Текст книги "Немые колокольчики (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Нет, – властно качнул головой О. – Сразу предупреждаю – решишь сбежать или продолжишь болтать о Бэкхёне, труп твоего братца прилюдно закопают у ворот крепости.

Вытащив из кармана пиджака чёрную ленту, Сехун вплотную придвинулся к девушке. Последнее, что она видела перед тем, как холодная ткань легла на глаза, были толпы расступающихся перед машиной бродяг.

– Забудь всё, что было в твоей жизни. Теперь тебе откроется новый мир! – влажный шёпот обжёг ухо, а ласковые губы едва коснулись тёплой скулы.

Джиын едва удержалась, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица и брезгливо не поморщиться. Куда бы Сехун ни отвёз её, она найдёт способ сбежать и отправится на поиски Бэкхёна.

***

На мир плавно опускались сумерки, но Бэкхён продолжал упрямо лежать у ворот крепости, подложив под голову рюкзак. Со стороны казалось, что он совершенно расслаблен и даже дремлет, но на деле парень ежесекундно сканировал местность из-под прикрытых век, отмечая каждую тень и движение травы.

Бэк до сих пор никуда не ушёл лишь по той причине, что не знал куда идти. Он ждал, что Чондэ одумается или хотя бы подаст ему какой-то знак, но за воротами по-прежнему царили тишина и спокойствие. Можно было пройтись вдоль стены, поискать место, где забраться наверх не было бы проблемой, но ночь уже близка и вряд ли Бэк сможет её пережить, если начнёт поступать безрассудно.

Впрочем, было ещё кое-что, что заботило парня гораздо сильнее собственной безопасности – Джиын. От одной мысли, что он оставил сестру с прохвостом Тао, сердце начинало неприятно ныть, а перед глазами проносились картины одна другой страшнее. Нет, Бэк должен был любой ценой пробраться в город и отыскать сестру, только в этом случае тревога отпустит.

Когда ворота протяжно скрипнули, брюнет резко подскочил и машинально выхватил нож. Увидев едва различимый в темноте силуэт Тао, он поморщился и мрачно сплюнул, убирая оружие.

– Что это за цирк? Разве я не выполнил условия договора? – прищурился Бэкхён, глядя на пружинившего каждый шаг Тао.

– Ты просто идиот, – хищно усмехнулся он, разведя руками. – Неужели ты думал, что господин из ядра подаст руку помощи простолюдину? Ты уж прости, друг мой сердечный, но Джиын отправилась в ядро вместе с Сехуном, а я пришёл попрощаться с тобой от её имени!

– Что ты сказал? – мгновенно ощетинился Бэкхён, вновь выхватив оружие.

– Тебе повторить по слогам? – ничуть не боясь, расхохотался Цзытао. – Послушай, Бэк, ты должен радоваться, что твоя сестрёнка будет жить в ядре! Что ты сможешь ей дать? Нищету? Голод? Смертельные болезни, от которых жители трущоб дохнут как мухи? Поверь, с Сехуном она будет в полной безопасности! И, к слову, Джиын не выглядела такой уж несчастной, когда О поцеловал её на глазах у всего двора!

Дикая ярость ослепила Бэкхёна, и он бросился на Тао, ловким движением руки вспарывая рукав кожаной куртки. Хуан зашипел от боли и отбросил противника на землю. Воспользовавшись тем, что Бэк ударился затылком и на пару секунд потерял ориентацию в пространстве, брюнет сорвал с его пояса ножи и выкинул в ров с кислотой. Ухмыльнувшись, наступил тяжёлым ботинком на руку и отшвырнул зажатый в ней нож туда же.

– Тварь! Какая же ты тварь! – зашипел Бэкхён, тут же получив отрезвляющий удар под дых.

Скрутившись в клубок, он рвано дышал, пережидая вспышку боли, а Тао, намотав отросшие чёрные волосы на кулак, подтащил его к канаве, почти окунув в зловонную жижу.

– Ещё пара миллиметров и твоё милое личико сгорит заживо, а глазки навечно ослепнут. Хочешь такой перспективы, Бэкхён? – шептал в ухо жертвы брюнет, всё сильнее стискивая пряди. – Ты помотаешься слепой и раздавленный пару минут – ровно до тех пор, пока мутанты тобой не отужинают. Классное у тебя будущее, Бён! Поздравляю!

Бэк морщился от резкого запаха кислоты и судорожно кусал губы. Ему даже моргать было страшно – казалось, что ресницы достают до жижи и рискуют пострадать первыми.

Тао скрутил так ловко и профессионально, что Бэкхён даже не мог пошевелиться. Он ругал себя за досадную ошибку в бою, мысленно переиграв его заново и придумав с десяток вариантов, как можно было увернуться, но жизнь невозможно перемотать и прожить заново. И теперь его, прославленного охотника, голыми руками убивающего тварей, скрутил какой-то мудак из ядра и нагло потешался, то чуть приподнимая голову, то вновь опуская к самой кислоте.

– Даже не знаю, что бы такого сделать… Может, снять с тебя штаны и побрызгать на кое-что важное? Будет смешно смотреть на то, как мальчик превращается в девочку, – откровенно издевался Тао.

Бэк рисковал, но всё же воспользовался моментом – пока противник трясся от смеха, вывернулся из его хватки и, схватив за раненую руку, сунул её в кислоту. Брюнет дико заорал, отскочив ото рва и в ужасе глядя на дымившуюся куртку и пузырящуюся кожу.

– Сука! – завыл он от боли, когда плоть разъедало до костей. – Я убью тебя!

На крики из ворот высыпало несколько солдат во главе с Луханом, и каждый из них держал на изготовке ножи и оружие. У Бэка же в запасе оставался один кинжал, и тот лежал в рюкзаке, а до него ещё нужно добежать.

– Схватите его и утопите в кислоте! Хочу посмотреть, как он захлебнётся! – скрежеща зубами, потея и плача, зажимая пострадавшую руку, раздавал приказы Хуан.

– Будет сделано! – кивнул Лухан, не торопясь идти в атаку.

Солдат явно ожидал, что его более смелые собратья первыми ринутся в бой и потому медлил. Бэку не оставалось ничего иного, как пятится по всё более сужающемуся клочку берега, так как через десяток метров ров начинал вплотную прилегать к стене крепости – десятисантиметровый осыпающийся выступ не в счёт.

– Чего встали? Он безоружен! – брызгая слюной, заорал Тао.

– Я позову для вас врача! – словно опомнившись, встрепенулся Лухан.

– В бой!

Повиновавшись приказу господина, солдаты неохотно плотной стеной двинулись на Бэкхёна. Парень откровенно не понимал, чего те боятся – одна ловкая подсечка и он полетит в канаву, чтобы сдохнуть в ужасных мучениях. Ответ на вопрос дал самый ближний из подобравшихся солдат. Бэк не знал его в лицо, но тот совершенно неожиданно протянул ему свой нож и одними губами прошептал «беги».

– Почему? – сжав непривычно узкую рукоятку, растерялся Бэкхён.

– Потому что наш герой ты, а не он.

Солдаты расступились, пропуская Бёна – под изумлёнными взглядами Тао и жавшегося к нему Лухана, он подбежал к рюкзаку и закинул его на плечо.

– Почему вы его пропустили?! – возмущению Цзытао не было предела.

– Он не человек, а зверь! Мы даже не поняли, как он проскочил! – завопил тот самый парень под согласный бубнёж товарищей.

Хуан открыл рот для нового приказа, как тишину разрезало чьё-то громкое рычание. Мужчины одновременно вздрогнули и повернулись к противоположному берегу – там, у самого моста, стоял огромный волк с серебрящейся в свете луны шерстью. Он скалил белоснежные клыки, а ярко-зелёные глаза недовольно щурились, осматривая многочисленных противников. Когда мощная лапа опустилась на деревянные доски, царапая их неприятно, до зубовного скрежета, Тао очнулся и побежал к воротам, расталкивая толпившийся там новоприбывший взвод солдат. В царившей суматохе Бэкхён попытался протиснуться следом, но его грубо оттолкнули, ударив прикладом по плечу. Когда последний из спасших его парней забежал в крепость, ворота захлопнулись, а Бэк остался один на один с хищником.

Он слабо себе представлял, что может противопоставить волку, имея в наличии небольшой боевой нож, но и сдаваться просто так не собирался. Скинув с плеча рюкзак, он выставил вперёд руку с дерзко сверкнувшим лезвием и чуть присел, пытаясь угадать манёвр хищника.

Волк медленно приближался, ступая неслышно, спрятав острые когти в мягкие подушечки лап. Если бы он встал на задние лапы, то однозначно был выше Бэкхёна. И хищник совершенно не боялся, заранее поставив на глупом человеке жирный крест – совсем скоро он станет очередной его добычей.

Именно так думал Бён, когда расстояние между ним и волком сократилось до пяти метров. Отступать некуда. Умирать так с музыкой. Возможно, если Джиын узнает, что её брат погиб героем, то начнёт больше его уважать?

И лишь когда Бэкхён кинулся прямиком на противника, в его голове родилась странная мысль. Откуда вообще взялся этот волк? Ни он сам, ни Чанёль, ни другие жители города никогда не видели зверей из прошлой жизни, разве только на страницах выцветших учебников. Все они мутировали и обратились в тварей – так говорили старики, так утверждали учёные из ядра.

Волк, особо не напрягаясь, увернулся от острого лезвия и повалил Бэкхёна на землю. Положил лапы на грудь, заставляя рёбра трещать, а лёгкие гореть от недостатка воздуха, и внимательно обнюхал безрассудную жертву. Когда влажный шершавый язык коснулся щеки, Бэк охнул и втянул голову в плечи.

Крепкие клыки неожиданно ухватились за ткань куртки и потянули на себя. Повинуясь, парень поднялся на ноги и, совершенно ничего не понимая, слепо уставился в темноту. Он никого не видел, но чувствовал, что там кто-то есть и этот кто-то пришёл за ним.

========== Глава 9 ==========

Бэкхён шёл медленно, и ему совсем не нужно было оборачиваться, чтобы понять – волк неотступно следует за ним. Временами, когда нужно было свернуть, зверь тыкал его носом в спину и брюнет послушно менял направление, гадая, куда его ведут – на верную гибель или спасение.

К счастью, по дороге им не встретилось ни одной твари, хотя тонкий слух охотника улавливал отдалённое рычание и лязг челюстей – где-то неподалёку вовсю шла пирушка, и одному Богу известно, кто на этот раз стал жертвой мутантов.

Когда волк вцепился клыками в куртку Бёна, тот резко затормозил и напряжённо замер. Волк же, изящно его обогнув, нырнул в тонкую щель в одной из мусорных гор.

– Не понял, – пробормотал парень, не зная, что ему делать дальше.

Ночная прохлада пробиралась под тонкую одежду и заставляла ёжиться от холода, поэтому, воспользовавшись заминкой, Бэк обхватил себя руками за плечи и, в попытке согреться, немного попрыгал на месте.

Услышав шорохи, брюнет мгновенно выхватил нож и встал в боевую позицию. Но, на удивление, в щель протиснулся не уже знакомый волк, а молодой парень, миролюбиво поднявший ладони и покачавший головой. От растерянности, Бэк попятился назад, но, запнувшись, позорно растянулся на пыльной земле.

Ступая бесшумно, незнакомец подошёл к нему и склонил на бок голову, внимательно изучая. Бён не остался в долгу и принялся разглядывать его в ответ. Кажется, они с парнем одного возраста, но тот был немного повыше и шире в плечах. Из одежды на нём были на удивление чистые укороченные брюки, подвязанные верёвкой, а вместо привычной рубашки или хотя бы майки, меховая жилетка, открывающая крепкие накачанные плечи и мышцы рук. Волосы парня, тёмные и волнистые, доставали до плеч – он зацепил их жгутом, чтобы не падали на глаза. Что самое удивительное, на чумазых ногах не было никакой обуви, и Бэку оставалось только гадать, как этот Маугли может столь спокойно разгуливать по захламлённой свободной территории.

– Ты кто? – выставив вперёд нож, рыкнул Бён.

– Я не враг, – помотал головой парень, миролюбиво протянув руку.

Увидев, что Бэк не собирается за неё цепляться, он понимающе улыбнулся и плюхнулся на землю рядом с ним.

– Меня зовут Чжан Исин!

– Мне это ни о чём не говорит, – поморщился брюнет.

– А разве ты не должен представиться в ответ? – искренне удивился парень.

– Я Бён Бэкхён. И что, перед тем, как меня похитить, ты даже не узнал моё имя? – раздражённо говорил охотник, которому с каждой минутой начинала всё меньше нравиться эта ситуация.

– Я не похищал тебя! – недоумённо воскликнул Исин и, прислушавшись, нахмурил лоб. – Пойдём в хижину, здесь небезопасно.

Бэк и сам не знал, где опаснее – посреди свалки или в хижине с непонятным типом, но из двух зол выбирают меньшее, поэтому он легко поднялся и зашагал вслед за новым знакомым. Внимательно осмотревшись, Исин откинул грязную тряпицу и подтолкнул Бэкхёна между лопаток. Чуть поморщившись, тот протиснулся в узкое отверстие и тут же уткнулся носом в мохнатый бок волка, сидевшего у входа.

– Ой! – только и пискнул Бён, готовый к тому, что ему сейчас откусят голову за такую наглость, но зверь лишь сдвинулся вбок, пропуская гостя.

Исин нырнул следом и натянул ткань, приставив к ней тяжёлый металлический лист. Потрепав волка по холке, подошёл к стене и, чиркнув спичкой, озарил помещение тусклым светом керосиновой лампы.

Бэкхён с любопытством осмотрелся – это действительно была хижина, построенная внутри мусорной кучи. Запашок стоял премерзкий, но благодаря развешанным под низким потолком пучкам душистых трав, воздух становился более-менее пригодным для дыхания. Из мебели был лишь видавший виды матрас, застеленный тонким одеялом, да пустые сейчас тарелка и кружка. В тёмном углу валялся мешок с вещами, рядом с ним лежал искусно изготовленный лук и колчан со стрелами.

– Здесь я временно живу, – развёл руками Исин, будто извиняясь за столь спартанскую обстановку.

– Так кто ты и зачем меня сюда привёл?

Бэку приходилось сидеть на полу, так как разогнуться в полный рост не представлялось возможным. Исин, согнувшийся в три погибели, подошёл к мешку и достал из него краюху хлеба и вяленое мясо.

– Будешь?

– Нет! – поспешно отказался Бэкхён, отвернувшись к стене.

Запах еды манил, напоминая, что в последний раз Бён ел часа четыре назад, а рюкзак с едой так и остался валяться рядом с крепостью. Но нет, он не мог позволить себе принять пищу из рук незнакомца, который в любую минуту мог напасть на него.

– Понимаю, ты мне не доверяешь.

Бэк едва удержался, чтобы саркастически не похлопать в ладоши. Проигнорировав насмешку на лице охотника, Исин осторожно опустился на матрас и, устраиваясь поудобнее, подогнул под себя ноги. Бёна же всё это начинало изрядно злить – чудом сохранившийся до наших дней волк, незнакомый Маугли, какая-то хижина. Где он, чёрт возьми, и что от него хотят?!

– Я пришёл из дальних земель, – заговорил Исин, привлекая к себе внимание раздражённого Бэкхёна. – Земель, где до сих пор высятся вековые леса, растут яркие цветы, живут звери и неиспорченные цивилизацией люди. Земли, где есть чистейшие озёра и водопады. Где воздух не отравлен химией и отходами. Место, сохранённое Богом для продолжения жизни на Земле…

– И к чему ты мне об этом рассказываешь? – бесцеремонно прервал его Бён. – Я уже давно не верю в красивые сказки. Я вырос в вонючем городе, окружённом высокой крепостью. Я с детства приучен убивать для того, чтобы выжить. А ты мне заливаешь про зелёные леса и розовые цветы. Знаешь, просто попроси свою зверюгу отойти от входа и мы разойдёмся раз и навсегда!

– Нет! – воскликнул Исин, мгновенно изменившись в лице. – Шинхо не выпустит – он скорее разорвёт тебя в клочья!

– Ну спасибо, – прошипел Бэкхён, с едва заметным страхом глядя на дремлющего волка.

– Выслушай меня до конца и не перебивай. Ты же хочешь узнать, почему здесь оказался? История будет длинной, так что вкуси пока пищи и садись рядом со мной, земля холодная, можешь простыть, – вновь успокоившись, заговорил Чжан.

Бён лишь скрипнул зубами, но перебрался на мягкий матрас – задница, и вправду, успела подмёрзнуть, вот только к еде упрямо не прикоснулся. Исин был очень близко, они почти соприкасались плечами, и охотничья натура Бэка, подсознательно ждущая подвоха или внезапной атаки, вопила сиренами и мешала сосредоточиться на неторопливой вдумчивой речи.

– Место, где я живу, спрятано за высохшими теперь реками и сравненными с землёй лесами, среди высоких гор. Война не добралась туда, а горы защитили нас от отравленного воздуха и ядовитого пепла, летающего по миру. Пока цивилизация медленно погибала в мучительной агонии, а чудом оставшиеся в живых люди делали всё, чтобы её спасти, мы выживали на данном нам Богом клочке земли. Многие пришли к нам из разрушенных городов – мы принимали каждого, у кого были добрые намерения.

– А тех, у кого были злые? – вклинился Бэкхён.

Исин смерил его недовольным взглядом и равнодушно пожал плечами.

– Прогоняли. Злу нет места на нашей земле.

– М-м-м, и ты сейчас типа правду говоришь? – всё ещё сомневаясь, хмыкнул Бён. – Что-то слабо верится во все эти сказочки…

– Твоё право – верить или нет. Но прежде, выслушай меня до конца! – нахмурился Исин, отбивая всё желание прерывать его монолог. – Мы жили тихо и мирно много десятков лет, никого не трогали, ровно до тех пор, пока на наши земли не стали нападать твари. Их было много, и с каждым разом бои становились всё ожесточённее и свирепее. Многие наши погибли – твари не щадили ни женщин, ни детей, ни стариков. Они кусали зверей, и те обращались в им подобных. А потом пришёл он.

Бэкхён насторожился и поднял на Исина внимательный взгляд. На языке вертелось навязчивое «кто он?», но прерывать Маугли парень не решился.

– Не знаю как, но этому человеку удалось получить над тварями безграничную власть. Они слушались его беспрекословно, выполняли любые приказы и готовы были глотки друг другу разодрать, если бы тот потребовал, – сурово продолжал Чжан. – Мой отец вождь, поэтому именно его он вызвал на разговор. Силы были неравны, поэтому отцу пришлось пойти на компромисс, чтобы сохранить оставшихся в живых людей. Тот человек сказал, что хочет нападать на крепости и подчинять их себе, но одних тварей недостаточно, поэтому ему нужны верные воины. Он забрал самых сильных и крепких мужчин и ушёл, но оставленные им несколько десятков тварей теперь хозяйничают на наших землях. После всех боёв и он вернётся, чтобы установить на нашей благословенной земле свой порядок. Отцу удалось чудом спрятать меня, но двоих моих старших братьев забрали. Именно поэтому сейчас я здесь.

– Что-то я ничего не понял, – честно признался Бэкхён, едва не задремав под размеренный рассказ, больше напоминавший сказку. – Как ты добрался досюда? Зачем тебе я? И что…

– Дослушай до конца! – Исин властно поднял ладонь и нахмурился, недовольный тем, что его в очередной раз прервали. – Добрался я с помощью Шинхо. Он может чувствовать близость тварей, да и борется с ними как сам Дьявол! К тому же наши мужчины, состоявшие во вражеской армии, оставляли для меня сообщения, в которых говорилось о том, на какие крепости они уже напали, а на какие только собираются. Бэкхён… за полгода они разрушили подчистую три города, ещё больше пополнив свою армию! И следующим пунктом будет твоя крепость!

Бэк поднял на собеседника ошарашенный взгляд и почувствовал, как рот наполнился вязкой слюной. О чём этот малый сейчас толкует? Какая, к чёрту, армия? У него в городе сестра и Чанёль!

– Теперь поверил? – по-доброму усмехнулся Чжан. – У нас осталось времени около двух недель. За это время армия накопит сил и бросится на вашу крепость. Для того человека, ваш город – лакомый кусок и пощады ждать не придётся. Братья написали в записке, что он никого не оставит в живых и каждый дом будет разрушен и сравняется с землёй. Именно поэтому я сейчас здесь. Я живу на этой помойке уже несколько дней, следил за тобой и видел в деле. Ты потрясающий охотник и чувствуешь тварей гораздо лучше нас с Шинхо! Ты можешь стать нашим проводником в город?

– Боюсь, что нет. Я теперь там враг номер один, – пренебрежительно фыркнул Бэкхён.

– Но мы должны пробраться в крепость любой ценой и предупредить людей об опасности! Нужно, чтобы все без исключения были во всеоружии и встали на защиту города. Только так мы сможем победить армию!

– Исин, меня там даже слушать никто не станет! Расстреляют или повесят на главной площади, делов-то, – отмахнулся от него брюнет.

– Как же ты не понимаешь, что все твои близкие в опасности! Это в наших общих интересах, Бэкхён! Ты спасёшь город, а я свои земли! Потому что если они захватят и твою крепость, то окончательно станут непобедимыми! – на лбу Исина пролегла глубокая складка, а сам он дышал рвано и прерывисто.

– Почему я должен тебе верить? – поморщился Бён.

– Вспомни, ещё год назад – сколько тварей было на свободных территориях? Какими злыми и беспощадными они были? Припоминаешь? – злая усмешка расплылась на сухих потрескавшихся губах. – А теперь оглянись и посмотри вокруг – тварей почти не осталось, а те, что есть, ведут себя не столь агрессивно, как прежде. Всё потому, что они уходят на Восток, чтобы присоединиться к армии! Они слышат призыв хозяина и слепо идут на его голос. Те, кто остались здесь – жалкая кучка по сравнению с тем, что находится в сотне километров отсюда!

И это был самый весомый довод, которому Бэкхён только мог поверить. Исин прав – раньше было иначе. Но ни Бэк, ни наставник Пак не придавали этому большого значения. Думали, что твари понемногу вымирают или уходят охотиться в чужие края. Кто же знал, что готовится серьёзный заговор?

– Так ты поможешь? – Исин с надеждой заглянул в почерневшие от злости глаза.

– Не думаю, что мне удастся подобраться к городу, – покачал головой Бэкхён. – Один очень крутой парень дал приказ убить меня, наверняка назначив высокую цену за мою голову.

– Но попробовать-то стоит? – не унимался взволнованный Маугли.

– Хорошо, мы завтра подберёмся к крепости и подумаем, что можно сделать, – посомневавшись, кивнул парень.

– Спасибо! – крепко сжав чужие запястья, неожиданно поклонился Чжан. – Я в этих землях чужак, меня никто не хочет слушать! В разрушенные крепости я ходил за пару дней до нападения, но меня не воспринимали всерьёз, а в Шинхо даже стреляли, назвав исчадием Ада. Глупцы… Ад гораздо ближе, чем они думают.

– Ты только скажи, кто этот хозяин армии? Как его зовут? – спросил Бэкхён, не отнимая рук, прижатых к приятной на ощупь жилетке.

Маугли внимательно заглянул в его глаза и глубоко вздохнул, словно не желал приоткрывать завесу этой тайны.

– Точно хочешь знать? – уточнил он на всякий случай.

– Должен же я знать того, с кем мне предстоит драться? – хмыкнул брюнет.

– Его имя – Ким Чонин.

========== Глава 10 ==========

За всю дорогу до ядра Джиын не проронила ни слова – лишь тяжело дышала да изредка позвякивала наручниками, надёжно сковавшими запястья. Сехун сидел рядом, девушка ощущала на своих волосах его тёплое дыхание и невольно отстранялась, сильнее вжимаясь в дверцу. Будь её воля, она выпрыгнула бы из машины на полном ходу и убежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого неприятного типа и неизвестного будущего.

В отличие от подруг, Джиын никогда не рвалась в ядро, но любила помечтать о жизни там. В далёком детстве вместе с подружками они собирались шумной компанией и играли в принцесс из ядра. Отвешивали друг дружке изящные реверансы, растягивая подолы грязных рваных платьиц. Устраивали чаепития, вместо фарфоровых чашек используя старые консервные банки, а роль конфет играли сваленные из земли круглые комочки. Даже приглашали поучаствовать в игре мальчишек, чтобы они исполнили почётные роли принцев, но те лишь направляли на них дула деревянных пистолетов и грозно велели убираться с пути настоящих мужиков.

И вот теперь Джиын предстояло узнать главную тайну своей жизни, заглянуть за высокую стену, отделяющую ядро от трущоб, стать его частью. Вот только ни предвкушения, ни радости она не чувствовала, только ужасную усталость и бесконечное волнение за брата, который ушёл за пределы крепости.

И, как ни горько было это признавать, но девушка понимала, что если начнёт истерить, просить пощады и отпустить её, Сехун вряд ли обрадуется, только лишь больше ожесточится. Сейчас главное было взять себя в руки и не паниковать. Трезвый ум и холодный расчёт – вот чему её с детства учил Чанёль. Хочешь победить – будь спокоен.

Джиын растерялась, когда автомобиль плавно затормозил и шум мотора стих. Испуганно мотнула головой, но тут же ощутила на щеке прикосновение мягкой кожаной перчатки, в которую всё ещё была облачена рука Сехуна.

– Мы дома, – выдохнул О, нежно лаская скулу Джиын. – Я сниму с тебя повязку и наручники, если ты будешь вести себя прилично. Обещаешь?

Девушка согласно кивнула, торопливо повернувшись к парню спиной. Когда замок щёлкнул, а лента оказалась развязана, светловолосая торопливо растёрла затёкшие руки и проморгалась, с едва заметным любопытством выглянув в окно.

– Пойдём! – первым открыв дверцу, коротко приказал Сехун.

Но стоило подошвам старых рваных сандалий коснуться широкой дороги, выложенной брусчаткой, как Джиын изумлённо застыла, отказываясь верить своим глазам. Открывшаяся взгляду тихая улица казалась нарисованной и нереальной, ибо ничего, даже отдалённо на неё похожего, девушке видеть ещё не приходилось.

По обе стороны от дороги высились высокие красивые дома, окружённые ухоженными садами и изящными решётчатыми оградами. На чисто выметенных тротуарах не было видно ни прохожих, ни бродячих собак, которыми кишели трущобы, ни побирающихся нищих, ни раздирающей лёгкие вони, ни мусора под ногами. Чисто, тихо, светло, здесь даже солнце светило иначе, отражаясь яркими бликами от натёртых до блеска стёкол домов. Разве возможно такое великолепие в реальной жизни?

– Нравится? – подойдя к девушке, улыбнулся Сехун. – Этот дом – наш. Идём же, нас заждались!

– Подожди! – крикнула Джиын, всё ещё не готовая к подобному.

– Что? – недовольно отозвался парень.

– А… почему здесь никого не видно? – втянув голову в плечи, девушка спросила первое, что пришло на ум.

– Будний день. Мужчины на работе, а женщинам не разрешено разгуливать в одиночку. В ядре, знаешь ли, царит патриархат, поэтому отныне твоё «Я» перестаёт существовать. Теперь на любое своё действие ты должна получить моё разрешение. Тебе это понятно?

– Но…

– Быстро за мной! Не позорь меня перед соседями! – прошипел Сехун, до боли сжав кулаки.

Джиын взволнованно обернулась, но улица была всё так же пуста и тиха. Решив не злить О, она покорно поплелась следом, не забывая смотреть по сторонам и обращать внимание на разные мелочи. Например, как открывается калитка или куда ведут извилистые садовые тропинки.

Пройдя под сенью цветущих яблонь и вишен, молодые люди приблизились к большому двухэтажному особняку. Чуть помедлив, Джиын запрыгала вверх по ступенькам вслед за хозяином, чувствуя себя среди этого великолепия непривычно скованно в своём старом платье и дырявой обуви.

Пока Сехун раздражённо дёргал дверь, то и дело нажимая на звонок, девушка задрала голову, получше рассматривая кирпичный дом, стены которого были увиты плющом. На втором этаже было два открытых балкона, с которых, в принципе, можно было легко спрыгнуть или на землю, или на крышу крыльца. Да и плющ мог сыграть на руку – всё лучше, чем цепляться за гладкие кирпичи. Правда, несколько окон были надёжно закрыты чугунными решётками и что-то подсказывало, что поселят её именно за ними.

– Какого чёрта ты заперла дверь?!

Услышав громкий вопль и звук пощёчины, Джиын вздрогнула и перевела недоумённый взгляд на Сехуна, склонившегося над рухнувшей на пол пожилой служанкой.

– Простите! – держась за покрасневшую щёку, извинилась она.

Согнувшись в три погибели, женщина коснулась лбом пола, а О, всё ещё злясь, пренебрежительно обтёр подошвы ботинок о её плечи.

– Идём! – не обернувшись, бросил он Джиын.

Проходя мимо служанки, светловолосая поджала губы и смущённо отвернулась, увидев блеснувшие на морщинистых щеках слёзы.

Внутреннее убранство дома поразило девушку ещё больше. Ничего общего с трущобами не было – крепкая дорогая мебель, обклеенные светлыми обоями стены, огромные часы с маятником, изящные цветы в горшочках, расставленные на широких подоконниках.

Оставив Джиын в гостиной, сам Сехун скрылся на втором этаже, а девушка, боясь испачкать белоснежный диван, стояла в углу комнаты и взволнованно часто моргала. Всё это было настолько неожиданно, что до сих пор не покидало ощущение неправдоподобности. Возможно, это просто сон? Ведь не могут ожить картинки из старых выцветших книг! Но даже несмотря на красоту и ухоженность этого дома, светловолосая отдала бы многое, чтобы вернуться обратно в трущобы, в их с Бэком квартирку, и обнять любимого брата. Он ведь спасёт её? Бэк обещал, а он не бросает слов на ветер.

Услышав шаги на лестнице, Джиын невольно распрямила плечи и вытянула голову, чтобы лучше видеть спускающуюся в гостиную пожилую женщину. Несмотря на возраст, она была очень худой и ухоженной – длинные светлые волосы были забраны в хитроумную причёску, чёрное платье стройнило и без того изящную фигуру, а на груди сверкала брошка с большим камнем, такие, кажется, называют бриллиантами.

Девушке всё было в диковинку, поэтому когда хозяйка дома встала напротив неё, она продолжала принюхиваться к сладкому запаху духов и рассматривать странную красную краску на остро заточенных ногтях. И зачем только было их пачкать?

– Забавная зверушка, – одобрила выбор сына женщина и наградила Джиын снисходительной улыбкой. – Можешь называть меня миссис О!

Светловолосая недоумённо взглянула на протянутую руку и покосилась на Сехуна, шепчущего одними губами: «Целуй!» Так и не дождавшись привычного выражения уважения, женщина холодно ударила шокированную Джиын по щеке и обернулась к сыну.

– Обучи её манерам! Ещё не хватало, чтобы она опозорилась перед отцом!

Дождавшись, когда шаги родительницы стихнут в глубине дома, Сехун схватил девушку за руку и потащил на второй этаж. Джиын едва поспевала за ним, то и дело запинаясь о ступеньки, но парень и не думал останавливаться, лишь крепче сжимая тонкие пальцы. Наконец он протащил её в конец коридора и остановился напротив неприметной двери.

– Будешь жить здесь! Даже не вздумай сбежать, я всё равно тебя отыщу, но уже не буду столь сдержан, как сейчас! Служанка объяснит основные правила. У тебя есть время до ужина, чтобы их запомнить!

О втолкнул светловолосую в комнату и тут же захлопнул дверь, закрывая её на ключ. Джиын же обхватила себя руками за плечи и огляделась – помещение было совсем небольшим, с одним выходящим в сад окном и закрытым решёткой. Внутри помещалась лишь заправленная свежим бельём односпальная кровать да деревянная тумбочка для вещей. Правда, была ещё одна дверь, в которую любопытная девушка и поспешила заглянуть.

Увидев унитаз и самую настоящую ванную, с расставленными по краям разноцветными пузырьками, светловолосая поражённо охнула и тут же захлопнула дверь, словно всё это великолепие могло предназначаться кому угодно, только не ей.

Минут через десять вновь раздался скрежет ключа, и в комнату заглянула та самая, встретившая их у входа служанка. Не глянув на Джиын, она положила на кровать чистое полотенце и сменную одежду и низко поклонилась. Взгляд девушки невольно зацепился за не до конца оттёртые от платья следы подошв, но тут служанка заговорила, слишком тихо, Джиын даже пришлось подойти поближе, чтобы лучше слышать.