Текст книги "Ахриман (СИ)"

Автор книги: Bafometka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

Я поделилась своими соображениями с Тайки, и тот нахмурился, когда я закончила свой рассказ.

– Давай вернёмся в дом. Мне нужно написать об этом Ятену и Сейе.

– У тебя есть догадки? – удивилась я.

– Пока не знаю… Может шёпот интуиции… Я напишу им, чтобы они глаз не сводили с крысёныша до моего приезда, – сказал молодой человек и повёл меня той же дорогой, что мы пришли.

Ахриман остался в лесу. Назад мы шли молча. Тайки хмурился всё сильнее, и я поняла, что он обдумывает мои слова. Я хотела спросить о его догадках, но не решилась, зная, что он ничего не расскажет, пока не убедится во всём сам.

Мы быстро вышли из леса, прошли по аллее к парадному входу и едва наши ноги коснулись ступенек лестницы, дверь отворилась и на пороге показалась старушка. Она была невысокого роста и чуть полноватой. Пожилая женщина носила длинное синее платье почти до пола, а собранные в строгий тугой пучок седые волосы и накрахмаленный белоснежный передник выдавали в ней натуру склонную к педантичности. Живые тёмные глаза смотрели на меня с любопытством и добротой.

– Мастер Тайки, госпожа Ами, добро пожаловать домой, – поприветствовала она нас.

– Амии, это Марта, моя няня и управляющая поместьем Коу, – представил мне старушку Тайки.

– Здравствуйте госпожа Марта, – вежливо поздоровалась я.

– Ну, что вы… Зовите меня просто Мартой, – улыбнулась она. – Прошу проследуйте за мной в столовую. Обед уже подан.

Марта отошла в сторону, пропуская нас внутрь, а потом закрыла входную дверь на засов.

– Марта, проводи Ами в столовую, а мне пока нужно сделать несколько звонков, – сказал Тайки, обращаясь к старушке, а потом повернулся ко мне: – Начни обед без меня, я присоединюсь, как только смогу.

Он поцеловал меня в лоб и быстрым шагом направился к мраморной лестнице.

– Пойдёмте госпожа Ами, – сказала старушка, вновь привлекая к себе моё внимание.

– Зовите меня просто Ами, – улыбнулась я.

– Что вы… – возразила Марта. – Вы – невеста господина Тайки и когда-нибудь станете хозяйкой этого поместья. Обращение «госпожа» теперь является частью вашего нового статуса и образа жизни, который вы будете вести.

В её голосе слышались нотки такой торжественности и гордости, что я немного опешила. Чёрт. А ведь она права… Мне придётся привыкать к новому образу жизни, где условности значат намного больше, чем в том мире, в котором я жила до этого.

Я прошла за Мартой через вереницу коридоров и галерей, пока не попала в просторное помещение с огромным мраморным камином и большим антикварным столом из тёмного дерева с резными ножками в виде стоящих на задних лапах львов. Но больше всего меня поразил герб с изображением чёрного волка с горящим факелом в пасти, висевший над камином. “Abyssus Abyssum Invocat” – было начертано внизу красивыми витиеватыми буквами.

– Госпожа заинтересовалась фамильным гербом семьи Коу? – спросила Марта, заметив, что я стою перед камином, как статуя с открытым ртом. – Он очень древний. Раньше у рода Коу был другой герб и девиз, но один из предков изменил его по каким-то причинам. Легенда гласит, что этот девиз должен стать светом маяка, чтобы две души узнали друг друга во мраке времён… По крайней мере, об этом говорят записи в старинных дневниках. Однако что это может означать, и о каких душах идёт речь никто не знает. Господин Син Коу предполагает, что чёрный волк с факелом напоминает герб монашеского ордена доминиканцев**, к которому принадлежал один из предков. А сам девиз – это просто фраза из Библии. Но мне кажется, что здесь замешана какая-то красивая и печальная любовная история… По крайней мере, мне хочется в это верить…

Старушка улыбнулась, довольная произведённым на меня впечатлением и щёки её порозовели.

– Возможно, вы правы Марта, – прошептала я, с трудом отрываясь от изображения герба с девизом.

Мне не терпелось увидеть Тайки и поделиться своими эмоциями от сделанного так внезапно открытия, но он появился только через полчаса, когда я уже закончила обед.

– Что-нибудь случилось? – спросила я, рассматривая его озабоченное лицо.

– Точно не знаю… – глухо отозвался Тайки. – Я не могу дозвониться ни до отца, ни до братьев… И вообще ни до кого из колледжа… Даже в сеть не выходят… И это очень странно.

– Ты думаешь, что…

– Я не думаю, пока не увижу собственными глазами…

Молодой человек на минуту закрыл глаза, а когда открыл, в них читалась решимость и готовность к действию. Он резко поднялся и повернулся к Марте, которая несла поднос с горячими блюдами.

– Марта, свяжись с пилотом, мне нужен вертолёт. Я должен попасть в колледж как можно скорее.

– Я с тобой! – воскликнула я, подрываясь с места.

– Исключено. Ты остаёшься здесь, и это не обсуждается, – отозвался Тайки властным голосом.

– Но…

Глаза Тайки вмиг заледенели и резанули меня словно лезвием меча.

– Никаких «но»! Ты останешься здесь, даже если мне придётся приковать тебя в подземелье цепями к стене. Поверь, в поместье Коу такое имеется. Я заберу ключ с собой, а Марта будет носить еду, пока я не вернусь. Ты и шага отсюда не сделаешь, поняла?

– Но… Как же…

Словно проворный хищник молодой человек подскочил ко мне, схватил за запястья и сильно сжал их руками так, что, казалось, еще секунда и захрустят кости.

– Ты поняла меня? – повторил он, буравя меня немигающим взглядом. – Ты останешься здесь и не покинешь поместье, ни при каких обстоятельствах. Я дам соответствующие распоряжения охране и всей прислуге поместья.

Его лицо сделалось восково-бледным, губы сжались в узкую полоску, а ноздри нетерпеливо затрепетали. Я почти физически ощутила душившую его ярость.

– Хорошо… – прошептала я, опустив голову не выдержав бешеного напора.

Из груди молодого человека вырвался вздох облегчения. Он отпустил мои запястья и прижал к своей груди нежно, словно хрупкую вазу.

– Умница, – ласково пробормотал Тайки, целуя меня в макушку. – Я оставлю Ахримана здесь с тобой на всякий случай.

– А как же ты?

– Со мной всё будет хорошо, не переживай. Я возьму с собой парочку артефактов, так что застать меня врасплох не получится. И помни, чтобы ни случилось, ты не должна покидать поместье…

***

Я сидела на обтянутом красным шёлком диване в библиотеке и пыталась сконцентрироваться на чтении “Гордость и предубеждение”. Но сюжет любимого произведения всё никак не захватывал меня. Тайки улетел на частном вертолёте несколько часов назад, и я просто сходила с ума от беспокойства. Почему никто в колледже не отвечает на звонки и не выходит в сеть? Может проблемы со связью? Или?.. О Боже, об этом вообще страшно думать… Но если Грааль ищет Директор, тогда Тайки ничего не грозит… А если это не он? Что тогда?

В дверь вежливо постучали, и в библиотеку зашла Марта, неся на подносе кружку с дымящимся напитком.

– Я принесла вам горячий шоколад, – сказала она, ставя поднос на кофейный столик рядом с диваном. – Попробуйте только и все печали сразу пройдут. Господин Тайки очень любил его пить в детстве.

– Спасибо вам Марта… – пробормотала я.

– Не переживайте так за господина Тайки, госпожа Ами, – ободряюще улыбнулась старушка. – Он сильный и сумеет о себе позаботиться. Молодой господин из той породы людей, кого трудности и опасности только закаляют… К нему очень сложно найти подход, но если он открывает своё сердце, всё сделает, чтобы любимый человек был счастлив. Хоть он может поначалу показаться заносчивым и колючим, но душа у него нежная и ранимая… И я знаю о чём говорю, потому что господин Тайки вырос на моих глазах.

– Я знаю это, Марта, – вздохнула я. – Может несколько месяцев назад я бы вам не поверила, потому что у нас не всё было гладко с самого начала…

– Я охотно вам верю госпожа. Все мужчины семейства Коу всегда живут только своей правдой, и все они сложные личности… Взять хотя бы господина Сина… Он ведь женился по большой любви, но из-за своих страстей он эту самую любовь разрушил…

– Да, Тайки рассказывал об этом…

– Конечно, как и у некоторых пар у четы Коу были проблемы… И всё бы у них было, я думаю, хорошо, если бы не эта должность Директора колледжа Джубан и деньги… Госпожа Лорелея называла их проклятыми.

– Что вы имеете в виду Марта?

– Я о том, что господин Син очень сильно изменился с тех пор, как стал работать Директором… Он мог месяцами не появляться дома и сделался чёрствым и бесчувственным, как будто его подменили… Поговаривали, что у него закрутился роман со студенткой, но госпожа Лорелея не хотела верить слухам…

– Со студенткой? – удивилась я.

– Ну, да… Отличница колледжа, красавица, президент студенческого элитного клуба Алхимики, который сейчас возглавляет господин Тайки… Но они потом расстались, чтобы избежать скандала.

– А вы знаете её имя?

– Вот этого я не помню… Столько лет прошло… Но вы можете посмотреть её фото вон на той стене.

Я подскочила с дивана и бросилась к фотографиям в рамочках, которыми была увешана вся противоположная стена библиотеки.

– Эта фотография находится в центре. Она сделана во время научной конференции в Каире. А та самая девушка стоит у колонны слева… У неё ещё медальон в виде египетского глаза…

Взглянув на снимок, я обомлела.

Ну и дура же я! Ведь разгадка всегда была у меня под носом, а я упорно её не замечала. В мозгу сразу пронеслось воспоминание о Рио, пытающегося открыть замок от ошейника красивыми китайскими шпильками с монетками. Так это ЕЁ! И ключ от морга с брелоком в виде Уаджета, который я вытащила изо рта трупа принадлежал вовсе не Алхимикам…

Твою мать!

Громкая трель звонка моего мобильного телефона пронзила тишину библиотеки. Я бросилась к дивану. Номер был незнакомый.

– Мисс Мицуно, – раздался голос моего врага.

– Слушаю вас, мисс Мэйо. Полагаю у вас проблемы с получением Грааля? – спросила я холодным голосом.

Молодая женщина хихикнула.

– О, ну раз вы уже в курсе, мисс Мицуно, то у меня к вам деловое предложение.

– Не думаю, что ваше предложение способно меня заинтересовать.

В трубке послышался смех. Я впервые слышала, как мисс Мэйо смеялась и мне это очень не понравилось…

– Я думаю, оно вас заинтересует более чем… Дело в том, что я хочу обменяться услугами: вы помогаете мне получить Грааль, я, а не убиваю вашего прекрасного принца. Скажу яснее – если вы не появитесь в ближайшие несколько часов в колледже, я перережу глотку Тайки Коу его же ритуальным ножом.

И она нажала отбой.

Телефон выпал у меня из рук.

Где-то за окном послышался жалобный волчий вой.

Комментарий к Глава 47

* Бездна бездну призывает (пер. с лат)

** Герб ордена доминиканцев изображает собаку, которая несёт в пасти горящий факел (этим, и созвучностью с лат. Domini canes, обусловлено распространение неофициального названия ордена «Псы Господни»), чтобы выразить двойное назначение ордена: преданно охранять веру Церкви от ереси и просвещать мир проповедью Божественной Истины.

========== Глава 48 ==========

Я стояла посреди комнаты, словно громом поражённая. В глазах резко потемнело, и я точно бы упала, если бы Марта не подскочила ко мне и не придержала за плечи.

– Госпожа Ами! Вам нехорошо?

Старушка помогла мне дойти до дивана.

– Такое может случаться в вашем положении, госпожа… – щебетала Марта, укладывая меня на подушки. – Вам нужно беречься и больше отдыхать. Я сделаю вам крепкий сладкий чай.

– Нет, – ответила я, наконец, придя в себя от шока.

Я сделала попытку подняться, но Марта уложила меня назад.

– Госпожа, вам нужно полежать. Вы чуть не упали…

– Мне нужно срочно попасть в колледж.

– Это исключено. Господин Тайки дал на этот счёт самые строгие инструкции… – запротестовала старушка, всплеснув руками.

– Тайки попал в серьёзную беду, Марта. Его жизнь находится в опасности, и если я в ближайшие несколько часов не окажусь там… Его… Его просто убьют.

На морщинистом лице Марты отразился испуг. Но вместо того, чтобы поддаться панике или запричитать, что было бы свойственно человеку её возраста, она лишь плотно сжала губы и села рядом со мной на диван.

– Вы уверены в этом, госпожа? – спросила она, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Да, Марта… Это был звонок от Сэцуны Мэйо… Это она разрушила брак Директора и под её ножом умерла Хотару… А теперь ей нужна одна вещь и только я знаю, как её получить… Она убьёт Тайки за эту вещь если я не приеду… В общем, мне нужно срочно туда попасть…

Старушка замерла и потрясённо уставилась на меня, открыв рот.

– Я помогу вам, – ответила она, наконец. – Но… Не лучше ли вам подумать о себе? Ведь господин Тайки хотел уберечь вас… Подумайте о своём положении… Речь идёт о ваших малышах… Вы знаете, чем рискуете?

– Я полностью осознаю риск, – сказала я спокойно. – Но ещё я знаю, что не смогу жить без него. Пусть мне грозит забвение или ещё что похуже… Но я не оставлю Тайки.

Мой голос прозвучал решительно и искренне. Пожилая женщина грустно улыбнулась и встала с дивана.

– Хорошо. Я вызову пилота под свою ответственность, – ответила она и быстро вышла из библиотеки.

Однако подготовка к полёту заняла больше времени, чем планировалось. С пилотом, который доставил Тайки в колледж, не было никакой связи, и Марте пришлось обратиться в частную авиакомпанию, чтобы организовать мне срочный вечерний вылет. И пока мы ждали вертолёт, я мерила шагами библиотеку и пыталась занять свой ум, чтобы окончательно не сойти с ума от беспокойства и переживаний.

Итак, Сэцуна Мэйо ищет Грааль… Готова поспорить на что угодно, что и в замке Джубан она изначально появилась именно за этим. Ведь все перемены, произошедшие в колледже с её назначением на должность преподавателя по Судебной Медицине, были направлены на то, чтобы собрать всех пятерых девушек-хранительниц Грааля вместе. Именно Сэцуна Мэйо добилась того, что колледж стал принимать студентов с хорошими оценками, выделяя Гранты на обучение. Все девочки – Мако, Усаги, Минако и Рей были из состоятельных семей, за исключением меня. Сэцуна подарила мне билет в один конец. Преподнесла его на золотом блюде, а я дурочка схватила его, не глядя, поверив в свою редкую удачу.

Именно Сэцуна Мэйо познакомила меня с Мако… И даже её беспокойство по поводу наших переживаний, когда она попросила остаться нас с подругой после занятия, выглядело теперь в ином свете. Эта змея просто хотела убедиться, что всё идёт по плану. А неподдельное волнение, когда я рассказала ей, что чуть не утонула в Осирионе, она испытывала лишь потому, что моя смерть могла поставить жирный крест на мечте получить Грааль. Возможно, Сэцуна догадалась, что во всём виновата Минако, и именно поэтому она решила помочь блондинке соблазнить Тайки, чтобы та оставила свои попытки навредить мне.

И эти шпильки с китайскими монетами… Я столько раз видела их у Сэцуны Мэйо в причёске, но у меня даже не возникло и мысли о том, что она и Рио могут быть связаны. Он рассказывал ей обо всём, что мы обсуждали, и какие меры хотели предпринять. Не удивлюсь если именно она упросила Директора Коу перенести Осенний Фестиваль для того чтобы выманить Мако.

– Госпожа Ами, вертолёт уже здесь. Вы можете лететь, – голос Марты вырвал меня из моих размышлений.

Я позвала Ахримана из леса и проследовала с ним к вертолётной площадке. Вблизи вертолёт оказался совсем небольшим, рассчитанным всего на четыре места. Пилот помог усадить Ахримана на сиденье и зафиксировать его ремнями. Фамильяр вёл себя вполне спокойно и дружелюбно, а чтобы скрасить его полёт, я скормила ему несколько ванильных сухарей. Усевшись рядом с ним, я пристегнулась и надела наушники. Сердце колотилось как сумасшедшее. Первый раз я проделывала нечто подобное. Проведя предполётную проверку и пообщавшись с диспетчером, пилот уточнил, готова ли я к полёту и, услышав мой положительный ответ, привёл машину в действие. Лопасти закрутились, и вертолёт плавно оторвался от земли, набирая высоту. Через пару минут поместье Коу и деревья стали совсем крошечными, а мой желудок как будто упал вниз. Полёт длился часа два, и за это время успело заметно стемнеть, поэтому пилоту пришлось ориентироваться по специальным приборам. Подлетая к колледжу, я заметила странный светящийся розоватый туман, окутывающий замок, словно кокон, который неожиданно рассеялся, едва мы стали снижаться.

Вертолёт Тайки стоял на лужайке и был освещён прожекторами. Но никого не было рядом или внутри. И вообще вокруг царила необыкновенная тишина, как будто все люди исчезли, а сам лес приготовился к финальному акту драмы. Высадив нас с Ахриманом, вертолёт снова взмыл в небо, и на колледж тут же опустился тот же самый розоватый туман, сквозь который ничего нельзя было разглядеть на расстоянии вытянутой руки, несмотря на яркую подсветку.

– Покажешь где сейчас Тайки? – спросила я фамильяра.

Ахриман кивнул головой и побежал вперёд, показывая дорогу. Я последовала за ним, нырнув в туман, словно в розовое безе. Я бежала со всех ног, едва поспевая за волком, а в голове крутилась только одна мысль: “Только бы успеть!” У меня не было никакого супер плана и шансы на то, что я встречу рассвет следующего дня были ничтожно малы. Я не обладала магическими силами, чтобы противостоять Сэцуне Мэйо, ведь Тайки только начал моё обучение. К тому же, если учесть с каким количеством Алхимиков она уже расправилась, то даже обладай я каким-то опытом, этого было бы всё равно недостаточно. Однако моё плачевное положение вовсе не означало, что я не должна даже попытаться дать отпор. Я не знала, как я это сделаю, но сдаваться без боя у меня точно не было желания… Вот только бы Тайки вырвать из опасности…

Я бежала и бежала в розовой дымке, пока не поняла, что стала выдыхаться и захлёбываться своим дыханием. Ноги подкосились, и я не заметила, как споткнулась обо что-то и рухнула на колени. Ахриман убежал вперёд, растворяясь в тумане. Я медленно поднялась и обернулась. Объектом, из-за которого я упала, оказалось тело рыжеволосой девушки, лежавшей на спине, а её полуприкрытые глаза, не отрываясь, смотрели в одну точку. Я подавила вскрик, прикрыв ладонью рот. Так вот почему никто не отвечал на звонки и сообщения в сети. Сэцуна Мэйо отобрала души у всего колледжа!

Внезапно Ахриман вынырнул из тумана и непонимающе уставился на меня своими лиловыми глазами-колодцами. Он осторожно схватился за рукав моей куртки и потянул на себя, предлагая следовать за ним.

– Я не могу бежать так быстро, как ты, – пожаловалась я волку.

Ахриман кивнул и дождался, пока я переведу дыхание, а потом вновь последовал вперёд лёгкой трусцой, периодически останавливаясь, чтобы убедиться успеваю ли я за ним или нет. На моём пути попалось ещё несколько тел со стеклянными глазами, через которые я осторожно переступала и продолжала двигаться дальше. Я всё равно ничем не могла им помочь.

Когда мы подошли к кромке леса, туман неожиданно рассеялся, деревья отогнули свои ветви, гостеприимно приглашая нас зайти. Лунный свет осветил тропинку и она, извиваясь серебристой змейкой, уходила куда-то в чащу. Значит туда… и тут меня осенила мысль.

Я присела на корточки так чтобы мои глаза были на уровне лиловых глаз волка.

– Ахриман, нам нужно спасти Тайки. Дальше я пойду одна, но ты будь неподалёку и когда мне понадобишься, я тебя сразу же позову. Хорошо?

Фамильяр кивнул головой, облизал мне лицо и растворился чёрной тенью в лесной чаще. Оставшись одна, я ступила на серебряную лунную дорожку и уверенной походкой пошла вперёд навстречу своей судьбе. Сегодня ночью лес выглядел особенно сказочно. Я шла вперёд, а сердце бешено стучало в груди. У меня был всего один шанс. Один из миллиона, что всё это могло закончиться без потерь.

Наконец, дорожка привела меня на небольшую поляну с поваленным деревом. Именно на этой поляне я впервые встретила Тайки. Здесь же произошёл наш первый поцелуй…

– Добро пожаловать, мисс Мицуно. Вы как раз вовремя, – послышался насмешливый голос Сэцуны Мэйо.

Я вздрогнула и повернула голову. Ведьма стояла справа от меня в развевающемся, словно крылья огромной чёрной птицы, плаще. Лунный свет красиво посеребрил её длинные тёмные волосы. На губах играла улыбка, а в руках она держала мумифицированную голову с рогами тёмно-серого оттенка с пустыми глазницами. Трудно было сказать, какому существу раньше принадлежала эта голова – человеку или животному… А может и тому и другому одновременно… Я посмотрела в чёрные дыры глаз древнего демона и содрогнулась. “Вот так, наверное, и выглядит сама Смерть”. Я тряхнула головой, чтобы прогнать непрошеные мысли, и с вызовом посмотрела в лицо своего врага.

– Где Тайки? – спросила я, делая несколько шагов вперёд.

Сэцуна Мэйо улыбнулась и отошла в сторону, давая мне возможность разглядеть то, что было скрыто за её спиной. В плотных ветвях дерева, опутанное, словно мумия находилось тело человека. Ветки сковывали его руки и ноги настолько плотно друг к другу, что виднелись только белые кисти рук, ноги без обуви и голова. Это был Тайки, и он был без сознания. Я вскрикнула и бросилась к нему, пытаясь освободить его из дьявольских пут, но ветки будто были сделаны из металла, и мне не удалось даже раздвинуть их, не то, что сломать.

– Не старайтесь, мисс Мицуно, не выйдет, – усмехнулась Сэцуна Мэйо.

– Зачем?! – крикнула я, заливаясь слезами. – Зачем вы всё это делаете?

– Зачем? – деланно удивилась Сэцуна. – Я думала, вы поняли. Ради получения Грааля, разумеется.

– И вы считаете это нормально? Принести столько жертв ради этого дурацкой побрякушки?

– Это не дурацкая побрякушка, мисс Мицуно, – возразила Сэцуна, угрожающе сверкая глазами. – Грааль – самый древний артефакт, дошедший до нас со времён войны между людьми и богами, проживавших на Луне. Да будет вам известно, что люди выиграли войну исключительно благодаря Граалю, потому что пятёрка воинов-богинь, из душ которых он делается, встали на сторону людей и нефилим-полукровок. Грааль обладает уникальным свойством излечивать любые смертельные раны, сращивать конечности и даже воссоздавать новые вместо ампутированных. Он способен воскресить мертвеца в течение девяти дней после смерти, пока не распалось эфирное тело. Эта та самая мечта человечества о вечной жизни и молодости, которую оно всегда лелеяло. Лишившись Грааля, боги с Луны стали смертны и не могли уже так быстро восстанавливаться. Однако после победы люди захотели оставить Грааль себе, но они не обладали знаниями и силой, чтобы сотворить его по желанию. И тогда люди убили великих богинь-воинов и начали охоту на оставшихся нефилим. И, казалось, Грааль был навсегда утерян, если бы не способность души перерождаться вновь и вновь и кое-что вспоминать из своих прошлых деяний. Все кто владел тайной Грааля, переродились в Ордене Тамплиеров. Жак дэ Моле был первым, кто решился записать эту технологию, предвидя печальный конец.

– Но откуда вы вообще узнали обо всём этом? – удивилась я.

– Как узнала? Всё просто – я оказалась умнее и трудолюбивее, чем все остальные мои предшественники. Вы, мисс Мицуно, очень сильно напоминаете мне меня в молодости – такой же талант, жажда знаний… Только я пошла намного дальше. Мне удалось раскрыть секрет Ордена Тамплиеров, – голос мисс Мэйо прозвучал гордо и высокомерно. – Я читала дневники, старинные рукописи, прочла абсолютно всё, где хотя бы мельком упоминался Грааль, и к концу своих изысканий я сделала вывод, что души богинь-воительниц всегда приходят в одно время на Землю и уходят точно так же. Убьёшь одну, и вскоре за ней последуют все остальные – это их судьба и проклятье.

– Но как вы смогли узнать, что эти богини-воительницы это именно мы, ведь об этом даже мы сами не догадывались?

– По расположению планет-покровителей в момент рождения, описание которых я нашла в записях Жака дэ Моле, – ответила Сэцуна Мэйо. – Сами богини были уникальны не только тем, что обладали сильной стихийной магией. У каждой из них была своя планета-покровитель, от которой они черпали свои силы и энергию: Луна, Марс, Юпитер, Венера и Меркурий. Поэтому башни в замке Джубан имеют соответствующие названия. Я проанализировала несколько тысяч гороскопов девушек, прежде чем смогла найти всех вас. Существует также определённая цикличность, когда души богинь приходят на Землю и в какую точку планеты. Эту закономерность тоже подробно описал Жак дэ Моле.

– Значит, десять лет назад вы обнаружили голову Бафомета и решили отыскать Грааль?

– Нет, – покачала головой ведьма. – Граалем я загорелась намного позже… После смерти Хотару, когда поняла, что не смогу больше оперировать живых людей. Я прошла не один курс психологической помощи, нетрадиционной медицины, использовала даже свои немалые магические силы… Однако ничего из этого не сработало. И тогда я вспомнила, как увлечённо Син рассказывал мне о Граале, когда писал научную работу по Гримуару Моле… И я задумалась, что если Голова Бафомета на самом деле существует, то существует и Грааль. Только представьте, мисс Мицуно, сколько жизней можно спасти… Сколько смертельно больных людей, которые потеряли надежду на выздоровление… Хотару бы точно осталась жива и обязательно выздоровела, обладай я им тогда… Вечный источник жизни… Мечта и надежда человечества…

– И ради этой мечты нужно принести в жертву жизни пяти невинных девушек, у которых даже не было права выбора?

– Ради общего блага это не такие уж и большие жертвы, мисс Мицуно, – возразила Сэцуна Мэйо. – Особенно если посчитать число жертв, которое было принесено во имя развития Медицины в целом. Речь в этом случае идёт о миллионах, а не о пяти девушках. Всего пять, которые подобно козлу отпущения понесут грехи людей в пустыню. Если вас это утешит, со временем вас могут даже канонизировать и вознести в ранг святых великомучениц, которые добровольно согласились пожертвовать собой ради всеобщего счастья.

– Никто из девушек не делал этого добровольно! – резко ответила я.

– Кого это вообще будет волновать спустя время? – усмехнулась Сэцуна Мэйо. – Любая мать убьёт лично и больше людей, если ей скажут, что это поможет вылечить её ребёнка, умирающего от рака. Поверьте, в истории именно так чаще всего и происходит – сначала человек погибает в нечеловеческих муках, потом спустя какое-то время из его истории делают предмет культа, возводят в ранг святых, а уцелевший полуразложившийся труп распиливают на много частей и делят между храмами, превращая мёртвую плоть в святые мощи, к которым хотят прикоснуться верующие. Так что Грааль покроет вас славой даже после смерти!

– Сомнительное удовольствие! – холодно ответила я. – Однако вы кое-что забыли при подсчёте жертв во имя Грааля. Не думаю, что история забудет, как тысяча студентов колледжа Джубан лишилась души ради этого артефакта, а Тайки так вы вообще хотели перерезать горло…

– Не демонизируйте меня, мисс Мицуно, раньше времени, – рассмеялась Сэцуна Мэйо. – Я отобрала души, чтобы спокойно провести ритуал в определённое астрологическое расположение планет и чтобы мне никто в этом не помешал. Я верну всё на свои места, как только получу Грааль. И ваш прекрасный принц тоже останется живым и здоровым. Неужели вы думаете, что я смогла бы причинить вред ребёнку любимого человека? Он страшно переживал после смерти Хотару и мы вновь чуть не расстались, но Голова Бафомета решила и эту проблему.

– Что вы имеете в виду?

Мисс Мэйо вздохнула и улыбнулась:

– Так и быть. Я расскажу вам. Всё равно вы уже скоро никому не проболтаетесь. Я полюбила Сина с первого взгляда, когда он только занял пост Директора. К тому времени Голова Бафомета была уже у меня. Я нашла её в пещере древнего демона, а остальным членам клуба сказала, что статуя изначально была без головы. Голова Бафомета открыла мне неиссякаемые возможности проникнуть в оккультные тайны. С её помощью я стала самой сильной из Алхимиков и вполне могла бы сравняться с Великими Магистрами прошлого. Но, несмотря на мою силу, ум и красоту, Син видел во мне лишь маленькую девочку, смотрящую на него влюблёнными глазами. И тогда я использовала Дьявольское Яблоко и провела ритуал, что создал между нами связь. Сила, которую я получила от Головы Бафомета, позволила вызвать у Сина невероятную сексуальную одержимость мной. Он уже не мог существовать без моего тела. Воспользовавшись Головой Бафомета, я сделала его одним из самых богатейших и влиятельных людей планеты. Я исполнила его мечты, чего его жена никогда бы для него не сделала. Однако шли годы, и Лорелея становилась всё невыносимей, вставляя палки в колеса… Особенно после того, что произошло с Хотару, и мне пришлось избавиться от неё. Я позвонила ей и сообщила адрес отеля, где мы встречались с Сином. А потом… В общем, она стала первым моим подопытным кроликом, у которого мне удалось разъединить душу с телом.

– И вы пошли на ТАКОЕ?! – потрясённо воскликнула я, прикрывая рот ладонью.

Значит, с мамой Тайки не происходил несчастный случай. Выходит всё подстроила эта змея!

– А что вас удивляет, мисс Мицуно, – пожала плечами Сэцуна Мэйо. – В любви как на войне – все средства хороши. Любовь это вам не сказочка про принца и принцессу, где любовь и дружба побеждают злую королеву. В реальной жизни злая королева получает всё на свете, потому что она умнее и дальновиднее, чем влюблённая дурочка, наматывающая сопли на кулак.

– За чёрную магию против воли человека всегда приходит счёт в тройном размере. Не боитесь расплаты? – желчно заметила я.

– Расплата – это слово из лексикона слабонервных, мисс Мицуно, – усмехнулась Сэцуна.

– А сам Грааль? Не кажется ли вам странным, что ни один из Великих Магистров Ордена Тамплиеров так и не открыл его людям, и даже Жак дэ Моле, который предвидел падение ордена.

– Это был личный выбор тех магистров. Мы потомки нефилим умеем творить магию, потому что можем это делать. И если бы было по-другому, мир не дал бы нам такой возможности. Грааль уже послужил людям, когда избавил их от воли богов и послужит ещё, приведя к процветанию, – она немного помолчала, потом продолжила: – Если же вас волнует судьба ваших детей, то даю слово, что позабочусь о них. Ведь вы останетесь живы, и значит, малыши в вашей утробе вполне смогут нормально развиваться. Мистер Коу сможет их воспитать без вашего участия. Я сама выросла без матери.

– Тайки не смирится с тем, что вы сделаете со мной! – гневно бросила я, закипая оттого, что эта проклятая женщина вообразила себя Господом Богом, взяв на себя вправо распоряжаться чужими жизнями.

– Если не смирится, тогда Син по моей просьбе научит его смирению ещё раз, ведь опеку над детьми можно легко забрать.

– По какому такому праву?! – зашипела я.

– По праву сильного, мисс Мицуно, – сказала Сэцуна Мэйо и в голосе её послышался металл. – Это единственное право, которое признаёт мир. Но довольно болтовни. Пойдёмте в башню Меркурия. Я привела вас в лес лишь за тем, чтобы показать, что с мистером Коу всё в порядке и он жив. Пока мы будем заняты в башне, мой ученик присмотрит за ним. Ведь так, Рио, дорогой?