Текст книги "Искушение Дракона (СИ)"

Автор книги: Цыпа Джо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Не думаю, что они сильно отличаются от нас, СюйФен. Предания писали наши предки, которые проиграли войну. Конечно, они хотели представить противника ужасными, жестокими дикарями. Но что они хотят, тоже сильно меня тревожит.

Ты нашел тот артефакт, что описывался в преданиях? Я тут подумал – у тебя отличная идея. Мы ни на кого не будем давить, не будем агрессорами, и, в то же время, никто не осмелится на нас напасть. Это было хорошо придумано. Тем более, если Северное царство пришло наладить отношения, мы можем попытаться заполучить это дерево, плод или что там из себя представляет этот артефакт.

Не можем. Этот артефакт невозможно использовать. Надо придумать что-то другое.

Не можем? Почему? Ты что-то о нем узнал?

ЖунЮй с сомнением посмотрел на брата. Он поклялся никогда больше не обманывать его. Но, может ли он рассказать о преступлениях их предков, о страшном секрете их мощи и бессмертия, о эйре, что прячется в его дворце…

Да, я узнал об этом артефакте, но пожалуйста, не спрашивай о нем сейчас. Я расскажу тебе все позже.

Хорошо. Ты теперь император, государственные секреты. Я понимаю.

Это не мой секрет. Поэтому пока не могу тебе рассказать. Но позже, я все расскажу.

Как хорошо жилось, когда мы были детьми. Ни о чем не надо думать. Никаких секретов. Просто жили в свое удовольствие, родители о нас заботились… – поняв, что углубился в болезненные для ЖунЮя воспоминания, Феникс растеряно замолчал.

Они молча пили вино смотря на закат. Беседа сегодня явно не клеилась.

Мне надо подготовиться к завтрашнему визиту.

Хорошо. До встречи.

Дракон вышел во двор и исчез. СюйФен еще долго стоял на пороге с пиалой в руке глядя в ночное небо. Сзади подошла ЦзинМи и обняла его.

Вернувшись в Небесное царство, Дракон сразу же направился к комнате эйры. Открыв дверь, он застал ее за столом, в задумчивости, рисующей непонятные знаки на бумаге. Найа подняла глаза и улыбнулась.

Я думала, вы не придете сегодня. Ведь завтра важный день, да?

Я не мог оставить тебя голодной. Ешь.

ЖунЮй сел в кресло перед эйрой. Ему не хотелось возвращаться в пустой дворец к своим невеселым думам.

Поешьте со мной. Вы, наверное, тоже голодны. У вас сейчас столько дел.

Спасибо, я выпью чай.

Найя, чуть улыбнувшись своим мыслям, вдруг сказала:

Я тут целый день сидела и думала, вы уже видели мою истинную форму и даже держал меня за шкирку. А я никогда не видела драконов. Ваш хвост изумителен. Каждая чешуйка переливается как лучший морской жемчуг, насколько же великолепна ваша полная форма.

Она сразу почувствовала, что сказала очередную глупость. Поняв, что мысли Императора сейчас отнюдь не веселые она попыталась найти приятную тему для разговора, но, явно ошиблась. Поза Императора стала еще более напряженной, а рука, державшая пиалу, крепче сжала ее. Выражение лица было все таким же холодным и непроницаемым.

Простите меня, я сказала глупость. Простите мою наглость.

Он поставил чашку на стол и собирался встать, но Найя, повинуясь внезапному порыву, вдруг мягко дотронулась до его руки и попыталась взять его за руку. ЖунЮй как будто не заметил ее движения, встал, и она опустила руку.

Знаете, чем еще мы отличаемся? В Северном царстве мы спокойно можем обнять любого, когда ему грустно и взять за руку друга, когда он печален. Но здесь есть дистанция. Никто не должен нарушать личных границ. И я вижу, что вас что-то сильно тревожит, я хочу разделить вашу тревогу. Если я просто возьму вас за руку, это же не будет таким уж нарушением этикета.

Я Небесный Император, я не нуждаюсь в жалости и утешении, я сам раздаю все это.

Это не жалость, это просто рука.

Найя решительно обошла стол и взяла его за руку. Какое-то время они просто стояли друг напротив друга. Ей хотелось его обнять. И положив его голову на плечо, гладить по волосам, как ребенка. Он выглядел таким холодным и спокойным, но сегодня в его глазах было столько боли, одиночества и смертельной усталости, что слезы подступили к горлу девушки. Но, она не решилась обнять. Его рука была холодна, и она взяла обеими руками его руку и поднесла к губам, пытаясь согреть.

Что ты делаешь?

Я знаю, вы Небесный Император. Я просто держу вас за руку. Нарушаю все дворцовые правила. Мне можно, меня как бы нет здесь.

Я пойду. Закончи ужин. Завтра приду рано утром. У меня будет немного времени.

ЖунЮй аккуратно высвободил руку из ее горячих маленьких пальцев и, помедлив секунду, вышел.

Он запечатал дверь, но не мог сдвинуться с места какое-то время. В недоумении он смотрел на свою руку и сердце билось так часто и все мысли, и тревоги на минуту покинули его разум. Как будто вернулся на много лет назад, когда держал в руке красную ниточку, не понимая, что творится в его душе.

До утра ЖунЮй так и не сомкнул глаз. Он перебирал свои записи по поводу визита послов. Время от времени он с удивлением смотрел на свою руку, как будто видел ее впервые. Ему казалось он все еще ощущает горячее прикосновение тонких пальцев. Это вызывало одновременно и приятные и тревожные чувства.

Уже давно он понял, что ему не суждено обрести счастье в браке. Когда он узнал, что брак Повелителя Вод и Повелительницы Ветров, всего лишь платонический дружеский союз, он окончательно запретил себе даже мечтать женитьбе. Кто захочет стать женой жалкого уродливого бастарда? Разве что низший дух. Но и на пути к такому браку есть множество препятствий. Он не cмог бы жениться, не подвергая свою жену и ее семью опасности стать заложниками Императрицы в борьбе против него. Любые его чувства, даже по отношению к наложницам, делали уязвимой девушку.

Иногда, в детстве, глубоко задумавшись, он сдирал с себя чешую и останавливался только когда горячая кровь начинала течь из ран. Только тогда он чувствовал боль и мог очнуться от этого транса. Он не знал причины столь странного поведения, но это повторялось изо дня в день. И когда ЖунЮй только вошел в пору юности и стал контролировать свою истинную форму намного лучше, он изнурял себя тренировками, желая отвлечься от этой странной привычки, оставившей немало шрамов на его руках и груди.

Во дворце Небесных сфер всегда было не много слуг и все, как он знал, служили Императрице. Но, была одна служанка, которую он выделял особенно. Это была красивая, полная жизни, девушка птичьего племени, ЛиХе. Она всегда позволяла себе чуть больше в его присутствии, чем остальные слуги и часто смущала юношу то прикосновением руки, то призывной улыбкой. ЖунЮй впервые испытывал странные, но приятные чувства по отношению к девушке и она, казалось, отвечала ему взаимностью. ЛиХе была так ласкова и обходительна. Он старался тренироваться еще усерднее, чтобы хоть немного охладить свой пыл. И служанка часто тайно наблюдала за его тренировками из-за дерева. Он видел это и старался еще усерднее проявить свое мастерство и мужество.

Как то, учитель задел тесьму на его одеянии, и оно распахнулось, обнажив грудь, сплошь покрытую едва зажившими шрамами. Учитель тут же в смущении опустил глаза. ЖунЮй понял в этот миг, что и ЛиХе видела его изуродованное тело. Он немедленно запахнул одеяние и выбежал со двора. Вечером, он не находил себе места от страха увидеть на лице служанки жалость или отвращение, внушенное его шрамами. Но Ли Хе вошла, как всегда, с улыбкой. Ничего не изменилось. Они стали только ближе, и ЖунЮй даже допустил ее в личные покои. Вечерами они наслаждались беседой и игрой в го. Эта девушка стала единственным духом во всем дворце, которому он мог довериться, и он смел даже мечтать о бОльшем... Но, через 3 дня после этого происшествия, Императрица лично посетила его дворец. Она видимо, отлично знала, где ЖунЮй хранил свои записи, свой дневник. Он стал вести его с того времени, как осознал, что совсем не помнит своего раннего детства. Императрица сразу же безошибочно вошла в его личные покои и открыла дальний сундук.

Что это? Ты готовишь заговор против брата? Кому ты пишешь каждый вечер?

Она развернула свитки. ЖунЮй упал на колени.

–Матушка, прошу, это всего лишь мои воспоминания. Прошу вас, не читайте. Там нет никакого заговора. Я просто записывал мои мысли и сны в попытке вспомнить детство.

«ее глаза как у кроткой лани и стан как тростник…» – Императрица рассмеялась. – Да это просто любовная чушь. Я думала, ты гораздо взрослее, а ты еще мальчишка, с головой, набитой розовыми пузырями. Я заберу эти свитки, мне надо прочесть повнимательнее.

И Императрица со свитой удалилась.

ЖунЮй так и остался стоять на коленях посреди пустого дворца. Вечером пришла ЛиХе. Она принесла чай. Девушка улыбнулась и вошла, соблазнительно покачивая бедрами.

Как ты посмела прийти без приказа? Выйди вон, немедленно!

Но Повелитель Ночей, я принесла вам чай. У вас был трудный день. Я хотела вас развлечь приятной беседой.

Пошла прочь! – сорвался ЖунЮй. Служанка, резко развернувшись, вышла за дверь.

С того дня он перестал разговаривать с ЛиХе и запретил входить во дворец. Она вернулась в птичье племя. Слух о его уродливом теле быстро распространился по дворцу и от этого стало еще невыносимее. Кто-то смотрел на него с жалостью, кто-то с отвращением. ЖунЮй стал тренироваться в одиночестве и больше засиживаться за книгами в библиотеке.

Он приучил себя к одиночеству. Запретил себе даже думать о любви. Цзин Ми была той единственной, что пробила его защиту, что смогла разбить ледяной панцирь, под которым билось страстное нежное сердце. Но никто так и не научил его правильно любить. Увидев и почувствовав ее искренность, он мог только изо всех сил цепляться за нее. Мысль о том, что надо отдать ту, единственную, что согрела его душу и сердце, была невыносимой.

Но, после всего, что произошло, после ее смерти, ЖунЮю казалось, что в груди теперь все выжжено, только пепел и никаким чувствам там уже не возродиться. Сейчас же глядя на свою руку, он понимал, что нечаянно посадил семя надежды и оно проросло. Надежда на избавление от душевного одиночества, от холода в сердце. И сейчас он должен опять растоптать и вырвать с корнем все ростки. Еще одного раза он не перенесет.

«Она красивая, конечно красивая. Какой мужчина останется равнодушным? Но, я просто хочу ей помочь избежать заключения в Обители. Тут о эйрах никто не знает, и она спокойно и свободно может пожить во дворце или где-то еще на воле. Надо просто найти способ, как ее браслет и никто не узнает. Я надежно ее спрячу. Я ей просто помогаю и только.»

========== Послы Северного царства ==========

Ранним утром ЖунЮй тихо, чтобы не тревожить сон Найа, зашел в ее комнату и оставил еду на столе.

Огромное количество небожителей заполнили дворец с самого утра. Лунный Дух едва смог протиснуться через толпу. Духи и бессмертные все стекались ко дворцу. Тронный зал был украшен живыми цветами. В зале расположились все Великие Бессмертные всех 6 царств. Наконец, к Небесному царству прибыли послы на огромных крылатых конях. Они спешились и вошли во врата. Впереди шли четверо огромных бородатых бессмертных, выше любого подданного всех 6 миров как минимум на целую голову. Казалось, ворота царства для них слишком узкие.

У старшего были длинные седые волосы заплетенные в 2 косы и огромная борода, скрывавшая половину лица. На голове простой серебряный обруч. Второй был, казалось, еще шире и выше. Волосы у него были рыжие, как морковь. Борода доходила до груди и были видны только два зеленых глаза, сурово глядящих из-под нависших бровей. Двое других выглядели помоложе. Они были высокие и статные, как два кипариса. У одного были красивые каштановые волнистые волосы, причудливо заплетенные спереди и перевязанные кожаными шнурами, и такая же большая рыжая борода, как и у старшего. Но по глазам было видно, что он еще молод. С веселым любопытством он оглядывался по сторонам. У второго волосы были светлые и не такие длинные, отдельные пряди были так же заплетены в косы и украшены серебряными крохотными колечками. Борода у него была небольшая и лицо его можно было назвать даже красивым, у него был прямой нос и широкие темные брови, если бы не чуть раскосые темно серые глаза, обрамленные черными ресницами, которые смотрели холодно и высокомерно. Все северяне были одеты в легкие серебряные доспехи, на плечи накинуты яркие плащи, застегнутые изящными застежками. За ними шли такие же высокие и мощные небожители, но явно это были слуги. Одеты они были попроще и выглядевшие не столь благородно. Затем шли коротышки, такие же широкие в плечах, но в половину роста остальных северян. Они тащили большой кованый сундук. Замыкали процессию, два монаха с деревянными посохами, сплошь покрытыми то ли узорами, то ли надписями. Монахи были одеты в простые холщовые одеяния, капюшоны скрывали их лица. Были видны только длинные до пояса седые бороды. Все они были безоружны, чтобы выказать уважение Императору и показать, что послы пришли с миром.

Вся процессия остановилась у ворот тронного зала. В зал вошел Император в светлых, сияющих одеждах и сел на трон. Его лицо было разве что бледнее обычного. Рядом с Императором расположились Лунный Дух, Великий ТайТсы и Владыка Лао. Послы Северного царства вошли во дворец и, как и все собравшиеся Великие Бессмертные, поклонились Императору. Он жестом предложил сесть остальным. Перед ним остались стоять только четверо послов.

Великий Небесный император, мы послы Северного царства от имени нашего народа, приветствуем тебя. Я – Гюльви, сын Непра и Кулги, потомок великого аса Магни. Приветствую тебя.

Я – Аск, сын Одра и Фуллы, потомок великого вана Ньерда. Приветствую тебя.

Я Хагин, сын Хара и Мист, потомок аса Гёнира. Приветствую тебя.

–Приветствую тебя, Великий Небесный император. Я Рейф, сын Манна и Гейр, потомок вана Висбура.

Небесный Император 6 царств приветствует вас.

В знак нашего уважения мы принесли дары Небесному царству.

Аск хлопнул в ладоши и вошли коротышки– альвы, которые внесли кованый сундук.

Благодарю за ваши дары. Вы, должно быть устали в дороге, прошу вас отдохнуть в приготовленных покоях.

Послы пошли за слугами. Небожители остались горячо обсуждать необычную внешность и странный, певучий язык послов. Император же пытался вспомнить, откуда он знает эти имена.

Вечером все собрались на пир. Небожители Северного царства были столь огромны, что каждый занимал место двух Небесных Бессмертных. Они чинно расселись по сторонам от императорского трона и с плохо скрываемым недоумением смотрели на угощения. Перед ними стояли лучшие яства Небесного царства, но северные воины не были привычны к такому количеству зелени и маленьким пиалам, которые они осторожно поднимали двумя пальцами, боясь раздавить.

Наши народы живут так долго разделенные стеной. Наш Верховный Правитель Один, хотел бы положить конец этой давней вражде. Слишком долго наши царства страдают из-за древних распрей. Мы предлагаем восстановить союз равных. Это грамоты нашего царства, если вы согласны их принять. – Самый старший– Гюльви, с поклоном протянул грамоты Владыке Лао и тот преподнес их Императору.

Обменявшись заверениями в дружеских намерениях, и гости и хозяева почувствовали себя свободнее. Гости наслаждались прекрасным танцем духов из Цветочного царства. Послы, распробовавшие цветочное вино, выпили почти все запасы и с жаром принялись обсуждать великолепие дворца и приема. В конце вечера, один из молодых послов– Хагин, приказал своим слугам принести лютню и спел песню своего народа. Впервые за сотни тысяч лет, в стенах Небесного дворца раздавались звуки лютни и голос, певший на древнем северном языке.

И гости, и хозяева расходились довольными. Но, только самый младший – Рейф, казалось, был чем-то озабочен. Он оглядывался по сторонам всматриваясь в лицо каждого стражника и постоянно шептался со своим товарищем. От Императора не ускользнула эта деталь и он, когда почти все разошлись и остался самый старший из послов– Гюльви, спросил:

Я вижу, что-то тревожит ваших спутников. Возможно, я могу разрешить их вопросы?

Ваше Величество, Небесный Император, я не привык ходить вокруг да около и скажу прямо. Эти молодые люди, потомки благородных семей, но они не послы. Они навязались в поход с нами, по сколько беспокоятся о своей сестре и невесте. Сестра Хагина пропала много лет назад, она сбежала из Обители. Родные и жених, беспокоятся о ней. Они разыскивают ее все это время. Найа принадлежит к особой касте в нашем царстве и важно, чтобы она находилась какое-то время под присмотром. На границе альвы заметили ее. И брат решил отправиться с нами. У нас есть сведения, что возможно, его сестра находится тут, в Небесном замке.

ЖунЮй тут же вспомнил слова Найи– «Рейф подарил мне кинжал» … Значит это он– жених.

Но, почему вы решили, что его сестра здесь?

Тут к ним подошел взволнованный Хагин.

–Прошу простить мне мою дерзость, но я услышал, как вы произнесли имя сестры. Есть вести о ней?

Я пока не могу понять, о ком вы говорите. – Сказал Император.

Мы узнали от жителей деревни, что там как из ниоткуда появился невысокий, худой мальчик, который много знал о наших преданиях, о Одине и Фрее. Этот мальчик направился в Небесное царство. Я думаю, что это она.

Но как же девочка стала мальчиком?

Сестра Хагина еще очень молода и неразумна. В ее побеге повинна ее служанка. Она выменяла свое приданное на браслет, что Один подарил Фрейе. С его помощью можно изменить внешность. Она могла просто ее сменить. Мы думаем, что она решила спрятаться в рядах вашей армии.

В армии? Девушка? Как это возможно?

Найю с детства воспитывал отец и мы. Она еще младенцем ездила на крылатом коне и охотилась с нами. Она попадает из лука в муху с 200 шагов, может убить птицу на лету, метнув кинжал. Северные женщины – помощницы мужу во всех делах и в доме, и на войне. Нередко наши девушки учатся всем военным премудростям наравне с юношами. Так что нет ничего удивительного в том, что Найа могла пойти в армию. – Хагин говорил так быстро, что переводчик едва за ним поспевал. Глаза Хагина горели нетерпением, видно было, что он переживал за сестру.

Но почему она сбежала?

Она слишком свободолюбива и горяча. Отец отправил ее в Обитель научиться женским манерам, но она сбежала. Мы боимся за нее. Нам бы только увидеть ее и поговорить с ней. Убедиться, что она здорова и живет счастливо. Если она не захочет уходить, мы не будем ее неволить.

Я прикажу своим людям разыскать вашу сестру, если она все еще в моем царстве.

Найя весь день провела за письменным столом. Перед ней лежала простая заколка из лозы, которую принес Император. Она старалась составить рунное заклинание, которое помогло бы усилить действие заколки и полностью изменить ее внешность. Ее усилия были явно напрасны, и она занималась этим больше для того, чтобы отвлечься от волнений, связанных с послами из родного царства.

Но было то, что отвлекало ее от важного занятия больше приезда послов. Она никак не могла сосредоточиться и постоянно ловила себя на мыслях о Императоре. Перед глазами так часто возникал его образ, благородное лицо с такими выразительными темными глазами, его грациозные и быстрые движения, его легкая походка, что ее работа совсем не продвигалась. Да и сама заколка вызывала в ней неприятное чувство тревоги. То, что она принадлежала возлюбленной Императора, Найю странным образом беспокоило.

ЖунЮй быстро подошел к двери, но не решался постучать. «Должен ли я ей сказать про брата? Про жениха? Или это сейчас все равно? Они только так говорят, что спросят ее, но, стоит ей появиться, они попробуют увезти ее с собой силой. Вряд ли они не знают о предназначении эйры. Этого нельзя допустить. Возможно, лучше пока не говорить? А может и правда, будет лучше, безопаснее ее отдать брату?» Он убеждал себя, что ничего личного не имеет в этой ситуации. Но мысль о женихе, почему-то волновала его больше всего.

Он наконец постучал и, сняв барьер, зашел в комнату.

Как только он вошел, Найя бросилась к нему на встречу с расспросами. ЖунЮй, с показным равнодушием сразу рассказал ей и про приезд брата и про жениха, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Хагин тут? Он.. как он выглядит? Он здоров? Что он рассказал про отца? А Уна? – Найя не могла усидеть на месте. Она возбужденно ходила по комнате. ЖунЮя обрадовало то, что про жениха она не сказала ни слова.

Подожди, ты как беспокойная птичка в клетке. Поешь пожалуйста. Я расскажу, что знаю. Твой брат выглядит прекрасно, он явно здоров….. Твой жених тоже.

Рейф приехал тоже? Я рада, что он в полном здравии. Зачем они ищут меня, как они поняли, что я могу быть тут?

Похоже, ты кому-то в деревне Ветров часто рассказывала легенды своего народа.

Ах, это ЦинЛи… я и не думала, что он вспомнит.

Радость Найи явно поутихла. Она села за стол и безучастно ковыряла палочками в тарелке.

Ты скучаешь по своей семье, дому? Хочешь вернуться?

Я уже не знаю, чего хочу. Я не хочу покидать Небесное царство и, хочу увидеть брата и отца. Я все вспоминаю, как мы охотились. Наш чертог, реку, луг. Отец сажал меня к себе на плечи, и мы шли в лес, собирать ягоды, там недалеко от реки была наша любимая поляна. На ней росло столько земляники, что мы с отцом наедались досыта и почти ничего не приносили с собой. Как я заблудилась зимой в лесу и еле добралась домой, а Рейф подарил мне кинжал за храбрость. У меня много воспоминаний сейчас о прошлой жизни. Эликсир забвения уже совсем растворился.

Она замолчала. ЖунЮй никак не мог придумать, чем ее утешить и развеселить. Вдруг, Найя подняла на него глаза:

Может быть вы что-то расскажите о себе? Я же знаю только то, что вы Дракон, сын небесного Императора – Дракона. Ваш брат– бог войны Феникс. Я слышала, вы участвовали во многих битвах. Видно, это тревожит вас, и вы кричите и мечетесь иногда по ночам. Всегда говорите, что холодно. В этом мы с вами похожи, я тоже не люблю холод.

Всегда кричу по ночам? Откуда ты это знаешь? Я же выгнал тебя, неужели ты опять ослушалась приказа? Так это ты меня тогда укрывала? Я в начале всегда думал, что это КуанЛу.

Не сердитесь пожалуйста на КуанЛу, я не думала, что вы ее будете винить. Это моя вина. Не могла я спокойно стоять в карауле, когда вы дрожите от холода. Я знаю, что такое холод, когда я заблудилась, я шла несколько дней по снегу. Спала в лисьих норах или на снегу. Однажды, меня учуяли волки, но я смогла вспомнить заклинание огня и подожгла сосну. Отец увидел дым и спас меня. Он так мной гордился. Ваш отец, наверное, тоже вами очень гордился? Ведь вы такой сильный и умный, вас так уважают ваши подданные.

Император как будто притих и только напряженные руки выдавали его волнение.

Нет. – помолчав, казалось, с трудом он выдавливал из себя слова. – Отец скорее видел, что я похож на него. Поэтому принимал меня. Моя семья не похожа на твою, у меня не так много хороших воспоминаний. Разве что о брате….

Вы расскажите мне о Фениксе? Говорят, вы с ним вместе победили ЦунЦи. Это очень интересно.

Найя, можно, мы не будем говорить сегодня о моем прошлом? Лучше ты расскажи больше о своей семье. Кто такая Уна?...

За этими разговорами они провели полночи. Найе хотелось спать, но она не хотела, чтобы Император уходил.

Королева полуночи. Вы говорили, что это ваши любимые цветы, они уже расцвели?

Да, хочешь, я принесу их тебе?

Конечно хочу. Это те цветы, что всегда стоят возле вашей кровати? Я никогда не видела, как они цветут. Ночью их не было видно.

Я принесу сейчас.

И ЖунЮй вышел. Он шел к своим покоям и на душе у него было так хорошо и легко, как будто всего несколько часов беседы с этой девушкой дали ему ответы на все мучающие его вопросы. Он срезал самые красивые бутоны и пошел обратно. Конечно, можно было использовать и магию, но почему-то ему хотелось это сделать самому. Когда он вернулся, Найя уже спала за столом. Он легко подхватил ее на руки и перенес на кровать, укрыв одеялом.

========== Предназначение эйры ==========

Утром к Императору попросился на аудиенцию Хагин. Он узнал от слуг о лисе, которая превратилась на глазах всей стражи Небесного дворца в девушку.

Небесный Император, в прошлый раз я не упомянул, что истинная форма моей сестры– чернобурая лиса. Вы были там, во время битвы, в бамбуковой роще. Вы можете мне сказать, как выглядела девушка?

Она была совсем бледной с белыми волосами и синими глазами. Не похожа на вас и ваше племя. Очень маленькая. Я думал, это дух – шпион из Темного царства. Но сейчас, когда вы говорите о лисе, я понимаю, что это возможно она, ваша сестра.

Это несомненно она. Да, маленькая и тощая, это Найя. Так, где она?

Боюсь вас огорчить, но лиса была тяжело ранена и скрылась в Земном мире. Тогда, возможно, она до сих пор там.

Благодарю вас. Разрешите после завершения официального визита отправиться туда!

Конечно, я дам вам сопровождение.

Благодарю за вашу милость.

Хагин ушел, а ЖунЮй не зная, что предпринять, вышел все обдумать в сад. На тропинке в саду перед ним появился ЯнЮ.

Что ты собираешься делать с этой девушкой?

Здравствуй ЯнЮ. О чем ты, с какой девушкой?

С той, что сидит в дальних покоях под замком за барьерным заклинанием.

Я не знаю, о чем ты говоришь. – холодно ответил ЖунЮй.

Там, под дверью, постоянно топчется Гуай-Гуай. Ты приходишь туда каждое утро и вечер. Не трудно догадаться. Послушай, ты сейчас Небесный Император, можешь выгнать меня, можешь лишить титулов и сделать, что хочешь. Но я все-таки твой названный брат. Я не могу тебя оставить, как в прошлый раз. Я поступил опрометчиво. Я больше не отвернусь от тебя.

ЯнЮ, что с тобой, почему ты вдруг так озаботился моей судьбой и судьбой этой девушки?

Потому, что я боюсь, что ты опять поступаешь неправильно и кто-то должен тебе об этом сказать, чтобы ты не навредил ни ей, ни себе. Ты был прав в отношении меня. Мне было неприятно быть для матушки твоей тенью. Да, я не стремлюсь к большему, потому что не хочу разочарований. Меня все устраивает так, как есть. Я смирился с этим и живу отлично в ладу с собой. Но, по сути, вы с ЛиЭром мои единственные родственники. Ты столько раз спасал меня, не думай, что я не помню этого. Я больше не брошу тебя и, на этот раз, не дам совершить ошибку.

Ты ничего не знаешь о ней! Я не совершаю сейчас никаких ошибок!

Я знаю, что нельзя насильно ее там удерживать. Ты должен спросить прежде всего у нее, чего она хочет. Нельзя просто так ее запереть. Там ее брат и жених. Она должна выбирать сама свою судьбу. Если ты решишь за нее, последствия будут такие же плачевные, как и в прошлый раз. Ты не должен быть так эгоистичен. Ведь ты изменился. Я верю, что ты стал совсем другим.

Поверь, ЯнЮ, я не удерживаю никого. Она сама так хочет.

Тогда сними барьер, никто же туда не может зайти, никто не знает, кроме меня, что она там. Кто ее там найдет? Ты запираешь ее от кого?

Я не запираю ее, просто не могу позволить, чтобы ее обнаружили. Тогда ей могут навредить. Для нее это опасно, чем больше духов и небожителей будут знать о ней, тем хуже. Она не может просто так выйти.

И ты думаешь, что кто-то, наткнувшись на барьер в заброшенные покои не будет ни о чем подозревать и не захочет узнать, что за ним? Ты в ее присутствии глупеешь на глазах. Не сердись, прошу. Брат, я вижу, что она тебе стала дорога, но как распорядиться собой она должна выбирать сама.

Я не принуждаю ее ни к чему и ничего не жду от нее. Это просто мой бывший слуга, мой друг, который попал в беду, и я хочу ему помочь.

Главное не то, что ты обманываешь меня, главное, чтобы ты не обманывал самого себя. – мрачно произнес ЯнЮ и растворился в воздухе.

Слова Водного змея больно задели ЖунЮя. От них ему стало одновременно и легко, у него всё-таки есть еще один брат, и тревожно. ЯнЮ, конечно, прав. Он обманывает себя. Он влюблен в эйру и уже не представляет, как можно вернуться к своей одинокой жизни на троне. Как он будет жить без этого милого лица, без ее ласковой улыбки и теплых рук? Конечно, он опять попался.

Но, на этот раз ЖунЮй четко понимал, что это только его чувства. Его эгоистичное желание быть всегда рядом с ней. Возможно, она этого совсем и не хочет. Возможно. Он ей просто друг и покровитель. Она не принадлежит этому миру, и он должен отпустить ее. Пусть там будет счастлива со своей семьей, с женихом, который так о ней беспокоится.

Дракон сидел на кровати обхватив голову. Это его судьба. Он столько раз пытался ее изменить и каждый раз жизнь испытывала его на прочность. На этот раз он выдержит испытание. Он не будет эгоистичен и отпустит ее. Так будет лучше. Ее родные, ее племя столько веков защищали эйр, они знают, как о ней позаботиться. Он все расскажет ее брату. Но, когда-нибудь потом, потом. Он не был готов сделать это прямо сейчас.

Вечером Император снял барьер с комнаты Найа.

Я больше не буду его ставить. Какой смысл. Так он еще больше привлечет любопытных к этой двери. Они захотят узнать, зачем этот барьер. И…и ты можешь, если хочешь повидать брата и жениха. И уехать с ними.

Вы хотите, чтобы я уехала с братом? Вы больше не хотите мне помочь? – упавшим голосом проговорила девушка.

Нет, конечно, я хочу тебе помочь, я просто хочу, чтобы ты сама решила. Как тебе будет лучше. Чтобы у тебя был выбор. – горячо проговорил Дракон,

Я уже все решила. Я хочу остаться здесь… с вами. Если я вам не помешаю и не буду обузой.

Сердце ЖунЮя ликовало, от счастья он не мог подобрать слов, только смотрел в ее глаза и улыбался.

Конечно ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, я буду только рад. Останься! Сейчас мне надо идти, будет вечерний прием, но позже я навещу тебя. Я не закрываю дверь, но пожалуйста, будь осторожна. Тебя не должен никто видеть, пока мы не найдем способ изменить твою внешность.

Как только Император ушел, Найя принялась за рунное заклинание. Она постоянно улыбалась, ведь он так горячо говорил, чтобы она осталась! Он тоже не хочет, чтобы она ушла. Ему не все равно. Девушка была так рада в этот момент, но, все же, она смотрела на незакрытую заклинанием дверь. Что если только один раз, издали просто посмотреть на Хагина. Она так давно не видела брата. Только раз, может быть это последний.

Наконец, она решилась. Ведь будет пир, там толпа народа. Это самый лучший момент пробраться во дворец. Она просто посмотрит на него и сразу уйдет.

Найя приняла свою истинную форму и наложила рунное заклинание невидимости, которое не делало ее полностью невидимой, но почти прозрачной. Небожители редко смотрят себе под ноги, думала она. И смело вышла за порог своей комнаты.

Во дворце и в самом деле было полно небожителей, яблоку некуда упасть. Стража и правда не смотрела под ноги и Найя спокойно пробралась во дворец. Она была рада увидеть дядю Аска и Могучий Гюльви стал, казалось, еще больше, с того раза, когда она видела его на пиру у отца. Хагин выглядел вполне здоровым и довольным и Рейф. Она была так рада всех их увидеть. Они пили и наслаждались представлением птичьего народа, и брат пробовал подпевать их песням и казалось, даже флиртовал с какой-то симпатичной небожительницей. Ох уж этот Хагин, неисправимый оптимист. Только Рейф был задумчив.