Текст книги "Хозяйка судьбы (СИ)"
Автор книги: Cheshirra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Ле-Вант, слегка улыбаясь, обвел ее внимательным взглядам синих, похожих на ледяные сверла, глаз и, видно удовлетворившись осмотром, шагнул назад – в кресло. Разъяренный Приаш, прожигающий дырки между лопаток дьера, очевидно, только способствовал привлекательности сей мебели.
– Когда произошло первое покушение?
– В Имретоне, три месяца назад.
– И что же случилось?
– В меня пустили стрелу, – сухо и коротко ответила Инира. Перед дознавателем не хотелось вести длинные речи. Подспудно казалось, что каждое лишнее слово может печально отразиться на ее судьбе и его игривая учтивость сохранится в полной мере, даже если он начнет выдергивать ей ногти.
– Какую? – с нажимом уточнил дьер. – В котором часу это было? Что вы на тот момент делали и делали ли это всегда?
– Уверена, вы и так знаете, – не сдержалась она, раздраженно дернув плечом. Ей надоели эти вопросы – их задавал и испуганный городничий и шериф и гвардейцы, наводнившие маленькое кафе спустя три минуты после покушения.
– Предпочитаю, чтобы вы рассказали сами, – отрезал Ле-Вант, все еще улыбаясь.
За следующие два часа она, казалось, выдала ему даже то, чего никогда не знала. Припомнила всех, кто приходил к ним домой, кого видела за целый месяц перед покушением хоть мельком, что говорила мать за завтраком, как себя вела, куда подевалась прислуга (говорить об этом было почему-то стыдно, особенно под внимательным взглядом Приаша). Просмотрела целую стопку портретных карточек, но никого не узнала, зато злобных рож насмотрелась в достатке.
– А что же второе покушение?
Инира едва удержалась от стона. Она устала и едва держалась на ногах, голова снова разболелась, как и горло, а нос заложило. К сожалению, леди не пристало при всех сморкаться в платок, а потому она мужественно шмыгала и молилась всем душам о помиловании.
К рассказу о втором покушении, оказывается тоже можно многое добавить – отчего, например, льер Оноре так невзлюбил новенькую, о его отношениях с лордом-директором (она бросила виноватый взгляд на Приаша, но тот только криво ухмыльнулся) и внезапном появлении последнего во время обычного практического занятия.
– И вас это не удивило?
Инира плюнула на приличия, достала платок из кармана платья и как можно незаметнее вытерла нос. Мать бы со стыда сгорела…
– Было не того, знаете ли… Меня как раз убивали.
– Ну а потом? – не отставал прилипший, как колючка, дознаватель. – Неужто не странно…
– Все ученики находятся под защитой Школы, он почувствовал опасность, – сбитая с толку, Инира повторила слова Приаша, на что получила удивленно вздернутую бровь.
– Вы в это верите? – фыркнул Ле-Вант и, изогнувшись, обратился к Приашу: – И как долго вы собирались скармливать ей эту байку?
И, видя, что лорд-директор не собирается отвечать, с любезной улыбкой обернулся к Инире: – Драгоценная, да на вас же был стандартный охранный контур. Наш любезный ловец перестраховывался…
Она, в который раз уже за эту ночь, обратилась взглядом к Приашу, но по-прежнему – безрезультатно. По его лицу ничего нельзя было понять – только то, что ситуация в целом и Ле-Вант конкретно его ужасно раздражают.
– Но, думаю, мы еще обсудим незаконное применение чар к королевской крови, а пока продолжайте, драгоценная, – насладившись ее удивлением, дьер вновь вернулся к теме разговора. Казалось, ему нравилось сбивать ее с толку, наблюдать за реакцией, а от показной любезности Иниру уже тошнило – и особенно от «драгоценной». Словно издеваясь над ее неприкосновенностью, это прозвище насмешливо показывало, насколько легко можно лишить ее всего.
Она сцепила зубы, опасаясь, что до конца беседы сотрет их до основания. Рассказ о втором покушении дался с трудом – когда все происходило, она была не в том состоянии, чтобы рационально мыслить, а после воспоминания настолько перепутались, что сложно было выстроить их по порядку. Впрочем, одно заинтересовало дьера несомненно.
– Я уже второй раз слышу упоминание об этом вашем даре… – протянул он, когда Инира выдохлась и замолчала, судорожно вспоминая, не сказала ли чего лишнего и молясь, чтобы он не нашел несоответствий в ее рассказе. Мысли в тяжелой, больной голове ворочались неохотно и вяло, а слова доходили с трудом, словно через толщу воды, но до нее все же дошла абсурдность ситуации – пытается скрыть что-то от человека, целью которого является сохранить ей жизнь, еще бы убийцу начала защищать! Кто же виноват, что все так перепуталось?
– Он не стоит того, чтобы обращать на него внимание, – чувствуя подступающую к горлу дурноту, услышала она словно со стороны. Мир перед глазами внезапно покачнулся и ушел из-под ног. Последнее, что видела Инира – это склонившегося над ней Приаша в черных перчатках для верховой езды.
К ее глубочайшему сожалению, даже болезнь не стала основанием для прекращения допроса. Инира открыла глаза в том самом кресле у камина – напротив, на кушетке, расположился бледностью похожий на вурдалака Приаш. Отблески ревущего в камине пламени дьявольскими языками играли на лице лорда-директора, углубляя тени, делая его похожим на хищную птицу. На столике перед ним стояла чашка с чем-то, обильно исходившим паром, которую ей тут же придвинули ближе.
Чувствуя сухость во рту, она потянулась к ней и обхватила пальцами, радуясь теплу и избавлению от дознавателя.
– Вам следовало сказать, что вы нездоровы, – попенял ей ловец. Впрочем, в голосе его не было обычного раздражения – скорее, облегчение от того, что бастард, наконец, очнулась. Приаш выглядел измотанным и больным, даже больше, чем она сама и Инира невольно прониклась к нему сочувствием, виновато пожав плечами. Травяной настой в кружке делал свое дело – ей стало лучше, жар спадал. Возможно, не обошлось и без заклинаний – кто знает?
– Вы напугали нас, драгоценная, – голос, раздавшийся за спиной, заставил девушку подскочить. Остатки выплеснулись из чашки прямо на плащ, но она этого даже не заметила, бросив отчаянный взгляд на Приаша. Как долго еще придется терпеть Ле-Ванта?
– Может, продолжим нашу беседу утром? – правильно угадав ее мольбу, предложил он. – Когда леди будет в состоянии мыслить здраво?
– Боюсь, я не располагаю таким количеством времени, – равнодушно отозвался дознаватель.
Не желая терпеть его за спиной, Инира встала. Дьер расположился как раз в том месте, где была она до того, как рухнуть в обморок и это почему-то показалось ей угрожающим.
– Боюсь, я не могу поручиться, что вспомню все, – не сдержалась Инира, перебираясь на кушетку. Пусть это было глупостью, приближаться к Приашу, пусть могло вызвать ненужные подозрения Ле-Ванта, но ей требовалось хоть немного поддержки – даже молчаливой.
Ле-Вант не ответил, задумчиво вертя в руках красивую деревянную трость с серебряным набалдашником – ранее она висела у него на поясе и Инира еще успела удивиться, зачем здоровому с виду мужчине трость, как серебряная львиная голова внезапно подалась под его руками, открывая острую, полыхающую белым сталь. Бастард заворожено смотрела на нее, чувствуя, как изнутри поднимается волна благоговейного ужаса. Смерть души. Оружие для знати – или короля. Если однажды Альберт решит окончательно уничтожить бастардов, поправ традиции – ей проткнут сердце именно им. Только он заберет ее душу быстро, безболезненно… Мгновенно.
Сухой щелчок вставшего на место набалдашника застал ее врасплох – Инира неосознанным жестом прижала ладонь к сердцу и натолкнулась на насмешливый взгляд голубых глаз. Он прекрасно знал, какую реакцию хотел вызвать – и добился этого.
– Успокойтесь, драгоценная, это не по вашу душу. Я боюсь, что у нас есть еще один претендент на высшую меру.
– Ей незачем… – начал было Приаш, привставая с кушетки, но Ле-Вант оборвал его, резко обернувшись к ним. Голос его утратил всякое подобие на любезность – в нем звучал металл:
– Как раз наоборот, лорд-директор! У нас нет времени терпеливо ждать, пока мозги льера встанут на место – этого и вовсе может не случиться, по вашим же словам! Мне нужны ответы и нужны срочно, так почему бы не попробовать выбить клин клином? Может, очередное потрясение приведет его в чувство хоть ненадолго?
– Это не гарантирует ответов, зато очень походит на садизм, – едко ответил Приаш, вставая и неуловимым движением загораживая Иниру. Она осталась сидеть, не понимая, что происходит.
– Напишите на меня донос, – небрежно бросил Ле-Вант, обходя его. – Рассказывайте, драгоценная, и, может быть, я передумаю?
– Но я все рассказала вам! – воскликнула вымотанная Инире. Даже страх отступил на второе место перед усталостью и глухим раздражением от бесполезности их разговора. – Лорд Приаш успел вовремя, спас меня, прервал ритуал…
– А я располагаю другой информацией, драгоценная, – тут же перебили ее. Ле-Вант в один шаг приблизился, наклонившись к самому лицу. Ледяные глаза впились, словно клещами, причиняя почти физическую боль. Теплое дыхание коснулось ее лица. Инира застыла, царапая ногтями обивку кушетки, стараясь не отшатнуться: – Мне известно, что вы перетянули на себя связку и вместо вас, заклинание сработало на этом идиоте…
Молчаливое противостояние взглядов длилось недолго – Инира, не выдержав, опустила глаза, ее трясло и причиной тому был вовсе не жар, окончательно оставивший ее.
– Не лгите мне, бастард, – удовлетворенно выпрямившись, отчеканил дьер. – Королевская кровь не является основанием для утаивания информации от дознавателя. Уверяю вас, вы вовсе не хотите узнать, насколько далеко простираются мои полномочия.
– Мне кажется, или вы говорили, что это не допрос? – вмешался Виктор, наблюдая за окончательно сникшей Инире. Внутри у него клокотали гнев и беспомощное понимание, что он ничего не может противопоставить королевскому дознавателю – слишком гремучий коктейль, чтобы вообще открывать рот.
– Уж вы должны бы видеть разницу, ловец? – иронично отозвался Ле-Вант, но от Иниры все же отступил, обосновавшись в кресле, где прежде сидела она. Приаш вернулся на кушетку, молчаливо защищая девушку. – Почему слабый дар вызвал такую реакцию?
Инира расстроено покачала головой, не поднимая глаз.
– Не знаю.
– Бастарды с дарами – редкость, – словно не замечая ее, продолжил рассуждение Ле-Вант. Трость снова оказалась у него в руках, словно игрушечная мелькая между пальцев. Пламя отражалось от набалдашника, пуская яркие блики по тонущей в тенях комнате. – Бастард с сильным даром – сказка. Вся магическая сила достается законному наследнику, на вашу долю перепали крохи, но льер Оноре лишился души, как это объяснить?
– Ни один бастард не учился в академии Одаренных, – неожиданно для всех ответил Виктор, завладев пристальным вниманием дознавателя. Тот задумчиво кивнул, позволяя продолжать. – Вы не знаете, насколько могли бы развиться дары бастардов, если их правильно обучить…
«А возможно, как раз знают, – подумала Инира, задержав дыхание от этой догадки. Сотни лет бастардов оберегают, трясутся над ними, выпивая магические силы до капли, они – сырая сила, доступная и безотказная, воспитанная в неприкосновенности и слепоте. Но что, если все не так? Если они могут больше, чем им говорят? Если… Они могут то же, что и король?»…
Мысль была настолько ошеломляющей и оглушающей, что на секунду дезориентировала Иниру – она перестала понимать, где находится, что происходит. Вдруг вспомнились слова Приаша: «Значит, твой дар больше, чем мы думали…».
– Глупости, – раздраженный голос Ле-Ванта ворвался в ее размышления, ураганом выметя оттуда все догадки. – За столько лет мы заметили, если бы родился бастард с сильным даром.
«Или как раз заметили – и…?»
– Скорее всего, Оноре допустил ошибку, когда вы, ловец, ворвались в аудиторию, – Ле-Вант, похоже, найдя приемлемое объяснение, успокоился и расслаблено откинулся в кресле.
– Вам виднее, – желчно согласился Приаш. Напряжение в комнате спало, а это единственное, что его заботило.
– Третье покушение случилось на седьмой день, – наткнувшись на выжидающий взгляд дьера, неохотно перешла к продолжению рассказа Инира. – Позавчера вечером…
Но подробности Ле-Вант знал и сам – благо, свидетелей тому было немало. Подозрительного в рухнувшем мосту ничего не было, странных даров – тем более, а потому интересовало оно его только лишь потому, что напрашивался закономерный вывод – убийца все еще в замке и Оноре действовал не по собственному желанию. Тут и дознаватель и ловец были единодушны, вчерашний обряд проводился также с разрешения Ле-Ванта, и Инира, наконец, понадеялась, что на сегодня допрос окончен. За окном еще не начинало светать, но она чувствовала, что утро уже приближается.
– Теперь, если леди не против, у меня будет еще одна просьба, – с любезной улыбкой, от которой у нее все смерзлось внутри, обратился дьер. – Последняя…
– Мне казалось, мы уже говорили об этом, – нахмурился Виктор.
– Вы говорили, – уточнил Ле-Вант. – А я все же настаиваю.
Приаш гневно прищурился. Он не двигался с места, но Инира чувствовала, как напряглось его тело, словно готовое к прыжку и поспешно вскочила, не желая, чтобы это противостояние переросло в нечто большее. Последнее, чего ей хотелось – это злить дознавателя, а потому она была готова выполнить хоть с десяток просьб.
– Я согласна.
Мужчины воззрились на нее – один в немом восхищении, слишком явном, чтобы быть правдивым, другой – в гневе, всю полноту которого еще предстояло ощутить позднее.
– Что вы хотите?
– Поговорить, – мило улыбнулся дознаватель. – Тут у нас льер Оноре на привязи, может быть, на ваши вопросы он ответит охотнее?
Глава 12
– Если вы не хотите, никто не станет заставлять, – голос Приаша, тревожный, напряженный, донесся словно издалека. Инира покачнулась, внезапно утратив опору под ногами, но помощь мага отвергла, шагнув в сторону. Мужчины выжидающе смотрели на нее.
– Он… Жив?
Ле-Вант неопределенно передернул плечами и, пожевав губу, ответил:
– Да. Если можно так сказать. Я не силен в метафизике, это больше по части Ловцов. Но тело и душа объединились, если вы это хотите знать.
– Но как это… Как это возможно? – Инира обернулась к Приашу.
– Возможно потому, что он и не умер? – усмехнулся дознаватель и, не дожидаясь новых вопросов, двинулся к выходу: – Будьте добры, леди, не споткнитесь, не хотелось бы облегчать работу убийце…
Она вздрогнула, по спине прошелся озноб, но все же последовала за Ле-Вантом. Словно призраки, они двигались по тонущему в темноте замку: шаги гулко разносились по коридорам, теряясь в завываниях ветра.
– Зачем вы это делаете? – Приаш следовал по пятам за Инирой, словно неупокоенный дух – дополнительный стимул, чтобы не останавливаться.
– А у меня есть выбор? – огрызнулась она, тут же прикусив язык. Голова снова болела, едва унявшись после обморока, кровь шумела в ушах и ей совсем не хотелось сейчас препираться еще и с Приашем. Ле-Вант уже поднимался по лестнице в башню Звездочетов. Узкий каменный мешок скрадывал его и без того мягкие шаги над их головами. Лестница закручивалась спиралью, так что и свет от факела тоже вскоре пропал – они остались в полной темноте. Инира прислонилась к холодной стене, пытаясь унять боль. – Вы можете сказать, что будет, если я откажусь? Что он сделает?
– С королевским бастардом – ничего, – отрезал Виктор, щелчком пальцев запуская под потолок зеленоватый пульсар. Света он давал немного, больше нагоняя жути.
– Если только у него не будет полномочий, – пробормотала Инира, поднимаясь по лестнице, которая снова начала кружиться под ее взглядом.
– У него их нет, – раздраженно отозвался Приаш из-за спины.
– С чего вы взяли?
– Иначе он давно бы их применил, – фыркнул мужчина. – Инире.
Она зябко повела плечами на его оклик, но не остановилась. Виктор со вздохом продолжил путь. – Это опасно, вы понимаете? Я понятия не имею, что может сказать Оноре, когда увидит вас. Мы даже толком не знаем, почему заклятье поменяло полярность…
– Вот, наконец, и узнаем, – прошептала Инира, выходя в коридор, где уже топтался дознаватель, ожидая их. Знакомая уже дверь обзавелась железным замком на цепи и она подавила внутреннюю дрожь, вспомнив, в каком состоянии видела льера в последний раз.
– Вы готовы? – Ле-Вант, разом отбросив показную любезность и светский тон, стал предельно серьезен. Приаш молча маячил позади нее, готовый в любую секунду оттащить от двери.
Инира неуверенно кивнула.
– Я буду рядом, он сидит на цепи, поэтому ничего не бойтесь, – предупредил дьер. – И главное, не подходите близко. Задавать вопросы буду я, от вас требуется только присутствие, все понятно?
Она кивнула, сжав пальцы в кулаки и впившись ногтями в ладони. То, что находилось за этой дверью выходило далеко за рамки обычного. То, что они с Приашем сделали, что вернули к жизни – немыслимо, невозможно. Даже с точки зрения магии – но Дары не имеют границ.
Звякнул замок, скрипнула приоткрытая дверь, выпуская наружу странные, нечеловеческие звуки – было похоже, что внутри находится раненое животное, загнанное в ловушку, беспомощное… Инира машинально отшатнулась назад, налетела на Приаша, который, вопреки обыкновению, ее поддержал.
– Если вы передумали…
– Поздно, – отрезал, не оборачиваясь, дознаватель, входя с факелом в темный провал двери. Они шагнули следом.
Она не сразу увидела его, хотя в пустом помещении было не так много места для них троих: середину комнаты по диагонали перегораживал стол с накрытым белой тряпицей подносом и два стула при нем, а в дальнем, самом темном, углу лежала груда тряпья. Едва они открыли двери, как в нос ударил омерзительный запах – так пахли канавы в районе бедняков в Имретоне. Все нечистоты города стекались туда и копились годами. Инира, зажав нос и сощурив слезящиеся глаза растерянно перевела взгляд на Приаша, тот выгнул бровь, словно говоря: «я предупреждал».
– Льер Оноре, вы меня слышите? – пробно обратился Ле-Вант, двинувшись к темному углу с факелом. Только теперь, в его неверном свете, она увидела человека – худого до такой степени, что, казалось, были видны все его кости, грязного, с воспаленной кожей, покрытого струпьями и собственными испражнениями. Он был мало похож на человека и еще меньше ощущал себя им – в затянутых беспрерывно текущими слезами глазах не было разума, лишь паника и какое-то безумное, безграничное одиночество.
Инира ожидала увидеть живого старика, пусть немного невменяемого, пусть злобного, но это… Даже человеком его назвать было нельзя.
– Что вы с ним сделали? – с омерзением выдохнула она, закрывая платком нос и борясь с подступившей тошнотой. В голове так шумело, что происходящее казалось нереальным, словно нарисованная картинка.
– Пока ничего, – пожал плечами Ле-Вант, присаживаясь на корточки. Свет факела высветил мерзкую картину абсолютного безумия. – Лорд Приаш, вы обещали, что к утру он придет в себя. Не вижу улучшений.
– Я не пророк, – мрачно обронил Виктор, подходя ближе. Инира шагнула за ним, сама не зная зачем продолжая смотреть на старика. В ней мешались жалость пополам с отвращением. – Возможно, понадобится еще время.
– У нас его нет, – Ле-Вант, обернувшись, с улыбкой поманил к себе Иниру: – Подойдите, драгоценная, не бойтесь.
– Я не думаю, что стоит… – начал было Виктор, но тут взгляд Оноре остановился на Инире. Абсолютное равнодушие к происходящему вокруг сменилось дикой яростью, вялое и расслабленное тело внезапно сжалось, как пружина, и выстрелило вверх и вперед с такой скоростью, что их разметало в стороны, как мальчишек:
– Ты должна умереть!!! – с неожиданной для такой болезненной оболочки силой прорычал Оноре, устремляясь к Инире. Время словно замедлилось. Виктор видел, как удивленно распахиваются глаза девчонки, как она делает шаг назад и падает под весом бросившегося на нее тщедушного старика. Как Ле-Вант судорожно достает из кармана волшебную палочку, наставляя ее на него и белый луч заклятия бьет Оноре в бок, отбрасывая с бастарда в сторону, как цепи рванули узника обратно, отшвырнув к стене. По камням побежала, расширяясь, тонкая струйка крови.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Пружина времени лопнула, окружающие звуки ворвались к нему в голову, ударив набатом. Виктор бросился к Инире, но она уже вставала, ее трясло так, что было видно невооруженным взглядом и в его руку она вцепилась, как в последнее спасение. Из носа у нее часто-часто капала кровь, заливая лицо.
Инира кое-как с поддержкой Приаша добралась до стула и рухнула на него, прижимая влажный от крови платок к носу. Хотелось кричать и рыдать – но единственное, что она позволила себе, это долгий, протяжный всхлип.
– Он вас задел? – Приаш склонился над ней, подцепив пальцами подбородок, но Инира замотала головой – красные капли брызнули на пол. – Инире?
– Я в порядке, – сквозь зубы пробормотала она, пытаясь выровнять дыхание и заодно – выпрыгивающее из груди сердце. Все произошло настолько быстро, что она и понять ничего не успела, а в какой-то момент время и вовсе застыло, растянулось, словно пружина… И схлопнулось. В это мгновение ее и ударило, словно обухом по голове – шум в ушах взорвался, как горячий шар, звенящей тишиной. – Он меня не задел…
Приаша это, видно, не убедило, но настаивать он не стал – лишь поджал губы, обращаясь к склонившемуся над неподвижным Оноре Ле-Вантом:
– Что с ним?
– Мертв, – с разочарованием констатировал дознаватель, вставая и брезгливо вытирая руки белоснежным платком. – Размозжил себе череп о стену…
Они синхронно уставились на неподвижное тело.
«Поразительно, – подумала Инира, – Его не убила вырванная из тела душа, не убило заклинание Ле-Ванта, но настигла смерть по чистой случайности». Осторожно поднявшись со стула, она шагнула к валявшемуся на полу кусочку дерева – единственному, что осталось от волшебной палочки после того, как ее выжгло активированное заклинание. Она знала такие маленькие, но безумно дорогие артефакты. С помощью мага заклинание – любое, по желанию заказчика и возможностям исполнителя – заключалось в оболочку из дуба, и хранилось там, пока его не активировали – обычно каким-либо словом, словно пусковым крючком. Среди знати Савареши они были очень популярны, учитывая, что воспользоваться волшебной палочкой мог только ее хозяин, притом даже не будучи магом. Ле-Вант, вероятно, также магическими способностями не обладал – но это отнюдь не умаляло его опасности. Какое заклинание он использовал для Оноре?
– Триста золотых псу под хвост, – с сожалением заметил дьер, забирая у нее из рук обломок и заменяя ее окровавленный платок своим. Инира осторожно взяла его из рук мужчины.
– Я говорил, нужно подождать, – раздраженно отозвался Приаш. – Великие Души, у меня создается впечатление, что вам вовсе не важны ответы!
– Я их получил, – пожал плечами Ле-Вант, поправляя перчатки с невозмутимостью сфинкса. Словно они стояли не посреди вонючей, забрызганной кровью клоаки с мертвым стариком, а в королевском дендрарии. За все это время он ни разу не поморщился, не задержал дыхание, не отдернул брезгливо камзол, как это сделал Приаш, отходя от тела – вообще никак не показал, что все еще человек. Волна липкого страха внезапно захлестнула Иниру и она попятилась к выходу.
– Инире! – Приаш. Темные глаза тревожно вглядываются в нее, легкое покачивание головы: он все ощущает, все знает. А ее чувства больше никогда не будут только её. – Подождите нас в коридоре.
Она с радостью подчинилась, выбежав из комнаты и захлопнув за собой дверь. Цепь брякнула о дерево – звук далеко разнесся по тонущему в предрассветной серости коридору. Солнце еще не скоро взойдет, но небо уже посветлело, выцвело, словно отдав все краски черным на фоне снега крепостным стенам. Края узкого окна покрылись изморозью и она приложила руку к стеклу, надеясь, что холод встряхнет ее. От пальцев тут же разошелся растаявший ореол, потянулся вниз. Она представила себе, как открывает окно и делает один единственный шаг. И все закончится. Покушения. Тайны. Уродливые и бесполезные смерти.
Замерзшими пальцами она подцепила крючок, сбросила, распахнула створку настежь.
Первый вдох дался нелегко – холодный воздух обжег легкие, она закашлялась, захлебнулась им, но тут же жадно глотнула еще, высунулась из окна по пояс, позволяя ветру прогнать глупые мысли.
В голове, наконец, прояснилось. Инира задумчиво опустилась на скамью у окна, вертя в руках платок дьера и попыталась вспомнить. Что же все-таки произошло?
Из-за двери доносились глухие мужские голоса – судя по толщине дерева, дело почти уже дошло до драки и хоть разобрать слов было нельзя, она все же прислушивалась. Зря лорд-директор дразнит дракона. Королевские гончие – не те, кому можно безнаказанно отвечать. Знать бы еще, что именно заставляет его рисковать жизнью ради бастарда?
Инира вздохнула и прикрыла глаза, откинувшись на стену. По ней полз холод от распахнутого настежь окна, но сейчас ее это мало волновало. У нее было такое ощущение, что вместо того, чтобы смыкаться вокруг горла убийцы, петля королевского правосудия скоро захлестнет ее собственное. Это был безотчетный страх, беспокойство, которое с каждым ходом получало только больше подтверждений. Если рассуждать логически, что они могли бы предъявить ей? Ведь в общежития под видом другой студентки ее засунул Приаш, он же ее спас, при этом связав душу, что уже было достаточным основанием для его казни. Она могла бы рассказать об этом Ле-Ванту и ей подыскали бы новую ширму, новое укрытие – наверняка гораздо более безопасные, чем сейчас. Но… Предать Приаша означало бы до конца своих дней обречь себя на прежнее существование изгоя. Инира знала, что будет до последнего скрывать его тайны, если только остается хоть малый шанс вернуться обратно в общежития, к девочкам, к Корсаку – вести жизнь, словно она обычный человек. Все это время она пыталась придумать способ остаться здесь, остаться даже после того, как убийцу поймают – и не могла. Бастард не может учиться магии. Дары бастардов не бывают сильны и не требуют развития. Жизнь бастарда – служение короне.
Возможно, если бы только ее дар был более сильным… Более…
Дверь распахнулась, с треском ударившись о стену, выпуская из недр комнаты злющего как Проклятый Приаша и ухмыляющегося Ле-Ванта. В руках у последнего был свернутый в трубку холщовый чехол, в который он заботливо вставил длинный загнутый крючок, похожий на рыболовный.
Инира подавила дурноту.
– Вашу руку, драгоценная, – издевательски поклонившись, дознаватель подставил локоть, и она подыграла, хотя больше всего хотелось держаться от дьера подальше. Но Приаш был уже далеко впереди, а без его защиты она просто щепка в руках опытного манипулятора.
– Что вы будете делать дальше? – она молчала, пока они шли через замок, опасаясь неосторожно выдать их присутствие, но едва войдя в кабинет Приаша, не выдержала. На самом деле, Инире хотелось задать совсем другой вопрос: «что будет со мной»? Есть ли еще смысл в ее пребывании здесь?
Приаш, зарывшийся в сейф едва не по пояс, на секунду застыл и Инира прямо таки физически почувствовала его недовольство. Конечно, она не выдержала игру, показала слабость перед дознавателем, но, души побери, она наделала уже столько ошибок, что еще одна значения не имеет. Она не великий и могучий Ловец или невозмутимый дознаватель, она просто слабая девушка – которой по воле судьбы пришлось ввязаться в мужские игры.
– Искать, любезная, – пожал плечами Ле-Вант, снова усаживаясь в кресло Приаша. Что же им так оно полюбилось? Сначала Кирх, теперь Ле-Вант… Самое смешное, что сам лорд-директор упорно его игнорировал.
– Кого? – устало уточнила девушка, падая в кресло у камина и размышляя, что она скажет девочкам, когда вернется утром в комнату. Солнце уже показало край из-за горизонта, а это значило – скоро подъем.
– Сейчас узнаем, – усмехнулся дознаватель, расчищая стол, чтобы подошедший Приаш мог расстелить на нем свиток. Инира подошла ближе.
– Список владеющих даром высшей ступени, – пояснил Приаш, заметив недоумение на лице девушки. – Когда я вырвал душу Оноре, оказалось, что она уже привязана к другому магу, поэтому он набросился на тебя, едва увидел – вспомнил старые долги. Видимо, его привязали в обмен на определенные действия…
– Убийство бастарда, – вставил Ле-Вант. Он сложил указательные пальцы вместе и уперся в них подбородком, задумчиво рассматривая короткий список. Стоя напротив, Инира видела, что фамилий там хорошо, если с два десятка наберется.
– И пока оно не осуществлено, его душа не будет принадлежать ему, – закончил Приаш. Инира сглотнула, чувствуя, как старые страхи оживают.
– То есть, он снова будет приходить ко мне во сне? – испуганно уточнила она.
– Вряд ли, – поморщился Ле-Вант, словно это было лишь досадным происшествием, не требующим упоминания.
– Заклинание связало вас, поэтому он мог найти тебя, но ты умерла, все связи порваны, – Виктор с силой провел пятерней по лицу, прогоняя сонливость. – Мертвых можешь не опасаться.
– Вам ли это говорить, лорд Приаш? – сощурился Ле-Вант, отвлекаясь от списка. Виктор раздраженно передернул плечами:
– У меня нет власти над мертвыми, дьер. Я владею душами.
– Намекаете, что этого не может быть Ловец? – непонятно для Иниры спросил дознаватель. Она переводила взгляд с одного на другого и ничего не понимала.
– Именно, – согласился Приаш. – Удерживать душу даже после смерти – я понятия не имею, кто на это способен!
– Но вы ведь можете привязывать души, – напомнил Ле-Вант. Все большее раздражение лорда-директора доставляло ему явное удовольствие.
– По вашему, это я убиваю бастардов? – холодно отозвался Виктор, делая шаг назад – подальше от опротивевшего ему дознавателя. – Я могу вытащить душу, поместить ее в тело, но не управлять ею за завесой! Никто не способен… Вы же сами фиксируете любые всплески Темного дара, неужели ничего не заметили? Он уже дважды пытался убить ее с помощью души, а вы ничего не узнали?!
– Попробуйте уследить за дарами в Академии Одаренных! – презрительно огрызнулся Ле-Вант, растеряв свою показную любезность. – Нужно увезти ее…
– Нет! – выкрикнула Инира, тут же замерев под двумя изумленными взглядами. Судорожно сжав кулаки, она все же нашла в себе смелость обратиться к Ле-Ванту: – То, что я до сих пор жива достаточное доказательство того, что здесь безопасно. Вы ведь никого больше спасти не смогли.
– После покушений на вас, драгоценная, остальные стали ему не интересны, – фыркнул дьер, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди. Он смотрел на нее, словно оценивая – слегка склонив голову, задумчиво. От этого взгляда хотелось закрыться, спрятаться подальше – интерес дознавателя еще никому не принес добра. Неосознанно скрестив руки на груди в защитном жесте, Инира приподняла подбородок, надеясь найти в себе смелость для дальнейшего спора. – Король ясно дал понять, что не желает больше смертей, это дело и так похоже на могильник, а посему вас решено перевезти.
