгкой девушки, которая склонилась над Нитиром и вокруг его тела появился кокон из ветра. – Заканчивай здесь, пора уходить.

– Я помню об этом. Но они имеют право знать правду. Слушайте внимательно, я расскажу с самого начала, но лишь раз, а времени на вопросы у вас не будет.

– Я тоже с удовольствием послушаю. – Девушка из ветра улеглась на землю и стала смотреть в небо. – Мрачное местечко, так что ты уж поторопись.

– Я сейчас расскажу всё Талену, а детали он потом вам пояснит, а заодно и расскажет мою историю. – Расположившиеся на земле люди переглянулись и решили не просвещать Тень насчёт того, что его история не была для них секретом. – Помнишь, я рассказывал тебе про Абаркхара? В мече сидит существо, имеющее до боли похожую природу. Эта тварь вторглась в один из миров, но обломала зубы и проиграла. Убить его не смогли, а потому не придумали ничего лучше, кроме как создать сосуд-артефакт и запихать демона в него. Затем эти умники подумали, что такое существо опасно даже в таком виде, а потому надо бы от меча избавиться. Они выкинули его в первый попавшийся мир с расчётом на то, что артефакт затеряется и никто о нём никогда не узнает. Идиоты. Эта тварь оказалась в вашем мире и подчинила себе первого попавшегося человека. – На этом моменте взгляды членов отряда стали слишком недоумёнными, а потому Тень пояснил. – То, что внутри, оно многократно сильнее любого из людей. Имеет значение именно сила души. А потому оно без проблем может покорить любого из вас и подчинить своей воле. Как это произошло с предыдущим Героем. И всеми, что были до него. Впрочем, эту часть истории вы знаете лучше меня. Могу лишь сказать, что ваш мир стоял на самом краю пропасти. Чем больше Героев пропускал через себя меч, тем больше ассимилировался в вашем мире, его сила становилась всё менее чужеродной и ограничения уже не действовали так, как в самом начале. Вскоре эта тварь смогла бы развернуться в полную силу, тогда ваш мир не могло бы спасти уже ничего. И меч мог менять носителя только на более сильного, поскольку сам от этого становился сильнее. Поэтому Валенсия не смогла выдержать силы демона, последние сотен пять лет, примерно, его мог взять только Герой.

– А зачем ей вообще понадобился меч?

– Хотела подчинить силу Восставшего, полагаю. Впрочем, советую забыть об этой истории. Бессмертные, как и почившая глава этих безумцев, уже не имеют значения. Я знаю некоторые детали её биографии, но о причинах подобного выбора сказать не смогу, я всё-таки в голову влезть не способен.

– И что дальше? Нам ведь надо теперь как-то уничтожить эту дрянь. Надеюсь, что у тебя есть идеи на этот счёт.

– Вам эту дрянь уничтожать не надо. Собственно, я пришёл в этот мир именно затем, чтобы утащить артефакт с собой. Теперь я уйду, как и планировал. Ты вернёшься Героем, как и мечтал. Валенсию представьте как последнюю жертву ужасного монстра, так будет лучше.

– А что с Нитиром?

– Лу?

– У вас есть около сорока дней. – Подала голос девушка-ветер. – Разрушить кокон вы вряд ли сможете, но исцелять можно и так. Залатаете, жить будет.

– К слову, а как вы смогли использовать магию, если она тоже чужда этому миру? – Девушка звонко расхохоталась.

– Мальчик, я дух ветра, я часть любого мира. Для меня все эти правила и ограничения лишь иллюзия.

– Как-то так. – Тень пожал руку Талену. – Прощай, Герой.

– Уходишь? В нашем мире ещё найдётся чем заняться, слишком много в нём льётся крови и ведётся войн.

– Вот ты этим и займёшься, иначе зачем ты нужен? – Печально улыбнулся убийца. – Я ведь не Герой, я Хранитель. Я помогаю лишь с тем, с чем вы не способны справиться сами. Да, я могу по пути спасти кому-то жизнь или оборвать жизнь какого-то преступника, но это не является моей основной целью. Я не имею желания вести людей за собой и я не способен сделать это хорошо. Я храню, а не направляю. Поэтому, пожалуй, оставлю всё на тебя.

– В таком случае, прощай, мой друг. – Тень тепло улыбнулся. А затем резко поднял с земли меч, с хеканьем взвалив его на плечо. Герой отшатнулся.

– Всё-таки редкостная дрянь здесь сидит. – Ухмыльнулся убийца. – Не переживай, меня это существо контролировать не сможет. Я всё-таки не совсем обычный человек. – В этот момент Тень заметил заинтересованный взгляд Героя и скинул меч с плеча, предложив Талену рукоять. – Хочешь попробовать? Я остановлю тебя, если проиграешь.

– Знаешь, пожалуй что не хочу. Есть в жизни вещи, которые пробовать не нужно.

– Вот и правильно. – Тень посмотрел на клинок, острие которого лежало на земле. – Нет, всё-таки он слишком тяжёлый.

Убийца развернулся и направился к трещине, а меч он одной рукой волок за собой, оставляя след на земле. Лурия помахала рукой измотанным и шокированным людям, а затем направилась за Хранителем. Они скрылись в трещине, и она медленно затянулась. Герой окинул взглядом раненных членов своего отряда, кинул взор на окутанного ветром Нитира, а затем глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Не самый плохой конец для этой истории. По крайней мере, у них оставался шанс выжить. Доберутся до Стальных, тогда и можно будет строить планы на жизнь. Впрочем, их даже строить особо не надо было, этот мир давно пора было привести в порядок.

Путь к свободе. Интерлюдия

Валенсия Рилонская, первая принцесса королевства Рилон, была с детства окружена заботой и вниманием. Отец и мать были постоянно заняты государственными делами, но очень любили свою дочь и всегда пытались найти для неё немного времени. Может быть именно горячей любовью объясняется то, что девочка с самого раннего детства была во всём ограничена. Будучи принцессой, Валенсия могла быть использована в качестве заложника или расходной монеты в чьей-то игре, а потому король приставил к ней стражу. Девочка всегда была на виду и никогда не оставалась одна, за ней следили и её охраняли круглые сутки. И именно поэтому девочка всегда мечтала о свободе.

От природы обладая высоким интеллектом и гибкостью ума, девочка стала перебирать разнообразные пути, которые могли помочь ей достичь свободы. Вариантов было довольно много, но кроме свободы девочке требовалось и высокое положение, иначе и быть не могло, а потому Валенсия решила занять трон отца. Она легко и быстро постигала любые науки, обретая знания во всех жизненных сферах, она любила своего отца и рассчитывала, что отец легко завещает ей трон, если девочка достигнет значительных успехов во всём, что требуется правителю.

Девочка ошибалась. Отец видел её достижения и гордился ими, но он следовал традициям, а потому видел Валенсию лишь идеальной невестой, которая достойно поддержит мужа на троне и сможет помочь ему с большинством проблем. И даже это только в том случае, если ни один из пятерых братьев не будет достойным наследником. Уже будучи девушкой, а не девочкой, она осознала бесплодность этого начинания и решила идти иным путём. Путём дворцовых интриг и подковерных игр. Высокий интеллект помог ей и здесь. Девушка не стеснялась замарать руки и не чуралась любых методов, от подкупа до убийства, а потому всего за пару лет смогла оплести всю аристократию Рилона своей паутиной. Она уже фактически управляла королевством, хотя никто об этом даже не догадывался. Закончив подготовку, она решила сменить отца на троне, но сначала понаблюдать за человеком, столько лет управляющим королевством, перенять некоторую часть опыта, если она будет полезна.

Это было логичным и рациональным поступком, но повергло Валенсию в глубокое отчаяние. Даже король не был свободен. Он был ограничен аристократами, законами, традициями, соседними государствами. Король был даже более ограничен, чем простой человек. Да, ему и давалось немало, но Валенсия не могла на такое согласиться. К этому моменту её жажда свободы уже стала манией, желание граничило с безумием, а границы окончательно стёрлись.

Кто же может быть свободен от любых оков? Задумавшись над этим вопросом, девушка на некоторое время впала в глубокое безумие, поскольку впервые в жизни не могла найти ответа. Лишь боги и существа подобные им по силе, но даже на их счёт имелись некоторые сомнения, да и достичь такого уровня было попросту невозможно. В себя её привело очередное, казалось бы незначительное, происшествие. До королевства дошли слухи о том, что Восставший вновь набирает силы и грядёт новый виток этого противостояния.

Изучив вопрос подробнее, девушка пришла в восторг. Она нашла существо, находящееся за пределами любых возможных ограничений. Это был Восставший. Она была уверена, что не всё так просто, если его не могут убить, значит существует какой-то секрет. А если есть секрет, то он нужен принцессе, и тогда она обретёт свободу. Кто мог владеть секретом? Секта Бессмертных. Принцесса заинтересовалась ими и сама пошла на контакт с её членами. В рядах секты её приняли крайне радушно. Ещё бы, один из членов королевской семьи, да ещё и королевство не самое последнее. Естественно руководство секты использовало все силы, чтобы завлечь девушку и завладеть её разумом. Но они не учли того, что это было полностью просчитано и продумано принцессой. Девушка была слишком умна и все её планы срабатывали безукоризненно.

Сработал и этот план. Поднявшись почти до самой вершины, она вновь сплела паутину из интриг, а затем быстро оказалась во главе секты. И это не вызывало ни у кого вопросов. А те, у кого вызывало, молчали, вполне резонно опасаясь за свою жизнь. Девушка несколько разочаровалась тем, что никаких секретов Восставшего Бессмертные не знали, но не стала зацикливаться на этом и приступила к плодотворной работе.

Бессмертные имели такое количество ресурсов и связей, какое и не снилось отцу Валенсии. И девушка, владея ими, использовала всё лишь ради одной цели, ради своего пути к свободе. Требовалось наладить контакт с Восставшим и убедить его разделить свою свободу с Валенсией. Под руководством принцессы был изобретён артефакт, защищающий от атак Порождений, был налажен диалог с Восставшим, все поручения которого исполнялись безупречно и молниеносно. Девушка уже считала, что стала близка к своей цели, когда появился Тень.

Он очень мешал, уничтожая большое количество Бессмертных по всему миру. Он рушил планы, он вмешивался в интриги, останавливал войны. Принцессе пришлось менять свои планы. Тень был лишь человеком, а потому вопрос с ним можно было решить. Впрочем, она не успела вплотную заняться убийцей, поскольку появился Герой. Это было очень плохо, поскольку могло разрушить вообще все старания принцессы. Если Герой уничтожит Восставшего, пусть даже монстр потом вернётся, будет ли он прежним? Сохранит ли память? Не посчитает ли принцессу неудачницей, не сумевшей вовремя прийти на помощь? Валенсия не знала ответов, но ей они были и не нужны.

С каждым днём Валенсия становилась всё злее и безумнее, поскольку убить Героя никак не могла. Вновь всплыл Тень, зачем-то охраняющий эту никчёмную пешку богов. Рядом с ним постоянно находились сильные и умелые воины, убийство Героя перестало быть простым делом.

Поняв, что успеха не добьётся, принцесса решила действовать иначе. Втереться в доверие к отряду, а затем их всех перебить. Но она узнала от Тени, что каждый новый Восставший, это Герой, занимающий место предыдущего, а это дало ей окончательную цель, закономерный итог её пути к свободе. Она сама станет Восставшим, подчинит себе его силу, а затем быстренько поработит мир и наконец-то обретёт свободу. Партия принцессы подходила к концу…

Глава 19. Я заслужил этот отдых

– А ты неплохо научилась открывать переходы в другие миры. – Трещина за моей спиной затянулась, и я, оглядевшись, определил местоположение и зашагал к дому.

– Это оказалось не так уж и сложно. – Лурия перевоплотилась в свою изначальную форму и сидела у меня на голове. – Как прошло?

– А ты разве не наблюдала? – Дух пожала плечами.

– Время от времени. Последовала твоему совету и не стала сидеть здесь затворником. По мирам погуляла. Так что я осведомлена лишь в общих чертах.

– Молодец. А то мне уже стыдно становилось. Вытащил тебя из Лабиринта чтобы запереть здесь. – Лурия захихикала.

– Вот уж не думала, что у тебя до сих пор есть совесть. Но не переживай на эту тему, мне всё нравится. К тому же, за твоими похождениями довольно интересно наблюдать. Ну так, как тебе этот мир. – Пока я в общих чертах рассказал о своих похождениях, мы уже успели добраться до единственного существующего в этом мире дома, в зале которого я свалился в кресло, бросив рядом с собой чёрный клинок. – Довольно занимательно вышло. Что думаешь делать с этой дрянью?

– В чулан запихну. – Поморщившись от боли при движении, я залил кипятком сбор сушёных трав, который оставил на столе ещё три десятка лет назад. – Я, если честно, пока и сам не имею представления, как уничтожать подобные вещи. Что-нибудь придумаю. Но позже, пока мне надо отдохнуть. Наказание за нарушение правил мира– самая ужасная боль в моей жизни. К тому же, я не силён в целительстве, а потому потребуется время, чтобы залатать раны и руку обратно приделать.

– Что думаешь делать как исцелишься? – Лурия вновь обратилась человеком и теперь тоже пила отвар. Магические травы почему-то вкуснее и ароматнее обычных. – Не думаю, что это займёт слишком уж много времени.

– Даже не знаю. Пожалуй, я займусь ничем. Заслужил я за последнюю сотню лет немного отдыха. Попутешествую в своё удовольствие. К слову, у меня появилось несколько идей касательно того, как можно облегчить мою задачу по спасению того или иного мира.

– Помощь потребуется? – Как знал, что спросит. Лу всегда была за любое интересное дело, но почти всё ей быстро надоедало. Как и любой дух ветра, она была воплощением непостоянства.

– Возможно, пока не могу точно сказать. – Её взгляд стал ещё более заинтересованным. Я постарался сформулировать свою, пока что ещё сырую, идею. – Мне нужно оружие. Дело в том, что мне катастрофически не хватало хорошего артефактного оружия, а обычное под мой стиль боя не очень подходит. Кроме того, у меня весьма специфические вкусы.

– Просто оружие? Не думаю, что это будет иметь особый смысл.

– Оружие, которое я смогу протащить с собой в любой мир. – Потухший было интерес Лурии вновь разгорелся. – Ты ведь знаешь, что я не могу ничего пронести с собой, этого не допускают те же самые правила и логика моих перерождений. Но у меня появилась некая мысль насчёт того, как это преодолеть. Пока я не уверен в успехе, но шансы весьма велики. Проблема в том, что мне нужен хороший материал, способный впитать в себя достаточное количество магических конструкций.

– Кожа? – Усмехнулась Лурия. – Ты же так любишь в плаще ходить.

– Интересная мысль, кстати. Я думал только об оружии, но можно и плащ. А ещё мне нужен хороший кузнец и оружейник, способный притворить в жизнь мой заказ. И не только кузнец, к сожалению.

– А что сложного в том, чтобы выковать меч?

– Проблема в том, что мне нужен не только он. В большинстве миров, которые видел я, о которых рассказывала ты, запрещено ношение оружия простолюдинами. А потому мне нужно что-то компактное и незаметное. Пока что у меня довольно маленький список возможных вариантов, но я его позже дополню.

– А чем копьё от меча отличается, например? Мне казалось, что любое оружие будет заметно.

– Кастет. – Лурия задумалась, пытаясь вспомнить, как он выглядит. – Отличная штука. Пара хороших ножей, само собой. Перчатки.

– А как можно сражаться перчатками?

– Хороший вопрос. По сути, там тоже выйдет что-то вроде кастета, но перчатки предоставляют больше возможностей для применения. Я думал над тем, чтобы на тыльной стороне ладони сделать небольшие металлические шипы, а в области пальцев добавить скрытые когти. И красиво, и нельзя с первого взгляда сказать, что это оружие, ведь просто элемент одежды. Тут главное материал хороший подобрать, чтобы шипы смотрелись как украшение. Они должны быть небольшими и не слишком острыми. Тут тоже надо думать. И, последнее, как ни странно, коса.

– Коса? Мне казалось, что это не оружие, да и ты говорил о незаметности.

– В том то и дело, что не оружие. Можно боевую косу замаскировать под сельскохозяйственный инструмент, а в нужный момент убирать всё лишнее. К слову, я раньше довольно скептически относился к такому оружию, слишком уж оно специфическое. Но видел я одного парня несколько лет назад, он со своей косой мог против отряда выйти. Но тут нужен очень хороший навык, а я его пока не имею. Ну и, естественно, несколько хороших клинков под разные стили боя. Но это если с миром повезёт и ограничений со стороны закона не будет.

– Звучит достаточно интересно.

– Придётся постараться.

– А что думаешь насчёт технологически развитых миров? Не везде ведь люди сталью друг в друга тыкают, да и не везде магия есть.

– Пока не знаю. Будем решать проблемы по мере их поступления, эти твои технологические миры надо для начала изучить. – Тут мой взгляд вновь упал на меч с заключённым внутри демоном. – А ещё надо бы где-нибудь склад трофеев организовать, не думаешь? Что-то вроде зала славы.

– Зачем?

– Да просто так. Я уже второй плащ с собой приволок. Этот, правда, рваный слегка, но это не важно. Меч ещё этот. Не хотелось бы потом искать какой-нибудь артефакт по всему дому, если неожиданно понадобится. Но просто склад делать как-то некрасиво.

– Дом большой, думаю найдём местечко. Не думала, что ты предпочтёшь красоту практичности.

– Сам в шоке. – Хмыкнул я. – Просто недавно понял, что во мне всё это время было не так. Можно сказать, мой критический дефект. Забавно, что мне потребовалось на это пять жизней.

– Не замечала за тобой никаких недостатков кроме самоуверенности, максимализма и неумения работать в команде.

– Что тоже немало, но я не об этом. – Лурия всячески намекала на то что ей крайне интересно. Впрочем, почему бы и нет. – Всё дело в том, что я слишком редко бываю собой.

– Это как? Ты про своё настоящее тело?

– Про свою настоящую личность. – Я взял небольшую паузу, попытавшись сформулировать собственные мысли. – Сколько себя помню, я играл какую-то роль. С самого детства. Я играл роль идеального сына, спокойного и рассудительного, местами наивного, но всё-таки я вёл себя слишком по взрослому. Тогда всё дело было в отце, он был постоянно занят и крайне мало понимал в том, как следует воспитывать маленьких детей. Немногим позже мне пришлось стать Хранителем. Не тем человеком, которым я хотел быть, а тем, который был необходим миру. Про мои похождения в других мирах вообще молчу, там я и фактически становился другим человеком. Вот и получается так, что я был собой очень малое количество времени. Я сейчас говорю не о жизни со стёртой памятью, это несколько другая история, но там я был очень близок к себе. Ближе всего я был, пожалуй, когда жил с драконами и обучался у Кельца, если ты помнишь эту часть моей истории. Но там необходимо ввести поправку на то, что моим заветным желанием было убийство пары сотен человек.

– А разве ты не остаёшься самим собой, даже играя какую-то роль?

– Теоретически-остаюсь. На практике же, не знаю уж из-за чего, сколько себя помню, всегда так было, я действительно в какой-то момент становлюсь тем человеком, которого пытаюсь изобразить. По крайней мере, так оно ощущается изнутри. Столько раз изменив себя, я способен осознать некоторые основные черты, формирующие мою личность. Они не могут измениться, поскольку без них просто не будет меня самого. И именно эта черта-мой фундамент.

– А чем плохо?

– Да ничем почти. Просто я от этого начинаю уставать. Сложно столько лет не быть собой. Вот именно это я и хочу изменить. Либо не вживаться так сильно в чужую шкуру, забывая себя. Либо, по крайней мере, научиться получать от этого удовольствие.

– Всё-таки люди, чрезвычайно странные существа. – Покачала головой дух ветра. А затем обворожительно улыбнулась. – Всё-то вам спокойно не живётся. Впрочем, именно этим вы мне и нравитесь. За вами интересно наблюдать, но не хотела бы я быть одной из вас.

– А зря. Быть человеком довольно неплохо, насколько я могу судить. Ничем не хуже всего остального. А вообще, это тебе просто повезло наткнуться на самого странного и непонятного человека, которого я только встречал. Остальные гораздо проще и живут гораздо проще.

– Звучало довольно самовлюблённо.

– Что поделать. Невозможно не быть самовлюблённым, если ты являешься мной.

Мы с Лурией переглянулись и одновременно рассмеялись. Сознание постепенно расслаблялось, мысли замедляли свой бег. Я заслужил этот отдых. Никуда не пойду в ближайший год или даже два, у меня отпуск.

***

– Сииииль. – Крик Лурии разнёсся над домом когда я находился в библиотеке и перечитывал одну старую книгу, касающуюся оборотней. Впрочем, она была не слишком интересной. Я переместился к входной двери и вышел на крыльцо. Рядом со мной мгновенно соткалась из ветра женская фигура. – У нас гости.

– Опять кто-то из богов? Даже странно, я не ждал в ближайшее время. В любом случае, зачем так кричать то?

– Не боги. Обычный человек. – Вот это было действительно неожиданно.

– Где?

– Озеро. – Я схватил духа под локоть и мы оказались у озера.

На его берегу я действительно увидел человека. Девчонка лет четырнадцати, синие волосы, белые глаза, ничего особо примечательного. Она вздрогнула при нашем появлении и я почувствовал напряжение силы в воздухе. Ого, неплохо. В таком то возрасте. Если я правильно помню, Делии уже было пятнадцать, когда я начал её обучать, а эта девчонка смогла использовать плетения раньше. К слову, она использует плетения. Провалилась сюда из моего первого мира? Но как?

– Вы кто такие? – Вокруг девочки витала магия, но она не спешила атаковать. На редкость разумно и рационально для испуганного ребёнка, мне нравится.

– Я обычный странник, а это дух ветра.

– Дух ветра? – Заинтересовалась девочка, несколько расслабившись. – Никогда о таких не слышала.

– Нельзя знать абсолютно всё. – Сказав это, Лурия сменила свою человеческую форму на первоначальную. Девочка приоткрыла рот и окончательно отпустила магию. – Приятно познакомиться, меня зовут Лурия.

– Я-я, я Цистина. – Девочка вытянула ладони, и дух приземлилась на них. Девочка улыбалась. Люблю любопытных детей.

– Скажи мне, Цистина, как ты здесь оказалась? – Девочка перевела взгляд на меня, слегка нахмурившись. – Дело в том, что это особое место и просто так попасть сюда невозможно.

– Нет ничего невозможного для ученицы Хранителя. – Гордо вскинула носик девочка. Мы с Лурией удивлённо переглянусь. – В Башне, в той комнате, что книгами завалена, я нашла одну, которая выглядела очень старой. Там было особое плетение и слова о том, что это плетение позволит попасть в особое сказочное место. Я решила не дожидаться, пока Хранитель вернётся в Башню и попробовать плетение сама, мне хотелось её удивить. К слову, а что это за место?

– Сейчас расскажем, только ещё буквально два вопроса. Кто был указан автором книги и какое имя носит твой учитель?

– В какой глуши я оказалась, что здесь не знают имя Хранителя, которому уже почти две сотни лет. Конечно же её зовут Делия. А автор там указан не был. Книга называлась "Знание". Но написано это было на одном из очень древних языков, я его сама только недавно изучать начала и смогла перевести только со словарём.

– Шуга пошутить решил. – Улыбнулась Лу. И я был с ней в этом мнении согласен.

– Да я и не против, давно Делию не видел. – Я тоже улыбнулся, мне в голову пришла занимательная мысль. – А давай поспорим на то, через какое количество дней она сюда заявится.

– Восемь дней, пожалуй.

– Ты её недооцениваешь, ставлю на пять. Проигравший будет три десятка дней готовить победителю.

– Согласна, ты отлично готовишь, жду с нетерпением.

– Вы о чём? – Цистина переводила взгляд с меня на Лурию и обратно. – Вы знакомы с Хранителем?

– Можно и так сказать. – Усмехнулся я. – Дело в том, что ты наверняка не знаешь, как вернуться обратно, а мы вернуть тебя обратно не сможем по некоторым весомым причинам. А потому придётся ждать, пока тебя не заберёт Делия.

– Ставлю на два дня. – Бойко заявила девчонка. Мы с Лурией рассмеялись. – Хорошо. Если выиграешь, сделаю тебе артефакт, какой захочешь.

– Договорились. – Серьёзно кивнула Цистина. А она мне нравилась. Пожалуй, я ей и без победы приготовлю какой-нибудь подарок.

– Вот и хорошо. А пока приглашаю быть нашей гостьей. Это действительно довольно удивительное место, тебе понравится…

Три дня спустя.

Я тоже недооценил Делию, девчонка была ближе к правде.

Думая об этом, я приближался к фигуре своей ученицы, которая напряжённо осматривалась по сторонам. Концентрация магии вокруг неё была очень близка по своему качеству к моей, когда я ещё был Хранителем и находился на пике своей силы. Делия увидела мою приближающуюся фигуру и напряглась, я почувствовал прошедшую через себя волну сканирования, а затем расслабилась и счастливо улыбнулась.