Текст книги "Другой Мародер (СИ)"

Автор книги: dartregos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Блэк заржал, Ремус вздохнул, Северус задумчиво щурился.

– Ну… – внезапно произнесла МакДональд. После того, как на ней скрестились взгляды всех присутствующих, она покраснела и сбивчиво продолжила: – Можно… можно собрать группу тех, кто хочет нормально заниматься… Ну… тайно… – совсем поникла под пристальным вниманием она.

– Мысль хоть и простая, но неочевидная, – задумчиво протянул Северус. – Вопрос в другом: где и каким образом? Ведь если нас засекут…

– Будут проблемы, – нахмурился Джеймс. Все ждали, что он решит – все же за ним окончательно закрепился статус лидера их группы. Наконец, после минуты хмурого молчания, он со вздохом произнес: – Нет. Все же мы не станем посвящать еще кого-то в наши дела. МакДональд и Эванс – вот все, кто будет в курсе…

– Еще Мальсибер, – произнес Снейп.

– Ты уверен, Клюв? – поднял на него хмурый взгляд Поттер. – Он, конечно, не общается особо с компашкой Трэверса, но…

– Уверен, – кивнул Северус. – Я затащил его в Клуб Слизней как-то раз, – тут слизеринец гнусно усмехнулся, – и там он познакомился с одной девчонкой с Рейвенкло. Магглорожденной. Ну и…

– Короче, идеи Пожирателей его не особенно вдохновляют, – закончил за него Джеймс. Снова подумав, он снова перечислил: – Тогда мы четверо, Лилс, Мэри… и Мальсибер. А там посмотрим.

На том и порешили.

Северус, поминутно оглядываясь, поднялся на восьмой этаж и начал искать гобелен, о котором говорил его дедушка.

– Варнава Вздрюченный, Варнава Вздрюченный… Ага, вот, – кивнул он, найдя нужное – изображение троллей в балетных пачках, избивающих дубинами незадачливого волшебника.

Воровато оглядевшись, он глубоко вздохнул и начал ходить туда-сюда по коридору, представляя себе оборудованную по последнему слову магической науки лабораторию.

Несмотря на то, что он знал, что именно ищет, появившаяся из ниоткуда дверь вызвала у него приступ эйфории.

– Круть! – вырвалось у Снейпа. Снова оглядевшись, он подошел к дверце и нажал на ручку.

На какой-то миг у него перехватило дух! Явившееся ему помещение действительно представляло собой лабораторию: со множеством котлов, перегонных кубов, кругов для зачарования и многим другим!

Но главное – в ней был целый стеллаж с книгами!

Он провел пальцами по корешкам древних фолиантов. Магия крови, духа, стихий – множество трудов, которые можно было найти разве что в Запретной секции библиотеки! А некоторые вряд ли были даже там – открытая им комната явно перенесла их откуда-то еще. Интересно, где в Хогвартсе находились места, хранящие труды по темным проклятиям и созданию инферналов? Северус даже не брался предполагать.

Говард Принц, человек, представившийся его дедом, произвел на мальчика двоякое впечатление. Он подкараулил юного Снейпа, когда тот возвращался со стороны реки, где жила Лили, с которой они частенько делали вдвоем домашку. Блэк к тому времени уже уехал к себе, и Северус был один.

С одной стороны, старик вызывал брезгливую жалость. Залатанная мантия, жиденька бородка, взгляд побитого щенка. И постоянные извинения. За то, что не уберег дочь, за то, что только сейчас нашел возможность пообщаться с внуком, за все подряд!

С другой же стороны…

С другой стороны, Говард Принц был настоящим кладезем знаний и информации! Северус, поначалу отнесшийся к стремному старику со смесью настороженности и брезгливости, потихоньку проникся его знаниями и – особенно – наличием у того некоторых книг, которые он уже много раз пытался найти в библиотеке или выпросить у декана!

Ментальная магия и особенно легиллименция – вот, что с недавних пор занимало ум юного слизеринца. В сочетании с теми книгами, что они раздобыли с Сириусом в библиотеки Блэк-хауса, эти знания позволят им создать нечто… нечто…

У Северуса даже слова подходящего не находилось. Если они правильно расшифровали некоторые чары Хогвартса, если верно поняли написанное в книгах Блэка, и если те рукописи, что подарил ему дедушка – подлинные…

О, перспективы открывались нешуточные! Если все получится…

…И все получилось.

Эта идея зрела в головах четверки Мародеров уже почти год: создать артефакт, способный отслеживать происходящее в школе, особенно передвижение присутствующих в ней. Впервые её озвучил Ремус, когда Северус, захлебываясь восторгом, выкладывал перед друзьями результаты своих исследований в гостиных факультетов.

– То есть, поняв, что за связки использовали Основатели при создании гостиных – мы поймем примерный принцип создания их Комнат, – проговорил Люпин. Снейп кивнул, Поттер и Блэк промолчали. – Конечно, до Тайной Комнаты нам не добраться, но даже принцип создания Оружейной, Библиотеки и Садов – уже немалое подспорье. Но тогда… – оборотень задумался. А потом выдал: – Так мы же можем буквально следить за всеми, кто находится в замке!…

И вот четверо друзей окружили стол, на котором лежал плод их трудов – маленький квадратный кусочек пергамента.

– Ну… И как мы это назовем? – протянул Сириус, сверкая глазами.

– Да просто как-нибудь, – пожал плечами Снейп, водя палочкой над созданным артефактом – проводил последние тесты.

– Карта Мародеров? – вопросительно глянул на друзей Люпин.

– А не слишком ли… компрометирующе? – поморщился Северус. – При её создании была применена Магия Крови – а это Темные искусства, промежду прочим! В Азкабан неохота…

– Да кто её открыть-то сможет, кроме нас? – насмешливо глянул на друга поверх очков Поттер. – К тому же, Клюв, мы же не собираемся её терять, да и применять будем… аккуратно, верно?

Все закивали, даже Снейп. На самом деле название ему нравилось.

Так что предмет, созданный на стыке Магии Крови, Менталистики и тончайших рунных связок Хогвартса, было решено так и назвать.

Картой Мародеров.

– А ну стойте, отродье! – несся по коридорам крик Филча, что стремительным шагом преследовал неведомых юных террористов. Которые в который уже раз нарисовали на одной из стен Хогвартса свою бунтарскую символику: букву «А» с длинной перекладиной, заключенной в круг.

И надпись «Анархия – мать порядка!» несмывающейся краской.

Профессор Далл сбился с ног, гоняясь за неведомыми бунтарями, что рисовали граффити на стенах волшебной школы, унижающие Министерство, министра и лично самого профессора, а также несколько раз серьезно проклявшие некоторых учеников из Инспекционной Дружины, что патрулировали ночные коридоры! И если похабные рисунки еще можно было провести по статье «Мелкое хулиганство», то Темные проклятья уже тянули на полноценное уголовное преследование!

Но было бы кого преследовать! Ублюдочные Мародеры вели себя, как сущие ангелы, никак не выказывая своей причастности к происходящему! А ведь аврор Мортимер Далл чувствовал: это именно они!

Но как – как? – кучка школьников смогла обмануть его, опытного следака?!

Ответ один – их научили взрослые. Подговорили, идеологически обработали, научили тому, чего обычные пятикурсники знать не могут!

Впрочем, недолго этой отчаянной четверке пребывать на свободе!

О, он вычислил все их лёжки и секреты! Потайные ходы, заброшенные классы, некоторые этажи – все места, где они часто появляются! Да, он их не видел и не слышал – но некоторые артефакты Министерства, пусть и завязанные на старую добрую Магию Крови – говорили четко и ясно: четверка Мародеров там была!

Конечно, показания, полученные при помощи Темной магии, к отчету не подошьешь. Но сам факт…

Многие в Аврорате – особенно этот покалеченный псих Аластор Муди – скрутили бы скорее самого Мортимера, чем четверку подозрительных школьников! Ну как же – применение Темных искусств на несовершеннолетних! Слово плачущих детишек против слова «зарвавшегося полицая»!

А он бы на этих «детишках» еще бы и Круциатус попрактиковал! Даже если они и невиновны – просто для профилактики! Особенно на Блэке – чтобы отродье чернокнижников знало свое место.

Он пока что не отправлял сову с отчетом начальству – незачем пока. Вот закончится расследование…

Вызов к директору заставил Мортимера досадливо поморщиться: не ко времени!

Но явился он точно в срок.

– Звали?

– Мортимер, мальчик мой! – добродушно улыбнулся старик-директор, заставив Далла досадливо поморщиться – он терпеть не мог этого обращения! – Проходи, садись. Чаю? Сладостей?

Мортимер только кивнул. Не то, чтобы он был таким уж сладкоежкой, но его отец-маггл всегда говорил: никогда не пропускай возможности выслужиться, не упускай шанса с девушкой и не отказывайся от дармового угощения – другого случая может и не быть. Пожалуй, это было если не жизненным кредо аврора, то одной из тех установок, что накрепко засели у него в голове.

А потому он с удовольствием отхлебнул чая с какими-то душистыми травами и зачерпнул целую горсть любимых Дамблдором лимонных долек.

Когда он изрядно приложился к чашке и отправил несколько «долек» в рот, на него сошло какое-то просветленное, отстраненное состояние, свойственное мирному человеку после пары-тройки бокалов пива. Ну или после некоторых волшебных зелий.

– А теперь, мальчик мой, ты будешь слушать меня очень и очень внимательно, – наклонился вперед Дамблдор, мигом утратив всю свою доброжелательность. Он видел: по расслабленной позе аврора, по расфокусированному взгляду – зелья, подмешанные в чай и сладости, начали действовать. – Ты не станешь оказывать какую-либо поддержку никому из учеников. Никому! Ни тем, кого ты по недомыслию считаешь «светлыми», ни тем, кто в твоем понимании «темные». Никому. Ты – бесстрастный преподаватель Защиты от Темных Искусств. И точка!…

Уже спустя пару часов старый директор глубоко вздохнет и, тяжело встав из-за стола, подойдет к неприметному сейфу в глубине кабинета. Но извлечет из него не какой-то древний артефакт, не старинную книгу, и даже не сверкающие в полумраке кабинета сокровища.

Нет. Всего лишь бутылку старого, выдержанного огневиски.

– Осуждаешь, старый друг? – спросил старик у сидящего на жердочке феникса. Тот лишь курлыкнул в ответ. – Знаю, я во многом не прав, – старик грустно вздохнул, после чего опрокинул в себя целый бокал жгучей жидкости. – Но, – крякнул, откашливаясь, Дамблдор, – я верю: эти мальчишки способны не только на граффити в пику ненавистному преподавателю! Они способны на большее!

Феникс сварливо курлыкнул. Дамблдор посмотрел на него с насмешливой улыбкой и налил себе еще виски.

– Да, Фоукс, я знаю, – сказал директор, болтая янтарную жидкость в бокале. – Мальчишки их возраста не должны воевать! И мы, взрослые волшебники, обязаны сделать все, чтобы этого не произошло! Но… – очередной бокал вертелся в руках старика. – Но вот подготовить их к ВОЗМОЖНОЙ битве – наша обязанность. Как считаешь?

Феникс лишь прокричал, расправляя крылья.

– Эх, жаль, не получилось нормально смахнуться с гребанным «Новым Орденом», – вздыхал Блэк, сидя на траве неподалеку от озера. Расположившийся рядышком Снейп лишь угумкнул, уткнувшись в очередной фолиант. Поттер сидел, опершись спиной о дерево и лениво подкидывая снитч. – Думаете, выдастся еще возможность?

– Надеюсь, что они наконец-то успокоятся, – хмуро пробормотал Люпин, что пытался на коленке нарисовать домашку по трансфигурации. – Мало нам этих… личинок Пожирателей, как их Северус назвал, так еще и жирный пасюк с компанией достают!

– Да брось, Луни! После того, как эти уроды облапали малышку Астру и избили тех ребят с Хаффлпаффа – ты хочешь с ними помириться? – поморщился Блэк.

– Мда, Мальсибер, как узнал, что урод Петтигрю попытался залезть в лифчик к Девис, чуть не рехнулся от злости! – хмыкнул Снейп.

– У них, что, все серьезно? – удивился Блэк.

– Знаешь, Бродяга, в отличие от тебя, нормальные люди склонны создавать постоянные пары, потом жениться, иногда даже детей заводить, – ернически протянул Северус.

– Ой, да ну вас! – отмахнулся Блэк. – Еще школа не окончена, а я уже в окружении женатиков!

– Парни, постойте-ка, – вдруг вскинулся молчавший до этого Джеймс. – Да никак это Нюньчик собственной персоной!

На лицах Мародеров – даже у миролюбивого обычно Люпина – проступило хищное выражение.

– Он не один, – сощурил глаза Ремус.

– Ничего, все равно повеселимся! – радостно проговорил Блэк, подкинув палочку на ладони и двинувшись к озеру, где уже сгруппировалась компания из нескольких студентов, входящих в так называемый «Новый Орден».

Впрочем, дойти они не успели. Потому что первыми к «орденцам» подошла компания девчонок с нашивками всех четырех факультетов. Во главе с Лили Эванс.

– Эй, Питер, – медовым голоском, который наученные горьким опытом Мародеры тут же опознали и, побледнев, остановились. – Тут, говорят, ты одну девочку обидел.

– Отвали, Эванс! – презрительно сплюнул ей под ноги Петтигрю. – Чего пристала? Давай-давай, вали отсюда, только твоего трепа аля «я ваша мамаша, слушайтесь меня» нам не хватало!

Пара «орденцев» хохотнула на слова Питера, но остальные лишь затравленно озирались. И было отчего: их окружила толпа из не менее, чем трех десятков девчонок с третьего по шестой курс.

Наконец, и жирный крыс понял, что что-то не так.

– Ты чего задумала! – испуганно взвизгнул он. – Ты, подстилка Пожира…

Договорить он не успел, потому что Лили со зверским выражением на лице взмахнула палочкой и рявкнула: «Левикорпус!» – и несчастный жирдяй с визгом взвился в воздух кверху ногами. Движение палочкой – и после непродолжительного полета Петтигрю с плеском рухнул в воды озера.

Толпа разъяренных юных ведьм окружила напуганных парней, явно с не самыми гуманными намерениями.

– Знаешь, Поттер, – сглотнув, произнес Снейп. – Хорошо, что Эванс – твоя девушка, а не моя. Мне как-то это… и во френдзоне хорошо.

Джеймс же стоял со странным выражением лица. Восхищение на нем соседствовало с откровенным желанием немедленно сорваться и бежать прямиком до канадской границы…

Мародеры ехали домой. Несмотря на то, что они считали себя взрослыми и самостоятельными людьми, которые готовы были противостоять не только ублюдкам из «Нового Ордена», но и самому Темному Лорду с его Пожирателями, сами взрослые их таковыми не считали.

Пока же Лунатик, Бродяга, Сохатый и Клюв заперлись в купе, пригласив с собой разве что Мальсибера, и слушали музыку.

Чуть визгливый голос пел из динамиков маггловского магнитофона:

See me ride out of the sunset

On your color TV screen

Out for all that I can get

If you know what I mean…**

То, что злющий профессор Далл отстал от них и вдруг стал вести себя тише воды ниже травы, они восприняли как должное. Они победили – он проиграл! Не стоит шутить с теми, кто представляет собой оживший динамит!

Так они думали. Тогда они еще не знали, что Мортимера Далла сняли с должности преподавателя ЗОТИ по ходатайству самого директора. Со скандалом: министерский ставленник, оказывается, злоупотреблял запрещенными зельями и потому неадекватно жестоко наказывал учеников!

И лишь много лет спустя они смогут сопоставить эти события и понять, в чем тут роль некоего седобородого старца.

Сам же директор в это время сидел за своим столом, ел лимонные дольки и вполголоса напевал, подражая хрипящему голосу солиста AC/DC:

…T.N.T.! I`m dynamite!

T.N.T.! and I`ll win the fight!

T.N.T.! I`m a power load!

T.N.T.! watch me explode!…

========== 6 курс: Время взяться за ум ==========

Комментарий к 6 курс: Время взяться за ум

В дополнение к новым Предупреждениям добавлю: автор является противников употребления и распространения любых наркотиков, не пропагандирует этого и не рекомендует читателям даже касаться этой дряни.

И да: я вернулся и попытаюсь дописать этот фанфик до конца года. Что-то он давно висит…

*жирная отсылка на серию игр Assassin Creed))) И да направит вас Отец Понимания, читатели мои)

Северус наблюдал за тем пухляком в дорогом костюме уже минут пятнадцать, забавляясь его явному замешательству от самого вида обитателей Паучьего тупика, не говоря уж про их откровенно бандитские нравы. Толстяк, на вид чуть старше двадцати лет, тискал в руке объемный букет белых роз, который, вместе с весьма недешевым костюмом, являл собой прямо-таки чудовищный контраст с окружающей убогой действительностью!

Шестнадцатилетний Снейп даже в уме делал сам с собой ставки: сколько этот мажорчик еще проживет прежде, чем к нему пристанет местная гопота? Учитывая, что толстяк еще в добавок пытался заговорить с обитателями Паучьего тупика, что уже, по мнению Северуса, было одной большой ошибкой – шансов у дурня было немного.

Но гляди-ка, ведь продержался же как-то этот олух целых пятнадцать минут! Глядишь, может и еще пятнадцать продержится. А может даже, случится чудо, и он…

Не случилось. Потому что к нему «подкатили». И – тут Снейп чуть слышно присвистнул – не кто-нибудь, а его «приятель» Майлз! Тот самый заводила местной шантрапы возраста самого Северуса. Который за прошедшие два года с того момента, как они вместе с Джеймсом столкнулись с ним на мосту, сумел сколотить самую настоящую банду!

Мальчик напрягся: конечно, жиртрест в непомерно богатом прикиде был ему никто и звать никак, но позволять Майлзу вот так вот запросто, на глазах у Снейпа, грабить кого-то? Учитывая их «нежную дружбу», что продолжалась уже долгие годы, еще со времен до Хогвартса – ни за что!

Впрочем, какое-то время Северус еще колебался – все-таки с Майлзом были двое его приятелей. Но все сомнения ушли, когда до него донесся вопрос, который задал толстяк, нервно теребящий многострадальный букет:

– П-простите, а вы не подскажете, где здесь проживает семейство Эванс?

«Вот говно» – подумал Снейп, ускоряя шаг – благо, трое ублюдков его пока не видели. «У Майлза и его уродов наверняка с собой заточки. Палочка?» – он нащупал продолговатый предмет во внутреннем кармане своей кожаной куртку. «Нет, не вариант. Вот только вылететь из Хогвартса за несанкционированное волшебство сейчас мне не хватало! Если сломают палочку…»

Мальчик даже передернулся от это мысли. Не сейчас, когда все наладилось! Когда он сдал первые квалификационные экзамены. Когда матушка так расцветает каждый раз, когда он демонстрирует свои успехи в зельеварении и ЗОТИ. Когда все у них так хорошо складывается в волшебном мире…

И не только в нем.

Отец нашел работу поближе к Лондону. И должность повыше, и платили побольше – в общем, прощай Коукворт! Жаль было, конечно, бросать Лили – но так и виделись они большую часть времени в школе. А после школы – всем им дорога в волшебный мир, так что территориальные проблемы перестанут быть таковыми.

Да и, тем более, она теперь с Поттером встречается – вот пусть Джей-Джей и морочится этим вопросом, ориентируясь в Коукворте без своего друга Клюва!

Но вот как быть с толстяком?

Северус в свои шестнадцать был достаточно принципиальным и законопослушным… ну, в пределах разумного.

На счастье жирного маггла в дурацком вычурном костюме, спасение идиотов, которые как-то связаны с семейством его подруги, вполне вписывались в эти пределы!

Он подоспел в тот самый момент, когда толстый мажор понял: доброжелательностью субчики из Паучьего Тупика не страдают! Потому что Майлз наконец-то вынул заточку и шипел жиртресту о том, что неплохо бы побашлять тем, кто беднее и, что уж греха таить, весьма стройнее его! В смысле: «гони кошелек с цацками, да пиджачок снять не забудь, жирный!»

– Мааааайлз! – как можно более противным голоском из всех возможных протянул юный Снейп. От этого голоса рекомый гопник резко дернул голову в плечи и заоглядывался. Но быстро опомнился и повернулся к Северусу лицом, лихордочно стискивая заточку.

– С… С…. Снейп! – выплюнул, как меркзое ругательство, Майлз.

– Мю… Мю… Мюиииилз! – издевательски спародировал его четвертый Мародер, мерзко усмехаясь. – И чего тебе тут надо, а?

– Тебя, свинолюб, не спрашивали! – рявкнул Майлз в ответ. Но Северус уже уловил в его голосе истеричные нотки – признак неуверенности и слабости. – Вали, пока цел!

– Эй, мистер! – спокойно повернулся к толстяку с модной нынче у магглов чуть отпущенной шевелюрой, баками и усами. – Темные очки есть?

– Эм… Да! – часто закивал тот, шаря в районе грудного кармана.

– Надевайте, – хищно улыбнулся Снейп. Глядя прямо на толстяка, не обращая внимания на троицу бандитов, он эффектным движением нацепил на нос круглые темные очки. И только после этого повернулся к гопникам: – А сейчас мы продемонстрируем парочку трюков…

Отдать должное Майлзу – отреагировал он молниеносно. Нет, он не пытался достать проклятущего Снейпа – знал по горькому опыту, что бесполезно! Просто, стоило большеносому парню сунуть руку за пазуху, он тут же рухнул на землю и прикрыл голову руками. Потому отделался он лишь испугом и заложенными ушами.

А вот его приятелям повезло меньше: они попытались надвинуться на наглого выскочку и начистить ему лицо. И потому, когда странная склянка, брошенная Снейпом, разбилась о мостовую, они заорали от боли: полыхнувшая вспышка ослепила и обожгла их!

Толстяк, которого, благодаря темным очкам, почти не задело, стоял столбом и разевал рот, пока Северус не схватил его за рукав и не потянул за собой:

– Бежим! – прикрикнул он.

И они побежали, сопровождаемые злобной руганью Майлза и воем ослепших громил. Мелькали обшарпанные дома Паучьего тупика, ржавые контейнеры и грязные подворотни. Они поскальзывались на грязной мостовой, стараясь уйти как можно дальше от троицы бандитов. Не то, чтобы Снейп боялся им подобных, но никто не гарантировал, что к ним не подоспеет подмога: мало ли, с кем связался Майлз и много ли их сбежится на взрыв?

Очень скоро толстяк начал бежать все медленнее, а дышать – все тяжелее. А минут через пять беспрерывного бега они и вовсе были вынуждены остановиться – маггл совсем выдохся. Благо, до мостика через речку, на другой стороне которой располагался благополучный район Коукворта, оставалось всего ничего.

– Я… Эх!… Уф!… – пытался отдышаться жирдяй, опершись ладонями на колени и чуть покряхтывая. – Я, это… – наконец, сделав глубокий вздох, он сфокусировал взгляд на Снейпе. – Ох, парень! Спасибо, – наконец, толстяк выпрямился, утирая от пота широкое лицо, сейчас раскрасневшееся, будто помидор.

– Вы, мистер, нашли, пожалуй, самое не подходящее для прогулок место! – угрюмо буркнул Северус в ответ. Он не так сильно запыхался, как спасенный толстяк, но все же подобные испытания на выносливость тоже были для него непривычны. – Это, черт возьми, Паучий тупик! Более злачное местечко и вообразить трудно!

– Эм… – смутился спасенный. – Я заблудился, если честно. Оставил машину у заправки «Шелл», что на шоссе…

– Это же почти две мили отсюда! – уставился на него Северус. – И вы все это расстояние прошли пешком?! Ничего себе «заблудился»!

– Ну, – покраснел толстяк, – сначала-то был район с магазинчиками…

– Маркет Сайд, – кивнул Снейп.

– Ну… да. Я там цветы купил, – он покосился на то, что осталось от роскошного букета: растрепанный, наполовину поломанный веник – и тяжело вздохнул. – Мда, цветы… Ну и подумал, что это же все один городок – почему бы не пройтись вдоль речки, собраться с мыслями… В общем, вот это вот все, – развел он руками. – А потом, видимо, свернул не туда и…

– Понятно, – поморщился Северус. – Если честно, то «не туда» – это мягко сказано!

– Это уж точно, парень! – тряхнул головой толстяк. – Эх, чего это я? Где мои манеры? Вернон Дурсль! – протянул пухлую ладонь маггл. – Спасибо за спасение, эээ…

– Северус Снейп, – фыркнул Северус, но руку пожал. – Ладно, пошли! До дома Эвансов, так уж и быть, доведу.

– Ох, спасибо огромное! – снова рассыпался в благодарностях Дурсль – он явно еще не отошел от пережитого.

Они перешли через реку и забрались по тропинке на холм, с вершины которого открывался отличный вид на квартал Грин Хилл – тот самый «чистый» район Коукворта, состоящий из одинаковых коттеджей, окруженных аккуратными клумбами и ухоженными садами.

– Удивительно, как в одном городке может быть два настолько разных места, – шумно выдохнул толстяк Дурсль, вытирая вспотевший лоб платком. – А ты сам, па… то есть, Северус – могу я так тебя называть? – дождавшись утвердительного кивка, Вернон продолжил: – А ты сам что там делал? Ну, если не секрет, конечно, – тут же уточнил он. – Одет ты, надо сказать, куда приличней тамошней шантрапы.

При этих словах Снейп усмехнулся: лет шесть-семь назад он и сам не особенно отличался от «шантрапы» из Паучьего тупика. Разве тем, что его обноски были более-менее чистыми и аккуратно заштопанными – Эйлин Снейп никогда не позволяла сыну ходить, подобно огородному пугалу! Да и магия тут была очень большим подспорьем: волшебнику куда проще починить износившуюся вещь, чем магглу.

Теперь же, по меркам Паучьего тупика, юный Снейп выглядел и вовсе настоящим денди: добротная кожаная куртка, джинсы, потертые кроссовки и черная майка. Этакий представитель крепко стоящего на ногах рабочего класса.

Так что вопрос о том, что он делал в злачном районе, был действительно интересным.

– Мы с родителями жили там, – пожал он плечами. – Недавно переехали. Надо было кое-что забрать.

Толстяк понимающе кивнул, а Северус чуть заметно улыбнулся: он ведь, по сути, и не соврал совсем. Они действительно жили раньше в Паучьем тупике и ему действительно нужно было кое-что… забрать там. Точнее, купить. Но уточнять он, конечно же, не стал.

Когда до дома Эвансов оказалось всего ничего, Вернон вдруг остановился и побледнел.

– Черт! – воскликнул он и начал лихорадочно шарить по карманам шикарного костюма под непонимающим взглядом Снейпа. Наконец, облегченно выдохнув, Дурсль вынул руку из внутреннего кармана, сжимая какую-то коробочку.

– О? – с непонятным выражением лица поглядел на неё Северус. – Кольца?

– А? Да, – чуть покраснел толстяк. – Я вот… иду девушке предложение делать. Дочь Эвансов, Петуния. Ты ведь её знаешь?

– Пф! Да уж, – Северус немного расслабился после того, как Вернон назвал имя. – И, поверь, не понаслышке…

– В смысле? – нахмурился толстяк.

– Да уж не в этом-то точно! – даже чуть развеселился Снейп. – Мы с младшей Эванс, Лили, в одной школе учимся, – уточнил он.

– Оу, – удивленно покосился на него Дурсль, но выяснять подробности не стал.

Дальше они шли молча, благо, до дома Эвансов оставалось минут десять хода неспешным шагом.

Их уже встречали.

– Вернон, что случилось? – воскликнула Петуния, сбегая по крыльцу вниз и хмурясь на потрепанный вид жениха.

При виде старшей сестры Лили Северус еле удержался от того, чтобы присвистнуть: Пет выглядела сногсшибательно!

Легкое летнее платьице облегало стройную фигурку, почти не скрывая длинные ноги. Светлые волосы были уложены в высокую прическу, открывающую вид на изящную шею. Легкий макияж очень удачно подчеркивал отдельные черты, делая Петунию… красивой?

Удивительно, насколько радикально может измениться девушка, когда она не поджимает презрительно губы и не щурит глаза, будто прицеливаясь – а именно к такому выражению её лица привык мальчик.

Впрочем, стоило Петунии заметить его, маячащего рядом с пухлым Верноном, как привычное выражение тут же исказило красивое личико.

– Снейп! – прошипела она, отчего бедняга Дурсль вздрогнул и рефлекторно отступил на полшага – настолько этот тон контрастировал с тем заботливым и мягким голоском, которым она приветствовала его вначале. – А ты что тут забыл?!

– Эм, Пет, я, собственно… – прокашлялся Вернон. – Этот молодой человек очень меня выручил, можно сказать спас! – чем дальше, тем увереннее говорил толстяк. – Ну, еще и сказал, что знаком с твоей семьей, ну и… – он быстро перевел взгляд с Петунии на нагло ухмыляющегося, глядя ей в глаза, Северуса. – В общем, я заблудился и попал в неприятности, – виновато показал он на то, что осталось от букета. – А Северус был столь любезен, что вступился за меня… Кстати, а что ты сделал, парень? – вдруг встрепенулся Дурсль. При этом Петуния чуть побледнела, метнув панический взгляд на Снейпа – она явно опасалась, что проклятый колдун применил в присутствии её жениха магию и теперь ей придется оправдываться. Но её опасения пока что остались напрасными – Вернон лишь уважительно покивал и произнес: – Что-то из прикладной химии, да? Надеюсь, кислоту для пушеров ты не варишь, ха-ха! – чуть хохотнул он.

– А вот я такому бы нисколько не удивилась, – холодно протянула Петуния, беря толстяка за локоток и настойчиво пытаясь утянуть его в дом. – Впрочем, нам уже давно пора: мама с папой ждут! – мило улыбнулась она Вернону. Напряжение, с которым она это сделала, заметил, казалось, только Северус.

– Эй, ну надо же пригласить парня на чай? – удивленно посмотрел на свою предполагаемую невесту Дурсль. – Он же твой знакомый, разве нет? Да и меня спас…

– Да без проблем, мистер Дурсль! – фыркнул Снейп, получая прямо-таки физическое наслаждение от ужаса, который отразился на личике Пет, когда Вернон предложил пригласить ненавистного мальчишку в её святая святых – на кухню Эвансов! – Меня вообще родители заждались, я ж отпрашивался на определенное время…

– Ну, что поделать… – вздохнул толстяк. – Ладно, бывай, Северус! – махнул он рукой юноше. – И, если что, можешь называть меня просто Вернон, – хмыкнул Дурсль. – Кстати, – будто спохватившись, толстяк спустился с крыльца дома, приблизился к Снейпу и вынул из кармана визитку. – У моего отца фирма по производству сверл и фрезеров. Так что после школы, если хочешь, можешь попытать счастья у нас в качестве стажера! – он улыбнулся и вдруг добавил, наклонившись: – Только, парень, дурь в следующий раз прячь получше, – подмигнул он опешившему Северусу, ткнув того в грудь. В то самое место, где даже сквозь куртку виднелась выпуклость – содержимое внутреннего кармана явно не было рассчитано на размер этого самого кармана.

– Как ты?!… – удивленно вздохнул Снейп.

– Парень, я учился в универе! – снова подмигнул Вернон. – Уж я-то знаю о том, как протащить в кампус бухло и травку, буквально ВСЕ! Ну, бывай! – уже в полный голос попрощался толстяк, возвращаясь к застывшей на крыльце, будто статуя, Петунии. – Еще свидимся!

– Ну, это вряд ли, – тихо пробормотал обескураженный Северус, не подозревая, насколько ошибается…

В вагон старост «Хогвартс-экспресса» Ремус вошел не сразу. Чуть постоял, собираясь с мыслями, шумно выдохнул. И лишь после этого отворил дверь в вагон.

Длинное помещение, уставленное по периметру диванчиками и креслами. Пара журнальных столиков. Канделябр с волшебными свечами – сейчас потушенными. Пространство явно слегка расширено – иначе все это добро вряд ли поместилось бы в один вагон.

Ну и, конечно, собственно старосты и их помощники.

Двое старост школы: Элис Розье со Слизерина и Фрэнк Лонгботтом с Гриффиндора, сидели за одним столиком и что-то обсуждали. Ремус не успел разглядеть их лиц во время разговора, но, почему-то, они показались ему наполненными холодом и враждебностью к собеседнику. Хотя, возможно, это были просто маски, которые старосты натянули на себя, когда повернулись к вошедшему Люпину.