Текст книги "Всё сложное в простом (СИ)"

Автор книги: DarkRay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Мне что-то не нравится. – Никколо задумчиво обошел его по кругу. – Так, для начала, зачем ты застегнулся под самое горло? – он расстегнул пару верхних пуговок, после чего критически все осмотрел и расстегнул еще одну, отворачивая воротник в стороны и обнажая тонкие ключицы.

– А не слишком… – с сомнением протянул Северус, даже надеясь, что братья сжалятся и оставят все, как есть.

– Не слишком. – Отмахнулся Фернандо. – Рукава слишком длинные. – Он взглянул на брата. – Давай до середины предплечья. – Никколо кивнул и закатал правый рукав, фиксируя его магией. Фернандо проделал то же самое с левым рукавом.

– Штаны тоже длинные, я считаю. – Никколо задумчиво приложил указательный палец к подбородку. – Закатаем? – спросил он, и Фернандо улыбнулся, а Северус только вздохнул.

– Ну-ка! Взгляни на себя в зеркало. – Фернандо улыбнулся и подвел его к высокому зеркалу у дальней стены. – Ну? Как тебе?

Северус внимательно разглядывал юношу в отражение, и на секунду даже пожалел, что лицо это не его. Роджеру Весту этот наряд шел прекрасно. Надо только надеть линзы, и бело-голубая рубашка будет под цвет глаз. Северус грустно подумал, что хотел бы увидеть реакцию Тома на этот образ, но быстро прогнал эту мысль, стараясь не краснеть.

– Классно. – Наконец, ответил Северус, и братья заулыбались.

– Последний штрих. – Никколо передал ему кожаный браслет с небольшим белым камнем. – Если захочешь уйти, а до нас идти лень, сожми камень, и мы сразу к тебе, понял? – Северус кивнул. – Ну, вот и замечательно. А теперь замри. – Никколо пару раз взмахнул палочкой, проверяя грим на целостность, и удовлетворенно кивнул. – Надевай линзы, и отправляемся.

Северус спохватился и кинулся к вещам, которые оставил за ширмой. Коробочка с линзами была в кармане джинсов. Вынув линзы из специальной жидкости, он осторожно вставил их и часто заморгал, привыкая. Глаза тут же заслезились, но было уже не так сильно, как в прошлые разы. Вернувшись к братьям, Северус отметил, что те тоже чуточку изменили свою одежду.

– Идем. – Кивнули братья, и все вместе они вышли в коридор и направились к барьеру. – Мы посидим в каком-нибудь кафе. Периодически один будет выходить на улицу, так что, думаю, ты нас не потеряешь. Помни о браслете, если что вдруг, сразу сжимай. Мы прибежим сразу.

Северус еще раз кивнул и первым шагнул за ворота. Братья остановились возле него, и Никколо протянул ему руку. Северус крепко хватился за мощное запястье и сразу почувствовал рывок аппарации. В голове пролетела мысль, что с Томом перемещение всегда было мягче, но вслух он ничего комментировать не стал. Спустя секунду рядом появился Фернандо.

Северус огляделся, в тайне надеясь, что никто к ним не придет, но мечтам его не свойственно сбываться. Стоило ему взглянуть в сторону ограды Трех Метел, как из-за деревянной двери вывалилась веселая компания четырех подростков. Ребята что-то громко обсуждали и смеялись, но стоило заметить Северуса с «телохранителями», как они замерли на мгновение.

Первая отмерла Лили. Она приветливо ему улыбнулась и поспешила подойти ближе. Немного опасливо поглядывая в сторону братьев, тройка мародеров последовала за ней. Только сейчас Северус понял, что в этот раз, как и в прошлый, с ними не было Питера Петтигрю. Неужели они избавились от него?

– Привет! – поздоровалась Лили, останавливаясь за несколько шагов. Она тоже немного настороженно поглядела на Ларвье.

– Привет. – Улыбнулся немного скованно Северус. Он совершенно не знал, как себя с ней вести. Мародеры тоже подошли и поздоровались, Северус настороженно ответил на рукопожатия.

– Ты все запомнил? – в очередной раз спросил его Никколо, и Северус даже немного разозлился, а потому ответ вышел раздраженным.

– Да.

– Замечательно, тогда мы пошли. Развлекайтесь. – С этими словами братья скрылись из виду в одном из домов. Если Северус не ошибался, то зашли они в Кабанью Голову.

– Кто это с тобой? – Сириус усмехнулся. – Лорд Гонт нанял тебя охрану? – Северуса это почему-то разозлило.

– Для чего мне охрана? – усмехнулся он в ответ. – От вас? – чуть выгнув бровь. – Я сквиб, если ты забыл, и добраться сюда в одиночку мне было бы проблематично. Мне повезло, что господа Ларвье не были сильно заняты и согласились потрать этот день впустую ради моей прогулки. – Блэк тут же сник.

– Так, – попытался разрядить обстановку Джеймс.– Давайте не будем ссориться, хорошо? – он широко улыбнулся. – Ты ведь здесь ни разу не был. Поэтому у нас довольно обширная программа. Только взгляни на всю эту красоту! – Джеймс раскинул руки в стороны. – Ты хоть раз видел такое?

– Деревню? – уточнил Северус, не совсем понимая, что его должно изумить.

– Совершенно магическую деревню! Здесь нет ни одного маггла на всей округе. – Джеймс улыбнулся. Северус хмыкнул.

– Я вырос в Соутварке и деревень, даже маггловских видел не очень то много. – Лили покачала головой.

– Ну, значит, Хогсмид просто обязан тебе понравиться! – улыбнулась она. Ремус согласно кивнул.

– Нас в эту деревню с третьего курса отпускают, и мы можем что-нибудь для себя прикупить в Школу или просто перекусить здесь в компании друзей.

– Ну, и погулять, конечно. – Закивал Джеймс. Сириус в разговор не влезал, и Северус хмуро на него оглянулся, ожидая какого-то подвоха, как в школе, но все было спокойно. – Не обращай на него внимания. – Махнул рукой Джеймс. – Сири у нас сегодня не в духе.

– Просто вы не хотите идти, куда я предлагаю. – Обиженно отозвался Блэк. – А я вот уверен, что Визжащая хижина, – Северус вздрогнул, будто снова прожил ужасные мгновения наедине с оборотнем, – придется Роджеру более по вкусу, нежели обычная деревня.

– Бродяга… – хмуро остановил друга Ремус. А Лили заметила состояние Северуса.

– С тобой все в порядке, Роджер? – Северус очнулся от страшных воспоминаний и поспешно кивнул.

– Д-да, все замечательно. – Он немного криво улыбнулся. – А, может, расскажите о школе лучше? Наверное, это очень интересно, обучаться в Хогвартсе?

– О! Нет! Друг, любая тема, но только не про учебу! – воскликнул Сириус, приобнимая его за плечи. – Видишь эту бестию рыжую? – он кивнул на Лили. – Она часами о книжках говорить может! О-о. Ты даже не представляешь, какая это мука. А раньше у нее еще дружок патлатый был, – Северус напрягся, – вот уж, кто точно своего длинного носа из книжек не высовывает.

– Сириус! – зло вскинулась Лили и отвела взгляд. А Северус не мог ничего им сказать. Почему-то слушать о себе в третьем лице было еще обиднее, чем получать оскорбление в лицо, хотя именно таких разговоров он и ожидал. Но Лили… Северус так хотел сорвать сережку с уха, чтобы прочесть ее истинные чувства и мысли, но он пересилил себя.

– Я спрашивал не про учебники или уроки. – Решил он перевести тему. – На кой они мне. Я спрашивал про Хогвартс. Что это за школа? Как вы там живете? Чем занимаетесь в свободное время? – Ремус улыбнулся.

– А чем ты занимаешься в своей школе? – спросил он. В этот момент они свернули с главной улицы и пошли вниз вдоль аккуратных маленьких домиков.

– Ну… – протянул Северус. – Я учился в совсем небольшой школе в своем районе. Это не интернат, ничего такого. Всего два класса на параллели. Я каждый день приходил из дома на уроки, отсиживал пары и возвращался обратно домой.

– И все? – разочарованно спросили Джеймс и Сириус практически одновременно.

– Ну, да. Изредка с ребятами гоняли в футбол в соседнем дворе или бегали до магазина. А так, все. Мне поэтому и интересно, что у вас здесь происходит. Вы ведь практически целый год в стенах замка проводите! – Северус не привык столько говорить. Да еще и в большой компании. Хотелось попросту сбежать куда-нибудь.

– Ты сказал – учился? – Ремус, как всегда, замечал все детали. – Ты там больше не учишься? – Северус качнул головой.

– Нет. Э… Т… Марволо перевел меня на домашнее обучение. Я буду посещать какую-то школу в Лондоне в определенные дни, чтобы учителя могли проверять домашние задания и давать мне новые. Ну, и экзамены, конечно, буду сдавать в школе.

– Ого! А я бы не смог дома. – Улыбнулся Джеймс. – Одному ведь не интересно!

– А мне больше интересно, как так получилось, что ты оказался у Лорда Гонта? – Сириус смотрел выжидающе.

– Ну… Он был знаком с моей матерью. В подробности не вдавался, но в списках на ее похоронах его видел. А потом и на самих похоронах с ним познакомился, он хотел деньгами помочь… – ребята помрачнели, но Северус не заметил сменившегося настроения, – я, правда, отказался, а, когда отец запил, то там уж… – Северус взглянул на своих сопровождающих и вдруг осознал, что все смотрят на него с сочувствием. – Вы чего?

– Нам очень жа… – не успела Лили договорить, как Северус ее перебил.

– Не стоит! Давайте поговорим о чем-нибудь другом. – Все согласно кивнули. – Вы так ничего и не рассказали о Хогвартсе. – Напомнил Северус. И Джеймс решил взять роль оратора на себя.

– Ну, смотри. У нас есть четыре факультета. Гриффиндор, где учатся самые храбрые, Когтевран – умные, Пуффендуй – добрые и Слизерин – хитрые.

– Да, и когда дети впервые приезжают в школу, их распределяют на подходящий факультет специальным артефактом. – Поддержал рассказ друга Сириус. – Мы, как ты понимаешь, все тут Гриффиндорцы! – он гордо выпятил грудь и ударил по ней кулаком. Северус удивленно вскинул бровь. Ребята рассмеялись. – Гриффиндор – лучший факультет! На нем обучались великие волшебники. – Лили вздохнула.

– На всех факультетах когда-нибудь, но обучались великие волшебники. – Сказала она и взглянула куда-то вверх. – А вон и башни уже виднеются! – Северус поднял взгляд и попытался изобразить восхищение, как впервые.

– Заметили, как уже потемнело? – Ремус осмотрелся. – Так быстро время пролетело?

– На свежем воздухе время всегда летит незаметно. – Улыбнулся ему Северус вполне искренне. – Так всегда. Неужели все это школа?

– А то! – Улыбнулся Сириус. – Видишь башню? Это наша, Гриффиндорская. Не то, что у змей. Те в подземельях живут.

– Змей? – уточнил Северус и нахмурился. Сириус кивнул.

– Да. Слизеринцев, значит. У них символ факультета – змея. На чем я там, кстати, остановился? Ах, да! Гриффиндор – лучший факультет! Мы уже который год берем кубок школы! А змеи все время давятся вторым местом. – Он заулыбался.

– Хвастаться не хорошо. – Укорил друга Ремус. – Да и вряд ли Роджеру это интересно.

– Ты так не любишь другие факультеты? Наверное, твоим однокурсникам должно быль очень обидно слышать такое в адрес своего факультета, ведь для них лучшим будет оставаться родной факультет. Не смотря ни на что. – Северус действительно было интересно узнать правду.

– Почему не люблю? Когтевран и Пуффендуй – прекрасные ребята. Я с ними хорошо общаюсь. – Сириус пожал плечами, а Северусу от его ответа стало грустно. Почему его факультет всегда в стороне?

– А Слизерин? Что не так с ним? – спросил Северус , когда они вновь вышли к главной улице. – Разве там не учатся такие же дети, как и на других факультетах?

– На Слизерине учатся темные маги. Мне об этом известно получше многих – вся семья там училась! Это уже не дети! Это чудовищные создания, изучающие темные искусства и отрабатывающие заклинания в своих темных подвалах.

– Сириус. – Даже Поттер немного опешил и попытался успокоить друга.

– Да ты только вспомню Нюньчика! Вечно, как уткнется в книгу, и все, будто и не в мире нашем. А кто знает, что он там читает? Может, это трактат по кровавым ритуалам? Лили, помнишь, ты говорила, что он придумывает заклятия? – Лили медленно кивнула. – Вот! А он еще даже школу не закончил. – Северус медленно моргнул. – Так что даже хорошо, что мы держим его на коротком поводке, чтоб не расслаблялся.

– Что вы делаете? – тихо спросил Северус, оглядывая побледневшие лица Джеймса и Ремуса. Лили закусила нижнюю губу. – Вы что… – Джеймс шагнул вперед, но Северус отпрянул от него.

– Ты не правильно понял. Мы ничего такого не делаем. Просто безобидные шутки. – Северус замер, перед глазами замелькали все их «безобидные» шутки. – Он нам тоже отвечает, так что мы квиты.

– Он один? – Джеймс замер. – Ты сказал, он отвечает вам. Он один против нескольких? – все трое нахмурились. Но Сириус быстро вернул себе прежнее состояние, а вот Джеймс и Ремус действительно задумались. – Какие же вы храбрые после этого?

– У него нет будущего. – Отрезал Блэк. – И я об этом позабочусь. Таким, как он, не место в нашем мире. Темным магам нельзя жить. – Северус ожег его злым взглядом, после чего кинул быстрый взгляд на Лили, но та не пыталась ничего сказать.

– Наверное, я не ошибусь, если скажу, что он, наверняка, не так красив и богат, как ты. Презираешь его за это? За то, что он родился не в той семье? За что ты его ненавидишь? – Сириус сжал кулаки. Но и Северуса несло. – А сквиб для тебя кто? Давай! Убей меня!

– Что ты несешь? – Сириус взмахнул руками. – Я ничего против тебя не имею. Ты вроде нормальный парень, не считая этого разговора. Так и все, забыли о Слизерине.

– Мне противно слушать тебя. – Северус сделал шаг назад и сжал камень на браслете, надеясь, что братья поспешат. – Как можешь ты относиться к факультету храбрых, если сам ведешь себя не лучше тех, кого презираешь? А то и хуже? Ты ничем не лучше его!

– Ты его даже не знаешь! – прорычал в ответ Сириус. И Северус чуть не прокололся.

– Я знаю его! Я… – Северус резко себя прервал. – Я знаю, какого это, быть на его месте. Когда против тебя толпа, а ты ничего не можешь доказать потому, что тебя просто не слушают. Змея здесь ты! Ты выбрал цель, изводишь ее, и не даешь нормально жить. Тебе просто скучно? Ты нашел себе развлечение!

– Да как ты смеешь! Обвинять меня!? – Сириус кинулся вперед, но Джеймс успел перегородить дорогу, и друг налетел на него. – Уйди с дороги, Джеймс!

– Нет. Он в чем-то прав, Сири!

– Что!? – видимо, Блэку было уже все равно, на ком спускать пар, и между друзьями завязалась потасовка.

– Джеймс! Сириус! – Лили хотела, было, попытаться их разнять. Северус увидел ее действия и кинулся вперед, чтобы оттолкнуть, и сам только чудом не получил кулаком по лицу.

Чудо звали Фернандо, который, оттолкнув Северуса, сам получил по уху и упал на землю. Никколо в этот момент попытался урезонить парней, но те в запале совершенно не обращали на старшего мага внимания. Какое-то время братья пытались растащить парней вручную, когда, наконец, вспомнили, что являются магами.

– Агаументи! – воскликнул Никколо, поднимая палочку. На парней тут же хлынул поток холодной воды. Они закашлялись и расцепились. – А теперь успокоились оба. Чуть девушку не пришибли!

– И Роджера с сотрясением не оставили. – Фернандо приложил холодную ладонь к горящему уху. – Совсем ума нет, что ли? А на вид, вроде, взрослы парни!

– Роджер. Мы уходим. – Никколо протянул руку. Северус окинул ребят ничего не выражающим взглядом и схватился за запястье, и тут же почувствовал перемещение.

– Вам ничего не показалось в нем странным? – раздался спокойный голос Ремуса Люпина. – Лили, а где живет Северус? – Лили глянула на друга удивленно и нахмурилась. – Так, давайте обсудим это в другом месте. – Кивнул Ремус и повел ребят к Визжащей хижине.

Северус почувствовал землю под ногами и замер. Никколо зло вырвал свою руку и глянул на него с укором. Северус только вопросительно приподнял бровь. Фернандо, появившийся рядом одарил его гневным взглядом.

– Ну, что я то?! Ничего я не сделал! Ясно!? – Северус зашагал вперед по дороге и не оборачивался на братьев до самой двери гостиной. Там он прислушался и услышал приглушенные голоса. – Они там. – Наконец, повернулся он к братьям. – Вот они удивятся, увидев ваши физиономии! – Северус фыркнул от смеха и встал позади них. – Прошу! – он быстро толкнул двери и спрятался за братьями. А тем было не особо до смеха.

========== 15. ==========

Том открыл глаза и осмотрелся. Взгляд его медленно прошелся по знакомому пейзажу. Казалось, это место навсегда останется константой в мире. Все вокруг будет меняться, а эти огромное дерево и старенькая скамейка останутся навечно. Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, ничего не изменилось.

Немного помедлив, Том все же двинулся с места и побрел к скамейке. Он остановился в шаге от нее и с улыбкой посмотрел на оставленную не так давно надпись: «Я тебя найду, Рита». Дотронувшись до теплого дерева, Том с удивлением отметил, что под его надписью появилась еще одна: «Я доберусь до истины раньше!»

Тонкие губы растянулись в неприятной ухмылке. Девчонка не смогла сдержаться и оставила ему послание. Конечно, этого мало для доказательства вмешательства в сознание и на допрос под Веритасерумом не тянет, но… Теперь хоть сам Том уверен в своих догадках. Он прикрыл глаза, представляя в руке кусочек мела, и спустя секунду уже ощутил маленький твердый предмет между пальцев.

– Как мальчишка, Мерлин в свидетелях. – Том покачал головой, выдыхая, и наклонился вперед. – Жил себе спокойно, никого не трогал. Детям помогать хотел, и тут на тебе! – ворчал он, пока рука твердо выводила надпись мелом. – Ну, надо же было именно мне так повезти…

Том удовлетворенно глянул на дело рук своих и ухмыльнулся. «Война состоит из непредусмотренных событий» – гласила первая надпись, а под ней значилось: «Неустрашимых людей нет между теми, которым есть что терять». Том выпрямился, а спустя секунду склонился обратно и написал на последней доске спинки скамейки, стараясь сделать буквы пожирнее, чтобы они сразу зрительно выделялись, – «А тебе есть, что терять… Рита».

Том отошел на несколько шагов, после чего и вовсе отвернулся. Он спустился к речушке, ступил на хлипкий мостик и остановился на его середине. Взгляд синих глаз остановился на грязной воде. Том хмуро оглядел свое мутное отражение. Казалось, что его двойник сейчас скривится и скроется в иле. Но тот продолжал глядеть на Тома темными глазами, и от этого почему-то становилось не по себе.

Том фыркнул. Его смущает его же собственное отражение в воде! Странное дело… Но отводить взгляд он не стал. И тут вдруг изображение пошло рябью, и секунду спустя на Тома смотрели грустные черные глаза. Северус в воде болезненно скривился и повернул голову, открывая вид на огромный синяк, чуть ли не во всю щеку.

Том мотнул головой, отцепился от перил, которые до этого с силой сжимал, и отошел. Том понимал, что Рита все равно уже знает, Роджер Вест – ширма, но все равно зажмурился, очищая сознание. У него на шее был кулон-артефакт, защищающий разум, но, видимо, его было не достаточно, и кое-что все равно проникло сюда, в сон.

Надеясь на то, что больше ничего не выскочит наружу, Том вернулся к скамейке и сел, упираясь локтями в колени. Сейчас ему очень хотелось, чтобы никто в мире не знал о его существовании… Разве что очень ограниченный круг лиц. Увы, это было невозможно. Том закрыл глаза, прислушиваясь к тишине, и, похоже, смог уйти в иную реальность. А потому время полетело для него очень быстро.

Том открыл глаза и еще долго смотрел в потолок, ни о чем не думая. Какое-то время спустя, он все же поднялся с кровати и медленно оделся. На него навалилась какая-то дикая усталость, и ничего, совершенно ничего не хотелось делать. Но лень сейчас была для него непозволительной роскошью. Том со стоном потянулся и взглянул на часы…

– Какого… – прорычал он. Часы показывали всего пять утра. – День только начался, а все уже плохо. – Том сел на край кровати и прикрыл глаза, пытаясь придумать себе какое-нибудь занятие. Пять утра – это слишком рано даже для Абраксаса, который просыпался ни свет ни заря. Но второй раз уснуть уже не получится, и какую-нибудь задачу себе поставить просто необходимо. – Точно. – Том кивнул сам себе и снова встал на ноги.

Он напишет письма Альфарду и Вальбурге, и как раз прогуляется до кабинета. Это займет около часа. Нет, конечно, можно было бы написать письмо и здесь, в спальне, вызвав домовика с пишущими принадлежностями, но хотелось банально размять ноги. С такими мыслями Том вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

Он неспешно пошел вперед к малому рабочему кабинету Абраксаса. Там было довольно уютно и, что особо нравилось Тому, всегда горел камин. Языки пламени невероятно смотрелись в отражении зеленого стекла. Том прошел уже почти все двери в гостевом крыле поместья, когда замер посреди коридора. Из-под одной из дверей пробивалась тусклая полоска света. Том с удивлением понял, что дверь эта в комнату Северуса.

Сначала Том подумал, что тревожить кого-то в столь раннее время не совсем хорошо, даже не смотря на то, что человек, похоже, не спит, но любопытство и желание увидеть Северуса пересилили. Том приблизился к двери и замер на секунду, после чего осторожно постучал. Ответа не было. Он нахмурился и повторил стук, глядя на полоску света.

Когда и во второй раз ответа не последовало, Том осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Первым делом взгляд упал на зажжённые на столе свечи, после чего уже метнулся к сгорбленной над столешницей фигуре. Том удивленно вскинул брови. Похоже, Северус уснул, как сидел.

Том мысленно представил, какого парню будет, если он и дальше пролежит в таком состоянии и содрогнулся. Он бесшумно пересек комнату и осторожно коснулся хрупкого на вид плеча. Северус вздрогнул, но не проснулся. Тогда Том аккуратно поднял его на руки и перенес в кровать, про себя отмечая, что парню надо есть за двоих, а то он слишком легкий…

Том на мгновение замер, когда Северус начал что-то неразборчиво бормотать во сне, после чего с каким-то странным чувством, ранее не знакомым, отвел темную прядь с его лица и медленно укрыл Северуса одеялом. Том тихонько отошел к столу, заглянув в книгу, что так заинтересовала парня, и с удивлением понял, что это та самая, по зельям, которую подарил он. Улыбнувшись, Том задул свечи и тихо вышел в коридор.

Он прикрыл за собой дверь и уже, не таясь, пошел к кабинету. Уже там он довольно быстро нашел несколько чистых пергаментов и подтянул ближе перо и чернильницу. Обычно он не очень любил писать кому-то, но сейчас слова вылетали из-под руки с пером, как будто были сочинены еще несколько дней назад.

Прошло не больше получаса, когда Том довольно отложил в сторону письмо для Вальбурги и принялся за послание Альфарду. Ему писать было куда легче, потому что Том совершенно не боялся написать что-то не то. Альфард хоть и был рожден в семье древнего рода, но никак не следовал никаким правилам, а потому и про правильное оформление, и про красивые обороты в речи можно было спокойно забыть.

– Давно здесь сидишь? – Абраксас появился совершенно бесшумно, заставив Тома вздрогнуть. Он сосредоточенно пробежался взглядом по строчкам, запечатал письмо и только после этого поднял взгляд на блондина.

– Где-то с шести, не уверен. – Абраксас удивленно вскинул брови. – Не спалось, – коротко ответил на этот жест Том и добавил, – зато я написал письма для Вальбурги и Альфарда. Думаю, не стоит откладывать это в долгий ящик.

– Замечательно. – Абраксас кивнул. – Не думаю, что им есть много чем заняться. Они пришлют ответ не позже десяти. – Том усмехнулся.

– Вот и проверим твое предположение. – Том поискал глазами часы и нашел их на каминной полке. Половина восьмого. – Ты пришел сюда по какому-то делу или только из-за меня? – Абраксас щелкнул пальцами, вызывая домовика, и указал тому на письма, которые протягивал Том. Эльф понятливо кивнул и исчез, забрав с собой послания.

– Да вот, решил проверить, кто шастает по моему кабинету в столь раннее время. – Абраксас улыбнулся. – Мне приказать о завтраке? – Том медленно кивнул. Стоило Абраксасу задать вопрос, как живот радостно заурчал. Еда явно была не лишней.

Маги неспешно добрались до столовой, заняли места за столом и принялись за еду. Ели в тишине. Когда тарелки уже почти опустели, в столовой появился отчаянно зевающий Северус. Он сонно кивнул старшим магам и буквально рухнул на стул. Том слегка заволновался, как бы он не грохнулся с него на пол или не заснул с лицом в тарелке. Братья, видимо, завтрак решили пропустить.

Ответ от Блэков пришел, как Абраксас и говорил, не позже десяти. Неприметная серая сова влетела в библиотеку где-то без десяти. Она скинула конверт на колени сидевшего в кресле Тома и заняла спинку ближайшего стула, ожидая, когда ей придется относить ответ. Том взял в руки конверт и усмехнулся.

– Кажется, я зря потратил два пергамента. – Он взглянул на сидевшего напротив Абраксаса. – Они ответили мне вместе. Даже обидно.

– Не забудь высказать им это при встрече. – Рассмеялся блондин и вернул взгляд книге, полностью погружаясь в чтение. Том только мысленно хмыкнул и вскрыл конверт. Взгляд его быстро пробежался по строчкам письма.

– Они готовы встретиться в любое время. – Сказал Том и вызвал домовика, тот принес чистый лист, перо и чернильницу.

– Я вроде уже говорил, что им нечем заняться. Альфард по своей сути бездельник, а Вальбурга, как она сказала, взяла отпуск. – Абраксас пожал плечами, а Том остановил на нем ожидающий взгляд. – Я сегодня не занят. Можно встретиться уже сейчас.

– Ну, думаю, мы дадим им немного времени на сборы. – Том быстро написал ответ и привязал его к лапке ожидающей совы. Та громко ухнула и понесла послание хозяевам. – В полдень у Альфарда. А пока можно поискать еще что-нибудь похожее. Уверен, что заклинание не единственное.

– Вполне вероятно, что нет. – Согласился Абраксас. – Но и это заклинание – уже маленькая победа. Мне стоило большого труда отыскать его среди всего прочего.

Том нахмурился и поднялся на ноги. Он подошел к одному из стеллажей и прошелся внимательным взглядом по корешкам книг. Наконец, взгляд зацепился за одно из названий, более подходящих к их ситуации. Вытащив книгу из объятий сестер, Том вернулся с ней в кресло и открыл первую страницу.

Но время не щадило, и, когда Том практически дочитал том, уже пора было выходить на встречу. Заложив место обрывком пергамента, Том отложил книгу в сторону и нехотя поднялся на ноги. Абраксас последовал его примеру, и спустя несколько минут они уже выходили на улицу. Стоило им оказаться за воротами поместья, как Том схватил Абраксаса за запястье, и они аппарировали.

Альфард встретил их у входа в дом угрюмым кивком и махнул им рукой, чтобы шли следом. Так они оказались в уютного вида гостиной, где уже удобно разместилась Вальбурга. Она улыбнулась гостям и предложила чай. В глазах ее плясали искорки любопытства. Том улыбнулся.

– Мы же не будем тратить время на никому ненужные разговоры о погоде? – уточнил он. Альфард хмыкнул.

– Где ваше терпение, лорд Гонт? – пафосно спросил он и ухмыльнулся. Вальбурга одарила его гневным взглядом.

– Как вам будет угодно, Марволо. – В то же время она благосклонно улыбнулась Тому. Абраксас бросил на друга нечитаемый взгляд.

– Вальбурга, дорогая. – Абраксас обольстительно улыбнулся женщине. – Не собираешься ли ты в скором времени давать какой-нибудь прием? – Вальбурга задумалась.

– Через две недели будет благотворительный вечер. – Маги переглянулись.

– Благотворительность – это всегда хорошо. – Протянул Том. – Но было бы просто замечательно, если бы благотворительным был не только вечер. – Вальбурга прищурилась, после чего хищно улыбнулась.

– Сколько вам надо времени? И какая мне выгода от этого? – деловито спросила она. Альфард довольно громко хмыкнул.

– Прием должен начаться не позже обеда, но с открытым визитом. Любой желающий должен иметь право войти на этот праздник жизни. – Абраксас пошарил в карманах мантии и вытащил небольшой пергамент. – И у нас есть небольшое пожелание к интерьеру… – Вальбурга глянула на лист и в удивлении приподняла брови. Альфард не смог побороть интерес и перегнулся через стол, чтобы увидеть, что так удивило его сестру.

– Хм… – задумалась леди. – Это будет не просто.

– Я уверен, что уж у вас все выйдет просто замечательно. – Том мило улыбнулся. – В свою очередь мы согласны рассмотреть любые ваши условия и прийти к соглашению.

– Для чего это? – Вальбурга в задумчивости начала прикусывать нижнюю губу.

– Для Риты, конечно. – Том чуть наклонил голову.

– И о вашем присутствии там должны знать все. – Кивнула сама себе леди. Ответ ей был не нужен – это очевидно. – Что же, я согласна выполнить ваши условия, а список своих выдвину позже. Это должно быть интересное шоу. – Она улыбнулась чуть рассеяно. – Еще какие-то пожелание будут? – спросила она, кивая на лист на столе.

– Пока нет. – Абраксас постучал указательным пальцем по твердому дереву стола. – Но если что-то изменится, мы обязательно известим.

– В таком случае, я вынуждена покинуть вас. Всего доброго, господа. – Вальбурга поднялась из-за стола, и мужчины поднялись следом. Она чуть улыбнулась всем и вышла в коридор. Альфард прищурился.

– Ну, с ней все понятно. А зачем вам я? – он сложил руки на груди.

– Сколько держишь анимагическую форму? – Альфард хмыкнул.

– Пара дней без каких-либо проблем. – Он гордо вскинул подбородок. Том и Абраксас переглянулись.

– Мы хотим это исправить. – Том аккуратно пристроил на столе небольшую книжку, а Альфард напрягся всем телом.

***

Ремус вышел в центр комнаты и оглянулся на друзей, те смотрели на него с ожиданием и любопытством. Даже Сириус, который все еще не отошел от потасовки с лучшим другом и поглядывал на Джеймса с обидой.

– Ну, так что? Вы не заметили в нем ничего странного? – спросил Ремус, внимательно вглядываясь в лица напротив.

– Ээ… – многозначительно протянул Джеймс и спустя несколько секунд продолжил, – ну, он немного зажатый, стеснялся, наверное. А так… обычный парень, вроде.

– Обычный парень, который лезет не в свое дело. – Поправил его Сириус и тряхнул головой. – Какой ему черт, как я обращаюсь с Нюньчиком!? – зло выдавил он сквозь сжатые зубы. Лили толкнула его в плечо.

– Кстати, Рем, а зачем ты спрашивал про Северуса? – спросила она. – Он живет не очень далеко от меня.

– Я не уверен, – немного замялся парень в ответ, – но при упоминании Снейпа, Роджер как-то странно вздрагивал, будто речь о нем самом идет. А потом… Он сказал, что знает его… Вам не кажется это странным? Соутварк и Коукворт весьма далеко друг от друга.

– И что? – не понял Джеймс. – Может, они встретились где-нибудь в Лондоне? – Лили сжала его ладонь и покачала головой.

– Это очень маловероятно. – Сказала она. Ремус согласно кивнул, а Сириус фыркнул.

– Какая нам до всего этого разница? – Сириус пнул какую-то щепку. – Даже если и знаком, то, что с того? Плевать на него и на Снейпа с высокой колокольни. – Джеймс внезапно издал какой-то странный звук, привлекая внимание.

– Подождите! А что, если Снейп и Роджер – один человек? – предположил он, и друзья уставились на него с удивлением. – Что? Вы только подумайте! Парень реагирует, когда о Снейпе плохо отзываются… – его перебила Лили.