Текст книги "Искушение Дракона (СИ)"

Автор книги: Цыпа Джо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Император был занят делами и, казалось забыл, что лично приказал учить чтению своего стражника. И ЧжеЯнь был немало удивлен, когда через несколько месяцев Небесный Император, проходя мимо, спросил его:

Ты уже можешь что-то прочесть?

Да , Небесный Повелитель! Смотритель Цзю обучил меня чтению.

Хорошо. Иди сюда и прочти это.

«Прошение от Правителя царства Ветров Цин Ли».– почти не запинаясь прочел юный страж.

Молодец. Смотрю, дела у тебя идут неплохо. КуанЛу вышла замуж. Мне нужен личный слуга и я могу назначить тебя.

Благодарю Небесного Императора за милость.

Найе– ЧжеЯню, с одной стороны, совсем не нравилось такое положение дел. Ее план затеряться в рядах воинов Небесной армии полностью провалился. Но, с другой, жизнь во дворце была куда легче и веселее. Правила не были такими уж строгими и было много времени на отдых. К тому же, сюда часто заходил Лунный Дух, очаровательный небожитель, который всегда был готов послушать истории Найи и с ним всегда было интересно просто поболтать. Да и Император был добр ко всем, а к нему, особенно. Он даже сам лично пожелал научить своего слугу особому стилю изящного письма. И Найа потихоньку успокоилась и жила ни о чем не беспокоясь под покровительством своего господина.

========== Долгая и счастливая? жизнь ==========

Владыка Лао не один десяток тысяч лет посвятил изобретению различных снадобий и лекарств. Сейчас перед ним стояла труднейшая задача– восстановить жизненный цикл Императора. О таком средстве просили его многие высшие небожители. Избранные небожители знали об использовании Императором запрещенной магии крови, примененной для спасения ЦзинМи. И знали о последствиях использования подобной магии, что срок жизни применившего это средство, будет уменьшен вдвое. Правители царств и другие небожители видели и понимали, что Водный Дракон– лучший император из всех, кто правил царством за последние сотни тысяч лет.

Понимая, как он сам похож на отца, ЖунЮй старался контролировать каждый свой шаг, чтобы не превратиться в такого же бездушного манипулятора, каким был его отец. Нынешний Император поступал, больше доверяя сердцу, чем разуму, там, где это было возможно. Он был очень уважаем во всех 6 царствах за разумное правление, доброту, деликатность и одновременно силу и дипломатический дар, который много раз помогал избежать конфликтов. Поэтому, верховный небожитель Лао даже просил совета у Великой Девы ДоуМу по поводу излечения Императора и продления его жизни. Но Великая Дева не ответила на вопрос прямо, сказав, что все само разрешиться и об этом не стоит думать. Владыку Лао не устроил такой ответ, и он продолжал искать решение этой проблемы.

Самому же ЖунЮю было все равно, сколько ему отмерено. Он был даже рад, что его одинокое заточение на троне закончится раньше срока. То, что он получил, было всего лишь средством заполучить и удержать большее – любовь. Сама по себе власть не имела для него значения, но, тем не менее, он чувствовал себя ответственным за народы всех 6 царств и старался как мог улучшить жизнь каждого и приумножить блага.

В поисках эликсира, продлевающего жизнь, Владыка Лао целыми днями изучал древние манускрипты о истории родов небожителей и на дальних полках своей библиотеки наткнулся на интересное сказание о Первом Фениксе. В нем говорилось, что раньше фениксы были просто птицами, обладающими огненной магией. Первый Феникс– правитель 7 миров смог бесконечно приумножить свои годы и силу, съев волшебный белый плод, заполучив его в царстве Северных Варваров. Конечно, легенда о первом Фениксе была хорошо известна всем, но что за плод?

В истории Небесного царства говорилось только о появлении первого могучего Феникса-завоевателя. Он был невероятно силен и жил 300000 лет и мог бы прожить и дольше, если бы страшная тоска не овладела им. Первый Феникс смог свергнуть безумного правителя, Ледяного Дракона и основал новую династию. Ибо раньше всеми царствами правили только Драконы. Феникс правил долго и мудро, но все отмечали, что Император все равно был несчастен. В конце концов он оставил трон наследнику и спустился в земной мир, но и там не нашел покоя. Поговаривают, что он сам себя убил стрелой разрушения душ и дух его навеки бы развеян.

В найденном же древнем манускрипте говорилось, что много столетий после того, как Первый Феникс сверг Ледяного Дракона, 7 царствами правили Фениксы. И только отведав белый плод, Железный Дракон смог отвоевать трон. Много тысячелетий Фениксы и Драконы сменяли друг друга на троне. И некоторые из тех и других пробовали этот плод. Но, вечная жизнь и бесконечная мощь, никому из них не принесла счастья. Из-за того, что у Северного царства Земляной Дракон отобрал 5-й плод, разразилась ужасная тысячелетняя война. В результате которой, Северное царство окончательно откололось и прервало все контакты со всеми остальными царствами. Эта война унесла множество жизней и разорила государства. Почти 10000 лет понадобилось, чтобы восстановиться и приблизиться к прежней жизни на небесах. Больше никто не решался охотиться за волшебным плодом и упоминания о нем были стерты из памяти духов и небожителей. Но, с этого времени все Фениксы приобрели способность к восстановлению своей жизненной энергии даже из крохотной искры, а Драконы приумножили свою мощь. И, отныне, ни один небожитель не может сравниться с этими формами и претендовать на престол.

Владыка Лао решил непременно разузнать больше об этом удивительном плоде. Он взял разрешение у Императора воспользоваться и закрытой часть библиотеки. Но сказание было очень древним, и больше нигде такое чудесное средство не упоминалось.

Над Небесным царством сгущались тучи. Шпионы из Царства темных духов слали донесения о скором перевороте и начале военных действий. Император почти не выходил из дворца, лихорадочно ища средство, способное остановить войну. Он все чаще возвращался к дощечкам с древней запрещенной магией, оставшихся ему в наследство от матери. В конце концов он решил поговорить с братом. СюйФен всегда мог помочь ЖунЮю посмотреть на ситуацию под другим углом, не зря они с братом противоположности – вода и огонь.

Сидя в саду перед домом брата, Жун Юй смотрел как ЦзинМи возится во дворе с сыном, обучая его ухаживать за деревьями. Он с удивлением думал, что на этот раз, при виде нее, он испытывает скорее грусть и сердце его больше не трепещет. Не хочется как прежде любоваться ею, запомнить каждое движение и улыбку, чтобы унести эти воспоминания с собой в холодный одинокий Небесный Дворец и лелеять их там до новой встречи. Сейчас же, все чаще, где бы он ни был, ему приходила в голову мысль, что он хочет побыстрее вернуться в свой дворец. Ведь неизвестно, что опять натворит этот чертенок ЧжеЯнь, за ним нужен глаз да глаз.

ЖунЮй тут же одернул себя. «Что это я так привязался к слуге? Совсем с ума схожу от одиночества? Может, дядя прав и мне все-таки надо жениться и завести своих детей, чтобы подарить им свое внимание, а не какому-то духу…» Но, эта мысль так же быстро исчезла. Жить ему все равно не так и долго отмерено и скорее всего он не успеет увидеть, как вырастут его дети. Зачем обрекать на вдовство несчастную небожительницу, тем более он не сможет жениться по любви. Он никогда и никого больше не сможет впустить в свое сердце.

За многочисленными чарками прекрасного османтусового вина, приготовленного ЦзинМи, братья не заметили, как наступила полночь. Сюй Фен, отвыкший в своей спокойной земной жизни, от ночного бдения во время службы, уже совсем опьянел. ЖунЮй, наоборот, по привычке, ночью был особенно бодр. Братья в разговорах старательно обходили прошлые обиды и говорили только о делах насущных. О свадьбе КуанЛу, о очередной проделке ЯнЮ, которого давно пора поставить на место. Но больше всего о проблемах Темного Царства.

Я немедленно скажу обо всем ЛюИн! Надо расследовать преступления заговорщиков и казнить их всех! Почему ты раньше с этим ко мне не пришел?

СюйФен, заговорщики – это почти все знатные семьи Темного царства. Большая часть злых духов их поддерживает. Что сделает ЛюИн в такой ситуации? Раскроет заговор и казнит всех? А за одно и большую часть своих же соотечественников? Казнями и репрессиями она только еще больше настроит против себя все царство и рано или поздно ее свергнут, если не убьют. Тут надо действовать по-другому. У меня есть план, я хочу поделиться с тобой. Больше мне и советоваться то не с кем.

Ты меня хочешь втянуть в свои хитроумные игры? Я польщен. – грустно усмехнулся Феникс.

Это не игры, это просто дипломатия и политика, которые не так просты. Открытыми действиями тут принесешь всем больше вреда, чем пользы.

Притворившись, что слова брата не задели его, ЖунЮй пытался объяснить свою идею. «Отец бы меня сразу понял» – подумал он и, помрачнев умолк.

–Не обижайся, брат. Вырвалось.. Мы решили все оставить в прошлом. Скажи, что придумал. Может и я смогу дать тебе какой-то совет.

Я думал о том, почему Темное царство решилось на переворот. Все из-за того, что им кажется, что сейчас Небесное Царство слабо. Ты ушел, отец…. – ЖунЮй запнулся, – …умер.. Я отступил в прошлый раз. Так что злые духи считают, что сейчас подходящее время для нападения. Надо показать им, что это не так и наше Царство достаточно сильно, чтобы дать отпор. Я знаю, ты не можешь вернуться из смертной жизни сейчас, но ждать нет времени. Я думал о каком-то артефакте, сильном артефакте, которой приумножит нашу мощь…

–ЦунЦзи? Ты думал об этом? Ты можешь о таком думать после того, что с тобой произошло?!

Нет, не ЦунЦзи. Владыка Лао нашел древние записи до тысячелетней войны. Там говориться о волшебном белом плоде, что растет в Северном царстве. Первый Феникс с его помощью победил Ледяного Дракона. Затем много раз сменялись правители и все ели этот плод, который давал огромные силы. Мне все равно, кто его съест. Наверное, можно даже не есть, просто заполучить такой артефакт, и никто не посмеет напасть на нас впредь. Наверняка он дает какую-то невиданную мощь, ведь с его помощью Первый Феникс покорил все царства. Но что это за плод и как узнать, существует ли он до сих пор и вообще, что это могло бы быть? Как жаль, что все сгорело при пожаре, все старинные таблички в отцовской библиотеке.

ЖунЮй разлил вино по пиалам. Оба молча пили, смотря в ночное небо.

А если не сгорели? – СюйФен внезапно подал голос. – Знаешь, я вспомнил, что однажды застал отца в библиотеке за странным занятием. Он переставлял мозаичный узор в центре на полу библиотеки. Помнишь, когда мы были детьми там были выложены цветы. Отец же составил птицу. Когда я спросил, что он делает, он ответил, что давно хотел это сделать, чтобы порадовать мать. Но матушка почти никогда туда не заходила. Зачем он это сделал? Как ты думаешь?

СюйФен налил чашу вина и подал брату.

–Не знаю, мало ли какие идеи ему при….. Постой, ты думаешь, он мог там что-то прятать?

А почему нет? Сейчас, когда ты упомянул о древних сказаниях, вроде ничего не сохранилось, все погибло в ледяном пламени пожара в 1000-летнюю войну. Но отец много рассказывал мне о Земляном Драконе того, чего нет в официальной истории, да и дядя, как то напраздновавшийся День рождения отца, что-то бормотал о Первом Фениксе и я точно помню о белом плоде. О том, что ты мне сейчас рассказал– о волшебном плоде. Откуда он мог это знать?

Оттуда же, что и Владыка Лао вероятно.

Но ты же знаешь, они не особо ладят и вряд ли Владыка Лао дал какие-то свитки почитать дяде. Он определенно знает больше о тех временах. Может его надо расспросить?

Лунный Дух вернулся в свой дворец после долгого отсутствия. Тотчас же он засел за очередной любовный роман. Идей, после путешествий с ЯнЮ, у него было предостаточно. Он все так же с настороженностью относился к Императору, но полюбил приходить к нему во дворец. Там его интересовал ЧжеЯнь. Веселый, непоседливый парнишка так напоминал ЦзинМи в первые сотни лет, что она провела в Небесном Царстве. К тому же, ЧжеЯнь знал много странных историй о других мирах. Иногда эти истории казались знакомыми ДанЧжу, но он не мог вспомнить, где он их слышал.

–ЖунЮй, присмотрись-ка к своему стражнику, не хочешь взять его в наложники? Он хоть с виду и не такой красивый, как ЦзинМи, слишком уж тощий, но такой же милый и веселый.

Дядя, прекрати. Мне не нужны ни наложницы, ни наложники. У меня теперь столько дел. Некогда мне об этом вообще думать. Тем более ЧжеЯнь совсем еще ребенок. Как ты можешь такое говорить?

–ЧжеЯню 4500 лет. Не такой он уж и ребенок. ЦзинМи была моложе и я считаю..

–Лунный Дух,– перебил на полуслове Император,– я не хочу ничего слышать о ЦзинМи. И был бы тебе благодарен, если бы ты не упоминал ее имя при мне.

Хорошо-хорошо племянник, не обижайся. Я всегда желал тебе счастья. Несмотря ни на что, вы оба с СюйФеном мои племянники. Я должен позаботиться о вас обоих. И, по сколько СьюЭр уже пристроен, остался ты. И моя задача сделать тебя счастливым.

Дядя, прошу тебя, не трудись понапрасну, не стою я твоих усилий.

–Конечно стоишь! Каждый должен обрести любовь в этом мире. Правильную любовь. – поправился ДанЧжу.

Ты можешь сделать меня счастливым прямо сейчас, рассказав все, что знаешь о Северном царстве.

Я ничего не знаю. Не знаю больше того, что написано в истории царств.

Лунный Дух встал и засобирался уходить.

–Дядя, я знаю, что тебе известно больше и эти знания мне сейчас необходимы.

–Зачем они тебе? – ДанЧжу замер на пороге.

–Ты уже слышал о Северном царстве? Сейчас, когда Темное царство неспокойно, с границы Северного царства доходят донесения о том, что они часто нарушаются. А я так мало о нем знаю, да почти ничего не знаю о истории царств. Наша библиотека сгорела, а они, возможно, помнят все. И если они что-то замышляют, то все Небесное царство из-за моего невежества может пострадать.

Лунный Дух некоторое время молча стоял у порога.

Хорошо, племянник. Я скажу тебе. Несколько свидетельств того времени сохранились, и я дам тебе их почитать. Но сохранилось так мало, боюсь, там нет ничего полезного. Только записи твоего предка– Великого Земляного Дракона.

–Спасибо дядя. Когда я могу их забрать?

Приходи завтра ко мне во дворец. Дощечки такие хрупкие, они поддерживаются только магией и в любой момент могут рассыпаться в руках.

ЖунЮй сразу понял, что Лунный Дух даст ему прочесть и узнать ровно столько, сколько сочтет нужным. И это решительно его не устраивало. Надо проследить, где он прячет таблички, хотя, и так понятно, что это будет в библиотеке. ЖунЮй и впрямь вспомнил, что мозаика на полу в центре зала была когда-то сложена в виде цветка, а не разноцветной птицы.

Вечером Дракон спрятался в библиотеке. Как и ожидалось, незадолго до полуночи, магическое заклинание было снято с дверей и Лунный Дух, ворча вошел в зал. Минуту-две он стоял неподвижно, будто вспоминая, затем проделал магические пассы руками, которые тщательно запомнил стоящий за полками ЖунЮй , и направил заклинание в глаз мозаичной птицы. Мозаика тут же сложилась в виде цветка пиона. ДанЧжу долго смотрел на цветок в нерешительности, потом направил заклинание на один лепесток, ничего не произошло. Он покачал головой и что-то опять забормотал. Обойдя цветок, с другой стороны, он опять направил заклинание на другой лепесток. В этот раз пол раздвинулся и показалось небольшое отверстие. Лунный Дух аккуратно вытащил штук 10 дощечек. Даже на расстоянии было видно, что они очень древние. Разложив на полу, ДанЧжу принялся перебирать их, откладывая нужные в сторону. Так, он отобрал несколько, а три вернул обратно в тайник. Изменил мозаику и с особой осторожностью спрятав таблички в складки одежд удалился, не забыв наложить заклинание на дверь.

ЖунЮй вышел из своего укрытия и повторил действия дяди. Вытащив драгоценные дощечки и убедившись, что в тайнике ничего больше не осталось, он закрыл тайник и мельком взглянул на первую надпись. Она была еле видна, написанная кривыми старинными знаками «о, больше никогда мне не познать радости, я ввергнут в тьму навеки». Эти слова показались ему пугающе пророческими, и он поспешно покинул библиотеку.

========== Доверять трудно ==========

Отвлекшись от чтения бесконечных донесений шпионов из Темного Царства, Небесный Император прислушался к происходящему возле замка. Задорный смех и разговоры сейчас чаще стали звучать возле некогда всеми покинутого дворца. ЖунЮй поймал себя на том, что пытается расслышать смех ЧжеЯня среди этих голосов.

«Что опять со мной не так? Это все одиночество, тоска? А вдруг дядя прав и мне нравится ЧжеЯнь? Тогда мне надо взять его в наложники?» Эта мысль показалась ему странной, и он попытался представить парнишку в своих объятьях. «Нет, это точно не то, что я хочу сделать. Но вот если бы это была девушка…». Император решительно сдвинул донесения в сторону и взялся за кисть. Через минуту новый указ был готов.

Страж Маори давно просил о помощнике. После того, как ЖунЮй стал Императором и КуанЛу его личной служанкой, справляться с работой Повелителя Ночей стало тяжело и страж Маори разделил его обязанности. Но все же, управление Царством отнимало слишком много времени, и Дракон больше не мог исполнять обязанности Повелителя Ночей. Он назначил на эту должность ЛиЦзиня– сына Владыки До. Но ЛиЦзинь только постигал свои обязанности и страж Маори часто помогал ему. «Как раз ЧжеЯнь подойдет…. И он меньше будет мелькать перед глазами». С раздражением подумал Дракон.

В эти беспокойные дни во дворец пришел посыльный и объявил, что послы Северного царства желают нанести визит Императору. ЖунЮй не верил своим ушам. Что происходит? Почему вдруг, через столько лет, именно сейчас всеми забытое Северное царство дало о себе знать?

Конечно, он знал о том, что далеко за священными вершинами и бескрайними лесами Царства Ветров, находится царство, ранее принадлежащее их миру. Где живут небожители, отличающиеся во всем от небожителей и духов всех 6 царств. Они огромного роста, носят бороду и необычайно сильны. Их духовная сила отличается от здешней. Так же их мир более всего похож на мир смертных. Там есть смена времён года, есть многочисленные не магические животные, рыбы и птицы. Северные небожители никогда не попадают в колесо перерождений и живут только 1 бесконечно долгую жизнь, которая окончится для многих из них только в определенный день, названный Рагнареком. В древних писаниях говорилось, что они необузданные и жестоки, не знакомы с приличиями и порядком. Но ЖунЮй всегда справедливо полагал, что все это написано его предками, проигравшими 1000 войну и потерявшими Северное царство. Так что никаких приятных характеристик ждать не стоит от проигравших и речи о дикости и жестокости, можно спокойно пропустить.

И вот теперь, эти давно забытые небожители из давно забытого царства хотят их навестить. Интересно, с какой целью. Как узнать больше, как подготовиться к такой встрече? ЖунЮй чувствовал себя как в ловушке. Гнетущие мысли не оставляли его. Целыми днями он перечитывал древние записи на разваливающихся дощечках. Это оказались записями его давнего предка. На тех, что дал ему дядя, было довольно поверхностное описание битв и размышлений о боевой стратегии тогдашнего правителя 7 царств– Земляного Дракона. Но на тех 3-х, что достал ЖунЮй были личные записи правителя и описание РИТУАЛА. ЖунЮй не мог поверить в эти ужасные события, что были описаны в них. Неудивительно, что отец и дядя так тщательно прятали эти дощечки, иначе честь и имя и Драконов и Фениксов было бы запятнано навечно. На дощечках был описан тот самый артефакт, что он так долго искал. Только плод оказался вовсе не яблоком или сливой – это была живая девушка – снежная дева.

Я не вижу нового помощника, которого прислал в прошлом месяце. Как он справляется?

–А, маленький лис, ЧжеЯнь – улыбнулся Маори– он очень смышленый и быстро все схватывает на лету, но ему нелегко дается бодрствовать по ночам. Я его позову.

Не надо, если он спит, то пусть отдыхает.

Император повернулся, чтобы уйти и чуть не столкнулся с приведением. ЧжеЯнь выглядел ужасно. Он был бледнее, чем обычно и глаза казались еще больше из-за темных кругов.

–Приветствую Небесного Императора! – мальчик застыл в поклоне.

Что с тобой случилось? Ты заболел?

–Нет. Со мной все хорошо.

Тебе нравится работать тут?

Да, очень. Звёздами управлять так интересно.

Хорошо. Ступай.

Я пришлю нового помощника, Маори. Этому, видно служба сложно дается. – сказал Император, когда мальчик скрылся за холмом.

Как прикажет небесный Император. – страж Маори поклонился. По правде сказать, я и сам думал попросить вас о чем то подобном.

–Почему? Ты же говорил, что он хорошо справляется?

Да, все так, но.. не знаю как и сказать вам, мне кажется он слишком слаб, словно девушка.

Он был в армии и ПоДзюнь даже хвалил его. Как так может произойти, что он так ослаб вдруг?

ПоДзюнь говорил мне, что и в армии он рукоять меча полностью обхватить не мог, такие у него маленькие руки. Стреляет то из лука мальчишка превосходно, тут с ним мало кто может сравниться, но вот по силе.... Никогда видать ему не стать прославленным воином, как он мечтает.

С того дня, как ЧжеЯнь вернулся во дворец, ЖунЮй почувствовал, будто луч солнца появился среди грозовых туч и проблемы Небесного царства стали казаться не такими уж и пугающими.

Уроки ЧжеЯня продолжились. Мальчик быстро освоил письмо и почерк его мог даже сравниться с императорским. Он уже мог уверенно написать прекрасное послание.

Как то, Император приказал составить письмо с поздравлениями главе Чжан в царство Цветов. Целый день ЧжеЯнь бродил по саду с листом бумаги, не зная, как начать. Уже на закате ему пришла в голову идея и присев в саду, он за минуты написал послание. В конце он приписал: «Ветер ходит кругами, исчезли тучи, только что прекратился дождь. Отражается солнце в озерных водах, потеплело, и ярче свет»….

Император тихо подошел сзади и склонился над старательно выводящим знаки ЧжеЯнем.

Что это за строки в конце?

Застигнутый врасплох мальчик тут же подскочил и поклонился.

–Приветствую Небесного Императора! Это стих, написанный поэтом Бо Цзюйи в земном мире. Я подумал, что он так изящен и как раз сюда подойдет.

Сядь и допиши до конца. Ты молодец. Теперь я вижу, что ты многому научился.

В нерешительности слуга застыл, но Император усадил его на кресло и встал сзади.

«Воздух в далях как будто усеян алым – абрикосы цветут в горах. Полосами простерлась новая зелень – окаймил берега камыш».

Какое изящное письмо. – похвалил ЖунЮй и ЧжеЯнь, посмотрев снизу вверх, улыбнулся.

На мгновение Императору показалось, что произошло нечто странное. Черты мальчика смягчились, изменился нос, изгиб губ, глаза как будто распахнулись и главное, волосы побелели.

По изумленному лицу Императора Найа догадалась, что произошло нечто ужасное. Она тут же опустила голову. С кисти капнула огромная капля чернил на письмо.

Ты испортил свою работу. Иди, принеси еще лист.

ЧжеЯнь встал. Он выглядел как обычно. Император незаметно провел рукой, послав вслед слуге открывающие заклинание, но, ничего во внешности мальчишки не изменилось. «Я схожу уже с ума с этими древними записями». Подумал ЖунЮй и взяв испорченное письмо перечитал его несколько раз. Почерк и в самом деле такой легкий и изящный… как женский…

После этого происшествия Найя старалась реже выходить из дома. Только на службу. Быстро поняв причину удивления Императора, в отчаянии она ночами ходила в комнате из угла в угол и думала о том, что можно еще предпринять и куда дальше бежать, пока ее секрет не раскрыли. Пару раз она сама замечала, что волосы на мгновение меняют цвет, и быстро разобралась, что дело в магическом браслете. От постоянного ношения и трения надписи на звеньях совсем истерлись, и магия начала исчезать. В отчаянии Найа складывала руны, пытаясь восстановить надписи, но все было тщетно.

Императору же теперь прибавилось проблем. То происшествие с ЧжеЯнем не выходило у него из головы. Что если он и самом деле что-то скрывает? "Что я знаю об этом мальчишке? Ведь ровным счетом ничего и так быстро допустил его во дворец, он смог стать моим личным слугой. Это странно. Ведь о нем так ничего доподлинно и не известно." Жун Юй решил послать в деревню гонца, чтобы разузнать о воздушном духе. Гонец вернулся быстро, все, что мальчик рассказал, все было правдой. Но все же, сомнения не оставляли Императора, он стал пристальнее присматриваться к своему слуге и стал замечать много странностей. Например, что что голос его звучит выше, чем у его сверстников и движения слишком плавные и мягкие. Но главное, ЖунЮй заметил, что его аура немного отличалась от всех, что он чувствовал когда-либо ранее.

«Я могу легко рассеять все сомнения, посмотрев его сны». Небожители не подпускали зверя сновидений к своим снам, устанавливая магический барьер. Но духи были слишком слабы для того, чтобы его установить. Император закрыл барьером сны всех духов во дворце и оставил незакрытыми только сны ЧжеЯня. И на утро зверь явился голодным. «Как так? Ему не снятся сны? Он не ложился спать? Что произошло?»

На следующий вечер ЖунЮй сам привел зверя сновидений к комнате ЧжеЯня и почувствовал, как наткнулся на магический барьер. Магия была другого свойства, нежели та, которой обладали все известные ему небожители. Ярость тут же охватила Дракона. Он понял, как подло его провели. «Это шпион Северного царства. Поэтому они хотят встречи именно сейчас, в самый неподходящий момент?!!». Мгновение, и барьер был разрушен. Зверь сновидений тихо вошел внутрь.

Дракон вернулся во дворец. Как он был слеп, как глуп, как ловко воспользовались его одиночеством, как ловко играли его сочувствием к сироте… ЖунЮй в ярости сжимая кулаки, метался по комнате. Под утро сытый и довольный вернулся Гуай-Гуай. Император пил вино и при виде зверя сновидений, рука сама собой судорожно сжалась и пиала рассыпалась в пыль в его руке.

Он подошел к зверю сновидений и коснулся рогов. От них тут же отделился синий шар – правдивый сон. В этом сне был зеленый луг, с цветами, которых ЖунЮй никогда не видел даже в Цветочном Царстве. «Я был прав, он шпион. Это все правда, это Северное царство». Сердце замерло и ЖунЮй судорожно сжав кулаки смотрел, не отрываясь на синий переливающийся пузырь. Теперь там появилось огромное дерево посреди леса и сморщенное лицо старухи. Волосы у нее были небрежно заплетены в причудливые косы, сама же старуха была одета в белый балахон. Она смеялась, широко разевая беззубый рот. А затем появилось лицо девушки. Девушки? Это было несомненно лицо ЧжеЯня, но совсем другое. Черты лица были мягче, но выделялись больше. Высокий нос, плавный изгиб губ, зеленые глаза были широко распахнуты. Каштановые шелковые волосы свободно ниспадали на плечи и грудь, но в них было много белых прядей, и бровь одна на половину была белой. Внезапно все волосы девушки побелели и глаза стали ярко синими, она закрыла лицо руками … и все исчезло. «Это и весь сон? О чем он? Кто это? Сестра ЧжеЯня?». ЖунЮй в недоумении уставился на то место , где секунду назад лопнул шар сна.

========== Сложное решение ==========

« конце концов– это мой долг росто эйра. Я не могу чить честь с ьи. Но ее синие глаза, ее губ одят меня с ума. Я не могу ать об этом, не хочу знать, что больше никогда никто не буде еть на меня так как о Неужели они все прав никчемный, жалкий и слабый, не зас ю трона и не могу быть достойным памяти моих предков? Кто я– могучий Драк ли жалкая змея в земном ми то дева мне дороже чести Дракона? Ритуал должен бы ден и это не мой выбор. Она должна понять и возможно, поймет в следую ни.»

«Жрецы уже все подготовили. Я так долго сижу здесь вая манускрипт. Я помню его наизусть. «Снежно белые вол ие глаза. Нарисовать на левой щеке– знак воды, на правой– во мли, на подбородке – металл. Войти стреми и как только достигнешь пика зить клинок Чист лезы в середину груди, взлома ребра, извлечь трепещущее сердц вы и немедленно поглотить без остатка………»

ЖунЮй выронил из рук почти развалившиеся таблички. Он вчитывался в полустертые письмена много раз не в силах поверить написанному. Так вот какую тайну хранили его предки. Каким кровавым способом добыли свое могущество. Эйр не просто похищали…. Неудивительно, что Небесные Повелители изо всех сил, на протяжении стольких тысяч лет прятали эту ужасную тайну и не стремились наладить отношения с Северным царством после войны, чтобы не всплыли такие неприглядные моменты истории. Ведь честь, репутация правителей должна оставаться незапятнанной. С другой стороны, эти таблички ничем не помогли ЖунЮю. Никаких полезных сведений, кроме свидетельства ужасных поступков его предков, он там не нашел. Вот только «белый плод» – это ведь снежная дева – эйра.. …белые волосы, синие глаза… Девушку с такими волосами и глазами он уже видел.

Времени до визита послов Северного царства оставалось все меньше. Во дворце уже велись приготовления и ДанЧжу, также был озабочен их приездом.

–Нашел что-то полезное в старых записях, племянник?

Нет дядя, там почти ничего нет такого, чего бы я не знал. И там нет записей о том, почему белый плод был так важен для Северного царства, что они даже развязали войну. – ЖунЮй прямо и серьезно смотрел в лицо Лунного Духа. ДанЧжу , как будто обдумывал сложное решение.

А если ты узнаешь причину, чем это поможет?

Не знаю чем. Я просто буду больше знать о наших отношениях с Северным царством. Возможно, о том, что привело к войне в прошлом. И из этого буду строить свою стратегию переговоров. Плохо, если они знают о истории отношений наших царств больше, чем мы. – спокойно ответил ЖунЮй.

Хорошо. Я.. я отдал тебе не все. Есть еще дощечки, но, я не хотел, чтобы ты их читал. Там описано много такого, чего лучше тебе не знать о своих предках.

Что же такое там описано? Как получить почти бесконечную жизнь фениксов? Как добыть мощь драконов, совершив РИТУАЛ?

ДанЧжу в изумлении уставился на племянника.

Что ты знаешь про ритуал? Откуда? Кто тебе об этом рассказал?

Я проследил за тобой и забрал из тайника те записи, что ты не захотел показывать мне.

ЖунЮй! Как ты мог?! И зачем? Что ты такого важного мог из всей этой черной истории узнать?

Например то, что мои предки похищали принцесс из Северного царства и убивали их ради власти и могущества. Поэтому Северное царство отделилось и поставило барьер.

И что это тебе дало? Эти записи порочат честь императорской семьи. Для тебя они бесполезны. Это было немыслимо, воспользоваться таким ужасным способом увеличить свою силу и жизнь, пусть и на благо царства. Ты все равно не стал бы об этом даже думать.