Текст книги "Чернильное солнце (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Получив зелёный свет, Кан заговорила торопливо, то и дело сбиваясь на корейский и с трудом вспоминая английские слова. Рассказала обо всём – своих снах, видениях, встрече с Бэкхёном, поведении Чанёля, собственных страхах и боязни сойти с ума. Леруа слушал внимательно, не перебивал, и по мере рассказа его брови напряжённо сходились на переносице.

– Плохо дело, – откинувшись на спинку кресла, откровенно признался он. – Если Чанёль увидел куклу, это значит, что демон активирует последние силы, чтобы пробраться в мир людей и подать Паку знак. Тьма может пробраться в его сердце в любой момент.

– И что мне делать? – всхлипнула Чаурим, ненароком подняв взгляд.

Сердце на короткое мгновение остановилось, а затем забилось часто-часто – старуха сидела рядом с ней на полу, всё такая же устрашающая и надменная. Её зрачки успели заполнить собой всю радужку, отчего казалось будто смотришь в два глубоких омута. Мурашки ползли по покрывшейся каплями пота спине, и, кажется, страх отчётливо был виден на лице, потому что Леруа по ту сторону экрана забеспокоился.

– Она рядом?

– Да, – не отрывая взгляда от чёрных глаз старухи, кивнула Чаурим.

– Не бойся её. Никому не показывай свой страх. И не кричи.

– Почему? – девушка недоумённо посмотрела на француза.

– Это Мэри Шоу. Если начнёшь кричать, она вырвет твой язык.

– Но её же не существует! Она героиня старой легенды и фильма, не более того! – горячо возразила Кан.

– А теперь подними голову и скажи, что её не существует, – спокойно отрезал Леруа.

Девушка всхлипнула и со страхом покосилась на старуху.

– Что она хочет от меня?

– Думаю, что она проводник. Её послал за тобой демон, и пока ты не появишься в его мире, Мэри от тебя не отстанет.

– Но я не хочу туда идти!

– Если хочешь помочь Паку, иди. У тебя в любом случае нет иного выхода – ты либо борешься, либо сойдёшь с ума. Духи от тебя уже не отстанут, только если ты сама их не победишь.

– А что, если я не вернусь оттуда? – выдохнула Чаурим, не отрывая взгляда от ползущей к ней старухи.

– Засыпай прямо здесь, перед монитором. Заведи на всякий случай будильник, как делала в прошлый раз. А я буду следить за тобой через камеру. Если почувствую что-то неладное, сразу позвоню тебе на телефон. Главное, помни, демон не причинит вреда, пока ты ему будешь нужна, – вкрадчиво говорил мужчина, впрочем, не сильно воодушевляя девушку на подвиги.

– Просто скажите… вы верите… во всё это?

Старуха подобралась вплотную и сейчас ощупывала когтями лицо Чаурим, грубо вертела подбородок из стороны в сторону, сминая нежную кожу и неосторожно царапая.

– Я всю свою жизнь занимаюсь изучением неизведанного. Гоняюсь за чудом в привычной жизни. Но мне никогда не довелось увидеть ни одного призрака или духа. Тебе… повезло, Чаурим. Совсем немного людей могут стать проводниками между двумя мирами. Ты наблюдаешь в своей жизни величайшее чудо, где два мира тесно сплетаются в один.

– К чёрту эти чудеса! – шепнула Кан, а юркие пальцы старухи нырнули в её рот, безошибочно нащупав язык и вытянув его наружу.

Она смеялась, бесцеремонно его дёргая, а девушка едва сдерживалась, чтобы не вывернуть наизнанку скудное содержимое своего желудка. Слюни противно облепили подборок, тонкая ниточка стекала на пол, а кажущийся непривычно холодным воздух, едва попадал в лёгкие.

– Ну же, поддайся ей, – наблюдающий за напуганной Чаурим с высунутым наружу языком, подтолкнул Леруа.

Быстро поставив будильник на двадцать минут вперёд и положив его рядом с собой, девушка позволила старухе уложить её на пол. Она нависла над ней – косматая и пугающая, с обезумевшими глазами и не менее ужасающей улыбкой, и стала медленно наклоняться, всё шире открывая рот.

Чаурим с хрипом глотнула воздух и, до хруста выгнувшись в позвоночнике, отключилась.

========== Глава 14 ==========

Резко распахнув глаза, Чаурим надсадно закашлялась, пару раз хлопнула ладошкой по груди и лишь потом нашла в себе смелость осмотреться. В первые мгновения она вообще ничего не видела, кроме чернильной темноты, лишь гораздо позже заметив небольшой огонёк свечи, стоящей в отдалении. Прищурившись и осторожно ощупав ладонями окружающее пространство, девушка догадалась, что сидит за длинным обеденным столом, в центре которого стоит одинокий подсвечник. Перед ней также нашлась пустая тарелка и столовые приборы, но куда большее внимания привлекала не возможность поесть, а нечёткая тень по ту сторону стола.

Машинально вытащив зажатую между губами розу, Чаурим отложила её на край стола и коснулась кончиками пальцев насквозь мокрого подола – сценарий попадания в мир демона остался прежним.

– Не желаешь отужинать со мной, Элиза?

Шипящий голос раздался столь неожиданно, что Кан вздрогнула и отшатнулась, со страхом вглядываясь в темноту и не спеша отвечать. По спине побежали крупные мурашки, а ладони моментально вспотели, выдавая охватившую её нервозность.

– Не молчи, Элиза, – протяжно прошипел голос, отражаясь эхом от невидимых взгляду стен.

– Я… не хочу есть, – спустя несколько длинных секунд, выдохнула дрожащая Чаурим.

– Очень жаль, – последовал холодный ответ, а сразу за ним раздражающий скрип ножа по тарелке.

Девушка не знала, стоит ли ей задавать вопросы или лучше дождаться, когда демон сам заговорит. Сомнений в том, что это именно он, почему-то не было. К счастью, собеседник не был настроен молчать, поэтому вскоре вновь раздался его шипящий голос.

– Как дела у Чанёля? Ему понравился мой сюрприз в виде куклы?

– Он её выбросил.

– Я знаю. А ещё знаю, как ты прогибалась под ним в душе. У него большой член? Он хорошо трахается?

Задохнувшись от растерянности и возмущения, Чаурим вгляделась в темноту, но так никого и не увидела. На душе стало слишком мерзко, будто её только что облили помоями и уличили в самых страшных грехах. Неужели демон и вправду обо всём знает?

– Ты ведь умная, Элиза, и должна понимать, что так просто я от тебя не отступлюсь, – безостановочно продолжал говорить собеседник, словно и не надеялся на ответы. – До тебя я находил многих проводников, но ни один не достиг таких же успехов, как ты. Кто-то пытался закончить жизнь самоубийством, кто-то так и не смог услышать мой призыв, а ты оказалась такой податливой к моим чарам, как кусочек сливочного масла, растаявший на солнце…

– Я не понимаю! – нервно прервала его Чаурим, сжимая в пальцах вилку, словно та могла её защитить.

– Приведи ко мне Чанёля – всё просто. Мы были созданы друг для друга, мы изначально должны были стать одним целым. Как только ты убедишь его в моей реальности и приведёшь сюда, мы объединимся и станем всемогущими! Если же так и продолжим существовать поодиночке, то очень скоро умрём. Оба.

– И зачем вам объединяться с Чанёлем? Для каких целей?

– М-м, – загадочно хмыкнул демон, и раздался тонкий звон бокала. – Мир давно не видел настоящих героев. Времена Гитлера скоро канут в лету. А Чанёль может стать новым мировым ужасом. У меня даже план есть, куда можно будет в первую очередь направить наши силы.

– Захватите мир?

– Для начала наведаемся в Северную Корею. Уверен, Чанёль сможет найти общий язык с местным лидером и пустить по миру пару ядерных боеголовок. Понимаешь ли, Элиза, мир – это очень хрупкая и неустойчивая система. Она как маятник – её только подтолкни и дальше она всё сделает сама.

Чаурим не покидало ощущение нереальности происходящего. Казалось, стоит ущипнуть посильнее и проснёшься в своей мягкой кровати, под тёплым одеялом и в обнимку с плюшевым медведем. Вот только краем сознания девушка понимала, что это далеко не кошмар. И каким бы бредом ни казалось услышанное, она сейчас в чужом мире и должна играть по его правилам. Главное, не сойти с ума в этой странной игре.

– Не вижу в этом личной выгоды, – как можно спокойнее, заявила Кан.

– А вот это мне уже нравится, – хмыкнул демон, вновь заскрипев ножом и тихо чавкая. – Ты уже знакома с Шутом и Мэри Шоу. Они мои любимые детки. Первый был непризнанным посмешищем толпы, вторая безумной чревовещательницей. Оба могли видеть потусторонний мир, но считались сумасшедшими и юродивыми, за что и пострадали. Зато сейчас они моя верная свита. Проводники – души, которые могут свободно путешествовать между двумя мирами. Те, кто умерли физически, но смерть для их душ не наступит никогда. Ты можешь стать такой же.

– А вы не рассматривали вариант, что вечной жизни в образе безумной старухи, я предпочту физическую смерть? Лучше уж исчезнуть без следа, чем существовать так.

– Во-первых, в каком возрасте ты умрёшь, в таком и останешься после смерти. Во-вторых, ты слишком любишь Чанёля и не хочешь с ним расставаться. Ну и, в-третьих, ты боишься смерти и того, что после неё ничего не будет. А я тебе гарантирую максимальную близость к Паку и жизнь в этом мире, великую миссию, возможность быть частью неизведанного, стать легендой среди людей. Мэри Шоу сейчас все считают сказкой, но она действительно существовала и есть до сих пор!

Чаурим сжала пальцами виски и закачалась из стороны в сторону. Ей было физически плохо в этом мире – от темноты, тошнотворного запаха и спёртого затхлого воздуха. Представив, что это место может стать вечным домом для неё и Пака, стало ещё хуже. О том, что будет, если Чанёль и демон объединятся, она и вовсе старалась не задумываться.

– Ты, конечно, можешь отказаться, – равнодушно заявил демон, продолжая прятаться в темноте. – Вот только кончишь ещё хуже, чем Бэкхён, уж это я тебе гарантирую. А Чанёля я всё равно приведу сюда. Не хотелось бы искать другого проводника, но ради своей цели я ни перед чем не остановлюсь.

– Я могу посмотреть на вас? – вопрос слетел с губ неожиданно, напугав саму Чаурим, словно это не она хотела спросить, а кто-то другой.

Пару мгновений не происходило ничего, а затем по полу заскрежетали ножки стула и раздались приближающиеся неторопливые шаги. Девушка сжалась, боясь пошевелиться и проклиная себя за необдуманные слова. Поспешно зажмурившись, задышала рвано и несдержанно, лишь стоило тяжёлой руке опуститься на её плечо.

– Открой глаза, Элиза! – наклонившись к Кан, прошипел демон.

Тяжёлый могильный запах окутал Чаурим с головы до ног, и она, неосознанно поморщившись, тряхнула головой. Набравшись смелости, медленно разлепила ресницы и взглянула на уродливую перепончатую лапу, пригревшуюся на её плече. Острые жёлтые когти слегка царапали кожу и оставляли на тонкой ткани платья зацепки, а их обладатель часто дышал, всё сильнее наваливаясь на Кан.

– Однажды я стану частью Чанёля и буду тебя трахать, Элиза! Сейчас ты морщишься от брезгливости, но придёт время, когда ты будешь раскрываться передо мной и стонать громко, пошло, словно дешёвая потаскуха. Будешь несдержанно просить продолжения, чтобы я загнал член тебе в глотку и оттаскал за волосы! Ну же, посмотри на меня, ты же этого хотела?!

Резко вскинув голову, Чаурим уперлась взглядом в совершенно безумное лицо демона. Человеческого в нём было слишком мало – почти все щёки и лоб были покрыты блестящей чешуёй, из криво очерченного рта торчали крепкие клыки, а абсолютно чёрные глаза пугали и парализовали остатки воли. Косматые чёрные волосы падали на уродливое лицо и надёжно скрывали мудрёную татуировку, поднимающуюся с ключиц, проходящую по левой щеке и семиконечной звездой заканчивающуюся на виске.

– Ты умрёшь как и все, Элиза! Так что сделай правильный выбор перед тем, как смерть всё решит за тебя, – подавшись вперёд и почти коснувшись губ девушки, прошептал демон.

Неожиданно картинка померкла, а сама Чаурим словно взмыла в воздух и завертелась в урагане. Перед глазами мелькали смазанные кадры – сидящий в клетке Бэкхён, протягивающей к ней руку; громко смеющийся Шут, схватившийся за пузатый живот; безумно хохочущая Мэри Шоу, широко распахнувшая глаза и полный гнилых зубов рот.

– А-а-а! – хрипло прокричав, проснулась Чаурим.

По вискам тёк холодный пот, а от долгого лежания на полу затекла спина. Странно, но в комнате уже было светло. Крышка ноутбука оказалась захлопнута, а мобильник не просто отключён, а разобран на части. Аккумулятор нашёлся под креслом, спустя минут десять тщательных поисков, но стоило включить телефон, как тот тут же затрезвонил, сообщая о всех сделанных на номер звонках.

Не успела Чаурим прочитать ни одного сообщения, как на определителе высветилось имя Чанёля. Протяжно вздохнув, ещё не до конца очнувшись от кошмарного сна, девушка приняла вызов, устало поднеся трубку к уху.

– Почему телефон отключила? Жить надоело?! – вместо приветствия налетел на неё Пак.

– Я легла спать пораньше, выспаться решила, – продолжая сидеть на полу, безэмоционально врала Чаурим.

– Могла бы и написать! Я вообще-то переживал, всю ночь тебе названивал! – Выждав некоторое время, но так и не дождавшись ответа, Чанёль продолжил говорить: – Я почти у твоего дома, собирайся.

Вызов давно был разорван, а Кан всё ещё сидела на полу, глядя в одну точку, и беззвучно плакала. Сейчас она как никогда понимала Бэкхёна, который сошёл с ума и выпрыгнул из окна университета. Чаурим прекрасно осознавала, что уже сама на грани. Для неё стёрлась граница реальности и потустороннего мира. В её голове будто снесли дверь с петель и заходили все, кому не лень. Множество образов, теней и голосов жили внутри, вне зависимости от её собственных желаний. Хотелось как следует побиться затылком о стену, а ещё лучше пустить пулю в висок и навечно заглушить этот монотонный звук безумия, стучащий набатом в висках.

– Чаурим!

Тихий шёпот вкупе с осторожным стуком не сразу привлёк внимание девушки. Растерянно осмотревшись, она сфокусировала взгляд на зеркале и с облегчением увидела там встревоженного Бэкхёна. Вот кто мог её сейчас понять, как никто другой. Именно поэтому Кан на корточках поползла к зеркалу, опасаясь, что образ парня растает без следа.

– Бэкхён, что мне делать? Этот демон знает всё! Он наблюдает за мной! Наверняка знает о нашем общении! – она тут же набросилась на парня с вопросами.

– Конечно знает, но ограничить меня не может. Как бы он ни хотел, но я тоже проводник, и даже после суицида мои способности никуда не делись. Он может запереть меня в клетке и издеваться, но ему не хватит сил, чтобы помешать мне связываться с тобой. Из-за его контроля я не могу выйти из зеркала в мир людей, но разговаривать с тобой силы ещё остались, – слабо улыбнулся бледный парень, отчего на его лице особенно чётко проступили многочисленные ссадины и кровоподтёки.

– Они опять сбрасывали тебя с той вышки? – застыла в ужасе Чаурим.

– О, поверь, это не самое страшное, на что они способны. Это их месть за то, что я покончил жизнь самоубийством – теперь я ежедневно умираю и заново воскресаю, – невесело усмехнулся Бэкхён, прижимаясь лбом к тонкой границе из стекла. – Я пришёл сюда, чтобы сказать одно. Не сдавайся, Чаурим. Если ты сейчас сломаешься, демон победит. Держись, пожалуйста, из последних сил!

– Я хочу, чтобы ты был здесь, – неожиданно заявила девушка. – Мне нужно тебя почувствовать, чтобы понять, что я не сошла с ума. Ты ведь реальный? Ты не голос в моей голове?

– Я сожалею, но это невозможно, – спокойно возразил Бэкхён, поднимаясь вслед за девушкой.

– Скажи, что мне нужно сделать? Как вытащить тебя оттуда? – уперевшись ладошками в гладкую поверхность зеркала, истерично сыпала вопросами Кан.

– Успокойся, прошу тебя.

– К чёрту это спокойствие! – зарычав, возразила девушка.

Лихорадочно осмотревшись, она схватила в руки стул и, дико закричав, швырнула его в зеркало. Изображение покрылось паутиной трещин, раздался оглушительный треск стекла и сотни осколков рухнули на пол, причудливой мозаикой рассыпаясь под босыми ногами.

Рыдая, Чаурим опустилась на корточки и начала поочерёдно вглядываться в каждую разбитую стекляшку, не видя в ней ничего, кроме собственного зарёванного лица. Не обращая внимания на окровавленные от многочисленных порезов ладони, она продолжала перебирать осколки и протяжно выть, то и дело срываясь на жалкие всхлипы.

Девушка даже не удивилась, когда дверь квартиры хлопнула и в комнату вбежал всклокоченный Чанёль. Она не сопротивлялась, когда он тащил её в ванную, силком умывал и держал ладони под холодной водой. Молчала, пока обрабатывал порезы и перебинтовывал раненые руки. Истерика закончилась, сменившись фатальной апатией и сонливостью.

– Боже, Чаурим, что ты здесь устроила? Хорошо, что я додумался сделать дубликат твоего ключа! Это всё из-за вчерашнего? Ну прости! Я не знаю, что на меня нашло. Клянусь, такого больше не повторится! – сидя перед ней на корточках, сбивчиво говорил мужчина. – Хочешь меня ударить? Ах, прости, твои руки… Ну, отвесишь мне пощёчин, когда они заживут!

Чанёль нежно сжал запястья и поочерёдно поцеловал обе забинтованные ладони.

– Ты устала, да? Не ходи сегодня на работу, тебе нужен выходной. Я сейчас уберу это стекло, а вечером мы съездим в магазин и купим тебе новое зеркало…

– Я слабая, да?

Мужчина поднял на девушку удивлённые глаза и неопределённо хмыкнул, раздумывая над ответом.

– Лично мне ты кажешься очень сильной. Тебя ведь что-то мучает. Я прав? Поделись со мной!

Из глаз вновь полились слёзы, но на этот раз тихие и полные затаённой печали. Они медленно бежали по щекам, скатывались по подбородку и впитывались в воротник футболки, а оставленные влажные дорожки медленно сохли, неприятно стягивая кожу. Губы были солёные, а в душе пустота. Ну почему у них с Чанёлем не может быть всё так, как у обычных людей? Почему они не могут спокойно встречаться и любить друг друга? Почему, встретившись однажды, их жизнь стала напоминать фильм ужасов? И есть ли у этого фильма финал?

– Иди на работу, а то опоздаешь, – ласково погладив горячий лоб Пака, улыбнулась Чаурим.

Пальцы пробежались по скуле, нежно обвели раковину уха и устало опустились на покрывало. Жизнь будто покинула Кан, оставив одну человеческую оболочку, а внутри гулял ветер, перенося из стороны в сторону обрывки случайных мыслей и размытых образов.

– Знаешь, пожалуй, я тоже устрою себе выходной! Сегодня всего лишь две встречи назначено. Перенесу их на завтра, ничего страшного, – тут же схватившись за мобильник, сообщил Чанёль.

Чаурим забралась под одеяло, следя за тем, как Пак названивает клиентам и, пленительно улыбаясь, вешает им лапшу на уши, которой те безоговорочно верят. Наблюдала, как мужчина собирает веником стекло и выходит в подъезд, чтобы выкинуть мусор. За время его отсутствия она пыталась позвонить Леруа, но его телефон оказался выключен. Глухая тревога начала медленно охватывать девушку, но тут вернулся Чанёль с двумя стаканчиками кофе из Старбакса и любимыми шоколадными пончиками.

– Прости, зая, но готовить романтические завтраки я не умею, поэтому пришлось сгонять до ближайшей кафешки, – шутливо фыркнул Пак, заваливаясь на кровать рядом с девушкой и потроша содержимое бумажного пакета. – Будешь?

Чаурим сложила голову на плечо мужчины и послушно вгрызлась зубами в сладкий пончик. Было тепло и уютно, тревога понемногу утихала, сменяясь ленивой сонливостью и верой в то, что всё ещё может быть хорошо.

– Чанёль?

– М? – отозвался Пак, одновременно пытающийся пить кофе, проверять новости в интернете и вытащить из заднего кармана брюк ключи от автомобиля, сейчас больно впившиеся в ягодицу.

– А что означает семиконечная звезда?

– А? – мужчина задумчиво покосился на девушку, но тут же принялся отвечать. – Дело в том, что последователи веры в Семерых, символом которых и является эта звезда, уверены, что у их Божества есть семь разных ликов. Они поклоняются каждому лику по отдельности, при этом признавая, что все вместе они и есть одно целое Божество. Также они уверены, что после смерти всех грешников ожидают семь кругов ада, пройдя которые, они и искупят деяния, совершённые при жизни. Но есть более мрачная трактовка.

– Какая? – выдохнула Чаурим, крепко стиснув пальцами пластиковый стакан.

– Считается, что семиконечная звезда является символом определённой касты демонов. Как правило, самых порочных. Инкубы, суккубы и прочая нечисть, помешанная на плотских утехах и удовлетворении низменных потребностей. А вообще, почему ты спрашиваешь? – с любопытством взглянул на девушку Чанёль.

– Да татуировку хотела сделать, – неловко солгала она.

– Не стоит. В смысле, не татуировку, а звезду, – хохотнул Чанёль. – Вообще, я про веру в Семерых у Леруа целый курс проходил. Помню, он любил цитировать одного великого мужика. Его фамилии я не помню, а вот смысл примерно донесу. «Жизнь наша как пламя свечи. Дунул ветер, и нет её. До смерти на этом свете всегда недалеко, и семь преисподних ждут нераскаянных грешников»*. Это он так пугал нерадивых студентов, словно от этого мы все станем праведниками!

Пак весело расхохотался, прижимаясь подбородком к макушке Чаурим и совсем не замечая, как глубокая тень печали пролегла на осунувшемся лице.

___________________________________

*© Пир стервятников, Джейме IV

Изначальное толкование веры в Семерых было мной несколько изменено для максимальной приближенности к событиям, происходящим в данной истории.

========== Глава 15 ==========

Наблюдая за неугомонным Чанёлем, временно превратившим её комнату в рабочий кабинет, Чаурим сама не заметила, как уснула. Впервые за долгое время её ничто не беспокоило и не волновало. Девушка спала словно младенец, не видя снов и купаясь в перине из воздушных облаков.

Открыв глаза, она задумчиво улыбнулась и поудобнее закуталась в одеяло. Чанёль всё так же сидел на диване и осточертело бил по клавиатуре ноутбука, нервно поглядывая на лежащий рядом мобильник. В комнате висел стойкий запах кофе и табака, а окно было слегка приоткрыто, отчего повешенная на нём лёгкая занавеска трепыхалась от порывов ветра.

Передёрнув плечами от прохлады, Чаурим медленно села и потёрла заспанные глаза. Стрелки часов показывали начало четвёртого, а это значит, что спала девушка довольно долго, что на фоне тотального недосыпа несомненно казалось огромным плюсом.

– Как дела? – хрипло поинтересовалась она у вздрогнувшего мужчины.

– Напугала! – схватившись за сердце, фыркнул Пак. – Отлично!

– Это правда или сарказм? – лукаво глядя на Чанёля, хмыкнула Чаурим.

– Это позвонил господин Хон и сказал, что его домишко с нечистью сгорел дотла! Теперь он обвиняет меня в том, что я не изгнал привидений и те набедокурили. Грозится подавать в суд. – Пак небрежно поднёс к губам кружку и тут же грязно выругался, когда понял, что та пуста.

– Ого, и что теперь будет? – забеспокоилась Кан, стараясь не вспоминать обстановку мрачного особняка.

– Ничего. Я уже связался со своим адвокатом, он разберётся со стариком. Просто неприятно. Как-никак, след на репутации останется.

– Ну да, – кивнула Чаурим, заправляя за ухо прядь волос.

Мужчина вновь погрузился в работу, а девушка медленно сползла на пол и осмотрелась в поисках тапочек. Стоять босиком на ледяном полу было неприятно, поэтому Кан решила заглянуть под кровать. Встав на корточки, сунула нос в тёмную щель и тут же увидела тянущуюся к ней морщинистую руку. От неожиданности и страха, она взвизгнула, тут же отскочив к окну. Рука растаяла бесследно, а изумлённый Чанёль явно собирался взглядом прожечь в девушке огромную дыру.

– Там паук! – торопливо воскликнула она, тыча пальцем в сторону кровати.

– Детка, мне его убить для тебя? – томно поинтересовался Пак и тут же откровенно заржал.

У Чаурим не было ни сил, ни желания оправдываться, но это и не понадобилось – мобильный затрезвонил, привлекая внимание мужчины. Мельком взглянув на определитель, Чанёль недоумённо выгнул бровь и поднёс трубку к уху, поприветствовав собеседника на чистом английском.

Чаурим замерла и внутренне подобралась, внимательно прислушиваясь к разговору. После череды взаимных приветствий, собеседник начал что-то сбивчиво говорить и по мере рассказа лицо Пака мрачнело. Скомкано попрощавшись, он отбросил телефон в сторону и подошёл к окну. Девушка отошла в сторону, а мужчина, облокотившись на подоконник, закурил.

Не нарушая тишины, Чаурим молча наблюдала за тем, как Чанёль взволнованно набирает полные лёгкие дыма, трёт покрасневшие глаза и кусает полные красные губы. Было понятно – что-то случилось. Но что именно?

– Звонил приятель из универа, – стряхнув пепел на улицу, невесело улыбнулся Пак.

– Что произошло? – положив ладонь ему на плечо, выдохнула Кан.

Чанёль глубоко затянулся и тут же сдавленно закашлялся от переизбытка дыма. Сморгнув пару слезинок и тут же вытерев их ладонью, он растерянно посмотрел на Чаурим и поджал губы.

– Леруа умер. Его нашли мёртвым сегодня утром в кабинете. Кажется, сердечный приступ.

Чаурим не знала, как сдержала отчаянный крик и не позволила истерике вырваться наружу. Она лишь скорбно сложила руки на груди и невнятно пробормотала слова сочувствия. Чанёль же закурил вторую и, плотно обхватив фильтр губами, начал сбивчиво рассказывать о том, каким человеком был Леруа. Вспоминал смешные истории из их жизни, многочисленные байки француза и данные ему обещания навещать как минимум раз в пару лет.

– Он говорил, что если я решу привести в Париж свою любовь, то он лично благословит наш союз. Леруа мне был как отец! Чёрт, Чау, почему все, кого я люблю, оставляют меня!

Швырнув окурок в окно, Чанёль сполз на пол и прижал колени к груди. Он не плакал, глаза его были сухи и в них царили такое отчаяние и смятение, что сердце девушки готово было взорваться от переизбытка эмоций.

Не говоря ни слова, она встала на колени рядом с ним и притянула к себе, укачивая и успокаивая, будто маленького ребёнка. Чанёль вжимался лицом в худое плечо, комкал в судорожно сжатых пальцах футболку и продолжал что-то говорить – совсем неразборчиво и нечётко.

– Тихо, тихо! – шептала Чаурим, легко целуя тёмные волосы и из последних сил сдерживая собственные слёзы. – Сейчас полегчает, обещаю.

И было неясно, кого она успокаивает больше.

Спустя несколько минут, Чанёль нашёл в себе силы разогнуться и осмысленно взглянуть на девушку. Осторожно сжав её ладонь, он прижался затылком к стене и судорожно облизнул пересохшие губы.

– Я раньше не думал, но теперь мне стало интересно. После смерти есть что-то? Или люди, при жизни любившие друг друга, никогда больше не встретятся? Это больно.

– Я не знаю, Чанёль, – выдохнула Кан, глядя прямо перед собой.

– Я тоже. Просто понимаю, что боюсь совсем не смерти, а того, что больше не увижу дорогих мне людей. Не сяду с ними, как раньше, за стол. Не пропущу рюмочку-другую. Не расскажу последние новости, не задам важные вопросы и не услышу ответы на них. Ведь умирает не просто человек – умирает целый мир. Умирает возможность стать ещё ближе. Вместе с ним умирает часть тебя.

Чаурим поёжилась и внимательно посмотрела на серьёзного, как никогда, мужчину, рассуждающего о том, что всегда безумно её волновало. Ведь и правда – смерть неизбежна, она даётся человеку вместе с возможностью жить, как плата за существование. Так стоит ли её бояться?

Но ведь умирая, ты не только теряешь возможность любить, дышать, улыбаться и плакать. Ты теряешь близких людей, которые были рядом с тобой на протяжении короткой человеческой жизни. Тех, с кем тебе было хорошо и плохо, грустно и весело. Тех, кого всегда было мало. И есть ли шанс, что после смерти ты встретишься с ними вновь, что тебя не будут ждать пустота и вечное одиночество? Вот что пугало, теперь Чаурим это поняла.

– Знаешь, Леруа был единственным человеком, которому я рассказал о демоне. Я просто знал, что он поймёт, не поднимет на смех и при этом не станет бить себя кулаком в грудь, доказывая, что демоны существуют! Я просто должен был кому-то об этом рассказать, ведь держать это в себе невыносимо! Чёрт, не могу поверить, что его больше нет, – уткнув лицо в ладони, протяжно простонал Чанёль.

– А ты видел его? – неожиданно спросила девушка.

– Кого?

– Демона.

Мужчина на мгновение задумался и нахмурил брови. Пристально посмотрел на раскрытые ладони, переплетение линий, грубые и мозолистые подушечки пальцев. Глубоко вдохнул и вновь обратил взгляд на притихшую Чаурим.

– Когда я был совсем маленький, то видел его несколько раз. Сейчас мне кажется, что это была бурная детская фантазия. Ну, или он мне просто снился… Демон не любил солнечный свет и появлялся, когда было темно. Я сидел в углу комнаты или прятался под кроватью. Тусклый ночник горел рядом с окном и почти не освещал помещение. А демон стоял в углу спальни – уродливый и неизменно улыбающийся, с огромными перепончатыми крыльями за спиной. Неотрывно смотрел на меня, но не подходил. Самое удивительное, что я совсем его не боялся, но и не спешил знакомиться. Просто смотрел на его крылья и мечтал иметь такие же.

Пак устало рассмеялся и притянул к себе Чаурим, смазано коснувшись поцелуем искусанных губ.

– Не исчезай, хорошо?

Сердце забилось гулко, словно птица в клетке, и девушка торопливо кивнула, утонув в нежном, задумчивом взгляде. Неловко одёрнув футболку, она поднялась и, собрав со стола грязную посуду, вышла из комнаты. Сгрузив её в раковину, взволнованно метнулась в ванную и, то и дело прислушиваясь к звукам в коридоре, обессиленно опустилась на крышку унитаза.

Лишь оказавшись в одиночестве, у неё появилась возможность подумать. В голове набатом билась единственная мысль: «Леруа мёртв!» И мёртв, скорее всего, по вине Чаурим. Девушка даже думать не хотела, что с ней сделает Пак, когда ему обо всём станет известно.

Чувство вины упорно не покидало Кан – она почти не знала француза, но всё равно понимала, почему Чанёль так убивается. Это несомненно был мудрый человек с невероятно добрым сердцем. Он поддержал Чанёля в трудную минуту, дал ему толчок, чтобы идти вперёд, избавившись от страха детства. И даже сейчас, в тайне от своего ученика, был готов его поддержать, прекрасно догадываясь, чего это может стоить.

– А что, если я следующая? – замерев, шокировано прошептала Чаурим.

Она приложила руку к сердцу – оно продолжало равномерно биться под рёбрами, разгоняя кровь по телу. Неужели оно однажды остановится?

Ожесточённо смахнув слёзы, девушка подошла к зеркалу и всмотрелась в гладкую поверхность. Ей было жизненно необходимо поговорить с Бэком, вот только в стекле отражалась привычная обстановка ванной и её собственное бледное лицо.

– Бэкки? – робко постучав ногтями по зеркалу, позвала Кан. – Бэкки, пожалуйста!

Облокотившись на края раковины, Чаурим подалась вперёд, едва ли не касаясь носом стекла, но всё равно пропустила момент, когда его поверхность колыхнулась, а наружу вырвалась старушечья рука.

Сдавленно охнув, Кан вцепилась в морщинистое запястье в попытке расцепить пальцы, обвившиеся вокруг шеи. Хотелось закричать во всё горло от страха, но Чанёль был в соседней комнате, а он не должен даже догадываться обо всём ужасе, что его окружает.