Текст книги "Ахриман (СИ)"

Автор книги: Bafometka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

– Что?! – воскликнула я.

– Да. Три женщины и ребёнок были сожжены на костре, а одну после пыток утопили в озере.

– Если это так, то почему Миа ТАК любит своего собственного палача? – поразилась я.

– Этого я не знаю, да и не считаю особенно важным для нашей нынешней ситуации. Ты правильно сделала, что вступила в клуб Алхимиков. Если ты пройдёшь испытание, я смогу официально обучать тебя магии и контролю, потому что провокации Мии могут дорого обойтись и тебе и мне…

– Ты в курсе…

– Что мой папочка угрожал тебе? – спросил Тайки, скрещивая руки на груди, и в его голосе послышался гнев. – С недавнего времени – да. Поэтому очень важно, чтобы с этого дня мы начали контролировать свои действия, а эмоции наших Союзников не взяли верх над нами.

– Союзников?

– Так в магии принято называть личности, пытающиеся наладить контакт с текущим воплощением. В религии их называют Ангелами Хранителями, когда вмешательства прошлых воплощений носят позитивный характер, и Бесами, если негативный. Поэтому фраза “борьба с внутренними демонами” в магии приобретает смысл – взять под контроль своих Союзников.

– И каковы шансы на успех?

– Если будешь усердно заниматься, то шансы неплохие, – серьёзным тоном ответил молодой человек. – Мне же, по сути, удалось вырваться из этого порочного круга, когда пришло понимание того, что происходит, ведь я, похоже, выпал из реальности больше, чем на месяц, преследуемый желанием, завладеть тобой во что бы то ни стало. Сейчас я вполне точно могу сказать, что не хочу быть связанным этим поводком, пусть и тянущемся из прошлого.

Посмотрев на часы, висящие на стене, Тайки встал с кровати и направился к камину. Открыв проход, он обернулся

– Мне нужно уже уходить. Мы увидимся на самом испытании. Оно будет проходить в подвальном помещении одной из закрытой части замка ровно в полночь. Советую поспать хотя бы пару часов. Тебе потребуются силы…

– А в чём будет заключаться это испытание? – спросила я, внутренне содрогаясь от вновь подступающей паники.

– Увидишь. Оно может показаться странным и даже страшным, но я думаю, ты без труда справишься…

– Почему ты так в этом уверен?

– Миа поможет тебе это сделать, потому что я думаю, она проходила это испытание под руководством Великого Магистра.

Он улыбнулся, и я поймала себя на мысли, что вновь хотела бы почувствовать вкус его губ, но мне только и осталось, что молча смотреть, как Тайки скрылся в тёмном проходе, а каменная плита тут же закрылась за ним, оставляя меня в полном одиночестве.

***

В полночь я шла по колледжу в полной темноте. Лишь только в Главном Холле тускло горели несколько светильников, а на лестнице, галереях и в коридорах и других местах их уже потушили. И это было странно, но сейчас я была слишком расстроена, чтобы придавать этому значение. Страх от предстоящего испытания, исповедь Тайки… Всё это путало мои мысли и разрывало сердце на части.

Как я и думала, Тайки вовсе не стремился возобновить со мной какие-либо отношения. Он очень практично подошёл к нашей проблеме и высказался за желание обучить меня контролю, чтобы избежать дальнейших инцидентов с моей стороны. На карту было поставлено моё будущее и будущая семейная жизни Тайки. Он был тысячу раз прав – нельзя позволять этим Союзникам брать верх над нашими жизнями. Их желания – дела давно минувших дней и не имеют никакого отношения к нашим текущим жизням. К тому же, у меня есть задача поважнее сердечных дел – выяснить, ЧТО на самом деле произошло с подругами и клуб Алхимиков должен дать мне необходимые зацепки. Они не стали делиться своими знаниями с обычной студенткой, но если я стану полноправным членом клуба, безусловно, мне удастся узнать гораздо больше.

Не обращая никакого внимания на темноту, я спокойно спустилась по винтовой лестнице, держась за перила из красного дерева на цокольный этаж.

Алхимики, одетые в чёрные шёлковые плащи с капюшонами ждали меня там, держа в руках самые настоящие огненные факелы. Их лица абсолютно не выражали никаких эмоций и были похожи на маски. Они молча провели меня по веренице коридоров, пока мы не достигли ещё одной винтовой лестницы ведущей на этаж ниже.

Я осторожно спустилась вниз, молясь про себя, как бы ни оступиться. Внизу оказалась довольно странная комната, полностью облицованная чёрным мрамором с большой квадратной дырой в полу посередине, из которой вырывался сквозняк, приносящий с собой запах плесени и распада.

Я с опаской взглянула внутрь, но ничего не смогла разглядеть. Тьма внутри была густой и непроглядной.

– Это Осирион, – сказал Тайки, подойдя к дыре. – Он сделан по образцу сооружения, построенного на 8-17 метров ниже храма Сети I в Абидосе в Египте, и представляет собой подводный лабиринт. Это система помещений, связанная между собой коридорами, заполняется водой из близлежащего водоёма. В некоторых помещениях потолок выше и там есть воздушный карман, а в некоторых вода достигает потолка. Когда в подобный лабиринт ныряет человек, то каким бы хорошим ныряльщиком он не был, запасов воздуха не хватает чтобы пройти весь лабиринт и для этого надо найти комнату, чтобы сделать спасительный вдох. В Древнем Египте Осирион использовали для ритуала посвящения в жрецы, для того чтобы в условиях небывалого стресса включить у адепта интуицию или Внутренний Взор, благодаря которому в полной темноте он должен был почувствовать комнаты с воздушными карманами и выйти из лабиринта. Из всех адептов это испытание проходили всего процентов двадцать, другие оставались лабиринте, и тому, кто проходил испытание следующим приходилось наталкиваться на тела своих товарищей. Великий Магистр построил подобное сооружение для проведения посвящения адептов, занимающих важные посты в Ордене Тамплиеров, а спустя века прохождение Осириона использовалось в качестве испытания для вступление в клуб Алхимиков.

– Вы хотите, чтобы я нырнула туда?! – воскликнула я, затравленно глядя на бесстрастные лица фигур в капюшонах.

– Не нырнуть, а пройти, – пояснил Тайки. – Осирион заполнялся водой из озера рядом при помощи хитрого механизма и так же легко осушался. Там сейчас нет воды. Тебе предлагается просто пройти лабиринт в темноте и найти из него выход. А мы будем ждать тебя на другом его конце. Если ты не пройдёшь его в течение часа, то задание считается проваленным.

Ну, ничего себе задание! Как, чёрт возьми, я должна найти выход в кромешной тьме, да ещё и в лабиринте?!

Заметив моё замешательство, Тайки улыбнулся.

– Не стоит так переживать. Это абсолютно безопасно, к тому же, если учесть то, как ты себя показала на испытании первокурсников, темнота для тебя не проблема.

Темнота – да, но как найти выход?!

– Я постараюсь выполнить это задание, – ответила я спокойным голосом, хотя внутри меня все кричало от страха, а колени предательски дрожали.

Тайки кивнул, взял меня за руки и осторожно опустил в дыру. Оказавшись внизу, я почти задохнулась от спёртого запаха сырости и плесени. Тьма вокруг была настолько густой и непроглядной, что казалось, будто её можно было потрогать руками. Хотя рук как раз не было видно… Не было видно ничего, кроме кромешной тьмы, и у меня сложилось впечатление, что я оказалась в месте без времени и пространства… просто в пустоте… И лишь моё захлёбывающееся дыхание и учащённый пульс говорили о том, что это вовсе не страшный сон. Я уже жалела, что согласилась пройти это испытание.

– Мы будем ждать тебя на выходе из Осириона, – послышался голос Тайки над моей головой и звук удаляющихся шагов.

Ну что ж, делать нечего! Придётся попробовать пройти это испытание. Я выставила вперёд руки и медленно пошла вперёд. Через пару шагов, почувствовав, как мои ладони упёрлись в стену, я провела пальцами по грубым влажным камням и обнаружила небольшую узкую щель, в которую не смогла протиснуться. Вот чёрт! Куда же идти? Продолжая ощупывать стену, я постепенно начала поддаваться панике. Я в тупике! Выхода нигде нет, и за час я точно не успею пройти лабиринт.

Внезапно поток ледяного воздуха ударил меня сзади, окатил шею, будто ледяной волной и прямо передо мной замаячил призрачный источник света, тускло освещавший белым маревом окружающее меня пространство, прогоняя мрак. Где-то вокруг прозвучал лёгкий смех. Страха и неуверенности вдруг не стало. Внезапно я поняла, что этот источник является своеобразной помощью, которая оказывается мне для прохождения лабиринта.

Я огляделась и заметила, что у боковой стены есть небольшой проход, за которым угадывался узкий тоннель. Призрачный источник света полетел туда, как будто звал за собой. Я послушно пошла следом, пытаясь коснуться светящегося шара, но он всё время ускользал от меня и просачивался сквозь пальцы, заставляя идти всё дальше и дальше в глубины подземелья.

Туннель тянулся и извивался змейкой вдоль стен, и где-то потолок достигал нескольких метров, а где-то был настолько низким, что мне пришлось нагибаться, чтобы пройти по нему. Шла я довольно долго и уже напрочь перестала ориентироваться в пространстве и расстоянии. И во времени тоже. Может, прошло всего несколько минут, а может и час… Стены тоннеля то сближались, то расходились в стороны, образуя многочисленные развилки, в которых немудрено было потеряться. Каким же образом адепты пытались пройти вплавь лабиринт в полной темноте, для меня оставалось загадкой.

Внезапно я услышала какой-то новый звук. Это заставило меня остановиться и прислушаться. Источник света прекратил танцевать и тоже застыл на месте. Тяга воздуха в тоннеле усилилась. Может, я уже близка к выходу?

– Эй, там есть кто-нибудь?! – закричала я.

Мой голос разнёсся эхом и вернулся ко мне. Однако шум не прекращался. Может это летучие мыши? Да вроде не похоже… Странный звук был слишком низким и мощным, чтобы его могло издавать живое существо. Тревога внутри меня нарастала, по мере того, как звук становился всё сильнее и сильнее, неся мне явную угрозу.

Господи! Да это же вода!

Шум стал очень громким, и я поняла, что в скором времени огромный поток воды из озера хлынет сюда со всей мощью. Меня охватил ужас. Сердце забилось, как ненормальное. Я рванула вперёд, игнорируя источник света, ничего не видя, держа руки прямо перед собой. Несколько раз я больно ударилась о стены и расцарапала руки в кровь о шершавую поверхность каменной кладки.

Шум воды нарастал, и через несколько секунд она ударила по щиколоткам и с каждым моим шагом поднималась всё выше и выше, достигая сначала колен, потом бёдер и пояса. Моё тело онемело от холода, но я продолжала идти неведомо куда в кромешной тьме, просто позволяя своему телу двигаться, пока были силы.

А между тем вода хлынула еще более мощным потоком, она била меня по лицу и я уже совершенно не чувствовала дна. Я судорожно хваталась за боковую стену, пытаясь определить направление движения и хоть как-то бороться с мощным потоком. Однако камни стен были мокрые, и я то и дело соскальзывала. Внезапно набежавшая волна с силой толкнула меня и, кружа, понесла куда-то вглубь тоннеля. Я испуганно закричала. В какой-то момент я ударилась головой о стену. Из глаз посыпались искры, и этот рой светящихся точек был единственным цветом в этой непроглядной тьме. Меня охватила паника. Я уже не могла сказать, где был верх, а где низ. Вот она смерть…

Внезапно чьи-то руки подхватили, подняли меня над водой, и спасительный воздух ворвался в мои лёгкие, заставляя сделать вздох. Я выплюнула воду и в призрачном свете вернувшегося шара я увидела Тайки.

Он крепко обхватил меня за талию и потащил вперед по тоннелю. Страх моментально пропал. Его руки вселяли уверенность и доставляли чувство безопасности.

Но тем не менее ситуация была скверной и опасной. Вода всё прибывала, заполняя тоннель. Сильное течение мешало молодому человеку продвигаться вперёд за призрачным светом. Паника вернулась ко мне и вылилась настоящим истерическим смехом.

– Тише, девочка, мы уже почти выбрались… – шептал он ласково мне на ухо, ещё крепче прижимая к себе.

И от этого голоса мой припадок чудесным образом прекратился и сменился всхлипываниями. Я расслабилась, приникая к телу молодого человека.

– Тайки, мой Тайки… Ты пришёл за мной… – только и могла произнести я дрожащим голосом.

Я обхватила его за шею, и мои пальцы запутались в его мокрых волосах. Вода, которая бушевала вокруг нас, была ледяной, но я не ощущала этот холод. Внутри меня бушевало настоящее пламя. Тайки обнял меня ещё крепче и его губы прильнули к моим в страстном поцелуе.

Он продолжал двигаться вперёд, не переставая целовать меня и повторять моё имя. И каждый раз, когда я слышала его захлёбывающееся и ласковое “Ами”, я знала, что всё ещё жива, благодаря этой необыкновенной музыке, прекраснее которой для меня в тот миг не существовало.

Он сжимал моё тело с такой силой, что казалось, будто хрустели кости, но эта боль наполняла меня любовью и доставляла чувство безопасности.

– Тайки, о, Тайки! Я люблю тебя! И никогда не перестану любить! – произнесла я, всхлипывая, зарываясь лицом ему в шею.

Но мой голос утонул в шуме бурлящей воды и скорее всего он его не слышал, спасая меня от унижения и неловкой ситуации.

– Нам нужно выбираться отсюда, – твёрдо ответил молодой человек.

Я не видела его лица, но ощутила, что он заметно напрягся. По мере того, как мы продвигались по тоннелю за призрачным светящимся шаром, уровень воды начал падать и достиг колен. Тайки разрешил мне встать на ноги, и при его поддержке я смогла идти дальше.

Мои промокшие джинсы и свитер неприятно липли к телу, и я всё время дрожала, однако рука, сжимавшая мои холодные пальцы, заставляла меня забыть обо всём на свете.

Пройдя по тоннелю ещё метров десять, призрачный светящийся шар неожиданно растаял в воздухе, оставив после себя эхо лёгкого смеха, и мы оказались у ступенек ведущих наверх к расселине, из которой просачивался жёлтый свет.

Наконец-то выбрались!

Минако, Сейя и Ятен стояли в комнате с взволнованными лицами. Увидев нас, Минако вскрикнула и подбежала к Тайки.

– Господи, Тай, с тобой всё в порядке? – испуганно спросила она, хватаясь за его свободную руку.

– Да, всё хорошо. Я успел вовремя. Ами чуть не утонула, – сказал молодой человек с плохо скрываемым раздражением.

– Видимо механизм подачи воды вышел из строя, – отозвался Сейя. – Мне с трудом удалось завернуть вентиль.

– Мы сначала ничего и не поняли! – воскликнул Ятен. – И только Тайки внезапно сорвался с места и побежал в лабиринт, на ходу крикнув “вода”. Я вообще удивлён, как он сумел услышать поток воды, ведь стены такие толстые!

– Всё хорошо, что хорошо кончается! – воскликнула Минако, прижимаясь к Тайки, буравя меня немигающим взглядом. – Тебе нужно быть осторожной, Ами. Однако испытание ты всё же провалила, несмотря на инцидент.

– Наоборот, она его прошла, – возразил Тайки. – Она была близка к выходу, но поток воды отбросил её назад. Поэтому с этого дня мисс Мицуно полноправный член нашего клуба, – сказал молодой человек беспрекословным тоном, не терпящего возражений.

От меня не укрылось, что Сейя и Ятен обменялись многозначительными взглядами, а щёки Минако стали ярко-розовыми. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но лишь издала нечленораздельный звук, напоминающий шипение змеи. Минако смерила меня презрительным взглядом и обняла Тайки двумя руками, заставляя его отпустить мою руку.

Сердце болезненно сжалось, но меня успокаивала мысль, что я жива и смертельная опасность оказалась позади. В целом я была рада, что Тайки не услышал моих слов “я люблю тебя”, иначе это бы усложнило дело. Он ясно дал мне понять, что намерен держать себя в руках, и не позволит желаниям наших Союзников взять верх над нашими жизнями. У меня были свои причины держаться подальше от Тайки Коу, у него свои. Так правильно. К тому же моё расследование только началось и неизвестно ещё, к каким открытиям оно приведёт. Холодная вода ручейками стекала с моей одежды и хлюпала в кроссовках. Но я не чувствовала дискомфорта.

Сегодня я стала одной из Алхимиков. Сегодня я победила.

========== Глава 34 ==========

Мой телефон разрядился, поэтому будильника я не услышала. Пулей метнулась в душ, потом надела первое, что попалось мне под руку, хватила сумку, которую я успела собрать с вечера и быстрыми шагами выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Вот чёрт! Сегодня мой первый день в качестве полноправного члена клуба Алхимиков, а утро уже было окрашено в серую краску фатальности.

Пробежав несколько метров, словно выпущенная стрела по коридору, я внезапно осознала, что надела блузку с пятном на груди. Вот черт! Ну почему всё это происходит именно тогда, когда весь колледж будет следить за мной и другими Алхимиками? И если обратить внимание на мои растрёпанные волосы и общую нервозность, чувствую, сравнение будет не в мою пользу…

Чтобы сократить путь до галереи четвёртого этажа, где мы условились встретиться, я решила воспользоваться лестницей чёрного хода, по которой я буквально взлетела. Уже на подходе к галерее, я заметила Тайки, застывшего, словно мраморная статуя языческого бога. Отчаянье сменилось удивлением, потому что лицо молодого человека было хмурым. Рядом с ним стояли Сейя и Ятен. Братья о чём-то разговаривали, не замечая ничего вокруг, поэтому я замедлила шаг и прижалась к стене, стараясь не дышать, чтобы расслышать их голоса.

– Значит, ты говоришь, что система подачи воды была выведена из строя? – послышался глухой голос Тайки.

– Да, – кивнул Сейя. – Огромный поток воды в Осирионе возник из-за гидравлического удара. Кто-то перекрыл соленоидный клапан, вследствие чего возросло давление…

– Но кому это вообще потребовалось? – удивился Ятен. – Никто не знал, что мы там будем…

– Вот именно! – подтвердил Сейя. – Никто, кроме НАС не знал, что будет испытание для нового члена клуба.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из Алхимиков специально перекрыл этот клапан, чтобы эта малютка не прошла испытание? Да не смеши меня! – воскликнул Ятен. – Зачем кому-то…

– Скорее уж Ами хотели утопить, – перебил его Сейя. – А насчёт того, ЗАЧЕМ, я думаю, мы все прекрасно понимаем причину…

– Она не могла этого сделать, – возразил Тайки, и его голос стал ещё более хриплым.

– Ты в этом уверен, Тай? – спросил Сейя. – Если Минако придумала этот финт со свадьбой, то почему бы ей не разобраться с той, которая неожиданно стала угрозой?

– Свадьба ладно… Но покушение – это уже слишком даже для неё, – ответил Тайки и в его голосе почувствовался металл. – К тому же эта девчонка Мицуно не представляет абсолютно никакой угрозы.

– Не смеши меня! – усмехнулся Ятен. – Как будто никто не видит, как ты пожираешь эту малявку глазами, где бы она ни появилась. Это заметно не только нам. Чего только стоит «приз», который ты потребовал в случае выигрыша в той памятной шахматной партии!

– Это совсем не то, что вы подумали, – зашипел Тайки. – Мы связаны, но эта связь скорее кармическая, как я выяснил недавно. Мы оба работаем над тем, чтобы сбавить это напряжение между нами!

– Да? – деланно удивился Ятен. – А кто нацепил на её шею жемчуг своей матери в день, когда было объявлено о твоей помолвке?! Ты окружающих за идиотов-то не держи! Усадил её напротив себя и ещё рядом с папочкой, чтобы ОН видел!

– Я совершил ошибку, – прошептал Тайки.

– И эта ошибка теперь может дорого обойтись этой Мицуно, если Мина пошла на такое… Ты уверен, что сможешь её защитить?

– Защита не потребуется. Между нами ничего нет, и не будет, – неожиданно жёстко ответил Тайки. – Я обучу девчонку магии и вдвоём мы сможем разорвать эту связь. Мне не нужен ещё один поводок на шею. Достаточно и того, что имеется у отца. К тому же, у неё есть и свои причины держаться от меня подальше.

– Ой, да брось заливать! – засмеялся Ятен. – Как это нет НИЧЕГО? Хочешь сказать, что до сих пор не попробовал вишенку на торте? ТЫ?!

– Я говорю, что между нами ничего нет! – гневно крикнул Тайки. – Все мои неадекватные поступки – это результат кармического узла, который затянулся в прошлом. Вы не хуже меня знаете, КАКИЕ последствия могут быть у таких вещей. Вспомните эпизод с Цукино и её вечными метаниями между Сейей и тем ушлёпком из Гарварда!

– Ой, а я бы не прочь с такой куколкой иметь кармический узел, – продолжил подначивать брата Ятен, ехидно улыбаясь. – Она хоть и рядится в какой-то отстой, но мордашка очень даже симпатичная. Похожа на кошечку с этими огромными глазищами и точёной фигуркой. А если учесть то, как она постоянно заливается краской, то можно сделать вывод, что опыта у неё может и не быть вовсе. Не знаю как ты Тай, но во мне эта куколка будит инстинкт охотника. Уж чего стоят эти пухлые розовые губки, которые созданы для…

– Заткнись, придурок! – рявкнул на брата Тайки. – Это, в самом деле, чуть не произошло, и я едва не потерял голову! Но условия изменились, и теперь эта связь стала просто невозможной. Если бы вопрос был в обычном сексе, то рано или поздно я бы нашёл способ удовлетворить инстинкт и забыть как страшный сон эту девчонку. Но узел так просто не разрубится, он будет тянуть и ломать меня, и её дальше, провоцируя на действия, которые теперь могут стоить очень дорого нам обоим. Вы не хуже меня знаете, ПОЧЕМУ я так поступаю!

– Я знаю это, Тай, – кивнул Ятен и его голос неожиданно стал серьёзным. – Но глупо отрицать очевидные вещи… Врать нам с Сейей… Как бы ужасно это не звучало, но ты не можешь позволить этому козлу управлять своей жизнью и вечно шантажировать…

– Это не вопрос выбора, Ятен, – прошептал Тайки, перебивая брата. – Это мой долг. По-другому быть не может. Я ДОЛЖЕН и в этом вся суть. На моём месте вы бы поступили точно также.

– Естественно, – согласился Сейя. – Но тебе не приходило в голову, что папочке и свадьбы будет мало? До какой степени он будет и дальше закручивать гайки?

– Это не имеет значения, – ответил Тайки. – Если такова цена за новый день её жизни, то это даже не обсуждается! За всё нужно платить. Каждое наше действие влечёт за собой последствия, которые должны быть оплачены по самому высокому тарифу.

– Что-то я не заметил, чтобы наш папочка когда-либо за что-то платил, учитывая то, как он развлекался всю жизнь с судьбами людей. Да ещё и Мина пошла по его стопам…

– Ты в этом уверен, Сейя? – усмехнулся Тайки. – Всё чего он добился – это семья, которую хочет удержать силой, а что касается Мины, то она всего лишь разменная пешка в его игре. И всегда ею была, хотя считает его своим вторым отцом. Я постараюсь поговорить с ней, чтобы она больше не делала глупостей…

– Мальчики, привет! – послышался звонкий, словно серебряный колокольчик, голосок Минако Айно.

Её лицо королевы эльфов так и сияло в обрамлении прекрасных золотых волос, а необыкновенно короткая юбка подчёркивала стройность фигуры и открывала на всеобщее обозрение длинные стройные ноги. Несмотря на высокие каблуки, двигалась она с грацией и изяществом танцовщицы. Минако подошла к Тайки, по хозяйски сжала его руку и чмокнула в плотно сжатые губы. Молодой человек криво улыбнулся.

– Привет, детка. Отлично выглядишь, – ответил он скороговоркой.

Но Минако была рада и этой проявленной милости. Она удовлетворённо вздохнула и прильнула к нему всем телом.

– А где это чучело? – капризным тоном королевы спросила Минако. – Заставляет нас ждать! Неслыханная наглость!

– Но ты ведь тоже всё время опаздываешь! – хохотнул Сейя.

– Красивую девушку можно и подождать, – ответила Минако, кокетливо поведя плечиком. – Но это не относится к таким, как та бесцветная мышь, которая много чего о себе воображает! Она худая как щепка, носит какие-то бабушкины тряпки, а её стрижка вообще из прошлого века! Такие девушки просто позорят свою принадлежность к женскому полу и вообще…

– Доброе утро! – громко сказала я, прерывая словесный поток Минако, решив, наконец, выйти из своего укрытия.

Блондинка недовольно поджала губы оттого, что я не дала ей возможность закончить мысль и тут же скривила лицо в ехидной улыбке, ничуть не переживая за то, что я могла услышать её пламенную речь. Наоборот, я была уверена в том, что она ХОТЕЛА, чтобы я услышала. Минако оглядела меня с ног до головы и удовлетворённо вздохнула, как будто нашла неоспоримое подтверждение своим словам. Она прильнула к Тайки ещё сильнее, желая показать своё явное и неоспоримое превосходство. Но я и виду не подала, что это меня хоть сколько-то задевает.

– Извините, пожалуйста, за опоздание. Похоже, я впервые в жизни проспала, – ответила я уверенным голосом, опустив глаза.

– Ничего страшного, – дружелюбно ответил Сейя, похлопав меня по плечу. – Учитывая всё то, что вчера с тобой случилось, удивительно, что ты вообще сегодня решила пойти на занятия.

– Да, ты спокойно могла остаться в постельке, а мы бы тебя навестили вечером. Сыграли бы в шахматы… – с деланной беззаботностью заметил Ятен, ехидно улыбаясь Тайки.

– Хватит болтать! Пойдёмте уже! И так опаздываем на завтрак, – мрачно пробурчал Тайки, буравя брата недобрым взглядом.

Молодой человек взял за руку свою невесту, отчего она расцвела в улыбке ещё сильнее, и поспешил к главной лестнице. Я шла за ними по пятам и старалась не смотреть на эту идиллию. Новость, которая мне открылась из разговоров братьев, заинтриговала и обескуражила также сильно, как и загадка случаев в планетарных башнях, произошедших с моими подругами. По правде говоря, я даже не могла себе представить, КАК реагировать на подобное откровение… Ожерелье матери Тайки, которое он послал мне с Зоем… Наверняка в тот вечер Син Коу узнал его и поэтому сделал вывод, что у нас с его сыном существует связь, которая угрожает свадьбе… Вынужденный брак, которого невозможно избежать из-за неясных причин… Покушение Минако Айно на мою жизнь… И чувства самого Тайки… Может ли быть так, что я ему небезразлична? Он ведь спас меня вчера и его поцелуи и голос, бесконечно шептавший моё имя, заставили сердце трепетать от небывалой радости и ликования…

Однако мысль о том, что он воспринимает всё это как некий кармический узел, спустила меня с небес на землю. Что толку в этих чувствах, если он решил ослабить нашу связь, во избежание провокаций Союзников? Его отец, имевший, судя по всему, небывалое влияние на Тайки не допустит срывов своих планов. Вспоминая холодное лицо Директора Коу, я буквально поёжилась от неприятного ощущения. С этим человеком уж точно шутки плохи.

Когда Клуб Алхимиков занял свои обычные места в центре столовой, бесчисленное количество глаз любопытных зевак сразу же устремилось в нашу сторону. Особенно в мою. Я чувствовала чужое внимание кожей, слышала их перешёптывания и видела полуулыбки, которые превращали мою защитную оболочку в труху. Но Тайки, Минако, Сейя и Ятен, казалось, вообще ничего не замечали. Они вели себя естественно, как будто в столовой никого не существовало. Как же им такое удаётся? Всю жизнь я не любила излишнее внимание к своей персоне и теперь вообще находилась, словно в аду под микроскопом. Аппетит тут же пропал напрочь, и я с тоской взглянула на любимую яичницу с беконом, стоящую передо мной. Если такое состояние будет преследовать меня каждый раз, то в скором времени принимать пищу мне придётся у себя в комнате…

– Эй, расслабься, – подбодрил меня Сейя, заметив моё напряжение. – Внимание это то, к чему человек очень быстро привыкает и потом вообще перестаёт замечать. А эта уверенность нарабатывается энергетически, постоянно соприкасаясь с другими людьми, словно иммунная система с вирусами. Слабого человека это развеет и выжмет из него все соки, а сильного сделает ещё сильнее.

– Я это всё понимаю, но дискомфорт всё равно не уходит, – печально улыбнулась я.

– Это оттого, что ты придаёшь чужому вниманию важность, которой она не стоит, – ответил Сейя, откусив кусочек от сэндвича с курицей. – Наша энергия всегда там, где наше внимание, какие бы чувства мы не испытывали к объекту – положительные или негативные. Поэтому тебе так плохо – ты теряешь энергию, подпитывая страхи и ненужные мыслеформы. Если ты научишься воспринимать события или объекты как нечто проходящее сквозь тебя, то ни один противник не сможет никогда тебя достать, потому что воздух ударить невозможно.

– Это проще сказать, чем сделать.

– Но если ты не будешь пытаться, то ничего не получится. Ты не овладеешь магией, если не сможешь справиться с такой ерундой, потому что будешь напоминать шарик без воздуха, – заметил молодой человек, пристально глядя на меня. – Попробуй прямо сейчас. Закрой глаза и представь, что ты на 100% прозрачная.

Я с недоумением посмотрела на Сейю, но сделала, как он сказал, уверенная на все сто, что ничего из этого самопрограммирования не выйдет. Однако через пару секунд мне значительно легче стало дышать. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лично на меня больше никто не смотрел, а окружающие продолжали пожирать глазами других Алхимиков.

– Почему ТАК произошло? – удивилась я.

– Потому что ты стала прозрачной, вот почему, – усмехнулся Сейя. – И тебя никто не видит.

– То есть как так? Я же сижу с вами рядом прямо сейчас. Человек не может стать прозрачным, это физически невозможно! – воскликнула я.

– Но другие же тебя не замечают, значит, в этот момент ты для них не существуешь, и их мысли занимают более массивные объекты – то есть мы, – заявил Сейя, философски подняв палец вверх. – Значение имеет лишь то, что притягивает наше внимание и вызывает энергетический отток. А всё получилось, потому что ты сидишь в зоне нашего Договора и Силы.

– Почему же вам не доставляет это дискомфорт как мне, если другие студенты видят вас? – удивилась я, проигнорировав его непонятные слова о каком-то Договоре.

– Потому что мы питаемся их вниманием и за счёт этого наращиваем собственную броню, – ответил Ятен. – Ты этого делать пока не умеешь, поэтому лучше делать так, как говорит тебе Сейя, иначе навешаешь на себя чужих болячек.

– Это и есть ваша магия? – удивилась я.

– А ты ожидала чего-то другого? – усмехнулся Тайки, оторвавшись от конспекта, который он достал из сумки пару минут назад.

– Я не знала ЧЕГО ожидать, потому что абсолютно в этом не разбираюсь, – пожала плечами я. – О магии я знаю лишь как о неком культурном реликте, имеющего корни в глубоком прошлом…ну и кое-что почерпнула из книжек Дж. Роулинг.

Минако прыснула в кулак, Сейя и Ятен переглянулись и дружно расхохотались.

– А ну тихо! – громко сказал Тайки, убирая конспект назад в сумку. – Ами – новичок и поэтому наш долг учить её, а не смеяться. Формирование нужной картины мира – это то, с чего начинается любое обучение.

– Как скажешь! – усмехнулся Ятен. – Просто её сравнение с Гарри Поттером очень забавно.