Текст книги "Ахриман (СИ)"

Автор книги: Bafometka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Миссис Оливер надела медицинские перчатки, специальную маску и выдала мне точно такой же комплект, чтобы я смогла работать с книгой. Она сняла Гримуар с подставки и положила на специальный столик для просмотра, над которым висело несколько камер, видимо, чтобы любые манипуляции с Гримуаром фиксировались на пульт охраны.

– Итак, вот он – Гримуар Моле… Кожаный переплёт с металлическими вставками и изображением Пентакля на обложке, – торжественно заявила библиотекарь, открывая книгу.

Я пододвинулась ближе и поразилась ярким и сочным краскам иллюстраций и красивому аккуратному почерку писца, писавшего текст, который действительно представлял собой абракадабру – просто набор латинских букв, разбитых на слова. Миссис Оливер перевернула следующую страницу, и передо мной предстало изображение Пентакля – звезды заключённой в круг на вершинах, которых значились астрологические значки планет – Луны, Венеры, Марса, Меркурия и Юпитера, а рядом с ними ещё одни непонятные символы.

– Вот эта очень интересная иллюстрация, потому что она соотносится с планетарными башнями, – сказала миссис Оливер, показывая на Пентакль.

– Что вы имеете в виду? – удивилась я.

– Разве ты не знала, Ами, что если посмотреть на замок Джубан сверху, то можно заметить, что планетарные башни можно принять за точки, соединив которые образуется звезда.

– Я этого не знала! – воскликнула я.

– Вот смотри, – библиотекарь достала из кармана ручку и записную книжку и нарисовала пять точек, на которых изобразила значки планет. – Вот так выглядят планетарные башни с высоты птичьего полёта… А вот что получится, если соединить точки…

С этими словами она прочертила линию от вершины с изображением Луны вниз до точки со значком Марса, потом влево к значку Юпитера, направо к точке с Венерой и снова вниз налево к Меркурию, после вновь вернулась к Луне. В результате действительно получилась звезда.

– Это… – потрясённо прошептала я, вспоминая в каком порядке находили девушек в башнях – сначала Усаги в башне Луны, потом Рей в башне Марса, Мако в башне Юпитера… Остаются только Венера и Меркурий… Значит по закону жанра остались мы с Минако… Она – Венера, а я видимо Меркурий, если вспомнить украшение Мии с кулоном в виде Меркурия, которое я видела на портрете в тоннеле. О, Господи! Выходит я тоже в списке?! Я потрясённо прикрыла рот рукой. Кровь застучала в висках, а внизу живота всё скрутило от страха.

– Вижу, ты впечатлена, – довольно сказала миссис Оливер, которая по-своему истолковала моё состояние.

– Да… – прошептала я. – Это… Это довольно необычно.

На следующей странице была иллюстрация того же Пентакля, но с человеческой фигурой, голова, руки и ноги, которой заменяли лучи звезды. И тут перед моими глазами промелькнуло видение – Рей и Мако с раскинутыми руками и ногами в круге, очерченным красным мелом.

– Подобное изображение Пентакля с вписанной в него человеческой фигурой можно встретить также у Корнелия Агриппы в книге “Оккультная Философия” 1531 года, который связывал лучи звезды с пятью стихиями: Эфир, Огонь, Воздух, Земля, Вода. Эти же значки ты видела на предыдущей иллюстрации рядом с астрологическими символами планет.

– То есть получается, что кроме астрологического соответствия лучи звезды символизируют стихии? – уточнила я, наконец, взяв себя в руки.

– Совершенно верно, Ами, деточка, – кивнула миссис Оливер. – Сам Пентакль это очень древний символ. В ведьмовстве его использовали, чтобы сконцентрировать магические круги и притянуть энергию пяти стихий. Известен даже один ритуал под названием низведение Луны, когда верховная жрица принимала форму Пентакля – расставив ноги и вытянув в разные стороны руки, символизируя такой позой рождение или возрождение. Вообще Пентакль испокон веков носили маги, колдуны и ведьмы, как символ своей веры… Или магии. В средние века его изображение приравняли к дьявольскому, хотя оно не имеет к нему никакого отношения.

Миссис Оливер перевернула ещё одну страницу, и я с удивлением увидела изображение головы козла с перевёрнутой пятиконечной звездой во лбу.

– А это знаменитое изображение головы Бафомета, божества которому поклонялся Орден Тамплиеров*. Прекраснейшая иллюстрация, хотя не понятно, почему изображена только голова, а не всё божество в целом…

Библиотекарь перевернула следующую страницу, на которой был изображён круглый камень, с нарисованной пятиконечной звездой, под которым значилась надпись на латинском “Gradalis”.

– Это… – начала я, рассматривая картину.

– А это изображение Святого Грааля, если судить по надписи, – пояснила миссис Оливер.

– А почему камень? Я думала, Грааль представляет собой чашу, – удивилась я.

– Ну, в принципе так и есть, – ответила миссис Оливер, поправляя очки. – По одной из легенд эта чаша, из которой Иисус Христос вкушал на Тайной вечере и в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь из ран распятого на кресте Спасителя. Однако в древних кельтских мифах Грааль предстаёт в виде камня, а в легендах других индоевропейских народов в виде рога изобилия. В средневековых романах о Персифале главный герой ищет и находит волшебный замок Мунсальвеш, в котором под охраной тамплиеров хранится Грааль.

– Волшебный замок?

– Да, – кивнула миссис Оливер. – Некоторые исследователи считают, что под замком Мунсальвеш, который переводится как “Замок Грааля” подразумевался именно замок Джубан. Но прямых доказательств нет, а уж наличие Грааля здесь и подавно…

“Святого Мунсальвеша стены

Катары и ночью и днём стерегут.

Святой Грааль хранится в нём,

Грааль – это камень особой породы.

На наш язык пока что нет перевода,

Он излучает волшебный свет!”

С чувством продекламировала библиотекарь.

– Это строчка из романа “Парсифаль” Вольфрама Фон Эшенбаха, одного из эпических поэтов немецкого средневековья, – пояснила она.

Я ещё раз взглянула на камень с изображением звезды, над лучами которой были нарисованы астрологические значки планет и задумалась. Может ли быть такое, что легенда о Мунсальвеш была правдой, и замок Джубан действительно хранит Грааль… иИи секрет его изготовления… Компонентами, для которого являются тонкие ментальные тела или души… А Голова Бафомета, древний артефакт, служит орудием извлечения этих душ из тела… Возможно ли такое? Может пару месяцев назад я бы рассмеялась этой идее, но открыв для себя новый мир, мир магии, я была готова поверить! Значит, мотив очевиден – этому человеку нужен Святой Грааль… И он извлекает души при помощи обряда с головой Бафомета и помещает в некий камень… О Господи! Но кто тогда владеет головой древнего демона? Тайки рассказывал, что пещеру Бафомета нашёл предыдущий клуб Алхимиков, но головы у статуи не было… Значит, их кто-то опередил…

– Миссис Оливер, скажите, а кто-нибудь ещё интересовался Гримуаром Моле… Кто-нибудь тщательно изучал его?

– Естественно, Ами-деточка, – рассмеялась библиотекарь. – Его изучали все кому не лень, по разрешению господина Сина Коу, конечно же… Он сам писал научную работу во время своего вступления на должность Директора десять лет назад, когда он ещё не был таким заметным и могущественным человеком… а теперь и его старший сын идёт по его стопам.

– Вы говорите о Тайки?

– Да, – кивнула миссис Оливер. – Мистер Коу буквально жил в библиотеке и специальном хранилище три года назад, когда он, будучи первокурсником, писал свою исследовательскую работу по Гримуару Моле… Да и в последнее время тоже… Возможно хочет что-то дополнить… Такое, конечно же, бывает, когда спустя время вновь просматриваешь свои работы…

– И с какого времени он вновь вернулся к изучению Гримуара Моле?

– Дай-ка подумать… Так сразу без компьютера и не вспомнишь… – задумалась миссис Оливер. – Наверное, с июля… Или чуть раньше…

– Значит июль… Опять июль… – пробормотала я, глядя в одну точку. – Вот вы сказали, что десять лет назад, когда Директор Коу только заступил на свою должность, он ещё не был могущественным человеком… Что вы имели в виду, миссис Оливер?

– Ну только то, что род Коу хоть довольно древний, но в последнее время здорово обнищал… К тому же если верить слухам, господин Коу женился исключительно по любви… Взял в жёны очень красивую девушку, но из бедной семьи… Они хоть и вели светскую жизнь, но дела у них были не так уж и хороши… Однако с назначением на должность Директора всё очень круто поменялось. Его дела резко пошли в гору, и он стал одним из самых известных коллекционеров антиквариата. Всё, что ты видишь в замке, Ами, большей частью пожертвовано самим Директором из его личной коллекции…

В моём мозгу сразу же пронеслась картинка, когда мисс Мэйо проводила мне экскурсию по замку в первый мой день и рассказывала, что большая часть убранства замка принадлежит Директору Коу, а я ещё поразилась невероятному богатству, подсчитывая в уме, сколько всё это может стоить. Чёрт возьми! Неужели голова Бафомета у него?! Но если это так, знает ли об этом Тайки?

Когда мы закончили просмотр Гримуара Моле, я ещё раз поблагодарила миссис Оливер и вышла из библиотеки на негнущихся ногах. Может ли семья Коу владеть головой древнего демона? Что если Директор обнаружил Храм Бафомета раньше клуба Алхимиков и присвоил голову себе? Тогда понятно, откуда у него эта невероятная роскошь, ведь если вспомнить то, что рассказывал мне Тайки о силе Бафомета… Владеющий этой силой может сравняться с князем мира сего, стать повелителем связей, сказочного богатства и прочее… Не зря ведь Орден Тамплиеров стал одним из могущественнейших организаций того времени…

Но если это так, то получается, что Директору теперь нужен Святой Грааль и ради этой цели он готов принести в жертвы души пяти невинных девушек. И даже Минако, свою воспитанницу!

О, Господи!

А это значит, что господин Син Коу тоже сведущ в магии и способности перешли по наследству всем троим братьям именно от него… Кровь нефилим… Род Коу… Предок Тэон Коу… Неужели ребёнок Мии остался жив? Тогда понятно, откуда в роду Инквизитора появились способности к магии у его потомков… Чёрт! Нужно предупредить Минако. Ведь она должна быть следующей… И со скоростью, на которую только была способна, я бросилась опрометью в столовую. Быть может, мне повезёт и Минако всё же придёт сегодня на обед! Хоть бы она выслушала меня…

Однако стол Алхимиков был девственно пуст. Вот чёрт! Видимо придётся теперь искать её комнату… Я развернулась на каблуках, и уже хотела было уйти из столовой, как неожиданно моё внимание привлекло какое-то движение и шум.

Я повернула голову и увидела плотное кольцо из молодых людей, которые громко смеялись и улюлюкали. Вокруг их эфирных тел буквально роились странные спрутоподобные существа чёрного цвета, которые присасывались к ним и пили, пили, пили молочно-белый свет, отчего он постепенно мутнел и делался похожим на дымчатое стекло.

Почувствовав неладное, я двинулась ближе, размыкая кольцо студентов. Внутри оказался Рио, которого держали двое парней, а третий лил ему на голову тягучий вязкий сироп медового оттенка. Липкая масса текла по лицу молодого человека, а он отчаянно пытался вырваться от своих мучителей. Внезапно они отпустили его и Рио, споткнувшись о подножку, повалился на бок. Поднявшись на ноги, он поморщился от боли, стирая с лица вязкую жижу. Со смехом троица парней вновь обступила молодого человека и начала толкать его из стороны в стороны.

– Эй, прекратите! – гневно крикнула я.

Молодые люди внезапно отступили, и Рио чуть не упал снова. Я взяла его за руку, чтобы уберечь от падения и строго посмотрела на изумлённые лица студентов.

– Как вам только не стыдно! – обратилась я к ним, вглядываясь в их лица. – Трое мучают одного, а остальные веселятся!

Молодые люди пытались что-то пробурчать в своё оправдание, но я остановила их.

– Всё это вы можете потом объяснить мисс Мэйо, когда я расскажу, как вы издеваетесь над Рио!

Наступила тишина. Молодые люди потрясённо и со страхом смотрели на меня, а я ощущала невероятный прилив энергии, как будто продавливала их Коконы своей силой воли. От моей атаки чёрные спрутообразные существа отпали и упали на землю, будто обледенелые. Эфирные тела студентов вновь засветились, и что-то мне подсказывало, что они больше не посмеют тронуть Рио.

Я вывела его из столовой и проводила до туалета, чтобы он смог отмыть лицо от сиропа, который залепил ему веки так, что он едва мог видеть.

– Зачем вы помогли мне, мисс Мицуно? – глухо спросил Рио, когда я открыла воду и помогла ему склониться над раковиной.

– Потому что ты всё ещё мой друг… – ответила я мягко.

– Даже, несмотря на то, что я сказал вам тогда на лестнице?

– Даже, несмотря на это, – кивнула я. – Я помогла бы любому, кто оказался в подобной ситуации, несмотря на моё личное отношение, потому что это подло упиваться чужой беспомощностью.

– Вы не должны были помогать такому, как я… Подлому, трусливому…

– Не говори так.

– Но это правда! – воскликнул Рио. – Я недостоин вашей помощи и вашей доброты…

– Мы же договорились когда-то, что ты будешь называть меня просто Ами, а не мисс Мицуно, – весело ответила я.

– Мне очень стыдно, – откровенно признался молодой человек, опустив голову. – Как я мог подумать, что вы стали одной из них… Вы по-прежнему такая добрая и милая… А я так подло поступил… Наговорил вам много неприятных вещей и ещё… Нарисовал этот знак Лилит на вашей двери…

– Что? – удивилась я, потрясенно рассматривая лицо Рио. – Но… Зачем ты это сделал?

– Сам не знаю… – смущённо ответил молодой человек. – Ведь я… Вы мне очень нравитесь, мисс Мицуно… Как девушка… И мистеру Сайто тоже… А когда я узнал, что свой выбор вы остановили на мистере Коу… У меня в голове помутилось…

– Но откуда ты узнал обо мне и Тайки? – удивилась я.

– Я случайно заметил, как вы шли в лес ночью, и проследил за вами. Потом я увидел, как мистер Коу несёт вас на руках в пещеру, а когда природа вокруг начала расцветать, я догадался, ЧТО там произошло между вами… – Рио покраснел ещё сильнее и потупил глаза в пол. – А потом, когда клуб Алхимиков мобилизовал меня вновь для очередной работы – сделать перестановку в вашей комнате… Не знаю… Рука сама дрогнула… Никогда я ещё не испытывал муки ревности, тем более прекрасно осознавая какая пропасть лежит между нами… Какая девушка посмотрит на такого неудачника, как я…

– Рио ты не прав! – горячо воскликнула я. – Я выбрала Тайки потому, что люблю его… Но это не значит, что ты или Зой хуже него… Есть вещи, которые не подвластны социальному положению или наличию богатства и успеха…

– Поэтому вы мне и понравились, мисс Мицуно, – вздохнул Рио. – Потому что вы, наверное, единственная девушка на свете, которая так считает… Может быть я и не переживал, если бы вы выбрали мистера Сайто, а не мистера Коу…

– Почему же? Он тебе не нравится?

– Да… Как человек… Я ведь тоже обладаю некоторыми способностями и когда я узнал, что в колледже Джубан есть точно такие же люди, я тут же подал заявку на вступление в клуб Алхимиков… Я искренне восхищался господином Коу. Лучший студент колледжа, играет в популярной группе, красивый, столько поклонников и всеобщее обожание… Он вроде бы не был против, но не говорил, ни да, ни нет… Потешался надо мной… А потом всё же, выбрал мисс Цукино…

– Но почему ты продолжил выполнять всё, что тебе велели Алхимики? – удивилась я.

– Из-за одного инцидента, произошедшего в июле…

– Июле? – мои глаза округлились.

– Да… В тот день все пребывали в суматохе из-за несчастного случая в башне Луны… Обнаружили мисс Цукино… Но вы и сами об этом знаете… Я хотел уйти подальше от шума, погулять по лесу и случайно наткнулся на серого волка с лиловыми глазами. Я очень испугался и рассказал об этом в колледже. Волка застрелили… И тогда мистер Коу обозлился на меня, потому что волк был его питомцем, которого он скрывал…

Волк? Ещё один волк с лиловыми глазами? Значит, у Тайки был ещё один фамильяр?!

– С тех пор, – продолжил Рио, – мистер Коу сказал, что за эту оплошность я буду пребывать в добровольном рабстве у клуба Алхимиков до конца выпуска, если хочу спокойной жизни…

– Похоже, он не сдержал обещания, если учесть тот факт, что над тобой продолжают издеваться… – горько заметила я.

– То, что вы видели сегодня… Это периодически происходит… Возможно, он хочет, чтобы я не забывал своего положения…

– Я поговорю с ним, – решительно сказала я. – С этого дня ты больше не будешь в рабстве у Алхимиков.

– Не нужно, мисс Мицуно! – резко замотал головой Рио. – К тому же…

– К тому же – что?

Он обратил ко мне свой взгляд, и в нём было столько ужаса, что я едва не отшатнулась.

– Уезжайте, мисс Мицуно… Подальше от этого проклятого места… – быстро прошептал Рио и его глаза лихорадочно заблестели.

– Уезжать?

Внезапно, прежде чем я успела его остановить, молодой человек бросился мне в ноги и обхватил их руками.

– Простите меня, мисс Мицуно! Пожалуйста, простите! Но если вы дорожите своей жизнью… Бегите отсюда… Прямо сегодня! Прошу вас!

– Рио, что на тебя нашло? – удивилась я, пытаясь оторвать молодого человека от своих ног. – Встань и успокойся!

– Нет! – воскликнул он. – Пообещайте, что уедете сегодня же!

– Я ничего не могу обещать, пока ты не встанешь! – твёрдо сказала я, глядя в тёмные глаза, молодого человека из которых катились крупные слёзы.

Он тяжело вздохнул, но всё же, поднялся с колен.

– А теперь объясни мне, ЧТО ты имеешь в виду? – строго спросила я.

– Я… Я не могу… – пробормотал Рио, потупив взгляд. – Просто… Просто знайте, что если вы не уедете, с вами произойдёт то же самое, что и с мисс Цукино, мисс Хино и мисс Кино…

– Откуда ты… – начала я. – Тебя об этом вчера Зой спрашивал, когда звонил по телефону?

Губы Рио задрожали, а лицо сильно побледнело.

– Нет… Мы… Мы говорили о другом… – быстро пролепетал он, но я почувствовала, что молодой человек говорит мне неправду.

– Рио, скажи правду! О чём вы с Зоем…

И тут до меня внезапно дошло. Записка… Записка в руках Мако! Трудно представить, чтобы она, обнаружив клочок бумаги, непременно последовала тому, что там написано, особенно в день, которого она опасалась больше всего, да и открыть дверь постороннему она тоже не могла. Эту записку она могла получить только от того, кому она доверяла…

– Это ведь ты передал Мако записку в тот вечер, когда мы были на Осеннем Фестивале? – сухо сказала я.

Испуг и дикий ужас отразился на лице Рио.

– Откуда вы… – еле слышно прошептал он посеревшими губами.

– Неважно. Так это был ты?

– Да… – ответил он глухо, виновато склоняя голову.

– Кто тебя попросил передать записку Мако?

Рио с силой сжал кулаки. Было видно, что внутри него шла отчаянная борьба.

Но поскольку молодой человек молчал, я повторила свой вопрос. Он вздрогнул всем телом, словно от удара. Рио поднял на меня полные слёз, тёмные глаза и проговорил дрожащим голосом:

– Мистер Коу… Мистер Тайки Коу сказал мне отнести эту записку мисс Кино.

Комментарий к Глава 44

* Существует высокая вероятность, что поклонение тамплиеров Бафомету было надуманным, и эту информацию специально распространяли сами инквизиторы, чтобы найти повод обвинить тамплиеров в ереси, и тем самым решить те проблемы, которые создавал их орден для власти короля Франции Филиппа IV и самой Римской Церкви.

========== Глава 45 ==========

Плохо. Плохо. Очень плохо. Что-то рвалось в грудной клетке в клочья, захлёбываясь в крови. Тонкие пальцы с силой вонзались в нежную кожу ладоней. Воздуха не хватало…

Мне казалось, что я стояла совершенно одна в кромешной тьме комнаты, в которой неожиданно выключили свет. В этот момент я ничего не видела и не слышала.

Мир оглох и ослеп.

Сев на корточки, я обхватила голову руками, оплакивая свою так внезапно рухнувшую жизнью, свою втоптанную в грязь любовью. Правда, которую мне бросил в лицо Рио, как пощёчины выжигали моё сердце дотла. Слёзы не могли сбросить или облегчить так внезапно свалившегося на меня страдания. Они немного разрядили нервы от потрясения, но не способны были исцелить эту ужасно кровоточившую рану.

Я сидела в мужском туалете, поглощённая своим горем, забыв о времени… Рио находился рядом со мной и бормотал какие-то слова утешения, поглаживая меня по голове. Теперь уже всё бессмысленно: Тайки ответственен за все эти ужасные события… Он врал мне… Притворялся… Хотя, если вспомнить все наши сокровенные моменты, я ни разу не слышала от него, чтобы он признавался мне в любви… Его глаза горели вожделением, но можно ли было это назвать любовью? Едва ли… Я сама придумала и поверила в то, чего нет и быть не может! Какая же я дура!

Однако вскоре наступил момент, когда слёзы иссякли. Нечто вынырнуло из этого водоворота отчаяния, который обрушил меня на самое дно бездны, и потянуло наверх. В этот самый момент родилось чувство, что лучше действовать, чем плакать. Миа… Ты снова пришла мне на помощь…

Прошло некоторое время, и я подняла голову. Мои красные, опухшие глаза болели и видели расплывчато. Стряхнув руку Рио, я подошла к раковине и взглянула на себя в зеркало. Какой ужас! Лицо все красное и опухшее. Я открыла кран с холодной водой, зачерпнула в ладони и умылась, задерживая заледеневшие пальцы на веках подольше, чтобы снять отёк.

Свежесть воды, как всегда помогла мне прийти в себя. Я выпрямилась, закрыла глаза и глубоко подышала. Мозг заработал лучше, и боль стала медленно стихать. Я направила поток жизненной энергии себе на лицо, представляя, что кожа выравнивается, а краснота спадает. Через пару минут зеркало отразило молодую девушку, немного бледную, но всё же очень красивую. Я заставила себя улыбнуться и отвернулась от зеркала.

– Что было в записке, которую ты передал? – спросила я неожиданно спокойным голосом Рио, который всё это время растерянно наблюдал за моими манипуляциями.

– Написанная вашим почерком просьба встретиться в башне Юпитера, – ответил он тихо.

– И что у Мако не возникло ни капли сомнения, что записка может быть вовсе не от меня? – недоверчиво спросила я.

– Нет, не возникло… – покачал головой молодой человек, немного покраснев. – Там было ещё сказано, что вы при встрече все объясните, и что вам удалось найти ответ… Тем более проверить, правда ли это у неё не было возможности, поскольку мобильные телефоны не ловили сеть, как вы помните из-за службы безопасности в подвальном помещении, где проходил Фестиваль…

Чёрт возьми! Как ловко всё было придумано! Выманить Мако из комнаты при помощи записки и обязательно передать её через человека, которому она доверяла. А связи по телефону нет… Просто идеально. Как будто всё было спланировано заранее… К тому же Фестиваль неожиданно перенесли, потому что Директор хотел сделать объявление о помолвке Тайки и Минако… Неужели Тайки сам попросил отца это сделать?

Что-то не сходится… Не могу понять… что-то во всей этой истории меня жутко настораживало… Не мог Тайки так поступить! Вспоминая его глаза, и биение его сердца в унисон с моим… Пусть он мне никогда не говорил, что любит, есть вещи, которые можно понять без слов…

– И при каких обстоятельствах Тайки передал тебе записку для Мако? – вновь спросила я Рио, припоминая, что молодой человек и Минако очень сильно опоздали, а после вплоть до танцев я не теряла их из виду.

– Записку он мне передал за день до Фестиваля…

Я закрыла глаза и вздохнула. Так… Возможно, что всё это одно большое недоразумение и обычное стечение обстоятельств или чья-то дьявольская игра. Не могла я просто так поверить в предательство любимого человека.

– Мисс Мицуно, вы должны уехать… Всё это очень страшно… Я не могу допустить, чтобы вы пострадали… – продолжал увещевать меня Рио.

– Я… Я не могу… – рассеяно ответила я.

– Но почему? Вы же видите, что ситуация очень серьёзная!

– Я не могу сбежать, пока сама во всём не разберусь… Я обещала это Зою. К тому же нельзя оставлять Минако… Ей ведь тоже угрожает опасность…

– Вы хотите помочь этой ведьме? – поразился молодой человек. – Уверяю вас, не стоит этого делать… Она… Она хоть и очень красивая как цветок, но очень ядовитая… От таких лучше держаться подальше.

– И, тем не менее, я не могу её оставить и не предупредить…

В тёмных глазах Рио застыло тревожное выражение. Он неотрывно смотрел на меня, как будто пытался что-то сказать, но так и не решился. За окном уже начинало темнеть, и небо постепенно становилось темно-синим. “Сумерки – время магии” – пронеслось у меня в голове.

Я вышла из туалета вместе с Рио и, дойдя до главной лестницы, решила попрощаться с ним. Лицо молодого человека было очень бледным, а губы дрожали. Он вцепился в мою руку, долго не хотел её отпускать, и мне пришлось приложить усилия, чтобы расцепить его холодные пальцы и заверить, что подумаю над его предложением о побеге из колледжа.

На самом деле мне просто хотелось поскорее отделаться от него и пойти к Минако. Я понимала его опасения и чувство вины, которое он хотел загладить, оберегая от беды единственным способом, который он считал правильным, но у меня были другие планы.

Я поднималась по лестнице и старалась не оборачиваться, потому что знала – стоит мне вновь взглянуть в его тёмные глаза полные ужаса, как я растеряю остатки своего мужества. А оно мне нужно сейчас позарез, чтобы сохранить холодным рассудок и продолжить своё расследование.

Найти комнату Минако оказалось довольно трудной задачей. Спрашивать где она живет у Ятена, Сейи, а тем более у Тайки мне не хотелось, а студенты, к которым я обращалась, пожимали плечами… Наконец, мне посчастливилось столкнуться с блондинкой, которая внешне и стилем одежды чем-то напоминала Минако. Моё сердце тут же подпрыгнуло от радости потому что, скорее всего эта девушка являлась одной из преданных фанаток признанной королевы колледжа Джубан, а раз так, то она не могла не знать, где живёт её кумир.

И как выяснилось, я угадала. Девушка провела меня по веренице коридоров и галерей третьего этажа пока, наконец, она не ткнула пальцем в деревянную дверь в конце коридора, возле которой на полу громоздились мягкие игрушки в виде плюшевых зайцев и медведей, букеты цветов и яркие подарочные пакеты с открытками.

Оставалось надеяться, что Минако была у себя в комнате и захочет меня выслушать. Я осторожно постучала. За дверью послышалось какое-то движение, и через секунду она резко открылась, а в проёме неожиданно возникла недовольное лицо блондинки.

– Ну, что ещё?! Я же сказала, что не расположена… – завопила она с ходу, но осознав, что перед ней нахожусь именно я, а не один из её поклонников, тут же осеклась и с недоумением уставилась на меня.

– Ты?! – потрясённо прошептала Минако и её васильковые глаза расширились от удивления.

– Можно войти?

Минако закусила губу, видимо решая, чего бы она хотела больше – окатить меня волной презрения и послать куда подальше или всё же выяснить, зачем я сама явилась к ней. Победило любопытство.

Минако кивнула головой, а затем повелительным жестом королевы показала, что я могу войти.

Комната, в которой я оказалась, напоминала шкатулку для хранения драгоценностей – стены от пола до потолка были обиты бордовой тканью с шёлковыми тиснениями геральдических лилий. Плотные мягкие ковры с густым ворсом устилали пол. Посередине комнаты, которая, судя по всему, являлась гостиной, стояли очень красивый диван с креслами в стиле ампир, обтянутые шёлком цвета слоновой кости, а рядом антикварный клавесин из розового дерева с нотами на подставке. Несмотря на тёплую летнюю погоду, в комнате ярко горел камин, и его пламя служило дополнительным украшением этой чистой и уютной гостиной. Минако закрыла за мной дверь и повернулась ко мне.

Мы стояли лицом к лицу и оценивающе разглядывали друг друга. Я с удивлением обнаружила, что от утренней истерики на лице блондинки не осталось и следа. Её пристальный и откровенный взгляд васильковых глаз бесстыдно обнажал меня, и казалось, расщеплял на атомы, отчего я слегка покраснела.

– Садись, – наконец произнесла Минако, указывая на диван.

Я не заставила себя ждать, а блондинка забралась на кресло прямо с ногами справа от дивана, продолжая разглядывать моё лицо.

– Похоже, зелье Ятена действительно действует, чёрт его дери… – задумчиво пробормотала она и, как будто опомнившись ото сна, гордо вскинула голову, и её голос приобрёл серебряные нотки. – Так зачем ты пришла ко мне? Позлорадствовать и насладиться своей хрупкой удачей? Так вынуждена разочаровать, ты всего лишь временная прихоть, коих я пережила уже больше десятка.

Упоминание о других девушках в жизни Тайки неприятно кольнуло меня в сердце. Минако, неотрывно следившая за мимикой моего лица, зло расхохоталась.

– Тебя это удивляет? А на что ты надеялась, что парень подобный ЕМУ будет жить монахом?

– Я не на что не надеялась, – пожала плечами я. – У каждого есть прошлое.

– Прошлое является отправной точкой, определяющей настоящее, – усмехнулась блондинка.

– Только если на нём зацикливаться, – парировала я.

Спокойный тон, которым я говорила, произвёл впечатление на Минако. Она перестала ехидно улыбаться и недоверчиво посмотрела на меня.

– Что тебе нужно? – спросила она, нервно дёрнув плечом.

Я вздохнула и рассказала ей обо всём: о ритуале, моих снах о пятерых девушках-ведьмах, казнённых инквизицией, обходя стороной подозрения насчёт Тайки, и по мере того как я говорила, блондинка хмурилась всё сильнее и сильнее. Однако когда я закончила рассказ, её красивое лицо вновь разгладилось и приняло безмятежное выражение.

– И ты думала напугать меня такой фигнёй? – деланно безразличным тоном ответила она, расслабленно откидываясь на спинку кресла. – Так вот, я не из пугливых. И хочу сказать, Тайки всегда особенно ценил это моё качество!

– Минако, это не фигня. Нам реально угрожает опасность. Остались только мы с тобой вдвоём и если мы не предпримем меры предосторожности…

– Меры предосторожности? – ехидно хихикнула она. – Что может угрожать посвящённой ведьме? Я увижу любую ловушку, расставленную на моём пути.

– Однако это не спасло Усаги, а она ведь тоже была посвящённой! – воскликнула я. – Злоумышленник проникает через систему тайных проходов замка, которые имеют выходы через камины в комнаты студентов и в галереи планетарных башен…

– Вот ты и прокололась в расчётах, серая мышка! Да будет тебе известно, что не все камины в студенческих комнатах НАСТОЯЩИЕ. Вот мой, например, электрический, а пламя у него искусственное.

– Серьёзно? – удивилась я, поворачивая голову к камину.

Приглядевшись внимательней к пламени, я заметила, что оно действительно являлось всего лишь имитацией. Довольно реалистичной, но всё же…

– Так что никто ко мне не проберётся и не оставит никаких дурацких египетских рисунков. Моя дверь, как и у Тайки, снабжена электронным замком, так что я ничего не боюсь, так и знай! – заявила блондинка, окинув меня победным взглядом.