Текст книги "Отбор невест для принца, Неправильная невеста (СИ)"

Автор книги: Чинара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

16.1

Поблагодарив девушек за сведения, я вновь взглянула на седовласого мага. Каждый раз поражаюсь, насколько отличаются между собой волшебники. Никакого протокола по внешнему виду не соблюдают, чтобы помочь окружающим сразу определить, кто перед ними. Некоторые нацепляют всевозможные побрякушки и красят брови в красный цвет. Другие облепляют себя птицами, подражая деревьям леса Ук. А кто-то, как здешний колдун, одевается подобно обычному представителю эльфийской расы, с той лишь разницей, что его одежда сшита исключительно из редких тканей. Ради приличия, могли бы клеить на руки нашивки, такие как: «светлый», «темный», «и вашим и нашим».

«В его случае подойдет третий вариант. – задумчиво объявил Фей – И вашим и нашим. Именно его кровь течет в младших детях короля. – после этих слов моя челюсть упала на пол.

Объявили вторую кандидатку.

Ундрес из рода Дилинков являла собой полную противоположность Оклис. Ее платье цвета фиалок целиком и полностью закрывало стройное тело. Каштановые волосы, украшенные цветами, листьями и небольшими тонкими веточками мягко спускались по спине, доходя до бедер. Она шла, слегка опустив голову. Смущалась от приветственных вскриков и не смела поднять глаза на зрителей.

Ладно, Сэльма, возможно, в твоих журналах присутствует доля истины. Или же уединённый образ жизни девушки дает о себе знать.

Дойдя до королевской семьи, кандидатка присела в реверансе и едва слышно произнесла:

– Приветствую Его Величество короля Рэна и всю его семью под Вечным Небом. Благодарю за столь высокую честь, оказанную роду Дилинков. За возможность участвовать в отборе невест наследника Лесолди.

Тоненький голосок звучал очаровательно нежно, не оставляя никого в зале равнодушным.

Я тоже попала под невесомые чары и благосклонно повздыхала вместе со всеми, пока она не объявила о подарке. Флер скромницы, который я великодушно накинула на Ундрес, немедленно слетел с моих глаз.

«Такая милая на вид, а тоже не брезгует подхалимажем! – возмутилась влюбленная.

– Сейчас оценим степень этого подхалимажа. – усмехнулся Фей.»

И степень оказалась не маленькой.

После полученного королевского одобрения, в зале появился маленький белый олененок. Их называли гараи. Уникальный вид, обитающий в лесах Ми, обладал поистине невероятными целебными свойствами.

Зал непритворно ахнул.

В отличие от кандидатки, олененок ничуть не смущался оказанному ему вниманию. Он и сам участливо смотрел по сторонам или временами принюхивался к гостям.

Маленькой эльфийке, не обременённой муками вопроса «можно ли трогать гараи, которого подарили принцу?» и протянувшей к животному руки, малыш с удовольствием разрешил себя погладить, вызвав радость и умиление в глазах абсолютно всех присутствующих.

Принц поблагодарил Ундрес, а Делойс на своем тарабарском языке волшебства подозвал оленя, и тот послушно направился к магу.

«С каких это пор белые олени стали вдруг ручными животными?

– С тех самых, когда добиваешься высокого уровня колдовства и изучаешь язык животных. – просветил меня дракон.»

Когда в зал вступила третья кандидатка, я задержала дыхание. Первый раз в своей жизни я имела возможность видеть воочию темного эльфа. Кожа яркого цвета чернил отливала сочным фиолетовым оттенком и существенно отличалась от цвета темнокожих людей. Выглядело необыкновенно, поразительно и удивительно красиво. Платье, как и она сама, оригинально выделялось из всего увиденного мной во дворце великолепия. Длинный шифоновый балахон молочного цвета состоял из нескольких невесомых и полупросвечивающих слоев. Они пикантно скользили и покачивались на красивом теле эльфийки, пока она шла к королевской семье. По обеим рукам, шее и лицу тянулись вязи причудливых татуировки.

В памяти всплыли уверенные слова Сэльмы о предпочтениях эльфиек делать лишь маленькие и аккуратные. Ага, как же.

Длинные черные волосы Сурели, отливающие синевой, были заплетены в тонкие косички. В отличие от двух предыдущих кандидаток в ней не было ни преувеличенной уверенности, ни колеблющегося сомнения. Она удачно сочетала в себе черты Оклис и Удрес, являя невозмутимое спокойствие.

Кажется, никто не удивился, когда после официального приветствия эльфийка упомянула о подарке.

«Да, конечно, давай и ты. Чего уж мелочиться. – совместно возмутились мы с девой».

Сурели вручила принцу лабрис, двусторонний топор, сделанный из особого серебра, коим славились темные эльфы.

И зал снова ахнул.

Ни капли оригинальности в реакции.

Я, например, закатила глаза.

«Враждебный подарок, вам не кажется? – недовольно сморщившись, высказалась влюблённая сторона.

– Отличный. – не согласился дракон. – Им можно зарубить любую нечисть, чего нельзя себе позволить с обычным клинком, если он предварительно не заговорен сильным магом.

– Все с подарками, кроме меня.

– Ты тоже с подарком. – спокойно отреагировал Фей.

– Предлагаешь тоже подарить ему оружие? Могу представить, как эффектно достаю при всех кинжал, прикрепленный к бедру и отдаю принцу. Блестяще.

16.2

В первую минуту слова Фея вызвали в голове бушующий вихрь вопросов.

А как же наша связь?

Разве можно вот так взять и подарить его?

Чего это он удумал, а?

Да ещё таким спокойным тоном мне об этом заявляет.

Подозрительно.

А если вспомнить недавнее открытое восхищение принцем.

То очень подозрительно.

Вдруг он решит поменять своего спутника!

Предпочтет не меня, а белобрысого наследника!

Любовался же им и называл Лесолди сокровищем.

Да еще и таращился на эльфа, не отрываясь.

Не припомню, чтобы хоть раз обо мне с таким же теплом отзывался.

«Твои мысли чересчур сумбурны. Успокойся. Это фикция. Ты заберёшь меня обратно сразу, как только мы раскроем дело.

– А если он тебя не отдаст?

Фей весело хмыкнул. Его, в отличие от меня, разговор забавлял.

– Не забывай, кто выбирает спутника. Только вдумайся, насколько для нас полезно, чтобы я смог всегда открыто находиться рядом с принцем. Так я раздобуду больше информации, а также смогу мгновенно предупредить об опасности. И не переживай, я буду каждый вечер прилетать в твою комнату. Ну же, пончик, улыбнись. Хватит морщить лоб. Вперед, тебя объявили.»

В детстве, находясь в отцовском замке, я любила представлять, как вышагиваю в тронном зале короля и подданные Его Величества, шушукаясь, смотрят на меня. Только в своих детских мечтах я выступала не в качестве кандидатки в жены эльфийского наследника, а в качестве охотника за головами или одного из приближенных рыцарей, который вернулся после важного и опасного задания с ценной и секретной информацией для монарха.

Что ж, моё желание, в несколько искаженном формате, но все же сбылось. Фей летел слева от меня, чуть выше уровня головы.

Я не удостоилась ни одного приветственного крика, как три предыдущие девушки. Напротив, меня встречали с нескрываемым любопытством, изумлением и гнетущей тишиной, разбавленной островками ошеломленных перешептываний.

Первый раз за всю историю эльфийского рода кандидатка в королевы – человек, да ещё и с драконом.

«Мы их немного напугаем. – неожиданно предупредил Фей.

– Ты же не собираешься…

– Не волнуйся, Эйр.»

Подойдя к королевской семье, я присела в реверансе и произнесла стандартные слова приветствия. Единственной ощутимой сложностью оказалось сдерживать себя и не позволять влюбленной непрерывно поворачиваться в сторону Лесолди.

«Он смотрит на меня, смотрит? – вопила взволнованная дева.

– Чрезмерно. – строго ответил Фей, опускаясь на мое плечо.»

Когда я объявила о подарке, наши с принцем взгляды наконец переплелись.

Лесолди смотрел с такой растапливаемой все нутро нежностью, что на миг я была готова подарить ему все на свете. Даже то, чем не владела.

– Позвольте преподнести Вам в дар, Ваше Высочество, Наследный принц Лесолди, моего дракона.

Наследник поднялся со своего места. И от меня не скрылось, как Мелисандр нервно придержал его за край рубашки.

– Благодарю Вас за столь щедрый подарок, дочь семьи Лунд. Принимаю его с улыбкой на устах и благодарностью в сердце.

Стоило принцу произнести слова благодарности, как свет погас. Гигантская красная тень дракона вместе с ревом, холодящим в жилах кровь, на долю секунды пронеслась по залу.

Некоторые гости пронзительно вскрикнули. А я задумалась, насколько эти звуки можно приравнять к предыдущим «ах-ох-реакциям умиления»?

Освещение вернулось, демонстрируя страх на лицах эльфов и удивление охраны, схватившейся за свои возмутительно выпирающие клинки.

«Это было обязательно? Ты сказал, что я отдаю тебя не по-настоящему?

– Не забывай, что в зале присутствуют создания, разбирающиеся в древних ритуалах. И они бы сильно удивились, если бы я просто перелетел с твоего плеча на плечо принца.

– То есть, ты взаправду переметнулся сейчас к Лесолди?!»

Ответа не последовало, дракон нагло прикинулся глухим. А Дейлос вышел вперёд и призывно поднял руку. Наивный.

Фей совершил пару кругов над потолком, якобы направляясь к магу. Но, не долетев до него, резко развернулся и устремился к королевской семье.

Я отчетливо видела, как напряглись все члены династии Лэнгау, кроме одного. Лесолди со светлой улыбкой на устах наблюдал за драконом.

Спокойно, без единого колебания или сомнения, он позволил Фею сесть себе на плечо и неожиданно совершил жест, описываемый в редких книгах. Принц наклонил голову к спутнику и закрыл глаза. Фей проделал то же самое. На пару долгих для меня секунд ревности они соединились лбами.

Зал взорвался радостными криками и хлопками.

«Какая милота! – радовалась недалекая дева.

– Это мой дракон! – в душе боролись противоречивые чувства.

♡︎ Глава 17. Первая подсказка ведьмы

На обратном пути близняшки воодушевленно обсуждали церемонию приветствия кандидаток. Тема подарков не осталась в стороне. И все дары заслужили восхищение девушек, но мой единогласно удостоился звания лучшего. Не было необходимости выдавливать из себя улыбку, так как недалекая влюбленная полностью разделяла их взгляды. А я, закрывшись в отдаленной комнате сознания, мучилась беспокойными мыслями, фонтанирующими в голове, как вдруг знакомый голос ободряюще произнес:

– И чего ты там нахохлилась? Мы можем общаться всегда, когда захотим. К тому же, я сейчас свяжу наши сознания и смогу видеть твоими глазами.

– А так можно? – ошеломленно озвучила дева.

– А я тоже смогу видеть твоими глазами? – радостно оживилась я.

– В теории – да, сейчас – нет. – мигом спустил с небес на землю дракон.

– Нуууу…. Так нечестно, Фей. – разочарованно протянули мы на пару с влюбленной.

– Ты не готова, Эйрин. Особенно, с учетом двойственности твоего текущего сознания.

– Не переживай, я ее скоро полностью поглощу. – без капли сомнения заверила его моя вторая скромная половина.

– Не забудь при встрече с королем напомнить ему о противоядии. – дракона на этот раз услышала только я.

– Да уж.

– А будет больно? Это присоединение? – обеспокоенно уточнила дева.

– Не знаю. – усмехнулся Фей.

– А ты скажешь, когда начнешь? – вдруг и мне стоило начать волноваться?

– Я уже закончил.»

Как только мы подошли к резной двери моей комнаты, я отпустила близняшек, но те переполошились.

– Но как же Вы переоденетесь? – вопрошала Тина.

– А Ваша постель? – присоединилась к ней Кати.

– Не беспокойтесь, пожалуйста, я сама справлюсь. Ступайте к себе и отдохните как следует. Спасибо вам большое за помощь.

Девушки засмущались, покрываясь румянцем. Долго благодарили меня. А затем, пожелав добрых снов, поспешили удалиться.

«Надо осмотреть места преступления.

– Согласен. В этом платье пойдешь? – подколол дракон.

– Погоди-ка. Кажется, я слышу шаги...»

Да, определенно. Чьи-то быстрые, резкие и одновременно подкрадывающиеся движения с каждым разом отчетливее долетали до слуха. Остановившись, я приняла вид уставшей дамы, поправляющей платье, в то время как внутренне сосредоточилась и приготовилась атаковать.

Мелисандр резко выскочил на меня из одного из коридоров и взволнованно воскликнул:

– Я все знаю!

Глаза эльфа блестели нездоровым азартом приключений. А сам он искренне старался говорить тише и пытался подойти ко мне как можно ближе.

– Мне искренне жаль за свое поведение, которое я позволил себе ранее в Ваших покоях, мисс Лунд. – произнес он и шепнул в ухо, – Околунная.

– О чем Вы, Ваше Высочество?! – я недоверчиво подняла глаза на принца и попыталась сделать пару шагов в сторону, возвращая соответствующее приличиям высшего света расстояние для общения.

С чего это он разбрасывается мне в ухо подобными замечаниями?

Знать должен только король, а Его Величество не информировал о введении в курс дела новых лиц. Тем более, о втором сыне и речи не шло.

– Можете мне полностью доверять, мисс Лунд. Я много думал и смею заключить, уверен в своей правоте. С одной стороны, я могу понять отца, не сообщившего мне все детали… – по голосу как-то сомнительно, что прямо-таки может понять. Обида различимо проскальзывает. – Но, возможно, это ваши посоветовали.

– Ваше Высочество, не понимаю, о чем Вы. И кто такие эти наши. – продолжать диалог в коридоре, где у стен могли прорастать длинные уши, непростительно глупо для околунного.

Но Мелисандр, далекий от азов шпионажа, сделал пару шагов и снова нарушил правила этикета. Наклонился и горячо зашептал.

У Его Высочества напрочь отсутствовало понятие личного пространства и не имелось ни грамма скромности при общении с женщинами.

Прэми Лэ…

– Четвертая кандидатка – человек. Сомнительное решение. Не в духе консервативного отца. И это вызвало первый вопрос в моей голове. Но король убедил меня во внезапно пробудившейся в нем тяге к новаторству. Далее последовала необъяснимая и совершенно немыслимая влюбленность Лесолди. Второй большой вопрос. Поверьте, я слишком хорошо знаю своего брата. Но затем, находясь в Вашей комнате, я случайно увидел часы щегла и гибридный цветок. И получил ответ на первый вопрос. А ответ на второй я нашел, услышав, как Дейлос сообщает отцу о том, что кто-то уничтожил весь его запас противоядий от башнэз. Следовательно, внезапно вспыхнувшая любовь между Вами и моим братом – это всего лишь действие чар.

– Вовсе нет! Это чистая и свет… – не выдержав, начала протестовать внутренняя дева.

– Да, да, знаю. Светлая и все в этом духе. Лесолди тоже постоянно мне об этом твердит. Подозреваю, сознательная сторона в нем напрочь отсутствует, а значит... – Мелисандр неожиданно схватил меня за локти и посмотрел в глаза, подозрительно близко приближая свое лицо. Давая шанс осознать пренеприятнейший факт – кожа эльфа почти совершенна и определённо лучше моей.

♡︎ Глава 18. Гость в тени

Подойдя к большому сундуку, из которого девушки еще днем достали все приготовленные Кэрой платья, я опустилась на колени и открыла крышку. Опустила внутрь руку и стала аккуратно надавливать пальцами на дно. Наконец, небольшая площадь поддалась и послышался щелчок. Дощечка отодвинулась, позволяя углубиться в секретное отделение, где были спрятаны вещи. Тонкие черные обтягивающие брюки, такая же рубашка и бесшумные «ходики». Так мы именовали обувь, сделанную из прочного, но мягкого материала, позволяющего бесшумно передвигаться по любым поверхностям. В расследованиях под прикрытием они являлись неоценимым предметом гардероба.

Часы-щегла отправила в карман. Кинжал плотно закрепила на поясе и спрятала под рубашку.

Дэнни должен был прийти с минуты на минуту.

Конечно, можно было пойти и одной, но зачем волновать заказчика, открыто показывая насколько детально ты осведомлен о его владениях.

В дверь негромко постучали, и я сразу впустила юношу внутрь. Пройдя в комнату, он, смущаясь, протянул мне аккуратно сложенный плащ светло-голубого цвета.

– Не сочтите за грубость, мисс Лунд, но, если позволите, смею Вам посоветовать надеть именно этот плащ. В таких ходит прислуга. Однако он неразличим в тени, а на свету позволит избежать ненужного любопытства и нелепых выводов. Если кто-то Вас заметит в столь поздний час, никому и в голову не придет предположить, что под капюшоном скрываетесь Вы.

Теперь понятно, почему у эльфа на груди особенная брошь. С виду милый очаровашка, но далеко не так прост.

– Благодарю за заботу. – ответила я, принимая накидку из его рук.

А закончив манипуляции со сменой плаща, обратилась к парню с вопросом:

– Дэнни, насколько бесшумно ты можешь передвигаться по замку?

– Поверьте, Вам не о чем волноваться, госпожа. – понимающе улыбнулся юноша. – Только скажите, куда мы вначале держим путь?

Так.

Король наверняка расспросит его относительно маршрута. А, быть может, и не один король.

– Денни, а какие покои ближайшие к моим? Покои короля или наследного принца Лесолди? – с неподдельным интересом посмотрела в глаза эльфу, прекрасно зная ответ.

Следовало продуманно построить маршрут и при этом незаметно добавить третьи покои в наш ночной теневой путь.

– Принца. – уверенно ответил эльф.

– А возможно ли, направляясь к королевским покоям, пройти около комнаты принца? – убирая волосы под капюшон, продолжала допытывать я.

– Да. По третьему коридору можно быстрее всего добраться отсюда до комнаты короля, но есть еще пятый коридор. Путь будет немного дольше, но зато в той части расположена комната Его Высочества Лесолди.

Отлично, это нам подходит.

– Тогда я прошу тебя проводить меня к королевским покоям, а на пути к ним показать, где находится комната принца.

Эльф почтительно кивнул и открыл для меня входную дверь.

Мы вышли в коридор, убедились в отсутствии лишних свидетелей и начали двигаться к цели.

Через пару минут в голову прокралось подозрение, что подобные передвижения не являлись чем-то непривычным для эльфа. Скорее наоборот, он словно давно и вполне успешно освоил незримый ход. Дэнни мастерски и технично сливался с тенями, не забывая о своем попутчике. Прислушивался к шорохам, останавливался ровно в то мгновение, когда того требовала осторожность, и ускорял шаг только при возникновении необходимости. Он без лишних слов указал мне на дверь комнаты принца, а затем провел до покоев короля и шепотом уточнил:

– Мне подождать Вас здесь или подойти позже, мисс Лунд?

– Ты можешь быть свободен. – также тихо ответила я и поймала секундный и чрезвычайно искрений ужас, отобразившийся на его лице.

– Но замок огромен. Вдруг Вы заблудитесь. Мне велено Вас…

– У меня прекрасная память. Именно поэтому я просила показать мне покои принца, чтобы не беспокоить и не задерживать тебя. – улыбнулась, стараясь погасить его опасения.

– Беспокоить? Задерживать меня? Мисс Эйрин, нет нет! Напротив, я лишь рад служить Вам.

– Дэнни, пожалуйста, не переживай. Я запомнила дорогу. Уверяю, со мной ничего не случится.

Эльф еще секунду поколебался, но затем согласно произнес:

– Хорошо. – и, удрученно кивнув, скрылся в тенях.

18.1

Я уставилась на величественного вида дверь, ведущую в королевские покои, и в голове зародились вопросы. Возможно, несколько нелепые, но все же ни одна известная мне книга этикета благородных дам не учила, как именно надо стучаться, когда заявляешься к монарху с поздним визитом?

Существуют ли некие особые шпионские манеры для таких случаев?

Папа бы поседел, попроси я его рассказать о подобных тонкостях.

Дракон молчал, не пытаясь помочь. Наверняка любовался славным профилем своего сокровища.

А ценнейшие предложения девы "издать звуки филина", я предпочла сразу же отвергнуть. Она надулась, но, к счастью, не стала настаивать.

По итогу негромко постучала три раза и приготовилась ждать.

Дверь открылась практически сразу. Передо мной предстал улыбающийся король в сером халате и кивком головы указал быстрее входить внутрь.

«Он все время стоял за дверью и ждал нас? И, кстати, почему он в халате? – возмущенно сыпала вопросами неадекватная, с которой в эту минуту я полностью разделяла хмурые взгляды.

– А к чему эта ухмылочка? Ему следует вести себя серьезно. – да, абсолютно солидарна.»

– Когда Дэнни вернется, чтобы проводить Вас обратно? – прозвучал первый вопрос Его Величества.

– Я его отпустила. Уверена, что смогу сама найти дорогу обратно. – от моих слов улыбка на губах короля стала еще шире.

– А комнату Лесолди, Вы, стало быть, уже осмотрели?

– Ой, нет. – правдоподобно изображая девичью забывчивость, ответила я. – Думала осмотреть ее сразу же после Вашей.

– Но как же… Дэнни…

– Прошу, не беспокойтесь, Ваше Величество. По пути сюда, он показал мне, где расположена комнату принца. И, смею заверить, у меня отличная память. – как можно убедительнее произнесла я.

– Что ж, проходите, мисс Лунд! – отчего-то радость немного схлынула с лица Рэна.

Приглашающим жестом руки он велел проходить в комнату, а не стоять околунным столбом возле двери.

– Благодарю, Ваше Величество.

В помещении полноправно царили роскошь и шик. Знаете, такие умышленно нескрываемые. Когда все кругом блестит и переливается богатством настолько сильно, что слепит в глазах и возникает нестерпимое желание зажмуриться.

Понять подобного рода интерьер в залах, предназначенных для светских приемов, я еще кое-как могла, но зачем эта вычурность в личных покоях. Как же ощущения домашнего тепла и уюта? Хотя, кто я такая, чтобы судить об интерьере королевской спальни.

– Не желаете ли чего-нибудь выпить, мисс Лунд? – спросил "халатных дел мастер", остановившись около стеллажа.

Бесчисленное количество разнообразных бутылок с жидкостями причудливых цветов стояли в несколько рядов, гордо сообщая о нешуточной коллекции алкоголя. В некоторых емкостях горячительные напитки пузырились. В других шипели, пугая и, как мне кажется, больше отталкивая, чем привлекая. Рисковать и пробовать хмельное из необычных тар и фляжек, которые приходилось видеть впервые, да еще и в компании пеньюарного короля, виделось довольно рискованным занятием, способным навлечь неприятности на пятую точку, поэтому я вежливо поклонилась и произнесла:

– Благодарю Ваше Величество, но мы не пьем алкоголь во время задания.

– Ах, очаровательная мисс Лунд, – мужчина хитро улыбнулся, – Поверьте, я никому не расскажу.

Он взял в руку бутыль в виде сердца, изготовленную из темно-синего стекла. Разлил напиток малинового цвета в два бокала, а затем протянул мне один из них.

– Благодарю, Ваше Величество.

Правила приличия не запрещали отказываться от предложенной еды и напитков. Однако открыто не брать фужер из рук самого короля – было нельзя. Это бы расценили в качестве умышленного оскорбления и назвали дурным тоном.

Пришлось взять и… начать улыбаться. Кротко и послушно.

– Могу ли я начать осмотр комнаты и поинтересоваться, где обычно стоял посох?

– Конечно! Вся комната в Вашем распоряжении. Осматривайте, что пожелаете и сколько пожелаете. Хоть всю ночь!

«Пахнет вкусненько. – прокомментировала аромат алкогольного напитка влюбленная.

– Не пей! – немедленно предостерег ее от возможной глупости, Фей. – Только сделай вид, что пробуешь».

Последовав совету дракона, я приложила стекло к губам, изобразила, будто делаю глоток, и сказала:

– Какой необычный вкус. Не подскажете, откуда родом этот напиток?

– Знал, что Вам понравится! – довольно улыбнулся Рэн. – Это все заслуга моего друга Делойса! Ему известно о моей слабости к необычным видам алкоголя, потому он часто радует меня диковинками. Этот, если не ошибаюсь, из долины Агра, сделан из цветов картомкен.

«Цветы картомкен не растут в долине Агра. – буркнула с подозрением в голосе дева. – Он либо врет, либо с памятью из-за всего выпитого с годами стало немного туго.

– Я читал тебе об этих цветах, когда тебе было лет восемь, – одобрительно хмыкнул дракон. – Не думал, что ты запомнила.