Текст книги "Другой Мародер (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

В Истинной Обители присутствовали почти все Мародеры. Все, кроме Клюва, который куда-то исчез с утра пораньше. Даже Сириус и Рейнард не могли сказать, куда делся Северус – что было чертовски странно, ведь от гостиной Слизерина они шли вместе.

У Ремуса по этому поводу было крайне паршивое предчувствие.

В какой-то момент чуткий слух оборотня уловил еле слышный скрип – кто-то прошел через дверцу в глубине Скрытой Гостиной, что вела в сеть катакомб под замком.

– Северус пришел, – оповестил Мародеров Ремус. Все тут же вскинулись и повернулись в сторону входа в лабиринт. Как раз в тот момент, когда в помещение вошел нахмуренный Снейп.

– Клюв! – воскликнул Джеймс. – А мы как раз обсуждали, что, наверное, стоит воздержаться от этой маггловской гадости. Нет, в зельях еще куда ни шло, но…

– Меня к декану вызывали, – внезапно проговорил Северус.

На какое-то мгновение повисла тишина.

– Эм… – протянул Поттер, переглянувшись с остальными. – И… все в порядке?

– Ну, как сказать… – почесал в затылке Снейп. – С одной стороны, отделался я сравнительно легко. Но разговор был… странным. Слагхорн вообще, такое ощущение, не знал, что со мной делать! – фыркнул он. – Но… – тут он сглотнул. – Но велел вечером, «когда оклемаемся», – эту фразу он выделил, – всем нам явиться к директору в кабинет.

Все явственно побледнели. Было очевидно, что как минимум Дамблдор и декан Слизерина были в курсе их похождений.

И что теперь? Наказание? Исключение?

– Мать меня убьет, – мертвым голосом протянул Сириус.

Примерно то же самое в разных вариациях подумали и все остальные – это было видно по их лицам. Кроме Лавгуда – у того, как обычно, мало что можно было прочесть по лицу.

А вечером все шестеро Мародеров уже стояли у статуи горгульи, ожидая назначенного времени.

В какой-то момент в коридоре раздался цокающий звук опускающейся на каменный пол деревяшки, и из-за угла стремительно вылетел профессор Муди.

– Все собрались? – сквозь зубы прошипел он. И, не дождавшись ответа, махнул головой: – Тогда вперед! Экспериментаторы хреновы… – последние слова он сердито проворчал себе под нос, но мальчишки его услышали. И еще пуще вжали головы в плечи.

Дамблдор встретил их на удивление благожелательно. Предложил чаю и сладостей. Говорил о какой-то чепухе, в то время как одноногий аврор буравил их сердитым взглядом.

Но, наконец, директор со вздохом отставил в сторону чашку и устало проговорил:

– Ну, а теперь об имевшем место… инциденте.

– Инциденте! – не выдержав, рявкнул Муди. – Мордредовы мальчишки! Вы хоть представляете, какого труда стоит поддержание равновесия в стенах школы, а?! По всей стране пропадают люди, волшебники друг на друга волками смотрят – а они, мать вашу разэдак!…

– Аластор! – укоризненно посмотрел на разошедшегося профессора Дамблдор поверх очков-половинок.

– Что – Аластор?! – повернулся к директору раскрасневшийся аврор. – Этот мальчишка, – он ткнул пальцем в сторону Снейпа, который тут же пожалел, что не может стать невидимым, – протащил в школу маггловский наркотик! Более того – пытался проводить с ним эксперименты! Да ты хоть понимаешь, юнец, как опасно играть с сознанием анимага?! Не говоря уж про оборотня!

Люпин жалобно хлюпнул носом.

– Что касается оборотня, – перевел тяжелый взгляд на Ремуса Аластор. – То уж вы-то, мистер Люпин, должны были понимать: вам пошли навстречу, дали шанс – один на тысячу! А вы делаете все возможное, чтобы этот шанс просрать!

– Аластор! – снова, уже чуть громче, предостерег профессора директор.

– Да-да, вежливость, хороший пример молодежи, недопустимость грубого обращения… В общем, продолжайте сюсюкаться с этими шалопаями, Альбус – но, на мой вкус, им не помешала бы хорошая порка! – с этими словами Муди стремительно двинулся в сторону двери, пройдя в которую, громко ею хлопнул.

На какое-то время воцарилась тишина.

Наконец, профессор Дамблдор медленно вздохнул и, чуть подавшись вперед, спокойно произнес:

– Мальчики мои, – голос его был мягким, но при этом неуловимо строгим. – Я, если честно, несколько разочарован вами…

Снова выдержав небольшую паузу, директор продолжил:

– Аластор во многом прав. Ситуация в стране напряженная. Как вы знаете, идет противостояние сил правопорядка с организацией темных магов, известной как «Пожиратели Смерти». И, несмотря на то, что школа Хогвартс традиционно считается нейтральной территорией, многие ученики ассоциируют себя… с определенной стороной, – снова вздох. – И в этом смысле я, конечно, очень горд, что еще остались здравомыслящие студенты, что принципиально не принимают ничьей стороны. Несмотря на злословие других учеников, – тут Дамблдор оглядел замерших мальчишек взглядом поверх очков-половинок. – Однако, – покачал он головой, – ваша компания уже который год подряд становится эпицентром острого конфликта между студентами.

– Но, профессор, – воспользовавшись паузой в речи старика, робко встрял Сириус. – Мы, по сути-то, и лезли ни к кому. Они сами…

– Не лезли? – поднял бровь Дамблдор, отчего Блэк тут же осекся. – Насколько я помню, ваша компания всегда с удовольствием вступает в каждую перепалку и в любую драку, превращая малейшую искру конфликта в полноценный пожар! – при этих словах Дамблдор встал, а его голос лязгнул сталью. Мародеры с ужасом наблюдали, как с виду мягкий старик, которого все привыкли считать «чутка того», преображается, сверкая молниями из глаз и становясь будто выше ростом. – Это еще не говоря о фактах травли других студентов – мистера Петтигрю, например, вашего однокурсника! Что и вовсе недопустимо. А потому, – лицо директора приобрело холодное и строгое выражение, – я выношу вам последнее предупреждение, джентльмены!

Он обвел их взглядом, заставив вздрогнуть. Таким директора не видел еще, наверное, никто в Хогвартсе!

– Что ж, раз этот момент вам понятен, вернемся к обсуждению ваших… кхм, экспериментов, – насмешливый взгляд поверх очков. – И да, я в курсе, что, помимо исследования аконитового зелья, вы экспериментировали с механизмами замка, нашли способ проникновения в гостиные всех факультетов и даже, – тут он пристально посмотрел на Джеймса, у которого за пазухой лежала Карта Мародеров, – сумели создать некий артефакт на основе полученных знаний. Это не говоря уж про овладение анимагией вопреки декретам Министерства, – укоризненный взгляд, чуть разбавленный хитринкой в глубине глаз старика. – Учитывая все вышеперечисленные таланты, а также ваше стремление залезть во все неприятности подряд, мы с деканами ваших факультетов взял на себя труд распланировать… дополнительные занятия для каждого из вас.

Мародеры неуверенно переглянулись. Дополнительные занятия?…

– Именно, – улыбнулся старый директор. – Профессор Слагхорн, профессор МакГонагалл и профессор Флитвик введут вас в курс дела. А теперь, я думаю, – снова толика строгости в голосе, – наш разговор окончен.

Когда шестеро мальчишек ушли, Дамблдор еще какое-то время сидел неподвижно, хмурясь каким-то своим мыслям. Их прервал только скрип входной двери.

– Ну как, Аластор? – устало спросил он вошедшего аврора.

– Помимо маггловской травы у этого Снейпа нашлось еще несколько… интересных ингредиентов, – буркнул тот в ответ. – Мальчишка воистину гений! Или самоубийца. Он не только протащил все это в школу, но и умудрился экспериментировать без ущерба для здоровья.

– Ты восхищен ими, так? – насмешливо прищурился старый директор.

– Блэк – прирожденный дуэлянт и малефик. Такого сочетания чар даже я придумать не смог бы! Не говоря о том, что руку бы вывихнул, пытаясь такое применить, – принялся перечислять Муди. – Люпин целенаправленно изучает свои способности в качестве ликантропа – помните, я говорил, что он получает подозрительные письма из-за границы? Поттер талантлив во всем понемногу, к тому же явно проявляет семейную предрасположенность к артефакторике. Особенно когда дело доходит до создания чего-нибудь пакостного, – поморщился аврор. – Мальсибер с Лавгудом ничем пока не отметились. Но ставлю свой единственный глаз против ломанного кната – очень скоро и они отличатся! В такой-то компании… Так что – да, я ими восхищаюсь!

– Если ничего не предпринять… – нахмурился Дамблдор.

– Альбус, – снова поморщился Муди. – Ты хочешь принять школьников в Орден?

– Нет… пока что, – вздохнул старик. – Но очень скоро они выпустятся из школы и их могут попытаться принудить принять чью-то сторону.

– Альбус, – наклонился вперед светловолосый аврор. – Ты до сих пор веришь, что возможен мирный исход дела? Темные маги, Альбус! Целая армия Тьмы – во главе с этим психопатом Реддлом! Такое даже ты не сможешь игнорировать, прикрываясь долбанным нейтралитетом!

Дамблдор лишь отвернулся. Но он понимал: Муди прав.

Орден Феникса создавался как раз для противостояния Пожирателям Смерти. И, несмотря на то, что это противостояние уже давно переросло в настоящую войну, Альбус Дамблдор еще надеялся достучаться до разума Тома, своего бывшего ученика!

– Переговоров больше не будет, Альбус, – покачал головой Муди, разворачиваясь к выходу. – Скоро эта война выплеснется из подполья и зальет кровью весь Остров. А потому надо сразу готовиться к тому, что вот таких вот талантливых мальчишек, – он мотнул головой в сторону двери, – очень скоро поставят перед выбором. Или к стенке – тут как карта ляжет!

– Аластор…

– Думай, Альбус, – отмахнулся аврор. – Год, два, много – три, и думать будет уже поздно! И, кстати, – усмехнулся он. – В бошках у той компании, что попалась Люпину в образе волка, такая каша намешана… В общем, я почистил что смог, но учти: такая же каша бурлит сейчас у двух третей студентов школы! А тебе ли не знать, что в подобных обстоятельствах эта самая каша имеет привычку завариваться. Причем уже отнюдь не в головах…

Когда Аластор вышел, цокая деревянной ногой, Дамблдор какое-то время сидел, невидяще уставившись в стену. А потом, глубоко вздохнув, он решительно выдвинул ящик стола и достал пергамент с пером. Надо было написать несколько писем на континент…

Оставшаяся часть года прошла не сказать, чтобы тихо… Но, по крайней мере, куда тише, чем все предыдущие годы.

Школа настороженно замерла, поглядывая на притихших Мародеров и гадая: что такое крупное сдохло в Запретном лесу, раз эта буйная компашка перестала доставлять проблемы? Более того: заметно ударились в учебу, все время что-то читая и зубря!

Чистокровные из числа тех, кто в открытую симпатизировали Пожирателям, держали свое мнение на этот счет при себе. Самозванный Новый Орден пытался как-то подначить друзей, но не преуспел: разросшаяся до шести человек компания не реагировала даже на открытые оскорбления. А после того, как один из самых их рьяных противников Мародеров – Терджис – прямо сказал, чтобы к ним не лезли, от них и вовсе отстали. Хотя такая реакция была чертовски странной!

Что-то, кажется, подозревал Петтигрю. Но и он молчал, а специально спрашивать эту крысу никому в голову не приходило.

И лишь сами Мародеры – ну, и их девушки – знали, чего им стоит сдерживаться каждый раз, когда их пытались спровоцировать!

Но каждый из них понимал: неудовольствие Дамблдора – это уже серьезно! Игры кончились, и больше на их художества никто закрывать глаза не станет. Предел есть даже у терпения директора.

Впрочем, скучать им не дали.

Всех шестерых вызвали их деканы и выдали списки дополнительных занятий для всей компании. Ничего сверхъестественного: все те же зелья, ЗОТИ, чары и прочее – но куда более углубленные, по программам, учитывающим индивидуальные таланты каждого из них.

Так что времени заскучать у них просто не было. Время до конца года пролетело почти незаметно…

========== 7 курс, ч. 1: Планы на будущее ==========

Комментарий к 7 курс, ч. 1: Планы на будущее

Походу, у меня выходит увеличение объема глав в точности, как у Роулинг – частей её книг, а разделение по главам так же, как частей фильма)))

Осталось немного: 7 курс ч.2 и Эпилог.

*Marigold – бархатцы (анг.). Подумал просто, что раз Лили и Петуния названы в честь цветов, то и их мама тоже будет обладать “цветочным” именем. К тому же частенько встречал в англоязычном контенте это имя.

**Бонхеды – ультра-правые нацисты в Британии, аналог привычных нам “скинов”.

– Так, парень, – проговорил как-то раз в конце ужина Тобиас Снейп. – Давай-ка дожевывай что жуешь и сходим в гараж. Разговор есть.

Северус нахмурился. Если отец приглашал «поговорить в гараже» – значит, разговор предстоял серьезный, мужской. Касающийся чего-то действительно важного!

А хмурился он потому, что последний подобный разговор у них с отцом закончился тем, что Северус почти неделю не мог нормально сидеть: Снейп-старший все-таки нашел в его вещах сигареты и знатно проучил несознательного отпрыска!

Так что теперь Северус не курил. По крайней мере, табак.

Про себя он содрогнулся, представив, КАК отреагировал бы отец, если бы нашел не просто сигареты, а травку! Хорошо хоть, Сев хранил её в числе прочих ингредиентов для зелий – где-то между маринованными хищными слизнями и сушеными скарабеями. В колдовские «реагенты» сына Тобиас лазать откровенно побаивался, опасаясь по незнанию что-то взорвать.

К тому же, Снейп-младший поклялся самому себе, что больше не притронется к этой маггловской отраве кроме как в исследовательских целях!

Правда, при этом у него мелькнула мыслишка, что “исследовательские цели” можно трактовать очень и очень широко. В том числе и как “курнуть для вдохновения”. Но юный чародей лишь тряхнул головой и отбросил сомнения. Как бы там ни было – клялся-то он сам себе. Значит, и значения своей клятвы волен трактовать, как хочет.

Гараж, что находился неподалеку от нового дома семейства Снейп был хоть и не самым большим, но достаточно просторным, чтобы вместить подержанный Форд Парклейн и собранный отцом мотоцикл с длинными рогами руля. По стенам были развешаны полки с инструментами, а в углу пристроился широкий верстак. В общем, это помещение явно говорило всякому, кто попадал сюда впервые, что его владелец – человек рукастый, привыкший постоянно что-то мастерить.

Северус вздохнул: ему подобных навыков не то, чтобы не хватало, но… Но возиться по полдня с какой-нибудь унылой штуковиной, будь то движок маггловской машины или покрытый вязью рун артефакт-анализатор – было немного не то, что ему нравилось.

Нет, та же тема с зачарованием мотоцикла на полет и невидимость по-прежнему его очень занимала! Более того – он заставил себя прошерстить несколько томов по артефакторике и рунной магии, что притащил Джеймс на четвертом и пятом курсах. Но юный Снейп вполне отдавал себе отчет, что никакого особенного удовольствия от процесса изучения этого направления магии не чувствует. В данном конкретном случае его влекло не академическое любопытство, а исключительно практический интерес. Ему просто чертовски хотелось иметь летающий мотоцикл!

Позади него скрипнула стальная калитка входа – отец вошел в гараж.

Немного постояв, качаясь с носка на пятку, Тобиас Снейп произнес:

– Сев, – он снова на пару мгновений примолк, но потом тряхнул волосами и начал снова: – Сын. Думаю, пришло время нам кое-о-чем поговорить.

Северус настороженно кивнул, пытаясь понять, собираются его ругать или нет, и если да – то за что. Хотя, по всему выходило, что вряд ли темой их с отцом разговора будет какой-то его косяк. Было полное ощущение того, что Тобиас Снейп уже довольно давно хотел о чем-то поговорить и только сейчас собрался все-таки сделать это.

– Тебе уже исполнилось семнадцать лет, – после еще одной небольшой паузы снова начал старший Снейп. – По вашим этим волшебным законам ты уже – совершеннолетний парень, ага. Вот только по сути ты пока что остаешься мелким шкетом, – усмехнулся отец Северуса, отчего тот поморщился:

– Пап!

– Что – пап? – еще шире ухмыльнулся Тобиас. – Я уже семнадцать лет, как “пап”. И да, признаю, для семнадцатилетнего щегла ты у меня вырос крайне сообразительным парнем. Судя по тому, что вы с матерью мне рассказываете, – он присел на стоящий в углу гаража табурет, – ты с друзьями в этом своем Хогвартсе нехило так отжигаешь! Но при этом, как я понял, вы не просто маетесь дурью, а маетесь ею с толком.

Северус на это утверждение только фыркнул и тряхнул головой, чтобы длинная челка упала на лоб и скрыла смущенное выражение лица. Как бы он ни взбрыкивал, как бы ни строил из себя “крутого, взрослого и совсем-совсем уже самостоятельного человека”, но похвала отца, как всегда, была ему очень приятна. Пусть и высказана эта похвала была в обычной манере Тобиаса – как смесь ворчания и легкой насмешки.

Тот же, снова на мгновение о чем-то задумавшись, вздохнул и встал с табурета.

– В общем, думаю, что, раз ты у нас такой весь умненький и благоразумненький, – эту фразу старший Снейп произнес нарочито ехидным тоном, вызвав возмущенное восклицание Северуса, – то я, пожалуй, отдам тебе одну вещицу. Заметь – ко мне в свое время она перешла только в полные восемнадцать!

Северус озадаченно нахмурился, глядя, как отец подходит к дальнему жестяному шкафу и, открыв его, извлекает из него сверток старой рогожи.

– Я никогда не рассказывал про своего отца – твоего второго деда, – произнес Тобиас, разворачивая рогожу и доставая из неё вытянутую деревянную коробку. – Да и рассказывать особенно не о чем было, – как-то смущенно уточнил он. – Папаша всю свою жизнь проработал технарем. Даже в армии, во время Войны, ничем необычным не выделялся – был водилой грузовика.

Коробка была самой простой, из ошкуренного не лакированного дерева. Сверху, на крышке, трафаретом была выведена какая-то надпись черным готическим шрифтом.

– Это по-немецки, – правильно поняв замешательство сына, произнес Тобиас, чуть ухмыльнувшись. – Gott mit uns – кажется так звучит, но не уверен. Переводится “с нами Бог” или типа того – папаша не особенно много про это рассказывал, – пожал плечами Тобиас. И усмехнулся: – Говорил только, что того боша он пристрелил прямо в его кабинете – тот был каким-то гребанным то ли лейтенантом, то ли бум-бам-фюрером – черт их разберет, этих нацистов. Ничерта я папаше, конечно, не верил, – тряхнул головой Тобиас. – Каким образом водила военного грузовика мог пристрелить нацистского офицера в его же кабинете? Так что, скорее всего, прикончили ублюдка другие. А папаше перепала парочка трофеев из того, что ребята растащили со складов и трупов. Но мораль…. Мораль я все равно уловил, – он вынырнул из воспоминаний и произнес: – “С нами Бог” и прочие громкие фразы не спасают от смерти и поражения, сынок, – пристально глянул в глаза сыну старший Снейп. – Того немца, у которого взяли этот пистолет, они точно не спасли. Хотя и он сам, и вся их гребанная Германия свято верили в обратное…

Около минуты они молчали. Наконец, Тобиас кивнул на коробку:

– Ну, открой что ли.

Северус, шмыгнув носом, с любопытством откинул крышку и его глаза чуть расширились в восхищении!

– Это же!… – поднял он глаза на отца, не зная, что сказать.

– Пистолет, – ухмыльнулся тот. – Наградной вальтер Р38, под патрон Парабеллум 9х19. Трофейный, как я уже говорил, – пожал плечами Тобиас. – Подарок не сказать, чтобы особо ценный. Да и несколько опасный, – усмехнулся старший Снейп. – Не стоит его светить перед кем попало. Особенно перед копами.

Пистолет впечатлял. Черный, начищенный до блеска корпус и узорчатые накладки из серебра на рукояти – явно не стандартного образца – а также вытянутый поджарый контур, буквально завораживали Северуса!

– Иногда, когда нам с твоей мамой становилось особенно тяжело сводить концы с концами, я подумывал загнать эту штуку какому-нибудь коллекционеру или просто барыге, – смущенно пожал плечами Тобиас. – Ну, или серебряные части как минимум. Но все как-то само наладилось, и эта штука осталась в нашей семье. И теперь, – он посмотрел на сына, что завороженно смотрел на семейную реликвию, – он переходит к тебе, Сев.

– Пап, а… – начал было Северус, но отец понял его с полуслова.

– Он рабочий. И вполне стреляет, – кивнул старший Снейп. – Вот только, сын, – нахмурился Тобиас, – хочу тебе кое-что сказать. Ты же знаешь, мы с дядей Милланом и дядей Патриком – из бывших ультрас. И нам частенько приходилось драться. Ты понимаешь?

– Ну… да, – Северус не совсем понял, к чему клонит отец.

– Да. Но я, даже имея такую игрушку, – кивок в сторону пистолета, – все равно предпочитал держать её подальше, в коробке и рогоже, решая свои дела при помощи старых добрых кулаков. Хоть и ухаживал за ней. Сечешь?

– Кажется, да, – кивнул, нахмурившись, Северус. – Ты хочешь, чтобы я, получив такую серьезную вещь, не стал трясти ею на каждом углу. И уж тем более не начал стрелять… без серьезного повода. Я понимаю, папа, – снова кивнул он.

– Я не буду уговаривать тебя не брать пистолет в Хогвартс, – как бы слегка оправдываясь, поднял ладони Тобиас. – Конечно, будь это обычная старшая школа – запретил бы, но… – он глубоко вздохнул. – Но этот ваш волшебный мир – место, как я понял, довольно опасное. Особенно сейчас, когда у вас там начались какие-то волнения.

Северус нахмурился. Эйлин старалась держать мужа в курсе основных событий мира магии, в том числе и на политическом поле. Тобиас не то, чтобы сильно этим интересовался – все-таки он был магглом. Но вот беспокоиться – беспокоился. И чем дальше – тем больше! Так что факт передачи семнадцатилетнему сыну пистолета выглядело весьма логичным в данном случае поступком.

– Спасибо, па, – только и смог выдавить Северус.

– Да не за что, – как-то грустно улыбнулся Тобиас. – И надеюсь, что до того момента, как ты передашь его своим детям, использовать эту штуку не потребуется…

Тяжелая входная дверь громко хлопнула и наступила тишина. И только спустя пару мгновений Вальбурга Блэк с тихим всхлипом осела на стул. Отец Сириуса, Орион, тут же кинулся за Успокаивающим зельем – ссора вышла знатной!

Сам Сириус все еще стоял, сжимая кулаки и гневно пыхтя, при этом глядя на захлопнувшуюся за младшим братцем – этим Пожирательским гаденышем! – дверь.

Наконец, кое-как приведя бурлящие чувства в порядок, он тоже подошел к матери – которая, казалось, за какие-то пару минут стала старее на добрый десяток лет – и взял её за руку.

– О, Сири, – только и смогла вымолвить она, после чего прикрыла глаза и покачала головой.

– Он вернется, мама, – нахмурившись, проговорил Сириус. – Конечно, он вступил в ряды этого, – тут мальчик поморщился, – Ордена Вальпургиевых Рыцарей. Но это не значит, что он ушел из семьи. И если надо, я сам притащу Регулуса домой – за уши! – эту фразу он приглушенно прорычал.

– Сири, остынь, – строго одернул старшего сына Орион, следя, как Вальбурга выпивает флакон Успокаивающего. – Никуда ты не пойдешь и никого тащить сюда не будешь! Хватит на сегодня беготни и скандалов!

– Но мой мордредов братец вступил в Пожиратели Смерти! – не выдержав, вспылил Сириус, вскидывая голову. – В эту банду насильников и убийц! Я за такое ему не то что уши оборву, я…

– Сири! – прикрикнул Орион, приобнимая снова заводящуюся Вальбургу, как вдруг от входа раздался чуть удивленный голос:

– Что за шум, а драки нет?

Взгляды всех троих скрестились на мужчине средних лет, одетому в довольно щегольский темно-зеленый сюртук и дорогую мантию, а также держащему в руках длинную трость с серебряным набалдашником в виде головы пса.

Длинные волосы цвета вороного крыла с легкой проседью ниспадали густыми волнами на плечи пришедшего. На лице с фамильными блэковскими чертами блуждала хитрая улыбка, а в глазах, казалось, навсегда прописались озорные чертенята.

– Альфард, это ты, – вздохнул Орион.

– Ну, с этим фактом трудно спорить, – чуть наклонил голову Альфард Блэк – младший брат отца Сириуса.

Вальбурга, глубоко вздохнув, встала и произнесла:

– Прости, кузен, – со вздохом произнесла она. – К сожалению, мы не ждали твоего прихода, и я…

– О, – окинув внимательным взглядом жену брата, Альфард Блэк отметил и припухшие веки, и подрагивающие руки, и прочие признаки недавней истерики кузины. – Так значит, я действительно не обознался: это малышь Регулус выскочил из дверей, как ошпаренный, несколько минут назад. И вид имел… мягко говоря, недобрый.

– Довольно! – отрезал Орион, видя, что Вальбурга вот-вот снова либо вскипит, либо разрыдается. – Дорогая, пойди приляг. Кричер!…

Когда находящаяся на грани истерики Вальбурга ушла в спальню в сопровождении домовика, Орион с тяжелым вздохом повернулся к гостю:

– Здравствуй, брат. Извини, что мы…

– Брось, Орион! Какие уж тут извинения… Но что вы не поделили с Регом?…

– Довольно! – повторил Орион, сверкнув глазами. – Я не желаю больше сегодня слышать имя этого своевольного сосунка, решившего, что родительский совет для него – пустой звук! Чего ты хотел, брат? – не слишком вежливо и довольно резко спросил он.

– Да так, пришел поздравить своего любимого племянника Сири с совершеннолетием, – широко улыбнулся он Сириусу, отчего тот, несмотря на свое далеко не радужное настроение, улыбнулся в ответ. – Привет, племяш! Ты же не собираешься тоже выскакивать из дома с таким видом, будто за тобой гонится Дикая Охота?

– Нет, – покачал головой старший сын Ориона. – И рад тебя видеть, дядя!

– Ладно, – вздохнул Орион. – Располагайся, брат. Чувствуй себя, как дома. Не возражаешь, если я отойду на полчаса?

– О, Мерлин! Брат, я всего-то на полчаса и пришел. И не к тебе, успокойся, – в своей непосредственной манере фыркнул Альфард. – Иди уже, иди, успокой свою жену, пока она на эмоциях чего-нибудь не разнесла! Мы с Сири и сами справимся. Правда, племяш? – подмигнул он Сириусу.

– Правда, – усмехнулся мальчик, чувствуя, как в груди распускается узел черной ярости, скрутившийся там во время скандального ухода Регулуса. Альфард Блэк всегда каким-то чудесным образом умел самим своим присутствием сделать так, что сердиться становилось решительно невозможно.

Когда Орион ушел, а домовики унесли верхнюю мантию гостя и принесли чай и сладости, дядя Сириуса кивнул и произнес:

– А теперь, племяш, рассказывай, что у вас тут стряслось?

– Регулус заявил, что вступил в ряды последователей Темного Лорда, – нахмурился юный Блэк.

– Хм? – странно посмотрел на Сириуса Альфард. – Мне всегда казалось, что Вальбурга была бы только рада, если один из её сыновей будет биться на передовой за превосходство чистокровных.

– В бизнесе, в науке, в политике – да, – поморщился Сириус. – Но не в сомнительной группировке со все более омерзительной репутацией! Тебе говорили, что Рег у нас – один из лучших учеников школы? Мама с отцом уже подбирали ему высшее учебное заведение, чтобы он совершенствовался дальше, и тут…

– И тут он выкинул фортель, – с пониманием кивнул дядя. – А запереть его – не вариант?

– Этот кретин успел надавать каких-то клятв, – скрипнул зубами Сириус. – Определить, каких конкретно, мы не успели. Смогли только понять, что он добровольно связал себя с этим маньяком Волан-де-Мортом!

– Фью! – аж присвистнул Альфард, вскидывая брови. – И что, моя дорогая кузина даже еще не выжгла его с гобелена за такие художества? Где-то что-то крупное сдохло! – покачал он головой. – Хотя, возможно, еще вспомнит об этом…

Какое-то время они молчали. Лишь Альфард с любопытством поглядывал на племянника.

– А ты, Сири? – внезапно спросил он. – Что ты обо всем этом думаешь?

– Что мелкого гаденыша мало пороли! – ощерился Сириус, в этот момент очень напомнив Альфарду пса. – Всыпать ему по первое число – враз бы мозги на место встали!…

– Ну, это спорно, – хмыкнул Альфард. – Но я не об этом. Я про вещи более… глобальные. Отношение к грязнокровкам и прочее…

– Я не против… магглорожденных, – поморщился Сириус на слово “грязнокровка” – что не укрылось от его дяди. – Конечно, традиции и чистота крови важны, но не настолько, чтобы отказывать в правах тем, у кого нет длинной череды предков-волшебников.

– Обтекаемо и без резких углов, но достаточно четко сформулировано, – уважительно покивал Альфард. – Учеба на Слизерине на лицо! Впрочем, Вальбурге о твоем мнении на сей счет мы все равно говорить не будем, – подмигнул он смутившемуся племяннику. – Боюсь, даже такая осторожная позиция в её глазах будет выглядеть как самое настоящее бунтарство.

– Спасибо, дядя, – благодарно произнес Сириус.

– И все же, – откинулся на спинку кресла Альфард. – Что ты подразумеваешь под “отказывать в правах”?

– Ну, э-э… – даже не смог сразу сформулировать юный Блэк. – Право на жизнь, свободу…

– И прочее банальное бла-бла-бла, которое и так никто ни у кого вроде бы особо не отнимал! – прервал его, фыркнув, дядя. – А если подумать?

И Сириус, нахмурившись, принялся думать – благо, общение со Снейпом приучило его, что иногда надо сначала поразмыслить, и уж потом только говорить. С его характером это частенько не удавалось, но он старался.

– Ну… – наконец, медленно проговорил Сириус. – Право магглорожденных обучаться магии наравне с чистокровными.

– Хорошо, – кивнул Альфард. – Уже лучше. Действительно – игнорировать магглорожденных мы не можем. Необученный маг может в один прекрасный момент стать обскуром. Приходится либо уничтожать таких, как предлагают радикалы, либо обучать. И лучше будет, если мы все же будем выбирать второе. Что еще?

– Равенство перед волшебным законом, – уже уверенней произнес Сириус.

– Хорошо, – снова кивнул дядя. – Чтобы судили по поступкам, а не делали исключения для тех, кто “равнее других” на основании более чистой крови. Что-то еще?

– Эм… – не смог ничего больше придумать Сириус.

– Мда, все-таки в очередной раз убеждаюсь, что в головах у современной молодежи сплошная каша! – насмешливо фыркнул Альфард Блэк, заставив племянника покраснеть и насупиться. – Да брось, племяш! У тебя еще не самый запущенный случай. Это ты не слышал дурачков, которые вопят про “грязнокровок, которые крадут нашу магию” или про то, что “надо уничтожить все древнее и темное колдовство и перекроить все по-новому”. Вот уж у кого каша в тыквах, так каша! Забористая такая, ядреная каша, – широко улыбнулся Альфард.

– Да ну тебя, дядя, – снова засмущался Сириус. – Не поймешь никогда: шутишь ты или нет.

– Я сам не всегда это понимаю, – хитро улыбнулся он. – А хочешь узнать мою позицию по данному вопросу?

Сириус удивленно воззрился на дядю. Он определенно к чему-то хотел племянника подвести – но к чему?

Альфард Блэк появлялся в Блэк-хаусе не сказать, чтобы часто. И каждый раз, слушая его, Сириус так до конца и не мог для себя решить: что думает об этом человеке?

С одной стороны, он каждый раз так тонко и смешно подтрунивал над его тираничной матерью и снобом-отцом, что можно было подумать, будто перед тобой самый настоящий либеральный магглолюбец! Но Сириус еще с первого курса в Хогвартсе перенял у своих собратьев по факультету привычку сначала наблюдать и слушать, а потом уже делать выводы. И уж тем более высказывать эти выводы вслух.