Текст книги "Ворон, Волк и Чёрная Крыса (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Может, это была неправильная могила? – резонно предположила Лин. Она могла дать только такое объяснение.

– Правильная. Я перепроверил все источники, перерыл все архивы, опросил всех местных ведьм и вампиров. Эта могила – правильная, та самая, которую сделала Мадалена Ворона для своей покойной бабушки. Я перерыл всю пещеру, но не нашёл кровь короля Штефана. Так что скажи мне правду.

– Я сказала правду! Я не знаю, почему могила пуста! – растерялась Лин. В чём дело? Неужели пани Ворона обманула её? Но зачем ей это? Или призрак сам чего-то не знал?

Увесистая оплеуха заставила её голову мотнуться в сторону. Перед глазами заплясали искры. Тадеуш нагнулся к самому уху Лин и прорычал:

– Если ты не скажешь правду, я выцежу из тебя всю кровь по капле! Поверь, укус Малыша покажется тебе райским поцелуем после этого!

– Я передала только то, что сказала мне пани Ворона! Я ничего не знаю! – Лин еле удерживалась, чтобы не зареветь. Только не при Волках!

– Осади, Тадеуш, – внезапно сказал Влад. – Возможно, она действительно не лжёт. Она лишь передала нам слова пани Вороны.

– Тогда пусть снова с ней свяжется и выбьет из старой ведьмы правду! – проревел Тадеуш. Он схватил её за волосы, и Лин не выдержала: слёзы всё-таки брызнули из глаз.

И в этот миг подоспела помощь.

Размытая чёрная тень перелетела через колючую проволоку, и посреди двора приземлилась огромная пантера. Она хищно оскалила клыки и ударила хвостом по земле, а уже через мгновение на её месте стоял Альберт.

– Эта ведьма принадлежит мне, Тадеуш, – от звуков его голоса веяло ледяным ветром. – Что тебе от неё нужно?

– Разве это не очевидно? Кровь короля Штефана, – буркнул Тадеуш. – В прошлый раз она указала мне неправильное место и должна загладить вину. Так что я не отдам её, Альберт. И почему ты так трясёшься над этой смертной? Разве мы не можем договориться?

– Неправильное место? – Альберт, казалось, не верил своим ушам. – Ты нашёл могилу пани Вороны пустой и решил, что Лин указала тебе неправильное место? Идиот!

– Чего?! – Тадеуш побагровел. – Что это ты имеешь в виду?!

– Я думал, ты сразу обо всём догадаешься, – губы Альберта расплылись в мальчишеской ухмылке, словно ему только что удалась весёлая проказа. – Отпусти Лин, Тадеуш. Она больше ничем не сможет тебе помочь.

– Да объяснишь ты или нет, что ты имеешь в виду?! Хватит говорить загадками!

– Слушай внимательно, Тадеуш. Лин назвала тебе правильное место. Мадалена Ворона действительно спрятала кровь на могиле своей бабушки и поселила в пещере матёрого волкодлака. Но неужели ты думаешь, что единственный из всех вампиров искал кровь короля Штефана?

– Ты хочешь сказать, что… – голос Тадеуша пресёкся.

– Именно это я и хочу сказать. Ты опоздал, Тадеуш. Другой вампир проник в пещеру, убил в драке волкодлака, распечатал хрустальный сосуд и выпил кровь короля Штефана до последней капли.

– Но кто эта сволочь, чтоб он в святой воде утопился?!

– А ты не догадываешься? – ухмылка, игравшая на губах Альберта, стала жуткой. Его чёрные-чёрные глаза медленно поменяли цвет. Теперь они горели в ночи двумя зловещими ярко-красными точками.

Ночь Последняя

Дама Чаш.

Влад первым пришёл в себя от потрясения.

– Ах ты, сволочь!!! – заорал он. – Я столько лет потратил на поиски крови короля Штефана, мечтал превзойти тебя с её помощью! А она всё это время текла в твоих венах?!

– Уж извиняй, маленький братик, – осклабился Альберт. Лин смотрела в его красные глаза и не верила в происходящее. Всё это время кровь короля Штефана была у Альберта? Лин так переживала, из-за того что кровь может попасть к Тадеушу, а она всё время была у Альберта! Альберт видел, как охотились за Лин Волки, и даже словом не обмолвился!

Девушка вспомнила слова бабушки о том, что кровь короля Штефана поглощает душу. Неужели это правда? Её Альберт – монстр, в венах которого течёт проклятая кровь! Слёзы побежали по щекам, и Лин не могла их остановить. Она чувствовала себя преданной.

– Да, теперь я действительно вижу, что ведьма мне не нужна, – тихо и угрожающе процедил Тадеуш. Одной рукой он отшвырнул Лин прямо в сторону забора. Девушка зажмурилась, но не успела она врезаться в колючую проволоку, как чьи-то руки подхватили её. Это был Влад.

– Спасибо, – прошептала Лин. Вампир даже не взглянул на неё: его глаза были прикованы к брату.

– И как же ты нашёл её? – Тадеуш говорил на удивление спокойно.

– Мадалена Ворона была моей подругой, – странно, несмотря на жуткие красные глаза, Альберт остался прежним. И голос его совсем не изменился. – Может быть, ты слышал, что она погибла от чумы, пытаясь исцелить больных. Дурочка, она всегда была излишне мягкосердечной. После её смерти её внук Мариус Ворон остался совсем один. Он был ещё юн и неопытен, когда крестьяне пытались сжечь его за колдовство. Так случилось, что я в тот момент находился рядом. Я был голоден, отчаянно скучал, а Мариус приходился внуком моей покойной подруге. Что ещё нужно? Я перебил крестьян, тащивших его, и освободил парня. А он, оказывается, запомнил эту маленькую услугу на всю жизнь. И перед смертью раскрыл мне величайший семейный секрет: местонахождение крови короля Штефана.

– Вот, значит, как, – Тадеуш покачал головой, словно в недоумении. – Лихо, Альберт, лихо. Ты ведь даже своим ничего не сказал. Обвёл нас всех вокруг пальца.

– И что ты собираешься делать? – Альберт говорил так непринуждённо, словно спрашивал о погоде.

– Как что? Забрать кровь короля Штефана, конечно, – Тадеуш недобро улыбнулся. – Если теперь она течёт в твоих венах, то я просто выпью тебя досуха. Убейте его!

Лин ожидала, что вампиры не двинутся с места. Сколько раз она была свидетельницей, как Альберт стоял посреди толпы врагов и ни один не решался напасть на него! Но к её удивлению, телохранители Тадеуша живо отреагировали на приказ. Они шагнули к Альберту, щёлкая зубами и пожирая его шею алчными взорами. Каждый из них норовил получить хоть глоток крови короля Штефана!

Плохо дело! Хоть Альберт силён, но врагов слишком много. Он не справится в одиночку!

– Его убьют, – всхлипнула Лин.

– Нет, – резко возразил Влад. Он единственный из всех вампиров даже не шелохнулся. – Если бы Альберта можно было убить так просто, я бы давно это сделал.

Тадеуш небрежным движением сбросил плащ и вынул из-за пояса два изогнутых клинка, ярко заблестевших в лунном свете.

– Серебряные клинки? – с непередаваемым презрением процедил Альберт. – Вампиры дерутся друг против друга серебром? До какой мерзости мы докатились!

– Вампир готов продать всё ради силы, разве не ты говорил мне это, Альберт? – возразил Тадеуш. – Включая жизнь, душу и честь. Ну, что стоите, остолопы? Убить его!

Лин непроизвольно вскрикнула, когда размытые тени рванули к Альберту. Красноглазый вампир взвился в воздух, и две головы по сторонам от него мягко скатились на землю. Что-то блеснуло в руке у Альберта. Что это, нож или, может быть, кинжал? Лин не успевала разглядеть. Очередной нападающий упал на землю, завывая от боли.

Эта драка была самой невероятной из всех, что когда-либо видела Лин. Её участники быстротой своих движений, своей грацией и бесшумностью напоминали размытые тени. Серебряные клинки словно танцевали в руках Тадеуша некий смертоносный танец. Альберт отпрыгнул от него, на лету превращаясь в пантеру, впился в горло подвернувшемуся Волку и, снова становясь человеком, голыми руками разорвал противника.

Лин почти тошнило от запаха крови и вида отсечённых конечностей. Она крепко вцепилась в руку Влада, расширившимися глазами наблюдая за побоищем. "Только бы он выжил… только бы он выжил…" – билась в голове лихорадочная мысль. А затем всё закончилось.

Уцелевшие вампиры окружили стоявших друг против друга старинных соперников. В чём дело, почему они не двигаются? Почему Альберт так странно шатается, будто вот-вот упадёт? И тут Лин заметила это. Рука Тадеуша крепко вцепилась в рукоятку клинка, серебряное лезвие которого ушло глубоко в грудь Альберта.

– Я попал прямо в сердце, – осклабился Тадеуш и со смехом, которому бы позавидовал сам дьявол, повернул нож.

Ни единого стона не вырвалось из губ Альберта. Он пошатнулся и, не удержавшись на ногах, привалился к Тадеушу, ещё глубже насаживаясь на нож. Голубоглазый Волк продолжал хохотать, как помешанный. Но вдруг его смех оборвался.

Альберт обвил руками плечи Тадеуша и прижался к нему, словно желал обнять напоследок. Его черноволосая голова склонилась к шее старинного друга-врага.

– Пусти! – Тадеуш вскрикнул от боли и мотнул головой, но Альберт вцепился крепко. Тогда Волк занёс свой второй клинок, собираясь вонзить его сопернику в спину, но Альберт перехватил его руку. Крепко сжал и повернул, и рука Тадеуша с противным хрустом обмякла и выпустила серебряный клинок.

– Пусти! Чеснок тебе в рыло! Пусти! – Тадеуш бился и брыкался, но не мог вырваться из объятий. Его телохранители опомнились и бросились, было, на помощь господину, но он уже затих. Его голова безвольно откинулась и повисла. Ещё через секунду Альберт откинул от себя безжизненное тело и сам тяжело рухнул на колени.

– Он… он мёртв! – вскрикнул один из вампиров, нагнувшись над Тадеушем. Другой подобрал обронённый серебряный клинок и шагнул к Альберту.

– Стоять! – Влад одним прыжком очутился над поверженным братом. – Назад!

Под его грозным взглядом Волки не осмелились ослушаться и попятились. Альберт криво усмехнулся, выдирая из груди застрявший там клинок.

– Что, Владик, хочешь сам убить своего старшего брата? – насмешливо прохрипел он. Влад медленно повернулся к нему и окинул взглядом сверху вниз.

– Хочу, – мрачно признался он. – Но не так. Я хочу убить тебя, когда ты будешь в полной силе.

– Тогда, может, поможешь мне подняться?

Влад молча протянул брату руку и рывком поднял его с земли. Альберт тяжело опёрся ему на плечи и повернул голову к Лин, которая так и стояла, оцепенев, у забора.

– Лин, – мягко позвал он. Она неуверенно приблизилась. Живой, живой, слава Господу! Лин осторожно дотронулась до него, боясь причинить боль, и посмотрела в его бледное, но такое красивое лицо. Рот Альберта был перемазан в крови Тадеуша, но его глаза снова стали чёрными, как и раньше. Такие родные чёрные глаза, и как когда-то они могли казаться ей жуткими?

– Поедем домой? – его голос звучал неуверенно. Лин кивнула.

– Тебя нужно перевязать, – с беспокойством сказала она. На лице Альберта отразилась тень его ребячливой ухмылки.

– Не нужно. На мне всё быстро заживает. Тем более, после крови Тадеуша.

И он плотоядно облизнулся, что Лин сочла признаком выздоровления. Влад предложил отвезти их домой и помог Альберту забраться в машину. Лин села с другой стороны, и они покатили в город.

В салоне автомобиля воцарилось молчание, и никто из троих не нарушал его. Да Лин и не знала, что говорить. Она была и рада, что Альберт жив, и одновременно напугана его красными глазами, и совершенно запуталась. Что теперь? Сможет ли она доверять ему так, как раньше?

Тишину нарушил Альберт.

– Теперь ты займёшь место Тадеуша, – обратился он к Владу. Это был не вопрос, а утверждение.

– Думаю, да, – сумрачно отозвался вампир. – Но я обязательно отомщу тебе за смерть моего учителя.

– Ха, буду ждать с нетерпением.

И снова воцарилась тишина. Лин искоса поглядывала на Альберта, не решаясь приблизиться к нему. Автомобиль повернул в последний раз и остановился у подъезда.

– Помочь выйти? – угрюмо спросил Влад.

– Сам справлюсь, – Альберт взялся за ручку двери, но следующие слова брата заставили его замереть.

– Не думал, что она так много значит для тебя…

– Что ты имеешь в виду? – резко спросил Альберт. Влад как-то странно посмотрел на Лин.

– Ради неё ты открыл свою тайну. Мы ведь оба понимаем, что это значит. Раньше вампиры со всего мира искали кровь короля Штефана, а теперь они станут охотиться за кровью Альберта Чёрной Крысы!

Его слова зловещим эхом отдались в ушах Лин. Из-за неё?! Значит, Альберт подвергает себя опасности из-за неё? Она уже готова была простить ему его обман, если бы только знала наверняка!

– Я справлюсь, – холодно заявил Альберт. Он выкарабкался из машины и громко хлопнул дверью. Влад завёл мотор.

– До встречи, Альберт! – крикнул он через открытое окно. Слабая улыбка пробежала по губам черноглазого вампира.

– До встречи, Влад Волк, – и он, развернувшись, зашагал к подъезду.

***

– Ты точно уверен, что ненужно обработать рану? – в сотый раз спросила Лин. Альберт повернулся на кровати и принялся взбивать кулаком подушку.

– Абсолютно. Если так беспокоишься за меня, то лучше принеси из холодильника бутылку с кровью, – с раздражением бросил он. Лин кивнула и поспешила на кухню.

Кровь… Бабушка говорила, что вампиру, в чьих жилах течёт кровь короля Штефана, необходимо постоянно убивать своих жертв. Но ведь Альберт вроде бы никого не убивал за время их знакомства? Хотя Лин давно заметила, что он буквально не расстаётся с бутылками крови и почти не ест обычную пищу.

Она принесла ему бутылку и стакан и села на краешек кровати, глядя, как он пьёт и маленькая красная струйка стекает по белоснежному подбородку.

– Ты пытаешься взглядом просверлить во мне дырку? – буркнул Альберт, ставя стакан на прикроватную тумбочку. Внезапно он резко поднялся, и не успела Лин отшатнуться, как он уже нависал над ней.

– Ты теперь меня боишься? – прошептал вампир. – Почему? Потому что у меня красные глаза? Но ведь они у меня не вчера появились. Я таким и был, Лин, ещё в ту ночь, когда мы встретились!

А ведь это – правда. Лин смотрела в его чёрные глаза, казавшиеся двумя провалами на бледном лице, и думала, что он совсем не изменился. Ведь она и раньше чувствовала, что он не такой, как все. Эта его зловещая аура, эта жёсткость, иногда проявлявшаяся в словах и поступков, это пристрастие к крови. И пусть у него красные глаза и в венах его течёт кровь монстра, но он так и остался Альбертом, её Альбертом!

– Но ведь бабушка говорила, и Арнольд подтвердил, что вампир, выпивший кровь короля Штефана, потеряет душу, – пробормотала Лин. Альберт засмеялся, но его смех вышел каким-то горьким.

– Для того чтобы потерять душу, нужно сначала её иметь, – улыбнулся он жутковатой кривой улыбкой, от которой у Лин мороз пошёл по коже. Неужели у него действительно нет души? Но вдруг в ушах Лин зазвучали слова Влада: "Не думал, что она так много значит для тебя…" Если бы только она знала наверняка!

– Ты действительно сделал это для меня? – выпалила девушка. – Для меня раскрыл Тадеушу свою тайну?

– Я хотел, чтобы они от тебя отстали, – серьёзно ответил Альберт.

– Но почему? – казалась, вся её жизнь зависела от этого вопроса. Вампир улыбнулся и ласково провёл пальцами по её щеке.

– Ты помнишь, как давным-давно, ещё в начале нашего знакомства, ты гадала мне на Таро? – спросил он и, дождавшись её кивка, прошептал. – Теперь я знаю, кто такая моя Дама Чаш.

От этих слов у Лин перехватило дыхание. Не раздумывая, она обхватила его руками за шею и уткнулась носом ему в футболку. Какая к чёрту разница, монстр он или нет, главное, что он рядом с ней!

Альберт резко опрокинул её на кровать и навис сверху.

– Знаешь, о чём я подумал? – прошептал он, находя её губы. – Ведь Ночь Первой Крови ещё не закончилась…

Эпилог

Уже давно наступил рассвет, а он всё ещё лежал на постели не в силах заснуть. В комнату без окон не проникал ни единый луч света, но глаза вампиров прекрасно видят и без него. Лёжа на спине, он смотрел в белый потолок и думал о том, какую чудовищную глупость совершил этой ночью.

Рассвет. Ни Иоанна, ни Арнольд, ни Тони ещё не вернулись, наверно, заночевали где-то в гостях. Но всё равно они объявятся к вечеру, и тогда ему придётся объяснять про свои красные глаза и про кровь короля Штефана. И хорошо ещё, если Волки не сделают это раньше него. Альберт не сомневался, что уже этой ночью все кланы в городе будут знать тайну, которую он хранил столько лет.

Тадеуш мёртв. Он сам убил его и нисколько не сожалел об этом. С самого первого знакомства они с Тадеушем уже знали, что однажды ночью один из них убьёт другого. Но когда-то этот Волк был его другом.

Когда-то у него было много друзей. Кто-то стал врагом, кто-то мёртв, кто-то пропал без вести, а кто-то уехал далеко-далеко за горизонт. Альберт смотрел в белый потолок и перед его глазами медленно проползали тени прошлого.

Мама. Как странно, столько столетий прошло, а он до сих пор помнит её, словно видел вчера. Помнит каждую морщинку на её печальном лице, её улыбку, её взгляд. Как давно это было, когда он был ещё человеком и жил в деревне с матерью! Альберт не помнил даже название той деревни, да, наверно, её давно уже не существует, но вот образ матери остался в его памяти навечно.

Влад, его глупый маленький брат. Теперь уж он стал совсем взрослым и занял место Тадеуша. Но несмотря на все столетия вражды с братом, когда Альберт думал про Влада, в его воображении всплывал маленький чумазый мальчишка, украдкой подглядывавший за ним из-за куста. Глупый братик.

Михаэль Чёрная Крыса. Его учитель, первый вампир, которого он повстречал. Единственное существо на земле, к которому Альберт относился с почтением. У Михаэля было много учеников, и он стал последним. Альберт до сих пор не понимал, почему учитель выбрал именно его, когда сотни парней готовы были последовать за ним в огонь и воду. Как-то он спросил Михаэля об этом, и тот ответил: "Я не мог выбрать никого, кроме тебя. Когда у тебя появятся собственные ученики, ты поймёшь". Вот только Альберт так и не понял.

Король Штефан. Когда Альберт вошёл в его свиту, легендарный вампир был уже очень стар, но его красные глаза по-прежнему были полны силы. При его дворе Альберт познакомился с пани Вороной, этой незаурядной женщиной. Тогда ему казалось, что он не боится ничего на свете, но, увидев голубоглазую ведьму с огромным вороном на плече, он впервые за свою жизнь по-настоящему испугался. Никто не мог выдержать взгляд пани Вороны без внутреннего трепета.

Тадеуш Волк и Богдан Летучая Мышь. Когда-то они были самой отчаянной троицей в свите короля Штефана. Они вытворяли такое, что старые вампиры только головами качали! И вот теперь Тадеуша больше нет.

Его клан, клан Чёрной Крысы. Один из древнейших вампирских кланов из ныне существующих. Вторая семья для вампира. Хотя почему вторая? Первая, ведь клан, с которым вампир связан кровью, важнее семьи, оставленной им в человеческом прошлом. Учитель вампира заменяет ему и мать, и отца, а его одноклановцы – братьев и сестёр.

А ученики заменяют детей. У Альберта их было всего двое: Григор Мареш и Арнольд Миллер. Первым он обратил Арнольда. Забавная вышла история: Арнольд ведь изначально был охотником на вампиров так же, как и его отец, и дед. Как-то он пытался даже убить Альберта, но, на его счастье, Альберт находился в добродушном настроении и пощадил дерзкого юнца. Он и забыл про него, когда Арнольд вновь нашёл Альберта и неожиданно попросил обратить его. Что-то у него там случилось: то ли с остальными охотниками поссорился, то ли отца убили вампиры из другого клана, – Альберт не вдавался в подробности.

А потом он повстречал Григора. Так случилось, что он стал свидетелем драки: Григор в одиночку отбивался от пятерых здоровенных мужиков, и один из них воткнул в него нож. Похожий на медведя парень должен был умереть, если бы на Альберта не накатил приступ жалости. Эх, знал бы, что Малыш станет предателем, оставил бы его тогда умирать.

Другие лица мелькали перед глазами Альберта. Почему-то вспомнилась Полина Ворон, про которую он не думал с тех пор, как бросил её. А с Полины мысли перескочили на её праправнучку.

Линда… Это имя напоминало Альберту звон китайских колокольчиков. Он скосил глаза, глядя на белокурую головку девочки, мирно спящей у него на груди. И почему он так привязался к этому ребёнку? Этого он точно не знал.

Девочка с самого начала показалась ему странной. Почему его скука рассеивается, стоит только ему взглянуть на неё? Возможно, потому что она такая забавная, и, глядя на неё, хочется улыбаться. А может быть, потому что они связаны? Альберт был уверен, что это – необычная связь. Он никогда ещё не слышал, чтобы вампир и человек, с которым он обменивался кровью, могли общаться мысленно. И всё же сегодня ночью это случилось, и дело вовсе не в том, что Лин – ведьма. Нет, тут что-то другое.

Девочка что-то неразборчиво пробормотала во сне и снова затихла. Альберт осторожно, чтобы не разбудить, погладил её белокурый затылок. Такие пушистые волосы, что хочется зарываться в них снова и снова. Лин пошевелилась во сне, и он торопливо отдёрнул руку, но она не проснулась и лишь опять забормотала, и на это раз он разобрал слова. Точнее, одно-единственное слово:

"Альберт…"

Конец.