Текст книги "Искушение Дракона (СИ)"

Автор книги: Цыпа Джо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Жители селения внимательно выслушали паренька. Вождь, использовав свою магию, признал, что действительно, не чувствует ни одного кровного родственника в этом мире. Стало быть, и вправду сирота. ЧжеЯнь не хотел быть никому в тягость и решил поселиться в старой, заброшенной хижине у леса, но ЦинГо одинокий дух, предложила ему кров и еду. Она уже долго жила в этом мире и ей тяжело было справляться с домом и обязанностями духа северного ветра и была только рада помощнику.

Имитировать магию ветра оказалось совсем не сложно. Хоть в мире Найа божества мало делились по стихиям, но такая магия практиковалась и была ей знакома. Ее обязанности были совсем не тяжелые – помогать по дому ЦинГо и присматривать за небольшой деревушкой смертных, насылать северный ветер, по указанию старейшины. Редко, когда уж совсем было лень маскировать свою магию, она использовала магию рун, чтобы не привлечь лишнего внимания к своей собственной духовной силе, непривычной для этого мира.

Найа чувствовала себя так, как будто всегда жила в этом месте. Она привязалась и к ворчливой ЦинГо и к жителям деревушки. И к ней все относились с добротой и заботой. Для всех в поселении она была добродушным и непоседливым пареньком, вечно что-то напевающим себе под нос. Найа любил бродить по лесу, исследовать новые тропы. Хотя, после Северного царства, здешний лес казался совсем пустым, но, все же ее истинной формой была лиса и ее тянуло побродить в сумерках. Иногда ее посещали сны о прошлой жизни и тогда нестерпимо хотелось хоть с кем -нибудь поговорить о чудесных северных лесах, о причудливых небожителях и любимых сказаниях. Но, лишь однажды она так увлеклась разговором, что не заметила, как рассказала соседскому пареньку историю о молоте Тора. Поняв, что натворила, Найа перепугалась не на шутку. Ведь ни у кого и мысли не должно было возникнуть о том, кто она. Ее несомненно, рано или поздно будут искать. Но мальчик сдержал обещание никому не рассказывать о этой истории и по вечерам просил рассказать еще новых сказаний о ледяных великанах и неподъемном молоте.

Так прошло 200 лет. Найа была свободна и счастлива в этом мире. Она совсем не скучала по прошлой жизни, ведь воспоминания возвращались очень медленно. И готова была прожить в новом доме все оставшиеся годы до истечения срока проклятия эйры. Но, все чаще стали доходить слухи, что границы царства Ветров постоянно нарушаются и высшие альвы, по приказу асов, ищут чернобурую лису. Как беглянке бы не хотелось покидать свою приемную семью и место, ставшее ей домом, но видимо наступила пора спрятаться получше, на ближайшие 8000 лет.

Однажды в деревню пришли бродячие торговцы. Хотя граница была закрыта заклинаниями Северного царства, жадные альвы частенько нарушали запрет. На этот раз торговцы явно отличались. Хотя они и использовали маскировочные заклинания, Найа сразу распознала высших альвов под бородами и капюшонами. Они не столько были озабочены сбыть свои безделушки, сколько вопросами, не происходило ли здесь ничего необычного и не видел ли кто странного лиса с черными ногами и мордой и с серебристой спиной. Найа поняла, что пришла пора подыскать себе другое место, где можно затеряться в толпе. Много бессонных ночей она провела, придумывая, где бы можно было спрятаться в этом мире. И, в конце концов, ее посетила прекрасная идея. Ведь она обучалась у самих валькирий и значит, у нее отличные боевые навыки, по крайней мере для 4000– летнего юноши этого мира, с которыми она запросто сможет вступить в небесную армию. Кого там только нет, из всех 6 царств. Там то ей точно будет легко спрятаться.

========== Место встречи изменить нельзя ==========

До Небесного царства от окраины, где остановилась Найа – ЧжеЯнь, идти надо было несколько недель. В дороге она, конечно, использовала магию рун, чтобы проходить границы между царствами и подниматься все выше, но все-таки, проявить свои духовные силы боялась. Они слишком отличались от местной магии и конечно, любой высший небожитель сможет почувствовать разницу и раскрыть ее обман. А там… прощай свобода. Ее непременно выдадут Северному царству, вон, какой переполох устроили, послали высших альвов на поиски через границу.

Краски здесь были неестественно яркие и повсюду клубились облака. «Какое неуютное место – это Небесное царство». Найа выбралась из бамбуковой рощи на берег реки. И опять непривычный пейзаж совсем не радовал– белый песок и одиноко стоящее дерево с розовыми листьями. Вдалеке виднелось возвышение из облаков и сияющий золотой шпиль. Надо было привести свою одежду и вид в порядок. Девушка начертила рунические заклинания на песке, и с помощью этой нехитрой магии, очистила грязь и убрала дыры с одежды. Теперь лицо и волосы.. «Надо бы умыться. но... потом». Найа так устала, что как только оперлась спиной о дерево, мгновенно заснула.

Проснувшись, она огляделась вокруг. В сумерках река преобразилась. Сияющая лунная дорожка отражалась в воде. Казалось, все вокруг освещается ее мягким светом. Приглядевшись, Найа разглядела, что это вовсе не лунная дорожка, а чешуйчатый рыбий хвост. Завороженно она смотрела как лениво он покачивается на лёгких волнах, сворачиваясь в кольца.

Кто там? Немедленно покажись!

Тонкий сноп голубых искр вырвался из пальцев небожителя и ЧжеЯня словно выдернула невидимая рука из-за дерева.

Оказавшись перед небожителем, она смогла рассмотреть хорошенько обладателя столь выдающегося хвоста. И сразу успокоилась. Небожитель не выглядел грозным или рассерженным. Наоборот, – очень доброжелательным и красивым. У него было благородное, бледное, слегка удлиненное лицо и большие печальные глаза. Прекрасный хвост растворился в воздухе, подняв тучу брызг.

Приветствую тебя Бессмертный Небожитель. Я прошу прощения, что помешал вам, меня зовут ЧжеЯнь, я из дальних земель, из царства Ветров. Прошу простить меня, мне надо идти, я спешу.

Все это странный мальчишка проговорил скороговоркой с нижайшим поклоном и явно собираясь улизнуть.

Стой,– повелительно приказал Жун Юй . – Так ты прятался тут и подглядывал за небожителем?

Убейте меня тысячу раз, Бессмертный Небожитель. Я прилег отдохнуть под этим деревом, а когда проснулся, увидел в воде ваш хвост. Вы, несомненно, несравненный Повелитель всех рыб. В этом нет сомнений. У вас такой прекрасный хвост. Я никогда в жизни не видел такой красоты. Он переливается как морской жемчуг, а плавник сияет как лунный свет. И вы полны благородства …..

Тут из-за спины Жун Юя выскочил зверь сновидений, явно не настроенный на дружеские беседы. Вид у него был весьма воинственный.

–Ох, какой красивый козлик, какие у него глаза! А какая шерстка!

Мальчик мгновенно, казалось, забыл, о чем говорил и о присутствии Жун Юя. Он тут же присел на корточки перед зверем сновидений и вытянул руку ладонью вверх, давая убедиться ему, что ничего опасного в руке нет. Зверь осторожно принюхался и переступил с ноги на ногу, растеряв свой боевой дух. Через мгновение мальчишка уже гладил его по голове, чесал спину. Зверь при этом подошел ближе и даже нежно боднул лбом мальчика в грудь. Наглый дух обнял его за шею и звонко рассмеялся. Жун Юй, так и не вымолвил ни слова. Он не мог поверить своим глазам, зверь сновидений и с ним вел себя так очень редко, а тут, какой-то дух-оборванец.

– Это твой друг? Твой домашний зверь? Я думал, что у повелителя рыб должен быть какой-то краб или рыбка, а у тебя такой милый козлик. Как его зовут?

– Это зверь сновидений. – все еще потрясенный дерзостью мальчишки, автоматически ответил Жун Юй – Гуай-Гуай.

Такое длинное имя у твоего домашнего зверя. Аппа звучит лучше, правда? Тебе нравится? – Гуай-Гуай, казалось, совсем забылся, он даже лег у ног мальчишки и подставил живот.

Жун Юй, наверное, впервые в жизни столкнулся с таким наглым духом. И опять его принимают за рыбу. За всю жизнь он не слышал такого вольного обращения с собой, разве что Цзин Ми… Вспомнив о Цзин Ми он тут же помрачнел и даже раскрыл рот, чтобы поставить на место этого мелкого наглеца. Но мальчик в этот момент поднял на него глаза и тут же вскочил. Он низко поклонился, при этом потихоньку пятясь от мрачного Императора

Простите, великий Повелитель рыб, я просто никогда не видел подобных зверей. Я совершил ошибку. Прошу, накажите меня. ….

Жун Юй, попытался скрыть улыбку и придать лицу грозный вид, потому что паренек оступился и нелепо взмахнув руками, чуть не упал. Мальчишка поднял голову и со страхом посмотрел на Императора. Волосы взъерошены, на щеке грязная полоса и огромные глаза ярко выделяются на худом бледном лице. «Какой заморыш»– подумал Жун Юй глядя на худые плечи и цыплячью шею, «А я его так напугал. Что опять со мной творится».

В этот раз я не накажу тебя– , уже мягче произнес Император, – Но впредь не совершай ошибок, не забывайся и будь почтителен со старшими.

Конечно, конечно, великий бессмертный– поклонился мальчик.

Кто твои родители, откуда ты?

Я не знаю своих родителей. У меня был только старший брат, с которым мы жили у границы Северного царства. Однажды он не вернулся домой с охоты. Я прождал его несколько дней, но потом, пошел искать более могущественного духа, так как я не имею столько духовной энергии, чтобы почувствовать брата и понять, где он. Когда я пришел в селение духов, старейшина сказал мне, что моего брата больше нет в этом мире, он не чувствует его присутствия. И я остался жить в этом селении у духа по имени ЦинГо. Она хорошо заботилась обо мне, но я не мог там развить достаточно свои духовные силы и поэтому отправился в Небесное царство. Ведь здесь живут божества с самыми большими силами, и я смогу у них научиться духовным практикам.

«Так он сирота»… Повинуясь внезапному порыву, Жун Юй вытащил из складок своего одеяния брелок из красных шнуров, один из знаков императорской власти и протянул его духу.

– Это тебе, на удачу. Эта вещь убедит любого в этом царстве тебе помочь. Используй его разумно.

Мальчик с почтением взял брелок и низко поклонился.

Благодарю, о великий Повелитель рыб, за оказанную вами милость. Я непременно использую ваш подарок только в самом крайнем случае.

Он поднял глаза и широко улыбнулся. Этот мальчишка все делал неправильно. Где его манеры? Такая деревенщина. Но, улыбка была такой ласковой и теплой, что Жун Юй не смог не улыбнуться в ответ. «Совсем ребенок, наверняка не намного старше Тан Юэ или Цин Тянь», подумал Император.

Прощай Чже Янь. Не забывай, будь вежлив и почтителен со всеми в Небесном царстве. Ты лишь юный дух. Помни о правилах этикета.

Хорошо. Спасибо. Прощайте, великий бессмертный.

Мальчик еще раз поклонился и, не удержавшись, потрепал за уши зверя сновидений, который все это время терся о его ноги, пытаясь привлечь к себе внимание. Жун Юй посмотрел вслед уходящему парнишке, мысль о Цин Тянь вернули его к размышлениям о проблеме с Темным царством.

========== Добрые дела и расплата за них ==========

Жун Юй редко спускался в земное царство, и причиной этому было не только чувство вины перед братом. Как бы не пытался он убедить СюйФена и Цзин Ми, и даже себя в том, что это была не любовь, лишь одержимость и жадность, желание отобрать у брата хоть что-нибудь, сердце каждый раз при упоминании ЦзинМи отзывалось невыносимой болью. Иногда Император запирался в своем старом дворце Небесных Сфер и часами разглядывал 2 листка с рисунками ЦзинМи, которые она спрятала от него, пока сидела взаперти. На них был изображен СюйФен, но это не имело значения. Это рисовала ОНА. Ее рука касалась этих листов, капля слезы размазала чернила. Много раз Жун Юй хотел передать и эти листы Фениксу, но он просто не мог этого сделать. Он все еще любил ее, и Феникс, конечно это видел и сочувствовал страданиям брата. Он давно уже простил ему все. Такова была его натура. Его благородное сердце не могло ненавидеть брата, он не мог копить злость и обиду столько времени. Тем более сейчас, когда его переполняли любовь и счастье от тихой семейной жизни с любимой и сыном. Как и все счастливые, он хотел подарить счастье всем, кто был рядом.

Однажды, Великий целитель Лао преподнес Императору плоды своего многолетнего труда – единственную пилюлю забвения прежних чувств, которую изготавливал почти 500 лет. ЖунЮй понимал, что скорее всего с такой ценной вещью Лао, убедил расстаться СюйФен.

Император принял с благодарностью подношение Лао, но уже твердо знал, что использует этот подарок для лучших целей. Куан Лу, именно она во дворце беспокоила его все больше. Было невыносимо каждый день смотреть в ее любящие глаза. Только сейчас он понял, во что превратилась бы его жизнь, если бы он осуществил все свои планы и женился на ЦзинМи. Император изо всех сил старался относиться к своей слуге и верной подруге как можно бережнее и добрее, но дать ей то, чего она жаждала больше всего, он никак не мог. Как ни старался он найти хоть какой-то отклик в своем сердце на ее чувство, но там были только благодарность и жалость при виде этой красивой девушки. Он не мог и прогнать ее, боясь слишком сильно ранить ее чувства и того, что она может причинить себе вред. И не мог оставить возле себя, понимая, что страдания и боль, от того, что она видит любимого, который не может ответить на ее чувства каждый день, только усиливаются. Эта пытка продолжается уже так долго. ТайЦсы на глазах терял силы и пил вина все больше от беспокойства за дочь, которая день ото дня становилась все тоньше и бледнее.

И, именно поэтому, когда Лао принес пилюлю забвения чувств в дар, Император был счастлив. Наконец– то нашлось решение. Как будто огромный груз свалился с его плеч. Теперь он может подарить счастье той, кто была так верна ему, сможет отплатить за ее доброту и преданность хоть чем-то. Жун Юй долго колебался, понимая, что опять пытается манипулировать чужой жизнью. Но на одной чаше весов было счастье КуанЛу, ее возможность познать взаимную любовь, на другой – его угрызения совести. Ну что ж, и так он натворил столько дел, что эта подлость во благо, будет лишь маленьким камушком на огромной горе. Но, на этот раз, он все же решил поступить как должно, хотя и сомневался, что это приведет к положительному результату.

Он пригласил КуанЛу разделить с ним ужин. Девушка смутилась, но согласилась сразу. Вечером, она, как всегда, явилась в своих скромных одеждах, но на щеках ее играл румянец и глаза блестели как звезды. Она была прекрасна в этот вечер. За столом говорил только ЖунЮй. Он начал сразу с того, что поблагодарил ее за службу и хорошее отношение, он говорил ей, как горд, что заслужил ее преданность.

Но, я был бы эгоистичным и неблагодарным, если бы все оставил так, как есть. – Император твердо посмотрел в глаза, сидящей напротив него КуанЛу, – Ты очень дорога мне. Я желаю тебе обрести счастье. Ты понимаешь, что я не смогу его тебе дать?

КуанЛу опустила глаза, казалось, она расплачется прямо сейчас. Жун Юй быстро проговорил, пытаясь взять ее за руку:

Послушай меня, Куан Лу, у меня есть решение…..

КуанЛу тут же вскочила из-за стола, опрокинув чай.

–Я никуда не уйду, даже если прогоните меня! Лучше убейте!

Она стремительно развернулась и побежала к дворцовым воротам. ЖунЮй так и остался сидеть за столом. У дверей внезапно появился ТайЦсы. Он почтительно поклонился Императору, но тот лишь устало махнул рукой.

Просто садись. Скажи, что ты хотел?

Повелитель, – Тай Цсы не сдвинулся с места, – я вижу, что вы тоже переживаете за мою дочь и желаете ей добра. Эта безответная любовь уничтожает ее дух и мой. Много лет я прошу ее одуматься, но понимаю, что тут я бессилен. Когда я услышал о том, что вы лично пригласили мою дочь, я осмелился подслушать ваш разговор. Я виноват, накажите меня.

Садись. Что же ты услышал?

Я слышал, что вы упомянули какое-то решение. Пожалуйста, скажите мне, как я могу помочь моей бедной дочери, укажите мне это решение.

И ЖунЮй просто рассказал все как есть, не упомянув, конечно, почему Владыка Лао дал именно ему столь ценную пилюлю. ТайЦсы упал на колени.

–Прошу, Повелитель, я умоляю вас, дайте мне эту пилюлю. Вам не надо знать, что я намерен сделать. Как отец, как ваш верноподданный, ваш преданный слуга, я молю вас об этой милости!

ЖунЮй встал из-за стола и подошел к ТайЦсы.

–Встаньте, великий ТайЦсы. Я отдам ее вам. Распорядитесь ей по собственному усмотрению.

На утро все было как обычно– Куан Лу, как всегда, заменила чернила, принесла чай, но ЖунЮй сразу почувствовал, что что-то изменилось. Не было той волны неловкости и смущения, которая раньше охватывала девушку, стоило их рукам случайно столкнуться и даже, когда край его одежды задевал ее платье. КуанЛу сегодня была как никогда приветлива и невозмутима.

Вскоре после этого вечера, Великий ТайЦсы пригласил Императора на свой День рождения, на который собрались многочисленные гости. Среди них было много молодых небожителей из разных царств. Все гости заметили как сын Повелителя Южного моря смотрит на КуанЛу и она не отводит взгляд. Вскоре ТайЦсы пришел к Императору с просьбой о разрешении заключить брак. Великий ЛоуХау, Повелитель южного моря посватал своего сына к КуанЛу с огромными дарами и его предложение было благосклонно принято.

Что бы ты хотела в подарок, КуанЛу? – Закончив писать Император сворачивал дощечки, КуанЛу убирала принадлежности для письма.

Ваше присутствие на моей свадьбе будет лучшим подарком, – учтиво отозвалась девушка.

Прошу тебя, скажи. Может быть вечернюю росу? Лепесток священного дерева?

Правда, ваше Величество, я так счастлива, что вы устраиваете мою свадьбу и будете присутствовать на ней, что мне более ничего не надо. Вот только…

–Что? Ты придумала? Говори! – воодушевился ЖунЮй.

Я бы хотела, чтобы свадьба прошла по всем правилам Небесного царства, а для этого необходимо, чтобы Лунный дух провел церемонию. Но он давно не появляется во Дворце Брачных Уз.

ЖунЮй смутился.

Да, дядя не балует нас своим присутствием. Но, если таково твое желание, я лично все устрою, как и обещал.

Благодарю вас, Небесный Император, за вашу милость и расположение к нашей семье.

Сказать легче, чем сделать. ДанЧжу теперь был очень дружен с ЯнЮ, они буквально не расставались. А найти ЯнЮ всегда было проблемой. В конце концов Сюй Фен разузнал у духов земли, что друзья остановились в Темном царстве у Лю Ин. «Еще хуже»– думал ЖунЮй. «Что вдруг мне понадобилось настаивать на подарке?». Сюй Фен, понимая замешательство брата, пригласил двух блудных небожителей погостить у себя и устроил встречу с Императором.

–Приветствую тебя, Небесный Император! Давно не виделись, – ЯнЮ, как всегда, был саркастичен и спокоен.

–Да, много времени прошло, ЯнЮ.

–Здравствуй, племянник, я знаю, что мы здесь не случайно. – ДанЧжу довольно холодно и настороженно смотрел на ЖунЮя. – Что ты хотел, говори.

Я хочу, чтобы ты провел брачную церемонию для КуанЛу и вообще вернулся к своим обязанностям. Твой отдых затянулся.

Брачную церемонию? Для какой КуанЛу? Кто она такая, что сам Небесный Император просит за нее?

Лунный Дух, это служанка Императора, вы не помните ее? Такая утонченная девушка, вечно печальная. И такая красавица, что я подумывал внести ее в свой каталог. – ответил ЯнЮ

Аааа, Росинка? ЖунЮй, так ты одумался, ты решил жениться? Я всегда тебе говорил, что она твоя пара, – Лунный Небожитель, почуяв любовную историю, тут же забыл о том, что совсем недавно злился. – Наконец то, не зря я дал ей красную нить. Конечно, я поженю ….

Дядя, я не собираюсь жениться и много раз тебе об этом говорил. КуанЛу выходит замуж за сына повелителя Южного моря.

–Что? Как это возможно? Она же так любила тебя, была так преданна? Что случилось? Это твоих рук дело, ты ее заставил, опять взялся за старое, играть судьбами, словно камушками в го? – ДанЧжу мрачно нахмурился.

Нет, дядя, – вмешался Сюй Фен, – я тоже слышал о том, что КуанЛу и ЛиХань повстречались на дне рождения Великого ТайЦсы и сразу же влюбились друг в друга.

Вот так и сразу влюбились? Это после того, как она столько лет была так сильно влюблена в твоего брата? Не забывайте, я прекрасно разбираюсь в этих вопросах и вот в чем-чем, но тут меня не провести. Отвечай, что ты с ней сделал? Как заставил согласиться на этот брак?

ЖунЮй обвел присутствующих усталым взглядом.

Я отдал ТайЦсы пилюлю забвения прежних чувств.

–Чтооо?! – Закричал Сюй Фен, – Ты отдал пилюлю? Да знаешь ли ты, сколько я заплатил за нее Лао?!

ЦзинМи услышав крики мужа и вбежала в дом.

–Что случилось, что за переполох?

–Он отдал ТУ пилюлю, просто отдал ее, для КуанЛу ..

– Значит такова ее судьба. Так будет лучше для нее.

ЦзинМи грустно улыбнулась.

Какая тебе с этого выгода? Я все не могу придумать причину, по которой тебе надо было так поступить. – подал голос ЯнЮ.

Я просто не хотел, чтобы она страдала. Причина в этом.

И что, ты хочешь сказать, что поступил так из сострадания? Без всякой выгоды для себя? – ДанЧжу вздернул бровь, – Я не верю.

Я понимаю, что вы все мне не верите. Но я сказал правду. ТайЦсы и КуанЛу хотели, чтобы ты провел свадебную церемонию. Я пообещал этот подарок. Поступай как знаешь, дядя. Но, твоя злость на меня и то, что ты не выполняешь свои обязанности в Небесном царстве – это разные вещи. Они не должны быть связаны друг с другом. Поступая так, ты накажешь не меня. Прощайте.

ЖунЮй вышел из дома и исчез белым облаком.

========== Большие перемены ==========

Опять смотр. Как было хорошо, когда всем этим занимался СюйФен. Вот ему нравилось выслушивать все эти высокопарные речи новобранцев, отбирать воинов на службу и затем осматривать боеготовность войск. Жун Юй же сожалел о проведенном в пустую времени, за которое бы он смог рассмотреть столько прошений и проанализировать гору донесений.

Теперь новобранцев принимал ПоЦзюнь, но после этого, через 2 месяца, происходил смотр войск и присутствие Императора было обязательным, согласно дворцовым правилам. Жун Юй уже час сидел на возвышении и перед ним проходили недавно набранные воины Небесного войска. Вдруг, среди зрителей послышался шепот и смешки. В самом конце строя шел солдат, которому шлем был явно не по размеру, все время сползал на глаза, да и меч в его руке был почти его роста. Он был самый маленький из всех и выглядел как ребенок, надевший отцовские доспехи. ЖунЮй мрачно подозвал к себе ПоЦзюня.

Кто принимал новобранцев? Дела в Небесном царстве так плохи, что уже набирают детей?

ПоЦзюнь замер в поклоне.

Ваше величество, он так молил меня лично хотя бы посмотреть на его боевые навыки и у этого новобранца был ваш брелок. Я могу сказать, что сил у него немного, но он смышлёный и очень ловкий, а стреляет из лука лучше многих бывалых воинов. Со временем из него получится великий воин. Но, если вы недовольны, я тут же прогоню его.

ЖунЮй нахмурился еще больше. «Так вот как этот мелкий дух решил увеличить свои духовные силы. Глупый ребенок».

–Позови его сюда, я хочу посмотреть на этого бравого воина

Чже Яню приказали прийти в императорский сад. Найа стояла рядом с генералом ПоДзюнем и с тревогой переминалась с ноги на ногу, недоумевая, зачем ее позвали. «Может меня уже раскрыли и сейчас наденут магические путы и выдадут Северному царству? Или я сделал что-то неподобающее и сейчас меня накажут?». В конце аллеи появилась стройная фигура в простых белых одеждах и неброским украшением в волосах. Присмотревшись, Найа облегченно вздохнула.

Повелитель рыб! Это вы! Так вы живете здесь? Я хотел найти и поблагодарить вас, я запас немного духовных сил, но никто не знал ..

ЧжеЯнь почувствовал сильный толчок в спину и рухнул на колени. ПоДзюнь тут же упал на колени рядом с ним.

Небесный Император, казните меня! Я не обучил новобранца. Он оскорбил Небесного Императора!

Наконец поняв, кто перед ней, Найа приготовилась умереть. «Как это происходит? Он сейчас изжарит мой дух небесным пламенем или сначала отведут в тюрьму и потом казнят. А я-то еще называла его рыбой. Он точно не простит мою наглость. Что я наделала, мой ужасный язык!». Она сжалась, приготовившись к смертельному удару, но ничего не происходило.

Ты, как я вижу, так ничему и не научился. – Император выглядел неприветливо.

Приветствую Небесного Императора! Прошу о наказании за свое недостойное поведение! – еле проговорил ЧжеЯнь.

Мальчишка, как показалось Жун Юю, стал еще меньше с того времени, как они виделись у реки. Доспехи на нем висели и меч на боку выглядел совсем уж нелепо.

Встань. Наказать я тебя еще успею. Мне доложили о твоей ловкости и умениях. Где ты научился всему этому?

Я жил с братом в лесу и охотился с малых лет.

Допустим. Почему ты решил поступить в армию?

–Я.. я хотел научиться военному делу и стать более мужественным и накопить духовных сил. .

–Ты ловкий и смышленый, по словам ПоДзюня, будешь служить в дворцовой страже. Там тебя обучат этикету и хоть каким-то правилам приличия. Встань ПоДзюнь, этот новобранец будет отныне служить во дворце.

ЧжеЯнь быстро освоился во дворце. Он исправно нес службу, и начальник стражи был им доволен. В свободное время он придумывал различные забавы. И все стражники, и слуги часто принимали участие то в метании дротиков, то в игре с мячом– чжу кэ. Гуай-Гуай также прибегал поиграть и ЧжеЯнь в свободные дни гулял и бегал наперегонки с ним.

Через месяц Лунный Небожитель все-таки вернулся в свой дворец. Он с воодушевлением принялся за подготовку к свадьбе КуанЛу и ЛиХаня. А с ДанЧжу вернулись, и его многочисленные слуги и даже ЯньЮ стал чаще навещать Небесное царство, но дворца императора избегал. Там по-прежнему было так же тихо и не многолюдно. КуанЛу со счастливой улыбкой порхала по дворцу, но все валилось у нее из рук. Император не выказывал недовольства, он был искренне рад за нее. Но, все же, предвидя, что случиться после ее отъезда, ЖунЮй стал чаще просыпаться по ночам. Его мучили призраки прошлого.

Император проснулся от чьего-то присутствия в комнате, в сумерках он разглядел маленькую фигуру в доспехах, которая тащила что-то тяжелое к кровати.

Что ты здесь делаешь? – от неожиданности ЖунЮй чуть не метнул ледяную стрелу в посетителя.

Это я, Небесный Император, ваш стражник, ЧжеЯнь. Я стоял в карауле и услышал, как вы во сне говорили, что вам холодно и хотел накрыть вас одеялом, чтобы согреть.

Кто позволил тебе войти сюда? – прогремел Император. – Никому не позволено входить в комнату, где спит Небесный Император без разрешения, ты это до сих пор не усвоил? Ты покинул свой пост? Вон!

ЧжеЯнь упал на колени прямо на покрывало.

–Прошу о наказании Небесный Император!

–Убирайся вон, немедленно!

ЧжеЯнь был сурово наказан. У него отобрали 10 лет духовных сил и ему было запрещено выходить из комнаты целый месяц. За этот месяц, он должен был выучить множество правил дворцового этикета. Но, выданные дощечки с правилами этикета, весь срок пылились на столе. Найа так и не научилась читать здешние знаки и сколько бы она не перебирала в памяти, какое рунное заклинание тут можно применить, не могла вспомнить ничего подходящего. Она часами пробовала срисовывать причудливые закорючки, но увы, это никак не помогало научиться чтению. Найа даже попыталась применить свою собственную магию, но так можно было понять значение всего лишь одного иероглифа. Для изучения всех, ей бы пришлось практиковать магию целыми днями на протяжении месяца, а это непременно бы заметили. Своими духовными силами она пользовалась только по ночам, запирая свои сны от Гуай-Гуай.

«Интересно было бы посмотреть на сны Императора», часто думала она, «Он так почитаем своими подданными и красив, и умен, но иногда выглядит таким потерянным. И по ночам кричит во сне. Наверняка он поучаствовал во многих сражениях и эти видения его мучают. Хотя, он совсем не похож на бывалого вояку». Иногда, когда она видела Императора, сидящего в своих покоях за ворохом документов или играющим в го с самим собой, ей было его даже жаль. Он выглядел таким холодным, но одновременно очень одиноким. Найа, конечно, слышала историю несчастной любви Императора к ЦзинМи от слуг, но не придавала ей большого значения. Она еще не знала таких чувств и не могла понять, что такого важного может быть в подобных отношениях. В ее мире суровых мужчин и воинственных дев, под стать своим мужьям, нежные чувства не описывались так ярко, как в историях, которые рассказывал ей иногда Лунный дух. Да и не подобало мужчинам ее царства страдать от любви, а тем более правителю 6 царств.

Месяц заключения тянулся невыносимо долго. Она даже пропустила роскошное торжество– свадьбу личной служанки Императора, КуанЛу с сыном повелителя Южных морей. А ей так хотелось побывать на этом празднике и попробовать вкусных угощений.

После свадьбы, КуанЛу отбыла во дворец Южных морей, ТайЦсы и ДанЧжу стали также все реже заглядывать. Небесный дворец окончательно опустел.

Все знали, что нынешний Император был равнодушен к роскоши. Так же, он не любил помпезно восседать на троне во время чтения донесений и прошений из других царств. Часто он принимал послания в саду перед дворцом. Вот и сейчас сидя за столом и обсуждая с посланницей Цветочного Царства вопрос о снабжении продовольствием Птичьего народа, Император велел стражнику принести донесения Владыки Мо из царства Птичьего племени. ЧжеЯнь проворно бросился исполнять приказ, но подбежав к столу, он увидел 3 листа. «И как я пойму, какое из них это донесение? Давно надо было выучиться читать, а я только пару иероглифов запомнил». Взяв все 3 листа он быстро вернулся в сад. Император молча взял средний из предложенных и невозмутимо продолжил беседу. ЧжеЯнь вернул остальные. Вечером, проходя мимо стоявшего в карауле стражника, Император приказал ему зайти во дворец.

Ты не умеешь читать. – Без предисловий спокойно сказал ЖунЮй.

Ну..немного .. да.. я умею..

Немного что?

Да, я не умею читать. – Наконец громко сказал ЧжеЯнь, покраснев.

Почему сказал, что умеешь? Как же ты тогда изучал правила этикета? – холодно продолжил Император.

Сказал, потому что не хотел выглядеть дураком.

ЧжеЯнь ты уже здесь столько времени, неужели так ничему и не научился? Тебе мало было прошлого наказания? Ты должен был выучить хотя бы это правило. Ты понимаешь, что в присутствии Императора ты не можешь произносить таких слов?

ЧжеЯнь упал на колени.

Прошу о наказании Великий Император. Я был ленив и до сих пор не научился читать.

Какой толк от наказания? Я прикажу, чтобы тебя научили читать и писать.

Теперь жизнь в Небесном дворце не казалась такой уж легкой. Каждый день после того, как ЧжеЯнь должен был отстоять несколько часов в карауле, ему приходилось бежать на уроки. Заучивать тысячи знаков и читать бесконечные рассказы Лунного Духа, который милостиво разрешил воспользоваться своей библиотекой. Некоторые рассказы были увлекательны, они описывали быт и военные подвиги многочисленных героев, а так же путешествия и приключения. Ими Найа зачитывалась до ночи. Некоторые рассказы были не понятны и от того скучны. Они повествовали о любви мужчины и женщины, герои этих книг постоянно говорили друг другу глупости, краснели, целовались, а потом , часто умирали, по странным причинам. Либо, что еще хуже, жили долго вместе. Строили дома, рожали детей и старели вместе. Читать это было невероятно скучно. Вот битва с семиглавым чудищем в пещере Грома, который проглотил луну, вот это рассказ! Были и совсем откровенные рассказы, которые даже смотритель дворцового сада, которому было поручено обучать ЧжеЯня, откладывал в сторону, едва открыв, несмотря на строгий наказ дяди Небесного Повелителя, читать и подобные рассказы тоже. ЧжеЯнь иногда просматривал неприличные картинки из подобных книг, но только потому что они были красиво нарисованы. То, что делали люди на картинках, казалось ему смешным и нелепым. Он полюбил милейшего старичка – Лунного Духа и заслушивался его рассказами, но часто не понимал, что он имеет в виду, когда утверждает, что все, что нарисовано в его книгах, может быть очень приятным.