Текст книги "Поступь чемпиона (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 16 – Колонии

Следующий день для нас начался уже в дороге. Два десятка человек и столько же пёсиков уверено шли на юг, собираясь нанести насквозь дружеский и абсолютно мирный визит к оставшимся селениям зеленокожих…

Хотя кого я обманываю? Кровь будет течь. Оставлять злобных варваров в преддверии нашествия легионов… легиона… чего-то там от Ада будет сущим идиотизмом, на которое я уж точно не пойду. Да и что с зеленокожих ещё взять, кроме рабов? Нечего. А для рабов я уж слишком неподходящей фракции, да. Вот будь у меня пара-тройка смуглокожих ушастых красавиц в кожаном бикини…

Рефлекторно сглатываю, ощущая активацию знакомого режима… Это что же, теперь охота и на это дело распространяется? Знаете, дорогие админы, «зверь в постели» воспринимается положительно лишь в случае, когда это метафора и только метафора! Чёрт…

И я продолжал саморефлексию пока мы шли к Грязавуке – покинутой ранее ставке подземника. Продолжал и в коротких сражениях, стоя над такими аппетитными трупами гоблинов… Хотя разум отчаянно подчёркивал, что вид разбросанных по земле кишок не должен вызывать столь обильное слюноотделение. У меня, по крайней мере. И продолжал саморефлексию, чувствуя как начинают чесаться дёсны. Крайне подозрительно чесаться, если так подумать, хотя изначально я и не придал этому особого значения. Как показало время – очень даже зря.

***

– Догнали, вождь. И пор-рвали на куски, ха-ха! – псарь радостно скалился, почёсывая своих четвероногих питомцев. Кстати, а я ведь так и не спросил его имени… Ну и плевать – звероватые мужики и не испытывают как-либо проблем с тем, что остальные обращаются к ним по роду деятельности. Даже наоборот, им очень даже нравится подчёркивать этот свой статус…

– Точно так, милорд. – а вот этот уже из лучников свежего пополнения. Кажется, ещё не привык к новым условиям жизни… Или фракции… Да и говор такой необычный – чёткая речь, но с лёгким растягиванием гласных, в особенности звука "а". С моим-то опытом, выделять такие вещи получается рефлекторно. Нужно будет узнать, откуда Игра взяла новобранцев. Но аккуратно и когда-нибудь попозже.

А то потом раз – и внезапно собственный рыцарь появляется, причём хрен знает откуда. Хотя как "появляется"… Технически, он пока так и остался копейщиком, ибо никакого обучения не проходил. Лишь получил прирост ряда умений и характеристик, не более. И с этим тоже нужно будет разобраться.

Но а сейчас же, когда мы вновь захватили это поселение, пора совершить выбор. Иной, но такой желанный.

___

Начата перестройка поселения "Грязавука".

требуется 30 крестьян – выполнено

– 5000 золота

– 20 дерева

– 5 камня

___

И снова на моих глазах происходили те же волшебные метаморфозы, что и с прошлым поселением. Втягивались в землю шатры зеленокожих, сама собой рассасывалась обязательная для зеленокожих свалка… А крестьяне, пришедшие сюда во второй, можно сказать "обозной", группе с воодушевлением выгружали ресурсы, готовясь применить их по назначению. А именно – построить управу и несколько обязательных домиков. Своими собственными ручонками. Потому как, что неудивительно, без управы нет поселения, а без поселения нет и его очереди автоматического строительства. Так что только ручной труд и никак иначе.

В общем – работа началась. И к сожалению её плоды я смогу вкусить лишь со следующей недели, хотя вкладываться ресурсами придётся уже сейчас. Почему? Ну, тут уж админы провернули финт ушами: с одной стороны, все лояльные крестьяне всегда платят налог – это буквально аксиома и цель их печального существования, с другой стороны же, перестроенные поселения начинают приносить ресурсы лишь со следующей недели, относительно той, во время которой перестроены. То есть ни новые фермы, ни рудная шахта, ещё не существующая в природе, никаких ресурсов мне не принесут… Пока. А вот крестьяне, нанятые в новопостроенных управах – вполне заплатят налоги. И что самое главное, строить-то в захваченных поселениях я вполне смогу уже спустя полдня-день после начала перестройки, когда новая управа будет готова… А подготовят её как раз к тому моменту, когда наступит следующая смена в очереди строительства основного поселения. И это не банальное совпадение, вовсе нет, а чётко прописанная механика. За что админам глубокий поклон – гораздо легче выделить условные двадцать минут времени каждый день, но на всё, чем ловить "завершения строительства" в течении всего дня.

Ну и конечно же, у данной механики также есть свои… Особенности, вроде вполне чёткого правила о "минимальном времени перестройки". Но это уже технические детали, не слишком существенные в данный момент. Главное – я про них знаю и подстраиваюсь, чего вполне достаточно.

Что же до спешки… Да, развитие есть, а дохода почти нет. И не будет. Печально, но ничего не поделаешь – у меня осталось лишь чуть больше половины срока задания, а сделать предстоит ещё многое.

Эх, три одновременных строительства – это так отвратительно… Если бы я имел такое полезное в хозяйстве, но своенравное земноводное как "communis parsimonia rubeta", или "жаба бережливости обыкновенная" на русском, то уже был бы как минимум понадкусан. Но, увы и ах, божественному агенту слишком часто приходится идти на… Шаги, не слишком приятные для собственной жадности. И вместо того, чтобы каждый раз страдать от приступов самобичевания, я решил заменить склизкого "внутреннего зверя" на куда более послушного и понимающего хомячка. Это метапсихологическое млекопитающие прекрасно осознаёт, что просто собирать и копить всякий хлам – глупая идея, а потому предпочитает вкладываться во что-нибудь более… Значительное. Недвижимость, ценные бумаги, землю и логистику… Или в статы с навыками, если мы говорим об Игре. Поэтому, чисто психологически, я не испытываю каких-либо проблем с тем, чтобы опустошить собственные закрома ради выполнения задания, дающего кучу сфер развития навыков.

Единственная проблема – нехватка крестьян для всех работ, но это ненадолго. Отстроятся здания – переведу обратно. Благо, юниты не приписываются к месту жительства и вполне способны самостоятельно передвигаться между поселениями. Единственное что – лучше всё-таки следить за количеством жилья в разных местах, а то двухчасовой путь в соседнюю деревню ради работы… Да ещё дважды в день и по полудикому лесу… Я, конечно, существо довольно-таки злобное, но не настолько. Тут даже не в совести дело, а в грёбаной рациональности.

А между тем, запасы пищи стремительно проседали. Но ещё вполне существовали, благо после последней волчьей охоты осталось ещё много мяса. Пусть и не слишком вкусного.

***

О, достроились!

___

Построено в "Новая Сосновка": Облагороженные грядки X2

+40 еды

+100 золота/день

Построено в "Стальной холм": Управа

+5 % налогов

+10 крестьян/неделя (стоимость – 50/+10))

"Стальной холм" – теперь придаточное поселение, основное – "Новая Сосновка".

Назовите агломерацию…

___

Ой-ой-ой, что же это началось-то… А вот фиг его знает, что это – про механику мультиуправления я, опять же, только слышал. Так сказать, лес неизвестен, но вступаю я в него с неподдельным воодушевлением…

А от чего же не радоваться, если репутация общая на всю агломерацию? Логика и обоснуй восторжествовал, спасибо администрации.

Так, а что от меня там требуется? Название?.. Пусть будет, ну не знаю, Диколесье какое-нибудь. Потому что здесь буквально нихрена больше и не встретишь, особенно после наших охот. Не в честь же гоблинов называть, верно? А так – кругом лес, и он всё ещё относительно дикий. В некоторых местах даже чрезмерно – духи продолжают усердно клепать энтов, вынуждая крестьян быть всё более осторожными. Вот так вот сорвёшь цветочек, а оный окажется частью тварюшки полуторного ранга… Не смертельно, благо это не считается Игрой "актом агрессии", но крайне неприятно. Потому и назову Диколесьем – хорошо характеризует местные заморочки.

___

Название принято – "Диколесье".

Краткая справка

Состав:

"Новая Сосновка"

"Стальной холм"

Жильё: 211/220

Пища: 211/145

Итог:

+1382 золота/день

+5 дерева/день

+4 камня/день

___

Прекрасно! Теперь рядом с основным поселением появилась ещё одна вкладка, отображающая статистику нашей… Колонии, наверное. И первым делом я выкупаю десяток крестьян, доступных в новой управе. Полтысячи золота растворяется в небытие.

Крестьяне – это крестьяне, сами понимаете. Налоги сами себя не заплатят, да и работать некому будет.

Заодно посмотрел, каким же образом перераспределились остальные вкладки после роста моих угодий. Что тут сказать? Я искренне рад, что в рамках одного региона у меня общие ресурсы и их прирост, а также общие улучшения, общая пища и общее, блин, жильё… Общее-общее-общее…

Прикрыл глаза, стараясь прогнать видения прошлого… Алые знамёна и девизы из разных слов, но единого духа. И столько гербов, самых необычных и просто причудливых, но отражающих одно и тоже. Люди, хорошие и не очень, идейные и просто верящие в то, что смогут изменить мир к лучшему. Хоть немного. И, как не парадоксально, иногда это даже удавалось. На некоторое время. Изредка – очень даже надолго, практически навсегда. Эх…

Чёрт, может наведаться в Республику и тряхнуть стариной? А что, такого в этом мире ещё точно не видели! Ха-ха, маг-чернокнижник во главе глобальной коммунистической революции… Ленин же смог, будучи аристократом, верно?

Ладно, это всё планы слишком отдалённые, чтобы загадывать прямо сейчас. Да и мир уж слишком неправильный. Наверное.

Возвращаясь к, хе-хе, общим ресурсам, я действительно искренне рад такой механике. Ибо логистика уже давным давно стала моим личным Адом, наравне с безумием божественных нанимателей и хитрожопостью предлагаемых мне контрактов. Скинув последнюю из сих проблем, сразу почувствовал себя таким… Свободным!..

Вновь одёргиваю, буквально заставляя вернутся к делам насущным.

Далее. Получив власть над Стальным холмом, можно задуматься и о перестройке оставшихся зданий зеленокожих. Что же я cмогу сделать будучи архитектором? Так… Так-так-так, за две тысячи можно превратить покосившееся недоразумение, зеленокожими не иначе как от слабого ума названное "стеной", в нормальный частокол. Нужно? Безусловно! Это же фактически халява, значение которой в предстоящих событиях трудно переоценить.

Кроме того, в прошлом развитого поселения присутствовали и "шатры орков" в купе с "норами гоблинов" – производственные здания соответствующих юнитов. И во что это можно превратить? Малая сторожка? Ну хоть так, и за то спасибо. Ещё минус тысяча и три меры камня, зато плюс семь хороших воинов в неделю. За эту, кстати, тоже нужно нанять.

Золото утекает как песок сквозь пальцы. Чувствую, ещё пару дней в таком темпе и я с нетерпением буду ждать демонического вторжения. Говорят, их части тело очень ценятся на чёрном рынке… Хотя суккуб, пожалуй, оставлю себе… А, нет, без ментальной магии я для них не опаснее бутерброда на ножках. Затрахают до полной невменяемости и сожрут, а я ещё и рад буду. Не-не-не, нафиг такую судьбу. Как-нибудь обойдусь без рагато-крылатых красавиц…

Но заманчиво-то как, чёрт подери! Так, стоп – нужно дела делать, а не слюни пускать.

Дальше, если суммировать оставшиеся здания непонятного назначения… О, это ведь ремесленные постройки! Так и знал, не зря же даже у некоторых местных гоблинов имелась какая-никакая, а броня. Пусть и в виде кожаных набедренных повязок… Но ведь кожаных, а не половая тряпка какая! Понимаю, странный апгрейд брони, но тут дело не в функциональности – добрый отрез кожи показывает именно социальное положение зелёного коротышки. Таким и палки покрепче выдают, и яды позабористее. В общем – самая настоящая элита голожопиков!

Про орков промолчим – у них тут и броня с металлическими вставками была, и как минимум усиленное металлом оружие, если вообще не железное.

Даже сморгнул, вспомнив когда-то встреченных "эльфов" из одного очень, очень странного мира. Мало того, что на этих гоблинов похожи, так ещё и были такими же любителями ненавязчивого эксгибицонизма. А от предложенной одежды плакали и шарахались, словно от огня. Да, странные были времена…

Так, о чём бишь я? Ах да, одёжка. Исходя из вида нападавших и захваченных трофеев, у них должно было быть нечто ремесленное. На варварский манер, естественно. Тут скорее вопрос в том, а возможно ли оное перестроить во что-то удобоваримое? Как оказалось – можно. И даже не слишком накладно по ресурсам, всего-то пять тысяч в золоте, шесть мер камня и пять мер руды для трёх производственных зданий! Бинго, мать его! Ресурсов, конечно, жалко, но опять же – всё во благо выполнения задания. Точнее, его дополнительного пункта о производственных зданиях: кузнице, дубильне, лесопилке и текстильном доме. Лесопилка уже есть, а вместо трёх остальных мне достались: мастерская, она же "аналог игрового верстака", гвоздарня, она же "кузница на минималках", и ткацкая мастерская, она же "как гвоздарня, но для текстильного дома и дубильни". То есть мне останется лишь улучшить поселение и построить три здания, для которых уже существует все необходимые строения-предшественники.

___

Поселение: Стальной холм

Строения: 60 – жильё, 0 – пища, 0/2 – пахотные земли

1 слой – Частокол (защита 1, -60 золота/день)

12 – Изба (60 мест жилья)

1 – Управа (+5 % налогов, +10 крестьян/неделя (стоимость – 50/+10))

1 – Малая сторожка (+7 копейщик/неделя (стоимость – 100/-2), – 20 золота/день, защита 1)

1 – Мастерская (единичные изделия или +50 золота/день)

1 – Гвоздарня (единичные изделия или +100 золота/день, +50 золота за меру добычи руды (сейчас 0))

1 – Ткацкая мастерская (единичные изделия или +100 золота/день)

___

Доход гвоздарни можно будет увеличить, когда построится шахта железной руды – там бонус за каждую меру добычи в день. В дальнейшим, когда улучшу это здание до кузницы, бонусный доход также вырастет. Да-да, те самые пресловутые "бонусы зданий за синергию"…

Не знаю, кому из божков пришло в голову идея добавить в Игру элементы экономического симулятора, но он явно выбрал не ту стезю надсмертного существования. Ему бы в покровители "эффективных менеджеров" пойти, а не в игроков… Хотя… Кто-то ведь должен и этот жанр игр воплощать, верно?

Ах да, ещё по этому поводу. Нужно ведь выбрать новую постройку в основном поселении. А так как мои надежды оправдались и даже перевыполнились, предоставив все основные производственные здания, все условия для улучшения управы наконец выполнены! Аве прогрессу!

___

Заказано в "Новая Сосновка": Ратуша (улучшение управы)

– 1500 золота

– 6 дерева

– 4 камня

___

– Всё, отдых окончен, – ору на всю поляну, тревожа прикорнувших на солнышке солдат, – пора идти дальше, ребята и девчата.

И повинуясь моему знаку, ко мне скорым шагом подскакивает мой рыцарь.

– Тенуш, – почти шепчу, – Стальной холм уже отстроился. И кузня – тоже. Свою роль ты знаешь, приступишь когда вернёмся с похода. По руде и первым изделием подойдёшь к помощнику старосты, по ремонту опросишь всех сам. Приказ ясен?

– Так точно, мой лорд. – тихо, но крайне весомо ответил… Мать его, рыцарь.

Что я и говорил – резкая смена поведения, стилистики речи и акцента абсолютно не нормальна. Даже для игры. Будто та клятва не просто изменила его личность, а поменяла местами души разбойничьего атамана и бывалого имперского рыцаря. Или сквайра, на худой конец. Что же, будем следить.

***

– Один из самых больших плюсов свитков заклинаний – это универсальность. Даже магу, владеющему заклинаниями со свитков, гораздо удобнее пользоваться ими, а не собственными силами, благодаря почти нулевому расходу маны. Если бы не сложность и дороговизна производства, думаю, весь мир бы уже давным-давно подсел на эти занимательные бумажечки…

– Мой лорд, они заходят слева! Из леса! – крик рыцаря прерывает мой монолог и я сбиваюсь с крайне занимательной темы… И в раздражении отправляю в виновников очередной огненный шар. Опять не прокнул навык, печально.

Где-то на заднем фоне слышится лай и еле различимый скулёж, а из кустов периодически вылетают куски мяса. Судя по виду – гоблинские. По крайней мере я на это надеюсь.

– Так вот, – перевожу взгляд ниже, на распластанное зеленокожее тело. Орк, а это был именно он, сильно обгорел при близком взрыве, лишился нижних и верхних конечностей, а также потерял голосовые связки. Правда последнее – уже моими усилиями. И не смейте осуждать! В последнее время мой гормональный баланс, так сказать, не в балансе, от чего периодически возникают вспышки… Всякого-разного. Сейчас, например, мне очень захотелось тихо, смирного, а главное – крайне внимательного собеседника. Кем и стал этот несчастный безымянный орк. – Лично я считаю, причём замечу – вполне обосновано, что во всех проблемах начертателей виноваты боги и только они. Сам понимаешь, если бы не подобные условия, то маги бы уже давно завоевали этот мир!

Обрубок орка слегка задёргался, выражая своё полное согласие с моим авторитетным мнением. Или это были болевые судороги? Да нет, глупость какая-то.

Противный визг вновь прерывает мой семинар и быстро прерывается сам, когда запущенная на звук ледяная игла достигает своей цели. Ибо нефиг – у нас тут важная дискуссия, а они мешают процессу научного синтеза! Одно слово – варвары.

– Кроме того, имеются косвенные факты в пользу гипотезы искусственных ограничений реверсинженеринга свитков. Это ведь какая-то глупость – невозможность выучить заклинание по свитку, то есть по буквально готовой и собранной форме! Согласны, коллега?

"Дёрг-дёрг" – ответила мне голова орка.

– А, то есть у вас есть возражения? Что же, я с радостью послушаю ваши аргументы, друг мой. Давайте же, не стесняйтесь!

– Мой лорд… вы в порядке? – о, а вот и мой рыцарь вернулся!

– Ох, не переживай, Тенуш – всё просто чудесно! Мы с коллегой рассматриваем мои гипотезы о причинах существования ряда правил этого мира.

Рыцарь ещё раз взглянул на тело, слегка подёргивающееся в такт порывам ветра, и с ясно различимым сомнением произнёс: – Но это ведь орк, мой лорд…

– Очень образованный орк! Очень! Мы с ним разобрали уже три гипотезы, найдя логические противоречия в двух из них. Поразительный результат! Ещё немного и я обучу его нечёткой принадлежности элементов множества, после чего мы сможем разобрать самые глобальные вопросы бытия!

И я искренне рассмеялся, переходя в восторженное шипение! Стоп, шипение… Быстрая проверка прикуса и гортани показала, что таки-да – именно что шипение.

– Тенуш-ш… Как-тсо мне не хор-рош-шо… Кхомандуй пр-ривал…

Глава 17 – Гости

– Мой лорд, у вас всё в порядке? – в голосе Тенуша слышалась неподдельная тревога, от чего мне становилось только хуже. В определённом, скорее психологическом, плане.

– Вс-со хор-рош-ш-шо. – речевой аппарат совсем не слушался, выдавая нечто шипяще-рычащее вместо нормальной речи. Но рыцарь, кажется, уже немного привык к этому и смог разобрать фразу.

– Тогда я приду позже, мой лорд. Зовите, если понадоблюсь – я буду рядом.

Закончив речь, воин отошёл подальше, почти не гремя металлическими элементами обмундирования. И я был искренне благодарен за это – с недавних пор мой слух перестроился, из-за чего любые резкие звуки стали своеобразным аналогом адских труб Иерихона. То есть, вроде бы и не слишком больно, но каждый раз вызывает резкий прилив адреналина и норадреналина. А так как эти гормоны, фактически, переводят организм в экстренный режим по тактике "бей-беги"… а бежать я не буду, ибо характер не тот… В общем, простыми словами – любой резкий звук вызывает вспышку ненаправленной агрессии и, соответственно, переводит меня в режим охоты. А в режиме охоты я хочу, что логично, убивать, кушать… и с недавних пор – размножаться.

Последнее и смущает больше всего. Если бы я не был бессмертной энергетической сущностью, плюющей на желания тела, то окружающим бы совсем не поздоровилось. И даже боюсь представить, кому больше – сожранным мужикам, или изнасилованным девушкам.

Ну и потом, единственным источником резких звуков, вот уже полчаса выступает лагерь моих собственных войск. Понимаете? Толпа хороших, в общем-то, людей, которых я жажду убить, сожрать и… Мда. Или сначала "мда", а потом убить и сожрать. Хорошо хоть, что среди моих воинов встречаются и девушки, ибо Игра не делает сильных различий по статам на основании гендера. И хорошо это в том плане, что не будь рядом девушек, и последний выверт собственной психики мог бы стать совсем неприятным… Всё же, не смотря на козни нанимателей, я всегда оставался исключительно гетеросексуальным индивидом. Всегда! Хотя были и те, кто желал этот факт кардинально изменить.

Пятиметровый высший демон может изрядно напугать тебя своей секирой, но двухметровым эрегированным "достоинством" напугает всё-таки больше. Особенно, если ты – бородато-косматый викинг зверской наружности… То есть ОН явно не спутал тебя с привлекательной девушкой. Брр…

Очередная гормональная вспышка наконец прошла, задавленная пугающими видениями прошлого. А на периферии призывно замигал значок системного сообщения, напрочь игнорируя кучи ранее установленных фильтров.

___

+1 Сила магии – достигнут лимит развития силы магии.

+1 Объём магии – достигнут лимит развития объёма магии.

+1 Стабильность магии – достигнут лимит развития стабильности магии.

+5 % охота 1 (40 %) – за 20 съеденных жертв в состоянии "охота"

Внимание! Для правильного взросления представителю расы "нагалир" необходимо провести "ритуал взросления высшей наги". Обратитесь к любому представителю расы "высшая нага" для получения справки. Обратитесь к любому представителю расы "высшая нага" жреческого класса, для проведения ритуала.

Дебаф "Взросление" изменён:

– 5 Сила – > -4 Сила,

– 4 Ловкость – > -3 Ловкость,

– 2 Выносливость – > -1 Выносливость,

Новая особенность "Вибрационный слух":

– 1 ранг к эффекту скрывающих способностей и заклинаний противника.

Новая особенность "Гибридная челюсть человека": эффектов нет.

___

Новая вспышка боли и кости черепа приходят в движение, плавно перетекая на естественные для человека позиции… Но, увы, не до конца – на голове остаются два небольших рога двух-трёх сантиметров длинной, растущих из задней части виска и направленные куда-то назад, с небольшим изгибом к верху. Оружие или броня? Нет, на проверку пальпацией… то есть собственными ручонками, эти костные структуры скорее полы и не очень-то крепки. Видимо, именно они и обеспечивают мой новый "слух".

Единственное, что радует – старые-добрые уши тоже остались, а значит новый орган – аппарат, исключительно расширяющий восприятие, не более. И это очень хорошо, да… Пусть и не слишком привычно, но за свою жизнь я успел побывать и куда более экстремальными существами. Привыкну. Другое дело, что всё произошло слишком внезапно и несвоевременно! А последствия – очень и очень хреновые. И ладно, что шлем теперь не налазит, как и кольчужный койф, да и остальные головные уборы по большей части улетают в трубу. Это ещё ладно, пережить можно. Но вот то, что теперь мне придётся объясняться со своими же людьми… отрастить рога в преддверии вторжения демонов… очень вовремя, цвайхандер вам в печень! Ну просто "очень"!

И спать неудобно…

Так, а что там с челюстью? Вроде же всё нормально, по крайней мере внешне. Для проверки я раскрыл рот, после чего с любопытством пощупал символ стоматологов. Ровным счётом ничего не изменилось – знакомые тридцать два друга, чуть более заострённые чем у обычного человека, но это уже привычный момент. Так сказать, врождённая особенность персонажа. Да, вот, всё нормально…

Стоп.

Нахмурившись, провожу языком вдоль дёсен. Нет, не показалось… Незнакомые зубки. Поправка – тонкие, игловидные и абсолютно незнакомые зубки. Один ряд, второй, третий… Ладно, убедили – это явно не нормально.

В попытке дотянутся до крайних представителей, расположенных в самой глубине ротовой полости, я раскрыл рот ещё шире… Внезапный хруст и челюсть раскрывается на манер крышки, почти на девяносто градусов, а дёсны рефлекторно выдвигаются немного вперёд, обнажая скрытую часть зубов. Это что, как коготки у кошачьих, что ли? Не знал, что наги и такое могут… Хорошо, что наги близки именно змеям, а не черепахам – зубастое горло и пищевод, конечно, снаружи не видны, но чисто умозрительно довольно опасны самому обладателю. Всё же, мы, гуманоиды, несколько более гибки, чем закованные в броню пресмыкающиеся.

А так, конечно, не думаю, что захочу встретится с обладателем подобной улыбки. Даже днём и при оружии, не то что в тёмной подворотне.

С хлопком закрываю рот, ощущая входящие в пазы части биологического механизма. Единственная радостная новость – первый ряд зубов почти не изменился, а значит сторонний наблюдатель изменений скорее всего не заметит. Точнее не заметит, если не будет вглядываться мне в глотку… Или не придаст внимания, всё же я не делал секрета из своей расы… почти. Но вот, конечно, в купе с новыми рогами, выглядит всё довольно пугающе.

Уже даже интересно стало, что же это за "ритуал взросления" такой? Вернусь – устрою себе ради него небольшой отпуск.

Чёрт, но ведь как не вовремя-то! И дракон, сволочь, о таком не упоминал. Хотя… Возможно, слова "наги всё расскажут" относились как раз к этому самому "взрослению". Да, наверняка…

Ух, чешуйчатый засранец! Мог бы и чуть поподробнее в тему углубится, если уж она настолько важна. Ей Тал, его пренебрежение к смертным иногда просто подавляет… Пусть оно и оправдано – существу класса "природная катастрофа" уж точно без надобности знать, насколько сложными и несвоевременными бывают жизненные обстоятельства. Вот только подумать-то нужно было! Ясно же спрашивал, причём несколько раз, будут ли проблемы с этой расой и взрослением! Что мне ответили? Нет, не будут. Или он так отомстить хотел, болезненный? Ну ничего, и на этого шельмеца найдётся кочерга возмездия! Каждая хитрая, но глупая жопка получит достойное наказание.

Ещё одна волна боли, и голова вновь преобразуется на более звериный манер. Чёрт, когда эти приступы уже закончатся…

– Ш-штоп тебе пус-сто было, с-с-сволош-ш!

***

В этот момент "чешуйчатая жопка", летящий над бескрайним эльфийским лесом, озадачено чихнул. Казалось бы, ну и что? Пустяк ведь! Пустяк-то пустяк, да только сгоревшие жители одной провинциальной деревушки были бы совсем иного мнения. Как и прекрасная златоглазая девушка, ставшая свидетельницей смерти собственных родителей и сестры…

– Чудесная завязка для любовной истории! Она будет искать и мстить, а он – искренне не понимать причин её ненависти! Великолепно…

Невидимая фигура массивного мужчины, сотканного из листьев и корней, слегка дрогнула, на мгновение проявив истинный облик существа – обряженного в разноцветные лохмотья шута с маской арлекина. Обилие рюшек, колокольчиков и бубенцов странно гармонировало со старой конопляной верёвкой, висящей на манер чудного галстука. Правда, более знающие вспомнили бы и иное сравнение – оторванную петлю для повешения.

Существо ехидно ухмыльнулось, услышав вой, полный боли и отчаяния. Да, именно такое он любит больше всего – когда благородство соседствует с глупостью, а паутину Судьбы рвёт сверкающий сапожок госпожи Удачи.

– Это будет прекрасная пьеса…

Нужно лишь немного подтолкнуть шестерёнки событий…

***

Во время очередного облегчения этой "болезни", вспомнил о системе и строительстве. Да, вести армию я сейчас не смогу, но ведь работать-то можно и иначе, верно?

___

Заказано в "Стальной холм": Стрельбище

– 1500 золота

– 6 дерева

___

Потому что ресурсов мне всё равно не видать, а солдат много не бывает. Тем более, нанять их можно будет сразу, а лучники при обороне селения – юниты куда более полезные, чем копейщики.

___

Умение охота 1 преодолевает второй рубеж, выберите награду:

1) +1 Выносливость

2) +1 Сила

3) +1 Ловкости

___

Ха, пока это было самое сложное решение за всё время Игры. Одно дело, когда между статами и чем-то ещё приходится выбирать статы, потому что это выбор без выбора, но когда все выборы равнозначны… Ну, точнее почти равнозначны. Именно "почти", ибо итог всё равно очевиден – выносливость нужна всем и всегда, если игрок не хочет превратится в эдакую стеклянную пушку. У нас тут, в конце-концов, не столько РПГ какое-нибудь, сколько стратегия, где воюют отряды в составе огромных армий. И продолжаться бои могут долго, иногда даже очень долго – вплоть до нескольких недель практически непрерывной мясорубки. Не выдержишь нагрузки – быстро сдохнешь, подведя армию, фракцию, а прежде всего – самого себя. Так что выбор очевиден.

Так, с этим разобрались. Теперь можно ещё раз прошвырнутся по дереву строительства, всё таки ремесленные сооружения – это довольно интересная сфера. Особенно для меня, ведь книга знаний архитектора позволяет заказывать довольно необычные поделки…

– Кха… Ш-шу-укха… – вновь ты, боль, старый друг. Как же я тебя ненавижу…

***

– Мой лорд, с вам точно всё…

– Тенуш, – прерываю рыцаря, уже успевшего закусить удила на тему гиперопеки, – приступ прошёл. Точно прошёл. Повторится ли он? Возможно. Но, во первых, вряд ли в ближайшее время, и, во вторых, твоё волнение всё равно не поможет. Сейчас мне вообще ничего не поможет, ибо наг в обозримой местности мы как-то не наблюдаем. Поэтому я тебя очень прошу, успокойся и следи за войском. Вот в этом ты мне можешь помочь.

Да – отповедь, да – неприятная. Возможно даже болезненная, но… Ей Тал, он уже заколебал меня! Забота, безусловно, приятна, но всему должно быть время, место и предел! К тому же, в конце-концов, я ведь грёбаный игрок с чисто техническим бессмертием. Вряд ли банальное взросление сможет сотворить со мной нечто такое, что критически сломает персонажа. А вот потерять пару копейщиков из-за невнимательности будет неприятно.

– Вождь! Нашли! – а вот и пушистые разведчики подоспели, позволяя мне прервать несколько неуютное молчание.

– Прекрасно… Веди войска, Тенуш. Боюсь, сейчас я могу слишком погрузится в битву, не заметив ловушки.

– Да будет так, мой лорд. – внезапно вассал, словно персонаж какой-то мыльной оперы, патетично встаёт на одно колено, – Я клянусь принести вам победу и сохранить жизни ваших воинов.

– Хорошо…

***

Кажется, симптоматика усугубляется. Но как-то неправильно…

С рыком перекусываю мерзкую зелёную шею и отбрасываю спазмирующее тельце. Левая рука слегка холодеет, реагирую на застрявший кусок отравленного лезвия, но лечебное заклинание прерывает не слишком приятный процесс.

Скалюсь, глотая кусок свежей плоти. Пятеро гоблинов, проследив за полётом тела товарища, дрожат и медленно отступают, стараясь смотреть мне прямо в глаза. Глупо. У животных это вызывает лишь агрессию, а у высших наг – так вообще голод. И сейчас я, как не крути, скорее разумное животное, чем энергетическая сущность…