Текст книги "Немые колокольчики (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Глава 1 ==========

С момента окончания третьей мировой войны – самой короткой в истории человечества – прошло уже сто пятьдесят лет. Бэкхён искренне радовался, что родился именно сейчас, когда люди привыкли к изменившемуся миру, обжились в нём, придумали новые законы и правила. В отличие от своих революционно настроенных друзей, Бэк не стремился устраивать перевороты и перекраивать привычный мир под своё особое видение. Он приспособился к новым условиям, устроился весьма комфортно и проживал каждый день как последний.

Юноша часто сравнивал человечество с муравьями – их можно было давить, сжигать, заливать кислотой, но они упорно продолжали жить, несмотря ни на что. Так и люди – кажется, куда уж хуже? Ан нет, приноровились, вновь пустили корни, лишний раз доказывая, что не такие уж и слабаки, ко всему привыкнуть смогут.

Миновав парочку узких переулков, Бэкхён подошёл к ржавым воротам фермы и бросил короткий взгляд на потрёпанные наручные часы – до окончания смены Джиын оставалось чуть больше пятнадцати минут. Юноша огляделся и, прислонившись спиной к шершавой стене, зарылся рукой в карман, пытаясь нащупать последнюю сигарету. Спустя минуту поисков, он чиркнул спичкой и с удовольствием затянулся, пуская кольца дыма в свинцово-серое дождевое небо.

Ему было пять лет, когда купол, скрывающий их город от радиации и мутантов, разрушился. Он прекрасно помнил истерику матери, вопли горожан, оглушительную сирену. Все боялись, что, надышавшись отравленным воздухом, погибнут, но как оказалось, за столько лет изоляции уровень радиации спал и действовал на организм гораздо слабее, чем прежде. Хоть родившиеся после разрушения купола младенцы и выглядели болезненными, а порой и вовсе имели уродства, делать было нечего, и люди-муравьи продолжали упрямо трудиться.

Их город был весьма крупным – порядка пятидесяти тысяч человек, и разделялся на две неравные части. Окраины напоминали пресловутый муравейник – грязные, вонючие трущобы, наслоившиеся друг на друга, будто грибы. Население составляли бедняки, которые вымирали как мухи, но с такой же интенсивностью и плодились. Бэкхёну иногда казалось, что его соседи только и делают, что трахаются и дохнут. Дохнут и трахаются.

Вторая же часть – ядро города – являлась скоплением богачей и городской элиты. Путь туда простым смертным был заказан. По трущобам из года в год ходили жалкие легенды, вещающие о том, что в центре всё иначе. Там пахнет изысканными духами и свежей выпечкой, люди улыбаются и пожимают друг другу руки, дома большие и светлые… Бэк никогда не слушал эти басни – ему не было дела до богачей – себя бы прокормить да сестру.

К слову, Джиын была ему лишь названной сестрой, не кровной. Когда мама Бэкхёна умерла, оставив после себя лишь выцветший халат и пару колокольчиков, мальчик подумал, что теперь точно всё. Десятилетний тощий пацан не выживет в одиночку на улице, а в приюте его забьют до полусмерти, потому что он предательски похож на девчонку со своими тонкими ручками, пухлыми губками и синими глазищами на пол-лица.

Бэк, кажется, ни за что не забудет тот день, когда он сидел на полу их крохотной комнатки и вытаскивал язычки из колокольчиков, чтобы они навсегда замолчали, не напоминая о маме, о её улыбке и звонком смехе. И мальчик искренне удивился, когда его навестила мамина подруга – тётушка Хёри. Не говоря ни слова, поцеловала Бэкки в лоб и, взяв за руку, отвела в свой дом.

Джиын была младше на два года и с первого дня вилась за ним хвостиком. Они вместе кушали, читали книжки, играли, даже спали под одним одеялом, потому что в доме было слишком холодно по ночам. Когда немного повзрослели, то стали задумываться над серьёзными вещами. Например, о том, куда они пойдут работать, когда им исполнится пятнадцать лет.

Власти сами распределяли детей по объектам, в зависимости от умений и сил, и выбор хоть и был большим, но прельщал не особо. На ферме нужно было вкалывать круглый год: копать грядки, собирать урожай, ухаживать за скотиной; чтобы обеспечить жителей центра, а самим прокормиться гнилой картошкой да овощной ботвой. Ещё был машинный завод, где неугомонные учёные пытались создать гигантских роботов, но вместо этого лишь зря переводили металл и гробили детишек, таскающих на своём горбу здоровенные детали. Существовали швейные фабрики, но туда пробивались по большому блату. Так же была возможность попасть на работу в центр, но чтобы прорваться за высокий забор, отгораживающий простых смертных от элиты, надо иметь семь пядей во лбу. Ну и, наконец, – армия, куда мечтали попасть все мальчишки трущоб. Потому что это круто, это оружие и патроны в карманах, а ещё власть и умение сверкнуть погонами перед девчонками.

Но Бэку не хотелось в армию. Велика радость стоять днём и ночью, в холод и жару на посту, отстреливая из автомата мутантов, подбирающихся слишком близко к городу. Такое послушание претило юноше, он желал хотя бы призрачной свободы и добился её, когда по соседству поселился бывший вояка и охотник за мутантами – Пак Чанёль.

Он был старше Бэкхёна на добрый десяток лет, знал множество увлекательных историй, а ещё у него отсутствовала левая кисть, поэтому манжет рубашки всегда был завязан и скрывал уродливую культяпку.

– Я сделаю из тебя достойную замену! – привязавшись к мальчику, гордо заявлял Чанёль.

И он учил хрупкого Бэка драться, стрелять из лука и ружья, тренировал реакцию и выносливость. После выматывающих занятий они обессиленно валялись на траве, а мелкая Джиын брызгала на них водой и задорно смеялась, требуя повторения боя.

Бэкхён правда не знал, какими путями, но Паку удалось избавить прыткого паренька от службы в армии и пробить ему пропуск за границу. В ночь перед первым выходом они сидели на узкой койке Чанёля и в сотый раз повторяли маршрут, по которому должны были идти. Джиын сидела тут же, смотрела на них с испугом и поджимала дрожавшие губки. У неё не было желания отпускать брата за пределы города, да только он и слушать её не хотел.

– За восемь лет, что я охотился на мутантов, удача ни разу от меня не отвернулась. А однажды мерзкая тварь просто оторвала мне полруки и я понял, что всё, пора на покой, – с горечью произнёс Чанёль и похлопал паренька по спине. – Ты справишься!

И Бэкхён справился. Уже на протяжении двух с половиной лет он регулярно покидал город, смело вышагивал по деревянному двадцатиметровому мосту, перекинутому через ров с кислотой, и углублялся в завалы мусора, где прятались злобные твари, радиационные мутанты и нищие бродяги, выкинутые из города за ненадобностью. Бэк вылавливал мутантов и доставлял их в центр. Суровые солдаты забирали у него рычащий мешок, платили деньги и захлопывали перед носом железные ворота. Юноша не задавался вопросом, зачем элите зверушки – возможно, они селят их в клетках и с гордостью показывают друзьям; или их мясо считается деликатесом; или чокнутые учёные ставят на них ужасные опыты. Главным было то, что Бэкхён получал деньги и мог содержать сестрёнку, с недавних пор ставшую такой же сиротой, как и он сам.

– Привет, Бэкки!

Изумлённый юноша оторвал взгляд от пыльной земли и непонимающе уставился на хрупкую брюнетку – Ёнджи. Видимо, он настолько задумался, что забыл про время, а работницы фермы, радостно смеясь, уже выходили через ворота.

– Привет, – процедил он сквозь зубы, отвернувшись от надоедливой девицы.

– Придёшь сегодня вечером? – придвинувшись вплотную к юноше, шепнула Ёнджи.

– Нет, мне завтра за границу идти, – поморщился Бэк.

– Тогда послезавтра приходи, я тебя пригрею, – ласково улыбнулась девушка. – Будь осторожнее, не забывай, что чокнутый Чонин прячется где-то там, в горах мусора и в окружении мутантов!

– Чокнутый Чонин, – юноша недовольно закатил глаза и едва удержался, чтоб не покрутить пальцем у виска. – Нет никакого Чонина! Его уже давно сожрали эти самые мутанты, а косточки закопали до лучших времён!

Ёнджи нахмурила аккуратный носик и, привстав на цыпочки, чмокнула Бэка в губы. Помахав ладошкой, скрылась в толпе, и юноша вздохнул облегчённо. Правда, проходившая мимо стайка девчонок, бросила на него голодные взгляды и смущённо захихикала.

Бэкхён покачал головой и вновь возвёл глаза к небу. Лет пять назад он и подумать не мог, что станет настолько популярным среди противоположного пола. Несомненно, он вытянулся, стал гибким и сильным, но решающую роль, по его мнению, сыграл тот факт, что девушек к нему притягивала именно опасная профессия. Они считали Бэка смельчаком, безбашенным героем, а сам парень, сунув руку под юбку очередной пассии, почему-то представлял на их месте свою сестрёнку, и сердце начинало биться слишком сильно.

Зоркие глаза выхватили из толпы стройную фигурку Джиын и тут же потемнели от злости. Его маленькая шестнадцатилетняя белокурая сестрёнка шла бок о бок с мерзким хлыщом из центра – О Сехуном – и приветливо ему улыбалась. Кулаки Бэкхёна непроизвольно сжались, и он едва сдержался, чтобы не пересчитать зубы тощего пацана, корчившего из себя изысканного аристократа.

Наконец, его ангелочек распрощалась с Сехуном и засеменила навстречу к брату, осторожно придерживая округлившийся живот.

– Давно ждёшь? – Джиын ласково погладила запястье Бэкхёна, и по его коже тут же разбежались мурашки.

– Опять этот хмырь рядом с тобой ошивается? – прошипел юноша, провожая взглядом ненавистного О, вышагивающего к ожидающей его машине.

– Ты же знаешь, что я не могу его отшить, – девушка пожала острыми плечиками и облизнула розовые губы. – Он сегодня намекнул, что в доме его семьи освободилось место служанки…

– Да пошёл он! – заорал Бэкхён, заставив проходивших мимо людей вздрогнуть и растерянно на него покоситься.

– Успокойся ты, я ему сказала, что меня устраивает работа на ферме! – Джиын схватила брата за ладошку и потянула в сторону дома.

– Он к тебе пристаёт?

– Нет! Просто разговаривает каждый раз, когда приезжает на ферму. Не бойся, Бэк, если он ко мне полезет, то я смогу дать ему отпор! Не зря же я смотрела на ваши бои с Чанёлем!

Юноша согласно кивнул и хмыкнул. В этом Джиын была права – для девчонки она дралась как чёрт, а ножами вертела с такой скоростью, что в редкие ссоры, разгоравшиеся между ними, Бэкхён предпочитал держаться на безопасном расстоянии.

Когда они дошли до дома, на улице уже смеркалось и заметно холодало. По привычке двигаясь бесшумно, юноша разжёг небольшую железную печку, труба от которой выходила в форточку, и покосился на сестру, задравшую блузку и высыпавшую на стол несколько картофелин и немного моркови.

– Джиын! – прикрикнул он на сестру. – Я же не раз говорил тебе, чтобы ты перестала воровать овощи! Я зарабатываю достаточно, чтобы мы могли позволить себе покупать еду!

– Нечего тратить деньги на то, что я могу взять за бесплатно, – отрезала сестра.

– А что, если этот твой Сехун увидит, как ты воруешь картошку? Он заставит тебя отрабатывать! И ты догадываешься как!

– Я буду осторожна, Бэкхённи, – отмахнулась Джиын, хитро прищурив красивые серо-зелёные глаза.

На ужин они сварили наваристый суп и позвали в гости скучавшего за тонкой стенкой Чанёля. Собравшись, по привычке, за грубо сколоченным столом на крохотной кухоньке, они глотали похлёбку и травили байки, ежеминутно взрываясь смехом. И было в этом что-то тёплое и домашнее, особенно родное на фоне трущоб, в которых каждый день умирали в мучениях люди, а улицы утопали в грязи и помоях.

– Мой маленький рай, – шептал Бэкхён, глядя на самых близких ему людей.

Когда Чанёль ушёл, брат с сестрой перебрались в смежную с кухней комнатку, где из мебели была лишь узкая скрипучая койка и оставшийся в наследство от тётушки Хёри шкаф, в самом дальнем ящике которого Бэк прятал изуродованные колокольчики.

Джиын, ничуть не стесняясь присутствия брата, стянула с себя рабочую блузку и брюки, заменив их длинной рубашкой, и нырнула под тонкое рваное одеяло.

– Ложись! – стуча зубами, приказала она.

Бэк колебался и, наконец, присел на краю кровати, поправляя плед на плечах сестры.

– Знаешь, мы уже взрослые, чтобы спать вместе.

– Тебя что-то напрягает? – нахмурилась Джиын.

Юноша едва сдержался, чтобы не высказать полный список того, что его напрягает. Например, то, что он с трудом сдерживается, когда чувствует полуобнажённое разомлевшее тело сестры, прижимающееся к нему тёмной ночью. Что едва дышит, чтобы не вдыхать её сладкий аромат слишком глубоко. Что безудержно краснеет, когда видит сквозь полупрозрачную ткань очертания острой груди. Что ему неудержимо хочется припасть к её губам, тощим коленкам, мягким бёдрам. Дышать ею. Любить её. Жить ей.

– Холодно же, ты замёрзнешь на полу.

Джиын откинула в сторону одеяло и похлопала ладонью по подушке. Бэк решился и, сбросив одежду, улёгся рядом с сестрой. Та молниеносно перебросила через него ногу, а голову сложила на плече, припечатывая брата к матрасу.

– Теперь точно не убежишь! – довольно хмыкнула она, звонко поцеловав его в шею.

Бэкхён нервно сглотнул и медленно закрыл глаза. Однажды Джиын поймёт, что играет с огнём, но будет слишком поздно.

========== Глава 2 ==========

Бэкхён всю ночь спал урывками – стоило сестре пошевелиться, как он вздрагивал и просыпался. Но даже в редкие мгновения дрёмы, ему казалось, что Джиын касается его кожи губами, ластится, невесомо скользит пальцами по шее.

Не выдержав одного из таких мучительных видений, Бэкхён поспешно скатился с кровати и потёр ладонями заспанное лицо. Джиын сладко причмокнула губами и перевернулась на другой бок, отчего плед задрался, обнажая молочную ягодицу.

– За что мне всё это! – зависнув на несколько мгновений, парень подхватил одежду и выбежал из комнаты.

Он уже успел умыться, одеться и занимался тем, что раскладывал под курткой ножи, как в дверном проёме показалась полусонная сестра.

– Уже уходишь? Ещё даже не рассвело, – пробормотала она, не сводя внимательного взгляда с брата.

– Ты права, ещё очень рано, так что иди спи, – тихо шепнул брюнет, пытаясь спровадить девчонку.

– Не хочу я спать! – возмутилась она, подходя ближе. – Бэкки, возьми меня с собой!

– Это что за капризы? – опешил брат.

– Не капризы! Я умею драться и ножами пользуюсь хорошо – мне Чанёль сам не раз об этом говорил! Если ты поможешь мне научиться охотиться за тварями, то я смогу бросить работу на ферме, и мы будем зарабатывать в два раза больше! – с энтузиазмом поведала Джиын.

– Что за хрень ты говоришь?! Чтобы я этого больше не слышал! – не на шутку разозлился Бэкхён, поспешно закидывая на спину рюкзак. – Я не позволю, чтобы ты покинула стены крепости! Ты не представляешь, насколько там опаснее, чем здесь!

– Ты не прав, Бэк! – сестра схватила его за руку и крепко сжала. – Я слышала от девочек, что городов, как наш, очень много. И не везде есть такое разделение между людьми. Есть города, где все – и богатые, и бедные – живут в мире и согласии. Давай пойдём туда?

– Поменьше слушай своих подружек. Нет таких городов. Всегда есть те, кто командуют и подчиняются. – Бэкхён мягко освободился от ладошки сестры и смазано чмокнул её в висок. – Я постараюсь вернуться после обеда. Не скучай.

Покинув пределы дома, Бэкхён моментально собрался, выбросив из головы все лишние мысли. Пару раз наткнувшись на мертвецки пьяных людей, он с трудом спустился по лестнице и вышел в загаженный помоями и мусором двор. Солнце едва занималось на небе, а снаружи ещё было по-весеннему холодно и свежо.

Поплотнее запахнув потёртую кожаную курточку, Бэкхён направился к центральным воротам. Хорошо, если бы сегодня на посту стоял Чондэ – у этого малого всегда можно стрельнуть покурить. Бэк знал, что курение – это вредная привычка, но от сигареты натощак уже не мог отказаться.

Мечты разбились ещё за сотню метров до сторожевой будки – рядом с ней, облокотившись на покосившуюся скамью, стоял самый мерзкий из всех возможных солдат – Лухан. Он обожал зубоскалить и подкалывать Бэкхёна, но не это было главной причиной их взаимной ненависти. Парень прекрасно знал, что блондинчик неровно дышит к его сестре и, если бы не наличие упрямого старшего братца, он бы давно отвёл её под венец.

– Что, красавчик, не спится? – выпуская в воздух сигаретный дым, крикнул солдат.

– Ворота открывай, – пройдя мимо, мрачно потребовал Бэкхён.

– Знаешь, я бы с удовольствием открыл их для тебя в последний раз. Надеюсь, что сегодня какой-нибудь мутант обязательно отгрызёт тебе голову, – мечтал вслух Лухан, нарочито неторопливо копаясь с замком.

– А ты сам не боишься в штанцы наложить, если мелкая тварь подберётся к тебе ближе, чем на пару метров? – дыша ему в затылок, прошипел Бэкхён.

Спина солдата медленно выпрямилась, а рука уверенно легла на ружьё. Смерив охотника дерзким взглядом, Лухан распахнул ворота и кивнул, требуя поторапливаться.

– Крепостная крыса! – рассмеялся Бэкхён ему в лицо и со спокойным сердцем покинул пределы города.

Но едва ступив на шаткий скрипучий мост, перекинутый через ров с кислотой, он приосанился и напряг все органы чувств – глаза, слух и обоняние. Отточенным движением руки провёл по рядам ножей, спрятанных под курткой, и дальше пошёл осторожно, пружиня каждый шаг.

Миновав мост, Бэкхён ступил на свободную землю и поморщился. Как-то раз ему удалось побывать на стене крепости и оттуда открывался удивительный вид на окрестности. Горы мусора казались живописными холмами, полуразваленные останки довоенных домов – волшебными руинами, и всё это было покрыто туманной дымкой и поистине сказочной загадочностью. Вблизи же горы так и оставались мусором, а дома – скрипящими на ветру развалюхами. А ни о каком волшебстве и речи быть не могло. Только смог, нестерпимая вонь и постоянные шорохи, как будто за каждой кучей дерьма прячется враг.

Когда Бэкхён обвязал вокруг лица платок, стало гораздо легче дышать. Вытащив из-за пазухи два острых кинжала, он зажал их в обеих руках и направился по привычному маршруту.

Чанёль научил его одной простой вещи – нападения можно ждать, откуда угодно. Твари могут летать, ползать под землёй, прыгать. Больше всего Бэкхён ненавидел подземных жителей. Выныривающие в самый неподходящий момент, они разевали зловонную пасть и тут же бросались в атаку. Поэтому оружие нужно всегда держать наготове – это Бэкхён тоже уяснил давно.

Отдаляясь всё дальше от крепости, парень с головой погружался во мрак этих мест. Казалось, что жизнь здесь остановилась навсегда. Ночь ли, день – всякий раз одинаково пустынно. Бродяги то и дело уходили на восток, веря в нелепые легенды о чудесных городах, но Бэкхён готов поспорить, что уже через пару километров можно было найти их останки в виде грязной рванины. Всё остальное твари сжирали подчистую.

– Где же вы, малышки? – зорко осматриваясь, шептал брюнет.

Ему не хотелось проторчать весь день на охоте. Он бы с большим удовольствием провёл это время в компании сестры. Всё же Бэк не всегда чувствовал себя скованно в её присутствии, и они ещё умели беззаботно веселиться, как много лет назад.

Сознание неприятно кольнула мысль, что чем быстрее росла Джиын, тем больше у неё становилось поклонников. При том, выбирали его сестричку исключительно уроды и отморозки. Что этот О из центра, что трус Лухан. Нет, Бэкхёну безусловно льстило такое внимание к Джиын, но он категорически отказывался делить её с кем бы то ни было. И если Лухану он мог ещё хоть как-то противостоять, то бороться с Сехуном было бессмысленно.

– Всё обойдётся, – попытался убедить себя Бэкхён, когда сзади раздался тихий треск.

Пригнувшись, он резко развернулся и выкинул вперёд руку с ножом, едва затормозив в последний момент – в шаге от него стояла бледная, как полотно, Джиын и растерянно хлопала ресницами.

– А ты что здесь делаешь? – тряхнув головой, замер Бэкхён.

Почему-то ему казалось, что сестры здесь просто не может быть и он наверняка надышался ядовитыми парами, вот и мерещится всякое.

– Бэкхённи, я просто хотела пойти с тобой! – пролепетала Джиын, моментально заставив поверить в свою реальность.

– Совсем дура?! – взвился брат. – Ты понимаешь, что здесь опасно! Хочешь, чтобы тебя сожрали?!

– Не сожрут, у меня же есть ты. – Джиын доверчиво прильнула к брату, просунула руки под куртку и нежно обняла его.

– Как ты вообще вышла из крепости? – устало вздохнул Бэкхён, не готовый сопротивляться очарованию сестры.

– Я попросила Лухана принести мне воды, и пока он исполнял мой каприз, я выбралась наружу, – довольная собой, хихикнула девчонка.

– Привыкла из парней верёвки вить? – поморщился брюнет.

– Из тебя я не вью, – Джиын сладко чмокнула брата в шею и тут же всхлипнула, когда он грубо её оттолкнул.

– Почему ты всё время лезешь целоваться? – процедил он сквозь зубы.

Сестра виновато опустила голову и надулась. Мысленно укорив себя за грубость, Бэкхён снял с лица платок и заботливо обвязал им Джиын.

– А как же ты? – пробормотала она.

Проигнорировав вопрос, брат вложил в её раскрытые ладони ножи и продолжил идти вперёд, ловко обходя препятствия в виде мусора.

– А кого мы ловим? – пробираясь следом, не отставала Джиын.

– Кто попадётся – центру без разницы, но за летающих они платят больше всего. Смотри по сторонам и не болтай! – грозно сведя брови, шикнул Бэкхён.

Они ещё некоторое время углублялись в мусорные завалы, прежде чем Бэкхён уловил мелкие вибрации почвы под ногами.

– Тсс! – обернувшись к сестре, он приложил палец к губам и замер.

Джиын лишь вскинула в воздух ножи и прислушалась, как земля поднялась высокой волной, сбросив её вниз, прямиком на Бэкхёна. Из-за поднятой пыли они не сразу увидели врага, но страшный рык сразу доказал, что перед ними крайне опасный хищник.

– Ненавижу подземок! – вскакивая, прошипел парень.

Не успела улечься пыль, как из плотного земляного облака вырвалось покрытое острыми иглами существо, жёлтые глаза которого сверкали яростью и жаждой крови. Однако, оно не стало нападать, а замерло в десяти шагах и склонило на бок шипастую голову.

– Да он непробиваемый, – простонал Бэкхён, отметив толстую шкуру твари.

Прав был Чанёль, когда говорил, что мутанты становятся сильнее. Они научились приспособляться к радиации и черпать из неё силы. Вот и сейчас перед парнем стоял не просто зверёк, которого можно спокойно засунуть в мешок – тварь была ему по плечо и умело стояла на задних лапах. А ещё, ни одного мягкого места, которое могло бы прошить острое лезвие ножа. Разве только…

– Рычи! – заняв боевую стойку, прошипел Бэкхён.

Тварь отзеркалила его позу, даже лапы поставив в такое же положение. Волнуясь за сестру, Бэкхён всё же не мог на неё обернуться. Оставалось надеяться, что Джиын хватит ума не дёргаться.

– Рычи! – повторил брюнет, и тварь на мгновение приоткрыла пасть, но тут же её захлопнула.

– Зарычи сам, он повторит, – едва слышно подсказала девчонка.

Бэкхён хмыкнул и вгляделся в мутные жёлтые глаза напротив. Попробовать?

– АРРРР!!! – широко распахнув рот и обнажив белоснежные зубы, заорал парень.

Тварь мгновенно распрямилась и повторила боевой клич, замолкнув уже через мгновение и беспомощно протянув лапы к торчащей глубоко в глотке ручке ножа. Упав на землю, мутант недолго повозился и вскоре замер неподвижно в чёрной луже, заменяющей ему кровь.

Джиын, прячась за спиной брата, с интересом рассматривала чудовище, не веря своим глазам. Ей и раньше приходилось видеть тварей, но лишь издалека. А сейчас это чудовище, когда-то бывшее животным или даже человеком, лежало у её ног полностью поверженное.

– Поможешь его донести? – взглянув на сестру, спросил Бэкхён.

Она с готовностью кивнула и подхватила тварь за передние лапы.

– Внимательно смотри по сторонам. Скажешь, если что-то увидишь.

Они возвращались той же дорогой, что пришли, лишь сейчас понимая, как далеко забрались от дома. Глаза Джиын заливал пот, а руки неприятно оттягивались, но она была рада, что увязалась в это утро за братом. Вот как бы он в одиночку дотащил эту мерзость?

Она украдкой следила за спиной Бэка, шагающего впереди и тащившего тварь за задние лапы, и невольно им восхищалась. Девчонка знала, что все её подруги без ума от Бэкхёна и в тайне мечтают с ним встречаться. От того ей так хотелось стать к нему ближе, чтобы ни одна и приблизиться к нему не посмела. Он её и ничей больше!

– Бэкки, а он точно мёртв? – через несколько минут молчания, спросила Джиын.

– Точно. Ты не устала? – брат посмотрел на неё через плечо.

– Нормально, – улыбнулась сестра, хотя с удовольствием отдохнула бы пару минут.

Бэкхён покачал головой, но ничего не сказал. Они прошли совсем немного, когда Джиын увидела то, от чего волосы на голове встали дыбом.

– Бэк! Бэк! – зашептала она, боясь говорить громче.

– Что? – подпрыгнул от неожиданности брат.

– Там! – сестра указала головой направление и напряжённо вгляделась в лицо брюнета.

– Ты о том пиздюке на вершине мусорной кучи? – догадался он.

Джиын молча кивнула, разглядывая зелёную тварь, гордо вставшую на задние лапы и вглядывающуюся вдаль.

– Во-первых, я этого прыгуна убью с закрытыми глазами. Во-вторых, он слишком далеко и не сунется к нам. Мы и так почти у крепости, – ничуть не волнуясь, отрезал парень.

В ворота они заходили вдвоём. К счастью, Лухана уже сменил Чондэ. Он угостил вспотевшего усталого Бэка сигареткой и даже позволил уложить тварь в сторожевую будку, чтобы не шокировать горожан, вовсю шатающихся по улицам.

– Беги за Чанёлем, – коротко шепнул сестре Бэкхён и сладко затянулся таким необходимым сейчас дымом.

Джиын, превозмогая усталость, за считанные минуты добралась до дома, но подняться по лестнице уже не смогла. Потеснив играющих в траве детей, она задрала голову к небу и сложила ладошки у рта.

– Чанёль! Чанё-ё-ёль! – надрывалась она до тех пор, пока мужчина не высунулся в окно.

Увидев Джиын, он тут же нырнул обратно и уже через минуту они шагали к воротам.

– Он просто огромный! Бэкхён сказал, что никогда таких раньше не видел! А ещё тварь повторяла за ним все движения! – возбуждённо разводила руками девчонка, обиженно ойкнув, когда сосед наградил её ощутимым подзатыльником. – За что?!

– Нечего было за братом увязываться! – шикнул на неё Пак.

– Я его от смерти спасла! – нахохлилась Джиын.

Чанёль лишь закатил глаза, оставив её оправдание без внимания.

Пока Чондэ расхаживал вдоль ворот, создавая видимость бурной деятельности, троица разглядывала тело твари и обменивалась напряжёнными взглядами.

– Раньше они не достигали таких размеров, – подтвердил Чанёль, прощупывая здоровой рукой каменную броню мутанта.

– Может, они пришли из чужих краёв? – предположил Бэкхён, нервно покусывая губы.

– Откуда бы они ни пришли, их появление пугает. – Пак медленно разогнулся и потёр затылок. – Понесёшь его в центр?

– Я не знаю. Им нужны живые зверушки, но этого бы я не скрутил. Я специально принёс его, чтобы показать тебе!

– Кто-нибудь видел эту тварь?

– Только Чондэ.

Чанёль пристально рассмотрел неподвижное тело и поморщился.

– Сбросим его в ров с кислотой.

– Но подождите! А что, если таких тварей много? Мы должны предупредить всех об опасности! – вмешалась Джиын.

– Чтобы началась паника? – поддержал учителя Бэкхён. – Сегодня мы забрались слишком далеко. Вполне возможно, что эта тварь – единственная. А вот если о ней станет известно ядру, тогда они могут запретить выход за пределы крепости, и мы потеряем заработок!

– Пока они не нападают на город, нам не о чем волноваться, – подтвердил Чанёль.

Джиын осталось лишь согласно кивнуть и терпеливо дождаться брата, который с помощью Чанёля и Чондэ избавлялся от твари. Гротескный город, раскинувший свои владения посреди зловонных гор мусора, всё так же шумел и кипел жизнью, не подозревая, какая тайна оказалась только что погребена под его стенами.

========== Глава 3 ==========

Бэкхён решительно шёл вдоль дороги, в одной руке держа два пустых ведра, а в пальцах другой наполовину скуренную сигарету. Джиын бегала вокруг него, восторженно хлопала в ладошки и рассказывала о последних сплетнях, подслушанных у подруг. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся, она вилась около брата, не замечая, каким взглядом он скользит по ней и как крепко сжимаются его скулы.

Бэк не мог отделаться от дурацкой привычки всегда быть в полной боевой готовности. Даже здесь, в черте города, где царила пусть относительная, но всё же безопасность, он продолжал ждать подвоха и нападения. То и дело сканировал взглядом территорию и проходивших мимо людей, отмечал незаметные большинству мелочи, пружинил каждый шаг и продолжал присматривать за неугомонной Джиын.

Подойдя к водокачке и увидев толпу возмущённых людей, Бэкхён выкинул окурок в сторону и придержал за запястье поскакавшую вперёд сестру. Прислушавшись к возмущённым воплям и отборному мату, брюнет перевёл взгляд на показавшегося на возвышении солдата.

– Расходимся! Сказали же – воды не будет! – строго прикрикнул он, тряхнув над головой ружьём.

Новая волна гнева не желала так быстро прекращаться, и рассерженные горожане даже попытались напереть на хлипкую ограду, охраняющую водокачку от простых смертных, как воздух разрезала пара выстрелов. Вопли тут же улеглись и в пугающей тишине толпа поспешила разойтись.

– Что случилось-то? Почему нет воды? – спросил Бэкхён, дёрнув за рукав проходившую мимо женщину.

– Говорят, что крысы фильтры погрызли, – хмуро ответила та, не поднимая глаз.

Обратно возвращались той же дорогой, но уже неспешно и без суматохи. Джиын крепко держалась за ладонь брата, изредка льнула к нему и прижималась щекой к плечу, а сам Бэк был занят весьма тягостными мыслями. Единственная вода, которая была пригодна к употреблению, выдавалась на водокачке в строго определённые дни. Пользоваться же водой из речушки было себе дороже – сильнейшие отравления, сыпь, рвота и, как апогей, мучительная смерть. Дома оставалось совсем немного жидкости – на донышке ведра. О том, чтобы помыться, не могло быть и речи. Тут бы попить хватило, не говоря о чём-то большем.

Закрывшись от всего мира за тонкой дверью квартирки, Джиын поспешно засуетилась, крутясь на крохотной кухоньке, гремя тарелками и разогревая для брата скромный ужин.

– Может, к Чанёлю сходить? Вдруг у него окажется лишнее ведро? – лениво помешивая ложкой похлёбку, спросил Бэкхён.

– Да ладно, уже завтра водокачку починят! А сегодня можно будет просто протереться влажным полотенцем, – обняв брата за плечи, хихикнула девчонка.

Бэкхён попытался вынырнуть из её объятий, но нежные ручки сжались ещё крепче, а ощущение горячих губ, смазано коснувшихся шеи, заставило выгнуться дугой и бросить на сестру ошалелый взгляд.

– Ты чего творишь? – испуганно прошептал брат.

– Прости, – миролюбиво подняв руки, улыбнулась Джиын.