Текст книги "Первый урок (СИ)"

Автор книги: Барк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4 Прайм

– Варварское племя на трон Императора! Ну и шутки! – яростно возмущался Ольвик, правитель Зарика.

– Дорогой, не стоит так переживать, ведь в конце концов изберут наиболее достойного, – успокаивая мужа, графиня Ерина с любовью посмотрела на обожаемое чадо, которое, в свою очередь, пребывало в отличном расположении духа.

– Да пап, не переживай. Я их всех отлуплю, и они сами разбегутся, – беспечно заявил голубоглазый и светловолосый богатырь четырнадцати лет.

– Гвиник, солнышко мое! – в экстазе любви кинулась обнимать сына графиня.

Лицо Ольвика смягчилось и он довольно хмыкнул.

– Не сомневаюсь, сын. Но как кому-то вообще пришло в голову выбрать этого мальчишку-оборвыша! – Не унимался граф.

– Ты прав, ненаглядный, – поддержала Ерина супруга, – я слышала, что он сын посудомойки, прибывший с матерью на последние гроши искать на Альфе работу, – доверительно поделилась графиня, – а еще я слышала, что он неотесанный необразованный недоросль.

– А я слышал, что фризийцы невероятно сильны и обладают магическими способностями, – отламывая крыло модели корабля, заявил Гвиник.

– Чушь! – снова покраснел граф. – Никакой магии не существует, все это глупые байки древности. Давно известно, что любые сверхъестественные способности не что иное как энергетическая и интеллектуальная сила человека, – наставлял сына Ольвик, – и ты бы знал это, если бы слушал внимательнее своих учителей. И за что я плачу этим болванам горы золота?

– Ну, тише, дорогой. Конечно, Гвиник это знает, – сделала упор мать на последнее слово и пристально посмотрела на сына.

Тот лишь слегка отвернулся и, дернув плечами, подтвердил.

– Знаю, знаю, – в руках хрустнул хвост быстроходного лайнера.

– К тому же, мне понятно заблуждения Гвиника...

– Что?! – взревел Ольвик.

– Не кипятись. Дай мне закончить, – поспешила предотвратить взрыв графиня.

Правитель Зарика встал и подошел к анимационному окну. Он еще по прибытию выбрал вид родной ему планеты, но теперь с усилием жал кнопку, подбирая что-нибудь более подходящее. Зрелище темнеющего неба в преддверии грозы его вполне устроило.

Тем временем графиня говорила:

– Несмотря на отсутствие культуры, нельзя не признать тот факт, что Фризия была заселена сразу же после древней катастрофы, как и упомянул Император. И с тех пор предки древних переселенцев ведут свой род, крайне редко вступая в браки или союзы с представителями других миров. Достоверной информации о них крайне мало, вот и растут сплетни и слухи как грибы после дождя, – констатировала очевидный факт графиня.

– Во-вторых, давно ходят поверья о необычайной силе фризийцев, и ты сам прекрасно это знаешь дорогой, – не преминула добавить она, – вот и получается, что такой малоразвитый и малочисленный народ способен творить чудеса. Ведь не могут же они обладать повышенной энергетической и ментальной силой. Откуда? Где результаты: научные труды, инженерные разработки, небоскребы и дворцы в конце концов?

Вот и легче сказать магия, потому что логического объяснения нет, – графиня перевела дух. – По мне так это все или надувательство, или те редкие свидетельства побывавших на планете, не более чем результат непривычно низких температур, сказавшихся на их умственной деятельности.

– Ну, ты загнула, ма! – с отвисшей челюстью, восхитился Гвиник.

– Спасибо, дорогой, – лучезарно улыбнулась мать, получая эти крохи в угоду тщеславию, свойственному в той или иной мере каждой женщине.

– Ладно. Уже поздно и всем пора ложиться. – Спокойно отдал последний приказ на минувший день Ольвик.

Он развернулся от окна и направился к кровати. За его спиной, на экране монитора, гас бледно-розовый мирный закат.

Полночи Кир старался понять, что же случилось. Он объелся торта и усталый заснул на месте. Потом какое-то странное собрание подростков и Императора. Один парень пытался задушить выскочку-мирионца и, кажется, у него почти получилось.

Зачем он вообще выполз из-под стола? 'Сидел бы тихо и утром снова отправился убирать каюты с матерью'.

Отчего-то эта мысль совсем не порадовала Кира – разве ему нравилось то, что он делал? Нет, он был не против потрудиться, ведь лень и безделье были ниже его достоинства. А вот чего он совсем не хотел, так это продлевать свое унижение.

Он совсем не считал, что его кровь была чем-то хуже, да и точно знал из уроков элементарной анатомии, или скорее из собственного опыта, что у всех она была красная, и если приходил чей-то черед отправляться в страну небытия – все в итоге были равны.

Так, может, стоит отправиться, размышлял Кир, в очередной раз переворачиваясь и все больше комкая простынь.

Кир не очень-то верил в судьбу. В его представлении судьба была похожа на космический корабль, который по мановению руки складывался из мельчайших деталей в сложную ступенчатую конструкцию. Но ведь так происходило не само собой. Над ним работали люди, сначала конструируя модель, затем отлаживая функции и проводя еще огромное множество вычислений и действий. Вся конструкция была плодом усилий человека, а не какой-то непонятной силы.

В его голове плохо укладывалось, как все события и живые существа могли быть точно уложены в план, с соответствующей временной разметкой и конечными результатами. Да и кому это, в сущности, было нужно. Ведь если все заранее точно и бесповоротно спланировано, следовательно, выводы очевидны и легко предсказуемы. Нет, тогда продолжать такой сложный и трудоемкий процесс не имело никакого смысла, в понимании Кира.

Но если воля живой инструмент и наше решение действительно стихийно меняет все события, тогда нужно завершить процесс, чтобы увидеть результат и открыть что-то новое.

Да, Киру представлялась собственная логика вполне разумной и он твердо верил, что его жизнь только в его руках и у него есть сила ей управлять.

Вот только это не он решил побороться за трон. Значит, завтра он может сказать нет.

Кир тут же прислушался к себе и не услышал никакой радости в таком решении. А вдруг этот шанс изменить что-то? Пусть ему только тринадцать, но он уже не раз задумывался, что ждет его впереди и чего он на самом деле хочет. Каждый раз он оставался ни с чем, и будущее расплывалось перед ним мутным серо-желтым пятном.

'Я хочу уехать?' – решился задать себе вопрос Кир. 'Да', – шепотом ответил ему кто-то. 'А я справлюсь?' – 'Не знаю'.

Кир снова вздохнул и откинулся на спину. Страх не самый лучший советчик. Может, он и оберегает нас, но и лишает новизны и возможностей превратить то, что имеешь в то, что хочешь иметь.

'Я буду храбрым и поеду', – пообещал себе Кир. – 'А там решу, что делать дальше'. – Кир улыбнулся приняв решение, и, незаметно для себя, заснул.

Рано утром следующего дня в одной из кают для персонала можно было подслушать следующий разговор.

– Мам, ну я правда не знаю, почему Император выбрал меня. – В сотый раз повторял Кир.

Иона нервно расхаживала по комнате, собирая вещи сына. Их было немного: холщовые штаны бледно-синего цвета, пара теплых кофт, сапоги, да спортивные кеды. На Кире была тонкая светлая майка и легкие льняные штаны, в которых он обычно разгуливал по Альфе. Даже по столь торжественному случаю Ионе не удалось натянуть на него что-нибудь более приличное.

– Раз уж ты в это ввязался, прошу тебя, будь осторожен. Слушайся старших и не хулигань, а то я найду тебя, где бы ты ни был и отшлепаю так, что искры из глаз полетят.

– Мне уже тринадцать, – снисходительно напомнил Кир.

Уже в этом возрасте он был выше матери. Но Кир не обиделся, он чувствовал, как она переживает. Он чувствовал это всегда. И от того, что он не может рассказать всех подробностей, ему было только хуже. После вчерашнего вечера Император попросил Кира держать в секрете драку, свидетелем и участником которой он стал. Вернее, ему так показалось. Мысль об этом промелькнула помимо его воли, но сомнений не вызвала.

Все знали, что Император был способен на многое.

Покушения на его жизнь совершались скорее как традиция. Почти за тысячу лет ни один человек, имеющий намерение навредить Императору, не смог приблизиться даже к комнате, где тот находился. Император всегда сообщал заранее, где найти горе-убийцу.

Адерон приказал собрать мальчика и привести на взлетную площадку ровно в 8.00 часов утра следующего дня.

Кир без сожаления оглядел комнату в последний раз. Он осознавал, что здесь ему было невыносимо скучно и ему самому приходилось себя развлекать мелкими шалостями, на которые взрослые почему-то плохо реагировали. Но здесь находились и те, кого он любил и привязался: мама и дядюшка Померон.

– Ты ничего не забыл? – суетясь вокруг рюкзака, спросила мама.

'А что у меня есть?', – безразлично подумал Кир и оглядел типовую каюту номер 87. Он вдруг обнаружил себя главным участником параллельной реальности и все еще не отдавал себе в этом отчета, а просто следовал указаниям старших.

– Нет, ничего.

Кир с матерью спустились в нижний отсек Альфы, где находилась взлетная площадка. Выйдя из лифта, Кир с восторгом уставился на множество космических кораблей, которые не раз преодолевали границы Галактики, участвовали в сражениях и совершали путешествия сквозь время и расстояние. Как работнику кухни ему строго-настрого запрещалось спускаться на нижний уровень. Конечно, он наблюдал пару раз за работой техников, осматривающих оснащение корабля и подолгу спорящих с контролерами, но решетка вентиляционного хода всегда мешала рассмотреть детали и подробности отсека.

– Идем Кир, некоторые уже собрались, – поторопила мать, когда они пересекали гигантскую площадку.

Иона с сыном подошли к Адерону. Тот отметил их в списке и сказал, что они ждут только Джеранга, правителя Имраха и его сына Азула.

Правители многих семей и их достопочтенные супруги презрительно оглядывали Иону и насмешливо улыбались Киру. 'Наследник трона, ха!', – громче, чем это могло бы быть приличным, сплюнула баронесса Анадеи. Другие просто не обращали на него никакого внимания.

Кир сжал кулаки и лишь выше поднял подбородок.

Кир заметил Санара, стоявшего дальше всех со своими родителями и двумя девочками. Девочки с интересом поглядывали вокруг и, конечно, пялились на Кира. Заметив это, он отвернулся – 'высокомерные дворянки'. Что ж, презрение он переживал не впервые.

– Смотри, какой красавчик! – восхищенно зашептала старшая девочка.

– Уймись, Наяда, – шикнула мать. – Имей хоть капельку уважения к... брату, – как всегда драматично произнесла она.

– Санар, – и она положила руку на светлую макушку, – мы одни виноваты в сложности твоего пути – простишь ли ты нас когда-нибудь? Стоявший рядом отец, король Мириона Форос молчал, однако его взгляд подтверждал абсолютное согласие с женой.

– Ой, мама, снова ты начинаешь, – раздраженно отмахнулся Санар.

Наяда не унималась.

– Ты только посмотри, какое тело, ему наверное пятнадцать! – приставала она теперь к Санару.

Кир небрежно стоял, разговаривая с матерью. Зацепившись большими пальцами за пояс штанов и немного сутулясь, он автоматически убрал отросшую светло-русую челку назад.

– Я завидую! Почему это ты должен учиться с ним, – надула щеки Медея, девочка помладше. – Как там его...

Санар обернулся и посмотрел на предмет восхищения старшей сестры.

– Кир.

'Если бы я выглядел так же', – расстроенно подумал Санар, украдкой оглядывая чересчур тощие руки и болезненную худобу. 'Ну, есть у меня нянька, откуда же такому деревенщине разбираться в протоколе!', – злился он, смотря на Кира. Ему было жутко неудобно за то, что он принял его за равного.

Санар совсем не хотел над ним смеяться или рисоваться и важничать, просто он не сразу обратил внимание на простую одежду Кира.

'Вымахал недоросль, можно подумать ему это поможет. Ничего я буду стараться и стану сильнее', – упрямо наморщился он, выдавая решимость. Он всегда работал усерднее всех, пытаясь оправдать надежды родителей, народа. Они еще будут гордиться им несмотря ни на что.

Джеранг с Азулом появились через несколько минут.

– Поскольку все собрались, я хотел бы кое-что прояснить, – начал верховный советник. – Ваши сыновья отправляются в закрытую военную академию для мальчиков – Прайм, расположенную на планете Геркон. Думаю, Вы о ней наслышаны.

Родители закивали.

– Там ваши дети пройдут обучение. По окончанию первого года им будет разрешено навестить свои семьи. До тех пор Вам запрещено вступать в какие-либо контакты друг с другом, – Адерон сделал паузу, – на этом все. Ровно через минуту все дети должны оказаться на борту корабля, который отбудет незамедлительно, – закончив, главный советник резко развернулся и взошел по трапу.

Родители получили минуту, чтобы еще раз напоследок обнять своих драгоценных чад. Мать Санара заплакала, кто-то давал последние напутствия. Ребята молча смотрели на родителей, тоска зарождалась в их сердце.

Иона крепко обняла сына.

– Будь умницей сынок. Теперь ты гордость своего народа.

Больше она ничего не сказала, да этого и не требовалось, он все прочел в ее сердце.

– Ну, беги, не задерживайся.

Кир схватил рюкзак и быстро взбежал по трапу. Он не хотел, чтобы мама видела его волнение. Впрочем, поспешили все ребята, пряча неуклюжие чувства. Трап корабля поднялся. Родителям приказали отойти в специальный отсек. На взлетной площадке замигали красные огни, потом зеленые. Корабль резко оторвался от платформы и, набирая скорость, полетел к шлюзу. Еще мгновение, и все было кончено.

Сквозь иллюминатор пассажирской каюты сияли незнакомые миры. Киру было грустно оттого, что снова приходилось покидать мать.

Он был еще маленький, когда мама разбудила его рано поутру и сказала, что нужно собираться. Заспанный Кир протер глаза. За окном темно-синий мрак только начинал голубеть, гудел студёный ветер. Он зевнул и выбрался из-под теплой густой шкуры леймона. Босиком пробежав по прохладному бревенчатому полу, Кир взобрался на скамью перед массивным деревянным столом посреди комнаты.

– Сначала умойся, – повелительно напомнила мать.

Кир скривился, зная, что вода в тазу ледяная, но ослушаться он не мог. Бегом спрыгнул с лавки, он побежал в левый от двери угол, где за плотной занавеской, уже стоял таз с чистой водой. Набрав воздуха, Кир быстро зачерпнул ладонями воду и дважды омыл лицо. Все так же щурясь, он ощупью нашел полотенце и принялся что есть силы растирать ошпаренную холодом кожу. Наконец-то полностью проснувшись и приведя себя в порядок, он снова бросился к столу.

Там его уже ждала миска с теплой овощной похлебкой. Кир схватил ложку и зачерпнул суп. Теплая жидкость приятно растеклась по телу.

– Поспеши, дядя Антарий скоро придет.

– Зачем, – чавкая, спросил маленький Кир.

– Пришло время твоего обучения.

– Но я уже умею ловить рыбу и почти неплохо ставлю силки, – гордо сообщил Кир, – хочешь, спроси у дедушки.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Иона. – Только это другое умение.

Она сделала паузу и чуть тише продолжила.

– Она сделает тебя самым сильным.

Ложка стукнулась о пол.

Иона поспешила поднять ее и вручила глазевшему сыну чистую.

– Самым сильным, – не верил ушам Кир.

– Самым, самым, – она повернулась к Киру и заговорчески подмигнула.

– Даже сильнее дедушки? – не унимался парень.

– Даже сильнее пяти дедушек. Торопись, а то опоздаешь.

Кир накинулся на остатки супа. Ведь дедушка был самым сильным и его боялись и уважали все. Он неделями мог жить на лютой стуже, не есть и не пить, а однажды он притащил тушу наргила на своих плечах, так как дикие звери задрали собак. Кир тогда очень испугался. Дедушка был весь в замерзшей крови.

Как только Кир оделся, пришел глава местной деревни, Антарий. Он взял готового к походу Кира и они отправились в путь.

Кир оглянулся и увидел, что мать стоит на пороге и внимательно смотрит на него. Он хотел крикнуть маме, чтобы она не переживала, но не решился. В тот момент ему очень захотелось остаться дома, но помня, что обещала мать, он крепче ухватился за руку дяди...

– Эй, ты спишь? – послышался тихий голос за спиной.

Воспоминания Кира были прерваны, и он с неохотой отвернулся от иллюминатора. Позади него также в одиночестве сидел мирионец.

– Нет, задумался, – глухо ответил Кир. Он видел, что Санар напряженно пытается придумать, о чем бы с ним поговорить. Кир, в свою очередь, удавом смотрел на мирионца.

– Ну, – неуверенно начал Санар, ерзая на сидении – Киру показалось или он слегка покраснел, – спасибо, – тихо, но твердо сказал Санар, не пряча взгляд.

Кир моргнул и поморщился. Что это? Ему показалось, или в столкновении мирионец потерял последние мозги, а может галлюцинации у него.

Не забыл же он в самом деле, что Кир просто сын горничной. Сам Кир, конечно, никогда не думал о матери как о служанке, но точно знал, кто они в глазах окружающих.

– Ты сейчас что-то сказал? – решил все же уточнить Кир.

Теперь Санар отчетливо покраснел.

– Спасибо, – слегка сквозь зубы произнес Санар.

– За что? – никак не унимался Кир, ведь он знал, что кроме него, никто больше не знал, что произошло на отборе.

– Император оставил мне память и запретил кому-либо рассказывать, – шепотом проговорил Санар, – и сказал, что ты тоже все помнишь.

Кир еще минуту смотрел на Санара пытаясь найти подвох, не найдя ничего подозрительного он досадливо отвернулся.

– Ты слышал об этой академии, в которую нас везут? – безразлично спросил он, не поворачиваясь к Санару.

– Да, конечно! Это лучшее учебное заведение в Галактике, – воодушевленно ответил Санар, – лишь немногие могут туда попасть. Нам выпала великая честь, – восторженно закончил тот.

– А что в ней такого особенного?

– Те, кто там учится, позже станут элитой имперского флота. И вообще, эту академию основал сам Император сразу после окончания войны. Ей почти тысяча лет, – Санар сделал паузу и уже шепотом добавил, – и говорят, что учиться там очень тяжело.

– Почему? – искоса взглянул Кир на Санара.

– Нагрузки запредельные, лучшие умы Империи будут нас обучать. Если не справимся – вылетим.

Кир видел по серьезному лицу мирионца, что он этого боится. 'Ну вот, угораздило же попасть в осиное гнездо!

И как только он влип в такую историю? Наследник Империи – с чего бы это? И чего он кивал как болванчик, отвечая на вопрос Императора, – невесело размышлял Кир над сложившейся ситуацией, – да и этот еще теперь'.

'Приготовиться к временному скачку', – раздался голос из рубки.

– Что случилось? – спокойно поинтересовался Кир.

– Включи гравитационный ремень. Будем прыгать, – вздохнув, ответил Санар.

– Куда? – непонимающе уставился Кир.

– К Геркону конечно, там находится академия. Ты что, никогда не прыгал? – озадаченно вылупился Санар.

– Нет, – недовольно буркнул Кир. После того, как он в раннем детстве очутился на Альфе, он ни разу не покидал борт корабля.

– Ну, в первый раз будет тяжко. Главное, глубоко вдохни.

Не успел Кир последовать совету Санара, как его резко дернуло из кресла, и если бы не магнитные ремни безопасности... Все его тело начало мучительно ломать и выкручивать. Ему потребовалось мгновение, чтобы справиться со страхом, как вдруг все закончилось.

– Дыши, – где-то вдалеке послышался настойчивый голос Санара.

Усилием воли Кир заставил себя сделать вдох, и мир снова обрел привычный вид.

– Жив, – весело хмыкнул Санар, удивляясь, что кто-то мог не знать о гиперскачках.

Киру уже почти полностью удалось восстановить дыхание, чтобы поставить зазнайку на место, как все тот же голос сделал второе объявление:

'Добро пожаловать в территориальное пространство Геркона'.

Кир придвинулся к смотровому отверстию. Через маленькое окно иллюминатора виднелся огромный желто-зеленый шар.

Планета Геркон отличалась жарким засушливым климатом большую часть года, лишь летом воздух становился более влажным и прохладным. Эта планета была малообитаема: из тех редких животных, что встречались здесь, преобладали ящерообразные и насекомые. Они с удовольствием селились на потрескавшейся почве, укрывались в узких расщелинах, уходящих под землю на многие километры и грелись на гигантских раскаленных глыбах, обильно дополнявших местный пейзаж.

Для Кира зрелище было необычным, ведь единственную климатическую зону, которую он видел и где был рожден, составляли заснеженные степи и минусовые температуры.

Он с интересом разглядывал крутые огненно-оранжевые скалы, протыкавшие небо острыми пиками. В резких обрывах и изгибах угадывались плотоядные пасти, полные острых клыков.

Челнок повернул за один из острых уступов, и Киру открылась гладкая равнина, вдоль и поперек испещрённая бесчисленным множеством мелких и крупных трещинок, бегущих во всех направлениях. Земля была похожа на кожу древнего старика, отдыхающего перед тем, как отправиться в свой последний путь.

Прайм появился в ту секунду, когда Кир оторвал взгляд от почти мертвой поверхности Геркона. Громадина академии монолитом впивалась в каменную глыбу. Сплав из стали и пластика представлял собой большую полусферу, враставшую в скалу.

От полусферы в разные стороны ровными рядами растягивались одиннадцать этажей здания. Окна аудиторий и жилых комнат выходили на зеленые, аккуратно стриженные лужайки, украшавшие вид.

Неуместность яркой живой зелени посередине пустыни выглядела кричащей. С виду нельзя было достоверно определить, насколько велика академия. Казалось, что вся скала и была жилым помещением, неуклюже облачившимся в доспехи из каменных рваных глыб.

Корабль очертил круг и направился прямиком к скале по левую сторону здания, залетел в один из открытых шлюзов и через минуту замер.

– Приехали. С вещами на выход, – деловито скомандовал Адерон.

После того, как мальчики вышли из корабля, главный советник сделал знак следовать за ним.

Нескончаемые коридоры академии красноречиво свидетельствовали о ее внутренних размерах. Вскоре они вошли в просторный светлый коридор, заполненный учениками Прайма. Многие с интересом озирались на незнакомую группу подростков.

Адерон свернул в один из очередных переходов и направился к единственной двери в самом конце. Ребята не отставали ни на шаг, крепко сжимая пряжки дорожных сумок на плече. Остановившись вплотную к двери, он постучал.

– Войдите, – раздался голос изнутри.

Адерон открыл дверь и жестом пригласил мальчиков войти первыми.

В кабинете за широким письменным столом сидел крепкий бородатый мужчина лет пятидесяти; увидев Адерона, он встал, чтобы поприветствовать его.

– Добро пожаловать дорогой друг, я ожидал тебя! – тепло поприветствовал хозяин кабинета, вставая из-за стола. – Давненько тебя не было видно.

– Сам понимаешь, дела, – извиняясь, развел руками верховный советник.

– Да уж. В связи с последними событиями дел у всех поприбавилось, – думая о чем-то своем, произнес мужчина.

– Хочу тебе кое-кого представить, – говоря это, советник сделал шаг назад и повел рукой в сторону мальчиков. – Знакомься, твои новые ученики.

Адерон отошел в сторону. Ребята с любопытством рассматривали собеседника главного советника.

Во время короткого обмена любезностями Кир, украдкой озирался по сторонам. Комната была небольшая, но все же просторная: светлые стены и минимум мебели – стол, пара стульев, невысокий книжный шкаф с несколькими молочно-белыми статуэтками составляли все аскетичное убранство комнаты.

– Очень рад знакомству, молодые люди, – обращение привлекло внимание ребят. – Боюсь, мой друг забыл меня представить. Я Хорнос, директор Прайма.

Мальчики неосознанно выпрямились.

– С этого дня вы ученики Прайма и должны соблюдать его устав, – менторским тоном оповестил директор. – На первую ступень поступают ученики в возрасте от 14. Двое из вас достигли этого возраста – Раймах и Гвиник. Для остальных будет сделано исключение, и вы раньше положенного срока поступите в академию.

– Советую должным образом отнестись к уже оказанным вам поблажкам, так как больше уступок не будет, – закончил за директора главный советник. – Боюсь на этом, я вынужден вас покинуть.

– Жаль, что не удалось пообщаться, – с сожалением произнес Хорнос.

– Еще увидимся, не последний день живем, – в голосе Адерона мелькнула подбадривающая нотка, так несвойственная его привычному тону.

Киру показалось, что эти двое давно знакомы.

Верховный советник обратился к мальчикам.

– Желаю удачи. Вы ступили на сложный путь. Надеюсь, каждый из вас осознает надежды, возлагаемые вашим народом на своих будущих правителей, и сделает все, чтобы их оправдать.

С этими словами советник поклонился и исчез за дверью. Никто из ребят не шелохнулся.

– Ну-с, молодые люди, займемся вами, – деловито произнес Хорнос. – Младший помощник ожидает вас за дверью. Он покажет ваши комнаты и немного расскажет о системе обучения Прайма. Форма, планшеты и расписание уже ждут внутри.

Учебный год начался два месяца назад, так что вам придется догонять класс. Не скрою, придется нелегко. Интеллектуальная нагрузка в комплексе с тяжелейшей физической подготовкой покажутся вам непосильными, но такова учеба в Прайме. Либо вы лучшие, либо вам стоит подыскать другое место обучения, что для будущего наместника Императора неприемлемо, – жестко закончил директор. – Вы свободны.

Мальчики засуетились и направились к выходу. Снаружи их ждал молодой парень лет семнадцати. Его волосы походили на ярко-рыжую гриву, а лицо усеивали бесчисленные веснушки. Интересно, могло ли палящее солнце Геркона и здесь заявить о своем могуществе, подумал Кир.

– Ну что, новобранцы, за мной, – с энтузиазмом сообщил младший помощник и заспешил по коридору. Ребята старались не отставать.

– Я Юджин, четвертая ступень обучения, – начал энергичный студент, несясь вдоль по коридору, ребята спешили следом. – Общие положения Прайма очень просты. Вы обучаетесь с сентября по июнь в соответствии со стандартным календарем. Два летних месяца вы свободны. По окончании каждого месяца подводится ваш индивидуальный рейтинг.

– Как его выводят? – спросил высокий парень, шедший немного впереди Кира.

– За каждый урок вы получаете баллы, впрочем, если их заработали, по окончанию месяца баллы суммируются. В середине учебного года вы проходите промежуточное испытание, цель которого определить степень подготовленности к финальному испытанию, которое проходит в конце июня. За него вы тоже получаете баллы. Ваш итоговый рейтинг не должен быть ниже 120 по окончанию учебного года. Иначе, – Юджин обернулся на ходу, – пакуйте рюкзаки, лузеры.

Он резко повернул и начал взбегать по лестнице.

– Обучение длится пять лет. Всего пять классов, в каждом из которых 60 учеников, съехавшихся со всей галактики, – Юджин неожиданно замолчал. – Кстати, как вам удалось сюда попасть, – он снова оглянулся и стрельнул любопытным взглядом на новоприбывших. – Класс первокурсников укомплектован и уже давно приступил к обучению.

Никто из ребят не переглядывался и все молчали.

– Ладненько, – безразлично продолжил их провожатый, – разберемся.

Он резко остановился.

– Второй этаж – этаж первокурсников. Жить будете по парам, – говорил он, не глядя на ребят. Он рылся в кармане, разыскивая что-то. – Вот он!

Юджин достал из кармана свернутый листок.

– Итак, что тут у нас, – вглядывался он.

– Азул, Имрах, Лимар, Анадэя – комната 231, – все так же уставившись в список, он подошел к одной из дверей и открыл ее.

– Гвиник – Зарик, Джулиан – Тарпия – комната 232, – дверь следующей комнаты раскрылась.

– Санар – Мирион, Кир – Фризия... фризиец? – он с любопытством оглянулся на ребят.

Кир шагнул вперед.

– Интересно, – протянул Юджин. – Насколько мне известно, ты первый представитель своего народа в стенах академии – комната 233.

Кир подошел к двери, в то время как их провожатый двинулся дальше, выкрикивая: – Раймах, Косбейр – комната 234.

Кир вошел в комнату, за ним последовал Санар.

Обстановка комнаты была простая. Две кровати-полки примыкали к стене друг напротив друга. Сбоку от широкой кровати находились какие-то кнопки.

Кир плюхнулся на кровать, что слева от окна и нажал на первую.

Из стены выехал продолговатый ящик с белой подсветкой.

'Ага, для барахла', – решил для себя Кир, и кнопкой снова его закрыл.

– Здесь шкафы, – донеслось из противоположного конца комнаты.

Кир встал и направился к Санару.

Два небольших шкафа, где висела черная с золотой нашивкой в форме звезды форма.

– Ух ты! – прикладывал к себе форму довольный Санар.

Кир уставился на мирионца.

– Ну, в смысле, крутая форма.

Кир отвернулся, открыл шкаф со своей стороны и закинул туда рюкзак.

Два письменных стола со встроенными компьютерами находились справа от кровати. Там же лежали две пластинки и расписание для каждого.

Кир взял пластину в руки и согнул. Она была матово голубой.

– Это и есть планшет? – спросил Кир, не оборачиваясь к Санару.

– Да, – он подошел к столу и взял свой, – последняя версия! Санар явно обрадовался.

Кир не стал уточнять, какая версия была у него на Альфе, но на скопленные деньги, удалось приобрести только громоздкую черную плиту, которая весила тонну, по самым скромным подсчетам Кира. Все же планшет был удобнее, чем гора книг, которую приходилось таскать школьникам на его собственной планете. Он беспечно бросил прямоугольник пластика обратно.

Кир взял расписание: квантовая физика, устройство галактики, линейная астрономия, химия небесных тел, физическая подготовка. До этого Кир посещал школу на Альфе два года, но, к сожалению, таких названий, не считая физической подготовки, ни разу не слышал.

На Альфе были организованы классы для немногих детей, что проживали там постоянно или временно. Там Кира научили писать и читать, объяснили, как работать с различными техническими устройствами и программами. Конечно, были общеобразовательные предметы об устройстве человека и галактик, но это по большому счету было все.

Учителя постоянно менялись, не вынося изолированности Альфы, поэтому знания подавались отрывочно, без единой системы – что-то здесь, что-то там. Кир не испытывал тяги к обучению, а лишь терпел его как необходимость.

Санар выхватил листок с предметами у Кира.

– Ого! Дома я только приступил к вводному курсу химии небесных тел! Устройство галактики знаю. А вот другие предметы изучают мои старшие сестры. А тебе что знакомо?

– Отвали, – грубо бросил Кир, вырывая листок обратно, – 'назойливый мирионец', – добавил он про себя. Он не собирался делиться недостатками своего образования с дворянином. Ни на Фризии, ни на Альфе Киру не были нужны такие глубокие познания.

– Ну, ничего, нагоним, – оптимистично заявил Санар, игнорируя грубость, и начал распаковывать вещи.

Со своим рюкзаком Кир разделался быстро. Он уже собирался сходить в душ, который был тут же в комнате, как в дверь постучали. Это был Раймах.

– Ну что, идете на ужин?

– Идем. А тебе кто сказал про ужин? – поинтересовался Санар.