Текст книги "Слово демона (СИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Позже познакомлю, – пообещал я и вернулся к теме мимикритов: – Ты уже арестовал их?

Отцу не надо было пояснять, кого я имел в виду. Иногда мы понимали друг друга с полуслова.

– Нет, – он радостно оскалился. – Под пытками они мало что скажут, а вот если проследить за ними… к тому же мне надо проверить на сообразительность моего нового советника, вот он этой проблемой и займется, а если упустит… – Владыка недобро усмехнулся, и я понял, что участь убитого мной предателя может показаться кому-то счастьем.

С минуту мы обменивались понимающими улыбками, а затем отец все же сообразил, что я не из праздного любопытства пожаловал к нему в гости.

– Так зачем ты пришел, сынок?

– Хотел спросить, нельзя ли попользоваться кем-то в твоем цветнике? Мой несколько… – я замялся ненадолго, подбирая слова.

– Постарел, полагаю?

– Совершенно верно.

– Ну, пользуйся. Есть у меня один новенький… рыжий такой. Губками работает – м-м-м-м, песня. Да и все остальное ничего. Дарю, если хочешь.

В другое время я бы не отказался, но сейчас у меня были несколько другие планы, так что от подарка я отказался, но ротиком тот рыжий все же для меня поработал. Ничего так, приятно. Надо будет и своего обучить подобным играм. Позже. Когда я сочту, что он готов к главной игре.

========== Глава 5 ==========

Дано .

В аду все оказалось совершенно не таким, как нам рассказывали. Демоны жили во дворцах, по крайней мере мой демон. Причем размер этого дворца превышал размеры всего нашего монастыря раза в три. В этом я убедился, когда демон водил меня по своему дому. Сначала он перенес нас в уже знакомую комнату, а оттуда провел по всему этажу, показывая множество комнат. Вот зачем ему столько? Одних только кабинетов было два – большой и малый, как назвал их сам демон. Шесть помещений для гостей, каждое из которых состояло из двух комнат – спальни и гостиной. Но при этом демон сказал, что в них могут останавливаться только самые ближайшие родственники, так что обычно они стоят пустыми. Кроме того, здесь имелся зал, увешанный оружием, несколько запертых комнат, в которые мне было приказано не соваться, даже если я увижу их двери открытыми, большой зал с длинным обеденным столом и несколько комнат вообще непонятно для чего. В них, кроме пары кресел и каких-то странных столов с бортиками, было пусто, разве что шкаф еще длинный стоял у стены. Окон в замке почти не было, если не считать хозяйских комнат и тех гостевых. Все остальные помещения освещались магическими шарами, загорающимися при нашем появлении и гаснущими, стоило только выйти в коридор.

Гостевой этаж располагался ниже, но тут все комнаты были однотипными, различаясь только цветом стен, а иногда и мебели. Названия у них были соответствующими: красная, желтая, оранжевая, и так далее. Всего на гостевом этаже было шестнадцать комнат, и все они, как и хозяйский этаж, содержались в чистоте и порядке. Даже кровати были застелены свежим бельем, словно здесь с минуты на минуту ожидали появления гостей.

Еще ниже оказался этаж для слуг, а также кухня. Вот уж где я, наконец, увидел тех, кто работал на моего демона. Они почти соответствовали описанию демонов, которое нам с детства вдалбливали в головы священники, так что я убедился в том, что нам врали не все время. Лохматые создания с небольшими рогами, начинающимися в верхней части лба. Носы вздернутые, остренькие, мало напоминают пятачки, но что-то общее есть, видимо, это из-за находящихся на виду ноздрей. Никаких выступающих клыков я не увидел, а вот когти на руках и копыта на ногах имелись. Хвост у них был короче, чем у моего демона, и такой же волосатый, как и все остальное. Полностью их тел я не видел, только руки ниже локтя и ноги ниже колен, остальное скрывала одежда, но и так было понятно, что волосатость у них повышенная, как и говорил мой демон.

Демон велел одному из этих лохматиков собрать всех остальных слуг, а когда их набилось полное помещение, вытолкнул меня вперед:

– Это Дано, мой личный слуга. Если узнаю, что вы его осмелились оскорбить или обидеть невниманием…

Дальше демон продолжать не стал, зато эти… сами все поняли. Попадали на колени и стали что-то неразборчиво бормотать.

– Значит, все поняли. Замечательно.

И мы снова пошли по дому, пока демон не привел меня на самый верхний этаж. Он сказал, что здесь располагается его цветник, так что когда двери распахнулись, я был готов увидеть цветущий сад, а вышло все не совсем так, как мне представлялось. Нет, цветы и всякие растения тут были, но кроме них в этом помещении жили шестеро мужчин лет сорока – сорока пяти.

Сначала эти мужчины повскакивали, испуганно глядя на демона, потом бухнулись на пол, отбивая поклоны, словно грешники перед иконами, а потом вообще началось представление, из которого я мало что понял. Просто сначала синий невысокий демон пытался в чем-то оправдаться, а на крик моего хозяина явились двое демонов, почти таких же, как он, только коричневого цвета. Они схватили синего и уволокли, а мой демон разозлился и, уходя, так бахнул дверью, что чуть не прибил меня ею. Я понял, что мое место именно здесь, среди других людей, и за демоном не пошел, решив первым делом познакомиться с людьми.

Мужчин было шестеро. Все они с любопытством разглядывали меня, как и я их, пока самый старший на вид не спросил:

– Ты новый парень для цветника?

– Для чего? Нет, я не садовник. Я – личный слуга демона.

Я не сразу понял, почему мужчины начали смеяться. Даже чуть не обиделся на них, но, видя мое непонимающее лицо, один из них сжалился надо мной и пояснил:

– Демоны называют цветниками свои человеческие гаремы. Люди для них как цветы – красивы, но быстро вянут.

– А-а, понятно, – я покивал головой. – Нет, я не из цветника, хотя… думаю, теперь демон меня и в этом качестве решит использовать.

– Это точно, парень. Вон как хозяин опечалился, что его цветник уже начал вянуть, – покивал третий, а потом кивнул мне в угол, где на полу был расстелен огромный пушистый ковер и лежали подушки. – Пойдем, присядем. Ты нам о себе расскажешь, а мы тебе.

Когда все устроились на подушках, я обратил внимание на то, что они все сидели так же, как и демон, когда находился заключенным в пентаграмме. Ноги у них были согнуты в коленях и как-то странно переплетены между собой. Попробовал сесть так же, но судорога сразу же скрутила бедро, так что пришлось распутывать ноги, шипя от боли и потирая сведенные мышцы. А они смотрели на меня и тихо посмеивались. У-у, изверги.

Отсмеявшись, мужчины первым делом уверили меня, что так сидеть действительно удобно, но только после длительной практики, а потом представились. Братьев звали Рон и Айрон. Самого старшего среди бывшего цветника – Дабир. Единственного мужчину со светлыми волосами – Самин. Мужчину с очень темными волосами и странным глазами-щелочками – Тайю. А шестого, самого низкорослого и изящного – Кайт. Он еще был и самым смешливым, все время улыбался и поддергивал остальных, хмуро переглядывающихся между собой. Их мрачность быстро разъяснилась. Все мужчины толком ничего делать не умели. Рисовали, танцевали, пели, играли на каких-либо музыкальных инструментах, только братья умели шить, так что слова демона о том, что им надо работать, привели их в уныние. Дабир, правда, говорил о том, что умеет выделывать шкуры, так как в молодости был охотником, но вряд ли демону мог понадобиться такой работник.

– Демоны бесполезных рабов не держат. Отдадут нас к кому-нибудь на съедение, – вздохнул Самин.

– Я тоже ничего особо не умею, – поспешил утешить я их. – В монастыре нам приходилось только огороды возделывать да убираться. Ну, еще там мастерили понемногу, но тут я тоже ничему особо не выучился. Разве что горшки из глины лепить. Посуда нам всегда нужна была.

Так мы и разговаривали. Я поведал им о своей жизни в монастыре, потом о том, как освободил демона и как потом попал с ним сюда. Они долго смеялись, узнав, что я считал это место адом. Оказалось, что мы все еще в своем мире, просто отгорожены невидимой стеной, непроходимой для нас, людей. Демоны это сделали несколько сотен лет назад, когда поняли, что мирно ужиться с людьми не получится.

– Значит, все клятвы демона?..

– Ерунда это все, парень, – покачал головой Дабир. – Никакого ада не существует. Демоны иногда выбираются из своих гор, похищают подростков, иногда даже в другие миры заглядывают, а потом мы живем с ними, пока не приходит наш срок.

– Главное – не злить демонов, чтобы не отправиться на встречу с собственной смертью раньше срока, – хмыкнул неунывающий Кайт. – А души, кстати, демонам ни к чему. Это все страшные сказки ваших попов, чтобы боялись больше.

Беседа продлилась несколько часов, пока не начало темнеть, а потом за мной явился хозяин. Бросив хмурый взгляд на притихших мужчин, он велел мне идти за собой.

– И впредь запомни: ты всегда идешь за мной, если я не прикажу остаться. А сейчас мы идем ужинать.

Ужин оказался испытанием для меня. Оказалось, что демоны едят не руками, как я думал вначале, а всякими странными вещами, которые демон назвал «столовые приборы». Ложку я узнал, хотя она была не деревянная, а из белого металла, а вот странная ложка, разрезанная на полосы, меня удивила. Оказалось, что называется она вилка, и что ею очень удобно есть то, что надо накалывать, например, мясо. Внимательно следя за тем, как ест демон, я учился правильно вести себя за столом.

В монастыре было проще. Там мы ели ложками, да и еда сильно отличалась от того, что подавали в доме демона. Там мы мясо видели только по праздникам и то в виде маленьких кусочков, а здесь передо мной положили целую куриную ножку. Я смотрел, как ловко демон расправлялся с ней с помощью ножа и этой странной вилки, и диву давался, до чего же чисто он обобрал ими кость. У меня так не получалось, разве что я кость зубами обгрызу.

После того, как мы съели основное, слуги принесли маленькие пирожки. В принципе, я уже наелся, но пахли они замечательно, так что я взял один и надкусил. М-м-м-м, блаженство. Никогда не ел ничего вкуснее, разве что однажды мне перепал кусочек хлеба с медом, вот тогда я впервые понял, что такое сладко! Мы в монастыре варили настои с добавлением ягод, кроме того, ягоды сушились, чтобы заваривать их зимой, но это было несладко, хоть и ароматно.

В результате я съел четыре пирожка и откинулся на стуле, с трудом переводя дыхание. Никогда еще мне не доводилось есть так много, что даже вздохнуть полной грудью было больно.

Демон, видя мое состояние хмыкнул:

– Пошли спать, обжора.

Я бы согласен уснуть даже на полу, не говоря уже о каком-то другом месте, но тут в зал вбежал, стуча копытцами, слуга:

– Господин, вас срочно вызывает к себе Владыка.

Недовольно рыкнув, демон велел мне отправляться спать, а сам сорвался с места и почти бегом устремился вон из зала, раздраженно размахивая хвостом. Стоило двери за ним закрыться, как слуга вскочил на ноги и бросился ко мне:

– Скорее, тебе надо бежать. У нас слишком мало времени.

– Куда? Зачем? – я растерянно заморгал, не понимая, о чем он говорит. А слуга вдруг как-то засветился, потек, словно свеча в огне, и тут передо мной предстал демон, похожий на моего хозяина, только голубого цвета с фиолетовыми крыльями, волосами и глазами. Пока я хлопал глазами, разинув рот, он вновь переменился, на этот раз став человеком – высоким худым мужчиной с коротко стриженными седеющими волосами, крючковатым носом и серыми, невыразительными глазами.

– Что ты?.. Кто ты такой? – я, наконец, нашел в себе силы спросить его.

– Я – демон-мимикрит. Нынешний Владыка практически уничтожил весь наш род, но некоторым все же удалось спастись. А ты – один из нас, поэтому находишься в опасности. Твой хозяин специально привел тебя в замок, они с Владыкой готовят нам ловушку. Понимают, что своих мы не бросаем. Потом они и тебя убьют, и нас всех. Надо немедленно бежать. У нас все готово.

– Так бегите. При чем тут я? Тем более что я демону слово дал, а еще я человек, а не какой-то… мимикрит.

– В том-то и дело, что ты не человек. Ты полукровка. Послушай меня… – мужчина подошел ко мне вплотную, а потом вдруг резко взмахнул рукой. Ни отшатнуться, ни выставить руку, чтобы избежать удара, мне не удалось. В голове вспыхнуло, зазвенело, и я провалился в темноту, ругая себя за нерасторопность.

***

В себя я приходил тяжело. В голове шумело, тошнота подкатывала к горлу, заставляя судорожно сглатывать, но сытный ужин все же вырвался наружу. При этом кто-то заботливо поддержал мою голову, не давая захлебнуться, а потом протер лицо мокрой салфеткой. Тут же к губам приставили стакан с немного кисловатым, но очень приятным питьем, так что, сделав несколько глотков, я открыл глаза, очень уж захотелось узнать…

– Что происходит? – задал я вопрос стоявшему рядом низшему демону, тому самому, что похитил меня из дома Рогора. В том, что произошло похищение, я не сомневался, хотя разглядеть помещение, в котором находился, не смог. Все вокруг него словно куталось в туман, а сам я, обнаженный, лежал на чем-то жестком и не мог пошевелить чем-либо, кроме головы. Страх пробрался к сердцу, заставляя делать бесплодные попытки освободиться.

– Я спас тебе жизнь, вот что происходит. Не умея управлять своими силами, ты находишься в опасности. Если твоя сила вырвется неконтролируемо, многие могут пострадать. Да и высшие демоны тобой с удовольствием попользуются, и не факт, что потом ты останешься жив.

– Рогор не такой, – попытался я возразить, но тут же умолк, вспомнив, как давал ему клятвы, думая, что душа уже отдана демону, хотя на самом деле…

– Демоны в самом деле не пьют человеческие души?

– Нет, конечно. Съесть могут, в экстренной ситуации, а души… да кому, кроме вас самих, они нужны.

– А ты… как я могу доверять тебе?

– Никак. Но я не стану причинять тебе непоправимый вред.

– А поправимый, значит, можно? – возмутился я, но демон продолжал говорить, не обращая на меня внимания:

– Нас и так осталось слишком мало, так что даже полукровки стали цениться на вес алмазов. Кстати, можешь называть меня Кирик. Я буду твоим наставником, пока ты не выучишься азам нашей магии. И еще: не пытайся звать своего Рогора, мы в закрытой для демонов зоне, тут тебя никто не услышит. Высшим демонам сюда хода нет.

– И долго ты меня тут продержишь?

– А это будет зависеть от тебя. Чем быстрее ты будешь обучаться, тем скорее сможешь получить свободу. Задание первое…

– Подожди, какое задание? Я даже пошевелиться не могу! – возмущенно выкрикнул я и снова задергался, чувствуя себя мухой, попавшей в смолу.

– Вот в этом и состоит твое задание. Ты должен научиться контролировать преображения своего тела. Ты – мимикрит, и менять образ для нас так же естественно, как дышать. Смотри… – низший демон взмахнул рукой, и туман немного отступил, позволяя рассмотреть стоящий возле его ложа небольшой столик с едой и напитками, причем запах от еды шел просто умопомрачительный. – Как только ты сможешь взять с этого стола хоть что-то, заклятие неподвижности рассеется, и ты сможешь встать.

– Как же я смогу взять оттуда что-то, если у меня только голова двигается? Тут же добрых полметра будет, – я невольно сглотнул собравшуюся во рту слюну. А ведь только обедал. Может, это магия?

– Вот именно. Думай. Вариантов несколько, но без преображения собственного тела тебе все равно не обойтись. Как только первое задание будет выполнено – я услышу и вернусь.

– А если нет? Сколько мне здесь сидеть? – возмущению моему не было предела.

– Либо ты выполнишь задание, либо умрешь. Но слабый демон-мимикрит умрет в любом случае, так что… тебе решать, как дальше быть – жить или мучительно долго умирать от жажды и голода.

С этими словами демон исчез, а я вновь невольно задергался, пытаясь сбросить с себя магические оковы, но все старания были напрасными. Я оказался буквально приклеенным к своему ложу, а между тем еда пахла все сильнее, да еще и пить страшно захотелось. Точно магия! Вот гад!

Посмотрев на столик, я облизнулся, представив себе, с каким удовольствием припал бы к запотевшему кувшину с водой. Холодной, родниковой, неимоверно вкусной водой. Но как достать воду? Вариантов у меня не было. Разве что…

– Был бы у меня хвост, как у Рогора… Или язык длинный… – тяжело вздохнув, я отвернулся от столика и закрыл глаза, но заткнуть нос, чтобы не чувствовать соблазнительных запахов, не мог. Или мог? А если Кирик прав и я действительно могу…

– Как он там говорил? Преображать собственное тело?

Закрыв глаза, представил себе хвост. Длинный хвост, как у Рогора, которым можно потянуться к кувшину, обхватить его вокруг горлышка, чувствуя, как холодит кожу родниковая вода даже сквозь глиняные стенки, поднести его к губам…

То ли пить очень сильно хотелось, то ли воображение у меня хорошо работало, но вскоре я действительно почувствовал возле губ прохладу родниковой воды, пахнущей весенней свежестью. Невольно открыв глаза, я замер, не веря себе, но глядя прямо на повисший перед лицом кувшин. Хвост тут же разжался, и холодная вода вылилась прямо на меня, да еще и кувшином по лбу попало.

Закричав, я вскочил с деревянного лежака, стряхивая с себя ледяную воду, и тут же вскрикнул от боли, потому что новоявленный хвост, контролировать который я просто не умел, нервно мотаясь из стороны в сторону, ударился о тот самый столик. Будь он неладен! Больно!

Холод воды и боль от ушиба вернули меня к насущной теме собственной принадлежности, тем более что хвост у меня все же присутствовал.

– Проклятье, не соврал, значит.

– Как видишь, – тут же отозвался Кирик из-за спины. На этот раз он решил появиться в образе сине-фиолетового демона. – Самым сложным было поверить в свое нечеловеческое происхождение. Дальше будет легче. Мы научим тебя преображаться, полностью меняя даже внутреннюю сущность и ауру. Научим пользоваться магией и оружием. В общем, всему, что тебе необходимо будет знать, чтобы жить на земле.

– А потом?

– А потом: захочешь – останешься здесь или уйдешь в мир людей, а можешь вернуться к своему демону в виде слуги и отомстить ему за обман.

– Именно эту цель ты преследуешь? Отомстить высшим демонам моими руками? Это низко и подло, тем более что Рогор мне ничего плохого все же не сделал.

Кирик поморщился:

– Не успел просто. И вообще, мал ты еще, чтобы на подобные темы рассуждать, цыпленок. Поговорим с тобой о добре и зле лет через сто, а может, двести, когда научишься видеть мир таким, какой он есть, а не через розовые стекла.

Я почувствовал, как волосы на голове зашевелились.

– Это что, я тут сто лет пробуду?

– Кто ж знает, – демон пожал плечами. – Все будет зависеть только от тебя. Это место – изнанка привычного тебе мира. Тут время течет иначе. Десять лет здесь – около месяца там. И только мы, мимикриты, способны проходить сюда, потому что именно здесь наша прародина. Кроме меня, у тебя будет еще пятеро учителей, так что скучать тебе не придется. Хорошо, что твой разум еще не замутнен ненужными знаниями. Легче будет воспринимать новое. А теперь хватит болтать. Для тебя есть следующее задание…

========== Глава 6 ==========

Рогор.

Вызов к отцу помешал моим планам на ночь. Я только собрался начать обучение своего человечка премудростям постельных забав, а тут вызов, да еще и срочный. Р-р-р-р!

Выскочив на террасу, я взлетел и сразу же направился к замку Владыки. Первая странность началась, когда я не нашел его в кабинете. Обычно он всегда именно здесь вел деловые разговоры, потому как кабинет был самым защищенным от слежения и прослушивания помещением в замке. Пришлось потратить некоторое время на поиски Владыки, который в это время спокойно развлекался в собственной спальне с очередным цветочком.

Мой «вежливый» стук в дверь мог бы поднять на ноги и мертвого, так что ничего странного в том, что отец встретил меня на пороге с мечом в руке и вопросом:

– Что происходит?

– Это я хотел бы знать, что происходит? Зачем ты с такой поспешностью вызывал меня? Хотел похвастаться очередным приобретением? Неужели это до утра не могло подождать?!

– Эй-эй, потише ори, я все-таки Владыка, не говоря уже о том, что твой отец. К тому же я тебя не вызывал.

– Как? – я даже отступил на шаг назад от неожиданности. – Как это не вызывал, если твой слуга принес мне известие. Он что, сам все это придумал?

– Какой слуга? – отец как-то сразу подобрался, даже глаза заблестели.

– Ну, этот… как его? – я задумался, пытаясь вспомнить имя низшего демона. – Пирик или Нирик.

– Кирик?! – Владыка убрал меч и начал быстро одеваться, цыкнув на «цветочек», чтобы убирался к себе немедленно.

– Ну да, он. И что такого?

– Этот… один из обнаруженных мною днем мимикритов. Дурак я старый. Надо было их сразу арестовать, а не ждать неизвестно чего. Поиграть решил. Ай да Кирик, – одевшись, отец выскочил в коридор:

– Стража! – прибежавшим на шум стражникам Владыка велел:

– Немедленно обыскать замок. Найти низших Кирика, Ортима, Траппи, Марха, стражника Дарджанэша и моего первого советника. Быстро! Советника так привести, остальных сковать магически, а будут сопротивляться – убить на месте!

Стража тут же разбежалась по замку, передавая друг другу приказ Владыки и прочесывая все помещения, а до меня начало кое-что доходить.

– Стоп, а меня к тебе он зачем вызывал? Ну, сбежали бы себе тихо, их бы до утра никто не хватился, а так…

И тут до меня дошло, что могло понадобиться мимикритам в моем доме, причем такое, что можно было украсть именно в мое отсутствие!

– Дано!

В следующую секунду я переместился в свою спальню, пытаясь почувствовать, где находится мой человечек, но ни малейшего отзвука его присутствия не нашел. Ни мысли, ни ощущения присутствия. Ничего! Вызванный мной магический шар показывал только черноту вместо Дано. Снова и снова я настраивался на моего мальчика, но пустота была мне неизменным ответом.

– Проклятье, они заблокировали его, – я чуть не взвыл от отчаянья. Такого со мной еще не было, чтобы кто-то осмеливался увести у меня из-под носа что-то столь важное… нужное… что-то мое!

– Найду и пор-р-рву-у на сотню маленьких демонят! – пообещал я сам не знаю кому, сжимая кулаки так, что пропорол когтями кожу, и из-под стиснутых пальцев на пол закапала кровь.

Поиски продлились до утра, но ничего не дали. Мимикриты как в воду канули, впрочем, они всегда умели исчезать, ускользая из самой выверенной и, казалось бы, надежной ловушки. Тогда, триста лет назад, мимикритов удалось уничтожить, застав врасплох, сейчас же они явно что-то унюхали, вот и поспешили удрать, прихватив моего человечка, вернее, своего соплеменника-полукровку, пока я ушами хлопал. И ведь не свалишь ни на кого. Сам во всем виноват, и где мне его теперь искать – никто не скажет.

Рассвет я встретил в кабинете Владыки. Отец тоже был здесь, выслушивая отчеты посланных на поиски стражников. Внешне он был спокоен, но я-то знаю, чувствую, что сейчас он на взводе. Малейшая искра, и вспыхнет яростным пламенем, таким, что места будет мало всем, а значит, надо держаться от него подальше, по крайней мере ближайшие пару дней. И предлог у меня есть:

– Я возглавлю воинов, что будут прочесывать горы, окружающие город.

– Бесполезно это, – буркнул отец, а потом вздохнул и кивнул мне: – Иди. Если не найдешь, так хоть поохотишься. А я пока устрою охоту у себя во дворце. Как-то же они узнали о том, что обнаружены? Значит, надо искать.

Откланявшись, я быстро покинул дворец и направился к себе, чтобы собрать все необходимое для похода. Однако дома меня уже поджидала очередная проблема в виде шестерки людей, когда-то заселявших мой цветник. Стоило мне оказаться в собственной спальне, как слуга сообщил, что прибыл покупатель, готовый приобрести всех скопом.

– Кто? Для чего? – коротко спросил я слугу, не прекращая перебирать оружие, выбирая, что из своего арсенала возьму, а что можно оставить.

– Зверей кормить.

– Что? – я обернулся, и низший демон попятился, склонив голову. Только чуть подрагивающий кончик хвоста выдавал его страх.

– Зверей кормить, господин. Это егерь лорда Дармантаррарха, смотрителя охотничьих угодий Владыки.

– Понятно, – на минуту я задумался, а потом мотнул головой. – Передай, что я не продаю.

– Слушаюсь, господин.

Слуга тихо выскользнул из комнаты, а я, отложив сборы, наведался в собственную сокровищницу, а потом и в цветник.

Шестерка все так же приветствовала меня положенными поклонами, а мне невольно вспомнилось, как мой Дано сидел с ними и весело разговаривал, и так на душе тоскливо стало, хоть вой.

– Вот что, – откашлявшись, заговорил я с людьми. – Мне вы уже не нужны, сами понимаете. Продать могу, но… не хочу.

Кидаю перед ними шесть одинаковых мешочков.

– Это ваше. Сейчас очень быстро берите отсюда, что хотите, и я открываю портал в человеческие земли. Денег вам хватит на несколько лет безбедной жизни, так что с того момента, как вы шагнете во внешний мир, будете заботиться о себе сами. Марш собираться. У вас минута.

Я ожидал, что люди начнут суетиться, хватать все, что под руку подвернется, но они поступили намного разумнее. Быстро забрали уже уложенные вещи из своих комнат, разобрали мешочки с платой и встали передо мной, готовые к новой жизни. Открыть портал, закрыть его за спинами людей – и вот я уже избавлен от очередной проблемы в виде несносных человеческих существ, слишком хрупких, чтобы выжить в нашем безумном мире, но довольно упрямых, чтобы продолжать в нем жить, несмотря ни на что. Одним словом – люди.

Дабир.

Решение демона отпустить нас стало шоком не только для меня, но мы давно были готовы к тому, что нас либо продадут кому-нибудь, либо еще куда отправят, так что сложенные вещички дожидались своего часа, и, как оказалось, мы не прогадали, собравшись заранее.

Портал выкинул нас на окраине леса. Вдали виднелся какой-то город, справа к нему шла дорога, по которой мы и двинулись, гадая, куда нас демон отправил. Через четыре часа неспешной прогулки я увидел впереди небольшой трактир, стоявший у дороги, и тут же понял, куда нас занесло.

– Ребята, мы рядом с Тахой, это мой родной город. Предлагаю остановиться в этом трактире и покумекать, что нам делать дальше.

Трактирщик, старый ворчун, выдал нам два ключа от комнат, огласил меню на ужин и махнул рукой: идите, мол, заселяйтесь.

Кайт с Роном и Айроном заняли одну комнату, а я с Самином и Тайю – вторую. Умывшись, я решил посмотреть, что же дал нам на прощание демон и чуть не вскрикнул, когда на одеяло моей кровати высыпалась горсть золотых монет, десяток обработанных бриллиантов, пусть и не крупных, два изумруда, три сапфира и два рубина. У остальных ребят оказалось то же самое. Да с таким богатством можно было до самой старости жить и ни в чем себе не отказывать.

– Одно плохо, дома меня никто не ждет, и деньги, даже такие большие, ничего с этим не сделают, – вздохнув, проговорил Самин, наш красавчик-певец, собирая свое богатство обратно в кошель. Тяйю вообще загрустил, отвернувшись к окну. Мы все знали, что парень был рожден в другом мире, так что ему возвращаться вообще было некуда. Когда ему было десять лет, кто-то из высших демонов выкрал Тайю из дома, принеся в наш мир, а потом продал в цветник к хозяину. И куда ему идти?

– Не печалься, Тайю, – дружески хлопнул я его по плечу. – Со мной не пропадешь. Купим себе домик, да и заживем понемногу.

Обернувшись ко мне, Тайю улыбнулся и кивнул, выражая свою благодарность. Он у нас вообще был молчуном, зато рисовал так, что глаз оторвать нельзя было.

– А можно и мне с вами? – глаза Самина горели такой надеждой, что я чуть не рассмеялся, очень уж забавно он хлопал светлыми ресницами.

– И тебе можно. А сейчас – пошли, поедим.

Ребята оказались уже внизу, так что когда мы спустились, нам оставалось только присоединиться к ним в пустом зале трактира. Хозяин тут же оказался рядом и начал носить на стол миски с едой. Не сказал бы, что было вкусно, но тут привередничать было глупо, так что мы все съели, только Тайю все вздыхал о чем-то, вороша ложкой кашу.

– О чем вздыхаешь? – наконец, не выдержал я.

– Каша переваренная. А еще сюда можно было бы добавить травок для вкуса и мелко порезанное яйцо, обжаренное с луком.

– А ты умеешь готовить?

– Немного. Отец был хорошим поваром, у самого наместника работал, а я помогал ему на кухне.

Это слова Тайю заставили меня задуматься кое о чем, так что когда старик-хозяин вновь оказался рядом, я поинтересовался:

– Скажи, почтенный, а не хотелось бы тебе на старости лет в городе пожить? Все-таки трактиром управлять – тяжелый труд.

Трактирщик хэкнул, ставя на стол тяжелый кувшин с вином, потом вытер руки висевшем на поясе полотенцем и пожал плечами.

– Хотел бы, как не хотеть, только кому же я трактир свой продам? Место тут не бойкое. Разве что весной да осенью, когда караваны на ярмарку идут. Даже на содержание слуг и то денег не хватает.

Самин быстро сообразил, к чему я веду, и ухватился за мою идею.

– Так мы бы и купили, почтенный. И тебе хорошо будет, и нам занятие по душе найдется.

Старик почесал затылок, соображая, а потом махнул рукой, соглашаясь. Только на троих разделить покупку не получилось, пришлось делить на шестерых. Ребятам тоже оказалось все равно куда идти, так почему бы не остаться тут всем вместе? До города было четыре часа пешего хода, а верхом – так в три раза быстрее, даже если не спешить, а то, что работы много будет… так и мы не безрукие, управимся как-нибудь. Зато вместе.

– А как мы назовем наш трактир? – всполошился Кайт, когда деньги были переданы прежнему хозяину и он отбыл в город на такой же старой лошаденке, как и сам.

Тут же посыпались самые разнообразные предложения: «У дороги», «Цветник», «Отдохни – поешь», «Приют шестерых», «Танцующий демон» и еще много-много подобных, пока молчун Тайю не заговорил:

– Мне кажется, надо Дано как-то отобразить в названии. Думаю, он нам удачу принес.

– Верно, – тут же подскочил на месте Кайт. – Как вам «Веселый монах»?

Новое название всем понравилось, а когда утром я вышел во двор, то увидел, что Рон и Айрон меняют старую вывеску на новую. На ней был изображен улыбающийся молодой монах в рясе, очень похожий на нашего Дано. Одной рукой монах держал чашу с пенным пивом, а другой – низшего демона за хвост. Эта картинка заставила меня рассмеяться, отчего Тайю, наш создатель новой вывески, благодарно улыбнулся.

– Знал, что тебе понравится.

– Очень, – подтвердил я, а остановившийся рядом Кайт добавил:

– Надеюсь, однажды Дано заглянет к нам и тоже порадуется.

– Обязательно заглянет, – закивал головой Самин. – Я это чувствую.

– Ну, раз чувствуешь, тогда конечно, – покивал я с самой серьезной миной, отчего ребята разразились радостным смехом.