Текст книги "Слово демона (СИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Сын, ты сошел с ума?

– Возможно. Но он выполнил все задания, а значит, он мой.

– Он мимикрит! Он враг!

– Он мой! – упрямо повторяю я, готовый защищать свою собственность до конца.

– Я и не собираюсь отбирать твою игрушку насовсем. Он просто расскажет мне, где они прячутся, а потом я верну тебе… остальное.

Знаю я, как Владыка будет добиваться ответов. После пыточной мне вернут едва дышащий труп, и это в лучшем случае.

– Нет, не отдам. Он…

– В этом нет смысла, – тихо проговорил человек, накинувший на обнаженные бедра угол одеяла. Он не смотрел ни на кого из нас, найдя более интересным для разглядывания узор на покрывале, но его тело выдавало напряжение, в котором пребывал человеческий полукровка. – Вы не сможете туда пройти, даже если я открою проход. Там могут находиться только мимикриты и больше никто и ничто.

– Что это за место? – тут же ухватился за призрачный шанс Владыка.

– Изнанка мира. Дом мимикритов. Их… наша прародина. Ни одно другое существо, даже если и переступит грань миров, просто не сможет там существовать.

– А ты?

– Я тоже мимикрит, пусть и наполовину. Тот мир принял меня. Там я жил, пока не овладел всеми знаниями, что оказались мне доступны.

– Остальные?

– Они остались там и возвращаться не собираются, – Дано по-прежнему не смотрел ни на кого, но голос его звучал ровно, и я не ощущал исходящего от него страха. Напряжение – да, но не страх. Или он его так хорошо маскирует?

– Даже чтобы спасти тебя?

Я вздрогнул и вновь напрягся, прекрасно поняв, к чему ведет Владыка. Не дам!

– Они были для меня учителями, и не более того. Просто выполнили свой долг перед соплеменником, которого даже нельзя назвать их другом.

– А может, проверим? – это вопрос Владыка адресовал уже мне, так что я отрицательно покачал головой, а Дано, не увидев нашей пантомимы, равнодушно пожал плечами:

– Проверяйте. Меня предупреждали, когда я решил вернуться, что всю ответственность за свои решения я буду нести сам как самостоятельный взрослый демон. Они не придут.

И снова его голос звучит ровно, но я все же улавливаю в нем нотку отчаянья. Совсем крошечную, так что мне даже показалось, что я ошибся, но по тому, как едва заметно опускаются его плечи, я понимаю – он прекрасно осознает, что одинок. Никто не придет к нему на помощь. Разве что я. А значит, у меня есть шанс привязать его к себе. Сначала благодарностью, а там видно будет. Надеюсь, однажды он… Ох, боюсь загадывать. Но свое не отдам никому! Никогда!

Тихо рыкнув, привлекаю к себе внимание отца.

– В таком случае, Владыка, прошу освободить мою комнату. Мы с… моим будущим супругом присоединимся к Вам за завтраком, там обо всем и поговорите.

Владыка даже рот открыл, услыхав мое заявление, и Дано поднял на меня взгляд с не менее ошеломленным видом.

– Ррогокринторис, неужели ты решил, что я позволю ЭТОМУ стать твоим супругом?

– А почему нет? Как демон он, правда, бледноват, но мне такая экзотическая красота не претит, а уж его способности меняться – это вообще клад для семейной жизни. Ты же хотел наследников?

– Наследников? Причем здесь… – глаза владыки увеличились, когда он понял, к чему я веду. – От этого?..

Дано вздрогнул при упоминании о наследниках, а Владыка со стоном ухватился за сердце. Только меня его спектакль не проведет, слишком хорошо я знаю собственного отца. Он уже наверняка просчитывает, какие выгоды можно извлечь из нашего брака, а потому кладу ладонь на плечо Дано, молча выражая ему свою поддержку.

– Именно от него. По крайней мере, твоим внукам не будет грозить месть со стороны выживших сородичей Дано. Да и обзаводиться ими в ближайшие лет триста мы не собираемся, – говорил я достаточно уверенно, словно это было делом решенным, а сам про себя умолял Дано не влезать в переговоры. У нас потом будет время на обсуждение всех нюансов за завтраком.

Отец поморщился, разглядывая человека, натянувшего одеяло уже до подбородка и смущенно краснеющего. М-м-м, мне и раньше он нравился, когда вот так же краснел, а сейчас… Может, ну его, этот завтрак?

Я невольно облизнулся, представляя, чем можно было бы теперь заняться.

Нет, нельзя. Надо их свести как можно скорее под моим присмотром и на нейтральной территории, иначе я глаз не смогу сомкнуть, опасаясь за жизнь моего Дано. Он же теперь мой, раз сам пришел? А, собственно, почему пришел? Может, хотел отомстить? Тогда почему не мстил? У него было море времени, чтобы убить меня и скрыться незамеченным, если бы Дано хотел этого.

– Ладно. Жду не позже, чем через час, в сиреневом зале. Но четверо стражников останутся у дверей и проводят вас. И без возражений, – повысил голос Владыка, видя, как я открыл рот.

– Да я и не думал возражать. Хотел только попросить, чтобы, уходя, стража поставила двери на место. Позволять кому-то видеть моего будущего супруга голым я не намерен.

Насмешливо фыркнув, Владыка велел всем удалиться и сам вышел, напомнив мимоходом:

– Через час.

Когда двери встали на место, я опустился на кровать рядом с Дано, облегченно выдохнув. Он же замер на мгновение, кажется, даже забыв, как дышать, а потом…

– Я не хочу рожать.

Вот честное слово, сдержать смех было выше моих сил. Я тут изворачиваюсь, чтобы он остался жив, а он…

– Ой, какой же ты глупый человечек… демон… мимикрит, в общем.

Громко хохоча, я повалился на кровать, а он, яростно вскрикнув, схватил подушку и, вскочив на ноги, начал меня ею бить, только еще больше смеша. Какой же он у меня еще маленький, голенький, миленький. Особо удачный удар пришелся на выставленные вперед ладони, и ткань треснула, выпуская наружу белый пух.

Наши крики, смех и шум заставили четверку стражников ворваться в комнату с оружием наизготовку, так что испуганно пискнувший Дано, позабыв о своей «страшной» мести, скрылся под одеялом, взметнув вверх белые пушинки. Представляю, как стражники охренели, увидав нас. У них даже челюсти отвисли. Одного моего молчаливого знака им хватило, чтобы убраться в коридор еще быстрее, чем вбежали, но настроение уже было испорчено.

– Значит, Владыка их действительно оставил, – пробормотал я, «выкапывая» из-под одеяла своего челове…

«Н-да, а как мне его теперь называть?»

Но стоило мне взглянуть в раскрасневшееся человеческое лицо, как все сомнения пропали. Кем бы он ни стал, все равно останется моим Дано. И как я не почувствовал его в том светленьком демоне? Ведь взгляд сразу же к нему прикипел, но я сам себя сбил с толку, решив, что это из-за необычно-светлой окраски. Сейчас же, всматриваясь в его человеческое лицо, вдруг понял, что Дано стал старше. И дело тут не в том, что прошел год. Демоны не меняются так быстро, а значит…

– Сколько ты со мной не виделся?

Он вскинулся было, но потом как-то тяжело вздохнул и лег на спину, устремив взгляд в потолок.

– Ты понял. Сто тридцать лет. Там время идет по-другому.

– Понятно. Прости меня, – я слегка коснулся губами его подбородка и тут же отстранился.

– За что?

– За то, что позволил им забрать тебя.

Дано пожал плечами:

– Разве ты мог помешать?

– Я должен был догадаться.

– И поставить охрану, как твой Владыка только что? – Дано слабо улыбнулся и покачал головой. – Нет, все получилось к лучшему. Теперь я не тот глупый и наивный мальчишка, ничего не понимающий в жизни, готовый заглядывать тебе в рот и есть с ладони. Раньше мы были не ровней, хотя… теперь ненамного лучше.

– Ненавидишь меня?

– За что?

– За ложь. За то, что фактически бросил тебя одного, не пришел и не спас.

– Не знаю. Поначалу, когда твой цветник объяснил мне, что это не ад, а такие же земли, просто закрытые для людей, я обиделся на твой… розыгрыш, но исправить на тот момент ничего нельзя было. Даже упрекнуть тебя я не мог. Когда Кирик пояснил, что вы враги, и что ты просто играл мной, желая изловить их – разозлился и даже подумывал о мести. А сейчас… не знаю. Перегорело что-то. Да и конкурс этот… В общем, я как-то странно себя чувствую. С одной стороны, меня распирает от гордости, все-таки я выиграл у всех этих претендентов, а с другой – не совсем честно выиграл. Я же был тогда в «Веселом монахе», когда ты рассказывал о своих заданиях, и все слышал. Потому, собственно, и пришел, хотя сначала не собирался участвовать. Позлить тебя захотелось. Доказать, что могу стать лучшим. Причем скорее себе доказать, а не тебе.

– Значит, они тебя прятали?

– Только в тот, последний раз. А еще они меня научили почти всему, что я показал на арене.

– Хорошо, ругаться не буду, даже скажу спасибо при случае. А сейчас, может, примем ванну? Владыка ждет нас к завтраку, – я игриво провел по его ноге хвостом, и Дано покраснел, но ногу не убрал, а накрыл кончик хвоста ладонью, нежно поглаживая его. Его пальцы при этом нервно подрагивали, так что я приласкал его почти так же, как он меня, только гладил не хвост, которого у человека не было, а ногу, наслаждаясь нежностью кожи и изящным строением щиколотки. Не каждая демоница может похвастаться такой ножкой. Надеть бы на нее изящный серебряный браслет, состоящий из нескольких цепочек и совсем маленьких колокольчиков.

– Приятно? – спросил я, заканчивая ласку легкими поцелуями лодыжки.

– Очень. И я не знал, что хвостом можно еще и так… – а я не знал, что можно покраснеть еще сильнее. Оказалось – можно.

В груди зажегся огонек злости при мысли, что не я был у него первым, не я познакомил его с плотскими желаниями, срывая первый стон удовольствия-боли с этих губ, не я покорил бархатную глубину его тела. Я сжал кулаки так, что из-под когтей показалась кровь, но все же не позволил своей злости прорваться наружу. Нельзя. Я должен приручить его к себе, заставляя забыть всех, кто был до меня. Стереть их из его памяти.

– Можно еще и не так. Но этому тебя научить может только истинный демон, а не его копия, пусть даже и такая удачная, как мимикрит.

– Да, наверное, – Дано крепче обхватил мой хвост ладонью и замер, разглядывая его подрагивающий кончик. – Мы не опоздаем на завтрак? Очень не хочется раздражать Владыку еще сильнее.

– Тогда надо вставать, – вздохнул я и поднялся, галантно подавая руку Дано. – Я потру тебе спину, если хочешь.

– Хочу, если позволишь ответить тебе той же любезностью.

Конечно, я позволил. И не только спину.

Потом я уговорил его перекинуться в тело высшего демона. В науке управлять своим хвостом ему было до меня далеко, но Дано оказался прилежным учеником. В результате на завтрак мы все же немного опоздали, хоть и ограничились одними ласками.

***

Владыка нас уже поджидал за столом, нетерпеливо барабаня пальцами и бросая на всех присутствующих хмурые взгляды. В результате завтрак прошел в тягостно-молчаливой обстановке, а когда последнюю перемену блюд убрали, Владыка велел слугам оставить нас одних, после чего отправил прочь даже стражников.

– Не хочу, чтобы у нашего разговора были свидетели, – пояснил Владыка, поймав мой удивленный взгляд. Понятливо кивнув, я наложил на зал сферу молчания, чтобы никто не смог нас подслушать.

– Итак, сын, что ты решил?

– Дано станет моим супругом.

– Младшим, надеюсь?

– Нет, Айроданорис будет равным.

Дано ахнул. Глаз Владыки задергался в нервном тике. Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент стеклянный купол, накрывающий зал вместо крыши, издал пронзительный скрежет и лопнул, тысячью осколков устремившись вниз. Одновременно с этим в зал вбежали стражники Владыки в сопровождении первого советника и нескольких слуг, а сверху на нас рухнул клубок верещащих гарпий – смертельно-ядовитых тварей с железным оперением. Двести лет таких не видел, и еще десять раз по столько же не видеть бы.

Уворачиваться от осколков – занятие не из легких, но мне удалось это почти идеально, порез на плече и два мелких осколка в крыльях не в счет. У Дано обнаружилась довольно глубокая царапина, идущая по предплечью, но добраться до лекаря не представлялось возможным, потому что гарпии отрезали нас от остальных демонов, в том числе от Владыки, сейчас активно орудующего мечом. А вот я в порыве любовного помутнения рассудка об оружии забыл, идя на завтрак. Позор. Хорошо, что практически у каждого демона есть доступ в пространственный карман, где можно хранить много всякого полезного барахла. У меня там среди прочего хранился замечательный двуручник, как раз для этих тварей подойдет.

Дано тоже не отставал от меня. Перетянув наскоро руку, он извлек из «кармана» боевой шест с раскрывающимися лезвиями на концах. Вот так мы и встретили нападающих гарпий, стоя плечом к плечу.

– Берегись клювов, у них зубы ядовитые, – успел я крикнуть, когда первая «птичка» размером с теленка налетела на нас.

– Зубы? Это же птица, – Дано ловко откинул прочь гарпию ударом лезвий в грудь, но пробить их оперение не так просто.

– Это не птица, и зубы у нее есть, а перья железные, так что бей в голову, так больше шансов пробить защиту, там перья короткие и их мало. Идеально было бы попасть в глаза.

На нас тут же насела пара новых противников, так что приходилось отвечать, следя за противниками и стараясь не сбить дыхание. Пока основная масса гарпий нас не замечала, навалившись на Владыку, но сколько это будет продолжаться – трудно сказать. Хорошо, что они плохо летают, потому что атаки с воздуха отражать было бы весьма трудно. Плохо, что нам тут тоже особо не полетать. Твари эти достаточно умные, чтобы атаковать крылья демона, а, свалив противника на землю, добить его.

Первая гарпия вернулась, зло шипя, так что теперь их стало трое. Причем кинулась она на Дано, когда он был увлечен своей второй противницей. Пришлось мне перехватить эту тварь буквально в полуметре от светленького, чуть не попав под обратный удар боевого шеста Дано. Все-таки сражаться бок о бок с партнером, когда вы не сработавшаяся боевая пара – занятие не из легких. Когда чувствуешь напарника буквально всей кожей, инстинктивно понимая, какое движение он сделает в следующую минуту, нет необходимости следить за кем-либо, кроме своего противника. Сейчас же мне приходилось вертеть головой буквально во все стороны. Дано это тоже понял.

– Отступаем к стене! – выкрикнул он мне, а потому вдруг резко скользнул вниз, буквально распластавшись на мраморе, и нанес удар своей противнице снизу вверх, четко загнав лезвие под клюв.

Гарпия взвизгнула и свалилась мертвой, а Дано, освободив клинок, перекатом ушел в сторону, позволяя мне сдвинуться назад на пару шагов. Так мы оказались в некоем подобии ниши, образовавшейся благодаря двум монументальным каменным шкафам. Теперь они послужат нашим прикрытием справа и слева, и уж тем более можно не беспокоиться о своих тылах.

Следующую гарпию уложил я, удачно подрубив ей голову, и почти тут же мы с Дано добили третью тварь. Он почти отсек ей крыло метким ударом, а я закончил его работу.

– А мы неплохая пара, – улыбнулся я, оглядывая поле боя. Весь зал был усеян тушами дохлых гарпий. Владыка был невредим. Трое демонов убито, все слуги – они оказались хуже вооружены – и несколько воинов ранено. Надеюсь, не зубами. От яда гарпий нет противоядия, и шансов выжить у демона очень немного.

– Странно, – произнес я, убирая меч, – гарпии – мерзкие ночные твари, наши исконные противники в борьбе за выживание в горах, к тому же полуразумные, но никогда еще они не нападали вот так в открытую, да еще днем. К тому же они создания склочные и никогда раньше не собирались больше, чем по двое-трое. А тут… – быстро обежав глазами зал, я закончил: – А тут их десятка два, не меньше.

Дано со вздохом убрал боевой шест в пространственный карман и, попинав последнюю убитую нами тварь, подошел ко мне, позволяя себя обнять.

– Я испугался, – тихо прошептал он, уткнувшись мне в плечо. – Наверное, я трус.

Я чуть не рассмеялся. Всем бы так трусить…

– Смелость не в том, чтобы не пугаться, а в том, чтобы не поддаваться своим страхам. Ты был очень смелым, – я коснулся губами его лба, утешая, и тут услышал совсем рядом металлический лязг. Краем глаза успел заметить серо-стальную тень, метнувшуюся к нам со шкафа, и все, что успел сделать – это развернуться, убирая из-под удара Дано и подставляя собственную руку под зубы атакующей гарпии. Если бы я был готов для боя, она никогда бы не прокусила кованые наручи, но я был одет по-домашнему, так что зубы сомкнулись на голой руке, мгновенно пробивая кожу и ломая кость. Я услышал противный хруст, и тут же в уши вонзился крик Дано, полный ярости.

Дальше я успел заметить, как он вонзил резко выросшие до размеров хорошего ножа когти в глаза гарпии, та взвизгнула, умирая, а я, наконец, почувствовал страшную боль и начал падать. Перед глазами сразу же появилась красная пелена, но я еще успел почувствовать, как меня подхватили чьи-то руки, не давая удариться об пол, а дальше наступила тьма.

========== Глава 11 ==========

Дано.

День не задался с самого утра. Сначала меня чуть не придушил Рогор, реакцию которого на свое появление в его постели я просто не продумал. Сглупил, знаю, но исправить теперь ничего нельзя. Потом Владыка, опознавший во мне мимикрита, о возможности чего я совершенно забыл, изъявил желание поговорить со мной в пыточной. Хорошо, меня Рогор «отмазал», за что ему огромное спасибо. И только потом мы с ним поговорили и не только.

Оказалось, что заниматься любовью в теле демона не менее приятно, чем в человеческом. Хотя ощущения все же немного отличаются, видимо, из-за строения тела, но удовольствие я получил не меньшее, чем ночью, хотя до главного мы так и не дошли. Подумать только, хвост оказался настолько чувствительным, что я кончил в ванной только от того, что Рогор ласкал пальцами его основание, в то время как его зубы чуть прикусили самый кончик. Сильнее, наверное, было бы испытать все то же, но не на хвосте, а на члене, и сказать, что мне понравилось – значило ничего не сказать.

В общем, на завтрак с Владыкой мы почти бежали, слыша, как за спиной бряцают оружием четверо демонов, оставленных Владыкой для присмотра за мной.

Встретившись взглядом с Владыкой, я понял, что кусок в горло мне сейчас не полезет, настолько он был в ярости от того, что Рогор встал на мою защиту. А когда демон сказал, что наш брак будет равным, Владыка вообще задергался так, словно вот-вот его удар хватит. Не знаю, чем бы все закончилось, но тут со страшным звоном и скрежетом рухнул стеклянный потолок, а потом в зале появились странные, можно даже сказать страшные птицы. Длинная шея и не менее длинный черный клюв, короткие лапы и хвост, узкие длинные крылья, серо-стальное оперенье, а на голове перьев почти нет, особенно на горле под клювом. Кричали птицы так пронзительно, что у меня в ушах звенело. Их несуразный вид чуть не вызвал у меня улыбку, но когда птицы атаковали ввалившихся в зал демонов, стало не до смеха.

Быстро перетянув обрывком рукава руку, чтобы остановить кровь, я извлек из пространственного кармана свой любимый боевой шест и встал рядом с Рогором, уже держащим наизготовку двуручник. То, как легко он управлялся даже с виду тяжелым мечом, не могло не восхитить. Однако настырные птички не давали отвлечься ни на минуту. Оказалось, эти кошмарики мало того что зубасты, так еще и ядовитые, а перья их служат доспехом, потому что непробиваемые, так что бить надо было в голову. Ужас! Клюв-то у них большой, а вот голова – маленькая, размером с кулак. Попробуй попади в такую. Хорошо еще, что нас атаковали всего три птички, которых Рогор назвал гарпиями.

В общем, отбиваясь, я только и успевал уворачиваться от клювов этих гадин, одну все же убив и одну ранив в крыло. Ее потом Рогор сам добил. Когда все было кончено, я почувствовал, как меня трясет, даже зубы стучали. Рогор же только рассмеялся в ответ на мое признание в трусости, а потом… начался кошмар.

Я не понял, что произошло, когда он вдруг крутанулся на месте, а в следующую секунду я увидел повисшую на его руке гарпию. В глазах помутнело от кроваво-красной ярости, и я ударил в тварь, посмевшую нанести вред демону. Только вынимая когти, понял, что пробил ее глаза, достав до мозга, потому что эта пакость заляпала мне все руки, а потом Рогор начал падать. Я успел его подхватить, позабыв об окровавленных руках.

Любил ли я Рогора? Когда мы только встретились, я испытывал к нему что-то вроде обожания, когда он сначала пощадил меня в монастыре, а потом спас от горожан. Первая влюбленность? Скорее всего, именно это я и испытывал, но те чувства давно прошли, оставив после себя лишь воспоминания. После совместной ночи, после того, как он встал на мою защиту перед Владыкой, я мог бы сказать, что он мне дорог. Было ли это любовью? Не знаю. Не уверен. Но, поймав падающее тело демона, потерявшего сознание, я понял, что готов сделать все, даже пожертвовать собственной кровью, чтобы вернуть его в мир живых. И если это и есть любовь, то я влюблен по уши.

– Целителя! – закричал я, и тут же рядом оказался Владыка.

Рогора у меня забрали, но я последовал за воинами, уносившими его прочь. Оказалось, что Рогора принесли в его же спальню, чтобы уложить в кровать. Владыка присел рядом с Рогором на кровати, а с другой стороны от него засуетился коричневый демон с красно-желтыми волосами, черными крыльями и рогами. Он быстро осмотрел руку, поврежденную гарпией, промыл ее, наложил повязку, а потом… поклонился Владыке и вышел.

– Как? Это все? – моему возмущению не была предела.

– От яда гарпии нет противоядия, – тихо проговорил Владыка, с тоской глядя на бесчувственного сына. – Руку лекарь обработал. Дальше Рогор или справится с ядом сам, или… А ты иди, слуги приготовили тебе соседнюю комнату. Стражники тебя проводят.

– Никуда я не пойду, – я подошел к кровати с другой стороны от Владыки и решительно сел, легко притрагиваясь к пальцам своего демона, выглядывавшим из-под повязки. – Я останусь с ним.

– Останеш-шься? – Владыка угрожающе зашипел, разворачиваясь ко мне лицом, но я его не испугался.

– Останусь. И вынести меня отсюда можно будет только в бессознательном состоянии. Я буду ухаживать за Рогором, пока он не очнется.

– Хорошо, – Владыка встал, глядя на меня сузившимися от злости глазами. – Ты останешься с ним, но если Рогор умрет…

– Не умрет.

– …ты последуешь за ним.

– Договорились. А теперь пришлите мне слугу, который будет выполнять все мои приказы.

Честно говоря, я думал, что Владыка сейчас меня просто вышвырнет прочь, но он даже ничего не сказал, просто молча вышел, а через пару минут в дверь постучался низший демон.

– Как зовут? – спросил я, осмотрев демона.

– Бит, господин.

– Так, Бит, растопи камин в гостиной и подвесь на огне небольшой котелок. Следи за тем, чтобы вода в нем всегда была горячая, если мне вдруг понадобится заварить травы. А сюда принеси кувшин холодной воды и стакан с узким горлом, такой, из какого можно поить лежачего раненого. Понял?

Низший демон часто закивал.

– Тогда выполняй.

И он исчез, бегом покинув комнату, а я отошел за спинку кровати, чтобы избежать случайного любопытного взгляда, сосредоточился, улавливая координаты этого места, и переместился туда, куда никому, кроме мимикритов, хода не было. К счастью, время тут и там бежит по-разному, так что моего отсутствия никто не должен был заметить. Сейчас мне нужен был совет и помощь, и дело совсем не в том, что я боялся за свою жизнь. Я не хотел, чтобы Рогор умирал, потому что… просто не хотел.

Траппи нашелся в библиотеке.

– Мне срочно нужна твоя помощь, – выпалил я, останавливаясь перед столом, на котором лежал толстенный фолиант с пожелтевшими листами. Для большей надежности я убрал книгу, а то наш лекарь, увлекшись, мог ничего не видеть и не слышать вокруг себя.

– Дано? Что за проблема? И верни мою книгу на место.

– Демон отравлен ядом гарпии. Как его спасти?

– О-о, – Траппи в привычном образе низшего демона откинулся на спинку стула и с интересом посмотрел на меня. – Это твой Рогор, верно?

– Откуда ты?..

Траппи вздохнул, захлопнул книгу, которую я вернул ему, а потом встал.

– Первое время, когда обучение только началось, и ты частенько попадал ко мне в невменяемом состоянии, звал его в бреду. Видимо, он зацепил тебя сильнее, чем я думал, если, покинув нас, ты вернулся к нему.

– Это вышло случайно. Почти. Но сейчас важно другое. Он умирает, отравленный гарпией. Как мне помочь ему?

– Никак. От их яда нет противоядий.

– Это я уже слышал, но ни за что не поверю, что ты не смог бы его найти, а может, и уже нашел, ты же величайший лекарь.

Да, я льстил ему, и Траппи это прекрасно понимал, но все равно горделиво улыбнулся.

– Может, и есть кое-какие соображения, но они не испытаны до конца. Сам понимаешь…

– Неважно. Для меня сейчас даже самый маленький шанс станет огромным. Пожалуйста, Траппи, помоги.

– А что на это скажет Кирик?

Вот тут я сбавил обороты. Кирик настолько отрицательно воспримет мою идею, что… Ох, я не удивлюсь, если нападение гарпий каким-нибудь образом он и подстроил.

– Может, ему об этом не говорить?

Уловив просительные нотки в моем голосе, Траппи рассмеялся.

– Ладно, пошли, дам тебе несколько травок. На твое счастье, никого, кроме меня, дома нет.

В общем, получив травки и инструкции по применению, я быстро вернулся в спальню Рогора, к счастью, по-прежнему пустую, и взялся за работу. Одни травы я заварил, как и рекомендовал Траппи, сок других размешал с жиром барсука, принесенным по моей просьбе Битом. Теперь эту смесь надо было постоянно втирать в бессознательное тело демона, чтобы яд гарпии как можно скорее покинул его.

Не буду пересказывать весь процесс лечения, скажу только, что через три дня я буквально падал с ног от недосыпания и усталости, а Рогор так и не пришел в себя, но и хуже ему не становилось, о чем каждое утро свидетельствовал лекарь Владыки. Эта дарило мне надежду на лучшее, и я готов был хоть целый год не спать и не есть, только бы поставить демона на ноги.

Когда выдавалась свободная минута, я присаживался рядом с Рогором и рассказывал ему что-нибудь из своей жизни. И мне неважно было, о чем говорить – о монастыре или о мире мимикритов, главное, мне казалось, он меня слышал, потому что изредка у демона подрагивали веки, словно он силился открыть глаза, но пока не мог. Так я себя подбадривал, чтобы вновь взяться за настои и притирания и не падать духом.

Каждое утро вместе с лекарем приходил и сам Владыка. Он выслушивал отчет коричневого демона, кивал ему, отсылая, а потом просто сидел несколько часов у постели сына, держа его за руку. И столько было в его фигуре скорби, что я не выдержал и подошел к Владыке, нарушая его одинокое бдение.

– Он поправится, – тихо произнес я, останавливаясь рядом с постелью.

Владыка долго молчал, я даже решил, что он меня не слышал, а потом заговорил:

– Ты понимаешь, что не подходишь ему?

От такого заявления я опешил.

– Почему? Вы считаете, что я не люблю вашего сына? Или это потому, что я не рожу ему ребенка?

– Может, и любишь, и ребенка как-нибудь сделаете, все-таки мимикриты и не на такое способны, но не это имеет значение, а то, что он наследник и все его поступки, как и его пара, будут рассматриваться другими демонами с точки зрения целесообразности, а также возможности и желания подчиняться. И не только Рогору, но и его наследнику. Мимикрит, как супруг и отец следующего наследника – самая неподходящая партия. Демоны потерпят тебя у трона год или больше, но рано или поздно они восстанут, и Рогор будет вынужден или перебить их всех, как я когда-то поступил с мимикритами, или уйти, уступая место другой династии, что вновь приведет к войне. Знаешь, что тогда начнется? Хаос. Демоны будут поставлены на грань вымирания. Ты этого хочешь? Ты хочешь так отомстить за гибель своих соотечественников?

– Нет, – картина, нарисованная Владыкой была ужасна. – Я не желаю смерти ни Вам, ни Рогору. Я просто… нравится он мне.

– Если нравится, если ты его хоть капельку любишь – уйди. Дай ему забыть тебя и жить нормально. Он найдет демона или демоницу, что станут ему верными соратниками и спутниками в жизни, а потом сможет и потомство завести, – Владыка встал, тяжело вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза. – Подумай над моими словами. Хорошенько подумай. Какую жизнь ты хочешь прожить и какой жизни желаешь ему.

После ухода Владыки я присел на его место и просто сидел, глядя в никуда. Мыслей в голове не было. Ни одной. Зато на душе стало так тяжело, словно я собираюсь предать кого-то очень близкого и родного. Владыка поставил меня перед выбором, хотя его, по сути, и не было. Когда Рогор поправится, я…

– Мне придется уйти, – прошептал я, делая свое решение неотвратимым. И тут же захотелось плакать, как в детстве, когда в монастыре меня наказывали не всегда справедливо. Только слез давно не было. Очень давно. Поэтому поплакать я мог исключительно в душе.

Сколько я так просидел – не знаю. В себя меня привел зашедший в спальню Бит.

– Господин, время принимать лекарство, – тихо произнес он, дотронувшись до моего плеча.

– Да-да, конечно, – я встал, все еще не совсем соображая, что надо делать, хорошо, что низший уже все приготовил и сунул мне в руку стакан с теплым питьем для Рогора и котелок, в котором заварилась новая порция мази.

Поить демона в бессознательном состоянии – не самая легкая задача в мире, но я справлялся. Садился в изголовье, приподнимал демона, клал его голову себе на грудь, главное, чтобы рога не мешали, а потом набирал глоток травяного настоя и понемногу сцеживал его прямо в рот Рогору. Только так он соглашался глотать горький настой, иногда даже облизывал мои губы, собирая последние капли. Сейчас я впервые ощутил, насколько горькой была трава, а когда напиток закончился, долго целовал его губы, не в силах оторваться от них, словно в последний раз.

После травяного настоя я откинул в сторону легкое покрывало и тщательно втер в Рогора резко пахнущую мазь, не пропуская и миллиметра его тела. Даже крылья и хвост подверглись этой лечебной процедуре, не говоря уже об остальном, хоть я и смущался поначалу, касаясь самых интимных мест. Я прикасался к его коже и думал, что готов уйти, только бы он жил. Только бы жил!

***

Вечером, когда я напоил его настойкой и закончил втирать мазь, Бит принес мне ужин, но есть я не мог, так и сидел у кровати Рогора рядом с остывающей пищей, пока не заметил, как медленно и глубоко вздохнул демон. До этого он лежал, словно ледяной, холодный и неподвижный, так что глубокий вздох заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте, кинувшись к демону на грудь. Ухо уловило четкое биение сердца, немного частившее, но раньше и такого не было.

– Бит, лекаря! Быстро!

За дверями спальни что-то грохнуло, словно испугавшийся моего крика низший демон сорвался с места, роняя стул. Лекарь вбежал в комнату через несколько минут, и я уступил ему место на кровати раненого. Недолгое обследование подтвердило мои подозрения. Рогор приходил в себя, опасность миновала, а значит, мне пора уходить.