Текст книги "Всё сложное в простом (СИ)"

Автор книги: DarkRay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Яркий свет от волшебных светлячков, летающих по огромному бальному залу, заставлял недовольно жмуриться. Хотя гостей, похоже, и вовсе не волновали такие мелкие неудобства. Они продолжали свои неспешный танец, деловые разговоры и просто хороший вечер в приятной компании.

Низенький человек в бархатной темно-зеленой мантии стоял чуть в отдалении, тень от высокой колонны, украшенной резными пилястрами, скрывала его лицо. Мужчина бегал быстрым взглядом по залу. От одного лица к другому. Периодически взгляд его замирал, но ненадолго, чтобы в следующую же секунду двинуться дальше.

Внезапно мужчина замер и напрягся всем телом, при этом мантия с треском натянулась на его не маленьком животе. Мужчина хищно улыбнулся и поспешил к тому, кого пытался отыскать практически весь вечер. Он довольно резво для своей конструкции огибал танцующих, стараясь не выпустить из внимания главный объект своего вечера, столь удачно скрывавшийся до этого момента. И вот, наконец, мужчина вынырнул из толпы, оказываясь прямо перед ним.

– Милорд! Какая встреча! – милорд остановился и смерил его ледяным взглядом темно-синих глаз. – Наслышан, наслышан о вас и вашей компании. – Будто и вовсе не обратил внимания на недовольное выражение лица собеседника, продолжил мужчина, изображая невольное обожание. – Такая честь встретиться с вами лицом к лицу. И не где-нибудь! А в Малфой-мэноре! На свадьбе наследника. – Милорд тихо выдохнул, понимая, что избавиться от надоедливого человека просто так не удастся, а убивать он никого не собирался. Пока что. – Думаю, Абраксас невероятно горд собой, раз ему удалось привести вас на торжество своего рода. Я слышал, вы не единожды отказывались посетить такого рода мероприятия других чистокровных семей.

– Вы слишком хорошо осведомлены о моей жизни, но я так и не узнал вашего собственного имени. – Бархатные нотки в голосе мага завораживали, но, тем не менее, слышалась сталь, игнорировать которую было себе дороже.

– Ох! Это мое упущение, лорд Гонт. Прошу покорно меня простить… – Мужчина на секунду опустил взгляд, будто действительно очень сожалеет. – Меня зовут Тайлер. Просто Тайлер, милорд. – Повторил он, заметив тень, упавшую на лицо собеседника. – Я не так давно работаю в команде лорда Малфоя, но уже неоднократно слышал восторженные отзывы на ваш счет. И теперь же, встретившись с вами, я безумно рад, что познакомился со столь гениальным волшебником! Прошу, примите мой искренний восторг…

– И вы, конечно, верите всему, что слышите? И ни разу не усомнились в словах людей? Я не разделяю и не понимаю вашего восторга. – Лорд Гонт обвел мужчину с ног до головы тяжелым взглядом. – И я до сих пор не услышал истинного мотива вашего здесь нахождения.

– Истинный мотив, милорд? – мужчина нервно одернул края мантии, что не укрылось от проницательного взгляда лорда. – Я не понимаю… Мой мотив прост – выразить вам свою…

– Довольно. – Лорд поднял руку, останавливая поток бессмысленных оправданий и лжи. Мужчина же вздрогнул, когда по вискам неожиданно прошел удар. Казалось, будто в его голову медленно вставляют раскаленные иглы. Еще пара секунд и он упал бы на пол, истошно крича, но все прошло так же внезапно, как и началось.

Еще минуту Тайлер с трудом пытался вернуть себе ясность мысли, а когда, наконец, смог нормально взглянуть на мир, нахмурился, не обнаружив рядом с собой того, ради кого пришел на этот бал. Со злостью сжав кулаки, Тайлер резко развернулся на каблуках и направился к своему наблюдательному посту, не замечая тяжелого взгляда, что провожал его на всем пути до укромного уголка.

Том Марволо Реддл, лорд Гонт, давно уже понял, что покой ему только снится. Примерно с того момента, как вступил на политическую арену магической Британии. Хотя, точнее будет выразиться, с того момента, как он вступил на политическую арену под именем Марволо Гонта, будучи совершенно адекватным магом, что случилось после возвращения всех частей души на свое законное место. Именно с этого момента его незначительная до того момента фигура вдруг неожиданно стала в центре внимания.

За последние несколько лет его уже пару раз пытались убить, совратить, отравить и многое, многое другое… Поэтому совершенно не удивительно, что он отказывался появляться на такого рода мероприятиях, где собирается чуть ли не весь цвет общества.

Том проводил взглядом невысокого мужчину, хмуро идущего к дальнему концу зала. Том приметил его еще при входе, когда поздравлял молодых. Взгляд пепельно-серых глаз замер на нем, пуская по коже отвратительные мурашки. Этот взгляд не был похож на те, что прикипали к его фигуре, стоило появиться в министерстве или каком-то другом людном месте. Нет, этот взгляд заставлял хмуриться и готовиться к чему-то… Страшному?

Мужчина же, подошедший к нему спустя несколько часов, совершенно не вселял ужас своим видом. Даже наоборот – создавал образ простого и совершенно безобидного человека. И все же… Том терпел его присутствие довольно долго, пару минут, если быть точным, и не выдержал, решив раз и навсегда узнать, что этому человеку от него нужно. Какого же было его удивление, когда он не смог пройти ментальные щиты этого, казалось бы, простака с первого раза. И хорошо еще, что его отвлек громкий взрыв фейерверка, иначе он мог бы ненароком и убить мужчину вторым ударом.

Когда Тайлер, хотя Том сомневался, что имя настоящее, скрылся в тени резной белоснежной колонны, уходящей далеко вверх, Том, лавируя между гостями, поспешил покинуть зал. Не стоило и вовсе приходить сюда. Поздравить новоиспеченных супругов он мог в неформальной обстановке Малфой-мэнора – не даром у него назначена встреча с Абраксасом на ближайшую субботу.

– Марволо! – низкий раскатистый голос догнал его уже у ворот поместья. – Что, даже не попрощаешься? – Том резко повернулся, встречаясь с взглядом стальных глаз. Лорд Малфой поправил длинную прядь, выбившуюся из общей прически, и подошел ближе, останавливаясь всего в метре от Гонта. – Я могу думать только одно – лорд Гонт малодушно сбегает с праздника. Это заставляет меня сомневаться в своих способностях организации мероприятий. – Блондин ухмыльнулся, когда брюнет приподнял правую бровь.

– Будет тебе, Абраксас. Хватит и того, что я провел здесь почти три часа. – Том кинул взгляд на сверкающее поместье, откуда раздавался заливистый смех. – Ты хоть представляешь, сколько всего можно было сделать за это время?

– Жизнь не должна измеряться только работой, дорогой друг. – Абраксас сжал его плечо и почти сразу опустил руку. – Порой требуется и отдохнуть.

– Я довольно отдохнул, когда по детской глупости чуть не уничтожил собственную душу. – Брюнет говорил совершенно спокойно, но Абраксас ничего не успел ответить, как тот продолжил. – Как можно отдохнуть на сей приеме, если каждое твое действие провожается множеством глаз. Или когда каждый второй хочет что-то с тебя поиметь. Не вижу в этом ничего привлекательного.

– Но это и не удивительно. Многие считают, что следующим министром магии станет именно лорд Гонт, столь удачно вошедший в министерство с проектом по обустройству магических приютов для сирот-волшебников. Ты покорил их сердца.

– Кажется, я уже жалею. – Том на секунду умолк, после чего продолжил с какой-то отстраненной интонацией. – Жалею, что сошел с пути истинного тирана. Надо было еще тогда захватить министерство. – Он взглянул в серые глаза напротив и покачал головой, грустно улыбнувшись вздрогнувшему магу. Вряд ли кто-то способен его понять. – Не бери в голову, я просто устал. Снова пристал один из… – Лорд неопределенно махнул рукой. – Пожалуй, вернусь домой. В субботу нам еще предстоит поработать с чарами. – Абраксас кивнул.

– Если ты уж так устал, то, как насчет отдохнуть пару дней на природе? Я думаю оставить Люциуса с избранницей одних и закрыться в охотничьем домике. Предлагаю составить мне компанию. – Том усмехнулся тому, как Абраксас завуалированно сказал, что ему будет довольно скучно одному в доме, а сам Том вполне может скрасить его вечера, подрабатывая бесплатным скоморохом.

– Боюсь, придется тебе развлечь себя самому. – Абраксас только хмыкнул и кивнул, возвращаясь к гостям. А Том, постояв еще пару секунд, трансгрессировал.

========== 2. ==========

Провалявшись всю ночь без сна, Том в серьез задумался, чтобы поехать вместе с Абраксасом в его охотничий дом. Похоже усталость последних недель, на протяжении которых он работал с чарами для защиты пока единственного приюта, давала о себе знать. Кто бы знал, сколько он вложил сил, чтобы сделать чары практически идеальными. Остались лишь пара мелких штрихов, и можно будет давать отмашку своим людям – тем не многим оставшимся пожирателям смерти, чтобы начинали возводить купол.

Наконец, поняв всю несостоятельность попытки хоть немного поспать, Том поднялся с постели и чуть размял затекшие мышцы. Взглянув на окно, он поморщился. На улице еще было довольно темно, и идти в министерство было еще рано. Том на секунду задумался, после чего довольно быстро собрался и вышел в коридор, направляясь в рабочий кабинет.

Том никогда не задумывался о том, как живет, на что тратит все свое время, и никогда не сравнивал свою жизнь с другими. Но почему-то именно сейчас, слушая глухие удары ботинок о пол, эхом отражавшиеся от каменных стен, он на секунду задумался, вспомнив слова Абраксаса. И отчего-то ему стало немного не по себе от дикого чувства одиночества, вспыхнувшего где-то в груди.

Сжав кулаки, Том нахмурился и мотнул головой, отгоняя странные мысли. Похоже, он устал даже больше, чем думал. И все же… У него не было ничего, кроме работы. Друзья? Три раза ХА! Единственный человек, которого он мог бы хоть немного считать другом, был Абраксас Малфой – один из тех немногих, кто не отвернулся от него после восстановления души. Но и в этом человеке Том не был уверен на сто процентов.

Семья? Возможно, тут стоило бы так же рассмеяться. Родителей нет, других близких родственников так же не наблюдается. О дальних же ничего не известно, да и вряд ли они обрадуются ниоткуда возникшему пятидесятилетнему мужику. Вот и остается только работа, которая, в отличие от многих, никогда не предаст.

– Да что же это такое! – неожиданно даже для самого себя зарычал Том, замерев посреди коридора. – Я всегда так жил! Всегда! И ни разу не засомневался в своем выборе! – кричал он не известно для кого. – Это все просто усталость… – Том потер переносицу, медленно выдыхая. – Да, так и есть, я просто устал. Решено. В субботу обрадую Абраксаса, что составлю ему компанию на пару дней.

Кивнув для верности, Том еще пару мгновений стоял без движений, после чего, наконец, отмер. Сделал пару вдохов-выдохов и широким шагом направился в кабинет. Надо было разобрать кое-какую документацию перед тем, как идти к министру. Минчум был еще той занозой в… В одном очень интересном месте.

Этот, с позволения сказать, идиот слишком высокого мнения о своей высокопоставленной персоне. Придираясь к мелочам, он совершенно не видит общую картину происходящего. Вряд ли Минчум будет долго держаться на посту, конечно. Особенно, если учесть, сколько дементоров развелось с его позволения. Еще немного и эти существа заполонят магическую Англию. Но сейчас, увы, именно этот человек управляет страной.

Дверь с грохотом захлопнулась. Хотя Том вряд ли обратил на это внимание. Он прошел в центр кабинета, попутно размышляя с чего бы начать, после чего его взгляд зацепился за несколько конвертов, неаккуратной кучкой лежащих на краю стола. Хмыкнув, Том схватил верхнее письмо, быстро пробежал взглядом по имени отправителя и тут же выкинул конверт в камин.

Такие послания из всех возможных редакций он получал чуть ли не каждый день и уже наизусть знал все стандартные фразы, которыми его пытаются зазвать на очередное интервью. Поначалу он еще отправлял вежливые отказы, а теперь просто сжигает конверты, так и не распечатав.

Том с интересом взглянул на следующее послание, от которого до сих пор, не смотря на проверку домовыми, просто разило любовным зельем. И тут есть два варианта: либо отправитель долго не решался, и конверт успел впитать в себя изрядную долю аммортенции, либо отправитель изначально выплеснул туда не один, и даже не два, флакона зелья, надеясь на чудо-средство. И тут стоит отметить, что аммортенция – не самое дешевое зелье, и что еще лучше, не совсем разрешенное.

– Идиоты. – На выдохе проговорил Том и покачал головой.

Том отлеветировал конверт в камин и взглянул на следующий. И это уже было интереснее. Отправитель был ему пока не знаком. Это интриговало. С интересом взяв послание, Том открыл конверт и достал сложенный пополам лист пергамента. Пробежав взглядом по первым строчкам, он разочарованно выдохнул и отбросил бумагу в камин.

– Нет, ну совсем фантазия у людей не работает. – Быстро просмотрев оставшиеся конверты, Том все разом отправил в камин. – Милорд! А вот я… А вы! Я так рад! Величайший маг! Я буду голосовать за вас! А можно подлизать вам… – Загнусавил Том, глядя на себя в отражении зеркала, передразнивая так надоевших ему идиотов. – Как же вы все меня достали! Дони!

– Хозяин звал Дони, Дони явил… – Эльф появился мгновенно, будто только и ждал, когда его вызовут. Качая огромными ушами, он низко поклонился.

– Разве я не говорил тебе, сжигать все, что не касается работы? – строго спросил Том, усаживаясь за стол.

– Говорили, хозяин. Но так же вы сказали вчера, что ждете важное письмо, и что я должен отправлять всю почту в ваш кабинет сразу после проверки. – Эльф согнулся так, что уже подметал ушами пол.

– Это не значило, что я желаю видеть у себя на столе пропитанную зельями бумагу. В следующий раз избавь меня от этого удовольствия сразу, не испытывая моего терпения.

– Как прикажете хозяин. – Том только махнул на эльфа рукой, и тот тут же испарился. А хозяин кабинета подтянул к себе несколько свитков с большими восковыми печатями на концах лоскутов кожи, которыми те были связаны.

Время летело как сумасшедшее. Казалось бы, он буквально пару минут назад сел за работу, и тут вдруг прошло уже почти три часа. Три часа!? Том, чуть сощурившись, взглянул на часы и чертыхнулся, резко поднимаясь из-за стола и неловким движением смахивая на пол несколько пергаментов.

– Да чтоб вас всех сегодня! – прошипел он, поднимая разлетевшиеся бумаги. Министр должен ждать его уже через пятнадцать минут. У них и так отношения очень натянутые, а уж если он опоздает… Тут с полной уверенностью можно будет сказать, что проект с детскими домами будет выброшен в урну.

Наспех собрав все нужные пергаменты, Том понадеялся, что ничего не забыл, и аппарировал к гостевому входу в министерство магии. Оказавшись посреди пустой улицы, он быстро заскочил в свободную телефонную будку и набрал специальный номер.

– К министру! – чуть ли не крича, быстро произнес Том, услышав, наконец, высокий женский голос, и тут же был выброшен перед аврором в алой мантии.

– Вашу палочку, мистер… – Молодой парень, не спеша, оторвал взгляд от какого-то журнала и взгляну в злое лицо мага напротив.

– Гонт! – Том бросил палочку в руки аврору, продолжая сверлить того злым взглядом. Парень сглотнул и быстро проверил волшебный проводник на использование запрещенных заклинаний, отметив в журнале ее состав, цвет и длину. Не церемонясь, Том выхватил свою палочку, стоило на листе появиться точке, и поспешил обойти застывшего мальчишку.

– Подождите, сэр! – Парень догнал его уже у двери лифта. – Вы не расписались, сэр. – Запыхавшись, выговорил он, опираясь о колени. Лицо его покраснело, а грудь тяжело вздымалась.

– Ну? – Том в нетерпении сжал палочку так, что та заискрилась. – Где расписаться?

– В… В журнале, сэр. – С трудом проговорил парень, делая шаг в сторону.

– И где журнал? – Рявкнул Том. Проходящие мимо маги кидали на него удивленные и немного заинтересованные взгляды. В этот момент двери лифта за лордом со скрежетом захлопнулись. Том прикрыл глаза, делая глубокий вдох и выдох, после чего кинул взгляд на большие часы в холле. Опоздал. Уже на минуту. – Ну, так?

– На стойке, сэр. Я оставил его на стойке… – Парень побледнел, тяжело сглатывая вязкую слюну. Том же, не говоря ни слова больше, широким шагом направился обратно к входу.

До стойки шли в гнетущей тишине.

Схватив перо, Том зло черкнул роспись в графе напротив своей палочки, чуть не порвав плотную бумагу заостренным концом. Так же молча, Том направился к лифту. Он уже точно знал, чем закончится сегодняшняя встреча.

В кабинет министра Том вошел с опозданием в пятнадцать минут. Минчум встретил его, сидя за длинным столом столом из темного дерева, сплошь заваленного бумагами. Откинувшись на высокую спинку стула, Гарольд смерил вошедшего холодным взглядом голубых глаз и неприятно ухмыльнулся.

– Лорд Гонт, я, если честно, уже засомневался, что увижу вас сегодня. Раньше вы не имели привычки опаздывать. – Минчум качнул головой и поправил белоснежные манжеты. – Итак… – Растягивая начал он. – Помнится, в прошлый раз мы закончили на… – Министр сделал вид, что задумался. – Ах, да! Ваш детдом, как я мог забыть. – Том с трудом сдерживался, чтобы не запустить в него чем-нибудь неприятным. В мыслях крутилось множество сглазов и проклятий.

– Так и есть. В прошлый раз вы настояли на том, чтобы мы предоставили вам план по защите сооружения. – Том выложил все свои пергаменты на стол, по очереди раскрывая каждый. Минчум скучающе подпер голову кулаком, даже не пытаясь скрыть, что совершенно не заинтересован проектом. – Что же, теперь все в порядке, и, уверяю вас, с такой защитой дети будут надежно спрятаны. Им совершенно ничего не будет угражать из внешней среды. – Министр мельком взглянул на листы с расчетами, явно не придавая значения магическим формулам заклинаний. В этот момент Том уверился в своих подозрениях на все сто процентов.

– Это похвально, лорд Гонт. Я так понимаю, что эти чары – результат вашего кропотливого труда? Вы в одиночку построили невероятное по своей силе защитное поле, но… Вот незадача. Все это лишь в теории. – Минчум отодвинул от себя несколько листов. – Как я могу быть уверен в том, что дети не пострадают, оставляя их за непроверенным магическим чудо-полем?

– Дети больше пострадают, пока остаются в магловских приютах или же семьях, где не принимают магию. И я знаю это не понаслышке, господин министр. Прямо сейчас, в эту самую секунду, вы обрекаете детей на жизнь в настоящем Аду.

– Вы утрируете, Гонт. Эти дети живут и растут, как и все. А ваша идея глупа. Нам нет нужды искать маглорожденных по всему волшебному миру. В одиннадцать они в любом случае поступят в Хогвартс, и, как вам должно быть известно, каждый ученик имеет право известить попечительский совет о плохом к ним обращении в семьях. Его дело тут же будет вынесено на обсуждение, после чего ребенку назначат магического опекуна.

– И сколько же было рассмотрено таких дел за последние двадцать лет? – Минчум промолчал. – А я вам скажу. Их не было.

– Это только значит, что у детей все в порядке. В таком случае ваш детдом еще больше смахивает на идею сумасшедшего.

– Их не было, потому что об этом законе никто не знает. Что уж говорить о маглорожденных!

– Ну, так и займитесь просвещением. И не тратьте мое время зазря. – Министр обвел взглядом бумаги на столе, намекая, что и без Гонта дел не впроворот. – Я отказываю в вашем проекте. И вынужден настаивать на полном уничтожении дома, который вы построили для этого дела. – Том сжал кулаки.

– Дом находится в частной собственности лорда Малфоя. Если вам угодно, можете вызвать его на разбирательство. – Минчум зло сощурился, понимая, что из лап Малфоя вырвать дом ему не светит. – Всего доброго. – Том медленно собрал пергаменты и так же, не торопясь, вышел из кабинета.

Зло смотря перед собой, Том направился к лифту по самому длинному пути, в надежде, что не встретит никого по дороге. Этим коридором редко когда пользовались, а прохладный ветерок успокаивал. И все же, сегодня явно был не его день. Когда до лифта оставалось всего ничего, одна из дверей по правую сторону резко распахнулась, и прямо на Тома налетел маг в темно-синей мантии, скрывавшей довольно упитанную фигуру.

– Лорд Гонт, какая встреча! – Том узнал этого человека сразу же, и чуть было не застонал в голос. – Очень рад, что встретил вас. Думаю, мне стоит извиниться за вчерашнюю навязчивость. Я даже и подумать не мог, что вы так отреагируете. Но, смею заверить, что в моих действиях до сих пор нет никакого другого умысла. – Говорить с кем бы то ни было Тому не хотелось, и он решил отделаться от мага как можно скорее.

– Что же, думаю, мне так же стоит извиниться перед вами, Тайлер, за свою резкость. – Лицо мужчины просветлело. – Я в последнее время слишком часто получаю очень странные предложения, увы, вы попали под мое плохое настроение. – Том покачал головой и взмахнул палочкой, вызывая время. Взглянув на висевшие в воздухе цифры, он недовольно цыкнул. – Прошу меня простить, вынужден бежать. Работа не ждет. Доброго дня. – Том кивнул и поспешил скрыться в подоспевшем лифте.

– Хорошего дня! – только и услышал он в ответ.

Уже дома, завалив себя пергаментами с чарами, которые всегда помогали отвлечься от темных мыслей, Том и не заметил, как время подошло к полуночи. Потянувшись, он с трудом встал из-за стола и отправился в спальню. Стоило его голове только коснуться подушки, как он тут же провалился в глубокий сон.

========== 3. ==========

Дерево. Оно было огромным. Невероятной высоты ствол с мощными ветвями и широкими корнями, вырывающимися из-под земли – наверное, на них без проблем могло уместиться несколько взрослых мужчин. Большие ярко-зеленые листья, чем-то отдаленно похожие на кленовые, надежно укрывали дерево. Словно шапка, до самых «ушей».

Но больше всего внимания притягивала одна-единственная ветка. Она была больше, чем все остальные и сильно выступала в сторону, не скрытая листьями. И кора на этой ветке была темнее, будто ее не раз поджигали.

Том нахмурился, смотря на эту ветку. Она, почему-то, напомнила ему его самого. Он точно так же выделялся из толпы. Он был тем самым темным пятном, не похожим на яркие всполохи зелени. Тряхнув головой, Том протянул руку, чтобы коснуться нагретой солнцем коры и…

Он резко открыл глаза и уставился в потолок. Перед глазами все еще стояла картинка с деревом. Она была настолько реалистичной, что он не сразу понял – сон, всего лишь сон. Том никогда раньше не помнил своих снов, если они вообще были, но этот… Этот, похоже, останется у него в голове надолго.

Том невольно нахмурился, продолжая пялиться в белый, без единой трещинки потолок. В голову неожиданно пришло воспоминание об одном разговоре. Помнится они с кем-то, еще в школе, спорили, что вещий сон может увидеть любой человек, и совершенно не важно, будет он провидцем или нет. Да, даже магл может увидеть его! И тут… Такой реальный, такой… Странный? О чем может говорить дерево?

Спустя несколько мгновений Том резко сел и грустно улыбнулся пришедшей мысли. Деревья не говорят. Даже, когда им больно, они не скажут вам об этом. Деревья скрывают свои тайны так, что никому до них не добраться. И если это не намек, то, что же тогда?

Откинувшись обратно на подушки, Том прикрыл глаза, пытаясь мысленно нарисовать недавно уведенную картинку. Но что-то было не так. Он представил все в точности так же, но что-то все же отличалось… Том не понимал, что именно его смутило в воображаемой картинке, но он это чувствовал…

Вздохнув, он решил подняться с кровати. Неспешно приведя себя в порядок после сна, Том взглянул на часы, с удивлением отмечая, что время близится к обеду. Давно он так поздно не вставал, но это было даже к лучшему, впервые в жизни он никуда не спешил, и, вообще, впервые в жизни у него выдался свободный день. Пятница, как ни странно. Абраксас ждет его с новостями только завтра.

Том задумался на секунду и отправился в рабочий кабинет. Других вариантов и быть не могло.

Отворив тяжелую деревянную дверь с металлическими вставками, он вошел в комнату и замер, рассматривая стол. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, Том занял свое место на мягком стуле с высокой спинкой и вызвал эльфа, который уже заранее приготовил хозяину кофе. Осторожно поставив чашку на край стола, неаккуратно заваленного бумагами, волшебное создание испарилось.

Том еще раз осмотрел стол и потянулся за ближайшим свитком. Внимательно просмотрев схему чар, изображенную на листе, он нахмурился и схватился за перо. Один взмах руки и на пергаменте добавилась линия, соединяя края двух соседних зигзагов. Кивнув самому себе, Том еще раз глянул на схему перед собой и отложил ее в сторону, потянувшись за следующим пергаментом.

Когда листов больше не осталось, Том с хрустом потянулся и прищурился, глядя на часы. Стрелки едва-едва дошли до трех. Обведя взглядом кабинет, в поисках какой-нибудь работы, и не находя таковой, Том впервые задумался, чем себя занять.

– Дожили… – Протянул он в тишину комнаты и сложил руки на груди. – Пятьдесят лет занятие находилось, а тут на тебе! – резко воскликнул Том и резко замолчал. Странная привычка говорить самому с собой появилась недавно и очень настораживала. – Кажется, я схожу с ума. – Он тряхнул головой. – Так. Абраксас, наверняка, сейчас в министерстве, вот там его и отыщу.

Не теряя больше ни минуты, Том вскочил на ноги, быстро глянул на себя в зеркало, поправил мантию, разглаживая складки, и ступил в камин. Стоило летучему пороху коснуться ярко-рыжих языков пламени, а с уст сорваться месту назначения, как он исчез в зеленом свете. Секунду спустя Том вышел в небольшое помещение и кивнул магу за стойкой, кидая ему пару сиклей.

Выйдя на улицу, Том на секунду прикрыл глаза и вдохнул городской воздух полной грудью, тут же скривившись. Осмотревшись вокруг, он перешел дорогу и скрылся в телефонной будке. Дождавшись женского голоса, спросившего о причине визита, Том быстро проговорил, что идет на встречу, и спустя пару секунд оказался лицом к лицу с уже знакомым молодым аврором. Парень, увидев, кто пожаловал, вскочил со стула и, стушевавшись, отвел взгляд. Том только усмехнулся, протягивая свою палочку.

Аврор быстро вписал все, что требуется, в журнал и пододвинул его к мужчине. Том так же, не теряя времени, черкнул роспись в графе, забрал палочку и направился к лифтам. Ему надо было попасть на третий этаж – именно там располагался офис Малфоя.

На этот раз, конечно же, ничего по пути не случилось. Закон подлости работает точно, как и всегда. Его никто ни разу не остановил и не окликнул. Проходящие мимо маги только кидали заинтересованные взгляды в его сторону, но переходить к каким-то действиям не спешили, расходясь по своим делам.

Вздохнув с облегчением, Том быстро прошел мимо коридора, ведущего в редакцию Пророка, и заскочил в закрывающийся лифт. Стоило ему опереться на решетку за спиной, как тот двинулся. Том кивнул двум мужчинам и повернулся. Его остановка была первой.

Третий этаж министерства встретил Тома какой-то неестественной тишиной, особенно учитывая время, в которое он здесь оказался. Обычно к четырем часам здесь все только-только оживает. Однако же сегодня все было иначе.

Нахмурившись, Том не спешно прошествовал к ближайшей приоткрытой двери и заглянул внутрь. Комната, представлявшая собой сильно захламленный рабочий кабинет для нескольких человек, была пуста. Прикрыв за собой дверь, он только махнул рукой и пошел дальше. Все же у него была определенная цель.

Том уже поднял руку с сжатым кулаком, чтобы пару раз стукнуть в нужную дверь, как совсем рядом раздались осторожные шаги. Он повернулся и уставился на остановившегося рядом мага.

– Тайлер, – кивнул Том и собрался уже отвернуться, когда мужчина кивнул в ответ и негромко произнес:

– Если вы к лорду Малфою, то, боюсь, немного опоздали. Буквально десять минут назад его и еще большинство работников отдела вызвали в Отдел Тайн. – Тайлер даже с силой толкнул дверь, чтобы показать, что приемная закрыта.

– Секретаря тоже вызвали? – Том с сомнением проследил за действиями мага. – А вы что же? – приподняв бровь, уточнил он.

– Мисс Кейт не выходила сегодня на работу, подробностей рассказать не могу, потому что и сам не знаю причины. А сам я как раз вернулся из Отдела. – Тайлер поправил воротник мантии. – Думаю, что Абраксаса отпустят последним, как главного. Это еще час, а то и больше… – Маг задумчиво нахмурился и уверенно кивнул, будто в подтверждение собственных слов.

– Что там случилось? – чтобы не говорил Тайлер предыдущие несколько дней, от Тома не укрылась наглая искорка в серых глазах, на секунду появившаяся и сразу же скрывшаяся под маской стеснения.

– Я сейчас собирался пообедать. На аллее не так давно открылась новая кафешка. Там довольно мило и очень даже не плохо кормят. Если вы согласитесь составить мне компанию, то я с радостью все расскажу. – Том мысленно прикинул, что делать ближайший час ему все равно нечего, и с небольшим сомнением кивнул. – Замечательно! Я рад. – Просиял Тайлер и повернулся к лифтам. – Я только занесу бумаги в кабинет и можно отправляться. – Том только сейчас заметил, что в руках у мага, действительно, было несколько папок.

– Я подожду на первом этаже. – Тайлер счастливо кивнул и скрылся за очередной дверью, а Том направился к оговоренному месту.

Долго ждать не пришлось. Тайлер появился спустя пару минут, немного запыхавшийся и растрепанный. Он немного стеснительно улыбнулся и кивнул в сторону каминов. Еще пара мгновений в молчании, и они переместились в «Дырявый котел». Прошли мимо стойки с хмуро протирающим стаканы Томом и вышли на аллею.

– Это совсем рядом. – Произнес Тайлер и свернул в ближайший поворот. Кафе находилось не очень далеко от книжного магазина, где в августе обитает невероятное количество школьников. – Ну, вот и пришли.

Том окинул беглым взглядом небольшое помещение, уставленное резными столиками и мягкими пуфами. Диванов или кресел здесь не наблюдалось, как, в общем-то, и стульев. Тайлер же целенаправленно направился к дальнему столику, скрывавшемуся в темном углу.

– Как только выберете что-то из меню, просто махните мне рукой. – Улыбнулась молоденькая ведьма, сверкнув на Тома яркими, отливающими золотом глазами, стоило магам уместиться на низких пуфиках.

– О, не стоит терять время. – Тайлер забрал внимание на себя. – Принесите мне, пожалуйста, пасту с грибами и чай с барбарисом. – Девушка закивала, быстро записывая заказ.

– Чай с мятой, будьте любезны. – Еще один кивок, и блондинка скрылась в подсобном помещении.

– Это удивительное место! – Тайлер расстегнул пару верхних пуговиц на мантии. – Здесь невероятно вкусно кормят. Зря вы заказали только чай.