Текст книги "ВТОРОЙ УРОК - Земля - (СИ)"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Но он ошибся.

Кир оказался совсем не таким, каким представлял его имрахец в момент первой встречи, вешая ярлык простолюдина, неуча – насекомого, пыли под ногами. Азул так ждал, когда тупоголовый недоросль опозорится собственной слабостью и невежеством, но… Раз за разом фризиец доказывал, насколько глубоко ошибся принц. Сначала он продемонстрировал свою физическую силу, затем возможность обучаться не хуже остальных. Это неимоверно раздражало и бесило наследника престола.

Почему? Ну почему он оказался другим, руша привычный Азулу уклад, где благородный оказывался сильным, умным, обладающим высокими моральными принципами, в то время как простолюдин непременно обязан был быть слабовольным пустоголовым червяком и духом.

Но это было еще не все. Фризиец не просто разбил его стеклянный мир, доказав неправоту, но оказался той самой точкой опоры среди затерянных звезд, что позволила сохранить разум и не опустить руки, когда так хотелось сдаться и смириться с безысходностью происходящего на Сидерисе.

А потом принц решил, что фризиец погиб… что его не стало…

Даже себе Азул боялся сознаться в том, что творилось в его душе…

Подросток бросил еще один взгляд на шедшего рядом. Его взгляд все еще оставался острым и недоверчивым.

Так мы смотрим на интересного человека к которому тянет, но по необъяснимой причине мы не осмеливаемся подойти. Чего именно мы боимся?

Возможно, что человек перед нами достаточно силен, чтобы проникнуть в мысли и душу глубже, чем нам бы того хотелось. Может, мы боимся, что он окажется гораздо лучше нас и придется увидеть себя в истинном свете. Довольно неприглядном и мутном, словно сквозь грязное бутылочное стекло. Мы можем бояться насмешки и пренебрежения со стороны того, на кого хотим походить хотя бы отдаленно. А возможно, пугает то, что нас просто не заметят, посмотрев сквозь.

Азулу казалось, что взгляд Кира всегда был спокойным, когда он глядел в его сторону. Считает ли он принца достойным своего внимания?

Нет, Азул еще не был готов к таким серьезным откровениям, даже в собственных мыслях.

Комментарий к Все

Сузу – https://www.pinterest.com/pin/514184482428246275/

========== Приглашение ==========

В воскресенье, в половине одиннадцатого, Кир и Азул спешили к дому Рин. Отыскав нужный адрес, ребята сразу поняли, что ее семья отличается от других не только наличием неугомонного подростка с далеко идущими планами и способностью править железной рукой собственными сверстниками.

Сверкая хитрой улыбкой, староста встретила их у невысокой беленой арки, где подростки маялись в ожидании одноклассницы. Сегодня они впервые увидели девочку в повседневной одежде: светло-зеленые бриджи ниже колен и простая светлая футболка с принтом непонятного большеглазого существа.

– Нравится? – спросила Рин, заметив, как мальчишки оглядываются вокруг, пока она вела их вдоль каменной тропинки, сложенной из осколков темно-серых камней, врытых в землю неровными краями.

– Очень необычно, – ответил за двоих Кир.

Чудо-сад не удивлял неиссякаемым буйством зелени, растущей повсюду, но выглядел словно отдельный остров – король среди аристократии, укрытый от глаз прохожих невысокими стенами, прячущими жилище Рин от посторонней суеты.

– Еще бы, – довольно отозвалась та. – Наш дом построен более ста шестидесяти лет назад моим прапрадедом. Он был самураем. Видите, вон там, слева от кирпично-красных рододендронов, небольшое строение?

Подростки кивнули.

– Это усыпальница предков. Самой старой табличке около четырехсот лет. Мы верим, что наши предки впервые обосновались здесь еще в конце тринадцатого века, в эпоху Камакуры. Письменных свидетельств не сохранилось, но легенды хранятся бережно и передаются из уст в уста. Это место называется Укромная поляна и именно здесь Мацумото Ичиго основал собственный дом…

Рин уверенно рассказывала историю своей семьи, ни разу не сбившись и не запутавшись в датах, уводя мальчишек глубоко в сердцевину иного мира.

Внимательно слушая одноклассницу, Кир подмечал массивные валуны, поросшие мхом, среди невысоких тонких слив. Уже упомянутые рододендроны, доходившие парню до груди, плотно сбивались тучками сиренево-розовых, пурпурных, золотистых облаков. Их яркие плотные соцветия походили на скопища любопытных улиток, тянувших длинные тычинки с булькой, завивающейся на конце в разные стороны, словно стараясь выползти из колокольчатых звезд. Сладковатый запах перемешивался с освежающим присутствием можжевельника, к которому ребята успели привыкнуть, живя в прибрежном городке.

Упорядоченный и тщательно поддерживаемый беспорядок, впрочем, не мог обмануть внимательный взгляд – за садом тщательно ухаживали и заботились, – понял Кир, заметив остриженные ветви и подвязанные побеги новых растений. Плотные кустарники с крупными продолговатыми листьями только на первый взгляд сами выбирали себе место, будь то пушистая тень невысоких сосен или открытые солнечные прогалины у дорожки.

– Так что, считайте, что сегодня побываете в музее, – весело подвела итог Рин и повернулась к ребятам, не сбавляя размашистого шага. – Правда дед очень злится, когда я зову так наш дом, но время не стоит на месте, однажды он смирится, что эпоха легендарных героев окончена. Нам остались лишь гордость и уважение, которое мы должны сохранить и в новом времени, но уже на новых поприщах.

Из-за свежей зелени появились ровные линии просторного дома, упершегося в землю невысокими темными сваями. Черно-коричневая, местами выцветшая крыша укрывала жилище черепичными крыльями, пряча под своей защитой не только недоступные глазу комнаты, но и широкую деревянную веранду, окружавшую строение по кругу. Издалека было заметно, что в дом можно войти сквозь широкий, зияющий полумраком проход, но Рин вела их вдоль горизонтальной линии, обходя жилище стороной.

– Поторопимся, а то дед будет недоволен, – сказала девочка, бросив взгляд на наручные часы.

Куда стоило торопиться, ребята не знали, но нарушать сложные законы гостеприимства, изобилующие в этой стране, не хотелось, потому они поспешили вслед за девочкой, свернувшей за угол дома и прытко юркнувшей в узкий ход, перепрыгивая невысокий порожек на лету.

Еще несколько секунд, и мальчишки оказались в свободном пространстве, очерченном глухими стенами с трех сторон.

На внутренний сад или дворик поле не походило – там не было абсолютно ничего. Не сбавляя шаг, они поспешили подняться по короткой лестнице, наверху которой Рин приказала снять обувь, и оказались в комнате, объединенной с полем в единое пространство, несмотря на крышу, обеспечивающую надежное укрытие от набирающих жар лучей солнца.

Здесь, на просторной деревянной возвышенности, походившей на подмостки, уже собрались несколько ребят: двоим можно было дать не больше семнадцати, еще трое выглядели постарше; наверное, студенты, – решил Кир.

– Это младшая воскресная группа деда, – объясняла Рин. – Их занятие начнется через десять минут. Так что поторопитесь, – она подталкивала Азула в спину по направлению к темному проходу. – Там раздевалка. Вещи найдете на верхней полке, они должны подойти. Не задерживайтесь, вы должны вернуться раньше появления деда, и запомните – Мацумото Кацуро никогда не опаздывает.

– Мы будем участвовать? – наконец сообразил Азул.

– Конечно! Ты же мне соловьем заливался, как вы с Киром восхищаетесь стрельбой из лука и что Кир даже побеждал на школьных соревнованиях по стрельбе.

Фризиец чуть нахмурился, но на Азула не взглянул.

– Мне было десять и я очень долго не практиковался. Не было возможности, – пробубнил он, злясь на сиятельнейшего балабола.

– Ничего. Наш лук все равно сильно отличается от стандартного европейского, которым, в основном, пользуются в России. Так что не бойся, все равно облажаешься, – подмигнула негодная девчонка и резко втолкнула ребят в раздевалку. – Правда, деду я все же сказала, что ты не новичок… – донеслось сзади.

– Ну спасибо, – процедил Кир, натягивая длинные широкие, в складку, штаны.

– Случайно вышло, – виновато отозвался имрахец, высунув голову из светлого кимоно, накидывавшегося поверх.

С горем пополам они разобрались со странными носками, пошевелив большим пальцем в отдельном углублении, и завязали пояса.

Рин поджидала их на выходе.

– Деда удар хватит, – всплеснула она руками при виде мальчишек и принялась поправлять одежду.

Чувствовать на себе насмешливые взгляды Киру было не впервой, потому он просто не обращал внимания, позволяя девчонке трепать себя с видом заправского знатока.

– Я сам! – Азул огрызнулся, когда Рин попыталась ухватиться за оби – пояс, небрежно повязанный выше бедер.

От Кира не укрылся румянец на бледных щеках – видимо, кто-то совсем не привык за себя краснеть, и он великодушно простил ложь принца, спрятав насмешливую улыбку подальше. Заметь это имрахец, Земля могла бы погибнуть намного раньше уготованной ей катастрофы.

Азул как раз завязал штаны ниже – на бедрах, как положено мужчине, когда в помещение, овеваемое слабыми порывами ветра сквозь отсутствующую стену, вошел немолодой незнакомец.

Комментарий к Приглашение

https://www.pinterest.com/pin/514184482435271012/

========== Кюдо ==========

Невысокий мужчина с округлым загорелым лицом, отмеченным пятнами старости на поседевших висках, неторопливо скользил белыми таби* по натертому до блеска лаку деревянных полов. Спокойствие касалось его лица, словно ничто в мире не могло заставить глубокие борозды на высоком лбу исказиться в противоестественной форме.

Образ Императора всплыл незримой тенью за плечом Моцумото Кацуро. И растаял, стоило старику замереть перед выстроившимися полукругом учениками, к чьей цепочке присоединились мальчишки, подталкиваемые Рин.

Все присутствующие склонили головы в знак уважения перед «сенсеем», – расслышал Кир уже хорошо знакомое слово сквозь наушник. Не было отдельного приветствия в сторону новеньких и никакого представления, как потребовали от них в школе. Сенсей подошел к каждому ученику и сказал несколько слов.

Кир с любопытством прислушивался – фразы были просты и понятны, но их смысл словно бы ускользал от парня. Долгое общение протягивало невидимое рукопожатие между учеником и учителем, объясняя гораздо больше, нежели слова, которые, казалось, и вовсе не требовались. Тишину нарушало лишь шуршание и слабое постукивание луков и стрел, возникших в руках учеников после того, как сенсей уделил время каждому.

Все это время Рин и ребята стояли чуть в стороне, не мешая процессу.

– Дедушка, разреши представить моих одноклассников, – тихо произнесла Рин, позволяя Азулу и Киру представиться по очереди. Те поклонились, и приняли ответное приветствие.

– Внучка говорила, что вам интересно традиционное японское искусство стрельбы из лука, кюдо – уловил Кир последнее слово. Мацумото Кацуро не назвал стрельбу из лука спортом, – подметил он, внимательно вслушиваясь в размеренное течение тихой речи.

– Надеюсь, сегодняшний урок вы найдете интересным. Давайте отойдем немного, чтобы не тревожить остальных.

Небольшая процессия из четырех человек направилась вглубь комнаты, замерев невдалеке от раздевалки.

– Понаблюдайте немного, – сказал сенсей и замолчал, не дав никаких четких указаний. Что именно им следовало увидеть, на что обратить внимание?

Делать было нечего и подростки уставились на упражняющихся учеников.

Пятеро из них расселись вдоль линии высокого порога, все еще находясь под крышей комнаты, но вглядываясь вдаль. Мягкое апрельское солнце заливало площадку, переливаясь далеким щебетанием птиц. Там, в самом конце открытого пространства, виднелись цели.

Ничего не происходило.

Но вот один из учеников поднялся, уперев руки чуть ниже бедер. В левой руке он сжимал невероятно длинный лук, превосходящий длиной рост парня, в правой стрелу.

Он сделал шаг вперед, замер боком к мишени, виднеющейся вдалеке, собрал ноги вместе и снова расставил их чуть шире плеч, застыл в открытой позиции. Стрелок не торопился, глядя вдаль вдоль левого плеча. Перевел взгляд вниз, и, выпрямив перед собой лук, вложил стрелу, не торопясь натягивать тетиву и стрелять. Его руки воздели необычное оружие над головой, локти распрямились, правая рука в перчатке придерживала тонкое древко за оперенный наконечник.

Наконец парень ожил, разводя локти дугой, словно раскрываясь лепестками цветка, легко позволяя изгибаться древку. Он будто бы не пытался натянуть тетиву изо всех сил, предпочитая вести ее по инерции, позволяя следовать за неспешным, выверенным движением собственного тела.

Полного натяжения лук достиг чуть выше плеч хозяина. Древко застыло вдоль правой щеки, коснулось ее на мгновенье. От усилия рука чуть подрагивала, но стрелок не торопился отпускать пленницу на волю.

А потом тонкая лучина вырвалась из-под укрытия, обливаясь светом.

Стрела поразила белую мишень, пронзив край внутреннего черного круга, достигающего двенадцати сантиметров в диаметре. Но даже тогда руки парня все еще оставались широко разведенными, словно он вдруг впал в задумчивость, позабыв о том, что цель достигнута, и не выказывал радости.

Спустя мгновение он отмер, опустил кисти на бедра и снова сел.

Пока происходило действо никто из товарищей не смел шелохнуться или заговорить: подбодрить, посоветовать или просто пожелать удачи.

Поднялся следующий парень и все повторилось.

В полном молчании ребята наблюдали, как ученики, один за одним, повторяют неспешный процесс.

– Какой выстрел был самым удачным? – негромко спросил сенсей, но в тишине комнаты отчетливо различалось каждое слово.

Верный ответ был очевиден – самым точным оказался выстрел первого стрелка, самого старшего из парней, чьи волосы были собраны на затылке в густой пучок.

Мальчишки переглянулись.

– Первый, – ответил Кир.

– Почему? – учитель перевел взгляд на Азула.

– Он попал во внутренний круг, – подтвердил тот. – Остальные стрелы так и не коснулись центра мишени.

– Но это ли было целью?

Вопрос привел их в растерянность. Учитель явно к чему-то вел, но ни времени на долгое раздумье, ни опыта у ребят не было.

– Разве нет? – осторожно поинтересовался Кир.

– Нет, – ответил Мацумото Кацуро. – Цель кюдо в том, чтобы обрести внутреннее равновесие, отыскать гармонию через практику, освободить разум и избавиться от внутренних пределов. Войти в состояние, которое мы называем «мушин». Тогда дух обретет целостность с луком и стрелой, и в нужный момент стрела встретится с мишенью на другом конце, потому что это единое целое, а не группа разрозненных предметов.

Сенсей сделал паузу.

– Оставить стрелу ровно посередине круга – жалкая цель, достигающаяся посредством нахождения идеально точной позиции и напряжения мышц, не более. Это не то, что мы ищем в кюдо. Кюдо лишь прекрасный, эстетический путь, один из многих, ведущий к обретению мира внутри себя. Продолжайте, – приказал сенсей притихшим ученикам, не сделавшим ни единого выстрела пока он говорил. – Но давайте попробуем подержать в руках благородное оружие, думаю, для молодежи в наши дни эта самая волнительная часть действа.

Кир заметил оживившееся лицо Рин.

– Начнем с вас, молодой человек, – обратился наставник к Азулу.

Подойдя к огневому рубежу, принц надел перчатку так, как показала Рин. Затем девочка повторила еще раз движения, а учитель объяснил как держать юми – традиционный лук. У Рин все получилось с легкостью и грацией, словно она проделывала это тысячу раз. Должно быть, семейное искусство не обошло старосту класса и отчаянную активистку стороной.

Азул уже собирался приступить к ритуальным шагам, когда в комнате возникла японка средних лет. Короткими, семенящими шагами она пересекла комнату, приблизившись к учителю.

– Прошу прощение, отец, но звонит твой друг и, судя по его голосу, это важно. Что мне ему ответить?

Позже Рин объяснила друзьям, что во время занятий дедушка никогда не позволяет себе отвлекаться на посторонние вещи.

– Я отвечу, – после паузы ответил сенсей и передал лук внучке. Женщина, одетая в традиционное кимоно, поклонилась и поспешила обратно.

– Рин, ты присмотришь за нашими гостями?

– Конечно, Мацумото-сенсей, – с не меньшим почтением отозвалась внучка, склонив голову.

– Я постараюсь не задерживаться, – с этими словами учитель покинул зал.

– Готов? – обратилась Рин к Азулу. Тот сдержанно кивнул, стараясь не выдавать волнения.

Принц вышел на позицию, в точности повторил шаги и движения – ему не хватало плавности и точности, но для первого раза, должно быть, это было лучшее, на что можно было рассчитывать им обоим. Кир и сам понимал, что будет выглядеть еле гнущимся бревном.

Стрела опустилась на уровень щеки, рука, сдерживающая тугую тетиву, чуть колебалась.

– Ниже, – произнесла Рин, и Азул не справился со своенравным оружием – стрела выскользнула из рук и упала в двух метрах на укрытое песком поле.

Сбоку выразительно хмыкнули.

– Гайдзину никогда не покорить юми, не стоит и пытаться, если нет желания выставить себя дураком, – насмешливо фыркнул тот самый парень с хвостиком, сделавший первый выстрел.

– Не твое дело, Сёта, дух юми и тебе не слишком-то отвечает взаимностью, – Рин повернулась к Азулу. – Прости, мне не следовало говорить под руку.

Незнакомый парень скривил губы, но ничего не ответил, повернулся и тоже посмотрел на новичка.

– Вы зря тратите время сенсея и наше.

– Разобрались? – в комнату вернулся учитель. Оглядел ребят, внучку и своего ученика – разговора он не слышал.

– Да, сенсей, – ответил Кир, глядя холодным взглядом на заносчивого стрелка. – Разрешите мне попробовать?

– Конечно.

Так же, как и Азул, Кир надел перчатку по всем правилам, ощутив деревянный наконечник большим пальцем. Встал на позицию и, до того, как сделать первый шаг, войдя в ритм «Шахо-Хасетсу» – традиционный набор шагов и движений, направленный на очищение разума, окружил собственное сознание непреодолимой стеной, стирая любые эмоции и чувства, очищая разум.

Кир с радостью почувствовал привычное спокойствие и невесомость парящего на ветру листа. В последнее время он не использовал таланты фризийцев и теперь чувствовал себя так, словно вернулся в родной дом, где все знакомо и правильно, так, как должно быть.

Он не знал, похожи ли его чувства на то, о чем говорил сенсей, сравнима ли его белоснежная стена с таинственным «мушин». Шаги, движения руками, лук, превратившийся в продолжение себя самого, и стрела, напоминавшая струну сердца. Кир остался один в целой вселенной, стал ее частью, растворившись до последней капли…

Впереди был круг и стрела должна оказаться ровно посередине, без малейшего отклонения.

Стрела прошила воздух, а Кир так и застыл, позволяя стене закрыть его от всего еще на несколько мгновений.

Древко торчало в белой сердцевине.

Стена растворилась…

Кир перевел взгляд, и первой, кого он увидел, была Рин.

– Поразительно! – восхищенно задохнулась девочка. Её широко распахнутые глаза свидетельствовали об искренности удивления. Она перевела взгляд на деда и Кир последовал её примеру.

– Да, молодой человек, не думал, что в моем возрасте меня можно удивить, но… – что-то в лице сенсея дрогнуло. – Никаких но, выстрел был замечательный. Техники, конечно нет, но сколько духа, – он тихонько покивал головой.

– Спасибо за щедрую оценку, – склонился Кир в поклоне. – Эта просто удача новичка.

Словно стараясь изменить неудобную позу Кир немного развернулся, оказываясь к учителю боком, и поймал еще один, пораженный и озлобленный, взгляд. Не удержавшись, фризиец подмигнул засранцу с хвостиком, зная, что этот жест останется их секретом.

Нет, он не достиг божественного просветления, преследуя вполне конкретную цель, но и честолюбие не проникло в его душу, оставшись, как и все ненужное, за непроницаемой стеной… Просто ему очень не понравилось поведение этого Сёто…

Дав подросткам еще по паре попыток, Мацумото-сенсей вернулся к ученикам, позволив ребятам тренироваться самостоятельно под чутким присмотром Рин. А после тренировки их пригласили на обед.

____

*таби -традиционные японские носки высотой до лодыжки с раздельным большим пальцем.

Комментарий к Кюдо

https://www.pinterest.com/pin/514184482435271024/

https://www.pinterest.com/pin/514184482435271027/

========== Потерянное искусство ==========

За обедом присутствовали и другие представители семьи Мацумото.

На самом почетном месте, за большим четырехугольным столом, восседал глава семейства, уважаемый Мацумото Кацуро. Справа сидела его дочь, Умэко, которую ребята видели раньше – именно она сообщила учителю о звонке. Невысокая, с собранными позади волосами на японский манер и абсолютно бесстрастным лицом, она держала прямо спину, глядя перед собой. Рядом с ней замерла еще одна японка немногим моложе – мать Рин.

До обеда их представили друг другу и та, воспользовавшись случаем, извинилась за отсутствие мужа – отца Рин.

Несмотря на то, что Кир провел среди незнакомого народа всего ничего, даже ему удалось уловить отголоски вины в том, как нервно молодая женщина дернула головой и отвела взгляд, словно будучи не в силах смотреть на главу дома, как чуть дрогнули ее сложенные впереди пальцы.

И секундой позже Кир убедился, что не ошибся в своих наблюдениях.

– Тебе не за что винить себя, Аризу. Твой муж и мой сын не впервые забывает о семье, полагая, что его работа может дать ему нечто большее. Не будем омрачать себе настроение. Наши гости прибыли из далеких стран и мне бы хотелось узнать, какое впечатление на них произвела Япония.

Облегченно вздохнув, мать Рин помогла дочери накрыть на стол и больше за весь обед не произнесла ни слова.

Она не напоминала каменное изваяние, как Мацумото Умэко, но казалась погруженной в собственные мысли, несмотря на то, что не забывала вежливо улыбаться, пока Кир и Азул делились мыслями о Японии, не забыв извиниться, если скажут что-нибудь необычное.

Рин сидела напротив деда и также внимательно внимала мальчишкам, не шелохнувшись ни разу, несмотря на неудобную позу на коленях за низким традиционным столом.

Парни находили такое долгое сидение настоящим испытанием, но ни один из них не изменил положения, стараясь выглядеть достойно в глазах учителя, который успел вызвать необъяснимое чувство уважение всего лишь за пару часов. И они, бесспорно, вздохнули с облегчением, выдавая признательность вежливым кивком, когда Мацумото Кацуро предложил сесть поудобней перед тем, как подали чай, и беседа потекла оживленней.

– Мне приятно слышать, что моя страна не оставила вас равнодушными, еще более согревает мое сердце ваш уровень владения языком. Вы так молоды и так прекрасно говорите на японском, чем не может похвастаться даже некоторая местная молодежь.

Подростки почувствовали себя неудобно из-за незаслуженной похвалы, ведь сенсей не мог знать, что хвалить следовало отнюдь не их, но небольшую систему, встроенную в уши и без труда адаптирующую нужную часть их мозга на восприятие и воспроизведение чуждого наречия. Хорошо, что ребята догадались заняться языком самостоятельно, это немного успокаивало совесть.

– Спасибо, – отозвался Азул и оба почтительно склонили головы.

– Они не напрасны, – отозвался дед Рин. – Из уст достойных молодых людей хотелось бы услышать мнение о кюдо.

Дальше разговор потек о необычном «будо» – боевом искусстве, с которым ребята познакомились раньше. Поделившись собственными наблюдениями, они принялись слушать историю стрельбы из необычно длинного лука.

Мацумото Кацуро рассказывал невероятно интересно.

Оказалось, что в истоках кюдо, что означало «путь стрельбы из лука», лежит «кюдзцу» – «искусство стрельбы из лука», получившее свое развитие во времена монгольских нашествий на земли «Ниппон» – так сами японцы называют свою страну. Хотя не следует заблуждаться, полагая, что луки возникли в это же время. На самом деле Японию часто зовут Страной Длинных Луков, потому что это самое старое оружие, могущее похвастаться своей простотой и дешевизной с самого своего появления.

Впрочем, как отметил сенсей, юми не выглядит ни тем, ни другим в современном мире.

Ранее юми пользовались самураи, делившиеся на конных, высокородных по рождению и от того имевших право, в эпоху сегунов, пользоваться луком во время езды, и пеших, более бедных и скромных по рождению.

Длина лука в среднем составляет два метра двадцать один сантиметр. При стрельбе большая его часть – почти две трети, располагается выше удерживающей его ладони, от того со стороны кажется, будто он немного заваливается вперед. Изготовка традиционного юми тоже перешла в разряд народных промыслов – редких и требующих особого навыка, и это, бесспорно, не могло не сказаться на цене.

В древние времена лук имел важное военное значение, особенно сильно это проявилось во времена набегов кочевников.

Тогда-то юми и находился в рассвете своей славы. После того, как монголы были изгнаны на свои земли, стали проводиться состязания-марафоны, когда от лучников требовалась стрельба на протяжении долгого времени, сохраняя при этом меткость.

Японские хроники повествуют о многих достижениях.

Кир был изумлен тем, что в тысяча шестьсот восемьдесят шестом году, в Киото, лучник по имени Вада Деихати выстрелил восемь тысяч стрел в течении двадцати четырёх часов, поражая цель, расположенную на расстоянии ста метров.

К сожалению, с приходом огнестрельного оружия, юми был вытеснен с полей сражений, навсегда потеряв собственное значение. Но самураи, происходившие из высоких родов, продолжали упражняться в стрельбе из юми, положив тем самым начало перехода искусства ведения войны на путь самосовершенствования.

– …потому я и спросил вас сегодня о лучшем выстреле, – закончил Мацумото Кацуро.

– Скажите, а много людей занимается кюдо в наши дни? – спросил пораженный услышанным Азул.

– Насколько мне известно, кюдо завоевывает уважение по всему миру и свыше полумиллиона человек увлечены этим видом стрельбы. В Японии число последователей юми около ста тридцати тысяч. Очень приятно знать, что люди не теряют интерес к духовному движению и поныне. Даже наше правительство поддерживает традиции, введя кюдо в обязательную программу некоторых школ и университетов. Конечно, мы должны понимать, что так у учеников есть возможность познать лишь азы, но если появляется интерес, то в дальнейшем они могут продолжить самосовершенствование, – сенсей посмотрел на внучку, их взгляды встретились.

– Должно быть, Рин добилась немалых успехов, – озвучил Кир собственные мысли.

Все сидящие за столом молчали.

Дед и внучка продолжали смотреть друг на друга. Это не было похоже на то, как люди ведут безмолвный разговор. Дед словно вглядывался в девочку, стараясь разглядеть что-то в глубине ее глаз, в глубине души. Рин смотрела непроницаемой преградой, не желая показывать деду то, что он стремился увидеть.

– Добилась, – произнес сенсей, когда внучка наконец опустила взгляд. – Пока не оставила практику.

Мальчишки с удивлением посмотрели на одноклассницу.

– Школа не менее важна, и если хочешь добиться в чем-нибудь успеха, необходимо прилагать все усилия, – ответила девочка, сумев скрыть напряжение лишь отчасти.

– Ты права, Рин, – ответил наставник и попросил подростков рассказать, откуда они приехали…

После вкусного обеда ребята, поблагодарив Мацумото-сенсея за ценный урок, попросили разрешения посещать воскресную группу. Тот сказал, что не против и будет рад видеть их на занятиях, но попросил хорошо подумать, и если они останутся тверды в своем решении, приходить. Но юми может оказаться не их путем и прежде следует действительно хорошо поразмыслить.

Рин провожала ребят по той же алее.

– Ну что, понравилось? – весело спросила она, словно избавившись от строгого взгляда деда мальчишки должны были сказать, что было неимоверно скучно и от занудства они чуть не заснули за обеденным столом.

– Очень, – ответил Азул и добавил уверенно, – жди в следующее воскресенье.

– О, смотрю кто-то полон решимости поработать над собственным дыханием и осанкой.

Азул чуть не споткнулся, заглядевшись на вредную девчонку.

– С моей осанкой все отлично, – цедя каждое слово, ответил он.

– Не могу согласиться. Неплохо, конечно, но далеко до совершенства.

Зеленые глаза сузились, губы сжались в полоску.

– Ой, – Кир остановился, ощупывая запястье, – я кое-что забыл в раздевалке.

– Давай, схожу, или могу принести завтра в школу, – отозвалась Рин.

– Не стоит, я сбегаю, – ответил Кир и ринулся обратно. Не хватало еще потерять кристалл.

Потускневший камень отыскался там, где Кир его оставил – на подоконнике.

Фризиец спешил присоединиться к друзьям, покинув раздевалку и пересекая пустую комнату для стрельбы, когда сзади его окликнули.

– Извините, Мацумото-сенсей, забыл в раздевалке браслет.

Тот кивнул в ответ, не собираясь задерживать его более.

Учитель успел переодеться. Теперь его украшали черные, в складку, шаровары и черное же кимоно, открывающее левую половину тела до живота.

Кир уже повернулся обратно, но…

– Мацумото-сенсей, – обратился он к будущему учителю. – Разрешите задать вопрос? – Старик кивнул. – Почему Рин бросила кюдо?

Вопрос был довольно личным, учитывая, что он спросил не саму девочку, и, более того, она уже успела ответить, что школа для нее стоит на первом месте.

Учитель рассматривал Кира несколько секунд, видимо, решая что ответить. Тяжело вдохнул и посмотрел вдаль, туда, где виднелись белые мишени.

– К сожалению, я не могу ответить на твой вопрос больше, чем сказала Рин. И не потому, что не хочу. Я и сам не знаю, – потянул он последние слова. – С раннего детства она обожала стрельбу и не могла дождаться, когда ей подарят собственный, взрослый юми. Она тренировалась каждый день, помогала мне на практиках, а когда готовилась к домашним заданиям, забиралась в уголок с тетрадками и учебниками и тихо сидела мышкой, боясь, что я ее выгоню или отчитаю за нарушение дисциплины.

Мацумото Кацуро прошел к стене, где на стенде висело несколько луков, и выбрал один, достал из ящика стрелу.

– Но я не выгнал ее, ни разу. Ни моя дочь, ни мой сын не продолжили заниматься кюдо и внучка стала моей надеждой. Я видел, что ее дух горит и крепнет, что юми тянется к ней, как и она к нему, но… Но однажды она просто перестала тренироваться. Я пытался с ней поговорить. Увы, она говорила то же самое, что и сегодня за обедом – школа и учеба для нее гораздо важнее, чем спорт.

Впервые Мацумото Кацуро назвал кюдо спортом, а не искусством, повторяя слова внучки.

Учитель молчал и продолжал смотреть вперед. Кир, ощутив себя лишним, тихо извинился и исчез.

Сенсей, продолжая смотреть вперед, сделал несколько шагов погруженный в себя, расставил плечи, положил стрелу на юми и поднял руки, тетива натягивалась медленно, оперение скрылось за ухом.