Текст книги "Поступь чемпиона (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7 – Подготовка (3/3)

Новый день, уже пятый из шести недельных, а старые проблемы лишь усугубились.

___

Поселение: Новая Сосновка

Население: 69

1 – Каменный голем

1 – Староста (30 золота/день)

8 – Ветеран-ополченец (40 золота/день)

14 – Ополченец (70 золота/день)

17 – Крестьянин (170 золота/день)

28 – Дети

Строения: 160 – жильё, 36 – пища, 2/3 – пахотные земли

32 – изба (160 мест жилья)

1 – управа (+5 % налогов, наем 25 крестьян/неделя)

1 – малый храм Первых (+2 мораль, базовые ритуалы) – Внимание, жреца нет

1 – Лесопилка (+5 мер дерева при 1/2 работника)

2 – Облагороженные грядки (40 еды, 100 золота/день)

Улучшения:

Прирученные волки (-10 % пищи, +5 % золота, открыты ветка зданий "волчьи загоны")

Итог: 451 золота/день

Прирост: 25 крестьян/неделя

Ресурсы:

7551 – золото

24 – древесина

11 – камень

4 – руда

День: 5

___

Два дня. Включая этот, у меня осталась всего два дня, а как выживать уже откровенно непонятно. Если и раньше, до бунта культистов, ситуация с зеленокожими обстояла откровенно хреново, то теперь просто полный атас. Что делать? Куда бежать? То ли срываться и уходить в леса, отыгрывая вьетнамских партизан, то ли расслабиться и получать удовольствие, смирившись с провалом первого задания.

Кстати об удовольствии…

А крестьянки в Игре краси-ивые. Правильные черты лица, пышные волосы, заплетённые в длиннющие косы, и упругие формы, по лекалам знаменитых песочных часов. И даже веснушки с родинками не портят гармонии картин! Иные дефекты кожи редки, как редки и многие из следов, что на теле оставляет тяжёлая ежедневная работа. Прямо не пейзанки, а фотомодели с обложек плей-боя… Одним словом – магия.

С мужиками, кстати, та же история. Прохаживаясь по деревне, сложно встретить даже обычных серых мышек, не то что неприятных, или тем более уродливых людей. И вот честно, админы, родненькие мои, огромное вам за это спасибо! Тысячелетия созерцания выброшенных на обочину жизни, научило ценить гармонию и красоту окружающего мира. А тут прям как на подбор… Выберу себе парочку свободных девушек, как настоящий магик, да отдохну телом и душой под конец "задания низкой сложности". Если, конечно, выживем и будет из кого выбирать, да.

Главное – не заделать пейзанке ребёночка, благо в настройках можно буквально отключить фертильность. Слава администрации!

Предвкушение прервал приближающийся гомон. О, а вот и крестьянское воинство подтянулось! Значит начнём тренировку, а там и оставшихся ополченцев до ветеранов подтянем. Одно печально – погибло столько крестьян, что людей на все работы уже не хватает. Десяток на лесопилку, четыре на грядки, да восемь на каменоломню, всего – двадцать два рабочих места, при семнадцати наличествующих крестьянах. Поэтому, учитывая скорые проблемы, я плюнул на добычу древесины и камня, согнав тринадцать пейзан на тренировку ополченцев. Если четырёх фермеров ещё можно вынести за скобки, то возможность увеличить боевой отряд в полтора раза – уже нет. Да и хрен с ними, с ресурсами, на два дня планового строительства их хватит, а там – либо отправлю на добычу свежее пополнение, либо слегка почешусь, воскреснув уже в столице фракции.

– Становись! Смирно! Маршем за мной…

***

Каменный карьер наконец достроился… И остался абсолютно покинутым. Ни добывать там камень, ни охранять его мы не будем. Просто некому. Но пусть уж стоит, коли не получилось отменить, что уж тут. Потом отобьём у зеленокожих, если те успеют занять постройку.

А вот с выбором следующего здания всё было не так просто. С одной стороны, наиболее логичным шагом являлась постройка деревянного частокола для защиты поселения. Дорогая зараза, но зело нужная и полезная в текущих реалиях. Выгоду укрепления, пусть даже такого, сложно переоценить, ведь у зеленокожих нет никаких осадных орудий. Точнее был… Тот самый убитый тролль, чей вид традиционно и выступает тараном варварских племён. Но бугая перфорировали, а значит без предварительной подготовки тарана штурм провести не получится. Ну и ясен-красен, обработанный древесный ствол и его носильщики станут нашей главной целью во время приступа. Резюмируя – перспективы видны и соблазнительны.

С другой стороны, вместо частокола можно построить сторожку, начав обучение охотников и первых копейщиков. Войны не выигрываются от обороны, и логичнее было бы нанять полноценных юнитов, причём из подтипа регулярных частей. Копейщик – довольно универсальный и очень сбалансированный юнит, если мы говорим о его человеческой версии. Слабый, относительно ловкий и довольно выносливый, чего хватает для роли мяса, не способного противостоять вражеской магии. Но мы же помним, что второй ранг – это всё ещё те же пять десятков очков, верно? Куда же делись очки, недоданные в физические характеристики мужиков с палками? В интеллект и мудрость, вестимо! Все воины разумных рас имеют этот небольшой перекос, что позволяет изучать и адекватно применять тактики, построения и формации, разнообразные уловки и смекалку. Ну а для компенсации слабой физухи, они используют хорошее оружие и броню. Которых сейчас у меня нет.

Это ополченцам Игра сама амуницию предоставляет, а нормальным боевым юнитам нужна инфраструктура и собственные запасы.

Вот и выбирай, получается: несколько чуть более мощных юнитов, неспособных сражаться в полную силу, или стена, которая, увы, не побежит добивать разбитого врага? Вопро-ос…

Но я всё же выбрал. Оба.

Сперва стена, как сооружение, чей прогресс строительства останавливается при наличии противника вблизи поселения. А уже после поставлю сторожку. Тогда во время осады нам останется лишь тянуть время до окончания возведения последней постройки, после чего я найму первую семёрку бойцов второго ранга. Хоть за неимением нормальной брони и оружия они не достигнут возможностей того же орка-воина, но всё же.

___

Каменоломня построена!

Каменоломня покинута.

Заказано: Стена 1 – частокол

– 5000 золота

– 20 мер дерева

___

***

Смеркалось. Уставшие люди разбредаются по домам, хмуро взирая на опустевшее жильё, принадлежавшее предателям. Теперь эти дома "нехорошие", а местами даже "проклятые". По крайней мере, так уверяли крестьяне… Ведь всем известно, что мертвящие очень любят ловушки и различные "подарки" для незваных гостей. Потому деревенские и сами к проклятому жилью не ходят, и детей не пускают. Поистине запретная зона.

И вот, пока деревня медленно готовится ко сну, охраняемая бдительным оком ночного караула, один хитровыдолбанный магик, и мэр этой самой деревни по совместительству, тенями скользит к опустевшему строению на самой окраине селения. Там, в глубине тайных подвалов, связанными лежат два существа…

И я в душе не долблю, какого хрена никто в деревне не заметил строительство здоровенного подвала с лабораторией и мини-казематами. Звуки, груды земли, инструмент – вообще похер. Нет, конечно главе культа, а в этот подвальчик ведёт ход именно из его дома, помогали и остальные культисты, да с ручной нежитью. Но это ведь деревня! Все всё друг про друга знают! А тут – полный игнор. Видимо, культисты обладать некими очень особенными способностями по сокрытию своей деятельность, или высшим дозволением на "беспалевность" от всей администрации Игры. Что, в общем-то, суть есть одно и тоже.

А теперь я просто рад тому, что у меня появился халявный "скрытый подвал для тёмных делишек версии три точка ноль".

Тихо скрипнула дверь, и фигура скользнула на кухоньку. Поднять бледное подобие ковра, поддеть доски, залезть и, прикрыв крышку, скользнуть в холодную темноту. Зажечь светляк. Низенький боковой проход, слабый запах золы и импровизированная камера с прутьями из досок.

– Привет, мои маленькие! Как вы тут, не скучали?

Представим ситуацию: человечек, культист и просто достаточно харизматичный гад, почти получивший неплохой кусочек пирога власти… Просыпается в полной темноте. Вокруг тишина, потусторонний холод (полуночница в соседней камере) и полная неподвижность. Последнее воспоминание – вспышка боли, от которой ты теряешь сознание. Попытка пошевелится обречена на провал – руки и голова крепко привязаны к телу, а всё ниже пояса просто не ощущается. Что не удивительно, при перебитом-то позвоночнике… И тишина. Час, два, десять… Что в условиях, близких к депривации, растягивается на субъективные дни, если не недели, сводящего с ума Ничего. Пустоты.

Какая реакция будет у такого человека, на появление виновника такого его положения? Может быть ненависть? Страх?

Нет, счастье!

Глава культа мертвящих, младший жрец Мёртвой госпожи и просто тот ещё обмудок был искренне счастлив увидеть хоть что-то, кроме бесконечной темноты. Признаться, более я рассчитывал на то, что жрец проявит некоторую выдержку и первые два-три дня мне придётся ломать его сопротивление… В прочем, жаждущие власти и чужой боли редко способны терпеть те же самые страдания, что причиняли сами. Эта правда, не единожды подтверждаемая практикой.

Далее наступил период… Назовём это "перениманием знаний". Пусть культист и был в первую очередь жрецом, активно использующим специфические возможности, дарованные ему Госпожой, но и в классической магии немного разбирался. Думаю, по меркам Архиконклава, если бы кто-то решил проверить знания пленника перед казнью, его можно было считать вполне состоявшимся неофитом школы Смерти. Чем теперь я и пользовался к своему обогащению пусть не материальным, но духовным.

Увы, проблемы начались сразу же, стоило углубится в теорию. Дело в том, что как и любая иная школа магии, некромантия имела свою особую специфику, возможности и ограничения. Являясь частью так называемых "диких стихий", жаждущих обретения главенства, Смерть также довольно своенравна и стремится перековать всё в мире по своему разумению. Поэтому, если некромант не хочет однажды обнаружить седые волосы, или, что гораздо хуже, импотенцию, то за выбросами некротической энергии необходимо следить, не допуская высоких её концентраций. Что очень сложно, ведь эффективность заклинаний и ритуалов будет только расти, при повышении той самой концентрации. И выбор тут прост: либо слабые мертвецы и ограничения при живом теле, либо рыцари смерти и "массовое поднятие трупов" (4) при личизации плоти. Архиконклав выбрал первое, Пакт восьми – второе. Стоит ли кого-то оправдывать или винить в недальновидности? Покажет лишь время.

Да и возможности некромантии требуют отдельного пояснения. Как и стихия-антагонист, коей выступает Жизнь, Смерть довольно статична и не любит кардинальные изменения, стремясь исправить, или даже скорее "скорректировать" недочёты окружающего мира. И к глубокому сожалению большинства жителей Игры, одним из подобных "недочётов" являются раны и смерть тела. С точки зрения Жизни и Смерти, прекращение функционирования бренной оболочки и все последующие процессы – это жуткое нарушение Покоя, одного из основополагающих принципов обеих школ. А значит что? Правильно, будем исправлять, применяя доступные инструменты! Жизнь – лечит и воскрешает, врачуя даже духовные раны, а Смерть – сращивает и обращает нежитью. Обе силы позволяют возвращать души из Серых пределов. Две стороны одной медали, стремящиеся к одному и тому же, но различными путями. Таковы они, стихии-антагонисты.

Великолепный пассаж от фанатика, поклоняющегося Владычице смерти. Признаться, хвалебная ода некромантии меня-таки слегка зацепила… Но не настолько, чтобы выслушивать его слезливые истории!

– Неплохая попытка, червь, но я и сам водил пару тройку… сотен культов, так что прекращай заигрывать. К тому же, это ведь каким нужно быть идиотом, чтобы променять удовольствия жизни на вечное существование в мёртвом теле? Да ещё и в услужении богу! Лучше уж Пакт восьми, чем твоя госпожа и её безумные планы.

А глазик-то задёргался! Неужели действительно фанатик? Тогда не удивительно, что культ под его управлением облажался. Дважды.

Что-что? Какие планы? Так мечта у богини есть, маленькая такая – объединить Серые пределы и тварный мир. Со смертью и перерождением всех живых, естественно. И я-то понимаю, что богиня та – такой же администратор, отыгрывающий свою роль по полной, но фанатику разве объяснишь? К тому же информация о администраторах входит в перечень "концептуально-метаигровой", а значит подлежит сокрытию от НПС, что указано в пользовательском соглашении. Жизнь и психика мне всё ещё дороги, так что игнорировать договорённости с группой поехавших богов-затейников я не намерен.

И да, я действительно прочитал такую малоизвестную и никому неинтересную писульку, как "пользовательское соглашение". Интересное чтиво, особенно заметка "мы не стремимся предоставить одинаковый игровой опыт всем пользователям", что можно перевести одной фразой – нахер баланс.

Так, о чём бишь я… Ах да, некромантия. Эта "проклятая стихия", даже опаснее Тьмы, ибо не осквернят душу… Поэтому в этом мире возможен, например, истинно светлый паладин, защитник добра и справедливости, отдавшийся Смерти, принеся обет вечного скитальца. Или как вам священники светлых богов, который пытается вернуть из Серых пределов души невинных? Как результат мы имеем морально сложную дилемму силы, потворствующей ужасным чудовищам и истинным героям. Парадокс, который моя текущая фракция решила просто и понятно, запретив некромантию как класс. Закономерно, если вспомнить, что Пакт восьми, тогда ещё Пакт девяти, когда-то с боем откололся от Архиконклава.

Что же непосредственно по обучению… Основными проблемами роста ранга местных магов являлись природные ограничения тела и закрытость, а в ряде случаев даже табуированность знаний. И то и другое можно преодолеть при определённой удаче, обширных связях или долгим упорным трудом… Мне выпал первый пункт – удача. Вражеских магов вообще редко берут в плен, всё же тыловую группу сверхважных специалистов-слэш-мобильную артиллерию будут отбивать до последнего и прирежут в случае попытки захвата, так что мне, можно сказать, реально повезло. Правда и чего-то действительно неординарного мне не досталось, ограничившись классикой младших аколитов заштатного курса, пару недель обучаемых в составе сводной группы из пяти десятков человек. То есть – вполне рядовая херня. Но даже такое полезно, когда не знаешь в принципе ничего. А некоторые… мои методики позволили великолепно замотивировать пленника, развив его учительские способности на максимум возможного.

___

Открыта школа Смерти. Получено умение: магия смерти 1 (5 %)

Изучены заклинания:

"заговор негативного восстановления"(1) – восполняет часть здоровья указанной нежити. Требуется касание.

"консервация"(1) – замедляет скорость разложения мёртвых тел.

"чистка"(1) – наносит незначительный урон живым организмам в малом радиусе.

Изучен ритуалы:

"поднятие трупа"(1) – реанимирует тело в качестве нежити. Возможные результаты зависят от способностей, навыков и титулов применившего. Сейчас: скелет (1–1.2 ранг), гнилой зомби (1–1.4 ранг).

"даровать порчу"(1) – оскверняет указанную зону/объект/субъекта. Результат зависит от множества факторов.

___

Как стало понятно, основные возможности неофита (или аколита) магии Смерти – это создание и обслуживание низшей нежити. Очень удобно для фракции магов, ведь позволяет с пользой занять тупых учеников, не опасаясь наступления локального апокалипсиса неясной природы. И к сожалению, пока активная практика новой магии мне недоступна по вполне закономерной причине – увидят деревенские и доложат куда надо, если сами не приголубят за ближайшим деревом. Поэтому, я решил перейти ко второму пленнику ради магии Тьмы – ещё одному запрещённому направлению.

К сожалению безрезультатно.

Полуночница была нежитью, что само по себе выбесит любого палача. Так ещё и не простой нежитью, а материальным приведением, что означает почти полное отсутствие физических ощущений, за исключением разве что зрения и слуха. Ну и что я могу сделать существу, погруженному почти в полную депривацию? Громкие резкие звуки и вспышки света лишь на мгновения отключают разум приведения, не причиняя какой-либо боли. А самой ей было глубоко плевать на всё остальное. Погружённое в вечный голод нежити, оно жаждало лишь выпивания жизни… Чем, в принципе, её возможно было зацепить, был бы в этом смысл. Но его, смысла, нет, ибо, как оказалось, полуночницы разумны лишь частично и не способны говорить, от чего все их попытки передать знания просто бесполезны. К тому же и знаний этих считай что нет, ибо магичит приведение не заклинаниями, а способностями. Косвенно это подтвердил культист, поведав о своих тщетных попытках разнообразить арсенал заклинаний.

Что же, пленные оправдали себя на половину и уже потеряли актуальность. А значит – помощь в отработке заклинаний и скоропостижная, но окончательная смерть для одной, и бытие чем-то средним между товаром и подарком для другого. Не знаю, прельстятся ли духи природы местью виновнику загаживания целительного источника, но почему бы и нет? Не бартером на знаний, так хоть репутации капнет.

Остаётся последний день и завершающий рывок, что определит дальнейшую судьбу Новой Сосновки.

___

+1 Сила магии

+1 Стабильность магии

+1 Выносливость

Итог дня:

Никто не погиб – штраф морали снят

13 крестьян развиваются в ополченцев

5 ополченца развиваются в ополченцев-ветеранов

1 ребёнок родился

___

Прекрасно. Один лишь вопрос, когда я уже "вырасту"? Дебаф всё продолжает висеть на мне, хотя физическое тело должно быть вполне половозрелым…

___

Имя: Акрес

Раса: Нагалир (естественный гибрид)

Фракция: Архиконклав

Классы: -

Титулы: -

Характеристики: 100/100 ХП, 70/70 МП

Сила: 4 (-5 дебаф "Взросление") (2/5)

Ловкость: 4 (-4 дебаф "Взросление") (2/5)

Выносливость: 7 (-2 дебаф "Взросление") (3/5)

Сила магии: 9 (+2 высокорожденный) (2/7)

Объём магии: 8 (+2 высокорожденный) (2/7)

Стабильность магии: 11 (+5 высокорожденный) (3/10)

Особенности: высокорожденный(+2 к СиМ и ОМ, +5 к СтМ), игрок (воскрешение после смерти по правилам игроков)

Знания: люди (0/100), гремлины (0/100), маги конклава (0/100), наги (0/50), первоматрия (0/100), дикие стихии (0/100), высокий круг (0/100), архитектура (0/100), лидерство (0/100), стратегия (0/100), воевода (0/100), творец (0/100).

Навыки: -

Умения: общий язык (макс), нагаш – язык наг (макс), хищник 1 (30 %), нейтральная магия 1 (15 %), магия воды (10 %), магия смерти 1 (5 %), чтение следов 1 (15 %), короткие клинки 1 (10 %)

Способности: насыщение 1 (п)

___

Если за ближайшее время вопрос не разрешится сам собой, то поищу зацепки в столице… Или отправится в поселение наг? Природа дебафа явно магическая и как-то связана со змеелюдами… Да, наверное так и сделаю.

Глава 8 – Рывок

Пейзане сильно воодушевились, поутру увидав окончание строительства частокола. И я полностью разделял эмоции толпы, как-никак это нормальная стена, да против любителей метательных топоров. Не преувеличу, если скажу, что она лишит многих ополченцев сомнительного удовольствия от встречи с летающими кусками железа. А если всё пройдёт лучше ожидаемого, то и нелетающие железки не доберутся до нежных человеческих тушек. Поэтому дал людям ещё пару минут насладится чувством защищённости…

– Ровня-а-айсь! – ору так, что звенят стеклянные окна управы, – Смирна! Для получения работы – становись!

Ибо нехрен прохлаждаться, когда на носу аврал. И разгрести всё желательно пораньше, чтобы люди успели отдохнуть аккурат к часу X.

Что до самого частокола… Метра четыре в высоту, сложенная из толстых брёвен, новая стена надёжно отрезала людей от такого опасного леса. Но самым приятным оказались пять небольших башенок, расположенных на маленьких холмиках. Почему? Ну, во-первых, нормальная караульная служба нужна любому населённому пункту, особенно если он расположен на диком континенте. А уж в Игре, где концентрация стелс-пихоты (ибо заходят в тылы и напихивают) превышает всякие разумные пределы, возможность увидеть тихо крадущееся войско тех же дроу… Она, эта возможность, дорогого стоит.

Во-вторых, юниты дальнего боя. Местами вдоль нового частокола расположились деревянные платформы с лесенками. Правда, непонятно для кого – три метра над землёй не сильно поможет лучникам, но уже не даст пикинёрам бить достаточно эффективно. Да и защита никакая – брошенный орком топор лишь чуть замедлится, что для цели полёта не сыграет существенной роли. А вот башенки… Там и укрываться удобнее, и кидать дротики сподручнее. Ну а что самое главное – сидя на такой высоте, мне будет гораздо легче устранить критически важные цели. Или хотя бы напугать их.

Ну а пока нужно приготовить всякое-разное, что позволит пережить будущую осаду. Первым делом, в приказном порядке отрядил большую часть ополченцев на заготовку простых деревянных дротиков. Никаких наворотов, лишь обычные заострённые палки. Но и их может быть достаточно, когда противник стоит несколько ниже и пренебрегает нормальной бронёй. К дротикам присоединились и более специфические вещи – небольшие камни, которые так удобно бросать со стен на головы врагов, ухваты и вилы, чтобы отталкивать штурмовые лестницы, и наконец смола, которой мы обольём таранщиков. Гореть будет так себе, ибо у местных крестьян какая-то неправильная смола, но даже так облитым мало не покажется. В общем – всё для обороны, аве!

А пока людишки бегали и матерились, я, как настоящий начальник, крепкую думу думал. Как только частокол достроился, я тут же заказал сторожку – первое здание армейского призыва. И эта покупка влетела в копеечку.

___

Заказано: малая сторожка

– 2 дерева

– 6 камня

– 2500 золота

___

Ресурсы почти полностью закончились, и оставшихся трёх с половиной сотен монет не достаточно для найма всех копейщиков, так как каждый из семи воинов начального прироста стоит по сотне золота. Но уже завтра, с поступлением налогов, денег должно хватить. Вот только книга архитектора буквально требует улучшить стену уже сейчас, а возможности-то нет… Чёрт!

Ладно, хрен с ней, с защитой. Нужно успеть сбегать на источник, да не с пустыми руками. Где там мой каменный истукан?..

***

– Я не понимаю.

Мелкая хрень вновь замигала, дёргаясь в эпилептическом припадке, видимо являющимся неким подобием танца. То что они, лесные духи, так разговаривают я понял, а вот что конкретно пытаются сказать… Какой-то очередной гибрид азбуки Морзе и световых сигналов? Ну почему система не может переводчиком поработать, вашу админскую душу?!

– Так, всё. Достало. Да стой ты, млять! – светлячок замер, в последний раз мигнув красным. – Сейчас я буду задавать тебе вопросы, хорошо? Если согласен – мигни зелёным, если несогласен – красным. Ну а если нужно пояснение – мигай жёлтым, что уж тут. Понял?

Бледно-зелёная вспышка подтвердила, что разумные существа всегда смогут найти общий язык.

– Вот это мясо, – указал я на связанного культиста, – загадило ваш источник. Пока понятно?

Оранжевое перемигивание показало – нихера не понятно. Так…

– Что конкретно неясно? Он и ему подобные люди спрятались среди других людей как… Как паразиты. Желали захватить всё поселение, для чего и отравили единственный источник воды. – о, кажется я понял! – Тебе непонятно, как именно отравили родник? У тех, кто практикует магию Смерти есть специальный ритуал… Не углубляясь в детали, он может осквернить то, в чём есть толика Жизни. Например, целебный источник. В нашем случае наложилась ещё и сила его богини, владычицы мёртвых.

Дослушав речь, дух юркнул в купель к своим собратьям. Там они пару минут перемигивались и танцевали, видимо обсуждая ситуацию, и парламентёр вновь вернулся ко мне.

– Так вот, к чему это я… – посмотрим, насколько удастся их развести. – Этот хрен – самый сильный, но не единственный из некрофилов. Однако именно он виновен во всех ваших бедах, а потому… Не желаете виру?

О-о-о, дух желал. Очень сильно желал! Глупец тот, кто считает стихию Природы доброй гармонией растений и зверюшек. Ибо истинная Природа – это бесконечная тотальная война за выживание видов, настолько ужасная и кровавая, что и не снилась цивилизациям. Месть с предварительным уничтожением угрозы – это то, что лесные духи всецело понимают и одобряют. Что же, хорошо. Теперь осталось лишь сойтись в цене…

***

– Светлячки сношают связанного мужика, смотреть без регистрации и СМС. Уникальное зрелище.

Да-а. За тысячелетия наёмничества я видел много всякой разной херни, но такое… А в прочем, даже этот вид не трогает ничего внутри. Ну да, лезут через все отверстия, ну и что? Сам виноват! Тут ведь понимать надо, что духи-то без источника не прожили бы и недели. А страх смерти – чувство такое, неприятненькое, да. Особенно для духов, бессмертных по умолчанию. Так что я вот вообще не удивлён мучительной казнью, а способ – дело сугубо личное.

Неправильный я наёмник, совсем неправильный. Никогда не мог отбросить собственную мораль, от чего и страдал. С другой стороны, опыт показал, что Тал и классические наёмники ужиться не способны в принципе. С тех пор, как Стальной император стал верховным богом, маркитанты волшебным образом кончились… Сдохли или перешли в армию, кто почище был. Так что, наверное мне повезло, что моральный компас не успел дать осечки?

Ладно, это всё так, умозрительные размышления по дороге. Птички поют, под надрывный хруст лесного подлеска тяжело ступает голем и журчит путеводный ручеёк. А разум греет предмет в кармашке и парочка системных оповещений. Красота! Пусть я почти не получил желаемого, но духи сумели удивить богатством кубышки. Удивить как те, кому материальные блага в принципе не слишком-то и важны. Зато значимость сих благ для остальных они прекрасно понимают… Почти. Не в деталях, к моему счастью.

___

Получено задание: Защита природы

Цель: ликвидировать остатки культа мертвящих.

Награда: заклинание школы природы (2), ритуалы школы природы (1), умение магия природы +5 %, +50 репутации с "Духи природы".

Дополнительная цель: ликвидировать все силы фракции Мёртвые легионы.

Дополнительная награда: заклинание школы природы (1), ритуалы школы природы (1), умение магия природы +10 %, малый артефакт (1), +100 репутации с "Духи природы".

___

Если сумею зачистить леса, то по магии суммарно получу три заклинания и два ритуала. По сравнению с наградой от Гильдии спектров в два десятка заклинаний, это может показаться мелочью. Зря. Во-первых, Природа – это всё же дикая стихия, что по определению гораздо мощнее школы воды, не говоря уже о полумусорной нейтральной магии. Ледяные копья, град и туман? А как вам анимированные растения, призывы различных зверей, яды всех цветов и агрегатных состояний, а также одни из самых мощных заклинаний лечения? Стезя школы Природы – это непрямой бой, истощение врага и временное усиление армии, причём как бафами, так и дополнительными войсками. А вот Эфир, стихия-антагонист магии друидов, наоборот, нацелена на проламывание защиты и нанесения прямого урона… Слава богам, что моя расовая предрасположенность к эфиру не влияет на возможность изучения Природы. Было бы чудовищно обидно лишится целой школы магии, предполагающий любимейшую из известных мне тактик – бей и беги.

Так о чём это я? Ах да, духи и задание. Признаться, я несколько… Нет, не обманул, но слегка облапошил духов. Ведь о чём просит задание, вы только подумайте! Зачистить леса от агрессивных культистов-некрофилов, желающих наступления локальной песца эпической сложности! Но духи что, правда считали, что я стал бы терпеть этот ящик нитроглицерина в соседней комнате? Глупости какие! Так и так прибыл бы. Зато теперь, с такой-то платой, сделаю это с превеликой радостью.

Но на всякий случай удалось прикрыться со стороны штрафа за провал, ведь "орки уже близко!". Не хотелось бы портить отношения с духами из-за собственной глупости. Однако, в счёт более лояльного отношения, пришлось отказаться и от задатка, который мог сильно пригодится в предстоящей осаде… Обидно.

Вернувшись в селение, я продолжил начальствовать до раннего вечера, после чего погнал всех, кроме караула, отсыпаться перед боем. Не знаю, когда зеленокожие решаться на нападение, но нанять прирост возможно уже чуть ли не в середине ночи. И мне будет очень стыдно умирать по среди галдящей толпы, застигнутой буквально со спущенными штанами.

___

Итог дня:

Никто не погиб

4 ополченцев развиваются в ополченцев ветеранов

Никто не родился

Ваши крестьяне не получили развития

___

И я оказался прав – первые зелёненькие замелькали ещё ночью. Но как подошли да увидали частокол с рядами грозно вскинутых дротиков, так в общем-то и ушли, не солоно хлебавши. Только проорали там что-то, да бросили пару камешков в частокол. Не попали.

Следующий визит произошёл уже утром.

Неорганизованная толпа зеленокожих двигалась поразительно незаметно, обнаружившись только в момент выхода из чащи леса. Много, очень много – больше сотни гоблинов и около трёх десятков орков, включая давешнего орка-воина. Даже с осадным раскладом средних веков, когда для захвата города требовалась армия в трое-четверо превышающая защитников, мы имеем мало шансов на победу. Да, гоблины гораздо слабее людей, но зато орки столь же сильнее моих ополченцев. Правда вот голем… Не понятно, а на что рассчитывал противник? Про повреждение голема они скорее всего не знают, а нападать на селение с эдакой супер-затычкой любой дыры в стене – форменная глупость. Не будут же они…

Мысль прервало новое действующее лицо, вальяжно вылезшее на свет божий с непередаваемо-пофигистичным выражением морды. Тролль. Точнее, судя по здоровенной обвислой груди и чуть более тонкому, чем давешний наш знакомец, телосложению, это самая что ни на есть троллиха. С дубиной и набедренной повязкой, но без… верхней одежды. Ополченцы от подобного вида кривились и плевались, всё же то ещё зрелище, а я…

Над башенкой частокола разноситься тихий щелчок и в коленный сустав монстра втыкается ледяная игла.

… Зачем я это сделал? Всё донельзя банально – инициатива. Мне нужна инициатива, контроль над боем и свобода действий. Но какая может быть свобода у сидящих в обороне? Что нужно сделать? Ответ прост, но зачастую недостижим: врага нужно заставить напасть. Провокации, вылазки, диверсии – неважно как, главное навязать свои условия боя. И тупой агрессивный тролль, а по совместительству ещё и единственное осадное орудие врага, это просто прекрасная цель для провокации, не так ли?

О как рванула! Эх, одно печально – всё же была у меня надежда на калечащее ранение, да не свезло… Или всё же свезло? С удивлением наблюдаю за летящей в землю троллихой. Это как же, ведь в тот раз… А, ну да, сила магии-то в полтора раза возросла. Не удивительно, что ранее непробиваемое чудище стало вполне-себе перфорируемым. Что же, тогда…