Текст книги "Боевой маг на полставки"

Автор книги: Беймук Олег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6. Испытание

Итак, шесть пробных дней пролетели. Подъем прошел в нервной обстановке. Я психовала, Коля меня успокаивал, пацанва бестолково суетилась. Я на них сорвалась и хорошенько рявкнула. А когда вышли из дормитория, нас встретил встревоженный Дабмлдор. А рядом с ним – хмурый Ингер-Тас. И наш «гуру по открытию Дара», Грахх.

– Уважаемая Графиня, – торжественно обратился ко мне ректор. – Ты готова к проведению испытания в неполном составе?

– В неполном? – не поняла я. – Что случилось?

– Как глава делегации, ты можешь подать официальную жалобу на городские власти, не обеспечивших безопасность твоего подданного. Он имел разрешение на проживание вне Академии, на территории, подведомственной страже, хотя и вне городских стен….

– Стоп, почему в прошедшем времени? Он и сейчас там проживает! А если что-то опять учудил, сейчас сам появится. И мы разрешим все недоразумения! Но я не понимаю, как он ухитрился опять влезть в какую-то неприятность, мы расстались только вечером…

– Боюсь, он не сможет сегодня принять участие в тестировании. Увы, мы не учли возможность нападения. И, боюсь, характер нанесенных повреждений…

– Прошу прощения, госпожа Графиня, немного задержался! Но должен сказать, что городские часы идут ни к чертям неточно, а завести местных петухов на полчаса раньше не удалось! Вижу, не опоздал! Еще не началось?

От ворот в нашу сторону шел совершенно живой и здоровый Дед. В отличие от нормальных людей, надевших чистое х/б и начищенные берцы, он опять нацепил килт, жуткие самопальные угги, клетчатую рубаху и берет. Да еще и улыбался в тридцать четыре зуба, как минимум. А аура светилась даже в солнечном свете!

– Дед, мать твою через пень-колоду! – не выдержала я. – Какого черта? Во что ты успел ввязаться среди ночи, какого дьявола мне тут предлагают накатать заяву, и что такого тебе повредили, что ты не можешь участвовать в тесте?

– Мне? Повредили? – совершенно натурально удивился Дед. – Да нет, наоборот! Тут, оказывается, живут очень приветливые и гостеприимные люди! Я хотел благодарность вынести местным властям. А шо трапылось?

– Так, уважаемые, – снова повернулась я к официальной делегации Академии. – А теперь, прежде чем мы продолжим, расскажите подробно, в чем дело? Почему вы решили, что на моего подданного кто-то напал, и почему он этого не заметил?

– Э-э-э… – совершенно по-русски начал ректор, – ко мне явился господин Ингер-Тас, и сообщил о нападении на вашего подчиненного известных преступников. Члены банды арестованы, признались в нападении…

– Не совсем «члены», – смущенно поправил его начальник стражи. – Это женская банда. Она известна рядом нападений на горожан и… в общем, запугивает и доводит до психического срыва. Правда ли, что вчера вы наняли женщин для уборки своего жилья?

– Что? Это у вас считается «нападением»? Да вы издеваетесь! Девочек еще и арестовали?

– Да, нам донесли, что они утром вышли из дома, который передан в ваше управление. И что они продержали тебя всю ночь в пристройке?

– Ну да, девочки поздно закончили уборку, мы немного посидели…

– Соседи показали, что свет горел почти до утра. Из окон доносился шум.

– Шум или смех?

– Шум, смех, стоны…

– И что? Танунах, Графиня, все было в норме! Ну да, немножко перекусили, потом попросил девочек остаться… хорошо отдохнули, девочки не жаловались. Та шо не так? И чем это кому мешает? Тут шо, полиция нравов завелась?

Ректор с капитаном стражи переглянулись и уставились на Деда.

– В твоем случае, пожалуй, ничем, – выговорил, наконец, ректор. – Шансов пройти тест у тебя и так никаких. Но так как ты записан в группу…

– То есть жалоб на банду, которая насилует мужчин и выкачивает из них силу, ты…

– Танунах, какое насилие, там все добровольно и к обоюдному… ко всеобщему удовольствию! Ладно, мы тут мою личную половую жизнь будем обсуждать или начнем ритуал, церемонию или еще что-то там? И кто-нибудь мне расскажет, по какому поводу вообще шум?

– Ладно, если ты не собираешься отказываться от тестирования по уважительной причине и глава делегации не подает жалобу на городские власти… – с надежной посмотрел на меня ректор.

– Не подаю.

– И я не жалуюсь, – пожал плечами Дед.

– …тогда следуйте за мной.

И двинулся куда-то в центр академии, в сторону небольшого скверика.

А Дед перехватил за плечо главу городской стражи.

– Ингер, ты на этом тесте будешь?

– Обязан, как представитель магистрата, – вздохнул тот.

– Отлично. Тогда по пути объясни, что за кипеш?

– Не знаю слова, которое ты использовал, но понял смысл. Ты спрашиваешь, почему все засуетились?

– Ну, типа того.

– В общем, дело в том…

Пристроившись рядом, навострила уши. Дело оказалось, на первый взгляд, смешным, но могло иметь серьезные последствия. В преддверии теста, Дед велел Изе привести в порядок дом. Но не возиться с тряпками самой, а нанять бригаду, из гильдии уборщиков. Здесь, оказывается, есть своего рода «клининговые компании», занимающиеся уборкой.

– Иза честно отправилась в гильдию, подписала от моего имени договор, и те обязались прислать бригаду. А вот дальше начался какой-то криминал. Ну как, криминал? Есть в городе женская банда. Крепкие девахи, которые держат в страхе и «крышуют» рынок. Отобрали у работниц ведра и тряпки контракт, и заявились под их видом во флигель…

– Так они, вроде бы, ничего не украли! – засомневался Дед. – У меня все ценные вещи надежно припрятаны. Их Росси сторожит. Хотя я проверю, конечно…

– Да нет, они не на кражах специализируются, – замялся главный стражник. – Они больше по части морального и физического насилия. Нападают на мужчин и заставляют их… исполнять…

– Трахаться, что ли? – удивился Дед. – А зачем заставлять? Девки крепкие, сочные, горячие. Правда, желания много, а умения маловато. Позы на ходу разучивали, технику банального минета пришлось… ну ладно, это не важно. Но ведь стараются девочки! Разве ж это преступление?

А вот слово «трахаться» он произнес на местном языке. И на мой заинтересованный взгляд отмахнулся, мол, «потом объясню, я тут много новых слов выучил, потом запишу».

– В общем, не преступление. Но они настолько выматывают свои жертвы, что некоторые навсегда теряют мужскую силу! – выпалил глава стражи. – И даже боятся коснуться женщин. А кому-то требуется помощь целителей, и не всегда оправляются…

– Да ладно! Видать, им какие-то левые мужики попадались. Нормальные девчонки, веселые, без лишних комплексов. И убрали неплохо, кстати. Так что претензий никаких.

– Но они отбирают у мужчин всю силу! А тебе сегодня сдавать тест! Ты же не сможешь из себя и каплю выжать! Они же ее всю…

– Высосали? Танунах, все не так серьезно! Может, они наоборот, заряд бодрости передали! Не обижай девочек, они и так всю ночь старались. Они хоть не в казарме у тебя?

– Там. Отдыхают. Мы им комнатушку выделили, они свалились и захрапели. Только ноги свести не могут, – хохотнул стражник.

– Вот я и говорю, старательные! Их еще подучить – цены не будет! Кстати, а что за мулька с энергией? Что, правда после этого дела производительность падает?

– Да ты что? Да в академии общение между мужчинами и женщинами вообще строго запрещено! Тебя что, не предупреждали? Да и после… зато трах с колдуном стоит огромных денег. Многие маги на этом хорошо зарабатывают. Правда, редко – колдуны не меньше полугода на это дело энергию копят… Зато за возможность принять силу хорошо платят даже аристократки. И чем сильнее маг…

– … тем больше денег. Хороший повод сдать тест! А кстати, может они из лучших побуждений, за этой самой «энергией» охотятся?

– Да нет, это проплаченное нападение. Им заплатил… не важно кто.

– Тот же, кто и давешним горшочникам?

– Не имею права говорить. Да и насчет энергии… Я не понимаю, на что ты надеешься. Шансов ведь нет. Но мы уже пришли. Теперь по лестнице, вон туда.

Алексей

Мы подошли к чему-то вроде усеченной пирамиды, или зиккурата. Старинная постройка из огромных, грубо обработанных блоков. По четырем сторонам лесенки. Гуру вполголоса объяснял, что обычно сдача теста проходит в торжественной обстановке. Претенденты поднимаются вверх по главной лестнице, потом по одному спускаются в камеру проверки. Если у претендента есть способность, установленный внизу амулет меняет цвет. Результат отображается над площадкой. Абитуриенты распределятся на разные факультеты в зависимости от цвета, а не по решению какой-то «распределительной шляпы».

Но для нашей группы никаких торжеств никто организовывать не будет. Увы, все убеждены, что шансов пройти тест нет ни у кого. Ну не бывало здесь такого, чтобы Дар проснулся у кого-то после достижения совершеннолетия!

Ладно, не бывало – значит, будет!

На верхушке Зиккурата ровная площадка, окруженная невысоким бортиком. Посредине что-то вроде беседки куполом, украшенным перламутровой мозаикой. По центру – квадратная дыра, со ступеньками куда-то вниз. Наши выстроились с одной стороны беседки, «приемная комиссия» – с другой.

Ректор произнес краткий инструктаж. Что-то в стихах, минут на десять, скороговоркой. Как понимаю, обычный стандартный официоз. Про академию, великую честь, большую радость и все такое прочее. И про новую надежду академии в лице… в общем, толкнул стандартную речугу, как при настоящем поступлении.

Но суть сводилась к тому, чтобы в сопровождении обслуги спуститься к амулету и раскрыть себя. И если в кандидате есть хоть маленькая капля Дара, амулет покажет это, изменив свечение с белого на цветное. А оттенок цвета покажет направление дара и путь дальнейшего развития. После окончания стихотворной декларации трое в белых одеждах отправились вниз, а следом за ними спустилась Графиня, как старшая группы.

Потянулись минуты. Ректор сперва нахмурился, потом шепнул что-то на ухо соседу. Тот пожал плечами и отвернулся. Еще минута…. Ректор развернулся и двинулся куда-то в сторону… как вдруг купол «беседки» окрасился красной вспышкой! Кто-то из магов удивленно ухнул, а ректор обернулся, с потрясенным видом. Но быстро пришел в себя, сделав вид, что именно этого и ожидал. Так, значит Графиня прошла тест! И не все потеряно!

Следом отправился Кэп. Но на полпути Графиня вдруг перехватила его за рукав и что-то прошептала на ухо. Тот хмыкнул, кивнул, и скрылся в провале. А она подошла к нам и сделала знак подойти ближе. Потом постояла, переводя дыхание и приходя в себя. Чувствовалось, что раскраснелась и запыхалась она не от подъема по лестнице.

– В общем, так, – начала она, немного успокоившись. Там внизу огромная полусферическая камера. Посреди нее что-то вроде алтаря, или жертвенника, или магической установки. Как устроена, не знаю, но это не важно. В общем, сперва пыталась «успокоиться» и «раскрыться». Результат нулевой. Попыталась передать какую-то энергию. Опять по нулям. Потом сосредоточилась на центральном кристалле. Нулевой результат. А потом психанула и представила, как запускаю в эту хренотень фаербол. И тут она пыхнула. Так что стесняться не надо. Лучше вы разнесете этот их амулет вдребезги пополам, чем не пройдете тест. Хотя и говорят, что отрицательный результат тоже результат… а некоторые еще и потратили всю свою силу на черт-те что… но не жалейте эту штуковину. Нужно будет – новую построят.

Тут за нашими спинами опять вспыхнул свет, но только не красный, а синий. И Графиня облегченно выдохнула. Кэп тоже прошел, и это значит, что и у нас есть шанс.

Следующим пошел Виктор. Если учесть, что он вчера ухитрился разжечь костер «голыми руками», то ничего удивительного, что купол беседки отозвался красной вспышкой.

Затем должен был идти я, но у меня отказали ноги. И после заминки вниз отправилась Ириша. И опять потянулось ожидание. А я начал молиться. Точнее вспоминать молитвы, которые раньше изучал теоретически. Интересно, есть молитва о усилении магических умений? Вроде бы в первоначальной церкви епископы умели творить чудеса… и только потом магию запретили и объявили все чудесное происками дьявола.

Маги начали переминаться с ноги на ногу, и даже нетерпеливо покашливать. Но минут через пять, когда все уже потеряли терпение, купол вдруг осветил приятный бирюзовый свет. Маги возбужденно загомонили, обращаясь почему-то к высокой стройной женщине в бирюзовом халате. Того же оттенка, что и свет от амулета. Ага, похоже, именно так и проходит распределение по факультетам. А когда Ириша с ошарашенно-изумленным выражением на лице показалась из «подвала», та подошла к Ирише и, приобняв, отвела в сторону.

Ну что ж, я последний. Перекрестившись, двинулся к провалу.

Каменная лестница вела вниз, ниже уровня земли. Да еще и расширяясь, по спирали. Да еще и без перил. Как висела в воздухе – вообще непонятно. Разве что это сборный железобетон… или магия. Интересно, что более естественно для этого мира? Внизу оказалась большая просторная комната. Круглая и практически пустая. Неяркий свет лился со всех сторон, но светильников было. Светилась то ли краска на стенах, то ли сами стены – белый полированный камень. Трое служек в белом стоят по разные стороны, почти сливаясь с обстановкой. И я остался один на один со странным помостом, стоящим посреди подземного зала. Что-то вроде каменной тумбы, по пояс высотой. На нем какой-то прозрачный кристалл, странной несимметричной огранки. Надеюсь, не алмаз. Потому, что знаменитый «Орлов» или еще более известный «Кохинор» из короны Британской Империи и рядом не валялись. Или это горный хрусталь? Не важно.

По периметру шли извилистые полосы из каких-то двух металлов, желтого и сероватого (золото и серебро?). Интересно, это узор или что-то функциональное? По бокам тумбы какие-то выступы… Постояв поодаль и собравшись с духом, подошел ближе. Протянул руки к кристаллу… И нечего не произошло.

Так, еще раз. Расслабиться, раскрыть себя миру, слиться с окружающим… опять ничего. Впрочем, как и ожидалось.

Да что за чертовщина такая? Не могу я провалить этот тест! А, пошли к черту все эти правила, что нам вдалбливали за эти шесть дней! Переходим к плану «Б», как велела Графиня. Так, что нужно сделать? Чем бы долбануть по этой тумбе? Как заставить стекляшку поменять цвет?

Вот тебе! Я мысленно запустил в тумбочку фаербол. Без результата. Протянул руки и попытался вызвать огонек или хотя бы тепло. Ноль отзыва. Попытался заставить его телепатически… опять ничего. Я что, единственный, кроме Деда, кто не пройдет тест? И мне придется уныло сидеть в домике, пока те же Ириша с Виктором станут изучать таинственную магию? Да меня даже в библиотеку пускать не будут!

«Отче наш, иже еси на небеси…» – начал я, сложив руки. – «…не помню, как там дальше, но обязательно выучу, только помоги мне! Хлеб насущный дай нам днесь, и убереги от лукавого, и еще чего-то там, но мне нужно пройти этот чертов тест! Извини, что чертыхаюсь, но мне реально нужно! Поверь, не для себя это делаю, а во славу твою! Аминь!»

Взмолившись таким странным образом, возложил руки на кристалл… и показалось, что в камере чуть-чуть потемнело, и даже мелькнула какая-то фиолетовая тень. Сработало? Или нет? Ну что ж, сделал, что мог.

И поплелся вверх по лестнице. И на самом верху увидел устремленные на меня одобрительные взгляды магов. Неужели сработало? Ура! Слава тебе, господи! Что, нету у вас такого халата? Вот и думайте теперь, что делать!

– Итак, когда все прошли через испытание амулетом определения… – торжественно начал Ректор, но тут его не слишком вежливо перебил Дед.

– Танунах, начальник! Я тоже записан на сегодня, за меня золотом уплочено!

Маги ошарашенно уставились на бородатого дикаря. Похоже, на таком ответственном мероприятии полагалось вести себя более «цивилизованно». И уж точно не перебивать самого Ректора, который собрался толкнуть поздравительную речь. Но что возьмешь с явного аутсайдера?

– Ты хочешь пройти испытание? – недовольно проворчал ректор. – Хотя понимаешь всю бессмысленность этого действия? Что ж, формально имеешь право. Хотя не советовал бы проводить явно бессмысленный подход… госпожа Графиня, вы поддерживаете желание своего… подчиненного?

– Да, господин ректор! – бодро ответила та. – Даю полное и осознанное согласие на проведение испытания!

Ректор вздохнул, пожал плечами и сделал знак начавшим подниматься следом служителям в белом. Те дисциплинированно развернулись и отправились вниз. А Дед двинулся следом.

– Кстати, сколько времени дается на испытание? Если я хочу просто осмотреть устройство?

– Амулет сразу определяет, имеются ли у испытуемого способности, стоит только подойти к нему! – раздраженно буркнул ректор. – Нужно только расслабиться, как вас учили все эти шесть дней! На него невозможно воздействовать никаким другим способом!

Дед хмыкнул и скрылся внизу. Я начал отсчитывать время, необходимое на спуск. Так, вот служители спустились вниз, заняли места… видимо, просто контроль, чтобы никто из испытуемых не жульничал. А служители, по ходу, без капли способностей, и не могут оказать влияние на устройство. И правда, интересно, как эти способности определяются? Да еще и подсвечиваются… Единственное напрашивающееся объяснение – параметрический резонанс. При совпадении собственных колебаний системы с аурой они взаимно усиливаются… что подразумевает источник энергии и преобразователь в световой диапазон, типа супергетеродинного приемника. Или матричного, как в системаз подавления современных самолетных РЛС. Мы их на военной кафедре проходили. Вот Дед уже должен спуститься… вот пошло время.. гонг! Чуда не произошло, увы…

И тут снизу раздался уверенный голос: «Раз, два, три! Елочка, гори!» и купол окрасился розовым сполохом!

Судя по всему, на этот раз в шоке был даже ректор. Как и вся приемная комиссия. Только глава стражников и наш инструктор переглянулись, и здоровяк в халате передал что-то вроде кошелечка главному стражнику. Я не понял, они что, пари забили на Дедов результат???

А снизу раздался хохоток и знакомый голос проорал: «Графиня, а эту штуку можно на дискотеку приспособить, вместо светомузыки! Прикинь, как круто было бы!» А потом не слишком мелодично заорал: «We will, We will Rock You!»

При чем на «We» купол осветило зеленым, на «will» – синим, а «Rock и You» отозвался вспышками красного.

А потом появился Дед, вскинувший над собой руки в торжествующем жесте.

Ректор подозвал вышедших следом служек, вся приемная комиссия собралась в кучку и начала о чем-то яростно шептаться. Скорее всего, обсуждать легитимность результата. И я их понимаю, уж больно все случившееся было необычно. И нарушало общепринятые правила.

– Танунах, народ, никуда не денутся, – самоуверенно заявил Дед, отвечая на невысказанные сомнения Графини. – Задача стояла включить цвет? Стояла. Дополнительные условия были? Не было. Цвет появился? Появился. А что, где, как – не наши проблемы. Правильно я говорю, Кэп?

Ну что сказать? Если бы не выпендреж с «елочкой» и тем более «Квинами», придраться было бы не к чему. А что кристалл не сразу заработал, так это не к нам. Их прибор, они пуcть и разбираются. Хотя на это служители внимания не обратили… или обратили?

Но пока мы переживали, комиссия пришла к общему знаменателю. И ректор снова начал толкать речугу. Смысл которой сводился к тому, что он рад принять в ряды Академии новых учеников, которые смогли активировать кристалл…

Причем Дед, похоже, нашел способ не просто вызвать отклик. Да он же тупо «хакнул» этот амулет! Ну, гад, вечером он нам все расскажет! И что у него за теория, и как ему удалось запустить светомузыку – ведь амулет считается абсолютно взломоустойчивым! Значит, его можно обмануть. И пусть мне не говорят, что это невозможно! Похоже, мы далеко не все знаем о нашем «завхозе». И у нас в команде есть старый жук, который имеет опыт обхода любых и всяческих законов. Включая законы физики, логики, магии. А также здравого смысла.

Ректор тем временем закончил речь, и все потянулись к спуску с Зиккурата. Но тут Дед поднял руку и объявил, что в честь успешной сдачи теста госпожа Графиня приглашает всех отметить это событие в таверне «Дыхание Дракона». (Я взглянул на Графиню и поежился. Одно дело обманывать магов из академии, другое дело говорить от ее имени. Он понимает, на что нарывается?) А Дед добавил, что угощение комиссии после испытания является национальной традицией нашей страны. И отказ от посещения приравнивается к нанесению оскорбления правящей династии.

Попытки Ректора что-то возразить были нагло прерваны. Этот гад заявил, что торжественный прием в таверне заказан и оплачен, сбор через час (период, по-местному), форма одежды свободная. А им с начальником стражи нужно срочно в казармы освободить его невинно пострадавших (!!!) вчерашних гостей. Ошеломленная результатами теста Графиня, кажется, еле вспомнила, о ком идет речь. И что в кутузке ждут какие-то местных девахи, которым оплатили нападение на члена команды с целью изнасилования!

Кстати, нужно будет у него поинтересоваться… нет, не впечатлениями. А тем, как ему вообще удалось выжить, если эта банда уже нескольких местных сумела довести до нервного срыва и импотенции…

А потом Дед с начальником стражи отправились за ворота, ректор с командой – к себе, а мы – готовиться к «торжественному обеду».

Ириша

В таверну выбрались примерно через час. Графиня с Колей привели в порядок «гражданскую» одежду из рюкзаков, мы с ребятами удовольствовались комбезами. И тут показалась «приемная комиссия». Они остановились на пару минут, о чем-то посовещались, и направились к нам.

– Поздравляю вас с пройденным тестом, – обратилась к нам женщина, которая первая встретила меня после прохождения теста. – То, что вы все прошли, настоящее чудо!

– Спасибо, – отозвалась Графиня. – Мы были уверены, что все пройдет гладко. Хотя в нашей стране и нет магии, мы отобрали лучших! Кстати, я Ната. Графиня Натали… просто Натали.

– Нат-Ли? А Натал-О-Свен – имя для официальных царемоний? Понятно. Простите, я обычно представляюсь первому курсу… детям, на первом занятии. Я Сахим-Ор, обучаю адептов водной стихии и лечения. Вы же знаете, кроме общего курса обладателям каждого оттенка дара проводятся специальные занятия. Есть определенные тонкости… Вы не представите меня моей будущей адептке?

Графиня подвела магичку ко мне и представила:

– Ириша, это Сахим-Ор, преподаватель медицины. Увадаемая Сахим-Ор, это Ириша.

– Ир-Иш? Благородное имя. Оно что-то значит на вашем языке?

– Это имя древней богини мира и покоя. Ее звали Эйрена. Наверное, родители хотели, чтобы я хранила мир в семье. А чем мы с вами будем заниматься?

– Амулет показал, что ты способна к работе с водой и лечению. Этим мы и займемся, когда ты освоишь основы.

– Да, я понимаю. Очень рада буду познакомиться с вами и вашей методикой. А вы не познакомите нас с остальными преподавателями? А то мы как-то не смогли за это время…

– Конечно же! Простите, тут о вашей компании столько разговоров, мы тоже все обсуждаем между собой… а где ваш пожилой слуга? Удивительно, что его вообще включили в список претендентов… Ведь традиционно, дар пробуждается только у потомственных аристократов… еще удивительнее, что он ухитрился как-то воздействовать на амулет…

– О, по поводу аристократического происхождения, не удивляйтесь! Наш Игорь Константинович тоже имеет дворянское происхождение! И он не слуга. А скорее егерь… проводник… охотник, как правильно это называется? Я еще не очень хорошо знаю язык. И он добровольно взял на себя обязанность заботиться о молодых.

– Как вы его назвали? Мы слышали, у него другое имя здесь…

– Это его полное имя. Но он предпочитает, чтобы его звали Дед. Это… уважительное титулование пожилого человека.

– Дед? Да, это ему подходит. Хотя у нас односложные имена дают низшему сословию. Такие имена носят подмастерья. А когда добиваются веса в гильдии, добавляют к имени второй слог…

– Хорошо, я ему передам.

– И когда будете делать рисунок, скажите ему, чтобы художник вставил это имя в вязь. Оно станет привязкой его силы.

– Хорошо, тоже передам. А о каком рисунке идет речь?

– Ой, у вас же нет магии? Я все время забываю! Просто такое кажется невозможным. Пусть об этом расскажет наш художник, я вас сегодня представлю. А пока познакомимся. Дзей-Ас, наш преподаватель воздействия на стихию воздуха. Ирг-тас, он занимается работой с землей. Хотя никто из вас такой способности не проявил, но все еще впереди. Ориа-Ней, мыслительная сила. Канер-Ти, будет преподавать самую распространенную дисциплину – магию огня. А это – Маул-Ейн-Шар, художник. Он нанесет вам рисунки, но сделает это только завтра.

– А это Нат-Али, – представила она Графиню группе магов, – руководитель странной банды, о которой в последнее время все разговаривают.

– А Ректор придет? – поинтересовалась Графиня, когда наша компания вышла за ворота Академии

– Высокий мастер Дал-Стан-Арим? Он обычно не ходит на такие мероприятия… и вообще, у нас принято отмечать поступление в Академию в кругу семьи. Ведь это последний свободный день перед долгой учебой. Тем более, в эту таверну… надеюсь, он появится, когда заполнит нужные документы. Обычно в день приема он сидит до вечера… но и поступивших обычно больше.

– Да, мы немного отличаемся от ваших обычных студентов.

– Конечно, мы обратили внимание. И больше всего отличается ваш слу… Дед. Мы даже расслышали заклинание, которое он использует – «танунах». Что оно означает на вашем языке?

– Э… – я постаралась выйти из ступора, – это сокращенная условная фраза. Она означает, что нам не помешают никакие преграды и мы сумеем преодолеть все препятствия на нашем пути. А также отрицание любых сомнений в своих силах. Ну и еще десяток разных смыслов.

– И как вы не путаетесь в этих смыслах?

– Вообще-то знаю это наречие, но стараюсь им не пользоваться. В основном им пользуются мужчины, в трудных ситуациях – в походе или на войне. В нем немного слов, но с их помощью можно выразить много смыслов и эмоций. А также быстро отдавать команды и выражать свое отношение к противнику. Он так и называется – командный.

– Ваши мужчины воевали?

– Не все. Но проходят обязательную подготовку и служат… в чем-то вроде стражи. А у вас мужчины проходят боевую подготовку?

– Только те, кто идет в стражу, если они из простых. Или если маг-аристократ посвящает себя подготовке мечника. Но начальная подготовка к бою на мечах для мага обязательна, ведь всегда можно получить вызов на дуэль. Даже маги от этого не застрахованы. Но если ваш охранник и молодые ребята прошли подготовку, они хорошие мечники?

– Увы, нет. У нас… другое оружие. И другая структура армии. Но надеюсь, никого из наших мужчин не вызовут на дуэль.

– Я слышала, что ваш Дед владеет борьбой без оружия. А ты противостоять мечнику на дуэли сможешь?

– У вас женщины дерутся на дуэли? – удивилась я.

– Конечно. У вас нет?

– Нет, у нас все вопросы решают мужчины. Но чаще без оружия. Ну хорошо, вот мы и пришли. Надеюсь, вскоре познакомимся поближе на занятии. А теперь давайте отпразднуем успех!

В таверне было не протолкнуться. Но все сидели скромно по углам, а для нас был накрыт стол посреди зала. За ним уже сидели Дед, главный стражник и инструктор по боевке. И мирно беседовали за здоровенными кружками. Судя по амбре, с брагой.

Хозяин таверны чуть ли не в припрыжку подскочил, лично рассаживая каждого преподавателя на заранее отведенные места и гордо поглядывая на сидящих по углам посетителей. Вокруг стола забегали сразу две подавальщицы, сгружая на столы блюда с нарезкой. А глиняные кружки как по волшебству сменились на настоящие стеклянные бокалы.

Судя по всему, такие важные гости в таверну заглядывают не часто. Я подозрительно взглянула на Деда… Похоже, наш завхоз посоветовал кабатчику использовать наш праздник, как рекламную акцию. А зеваки пришли сюда не просто поужинать, а еще и посмотреть на преподавателей Академии. Вряд ли они в город часто выбираются.

Это подтверждали кое-какие взгляды, которыми обменялись Дед с начальником стражи и кабатчиком. Почти незаметное указание на бочонок с пивом, на что кабатчик ответил чуть заметным кивком. А ведь и правда – сегодня посетители пили не брагу, как обычно, а благородный «Ийс», он же эль, он же пиво. Которое обходится значительно дороже, но является показателем «класса» заведения.

Кстати, и блюда на столе отличались от того, что я видела в прошлые разы. Каждое блюдо не только невероятно пахло, но и было оформлено со вкусом – видно было, что повар готовился к сегодняшнему вечеру. Но кабатчик все равно настороженно поглядывал в сторону нашего стола.

И тут хлопнула дверь, и в таверну вошел сам Ректор, Высокий Мастер Дал-Стан-Арим, (он же Дамблдор). Хозяин таверны был на грани сердечного приступа. А сидящие по углам перестали дышать. Наверное, это было что-то вроде того, как местный олигарх заходит в пивную… или как если бы Филипп Киркоров заглянул в гастроном и встал в очередь. А Дед тайком показал большой палец.

Ректору отвели место во главе стола. Напротив него посадили Графиню. Наши устроились с правой стороны, преподаватели – слева. И тут Дед отцепил от пояса фляжку, и начал разливать по бокалам. Первой плеснул прозрачной жидкости Графине. По залу поплыл характерный аромат спирта. А потом по очереди разлил на пол-пальца сначала нашим, потом местным, из комиссии.

– Это что, водка? – с сомнением спросила Графиня, поводя бокалом под носом.

– Графиня, не заставляйте цитировать классику, – фыркнул Дед. – Разве я могу предложить даме водки? Чистый медицинский! Из НЗ.

Местные колдуны подозрительно принюхивались. И бросали на нас вопросительные взгляды.

– Это особый напиток из нашей страны, – со вздохом пояснила я. – Спиритус Вини. Пьется в торжественных случаях. При знакомстве, расставании, во время праздников, на свадьбах и похоронах, а также используется при лечении. И в некоторых видах специальной, особо тонкой деятельности. Или просто для снятия напряжения. А иногда и для удовольствия. Советую развести чем-нибудь, с непривычки вкус очень… характерный. И не всегда приятный.

Я потянула к себе кувшин и долила бокал до краев. Поколебавшись, моему примеру последовал Алексей. А вот маги пока воздержались. Как и Виктор, Кэп и сама Графиня. А Дед поднялся и поднял бокал.

– У нас принято произносить первый тост за удачу. Не будем нарушать традиции. Тем более, что нам сегодня повезло. Так выпьем же за то, чтобы удача сопровождала нас и дальше!

А после этого выпендрился по полной. Протянул бокал графине и взглядом подал знак. Та провела рукой над жидкостью, и спирт вспыхнул. Дед поднял бокал, чтобы на пламя уставились все в таверне. Выдохнул. И одним глотком перелил горящую жидкость в глотку! А потом занюхал рукавом.