Текст книги "Бег (СИ)"

Автор книги: Безликий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Бродяги смогли посреди улицы вырваться из окружения, спрятать ребёнка у лекаря и сбежать. Как?! Лоди выдохнул. Все фигуры заняты, и сейчас была возможность обдумать, что делать. Когда стал уже появляться новый план, Марида снова решила действовать. Она лично отправилась за Коми, которую хотела убить. Лоди, когда узнал о произошедшем, не знал, что делать в первую очередь. Бежать из города или искать воинов для боёв? Не успел парень придумать новый план, как вернулась сестра и стала весьма шумно собирать свои украшения. Лоди собрался с духом и решил робко поинтересоваться, что происходит. Когда он узнал, что наёмник решил шантажировать сестру, он воспрял духом. Это было прекрасно. Лоди убедил сестру, что поможет ей, и поспешил составлять план. А наутро, когда всё было готово, ему принесли известия о боях в городе в районе складов. Лоди отбросил свои планы, поспешил на место боя. Ему необходим был свидетель.

Молодой наследник смог забрать у стражи одного из раненых «Стервятников», не вызвав подозрения. Допрос наёмника просто перевернул всё с ног на голову. Двое бродяг смогли похитить двоих людей у толпы наёмников, убить или ранить больше половины отряда и исчезнуть в лесах. Лоди распорядился убить свидетеля и отправился домой. Ему предстояло понять, что делать и как быть.

Размышления прервал человек, который помогал Лоди собирать информацию. Он сообщил, что остатки «Стервятников» прошли за внешнюю стену, и с ними были двое. Лоди всё понял! Нужно было брать контроль в свои руки. Парень надел маскировку и поспешил лично встретиться с Речным Камнем.

Лоди стоял один посреди прихожей среди воинов и ждал. Зашёл главарь, раненый после приключения. Он посмотрел на мальчика и грубо спросил::

– Чего надо?

Лоди развёл руками.

– У тебя проблемы. Был простой план! Стать другом моей сестре, убить мою невесту, помочь поймать её во время удачного покушения на отца.

Главарь нахмурился.

– Чего ты хочешь сказать?

Лоди начал подводить итоги:

– Другом сестре ты не стал. Тянул с неё монеты и втянул в свои дела. Невесту не убил, вместо этого привлёк внимание всех, кого попало. Покушение на моего отца теперь не организовать. Я здесь, чтоб задать вопрос! Ты хочешь быть беглым преступником, что аристократию обидел, или стать моим солдатом?

– Как ты сделаешь меня солдатом?

Лоди спокойно парировал:

– Начнём с простого. Где Коми?

– Почему я должен тебе верить?

Лоди очень красноречиво посмотрел вокруг.

– Если сестра сделает ещё глупость, конец всему. Теперь нужна верная последовательность действий. Первое. Где Коми? – В голосе Лоди звякнула сталь.

Главарь разогнал всех по местам и с несколькими подельниками спустился в подвал. «Стервятники» стояли в шоке и смотрели на Карла, Лоди не выдержал:

– Где?

Речной камень невольно ответил, растерявшись:

– Здесь.

– Не понял?

Один из «Стервятников» подбежал к Карлу и схватил его за шиворот.

– Где девчонка?

Карл улыбнулся и весело проговорил:

– Мои друзья побывали в доме и увели ребёнка. Помолись Богам, вечером они вернуться.

Его ударили по лицу, бард упал на пол и весело рассмеялся. В этот момент Лоди не выдержал и высказал столь эффектное проклятие в сторону бродяг, что даже наёмники посмотрели на него с уважением. Лоди взял себя в руки и указал на Карла.

– Этого убить.

Речной камень возразил:

– Не раньше момента, как я буду уверен, что бродяги сдохли! Это моя страховка! Щит безопасности.

Лоди посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Дело твоё. Но план становится совершенно другим. Нужны будут головы.

– Слушаю.

Лоди выложил план:

– Сегодня вечером на мой дом нападет отряд наёмников. Убьёт несколько стражей. Должны будут погибнуть мой отец, невеста и сестра. Потом появляются «Стервятники» и помогают отбиться от наёмников. Твоих людей хватит на две группы?

Речной камень строго спросил:

– Ты гарантируешь?

– У меня нет выбора. К тому же, именно сейчас мне нужны верные воины. Мне не к кому больше идти.

Речной камень улыбнулся.

– Четверых ты уже видишь.

– Отлично. Я домой, готовить вам план нападения.

Лоди отправился к себе. Необходимо было провернуть самую рискованную затею. Убить свою семью и всех «Стервятников» одной кровавой ночью.

Речной камень посмотрел, как свалил наследник, и обратился к своим людям:

– Мы в ловушке. Нас порвут на мелкие куски в назидание другим. Нужно убедить всех, кто может драться, влезть к этому Лоди. Если убьем обеих девок, то нас некому будет опознать, и мы сможем скрыться, а получится прирезать этого щенка, то удача снова при нас.

Один из мужиков повернулся к Карлу и поинтересовался у главаря:

– С этим куском мяса, что делать?

Речной камень поморщился.

– Пусть лежит, мы ещё не разобрались, что за бродяги народ режут...

Спустя час в другом богатом доме столицы весьма серьёзный умный мужчина прослушал доклад своего информатора, посмотрел на бумагу, где всё было изложено в подробной форме, и не мог сложить все факты вместе:

– Лоди лично встретился со «Стервятниками» и сам ушёл?

Получил утвердительный кивок. Тут в дверь кабинета постучали, заглянул слуга:

– Прошу прощения. Мне сказали немедленно доставить вам это послание.

Информатор лично забрал у слуги послание и плотно прикрыл дверь. Сам прочитал и передал лорду Стаму. Тот изучил информацию.

– Твой человек надёжен?

Информатор кивнул, пояснив:

– Если он говорит, что Коми, дочь Эмилии, бродяги привели в дом лорда Цандора, значит, это так.

Лорд Стам осмотрел стол.

– Но нет доклада о том, как бродяги смогли забрать девочку у «Стервятников», – заметил он.

Информатор вновь кивнул.

– Необходимо разобраться в ситуации.

Граф стукнул руками о стол.

– Хватит! – рявкнул он. – Осталась всего пара дней, и король лично с меня будет спрашивать за весь этот шум вокруг лорда и графа. Нужно быстро подготовить все доказательства, что это личная затея Камвара. Он хотел больше власти, решил шантажировать эту торговку Эмилию и лично затеял весь шум в столице.

Информатор уточнил:

– А Цандор?

Лорд Стам пробежался глазами по бумагам.

– Завтра с утра я с ним встречусь и расскажу о похождениях его детей, – решил он. – За возможность скрыть подобные факты он согласиться дорого заплатить.

– Бродяги и «Стервятники»?

– Пусть ночью режут друг друга, завтра мы дорежем выживших.

Совесть спокойна.

Жертва достигла своего эшафота

Мы с дроу убедились, что Коми приняли в доме хорошо. Слуги её узнали по портретам и повели внутрь. Теперь есть минимум пару дней, чтоб вернуться к «Стервятникам» и спасти Карла, выбить из них правду о происходящем или просто отплатить сполна.

Ближе к закату мы смотрели, как из дома, где спрятались наёмники, ушла большая их часть. Главарь с ними не пошёл. Мы смогли найти открытое окно, из которого доносились два голоса:

– Ну как ты?

– Нормально. Завтра буду ходить, а через два дня лично найду эту суку! Она мне сполна отплатит за это ранение!

Я подсадил дроу, Танисса ловко запрыгнула внутрь, и раздался первый хрип, а после голос:

– Ты?! Постой!!! У меня есть золото! Я знаю, где...

Танисса перебила его:

– Поздно!

Удар – и тишина. Дроу подала мне руку, и мы оба оказались внутри. Я посмотрел на мёртвых мужчин, что лежали связанные на соломенных матрасах. Мы начали красться по дому, проверяя помещения по пути, и так добили ещё нескольких раненых. Нашли лестницу на второй этаж, я подвязал верёвку к ступеням, как растяжку. Спускаясь по лестнице, я услышал странные звуки и осторожно посмотрел внизДвое мужчин прижимали к полу Мариду. Платье девушки и нижняя рубашка были разорваны, лицо почти полностью закрывала широкая ладонь одного из бандитов. Третий, уже обнажившийся ниже пояса, склонился над беспомощнно извивающейся девушкой.

– Я тебе говорил. Ты мне сполна отплатишь за смерть моих людей!

Марида не могла говорить, захлебываясь слезами.

Мы с дроу взяли по кинжалу и резко ворвались внутрь. Секунду, которую «Стервятники» потратили на осознание происходящего, мы использовали для атаки. Оружия ни у кого из них в руках не было. Танисса ловко ушла от удара в лицо и вогнала «Отблеск» по рукоять в горло одному из мужчин, я позволил второму схватить себя за руку, сжимающую кинжал, и ударил в пах коленом, этого хватило, чтоб вырвать руку из захвата и вонзить «Клык» ему в глаз. Речной камень – а третьим был именно он – попытался дёрнуться с места и упал, запутавшись в спущенных штанах. Он выдернул одну ногу из штанины и попытался добраться до Карла, его нагнала дроу и ударила ногой в спину. Главарь выгнулся, он затряс руками от боли, ноги его не двигались.

Я посмотрел на Мариду, которая пыталась прикрыться разорванным платьем.

– Девушка! Я даже не могу представить, какого чёрта ты здесь делаешь!

В это время Карл уже избавился от верёвок и ответил за неё:

– Принесла мешок со всяким ювелирным барахлом, чтоб Речной камень избавился от Коми и помог ей скрыть следы её участия.

Я повернулся к Карлу и, не скрывая удивления, спросил:

– Ты шутишь?! Такого не бывает!

Танисса нашла мешочек и изучила содержимое.

– Всё подряд. Монеты, кольца, камни, серьги и цепочки.

Я подошёл и залепил пощёчину Мариде, её отрешённый взгляд сменился непониманием, вторая пощёчина, и девушка попыталась ударить в ответ с яростью в глазах.

– Ты что творишь?! – взвизгнула она.

Я увернулся и позволил себе улыбку.

– Здравствуйте. Я Мираж! Будем знакомы. Ты девушка, что пыталась избавиться от девочки Коми. Если расскажешь, зачем, я, возможно, не стану тебя пытать. А просто отведу к лорду Цандору...

Вдруг Карл вскрикнул:

– Где Коми?

– У лорда Цандора, – ответила Танисса. – Я лично видела, как её...

Карл перебил:

– Лоди! Жених Коми всё это организовал! Он хотел, чтоб кто-нибудь убил Коми. А сегодня будет штурм его дома, в котором должны погибнуть его отец, сестра и невеста. Речной камень послал туда всех своих оставшихся «Стервятников», что могут сражаться.

От голоса Таниссы повеяло холодом:

– Я отвела ребёнка в ловушку?!

Я снял с пояса «Клык» и ножны для «Отблеска,» кинул дроу со словами:

– Действуй! Я следом, как только смогу здесь завершить.

Танисса сбросила все лишние вещи и побежала. Я посмотрел очень недобро на Мариду, подбирая с пола попавшуюся под руку железку, и процедил:

– Какого черта здесь происходит?!

Девушка меня испугалась и попыталась отползти, пока не упёрлась в стену.

– Лорд! – выпалил вдруг Карл.

Я повернулся к нему.

– Не понял.

Он поспешил пояснить:

– Вспомни графа Камвара! Он ведь пытался влиять на Эмилию, а не избавиться от неё. Почему?

Я пожал плечами. Бард пояснил:

– Король не даст в одни руки много власти. Кто позволит графу производить, торговать и управлять городом одновременно?

Я кивнул.

– Пока понятно. Но причем здесь это... Всё?..

Я развёл руками, Карл указал на Мариду.

– Она и Лоди наследники лорда Цандора! – пояснил он. – Если Лоди женится на Коми, он должен будет продать все её активы другим торговцам или стать торговцем сам. Для Цандора это отличный вариант. Сплавить сына на богатое место, получить возможность дёшево приобретать сырьё и избавить наследников от необходимости убивать друг друга за наследство.

Я обдумал и кивнул.

– Всё так. Но тогда!..

Я повернулся к Мариде.

– Вы чего устроили, уроды?

Девушка робко проговорила:

– Я подслушала... Отец сказал брату, что всё устроил. И его, и мою свадьбу. Я должна буду покинуть семью!

Девушка вскрикнула на последних словах. Я уточнил:

– Именно так сказал?

Мне зло ответили:

– Смысл был именно такой! Они это дважды обсуждали с братом за моей спиной.

– Именно тогда, когда отец не знал, что ты подслушиваешь? – уточнил я.

Девушка кивнула.

– Никто не знал.

Я решил её разочаровать:

– Видимо, кто-то знал и играл спектакль перед тобой. Карл, свяжи её и после запрись здесь. Я пойду позабочусь об исполнении наказания.

***

Танисса промчалась по улицам и переулкам. Напротив, забора-стены, высившегося вокруг дома лорда, она увидела в одном переулке пару человек, одного из которых видела в подвалах «Стервятников». Рывок – и первый умирает, не успевая понять, что происходит. Обмен ударами – и второй падает к ногам Таниссы со вспоротым животом. Дроу бросила взгляд в сторону забора и приметила лестницу в траве. Дроу выдвинула лестницу немного на дорогу, чтоб её легче было увидеть, сама отошла назад, разбег, пара шагов по стене и ухватиться за край руками, тут же подтянуться и прыгнуть вниз, не останавливаясь. Взгляд по сторонам – и она видит несколько тел. Двое в доспехах с гербами и один без. Из дома были слышны звуки боя и криков. Танисса поспешила вперёд, тщательно слушая внутренний голос, который подсказывал, где прячут Коми.

Я в это время бежал в сторону дома лорда Цандора. В пути поблагодарил память дроу. Нашёл нужный дом. Обежал большой забор и обнаружил приставную лестницу, напротив через улицу в переулке можно было рассмотреть два трупа. Взобрался на забор и спрыгнул. Запах крови, нахожу в темноте трупы. Забираю из рук мертвеца меч и начинаю выбирать дальнейший путь. Одно окно на втором этаже открыто, и там вполне тихо, рядом балкон и открытая дверь на него. Залез по красивому кронштейну наверх и услышал голоса:

– ...ма сошёл! Ты что творишь?!

Молодой голос отвечал в тон:

– Хватит! Ты всё и так понял!

Старший собеседник не унимался:

– Зачем?!

Я заглянул аккуратно внутрь и увидел у дальней двери пару мужчин с окрававлеными мечами в руках, а перед балконом – мальчика, который склонился с ножом над раненым мужчиной.

– Отец! Ты захотел сделать из меня торгаша!!! А всё отдать этой пришлой!!!

Мужчина рявкнул:

– Она твоя сестра!

Парень ударил его ножом в живот:

– Не смей так говорить! Она никто! Это я родился в семье! Я здесь вырос! Я смотрел, как умерла мать, и ТЫ привел другую женщину с девкой, не спросив у меня разрешения!

Мужчина зло смотрел на ребёнка.

– Что ты несешь?! – выдавил он, превозмогая боль и, кажется, отвращение.

– Я ЛОРД! Я Власть! Буду повелевать солдатами, а не торговать, как чернь!

Он снова ударил его ножом, и мужчина уже не смог ответить, а мальчик повернулся к тем, что маячили у двери и приказал:

– «Стервятников» вырезать! Вместе с ними всех, кто питал излишнюю любовь к отцу. Сегодня лорд Лоди очистит свой дом от мерзости...

Я отвернулся оттуда, не слушая дальше. В голове стало слегка пусто. Твою мать, Лоди?!! Ты мог получить, что угодно. Золото, изыски, девок или любую еду... Что хочешь! А променял это на красивую приставку к имени?! Я потряс головой, взял тубус, достал картину и развернул. Снова порезал руку и залил кровью с избытком всех пятерых церберов, что были нарисованы на холсте. Несколько секунд, и я буквально кожей чувствую их появление. Трое позади в кабинете, пара внизу на земле. Снимаю с пояса маску и надеваю. Встаю во весть рост в проёме двери, мне не нужно видеть, я кожей ощущаю ужас людей в кабинете. Отдаю приказ:

– Всех, у кого будет оружие в руках, рвать на куски! Остальных не трогать.

Двое псов нападают на мужчин. Один человек пытается сражаться, но на расстоянии меньше метра шансов нет, второй пытается отбросить меч в сторону и кричит:

– Я сдаю...

Медленно! В него раньше вцепились три глотки и начали рвать. Сзади доносятся крики оттуда, куда ворвались другие псы. Трисобакен стоит и невероятно красноречиво скалится на Лоди, мальчишка прижался к стене, его страх можно почувствовать и увидеть в луже под его ногами. Я взглянул на цербера и велел:

– Иди. Помоги дроу Таниссе уйти и повеселись от души.

Тот довольно рыкнул, и в следующий миг нас с молодым лордом оставили наедине. Я сел на стул его отца и спросил очень усталым голосом:

– У тебя было всё! Зачем?

Лоди осел вдоль стены в собственную лужу, заикаясь от ужаса выдавил:

– Я... Я... Л... Ло... О... Ор... Я Ло... Рд...

Я покачал головой и продолжил:

– Вот ты лорд. И что? Ты сидишь в луже своей смелости! Дальше что? Твои люди мрут, твоя семья мертва! Тебя ждет смерть! Скажи, лорд! Ради чего всё это?!

Я встал и сделал шаг к нему. Мальчик рукой нащупал нож, которым зарезал отца, схватил и попытался наброситься на меня. Я без затей и малейшей жалости ударил юного лорда ногой в лицо. Хруст носа, возможно, челюсти, несколько выпавших зубов, мелкий отлетел назад к стене и упал, невнятно взвыл от боли, с его лица стекали ручьи крови. Я почувствовал тепло и обернулся – позади меня стоял Трисобакен без одной головы.

– Танисса скрылась? – уточнил я.

Он кивнул. Я указал на мальца.

– Делай, что хочешь, только не дай ему выжить!

Цербер оскалился так, что у меня мурашки по коже пробежали, Лоди взвыл и попытался ползти, но руки и ноги скользили в лужах под ним.

Тут я почувствовал ещё чьё-то присутствие, обернулся и уставился на Алимасию.

– Ты какого тут?.. – вырвалось у меня.

На меня посмотрели, как на ребёнка.

– Мальчик! – Голос демона был пафосен и торжественен. – Здесь столько страха и ужаса, крови и боли, что можешь ждать появления архидемонов!

Я немного напрягся.

– Серьёзно?!

Дроу-демон рассмеялась и после весело ответила:

– Не бойся. Я уже тут! Другие не придут. Нам пора обсудить сотрудничество!

Я отмахнулся:

– Всё уже полностью работает. Демон демонстрирует полную покорность, я пускаю его иногда веселиться.

Алимасия качнула головой.

– Так не пойдет. Это ты должен мне!

Я ждал её рывка, но всё равно не смог защититься. Меня сбили с ног и прижали к полу. Алимасия попыталась удержать мои руки своей одной, мне удалось вырваться, но ударить я не успел, меня прижали к полу. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга. Демон-дроу улыбнулась.

– Придется делать всё дольше и по старинке.

Она порезала свой язык, и я вздрогнул, почувствовав, как на меня упали капли её крови. Тут мы оба замерли, я невольно бросил взгляд на цербера и увидел, что он не шевелится. Пламя на нём не колыхалось. Мы с Алимасией повернулись синхронно в другую строну и увидели фигуру в чёрном балахоне, с невероятно изящными белыми руками, сложенными на поясе, и абсолютной тьмой вместо лица под капюшоном. Алимасия ощетинилась:

– Пошла прочь! Он сам поз...

Капюшон слегка колыхнулся в сторону демона-дроу, и Алимасия поспешила убраться в дальний угол комнаты. Я поднялся на ноги и посмотрел на фигуру... И тут раздался голос! Одновременно один и множество, прямо передо мной, но со всех сторон:

– Желание!

Я взял остатки своей воли в кулак и сипло отозвался:

– Да пока не горит. Может, позже.

Почувствовал давление, будто пытаюсь горы сдвинуть, и голос повторил с нетерпением:

– Желание!

Я собрал последние крохи воли:

– Нет. Сейчас мне ничего не надо.

Фигура шагнула ко мне ближе, и у меня появилось ощущение, будто я уже мёртв, просто сам этого не могу понять.

– Твоя работа не ждёт!

Я с большим трудом развёл руками.

– Что поделать? Расскажи о моей работе, и я начну уже сейчас, а после решим насчёт желания.

– Так не может произойти! Говори желание, и узнаешь, что должен сделать.

Я вздохнул.

– Желаю передать свой долг другому. Точно! Последнее желание: пусть работу выполнит другой.

Я почувствовал себя очень неуютно, чем-то до омерзения маленьким и незначительным и усмехнулся сам себе:

– Бесполезно пугать. У меня против тебя и шанса нет, я это знаю, и страх не могу испытывать. Этакий поворот. Так страшно, что страшно показать, что страшно. Ты хоть скажи, в какую сторону топать, так, общее направление?

Фигура указала на тубус.

– Познай все возможности «Власти!» Подчини Алимасию!

Фигура исчезла, и мир вокруг ожил, я почувствовал совершенно новый вкус воздуха вокруг и повернулся к демону-дроу:

– Можем устроить второй раунд, но, боюсь, кому-то очень надо, чтоб именно я управлял «Властью».

Алимасия оскалилась и исчезла. Я повернулся к церберу, который явно совершенно ничего не заметил, и спросил:

– Танисса ушла через подземелье?

Трисобакен кивнул, я глянул на Лоди, который успел лишиться чувств и вновь прийти в себя, и приказал церберу:

– Делай, что хочешь, но мелкий должен сдохнуть раньше тебя.

Я побежал через дом. Рядом с лестницей заглянул в комнату, где пяток человек стояли на коленях и молились. Отлично, хорошие должны выжить и построить новый мир. Побегал и нашёл подвал. Спустился и стал свидетелем того, как два пса рвали нескольких... Скажем, человек, уже не определить, кто это был. Я обошёл их, прихватил масляный светильник и подошёл к спуску вниз. Зашёл туда, нашёл механизм и кое-как разгадал способ закрытия и блокировки. Поспешил по туннелям. Там нашёл свежую кровь и пошёл по следу.

Более-менее сухой закуток, у стены сидит израненная дроу, рядом ребёнок сжимает эльфийский кинжал, я поспешил снять маску, поднёс светильник к своему лицу.

– Коми, это я.

Девочка немного расслабилась. Я поставил светильник на пол и поспешил к дроу. Ранен бок, рука и нога. Как смог, подрезал куски плаща и завязал раны. Танисса открыла глаза, и я спросил:

– Жива? Идти можешь?

Дроу без радости ответила:

– Снова выжила.

Я помог ей подняться, она обхватила меня за шею и мы медленно поплелись обратно. Коми подхватила лампу и пошла перед нами, поворачивая, когда мы говорили. Через час мы во тьме ночи пришли к дому «Стервятников», рядом стояла уже знакомая карета. Зайдя внутрь,, я тут же посадил Таниссу на пол, Коми оставил рядом у двери, а сам вооружился. Вдруг из глубины дома со стороны лестницы в подвал вышли знакомые стражи.

– Здравствуйте, – произнёс один из них. – Мы с миром.

Я криво усмехнулся.

– Слабо вериться...

Второй указал в сторону подвала.

– Ваш Карл нас не пустил, но леди через дверь заверила, что всё в порядке. Вы её спасли. «Стервятники» мертвы. Нам делить нечего больше.

– Вы видели всё, что она творит? – спросил я. – Как себя закапывает своими руками?

Первый с болью в голосе ответил:

– Да. Мы лишь два деревенских парня, что не смогли и к лорду в армию попасть. Тут нас леди личными охранниками взяла. Да, всё видели. Да, молчали. Да, кроме этой работы нам только в бандиты, а после на плаху.

– Идиоты вы, – припечатал я. – Запомните и высеките у себя на лбу: у всех этих леди, лордов, графов и прочих столько придумано правил, условий и законов, что в попытке все их соблюдать, они сами элементарных вещей не видят.

Двое переглянулись, я продолжил:

– Хотите по-настоящему долго и хорошо прожить? Не стесняйтесь говорить своей леди, когда она ошибается, подсказывайте, возможно, именно вы заметите маленькую, которую не под силу увидеть ей. Только исключительно, когда вы наедине. Ваши замечания леди вправе слышать лишь она и никто более. А если будет ругаться... Так что лучше? Выслушать каприз девушки или застрять среди толпы наёмников?

Некоторое время они молчали, потом один чуть быстрее друга переварил информацию и уточнил:

– То есть, если я вижу, как леди Марида совершает глупость, то могу ей сказать? Но обязательно так, чтоб другие не слышали?

Я кивнул.

– Да.

Пошёл в сторону подвала, на ходу обернулся и добавил:

– Вы только внимательнее будьте. Не говорите то, что другой уже говорил.

Спустился, убедил Карла что пришёл именно я. Мы с ним собрали вещи, развязали Мариду, поднялись наверх, там я увидел, как один их парней положил перед дроу чистые тряпки и небольшую баночку.

– Это что? – бдительно спросил я.

– Хорошая мазь, целебная, – пояснил он. – Нам леди Марида выделила.

Леди некоторое время смотрела на них, потом заговорила с глубокой обидой в голосе:

– Вы где были?!

Я к тому времени подошёл к дроу, обратился к Карлу:

– Посмотри, что там принесла Марида, всё приметное или узнаваемое верни, монеты – нам.

Потом обратился к леди, весьма грубо остужая её эмоции:

– Ты сначала сама ответь! ЧТО ТЫ ИМ ПРИКАЗАЛА ДЕЛАТЬ? Спрашивала ли ТЫ их мнение?

Леди опешила.

– Я... Я... Они...– Молчи уже! – оборвал я. – Они за тобой в пекло лезли и сейчас!.. Любой «Стервятник» их зарезал бы, как детей.– Вас тоже всего двое! – попыталась возразить Марида. – Вы...

Я её перебил:

– Мы убийцы! Чудовища на службе у малышки Коми. А эти двое крестьяне, что хотят жить! Перед тем, как что-то требовать, узнай, что твои люди могут.

Леди Марида посмотрела на них и, как могла, строго спросила:

– Вы ведь учились у моего отца лорда Цандора для его армии. Так?

Один робко ответил:

– Нас исключили. Когда мы должны были сдать доспехи и оружие, то попались вам, и наш командир посчитал это смешной шуткой.

Леди Марида изменилась в лице.

– Вы даже не доучились!!!

Я закончил обработку ран дроу, перевязал свежими тряпками. Карл собрал два рюкзака и пару крупных кошелей.

– Здесь монеты. Брал только золото. Здесь камни. Ювелирные изделия не брал. Здесь цитра...

Голос барда дрогнул, но Карл постарался продолжить:

– Ветер...

Танисса слегка сморщилась.

– И немного вещей, – закончил бард. – Здесь небольшие припасы еды.

Марида посмотрела на нас со странным жалобным выражением лица.

– Вы можете остаться, я перед вами...

– Хватит с нас столицы, – перебил я её. – Леди, у вас разорённое поместье, перебитая охрана и запуганные до смерти слуги... Нет отца, который мог точно сказать, кто друг, а кто нет... Идите домой и готовьтесь. Вас ждёт ад, из которого вы будете готовы бежать куда угодно, хоть снова в лапы «Стервятников». А нам надо бежать, а то завтра придётся плыть по горло в крови.

Леди немного замялась.

– Я могу сделать так, что мою карету не станут обыскивать, – произнесла она. – Вы спасли мне жизнь... Я вас вывезу за город... Но вы уверены, что сейчас сможете сбежать?

Я, Танисса и Карл переглянулись и почти одновременно кивнули.

Через два часа мы шли через лес. Сказать, что мы чувствовали усталость, это катастрофически приуменьшить. Отваливалось, всё что могло отвалиться, но наша маленькая группа упорно брела вперёд.

Умей использовать то, что сейчас под рукой

Некгнол встретился с Самиром тайно под покровом ночи в одном из заброшенных домов. Молодой граф начал сразу с дела:

– У меня есть информация крайне важная для тебя, ты можешь дать мне кое-что ценное. Согласен?

Самир подумал и ответил:

– Ты первый говори, раз встречи искал.

Некгнол решил действовать прямо.

– Мне точно известно, что Чамгош мёртв, – начал он. – И я уверен, что большая часть его людей тоже.

Самир сильно удивился и не смог скрыть этого.

– Ты уверен в смерти Чамгоша и всей его банды?

Некгнол уточнил:

– Чамгош точно мёртв. Я уверен, его люди тоже, возможно кто-то и сможет воскреснуть. Но я считаю, шансы невероятно малы.

– Чего желаешь получить от его пирога?

Некгнол отрицательно покачал головой.

– Всё бери. Мне нужно, чтоб ты нашёл партию металла Эмилии.

Самир приподнял одну бровь.

– Не понял! Это ведь ваше с ним дело, я-то с какого должен знать?

– Он меня кинул и отказался говорить, где спрятал, пока не получит грамоту, – с неудовольствием пояснил Некгнол.

Самир улыбнулся.

– И ты решил, я знаю? Напомню! Я уже не бандит...

Некгнол прервал его:

– У меня нет времени на споры. Если ты знаешь, где его тайники, ГОВОРИ. Нет, так иди отсюда. На улице и другие знающие есть.

Самир поднял руки.

– Тише, граф, – примирительно сказал он. – Я всё понял. Его тайники ты всем городом и за пару жизней сыскать не сможешь, а вот мест, где можно спрятать гору металла, немного. Мне нужно двое суток, или я пришлю к тебе проводника, и он сразу с твоими людьми по лесу побежит от точки к точке, а там как повезет.

– Шли людей. Время не ждёт.

Самир решил рискнуть.

– А граф не может сказать, отчего оно не терпит?

Не сразу, но граф решил ответить:

– Эмилия наняла очень зубастых исполнителей, и теперь они могут вернуться из столицы сюда.

Самир улыбнулся и стал быстро планировать свои дальнейшие действия:

– Я возьму гостиницу Чамгоша под своё крыло, остальные пусть сами на улицах разбираются. К тебе придут трое проводников со знанием и пониманием, где и что искать. Что касательно Эмилии... Послушай совет битого ворона. Сам лично приди, извинись и пообещай так больше не делать. Она девочка добрая, простит.

Через час молодой граф ходил из стороны в сторону по своей спальне, не находя себе места.

– Ты уверена?! Нам никак не подступиться?!

Ладори, спокойно наблюдавшая за Некгнолом, в который раз повторила:

– Именно так я и сказала. Когда полетят головы, лорд выступит на стороне вашего отца.

Некгнол зарычал, потратил время на то, чтоб успокоиться и спросил:

– Как их поссорить?

Ладори отрицательно покачала головой.

– Никак. Ваш выход – топить отца двумя руками, чтоб его друг, местный лорд, побоялся сунуться близко.

Некгнол снова всё обдумал и спросил:

– Про столицу информация точная?

Ладори развела руками.

– Моя подруга не того полёта птица, чтоб знать точно. Собрала слухи. Группа наёмников поссорилась с лордом, и итогом стала кровавая резня в его доме. Два дня назад. Имён она не спрашивала, но, думаю, мы их и так знаем.

– И вероятно, сейчас в лесу находится сильно потрёпанная группа мерзких бродяг, которые всё испортили, – задумчиво добавил граф.

Женщина неопределённо пожала плечами. Он посмотрел на Ладори с надеждой.

– Ты ведь можешь...

Она закатила глаза.

– Ты иногда совсем... Стыдно, что я тебя учила. Некгнол, эти бродяги очень много народу убили, и я уже не так молода, чтоб бежать в лес и испытывать удачу, они или я. Просто смирись с поражением. В жизни так бывает, ты встречаешь тех, кого не можешь остановить. Надо вовремя отойти в сторону и позволить им идти дальше, как можно дальше от твоего дома.

В ночь появления демонов в столице, ближе к рассвету, к месту происшествия прибыл лично лорд Стам. Его специально обученные воины были тут уже несколько часов, и сейчас один из них спешил доложить:

– Ваше...

Лорд его остановил движением руки.

– Не сейчас! Перейдем сразу к делу. Всё с первой секунды, кратко и по порядку.

Эльф отдал честь лорду.

– Я глава третьего отделения, получил сигнал о наличие демонов в столице, во внутреннем периметре города, – по-военному чётко начал он доклад. – Маг объявил сразу о пяти церберах. Я отдал приказ немедленно двигаться к месту обнаружения. Также потребовал на подмогу четвёртый, пятый и шестой отряды. Пока мы спешили к месту, маг объявил о появление чего-то неизвестного, чего он раньше не встречал, но по силе сравнимого с высшим. Я сменил приоритет и приказал оцепить дом лорда Цандора и звать отряд «Небес». Не успели мы начать создавать заслон, как маг объявил о полной пропаже высшего и двух церберов. Я принял решение о немедленном штурме. В результате было убито три цербера неизвестного происхождения, сильно ослабленные версии этих тварей. Обнаружено много трупов и немногочисленные выжившие. Церберы не тронули никого, кто не пытался сражаться. Прибывший отряд «Небес» не обнаружил ничего подозрительного и ушёл. Мы закончили уже два полных круга осмотра и не нашли следы ритуалов. Это всё. Опрос выживших ещё продолжается.