Текст книги "Отбор невест для принца, Неправильная невеста (СИ)"

Автор книги: Чинара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

♡︎ Глава 33. Осмотр тела эльфа

Тело лежало на длинном деревянном столе. На одежде жертвы не было ни единой отличительной нашивки или булавки, а значит, ни к одному из членов королевской семьи он не был приближен.

– Кто его обнаружил? – спросила я, медленно обходя вокруг стола и пытаясь отыскать часы-щегла в потаенных карманах многослойной юбки.

– Дэнни. Насколько мне известно, они дружили.

«Произведи осмотр при принце. – предложил Фей, – Не думаю, что Мелис...»

– Ваше Высочество, могу ли я просить вас покинуть на пару минут комнату? – не дожидаясь окончания реплики дракона, озвучили мы с девой вопрос. Мелисандр, не ожидавший возможных поползновений по выдворению его персоны вон, удивленно посмотрел на меня.

– Мне велено вас защищать, мисс Лунд. – расправив плечи, самоуверенно отрезал лис.

Тогда я демонстративно окинула комнату изучающим взглядом и, округлив глаза, задала следующий вопрос:

– Неописуемая честь для меня находиться под вашей защитой, но не совсем понимаю, от кого именно меня в данную минуту охраняют? Неужели вы верите в оживающих ешиков и полагаете, что, да будет земля ему пухом, почивший эльф накинется на меня, стоит вам только покинуть комнату? Если так, будьте уверены, я в ту же секунду закричу. И вы, пожалуйста, незамедлительно приходите меня спасать.

– Ешиками пугают непослушных детей, а я должен...

– Вы мешаете следствию.

«Ты непередаваемо упряма именно тогда, когда непреклонность не к месту. – иронично вздохнул дракон.

– Лиам учил использовать часы без свидетелей, – поучительным голосом вторила ему дева. У нас с ней намечалась командная работа, поэтому я гордо подняла подбородок. – А при отсутствии возможностей, сделать эту возможность Возможной! – последнее часто звучало словно угроза околунному, тогда как самого наставника ничуть не смущало многократное повторение одного и того же слова.»

– Хорошо. – сухо произнёс эльф, согласившись. – Подожду вас снаружи. Если вам что-то понадобится, дайте мне знать.

– Благодарю. – улыбнулась уголками губ.

Как только дверь за Мелисандром закрылась, я вначале детально осмотрела слугу, на случай если что-то упустила из виду. Потом расстегнула верхнюю рубашку на теле умершего, достала часы и положила их на голую грудь убитого, туда, где ещё недавно билось сердце.

Погладив птицу по гривке, я шепнула тайное заклятие. Дымчатый щегол вылетел из часов и беззвучно открыл клюв. Чуть взлетев вверх, он резко пикировал вниз, войдя в бездыханного эльфа и оставляя после себя рассеивающиеся струйки дыма. Не прошло и нескольких секунд, как часы щелкнули, верхняя крышка раскрылась и представила мне краткий обзор о мертвеце: возраст, вес, время остановки сердца, чистоту крову и наличие в теле демонов.

Нахмурившись, я изучала зафиксированные данные.

«Открой его глаза. – вдруг порекомендовал Фей.

Я немедленно подчинилась и озадаченно уставилась на то, чего ни разу прежде не видела, но дракон не стал вносить ясность, а лишь посоветовал закрыть веко и позвать обратно Мелисандра, пока тот не начал беспокоиться.

«О чём ему беспокоиться? – возмутились обе половины моего сознания, – Со мной рядом нет наследника, чтобы тревожиться о...

– Приятных прикосновениях ... – отдельно заворковала дева.

– Неужели ты не заметила, что...»

– Мисс Эйрин, с вами всё в порядке? – крикнул обсуждаемый Мелисандр.

– Нет! На меня напал ешик, помогите! – влюбленная, выйдя из-под всякого контроля благоразумия, только по известной ей самой причине, изобразила вполне себе испуганный голос, который поразительным образом подействовал на советника.

Ни в чем неповинная дверь чуть не вылетела с петель, а Мелисандр за долю секунды ворвался в комнату с кинжалом в руке и, стремительно подскочив ко мне, стал переводить обеспокоенный взгляд с меня на тело.

– А говорили, что не верите в ёшиков? – лукаво улыбнулась ему дева.

– По-вашему, это было смешно?! – грозно нависнув надо мной, проскрипел одними зубами хмурый эльф.

– Стоять с ножом в руках подобным образом, и правда, не смешно. Позвольте уточнить, вас послали меня защищать или запугивать? – ловко увернувшись, я отпрыгнула в сторону.

– Удалось осмотреть тело? Нашли какие-нибудь зацепки? – советник короля мигом успокоился. Убрал нож куда-то за пояс и ясным взглядом, без враждебных облаков, посмотрел на меня.

– Присутствуют кое-какие странности, но говорить о чем-то определенном пока рано. – уклончиво, но честно ответила я.

– Что ж, если вы закончили, предлагаю нам с вами найти более приятное место для беседы. Там вы сможете в спокойной обстановке обдумать загадку моего брата.

Идея пришлась мне по душе, но она означала потерю редкой возможности по безнаказанному обыску, когда весь замок пустует... К тому же мне хотелось реабилитироваться перед принцем за поступок девы, поэтому я, посмотрев ему в глаза, спросила:

– Ваше Высочество, как вы считаете, покажется ли мое предложение варварским и диким, если я попрошу вас не охранять меня, а, скажем, стать моим временным напарником и помочь осмотреть комнаты нескольких интересующих меня эльфов? – я повременила озвучивать, кто именно возглавлял мой список подозреваемых, пока не услышу реакцию советника.

♡︎ Глава 34. Прокол сводника

Принц, к моему удивлению, раздумывал недолго. Серьезность плавно испарялась с его лица, на котором начинали преобладать довольные и самоуверенные черты. Мелисандр пытливо посмотрел на меня и, чуть сощурив глаза, произнес:

– Мисс Лунд, я с великим удовольствием стану вашим верным сообщником, но при одном условии, с этого момента мы с вами станем друзьями.

«А? Какими ещё друзьями? – забубнила дева. – О чем он? Истинная дружба возникает не после голословного предложения, а формируется между двумя созданиями на протяжении длительного времени. И зависит от отношения и поступков. Как учил меня дракон, дождь приятелей...

– Принц выражается образно, – тараторила я в ответ, боясь, как бы она не стала озвучивать вслух свои неожиданные приступы философии на тему дружбы. – Он таким образом предлагает закопать топор войны

– А кто кидался в него топором? Точно не я! – искренне и яро возмутилась дева. – Да, даже подобия дротика не было.

Вот про дротик спорно, конечно... Но, зная себя, лучше промолчать.

– Эйрин, – присоединился дракон, – Тебе нужна его помощь.

– А если я соглашусь с условием принца, ты мне поможешь эффектно ответить на сегодняшнюю загадку? – невинным голоском поинтересовалась хитрая влюбленная.

Сам ответ мы с ней знали с самого начала. В детстве Фей рассказывал мне множество разнообразных и поучительных сказок и легенд, среди которых была и та, которую ранее озвучил на задании наследник.

Помню, как сильно переживала в детстве за босяка и надеялась, что он сумеет перехитрить вредного короля и жениться на принцессе.

Но вот что касается зрелищного ответа, возникшего в воображении девы – это уже ее личная задумка.

– Не забывай, что для окружающих я сейчас являюсь спутником Лесолди, а не твоим.

– Он будет не против. – уверенно парировала она-я.

– Хорошо. – согласился дракон с теплом в голосе.»

– Идёт, – тут же бойко произнесла дева, протягивая руку Мелисандру.

Тот, очевидно не ожидавший подобной прыти, удивленно пару раз похлопал глазами, но поспешил пожать руку. И с улыбкой на губах заявив:

– Отлично! Правильное решение!

Выйдя из комнаты слуги, мы двинулись обратно по коридору. Принц, придвинулся ко мне и негромко поинтересовался, плохо скрывая любопытство:

– И чьи же покои ты хочешь осмотреть? Считаю, раз мы теперь в статусе друзей, формальное обращение будет лишним, не находишь?

«Нет, не нахожу! Что за тип? Ты ему протягиваешь руку, а потом бах! Его зубы доходят до плеча?!»

Но пока я, задерживая негодование девы, генерировала более приемлемый и вежливый ответ, Мелисандр немного изменил маршрут и остановился перед развилкой, открывающей целых три дороги.

Свернув направо вы бы отправились на встречу с изумрудной статуей эльфийки, восседающей над фонтаном. Левый путь привел бы к удивительному коридору с цветочным потолком, а дорога прямо помогла бы приблизиться к стене, украшенной изумрудными созвездиями и лучами.

– А мои покои входят в список тех, которые следует осмотреть? – самодовольно произнес эльф, вызвав явный скепсис на устах девы, который не прошел мимо его взгляда, отчего он уже более серьезно добавил, – Надо понимать, куда идти дальше.

– В покои кандидаток. – сухо отрезала влюбленная.

Подробная карта дворца, к сожалению, не делала из меня ясновидящую с понимаем, какие из гостевых покоев кому из девушек достались, но одно я понимала точно.

– Вряд ли мы успеем осмотреть все комнаты, – достав часы-щегла, проверила время и убедилась в своей правоте. Оставалось меньше получала

– Да, времени осталось немного, – согласился принц, наблюдая за мной. – Сейчас мы стоим на солнечной развилке. Ближе всего расположены покои Сурели. Стоит свернуть сейчас вправо и дойти до конца коридора, далее еще один поворот влево, и за второй дверью ее комната. Несколько дальше покои мисс Ролд и они в другой стороне. Прямо и… – но я уже его не слушала. Прекрасно зная, где покои Оклис.

Как же лучше поступить?

«Разделитесь. – мягко предложил дракон.»

– Давайте поступим так. Я осмотрю комнату Сурели, а вы заглянете к мисс Ролд? – перебив принца, рассказывающего о самой дальней комнате Удрес, предложила я. И, не дав ему ни секунды, чтобы возмутиться, добавила. – Времени мало, нельзя терять такой шанс. Две комнаты намного лучше, чем одна. Я знаю, где находится комната Оклис. Как только закончите, ждите меня около статуи эльфийки, олицетворяющей плодородие. – закончив, свернула вправо и, не оборачиваясь, быстрым шагом пошла к комнате кандидатки.

Один лишь раз проверила, не идет ли за мной Мелисандр. Но, к счастью, он не стал спорить, и наверняка был уже на полпути к покоям светловолосой бестии.

Добравшись до нужной комнаты, я нащупала в кармане часы, приготовившись с их помощью открыть дверь, но та, к моему удивлению, оказалась незапертой. Интересно получается...

♡︎ Глава 35. Ответ на загадку

Мое появление в зале сопровождалось довольно прохладными и редкими хлопками, что, наверняка, отличалось от того, как принимали предыдущих трех кандидаток. Однако нас с девой это нисколько не коробило. Мое настроение восседало на пике, как и всякий раз при распутывании какой-нибудь части клубка расследуемого дела, поэтому, держась за локоть Мелисандра Лэнгау, я широко улыбалась окружающей публике.

«Сурели, как и Оклис, справилась с заданием. – проинформировал меж тем дракон.

– Кто бы сомневался! Наверняка ей помог прилив сил после…кхм…

– Скачек? – не смущаясь, пришла на помощь дева.

– Приятно знать, что вам обеим весело, но не забывайте о более важном – убийца до сих пор не найден.

– Кстати, раз речь зашла об убийце, то стоит вспомнить, что Сурели что-то говорила про некие жертвы, – задумчиво предположила я.

Но дума моя длилась недолго, так как взгляд унес деву к Лесолди. Точнее, намертво припечатал к принцу. Довольная улыбка, расплываясь на лице, приобрела несколько полоумно-одержимые черты.

Мы с Феем молча, без всяких лишних слов, пришли к пониманию бессмысленности продолжения дальнейшей нашей дискуссии.

– Не правда ли Его Высочество красавчик? – ничуть не смущаясь, она-я поделилась своими убеждениями с Мелисандром, при этом не отводила взгляда от того, кто стоял на пьедестале.

– Быть может, не стоит столь открыто любоваться моим братом, чтобы не вызвать лишних подозрений. – приветливо улыбаясь окружающим эльфам, серьезно ответил провожающий.

– Какие еще подозрения? Я же одна из кандидаток, поэтому вполне могу себе позволить открыто им восхищаться. – на это принц ничего не ответил, лишь полоснул меня ледяным взглядом.

Кресло в форме дракона было переставлено и теперь располагалось ровно напротив трона Лесолди.

Когда мы со вторым сыном короля подошли к предназначенным для кандидаток местам, Оклис послала мне воздушный поцелуй, а Сурели поддерживающе кивнула. Ундрес сидела расстроенная, хоть и попыталась улыбнуться, когда наши взгляды встретились.

Мы с Мелисандром обменялись вежливыми кивками, и он вернулся к своим королевским родственникам.

Наследник солнца и звезд – как принято называть наследного сына эльфийского короля – лучезарно посмотрел на меня и спросил:

– Мисс Лунд, позвольте узнать, готовы ли вы ответить на вопрос? – взгляд светловолосого принца с каждым разом все глубже проникал в сердце и пускал в нем корни.

– Готова, Ваше Высочество, – поклонилась я. – Но вначале, прошу не сочтите за дерзость уточнить, смею ли я просить вас позволить мне обыграть небольшую часть ответа вместе с вашим спутником.

Лесолди едва заметно усмехнулся и, повернувшись на мирно сидящего на его плече Фея, ответил:

– Уверен, ваша просьба ни у кого не вызовет возражений.

«Каким образом они выполнили задание? – деловито обратилась дева к Фею, зачем-то меня предусмотрительно заблокировав. – Порвали? Съели?

– И так, и так.

– Ни капли воображения, – хмыкнула про себя эта полоумная влюбленная и окинула зал быстрым аналитическим взглядом. – Что ж, не хотите мне по-человечески похлопать, значит, ладно. Дело, конечно, ваше.»

– Благодарю, Ваше Высочество! Насколько понимаю, мне следует подождать, когда заиграет музыка. – совершенно невинно изрекла дева, хлопая глазами.

– Музыка? – переспросил Лесолди, не скрывая улыбку.

– Ох, прошу простите мою глупость. Не знаю почему во мне возникла уверенность, что ответы кандидаток будут сопровождаться дивным пением несравненного принца Филвиса. – краем глаза уловила, как радостно дернулся младший сын и начал что-то спешно обсуждать со своими сестрами.

Давайте же… соображайте, прошу, быстрее.

Да!

Вот так!

Филвис подбежал к наследнику и что-то зашептал тому на ухо.

– Мисс Лунд, предыдущие ответы были даны без музыкального сопровождения, – покачал головой принц.

– Ох, простите. Я не смею более поднимать эту тему, – повернулась к кандидаткам с нескрываемым ужасом сожаления в глазах и остановилась на блондинке.

Давай подруга, основные кости я сегодня бросаю, ориентируясь на тебя.

– Однако, мисс Лунд, если остальные кандидатки не против, тогда не вижу никаких преград. – заключил принц.

Оклис тут же встала со своего места. Если кто-то и сомневался, что первой ответит не она, то это точно не я. Она поправила тугой локон и громко сказала:

– Идею мисс Лунд я нахожу чудесной и буду только рада увидеть все воочию!

Две другие кандидатки также с живостью поддержали эльфийку, а довольный Филвис уже стоял возле меня, выпытывая мои музыкальные предпочтения. И, конечно, они у девы имелись.

Я понимала, что склонить на свою сторону старшую эльфийскую аристократию представляло собой непосильную задачу. Крохотный шанс мог бы возникнуть, если бы я обратись к ведьме с просьбой удлинить мне уши и не забыть сделать их кончики треугольными. Тогда я могла бы сказать, как долго гены ждали для проявления себя. И вот час настал – узрите, я одна из вас.

♡︎ Глава 36. Размышления на диване

Почему Мелисандр соврал?

О каких жертвах говорили король с Сурели?

Первое испытание было удачно пройдено, и теперь, находясь в своих покоях, я устроилась на полюбившемся диване и размышляла над волнующими сознание вопросами.

Меня коробило, что я сама упомянула башнэз, не дав лису договорить.

Прикрыв глаза, заново проиграла в голове наш с ним диалог.

– Брат хотел вас увидеть. А я знал...

– Что там башнэз? – вот именно здесь кроется моя ошибка, связанная с ненужной поспешностью в околунных делах.

Затрещина от Лиама, которую умело подбросило подсознание, оказалась столь реальной, что я машинально и с беспокойством погладила себя по голове.

– Д-да, – ответил советник.

В тот момент мне показалось, будто он говорил это нехотя, но нет же, скорее с большой долей сомнения.

Если он знал про чары, распыленные в тайной комнате короля, то зачем ему приходить ко мне после нашей с Лесолди встречи и изображать ярость, допытываясь о том, что я сотворила с его старшим братом?

Или это была хорошо подготовленная игра?

Нет, не думаю.

Скорее, он врал... Но в части чего и почему?

«Думаю, он хотел сказать не про башнез, а про то, что знал, где находится король. – присоединился дракон. – Лесолди владеет практически всей информацией, связанной с делами дворца, но, в отличие от младшего брата, никогда не интересуется интрижками отца.

– Тогда зачем Мелисандр согласился с моими словами?

– А зачем ты их произнесла? Соглашаясь с тобой, он выглядел более осведомлённым. То есть таким, каким ему хотелось бы быть»

Со слов Мелисандра желание Лесолди встретиться со мной основывалось на знании о том, что я околунная.

Однако сам Рэн не хотел никому сообщать об агенте.

Сам же лис вычислил меня лишь когда увидел часы-щегла. Или он все же был информирован заранее и искал зацепки?

Единственные выводы, к которым я пришла, заключались в том, что Мелисандр точно знал в какой комнате должна состояться встреча короля с приезжей четвертой кандидаткой. Башнэз, как это не неприятно, дело рук либо самого Рэна либо королевы Урсулы.

Получается, советник отправил Лесолди в те самые покои, а своего двойного агента Крил послал отвлечь Дэнни с безобидным желанием создать комичную, по его мнению, ситуацию. А на выходе получил неадекватную влюблённую парочку и лишнюю головную боль.

«Башнэз дело рук королевы и мага. – уверенно констатировал Фей. – Вспомни их разговор в коридоре. Таким образом они собирались отвлечь Рэна от поисков посоха. Думаю, король понимает, что башнэз был нацелен на него. Сам он был бы не против закрутить с тобой небольшую интрижку, но в дело вмешался Мелисандр, и цепочка пошла по другому пути. Делойс, узнав о необходимости доставить противоядие для наследника, сообщил, что все запасы уничтожены, а ингредиенты для составления нового зелья украдены...

– Может, они с королевой решили воспользоваться новой возможностью?

– Если только он сам это не решил. Я подслушал их разговор, когда отлучался от принца. Новость о влюбленности Лесолди в человека привела Урсулу в бешенство. Она рвала и метала, призывая мага поскорее уладить вопиющее недоразумение.

– Ах, вот значит отчего она так недовольно на меня посматривает, – вступила в разговор влюблённая.

Проигнорировав деву, я задумалась и переключила свое внимание на другую тему. Вспомнила Сурели и ее неожиданные предпочтения по части мужчин. Несомненно, самая удивительная новость дня. Вряд ли что-то ее затмит...

– Затмит только информация о том, что за убийствами стоит Ундрес, – шутливо улыбнулась дева.

Да уж... Тут не знаешь, чего и от кого ожидать. Но зачем Сурели понадобилось приезжать на отбор невест, да ещё и кидать на моего принца соблазняющие взгляды, если у неё интрижка с его отцом?

– Мы точно не знаем. – не согласился дракон. – Мы же ничего не видели.

Ничего себе поворот. Ему хотелось бы еще и увидеть?

Дева смущенно закрыла лицо ладонями.

– Все. – грозно пригрозил Фей. – Вылетаю к тебе, буду поджигать твои длинные волосы.

– О, давай! – улыбнулась я. – Возможно, лысая голова сможет приглушить пыл принца!

– Э, чего это вы удумали?! – испуганно схватившись за волосы, завопила наша влюбленная.

В дверь постучали. Она-я нехотя подумала о необходимости поднять свое тело с прекрасного дивана.

♡︎ Глава 37. О трепетных местоимениях

Как я и ожидала, на пороге стоял Дэнни. Эльф вежливо улыбнулся, затем мастерски, одним быстрым взглядом проверил коридоры на наличие ненужных глаз. Удостоверился в отсутствии свидетелей и с коротким кивком передал мне сверток, который все это время крепко держал в руке.

– Просили вам передать.

– Благодарю. И насколько понимаю, мне не следует пытаться уточнить у тебя от кого сей дар? – иронично произнесла, забирая очередной презент.

Эльф кивнул и, поспешно откланявшись, удалился. Бедолага показался мне очень уставшим, я даже заметила у него на лбу капли пота.

Вернувшись в комнату, я потянула за тонкую алую ленту, которой была перевязана посылка и развернула темную бумагу. Моему взору предстал аккуратно сложенный теплый брючный костюм черного цвета и необычайно изящные ботинки, отделанные изнутри лейной шерстью – самой мягкой и дорогой во всех Четырех Королевствах. Среди вещей нашлась небольшая записка. На ней красовалась надпись, выполненная каллиграфически прекрасным почерком:

«Надеюсь, что угадал с размером.

Твой Л.»

Казалось бы, всего одно местоимение, но какой же нескончаемый поток эмоций оно вызвало в некоторых чувствительных особах.

Моя дева бурно поплыла...

Она то обнималась с запиской, то прижимала к груди вещи. Потом в ход шли обжимания практически со всеми колоннами кровати, перед которыми сознательная я испытывала ощутимое чувство стыда. Охая, неадекватная падала на покрывало, а с него перекатывалась на диван. Не по воздуху, а ножками. Затем закрывала лицо руками и шептала себе: «Твой твой твой твой твой», «Ой ой ой ой ой». Улыбалась, будто съела порцию лучших пончиков, хваталась за сердце, трясла запиской, словно веером, зачем-то хихикала и довольно прикрывала ладошками рот.

Прэми Лэ…

Я тихо сидела в своей части сознания и не могла не признать, что тоже испытывала некую долю удовольствия, но исключительно адекватную.

Наконец, к моему облегчению, дракон строго произнес:

– Я направил Лиаму весть о том, что количество жертв увеличилось. Он обеспокоен этим. Они с Фрэнком придумают под каким предлогом прислать к тебе в ближайшее время напарника.

Дева при словах спутника немного утихомирилась, а он не дал ей вновь впасть в беспамятство, сурово уточнив:

– Ты, может, начнешь одеваться или хочешь заставить наследника ждать?