Текст книги "Чернильное солнце (СИ)"
Автор книги: Chibi Sanmin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Я должен тебе кое-что рассказать, – выкинув в сторону окурок, выдохнул он.
Боясь вспугнуть неожиданное желание Чанёля быть откровенным, Чаурим пошла за ним следом. Они миновали несколько дворов, прежде чем добрели до пустого серого парка с размытыми тропинками, мелькающими меж деревьев. Добрели до скамейки в центральной его части и сели прямо на влажные доски, не опасаясь, что одежда может испачкаться – куда уж больше. Пак вновь закурил, накачивая лёгкие никотином, а девушка нервно кусала губы, то глядя в сторону, то вновь оборачиваясь на мрачного мужчину.
– Я родился очень странным ребёнком, – наконец, заговорил Чанёль, выдыхая горький дым в свинцовое небо. – Болезненный, молчаливый и угрюмый, я пугал своих родителей. Не общался с другими детьми, никогда не смеялся, а дни проводил не с игрушками, а сидя в тёмном углу своей комнаты или заползая под кровать, если было слишком солнечно. Но окончательно родителей переклинило после того, как я стал разжигать огонь. Вот так, просто – раскрывал ладонь и на ней загоралось пламя.
Мужчина протянул Чаурим свою руку, но ничего не произошло – лишь на кожу упала пара капель дождя, затушивших невидимый огонёк.
– Никто не мог дать этому объяснения, и тогда родители решили, что в меня вселился демон. Знаешь, что они сделали? – сверкнул глазами Пак. – Они потащили меня к экзорцисту! Я до сих пор помню этого престарелого шарлатана в рясе, от которого воняло кислой капустой и мочой. Он привязал меня, пятилетнего малыша, к стулу, начал читать молитвы, кричать на меня. Я испугался, плакал, я был без сил, а под конец сеанса и вовсе потерял сознание. Говорят, что я не приходил в себя около трёх дней. У меня была лихорадка, я бредил, ни один врач не мог поставить мне диагноз. Но потом я всё же пришёл в себя и родители торжественно объявили, что я теперь вменяем!
Чаурим встревожено следила за эмоциями на лице Чанёля – ему было почти физически больно от неприятных воспоминаний, но он продолжал говорить, обнажая перед Кан свою душу.
– Я стал совсем другим ребёнком – шумным, шебутным и общительным. Я больше не разжигал огонь силой мысли и никогда более не сказал родителям, что их люблю, – грустно усмехнулся Пак. – Меня никто не переубедит, что я стал другим лишь потому, что из меня, якобы, выгнали дьявола. Я был замкнутым из-за того, что моя собственная мать боялась оставаться со мной наедине, а отец, пока никто не видел, шипел на меня и больно хватал за шею, словно желал задушить. Такое чувство, что тот обряд изгнал демона не из меня, а из них.
– Но как же огонь, который ты мог разжигать просто так? – не смогла промолчать Чаурим.
– В Индии в семидесятых годах прошлого века был засвидетельствован случай, когда один старик тоже мог делать такой фокус. К сожалению, сейчас он умер и я не могу узнать его секрет, – развёл руками Пак. – Вообще, этому можно найти научное объяснение. Один знакомый-учёный мне даже формулы рисовал и целую теорему расписывал, но я слабо смыслю в физике, Чау.
– И что же было дальше? – когда мужчина погрузился в собственные мысли, позвала его девушка.
– Дальше? – хмыкнул Чанёль. – Я постарался забыть о том случае из детства и зажил обычной жизнью. Закончил школу, поступил в универ, у меня появилась собственная рок-группа и лучший друг, который знал о всех моих секретах и разделял мою точку зрения. А теперь представь, что я почувствовал, когда эта обдолбанная наркотой сука позвонила мне среди ночи и сказала, что ему страшно. Что за мной пришли. Что он побывал там и, зная, как там страшно, никогда не позволит мне уйти туда. Я послал его куда подальше, выключил телефон, а утром узнал, что Бэкхён выпрыгнул из окна.
Моментально сопоставив услышанный ранее рассказ и эту историю, Чаурим побледнела и принялась лихорадочно складывать факты, боясь тревожить Чанёля вопросами.
– После этого случая я перевёлся учиться в Европу. Изучал всё сверхъестественное, общался с чёрными магами и колдунами, присутствовал на грёбаных экзорцистских обрядах, но ни разу не увидел ни дьявола, ни ангела, ни банши, никого из тех, про кого мне рассказывали сказки! Грёбаный Бэкхён сдох из-за наркоты, словил приход и отдал концы, оставив меня в одиночестве разгребаться с этим дерьмом, в которое я ни капли не верю! Знаешь, что сказал мой учитель Леруа? В определённый момент времени на свет рождаются дети, напрямую связанные с демонами. Каждый из них растёт в своём мире, но по достижению совершеннолетия объединяются в одно целое. С помощью своего человека демон проникает в мир людей и творит бесчинства. Гитлер, Чикатило, Джек-Потрошитель и прочие убийцы и психи – все они имели личного демона. Якобы и у меня такой был. Его сила – огонь, проявилась во мне как доказательство тому. Из-за проведённого обряда нашу связь с демоном разрушили. Мы по-прежнему существовали в двух разных мирах, но отдельно друг от друга. Демон оставил на мне метку, которую Леруа назвал «Печатью инкуба». Именно из-за неё я могу влюблять в себя людей, и это лишний раз подтверждает мою… необычность! Также учитель говорил, что демон пытался связаться со мной через Бэкхёна, избрав его проводником между двумя мирами. И после него будут другие люди. Они будут появляться до тех пор, пока я не воссоединюсь с демоном. Поодиночке мы с ним слабы, зато объединившись наша сила станет колоссальной. Вот только… я в это не верю. За десять лет, что я гонялся за нечистью, я так и не смог с ней столкнуться. Я не верю в сверхъестественное. Может потому, что я сам и являюсь дьяволом?
Чаурим взглянула в потемневшие глаза Чанёля и тихо вздохнула. Уже давно начало смеркаться и противный дождь успел промочить их до нитки. Рассказ затянулся, оставив после себя сумятицу в голове и раздрай в душе.
Пак первым поднялся со скамейки и подал руку девушке. Они молча добрели до автомобиля, но прежде, чем сесть в салон, мужчина задумчиво посмотрел на Чаурим и улыбнулся кончиками губ.
– Поможешь мне в этом разобраться?
– Помогу, – с готовностью кивнула Кан.
– Знаешь главный признак того, что демон вселился в меня? – облокотился на крышу машины Чанёль. – Когда огонь родится на моей ладони, беги от меня, Элиза!
========== Глава 11 ==========
Пока Чаурим отогревалась чашкой горячего кофе, сидя на диване в кабинете Пака, сам мужчина лихорадочно рылся на книжной полке, перебирая её содержимое. Девушку немного знобило, поэтому она сидела, завернувшись в плед, а насквозь промокшее пальто сушилось на вешалке. Чанёль предлагал раздеться полностью, притом с таким серьёзным видом, что Чаурим чуть не согласилась. Всё же с обаянием босса шутки были плохи, и Кан не знала, сколько времени сможет ему противостоять, прежде чем сломается в очередной раз.
– Нашёл! – наконец, довольно воскликнул мужчина, подскочив к ассистентке с небольшим фотоальбомом в руках.
Плюхнувшись на диван, от чего Чаурим завалилась на бок, едва не опрокинув на обивку содержимое кружки, он открыл нужную страницу и сунул альбом ей под нос.
– Узнаёшь кого-нибудь? – ткнув пальцем в один из снимков, затаился Пак.
Отставив в сторону чашку, девушка внимательно всмотрелась в снимок с четырьмя молодыми парнями – они ярко улыбались, щурясь от солнечного света, и обнимали друг друга за плечи. В самом высоком Чаурим без труда признала Чанёля – он стоял с гитарой на плече, прижимая к себе свободной рукой худого парнишку с копной чёрных лохматых волос. Всмотревшись в смешливое лицо с глазами-полумесяцами, улыбка с губ девушки медленно сползла, а лицо предательски побледнело, выставляя все эмоции напоказ.
– Это он! – кивнула Кан, со страхом глядя на Чанёля. – Это его я видела в той клетке! Это его шут столкнул вниз!
– Что? – мужчина недоверчиво покачал головой и откинулся на спинку дивана. – Это невозможно! Ты же никогда его прежде не видела! Бэк погиб десять лет назад. Как ты могла его видеть?! Быть может, тебе попала на глаза его фотка, когда мы делали ремонт, и отложилась в памяти…
– Чанёль! – звонко прервала его девушка. – Мы же договорились, что я помогаю тебе, а ты веришь мне! Так почему ты сейчас идёшь на попятную? Я действительно видела твоего друга! Я не знаю, как это объяснить, но это был он! Точно такой же, как на этой фотографии!
Несколько мгновений Пак пристально смотрел на ассистентку, после чего вскочил и нервно заходил по кабинету, то и дело врезаясь плечами в стены. Он метался между врождённым недоверием и желанием верить; между невозможностью происходящего и косвенными подтверждениями чего-то сверхъестественного. Голова взрывалась, и сам Чанёль словно распадался на две части, одна из которых отчаянно вопила, что всё ложь, а другая не менее отчаянно хотела верить.
– Ты правда видела Бэка? – остановившись напротив девушки, тихо уточнил мужчина.
Чаурим кивнула, сложив ладошки на коленях, и внимательно всмотрелась в обеспокоенного Пака.
– Чертовщина какая-то, – хохотнул Чанёль, хотя меньше всего на свете ему хотелось смеяться. – И… как он?
Девушка не нашлась, что ответить – она и сама не до конца верила в свои видения, предпочитая думать, что сходит с ума. Всё настолько запуталось, невозможно было отличить правду ото лжи, и проще было считать, что ты свихнулась, чем соприкасаться чему-то неизведанному и оттого пугающему.
Заслышав шаги в коридоре, оба напряглись и со страхом взглянули на распахнувшуюся дверь, расслабившись лишь в тот момент, когда в проёме появилась обеспокоенная Мин Сонг. Правда, Чаурим тут же отвела взгляд, вновь хватаясь за кружку с кофе, а Пак бросился обнимать невесту.
– Дорогая, ты почему здесь? – звонко чмокнув девушку, спросил Чанёль.
– Я звонила тебе весь день. Ты не слышал?
Похлопав себя по карманам, мужчина понял, что совершенно не помнит, куда засунул мобильный, и виновато покосился на Мин Сонг.
– Прости, родная, мы ездили на объект ловить привидений.
– Много поймали? – обращаясь к Чаурим, усмехнулась девушка.
Кан вздрогнула и отрицательно помотала головой, опасаясь поднимать взгляд на Мин Сонг, словно та по глазам поймёт, чем она занималась с её женихом.
– В общем так, Чанёль, – Мин Сонг закинула руки на шею Пака и весело улыбнулась, – я приехала сюда на метро и никуда без тебя не уеду!
– А с машиной что?
– Поцарапала чуть-чуть, – нехотя призналась девушка.
– Что? – мужчина сурово свёл брови на переносице и крепко сжал пальцы на талии невесты. – Мин Сонг, мы же договаривались, что после аварии ты будешь водить осторожнее!
– Я и так была осторожна! В том, что какой-то идиот не умеет толком водить, нет моей вины!
Чаурим, всё то время, пока будущие молодожёны ворковали, мечтала провалиться сквозь землю от стыда. Пришло осознание непоправимости совершённого поступка – грязного, бесстыдного и унизительного, в первую очередь, для неё самой. У Чанёля была невеста, которую он любил больше жизни, а Чаурим нагло влезла в их отношения, наивно полагая, что сможет урвать кусочек счастья. Ничего она не получит от интрижки с Паком, кроме разочарования и боли. Надо рвать это, пока не поздно. Помочь ему разобраться с демоном, избавиться от собственных видений и действительно расстаться – раз и навсегда.
– Подожди в машине, я только вещи заберу, – громко произнёс Чанёль, провожая невесту в коридор.
Чаурим вздрогнула и встретила вернувшегося в кабинет Пака остекленевшим взглядом.
– Ты куда? – ужаснулась она, глядя на то, как мужчина складывает в сумку ноутбук и флешки с отснятым материалом.
– Домой.
– Как домой? – Чаурим попыталась вскочить, но запуталась в пледе и всё-таки пролила на него остатки кофе.
– Вот так – принять душ, поужинать и как следует выспаться! Тебе желаю того же самого! – застегнув молнию на сумке, подвёл черту Чанёль.
– Подожди! – с трудом выпутавшись из одеяльного плена, Кан схватила Пака за руку и испуганно взглянула в его глаза. – Мы же хотели разобраться во всём! Сейчас любая минута на счету! Джинсу в опасности, да и мои видения вернутся сразу же, как уйдёшь ты!
– А что мы можем сейчас сделать? – сдёрнув с вешалки пальто, отозвался босс.
– Ты можешь меня загипнотизировать, а я вернусь в то место и попытаюсь что-то узнать…
– Чаурим! – Чанёль положил ладони на плечи девушки и силой усадил обратно на диван. – Мы оба чертовски устали за эти дни! Езжай домой, выпей ту таблетку и хорошенько отоспись! А завтра мы подумаем, что можно сделать. Поверь, за одну ночь ничего ужасного не произойдёт.
– Ты мне не веришь! Ты всё ещё мне не веришь! – закричала Кан, сбрасывая с себя руки Пака.
– У меня нет времени тебя успокаивать, Мин Сонг ждёт в машине! – жёстко отрезал мужчина, натянув пальто и подхватив с пола сумку. – Не забудь поставить офис на сигнализацию. До завтра!
Стоило за Чанёлем захлопнуться двери, как Чаурим вновь подскочила и отчаянно разрыдалась, зажимая ладонями уши и испуганно озираясь по сторонам. Шут определённо только и ждал того момента, когда она останется одна. Он вернётся, чтобы окончательно свести её с ума.
Услышав скрип двери, девушка взвизгнула и резко обернулась, увидев вернувшегося Чанёля. Тот лишь покачал головой и, приблизившись, сгрёб её в охапку, прижимая к своей груди.
– Давай без глупостей, договорились? – шепнул он, после чего прижался к её губам коротким, но жадным поцелуем. – Всё, теперь точно ушёл.
Шум мотора Паковского автомобиля давно стих, а Чаурим продолжала стоять в центре кабинета и прижимать к горящим губам ледяные пальцы. Всё это чертовски неправильно, но Чанёль умело дёргал её за ниточки, будто кукловод, а ей только и оставалось, что без сопротивления плыть по течению, не в силах прибиться к берегу.
***
Всю дорогу домой, Чаурим оглядывалась и нервно вздрагивала от любого шума. Поздние пассажиры в вагоне метро старались держаться подальше от нервной девушки, подозрительно косившейся на каждого человека. А сама Кан во всём, даже в скрипе колёс, катившихся по ровному полотну рельс, слышала предательский звон бубенцов.
Вспомнив, что холодильник совершенно пуст, Чаурим решила заглянуть в супермаркет. Идя по пустынному переулку, где кроме пары фонарей и мяукавших у мусорных баков кошек никого не было, она крепко прижимала к себе сумку, словно та была щитом, и тихо напевала детскую песенку про медведей.
– Gom se mari ga, han jibbe iso, – от незамысловатого мотива, разлетающегося по тёмной улице, Чаурим слегка успокоилась, перестав дёргаться от каждой тени и шороха.
Но стоило ей толкнуть стеклянную дверь магазина, как все страхи вернулись – у самого входа стоял ярко разукрашенный шут в блестящем костюме и с охапкой воздушных шариков, и безумно улыбнулся, шагнув ей навстречу.
Звонко завизжав, Кан вжалась в стену и закрыла ладонями лицо, но воцарившаяся в магазине тишина вынудила её распахнуть ресницы. Протянувший ей шарик шут, озадаченно хлопал накрашенными глазами, а прыгающие возле него дети испуганно жались друг к другу. Кассиры, пробивающие товары, немногочисленные покупатели – все с изумлением смотрели на Чаурим, в то время как она в ужасе читала яркую надпись, повешенную над входом: «Нашему магазину пять лет!».
– Простите, – пятясь к выходу, пробормотала девушка.
Она не помнила, как добежала до дома, открыла квартиру и моментально заперлась изнутри на все замки. Обесиленно сползла по стенке на пол и, лишь увидев детскую обувь, горой сваленную у входа, облегчённо разрыдалась – сегодня она ночует не одна.
***
Не решившись принять ванну, Чаурим недолго постояла под душем, но даже этого времени ей хватило на принятие важного решения. Наспех поужинав остатками макарон, найденных в контейнере на нижней полке холодильника, девушка заперлась в собственной комнате и села на кровати, обводя взглядом помещение. Ни шороха, ни звука, ни движения. Абсолютная тишина, если не брать в расчёт вопли мультяшного героя, доносившиеся из детской.
– Где ты? – тихо, но твёрдо спросила Чаурим. – Приди ко мне, не нужно ходить к Джинсу. Приди и скажи, чего ты хочешь?
Просидев неподвижно несколько минут, но так ничего и не дождавшись, Кан уронила голову на колени и затихла. Одно она знала точно – Чанёль ей не верит. Даже она не может до конца поверить самой себе. Нужны доказательства, а чтобы их получить, необходимо ещё раз встретиться с шутом. Кроме того, Чаурим нужно защитить не только Чанёля, но и Джинсу. Но для защиты нужно оружие, а Кан даже представить не могла, что может им стать. Возможно, ответ знал Бэкхён? Но парень заперт в шутовском мире. Следовательно, для встречи с ним, ей нужно попасть туда.
Понимая, что каждая минута на счету и ждать, пока Чанёль согласится применить гипноз, по меньшей мере глупо, Чаурим попыталась понять, как ей удалось перенестись в тот мир в прошлый раз. На ум приходило одно слово – вода. К тому же, тот некто, встречавший её по прибытию, неизменно обращался к ней «Элиза».
Решительно закатав рукава домашней рубашки, девушка достала из кладовки пластмассовый таз и наполнила его горячей водой. Отнесла его в комнату, поставив перед креслом, и плотно закрыла дверь. Завела обычный будильник, водрузив его на столик; и на телефоне. Посчитав, что полчаса – это достаточный срок для пребывания в незнакомом месте, Чаурим потушила свет, оставив лишь слабое сияние ночника, и опустилась в кресло. Зажав в ладони мобильник, опустила ступни в воду и закрыла глаза. Только бы получилось! Только бы!..
Некоторое время девушка лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам. За стенкой истошно кричал Пороро, тихо журчала вода, когда она легко шевелила ступнями, медленно затекала ладонь, сжимающая корпус мобильного. Спать, как назло, не хотелось. Дурные мысли накладывались одна на другую, прошлые события смешивались с фантазиями. То Чаурим целовалась с Чанёлем на глазах у хохочущей Мин Сонг, то вместо Джинсу в детской кроватке лежал шут и притворно охал, обмахиваясь крохотными ладошками. Девушка тряхнула головой, но видения не исчезали, только менялись хаотично, будто дурацкий калейдоскоп.
– Хватит мечтать.
Чаурим дёрнулась от неожиданности и резко распахнула ресницы – прямо перед ней сидел тот самый парень. Только на этот раз не в соседней клетке, а в её собственной, и с лукавой усмешкой рассматривал девушку. Больше не было ни Пороро, ни кресла, ни воды – только прилипшее к телу платье и роза между зубами, которую она поспешила выплюнуть на утоптанный земляной пол.
Подняв взволнованный взгляд на Бэкхёна, Чаурим внимательно его рассмотрела – спокойный и невозмутимый, вновь живой, несмотря на то, что в последнюю их встречу разбился о мостовую. В чёрной растянутой футболке, пыльных джинсах с разодранными коленями. Расслабленная рука с изящными пальцами легко касалась щеки, изредка зарывалась в волосы, чтобы тут же вновь опуститься. Неужели он и правда умер десять лет назад?
– Правда, – подтвердил парень, словно мог читать её мысли. – Я десять лет ни жив, ни мёртв. Я заперт в этом мире. Если сломаешься, то тоже застрянешь тут.
Чаурим встала на колени и осмотрелась – за пределами клетки расстилалась густая чернильная темнота, но внутри сияло странное свечение, благодаря которому они с Бэкхёном могли видеть друг друга.
– Он тебе не верит?
Кан помотала головой, без лишних слов догадавшись, кого собеседник имел в виду.
– Чанёль волшебный, его невозможно не любить. За него цепляешься, ломаешь себя, подстраиваешься под него, лишь бы иметь возможность быть рядом. Я врал ему, что не верю во всю эту чертовщину. Врал даже тогда, когда они начали приходить ко мне. Ты ведь тоже их видишь?
– Вижу, – едва слышно шепнула девушка.
– В ту ночь я не выдержал, сломался. Эта женщина кричала под дверью, а я сходил с ума от страха. Позвонил Чанёлю, попытался всё рассказать, но он даже слушать меня не стал. Тогда я не выдержал этого давления и выпрыгнул из окна. Я думал, что прекращу всё, что действительно болен и только отравляю своим существованием жизнь лучшего друга, но теперь я здесь, а из этого места нет выхода!
Бэкхён говорил отстранённо, но тонкая морщина прорезала гладкий лоб, наглядно показывая, как ему больно и тяжело говорить о случившемся.
– Ты должна спасти Чанёля.
– Как?
– Я не знаю, – развёл руками Бэк. – Знаю лишь то, что ты не должна сломаться, как это сделал я. Они сами не убьют тебя, они могут лишь подталкивать к суициду. Пока Чанёль не здесь, ты будешь им нужна живой. Но если ты его приведёшь, то все мы – он, ты, я – никогда не выберемся отсюда. Демон теряет силы, ему нужна человеческая оболочка Чанёля, но сам он к нему не подберётся. Знаешь почему? Потому что Пак в него не верит! И пока не произошло обратное, мы должны что-то сделать!
– Хочешь сказать, что как только Чанёль поверит в демона, тот завладеет им? – растерялась Чаурим.
– Мы оба верим в чертовщину, поэтому и были выбраны в качестве проводников. Мин Сонг не верила и…
Договорить Бэкхён не успел – он неожиданно встрепенулся и подскочил к девушке, прижав палец к губам. Темнота заклубилась, начиная медленно заполнять клетку, а тёплые губы коснулись уха, обжигая раковину сбитым шёпотом.
– Я чудом перехватил тебя, но он узнал о твоём появлении! Ничего не говори Чанёлю о нашей встрече, укрепи его веру в то, что всё это выдумки, и не бойся шута – он всего лишь такой же проводник, как и мы!
– Что это за место? Как мне тебя найти?
– Я сам с тобой свяжусь!
Чёрный туман начал медленно пожирать тело Бэкхёна, поднимаясь от ног к голове. Жуткое зрелище, когда разговариваешь с человеческим туловищем без рук и ног.
– Береги Чанёля, пожалуйста!
Парень хотел сказать что-то ещё, но мгла сомкнулась, окончательно его проглотив, а сама Чаурим словно провалилась в глубокую яму. Короткий полёт закончился падением во влажную траву, смягчившую удар – не успевшее высохнуть платье тут же намокло от росы и прилипло к покрывшейся мурашками коже.
Приподнявшись на локтях, девушка осмотрелась по сторонам и поняла, что находится в лесу. Огромные деревья шумели в темноте, сорванная с веток редкая листва кружилась в воздухе, плавно опускаясь на землю, где-то вдали журчала вода.
Выдохнув, Чаурим недоумённо посмотрела на вырвавшийся изо рта пар – сама она не чувствовала холода. Встав в полный рост, обнимая себя руками за плечи, девушка пошла вперёд. Несомненно, она ещё была в мире демона, но звона бубенчиков слышно не было, словно шут затаился и наблюдал за ней из надёжного укрытия.
Решив идти на звуки воды, Чаурим осторожно ступала босыми ступнями по сырой траве, вздрагивая, когда в кожу впивались мелкие острые камушки. Чем ближе она подходила к водоёму, тем сильнее начинало пахнуть тиной и сладкой цветочной пыльцой.
Услышав тихий плеск, Чаурим нырнула в кусты и, обдирая об острые ветки кожу рук, выглянула на другую сторону, тут же растерявшись от увиденного. Широкое озеро, заросшее кувшинками, сверкало в темноте, отражая звёзды, которых не было видно на небе, словно те светили со дна. Но самым удивительным было не это – у самого берега плескались четыре светловолосых девушки с рыбьими хвостами и жабрами. Они смеялись, тихо перешёптываясь, били плавниками по воде, расчёсывали друг другу длинные густые локоны, а затем тихонько запели, разнося над озером чудесную мелодию.
Заслушавшись их волшебного пения, Чаурим не сразу различила шорох за спиной. Нервно дёрнувшись, обернулась, но никого не увидела. Вновь повернувшись к русалкам, она обнаружила их уже плещущимися в центре озера. Девушки водили хоровод, ударяли в ладошки, смеялись, подсвечиваемые звёздным сиянием, и что-то утробно пели, будто завлекая в пучину каждого, кто решил пройти поздней ночью мимо озера.
От очередного хруста ветки, Чаурим непроизвольно сжалась и вновь вгляделась в чернильную темноту за своей спиной. Не выдержав напряжения, выбралась из кустов и подошла к кромке леса, пристально рассматривая каждую тень. От земли поднимался туман, скрывая в молочном паре бутоны цветов и высокую траву. Кан боялась, что он сожрёт её также, как минутами ранее Бэкхёна, но лодыжек всё так же касались нежные лепестки, оставляющие на коже мокрые следы от росы.
Заметив движение слева от себя, Чаурим напряглась и резко развернулась. Замерла на месте, сжимая ладони в кулаки, и щурясь, чтобы лучше видеть. Подалась вперёд, но треск раздался уже за спиной, будто некто успел переместиться на столь длинное расстояние за пару секунд.
– Кто здесь? – шепнула девушка, сжимая в пальцах подол платья.
– Элиза! – прошелестела листва над головой.
– Элиза! – мелодично вывели русалки вдалеке.
– Элиза! – выйдя из-за одного из деревьев, прохрипела высокая сгорбленная фигура.
Чаурим попятилась, не в силах оторвать взгляда от незнакомца, косматые волосы которого развевались на внезапно поднявшемся ветру. Она плохо видела с такого расстояния, но легко могла различить крючковатые когти, венчающие крепкие узловатые пальцы. Но как только этот некто пошевелился, поднимая голову, девушка испуганно вскрикнула и помчалась вперёд со всех ног. Перед глазами мелькали стволы деревьев, ветки пытались выколоть глаза, трава обвивалась вокруг лодыжек, замедляя движение, но Чаурим боялась обернуться – ей было достаточно слышать сбитое дыхание того, кто бежал за ней следом.
Девушка не успела затормозить, когда выбежала на отвесный берег озера. Нелепо взмахнув руками, она полетела вниз с утёса, навстречу к нетерпеливо плавающим и бьющими хвостами по воде русалкам. Почти догнавший её незнакомец остановился в последнее мгновение, успев чиркнуть острыми когтями по спине Чаурим.
Крича от страха, она стремительно падала вниз, прямо в центр русалочьего хоровода, медленно расширяющегося перед ней. И лишь за мгновение до удара, Кан поняла, что звон в ушах – это не свист ветра, а сработавший будильник. Последнее, что она разглядела под толщей воды, прежде чем вернуться в реальный мир – бесконечное звёздное небо и стоявшего на его фоне курившего Чанёля.
Задохнувшись, Чаурим свалилась с кресла, опрокинула таз с водой и больно ударилась виском о край стола. В голове на миг потемнело, но девушка почти сразу пришла в себя. Сомнений не оставалось – она вернулась.
Машинально вырубив звенящий будильник, Кан недоумённо уставилась на всё ещё зажатый в руке вибрирующий мобильник и прочитала высвеченное на дисплее имя.
– Да? – сидя в луже воды, хрипло ответила она.
– Привет, не разбудил? – коснулся ушей мурлыкающий голос Чанёля.
– Чанёль, это ты? – всё ещё не придя в себя, уточнила Чаурим.
– Я, я, – хохотнул он, впрочем, так же тихо. – Что делаешь?
Хотелось выложить всё, как на духу, но помня предостережение Бэкхёна, девушка с кряхтением поднялась и огляделась в поисках тряпки, которой можно было вытереть пол.
– Да вот, приборку затеяла. А ты чего не отдыхаешь?
– Ну, я принял душ, поужинал и вспомнил о своей впечатлительной ассистентке, которую наверняка замучила бессонница, – продолжал откровенно флиртовать Пак.
– Лучше о невесте своей не забывай, – пробурчала Кан, чувствуя странный зуд на спине. – И не веди себя так, словно нас что-то связывает.
– Бука! Не беспокойся, совсем скоро моя сигарета истлеет и я вернусь в объятия уснувшей Мин Сонг!
– Подожди, – не дойдя до зеркала пару шагов, остановилась Чаурим. – Ты сейчас где?
– На балконе курю. Никогда не думал, что небо в столице может быть таким звёздным. Эх, романтика! Если хочешь, я попробую завтра вырваться к тебе на ночь. Я обычно не затеваю долгоиграющих интрижек, цени это…
Но девушка его уже не слушала – повернувшись спиной к отражению, она вывернула голову до боли в шее и в ужасе вгляделась в пропитанную кровью рубаху и рваный рубец, разодравший кожу напополам. Трубка выпала из ослабевших пальцев, тихо стукнулась об пол, а Чаурим поднесла пальцы к ране, обмакивая подушечки в сочившуюся по коже горячую кровь.
– Чаурим? Ты куда пропала? – неразборчиво шипел из трубки голос Чанёля.
– Так значит, ты и вправду существуешь? – недоверчиво усмехнулась девушка, глядя на окровавленную ладонь. – Ну, тогда приятно познакомиться!
========== Глава 12 ==========
Так и не сомкнувшая за ночь глаз, Чаурим пришла на работу гораздо раньше положенного времени. Девушка едва держалась на ногах от усталости и выматывающей боли – действие обезболивающего начало заканчиваться и рана на спине вновь заныла. Она обработала её, как могла, но бинт отказывался держаться, то и дело сползая и пропитываясь кровью. По хорошему, нужно было идти к врачу, но Кан так и не смогла придумать адекватного объяснения тому, как получила свою рану. Сказать правду? Упекут в психушку. Солгать? Но она никогда не умела этого делать.
Когда Чанёль приехал на работу, Чаурим сидела за столом, невидящим взглядом сверля монитор и задержав указательный палец на пробеле. Курсор медленно перетекал по экрану в самый низ, когда Пак тяжело вздохнул и осторожно убрал руку девушки с клавиатуры. Она вздрогнула, но узнав мужчину, тут же расслабилась.
– И почему я не удивлён? – покачал головой босс, глядя на растрёпанную ассистентку с тёмными кругами под глазами. – Опять всю ночь от шута своего бегала?
– Я плохо спала, – облизнув пересохшие губы, призналась Чаурим. – Но сейчас со мной всё в порядке. Вот, договор составляю!
– Ага, я заметил, – стягивая пальто, усмехнулся Чанёль. – Пойдём в кабинет.
– Зачем? – заволновалась Кан, принявшись перебирать документы, разложенные на столе.
– Будешь спать.
– Но я выспалась!
– Вижу я, как ты выспалась!
– Но как же работа? – прибегла к последнему аргументу девушка.
– Если бы ты была в порядке, то помнила, что первый посетитель записан на три часа дня.
Чанёль ушёл в кабинет, оставив дверь приоткрытой, а Чаурим горько закусила губу, не зная, что делать. С одной стороны, спать хотелось неимоверно, и что-то подсказывало, что лишь в присутствии Пака она может расслабиться и ничего не бояться. Но, с другой стороны, было в этом что-то интимное и запретное, а Чаурим пообещала этой ночью, что больше не позволит Паку соблазнить себя.
– Что же делать? – прошептала она, растирая красные от недосыпа глаза.
Когда дверь кабинета открылась, впуская зевающую ассистентку, мужчина победно ухмыльнулся, но успешно сделал вид, что занят изучением потрёпанного фолианта.
– Я только часик посплю. Разбудишь меня? – пробубнила Чаурим, осторожно укладываясь на диван и заворачиваясь в плед.
– Спи-спи, – ответил Пак, перевернув очередную страницу.
Несколько минут царила тишина – Чанёль продолжал читать, делая важные пометки в записной книжке и изредка поглядывая на девушку. Та, несмотря на усталость, всё ещё не спала – ворочалась, болезненно морщась, и глубоко дышала, завернувшись носом в плед.
– Ты можешь сесть сюда? – оторвав голову от подушки, попросила Чаурим.
Мужчина лишь пожал плечами, перебравшись в кресло. Ему было всё равно где читать, но если Кан спокойнее, когда он находится в её поле зрения, пусть будет так. Чанёлю это даже льстило в какой-то мере.
