Текст книги "Поступь чемпиона (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Но не в этому случае.

Я действительно учился у лучших. У тех, кому волею судьбы приходилось ломать тварей куда более жёстких, чем какие-то там недомерки из Инферно. Как вообще можно сравнивать этих с нематериальными творениями, нежитью или бесчувственными кусками металлического лома? Но даже таких они научились пытать, принося почти невыносимые страдания, а уж живых и очень даже органических демонов здешнего пошиба… Конечно, я не Творец страданий, но на Адепта боли вполне тяну. Этого хватит.

А повышенная прочность и регенерация демона позволят мне разойтись по полной, выместив скопившиеся усталость и раздражение.

И уже вскоре гам палаточного городок у Южного поста перекрыл первый вопль. Первый из долгой серии…

***

Шёл пятый день четвёртой недели, или же четвёртый день соседства с агрессивными инфернальными тварями. Палаточный городок, появившийся вокруг Южного поста, разросся до невиданных размеров, фактически в три раза превысив укреплённую часть города. И несмотря на все наши попытки что-либо изменить, стал постепенно приобретать черты трущоб.

Впрочем, попытки эти я лишь симулировал, доверяя детали только своим редким агентам. И, увы, в их список пока так и не попал никто из министров, хотя Тенуш, кажется, вскоре будет готов взглянуть на неприглядную сторону жизни. Ту самую, где кровью на серой стене кто-то начертил фразу "политическая необходимость".

Возможно даже это был я сам, в очень далёкие времена…

Беженцы, пришедшие за помощью. Простые и не очень люди, жаждущие спасения от ужасного врага. Желающие жизни и безопасности. Но что же они получили?

Бедность. Острый дефицит основных ресурсов. Наплыв криминала и демонических агентов. Близость основного ударного кулака армии Диколесья, которого, между тем, всё равно не хватало для обеспечения порядка. Воинские патрули, не пускающие людей дальше на земли провинции. Мои агенты, из-под полы поставляющие редкую и дорогую "контрабанду".

Эскалация агрессии и отчаяния.

Мы с радостью принимали ремесленников и учёных людей, ненавязчиво игнорируя большую часть беженцев. Мои люди вытягивали деньги и ценности из зажиточных мещан, по средствам взяток самых разных форм и размеров. Мерзко, жестоко и абсолютно безжалостно я… Пользовался тем положением, в которое попали все эти люди.

Откровенное выкачивание ресурсов. Жёсткий экономический террор.

И к вечеру сегодняшнего дня, когда по лагерю разнеслась счастливая весть о том, что демоны наконец ушли… Ловушка захлопнулась.

Отчаяние. Страх. Ненависть. Тоска. Я воспользовался всеми плодами финала сей странной истории. Более к своей выгоде, чем к чему-либо ещё. Но не испытываю ни капли жалости, ни крупицы сострадания, и совесть не бередит душу. Кто мне все эти люди? Бесцветные ложные тени на пути, счёт их давно прерван и забыт. Одни падут, другие встанут… А я продолжу шагать в даль, ведомый своими желаниями. И амбициями.

Теперь Шазак лишился большей части ремесленников и чиновников, убежавших на безопасный север. Лишился и множества жителей, обменявших "навечно" потерянное имущество на предметы первой необходимости и еду. Даже значительная часть криминала, словно крысы сбежавшего с горящего города-фронтира, внезапно поменяла хозяйскую крышу и главарей.

Новая рука их кормит, чешет, ласкает. И бьёт за непослушание. В целом – ничего не изменилось.

Хотя, признаться, сработало это не со всеми. И далеко не везде. Одни были слишком принципиальны, иные же просто глупы. Однако эффект… Он всё равно будет чудовищен. По всем направлениям.

Вскоре многие беженцы, не получившие желаемого в Диколесье, вернутся в подкопченный город. А вместе с ними поедут и мои люди, везя кипы юридических документов на обширнейший список земель и иного недвижимого имущества. Безусловно, правители попытаются что-то сделать… Но закон уже на нашей стороне, а вскоре будет и сила.

А даже если сумеют победить, то лишь сослужат мне добрую службу. Ведь цель отнюдь не в получении денег или влияния, нет. Это лишь средство…

Несчастные люди познают ядовитый оскал вернейших и ужаснейших тварей капитализма – корпораций. Ну, пусть пока лишь одной, но зато какой! Буквально за два дня "Богатые земли Диколесья" обзавелись внушительным экономическим весом, обретя права почти на седьмую часть всей земли внутри города. Прямо, или косвенно через немногих подставных лиц. Аренда, строительство, изготовление широкого спектра ремесленных товаров, грузоперевозки, заселение земель – огромный перечень услуг, что моментально захватит рынок пострадавшего города. Экспансия, замаскированная под благое начинание помощи пострадавшим соседям.

Сначала люди поддержат пришлых просто потому, что свои властьимущие не сумели уберечь. Хотя многие, думаю, всё равно будут рады скинуть вину на нас… Что тоже послужит на пользу планам.

К тому же, шелуха напускного продержится недолго. И даже всё равно, какие выводы сделает население, узнав о "выкупе" проданного ими имущества никому неизвестной компанией. Плевать. Главное – беспрестанное давление и нагнетание ситуации, в купе с подогревом политической нестабильности Шазака. Недовольство. Упрёки всех ко всем. Стычки с представителями компании, которые обязательно произойдут. Рост обездоленных, а вместе с ними и преступности, часть которой я тоже теперь контролирую… Через всю ту же компанию. Агрессия. Бунты.

И как вишенка на торте – экономическая независимость Диколесья. Когда торговые пути повернут вспять, неся потоки товаров лишь на юг, Шазак познает ещё один кризис. В обычном состоянии не смертельный, но сейчас тем более значительный.

Кровь прольётся. И даже не суть важно, кто будет первым. Таймер уже запущен и неумолимо отсчитывает время до конца… Какого? Опять же, покажет лишь время. Но так или иначе, ростки анархии и нашей власти дадут чудесные всходы. Плоды ненависти и взаимной вражды между населением Диколесья и Шазака, все более отдаляющих от Архиконклава что тех, что других. А там…

Посмотрим.

***

В такие моменты, обрекая тысячи на мучительную смерть в угоду отдалённой выгоде, я невольно чешусь и представляю, как комьями с меня сползает жалкая человеческая личина. Как с того демона, хе-хе. Хотя не думаю, что жалкий низкоранговый инкуб, волею случая зашедший на огонёк к старому опытному вивисектору, стал причиной погибели хотя бы тысячной доли процента тех, кто стал жертвой моих решений. Ведь божественные задания… Они бывали разными. Очень разными. И далеко не всегда известными сразу, а уж прозрачными – вообще никогда.

Ладно просто убийство. Или явление оружия для убийства многих. Но когда сам, собственными руками уничтожаешь населённые планеты… Или подписываешь указы, обрекая пять процентов бесчисленного населения звёздного государства на голодную смерть… Либо ты ломаешься, собственными страданиями стараясь заглушить вопли совести, либо принимаешь новую натуру, отбросив всё человеческое. Для кого-то это просто, словно умыться поутру, кто-то буквально рождается таким. Бесчувственным. Ограниченным. А я просто не люблю заниматься мазохизмом.

Чтобы продолжать выполнять крайне сомнительную работу, пришлось вывести свою понятие справедливости. Довольно эгоистичное, к слову. И пусть я стараюсь поступать честно, уважая чужое мнение и потребности, но собственная выгода с лихвой перевешивает всё окружающее меня.

Лишь Тал выходит за скобки. Мы друг для друга давно стали братьями. Настоящей семьёй, которой были изначально лишены. Поэтому он важен.

Что же, пожалуй можно сказать и иначе – реальность для меня разделилась на две части. Семью из двух человек. И всех остальных, чьё существование абсолютно неважно. Просто, пресно, но понятно.

Хех, даже интересно, расширится ли когда-нибудь первая часть?

Глава 22 – Завершение дел

– Сегодня, на исходе четвёртой недели нашего трудного пути, славное Диколесье встречает новый рассвет! Стальная воля и кровь достойных в сердцах единого народа родили молодой союз воителей, отдавших клятву нашему делу! Делу процветания человечества!

Мгновение молчания, дабы подчеркнуть сказанное и дать возможность осознать смысл слов.

– Пали зеленокожие варвары, жаждущие наших смертей! Бежали демоны, проклятые дети боли и беззакония! В страхе скрылись в своих высоких шпилях виновники бед, что обрушились на страдающий народ! Наш народ, искавший новый дом… А нашедший лишь бессердечие, злобу и многие лишения. Но мы выжили! Выстояли! И теперь по праву своему возделываем поля, добываем недра и строим новые города! Мы стоим здесь, на своей земле, и никто не в праве забрать её у нас!

Под гул словесной поддержки отступаю чуть в сторону, на шаг позади середины платформы, пока к переднему краю подходит очень суровый магистр нового ордена Алого пламени. Тенуш Клинок заката, последний член рода Тихой гавани (наверное), прямо на глазах преображался. Мимикой, манерой, движениями… Обычный пехотинец превращался в сквайра – молодого рыцаря, и расцветшая в его глазах сталь заставила людей умолкнуть. Дабы выслушать речь нового столпа власти их родной провинции.

Прекрасный момент, как финал данного этапа политической компании. Всё по заветам предков – людям для объединения нужны успешно пройденные испытания, единые черты культуры, национальные герои, видимое различие с соседями и, конечно же, общий враг. Ну а если враги – вообще все вокруг, а родина реально богата и достойна защиты… Сверху щепотку реальных и вымышленных козней врагов, да смешать посильнее – чтобы ложь от правды не отделить, и мы получаем то самое чувство, однажды прозванное "народным рвением".

Рвением идти по трупам врагов и союзников к цели. К величию. К далёкому счастью, своему и потомков. Задача авторитарного диктатора лишь в том, чтобы показать направление пути. Дальше народ пройдёт сам, проложив широкую просеку через чужие желания и мечты.

Прекрасно! Просто замечательно! Кажется, теперь часть моих планов точно осуществится. И новый центр колониальной экспансии сожрёт всех вокруг, создав очередную точку напряжения для сил и административного аппарата Архиконклава. А когда придёт время, то и восстанет, ведомый к свободе признанным героем.

Мной, естественно.

***

Они ждали меня на втором этаже управы. И встретили слабыми овациями, проводив в одну из административных комнат. Две из служанок, в прошлом – крестьянки, принесли кружки с чаем и блюдце с десятком пирожных, пока мы рассаживались за небольшим столиком.

Хотелось нормально отобедать, но маги не стали тянуть кота за шараки. Жаль.

– Признаться, ваша речь показалась мне… Зажигательной. – Алавик слабо улыбнулся, пытаясь скрыть мелькнувшую на лице тревогу. – Возможно даже слишком. Вместе с последними нашими неудачами, совет правления может принять эти слова слишком близко к сердцу…

Чего, собственно, я и добиваюсь. Шазак воспылает огнями анархии, так или иначе. Всё согласно планам… Хотя, собственно, вам знать их содержание совершенно необязательно. Считайте неудачами спланированные шаги, недооценивайте меня. Ведь мы не друзья, и даже не союзники, а значит и заботится о вас нетникакой нужды.

– Что вы, коллеги, я лишь констатировал неприглядные факты. Шазак действительно мог нам помочь, однако избрал совершенно иной путь. И мы все помним об этом, верно?

Маги озабоченно переглянулись. Алхимик медленно покачал головой, слегка сжав ладонь правой руки. Однако позы всё ещё оставались расслабленными.

– Вы действуете… Опасно. Это может…

– Отнюдь. – решительно прерываю, не желая выслушивать наставления от личностей, многократно младше меня самого. – Диколесье – новый экономический центр, готовый к экспансии на окрестные земли. Молодой. И свободный от протекции кланов и фигур государства. Совет правления либо примет свою судьбу, уступив ведущую роль в регионе более достойному, либо падёт в бездну, увлекаемый естественными социально-экономическими процессами.

Впрочем, не только ими. Да и процессы эти можно подогреть, ускорив в разы.

– Я уже видел подобное бесчисленное количество раз. – мягко улыбаюсь, показывая доброжелательность и безобидность. Как с детьми или животными. С той лишь разницей, что живность передо мной – чуть хитрее большинства.

Дверь вновь открылась, пропуская служанку с чайником. Да-а, чего только мне стоило получить сей шедевр кузнечного ремесла… Но могут же быть преференции у наместника провинции?

Чайная пауза отвлекла магов от немедленного ответа, позволив обдумать мои слова и реакцию. Свою, естественно.

– То, что вы говорите… Можем ли мы верить этим прогнозам?

Телан кивнул, подтверждая, что исходит вопрос сразу от обоих. О-хо-хо, как дети малые… Не-ет, ребятушки, таких как вы с радостью видели бы в любой финансовой пирамиде, но никак не в надзорном органе. Слишком простодушные и легковерные для политиков. Впрочем, это закономерно – условия в Архиконклаве не те, чтобы людей массово на деньги разводить. И вообще разводить кого-либо. Мы же помним, что обиженные маги делают с виновниками обиды, верно? Те, кто не может ответить – недостаточно богат, а остальных трогать себе дороже.

– Будущее не определено, это вам даже провидцы подтвердят. Однако, даже в самом плачевном случае вас это не затронет – нет вины в жизни по законам, написанным преступником. Верно?

Мистик состроил просветлённую рожицу и покивал, пока алхимик устремил свой взгляд куда-то в пустоту левее от меня. И внезапно, причём кажется даже для самого себя, произнёс:

– Тенеподобный.

Голос звучал тихо, надтреснуто, словно бы через силу. По резко усилившейся хватке ладоней стало понятно, что даже одно это слово причинило немалую боль.

А вот Алавик вздрогнул, бросив на меня какой-то уж слишком испуганный взгляд.

Так. Не понял.

Пришлось продолжать сидеть и улыбаться, гадая о смысле произошедшего. Так сказать, делать хорошую мину при плохой игре.

– …

***

Встреча вскоре завершилась, пусть и слегка скомкано. Однако, желаемое я всё-таки получил – задание на клановые кварталы выполнено, а значит награда должна быть предоставлена. И если два голема и десяток воинов достанутся непосредственно Диколесью, как и мастерская големов, что отстроятся в скором времени, то вот пара-тройка зелий и целая палитра заклинания уже сейчас предоставлены непосредственно мне.

Приятно… Но вот нужно было всё испортить, млять! Вспомнили, блин, чуть ли не мифических персонажей. Параноики хреновы!

Тенеподобные, окт-нактур, излевимы, или шаграши – жуткие твари неопределённой природы, сеющие раздор и анархию внутри фракций. Это официальная, так сказать "хрестоматийная" версия. Однако для меня, выслушавшего путанные объяснения слегка струхнувших коллег, эти существа предстали несколько в ином свете. Агенты внедрения высоких уровней. С широкими способностями к метаморфизму и магии, при этом обладающие частичным иммунитетом к любым поисковым и определяющим заклинаниям. То ли настолько умелы в магии разума, то ли обладают способностью к поглощению личности и воспоминаний заменяемой жертвы. Быстры, сильны, смертоносны и способны коммуницировать между собой на огромных расстояниях. Работают как поодиночке, так и слаженными группами различных размеров, что в купе с идеальной коммуникацией превращает боевиков чуть выше среднего уровня в настоящую машину смерти и разрушения. И как вишенка на торте – абсолютно не известно, кому они служат. Вообще.

Как понятно, способов выявления и предупреждения их внедрения не обнаружено. Бороться возможно лишь постфактум, выявив изменения политической среды и экономических потоков… Или получив парочкой восстаний в хлебало, да пережив череду крайне профессиональных покушений.

И вот эта вот бяка, страшилка для всех властьимущих Игры, может быть где угодно и кем угодно. Например мной, по мнению одного мнительного алхимика. А что? Навыки – странные, действия – слишком эффективные, а политические решения толкают всех к внутреннему конфликту. Похож? Ещё как! А главное, блин, не переубедишь, ибо "тенеподобный именно так и сказал бы".

Вспоминается серия тупых шуток про приключенцев и мимика, доказывающего, что он – это совсем не алчущий плоти монстра, а обычный волшебный сундук. Естественно, ему никто не поверил – сожгли дотла. И меня также сожгут, если не докажу, что я не "олень".

Ох Тал, за что мне такое наказание…

Ладно, хрен с ними, с зябликами. Кланы тут всё равно ничего не решают, о чём я уже позаботился. Будут сидеть себе тихо, исполняя отведённые им роли – выживут, да с прибылью. Нет – исчезнут без следа.

Выкинув из головы идиотов с их маниями, переключаясь на куда более приятные вещи. Задания и награды за них.

___

Задание завершено: Слава рыцарства 3 – Орден

Цель: организовать штаб будущего орден (здание, ресурсы, юридический акт)

Дополнительно: подготовить пять (5) сквайров (выполнено)

изготовить пять (5) рыцарских доспехов в поселении (выполнено)

изготовить пять (5) рыцарских комплектов вооружения в поселении (выполнено)

подготовить пять (5) рыцарских ездовых животных в поселении (выполнено)

Награда:

две (2) сфера развития,

большая автономность поселений после завершения основного задания,

+1000 репутации с Новая Сосновка (Диколесье), всего: (560/9000) – почтение.

Вариативно:

одна (1) сфера развития,

Тенуш Клинок заката из рода Тихой гавани получает титул "Клинок заката" – звание первого магистра ордена Алого пламени,

Тенуш Клинок заката из рода Тихой гавани становится рыцарем (5-ый ранг),

+500 репутации с Новая Сосновка (Диколесье), всего: (1060/9000) – почтение.

____

Математика не врала, и благодаря выполнению третьего этапа цепочки я получил третий же ранг репутации – "почтение". Единственным вопросом стало то, с кем именно я улучшил отношения, ведь Новая Сосновка – теперь лишь одно из поселений Диколесья. И было бы обидно основать четыре новых города, чтобы там заново качать репутацию.

К счастью, не понадобилось. А то наместник, бегающий по социальным заданиям – совершенно несмешная шутка юмора.

Слава админам, симпатия столицы провинции распространяется на всё Диколесье разом. Система даже, слегка покопавшись в закромах, – по крайней мере мне так показалось, – слегка подправила отображение названия, дабы не смущать неразумного игрока спорными начертаниями.

Ладно уж, и так сойдёт.

Однако далее Игра всё-таки смогла меня удивить:

___

Цепочка заданий игрока "Акрес Алая звезда" завершена: "Слава рыцарства – рождение ордена".

___

Надпись горела непривычно алым цветом, возвещая уведомление как региональное событие. То есть теперь все игроки сектора, к которому относится и моя провинция, узнали… Что? То что некий персонаж завершил цепочку заданий? Ну и зачем им это знать, не понимаю?

Увы, чешуйчатый был слишком далёк от социума бессмертных, а потому о последствиях словарного недержания системы я могу лишь гадать. Зависть и мщение? Интерес? Безразличие? А какой вообще в этом смысл, если вскоре меня здесь уже не будет? Вопро-ос, да без ответа.

Ладно, это пока не так важно. И вряд ли когда-то будет, по уже озвученным причинам. К тому же, даже если внезапно и алогично появятся персонажи, желающие моего показательного умерщвления, то всё равно абсолютно не понятно, к чему конкретно предстоит готовится. Так что отпусти, но не забывай, да.

А между тем, уведомления всё ещё не закончились:

___

Награда за цепочку заданий:

четыре (4) сферы развития,

титул "Знамя Алого пламени" – нашёл, вскормил, взрастил и обучил сынов достойных, знамения и цель в душе своей несущих. Эффекты: +1 к физическим характеристикам, доступ к рыцарским классам.

___

Сферы, безусловно, нужны всегда и везде, а вот этот титул… Я же в мага пошёл, вашу мать! В мага! Мне казалось, что я достаточно ёмко намекнул об этом, взяв преимущественно магические книги знаний, преимущественно магическую расу и развивая преимущественно магические характеристики! Слишком много "преимущественно" для того, чтобы алгоритмы игры не поняли мой намёк! Однако, наплевав на два очка развития в книге первоматерии, Игра с издевательской улыбочкой открывает для меня классы конных воинов-танков. Зачем?

А я ведь до сих пор коня не купил, хотя мы их и открыли, стоило достроиться ипподрому сквайров! И даже прикупили пяток, задания ради! Однако вредные животины, сколько я их не гонял, упрямо отказывались становится под моё седло. Буквально. Для использования ездовых животных необходим соответствующий уровень умения, у меня, естественно, отсутствующий.

Если бы они только знали, на какой поистине хтонической хне я разъезжал в своё время… Бесит.

Ладно, всё равно ничего изменить не получится. Придётся играть по правилам, причём буквально. Нужно умение – раскачаем, дали неподходящий титул – используем. Ну и фиг с ним, что немагический, зато три очка характеристик на ровном месте! К тому же быть магом-армрестлером лучше, чем быть просто магом, верно? Верно! Поэтому перейдём к последнему заданию.

___

Задание завершено: Договор Акрес-Телан-Алавик

Цель: построить и передать два квартала по 6 (шесть) домов (дом), утвердить открытие представительств указанных родов (выполнено)

Награда:

сводная армия родов – два каменных голема, восемь копейщиков, пять лучников, четыре арбалетчика,

+50 репутации с "Гильдия Алхимиков", всего: (50/3000) – нейтралитет

+200 "Славный род Исцеляющих огней", всего: (200/3000) – нейтралитет

+400 "Род Рассвет разума", всего: (400/3000) – нейтралитет

___

Да-да, армия, репутация… Пофиг на всё, кроме магии! Хорошие отношения с алхимиками не спасут от волка в лесу, а вот знаменитый огненный шар – вполне. Да и мне ли не знать, как переменчивы хотелки разумных существ.

…

Сегодня друг и гость желанный ты, а завтра ненавистный враг. Но как?! Всё от того, что ни вложений, ни ожиданий оправдать не смог. Истёк уж "благодетелем" давно отмеренный надежде срок. И все их действия, по правде, лишь пыль по ветру, мимолётны и пусты. Зато желают многого, расставив на пути к успехам указующе персты.

Из года в год, из века в век всех ненавистней человеку человек.

…

Из агрессии в похоть, а следом в спокойствие и меланхолию. Гормоны тела слишком уж рьяно играют на струнах души, придётся отправится к нагам сразу же после завершения контракта, не проходя обучения в академии. Или всё же причина не в проблемах плоти? Нет, вряд ли. Косвенное убийство пары тысяч разумных – ничто, по сравнению с гибелью многомиллиардных миров. Пусть и тем, и этим занимался именно я, но душу себе никогда не бередил. И сейчас мне лишь слегка печально от того, что даже в Игре приходиться заниматься старым-добрым ультранасилием вперемешку с геноцидом всех несогласных. Да, печально. Но впадать в меланхолию… Абсолютно нет.

Значит всё-таки гормоны играют. Это начинает напрягать…

Что же по заклинаниям… Нейтральные – просто полезны.

___

Нейтральные заклинания:

"опознание" (1) – позволяет получить общую информацию о персонаже до третьего ранга включительно, в том числе его классы, титулы и примерные характеристики. Успешный шанс срабатывания, незаметность и полнота информации зависят от силы магии.

"очистка" (1) – удаляет простые физические загрязнения и пыль в указанной области. Не срабатывает при магическом сопротивлении. Максимальная сложность удаляемого загрязнение и размер области воздействия зависят от силы магии.

"хранение" (1) – замедляет естественный износ предметов. Не работает с артефактами, зачарованием и волшебными материалами. Процент замедления и продолжительность воздействия зависят от силы магии.

___

Опознание, небольшое повышение прочности предметов и очистка. Хех, прямо-таки набор начинающего палача – нашёл, отпытал, убрал мусор. Интересно, намекает ли мне на что-то Игра, или просто совпадение?

Совпадение в мире, которому подобные явления чужды по определению. Да-да, верю.

Далее магия воздуха.

___

Заклинания школы воздуха:

"ускорение" (1) – увеличивает скорость естественного передвижения персонажа. Процент ускорения и максимальное возможное ускорение зависят от силы магии.

"щит от стрел" (1) – защищает персонажа от быстрых физических объектов. Интенсивность замедления, максимальный размер замедляемого объекта и количество одномоментно замедляемых объектов зависят от силы магии.

___

Как ни странно получилось, учитывая мой извечный скепсис к этому разделу магии, заклинания вышли что надо. Можно даже сказать – обязательные для каждого мага, желающего выжить на поле брани. Ведь зачастую какой именно деятельностью занимается уважающий себя маг на поле битвы? Пра-авильно, знаменитым сто первым приёмом карате. То есть – бегством. Потому что командующий любой фракции понимает, что хилые аналоги артиллерийских батарей – это хорошая, а что самое главное – медленная мишень. А тут и ускорится можно, и слишком уж назойливое внимание диверсантов переднего края нивелировать. Вроде тех же егерей, Инферно им в душу.

Никто ведь не думает, что егерь будет с мечом наголо прорываться к ставке магов противника? Зачем?! Хороший залп этих недоделанных прототипов снайперов положит куда больше народу, а самое главное – позволит оперативно свалить на подготовленные позиции. Конечно, щит первого ранга от подобного залпа тоже не спасёт, но вот от их менее опасных аналогов – вполне.

Магия земли вышла… Спорной.

__

Заклинания школы земли:

"размягчение" (1) – временно изменяет агрегатное состояние неживой материи в области, делая её более вязкой. Степень размягчения, размер области воздействия и максимальная прочность изменяемого материала зависят от силы магии.

"упрочнить предмет" (1) – увеличивает прочность предмета. Не работает с артефактами, зачарованием и волшебными материалами. Процент увеличения прочности и продолжительность воздействия зависят от силы магии.

__

От сего раздела ожидаешь в первую очередь разнообразной брони и мощных кинетических ударов, однако мистик, передававший мне "бесценные" знания, впрочем – вполне успешно оценённые рамками задания, не мог научить меня боевой составляющей самой защитной стихии. А жаль – в купе с магией природы, земля даёт множество жизненных преимуществ. Особенно традиционно хилому магу. Впрочем, бесполезных заклинаний не бывает, что я уяснил ещё в первый же день выполнения контракта – даже светляк со вспышкой может быть опасен, не то что область вязкой земли вкупе с временно более прочными, скажем, камнями.

Хм, а если совместить связку углей и терний, вместе с вязкой землёй? Получится что-то вроде картошки в мундире, только вместо корнеплода – не слишком везучий противник. Страшная смерть, если честно. Хотя есть и более мирные способы использования, например производство древесного угля. Ещё бы вместо терний, которые в сущности своей застряли между травой и кустами, нормальную древесину, и можно будет попробовать ввести новую особенность для промышленности Стального холма. Только как бы после такого меня не заклеймили фанатом Республики… Или не должны? Ведь гремлины как-то добывают уголь для пороха, верно? Причём в любой местности! Или тут чисто игровой момент, и, скажем, запасы ресурсов буквально спаунятся в управе поселения коротышек в шесть утра каждого нового дня? О-хо-хо, голова пухнет…

Ну не знал дракон о многих деталях чужой жизни, не знал! Впрочем, ещё о большем я просто не догадался спросить. Ибо мелочи, с первого взгляда не важные.

Ладно, что там дальше? Магия огня, да.

___

Заклинания школы огня:

"огненная стрела" (1) – формирует и запускает иглоподобный снаряд из сжатого пламени. Начальная скорость и температура зависят от силы магии.

___

Самое классическое, самое ожидаемое и, как ни странно, одно из самых бесполезных заклинаний. Сейчас, по крайней мере. Пробиваемость – нулевая, ибо работает по образу и подобию слабого фугаса, точность – никакая, ибо легко сносится ветром и зависит от температуры окружающей среды, легко гасится любой магической и физической защитой, при этом требуя маны, как ледяная игла. Фигня-фигнёй, если говорить кратко. Однако на высоких уровнях, когда маг в силах тяжких и бородой длиннючей, сей снаряд приобретает вид одиночного бластерного болта, поражая противника самой настоящей плазмой. Как и любой выкидыш бластера, такой снаряд быстр, чудовищно точен, преодолевает почти любую физическую броню и в радиусе пары сотен метров плюёт на атмосферу с недосягаемой высоты научных законов.

То есть мы имеем абсолютно классическую проблему энергетического вооружения. На ранних этапах оно всухую проигрывает кинетике, зато на поздних – делает её как стоячую. Только не думал, что админы так шутканут в Игре про магию.

А что это, если не шутка? Взять классическую научную проблему, и впихнуть её в самую настоящую магию?! Как раз в духе богов игр, не иначе. Такие шутняры, ей Тал…

Ну а последней магией, обогатившей меня сегодня, стала школа энергии. Самая необычная из первостихий.

___

Заклинания школы энергии:

"Мышечный возбудитель" (1) – временно увеличивает параметр силы персонажа. Внимание, активизирует все группы мышц! Время воздействия и значение увеличения параметра силы зависят от силы магии.

"Шок" (1) – перегружает нервную систему цели множественным электрическим ударом. Требуется касание. Может вызвать оглушение. Продолжительность, воздействие и вероятность наступления эффекта оглушения зависят от силы магии.

___

Насколько я понял, прототипом сей магии послужило банальное электричество. Однако в последствии развития мысли, школа всё более расширялась, включая как часть изначально нейтральной магии, так и более специфические разделы. Поэтому сейчас можно говорить о том, что школа энергии представляет концепцию практически любой базовой энергии, даже вымышленной. Боиэнергия? Прана? Живительная сила огурцов? Что угодно! Но только если это хоть как-то связано с электричеством.

Поэтому я даже не удивился, когда ящер поведал о высокоуровневых "электромагнитных псивоздействиях на разум". Спасибо, что хотя бы в иллюзиях ограничили, не став заигрывать с концепцией зазеркалья. Ненавижу эту поехавшую мутотень после пары коротких, но, млять, крайне запоминающихся случаев.

А что по заклинаниям… Ну, неплохо. Взять пикинёра, повесить на него пару защит и бустов, а потом наслаждаться низкоуровневой резнёй. А вот на более высоких рангах прирост от заклинания слишком уж крошечный, чтобы он стал решающим. Правда, в связке с иной магии "возбудитель" может оставаться актуальным ещё очень долго.

Я уж не говорю про, так сказать, небоевую обстановку. Мечтательно улыбающийся Алавик поведал, почему у данного заклинания есть такая странная приписка о "всех группах мышц". Да-да, господа чародеи использует сие заклинание как своеобразный аналог виагры. Вот только они не знают, что, во-первых, мужской половой член – это не мышца, а во-вторых, что без гормонального влияния твоя "волшебная палочка" не простоит и пары минут. То есть это заклинание вовсе не то, чем кажется на первый взгляд, о чём большинство магов наверняка и не подозревает.