Текст книги "Сапфир и Петсайт (СИ)"
Автор книги: Bafometka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
– Вид что-то у них не очень дружелюбный, – задумчиво проговорила я.
И правда, когда мы спустились с трапа, держа в руках носилки с молодым человеком, королевская стража, состоящая из десяти человек в чёрных плащах, плотным кольцом окружила нас.
– Кто вы такие и зачем здесь? – спросил самый высокий с красным камнем во лбу, наверное, капитан, судя по нашивкам на плаще.
– Здравствуйте. Я – глава рода Мегрэ, Петсайт. А это мои сёстры и няня. Мы прилетели присягнуть принцу Алмазу на верность, – ответила я мягко.
– Кто это с вами на носилках? – недоверчиво спросил солдат, поменьше ростом, с лиловым камнем.
– Этого молодого человека мы нашли раненым у чёрных болот. Мы не знаем кто он. Из его отрывочных речей мы поняли, что он из дворца.
Солдаты столпились у носилок, разглядывая юношу, который безмятежно спал.
– Господи! Да это же господин Сапфир! Он пропал несколько дней назад! – воскликнул капитан.
А потом, обращаясь уже к двум солдатам:
– Срочно сообщите Его Величеству, что его брат нашёлся! И позовите лекарей!
Сапфир? БРАТ Его Величества? Сердце ёкнуло. Похоже, он не шутил о том, что мне могут отрубить руки за пощёчину. Ну и вляпалась же я в историю! Чёрт возьми! Я рассеянно смотрела вслед двум удаляющимся фигурам.
– Он жив? Что с ним? – спросил капитан, обращаясь ко мне и, одновременно, разглядывая Сапфира.
– Он спит. Я дала ему сонный порошок. Мы нашли его без сознания с глубокими порезами на теле. Когда он очнулся, он… повёл себя странно… стал буянить и кричать. Я посчитала, что его лучше усыпить на время, чтобы он не причинил себе вреда.
Я решила опустить историю с пощёчиной и постельной сценой. Такие вольности в адрес брата правителя могут стоить мне очень дорого.
– Хорошее же зелье вы ему дали, раз он так спит, – пробормотал задумчиво капитан.
Я нервно улыбнулась.
– Да… семейный рецепт…
Однако я не успела договорить. К нам направлялась огромная толпа людей, которая неистово шумела, перекрикивая, возгласами друг друга, а впереди бежала девушка в сиреневом, полупрозрачном, длинном платье, которое совсем не скрывало наготу её роскошного тела. Прямые распущенные светлые волосы цвета мёда достигали колен. Миндалевидные чёрные глаза выглядели обеспокоено.
– Сапфир, любимый! Ты наконец-то нашёлся! – крикнула девушка звонким голосом, падая на колени рядом с носилками, целуя Сапфира в губы.
Моё сердце сжалось от внезапно нахлынувшей боли. В глазах потемнело. И только в воздухе летал серебристый голосок “Сапфир, любимый”.
========== Серебряные Покои ==========
Закат окрасил волосы девушки, склонившейся над Сапфиром, в лиловый цвет. Земля ушла из-под ног; я смотрела на неё и ненавидела. Ненавидела эти белые маленькие пальцы, нежно касавшиеся ЕГО лица, эти карминовые губы, растягивающиеся в соблазнительной улыбке, целующие ЕГО, эти бесстыжие чёрные глаза, пожирающие ЕГО спящее лицо. Мне хотелось вцепиться в её волосы с криком: “Отойди от него! Он мой!”. Убить, уничтожить это её “Сапфир, любимый”, стереть с лица земли в пыль, в ничто!
– О, Боже, Пирит, хватит устраивать цирк! Отойди от моего брата! – послышался спокойный и властный голос.
Я повернула голову: передо мной стоял высокий и статный молодой человек с серебряными до плеч волосами и глубокими лиловыми глазами. Его белоснежный мундир украшала затейливая вышивка, символизирующую королевскую власть дома Чёрной Луны, а под горлом и на плечах блестели бриллианты размером с орех. Толпа почтительно расступилась, пропуская молодого человека вперёд. Это был правитель Клана Чёрной Луны. Принц Алмаз.
– Ваше Величество, я лишь хотела засвидетельствовать своё почтение принцу Сапфиру. По-своему… – девушка изящно склонила свою медовую головку и улыбнулась.
– Не думаю, что принц Сапфир оценит ваш порыв, будь он в сознании или без, – ядовито заметил принц Алмаз. – А теперь, будь добра, исчезни.
Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Она лишь криво улыбнулась и стремительно смешалась с толпой. Принц Алмаз склонился над братом и убрал со лба прилипшую от пота прядь, открывая чёрный перевёрнутый полумесяц.
Он задумчиво рассматривал его лицо и, не поворачивая головы, тихо сказал, явно обращаясь ко мне:
– Это ты ему дала сонное зелье?
– Вообще-то это был порошок, Ваше Величество, – я преклонила колено.
– Порошок зелёного цвета такой силы, что способен погрузить человека в сон на несколько дней? – спросил принц.
Он так и не повернулся.
– Да, Ваше Величество.
– Ты умеешь готовить такие порошки?
– Немного, Ваше Величество.
Он повернул голову, взяв меня за подбородок чтобы рассмотреть моё лицо. Его глаза на секунду расширились.
– Удивительный талант для девушки, да ещё и одарённой… такой красотой… редкое сочетание в наши дни… – прошептал принц.
Я закрыла глаза и вздохнула, жадно проглотив воздух. Он отпустил мой подбородок и отступил на шаг.
– Тебя зовут Петсайт? – спросил он.
– Да, Ваше Величество. Петсайт Мегрэ. Я и мои сёстры прилетели присягнуть на верность Вашему Величеству.
Принц Алмаз склонил голову на бок и задумчиво проговорил:
– Мегрэ, значит… удивительно, что именно Мегрэ спасли моего брата…
– Ваше Величество?
– Впрочем, не будем об этом. Я принимаю вашу клятву и даю вам право жить в Тёмном дворце. Кроме того, я поручаю вас одному из своих верных друзей. Рубиус, вверяю сестёр Мегрэ твоим заботам.
Из толпы вышел высокий молодой человек в тяжёлых армейских ботинках и камуфляжных штанах. Его короткие ярко красные волосы непокорно топорщились. На губах играла кривая усмешка, будто он ничего и никогда не воспринимал серьёзно, а пропускал всё через фильтр своих личных убеждений. Самое удивительное в нём – были глаза. Красно-коричневые, с прищуром, похожие на глаза волка. На минуту даже показалось, что и светились они, как у хищника.
– Как будет угодно Вашему Величеству, – Рубиус склонил голову с ехидной усмешкой.
– Семья Мегрэ может разместиться в Серебряных Покоях северной части дворца, – сказал принц Алмаз.
Толпа придворных загудела, словно потревоженный улей, а Рубиус вообще весело хмыкнул. Не обращая внимания на перешёптывания и многозначительные взгляды, принц развернулся, сделал пальцами знак и направился в сторону дворца. Толпа направилась за повелителем. Несколько солдат подхватили носилки с Сапфиром и последовали за придворными. Оставшийся с нами Рубиус весело рассмеялся, когда толпа и принц были достаточно далеко, чтобы расслышать его.
– Что смешного? – спросила я Рубиуса.
Его реакция и перешёптывание вызвали у меня недоумение.
– Да, ничего особенного. Просто Его Величество так хочет трахаться, что взглянув один раз на девушку, уже предоставил ей Серебряные Покои! Это рекорд! Обычно девушка сначала попадает в постель, а потом, если преуспеет, в Серебряные Покои! – хохотал он.
– Что за намёки?! – оскорбилась я.
– Какие уж тут намёки! Все ясно как день. Серебряные Покои всегда принадлежали действующим любовницам правителей. И вас доверили моим заботам не случайно. Обычных периферийных барышень не доверяют заботам королевского советника.
– Следите за своим языком, господин королевский советник Рубиус, – прошипела я.
– Обиделись? А зря. Я сказал правду. Да, вы принадлежите к знатному роду, но это ничего не значит в Тёмном дворце. Вы – никто. Пешки. Но сегодня вам улыбнулась удача. Вас пожелал в постель сам принц Алмаз. И пешка автоматически может стать королевой. Так что решайте сами: обижаться или нет. Бесплатный совет: если будете поддаваться чувствам, вы здесь долго не протянете.
Я стояла, как громом поражённая: как такое могло произойти?! Я, конечно, была наслышана о нравах, царивших в Тёмном дворце, и отношения между мужчиной и женщиной, касательно интимной её части, никогда не были для меня тайной… Рассказы моей матери об интригах, наложницах, сластолюбивых правителях… всё это было не более чем историями, которые, как мне казалось, со мной уж точно никогда не произойдут. Может быть, неделю назад… несколько дней назад, до встречи с Сапфиром, я бы восприняла свою нынешнюю сомнительную удачу именно удачей, но всё изменилось… Сапфир всё изменил. Мысль о другом мужчине приводила меня в отчаянье.
***
Серебряные Покои не зря назывались таковыми. Внутри всё – от стен до потолка, мебели и мелких безделушек – было выдержано в серебряном цвете.
– Один из правителей прошлого сделал эти апартаменты в память о своей прекрасной наложнице по имени Силвер, которая умерла во цвете лет от яда, подсыпанного в её кубок ревнивой подругой. С тех пор всех неофициальных возлюбленных правители прятали в этих покоях, потому что эти комнаты обладают уникальной способностью очищать организм от ядовитых веществ. Для этого здесь достаточно жить или просто спать. И хотя все фаворитки были защищены от яда, многих всё же не спасли от слишком скользких ступенек, падения с башни или кинжала в сердце, – сказал Рубиус с улыбкой.
Казалось, он будто нарочно рассказывает мне все эти ужасы лишь затем, чтобы посмотреть мою реакцию. И хоть меня и бросало в дрожь, внешне я оставалась спокойной. Такого удовольствия я ему не доставлю!
Комнат было четыре, и все они вели в общую гостиную. К каждой жилой комнате прилагалась огромная ванная с бассейном.
– Как будто нарочно для нас! – Бертьерайт захлопала в ладоши и закружилась по гостиной.
– Да, теперь мы заживём как принцессы! – воскликнула Кермисайт.
– Нечего губу раскатывать! – крикнула я на сестёр.
– Петс, ты чего такая злюка? – пожаловалась Бертьерайт.
Калаверайт нахмурилась.
– Да, ты вообще умеешь радоваться? Ты задолбала уже своими вечными придирками! Строишь из себя неизвестно кого!
– Да очнитесь же сами! Всё, что вы здесь видите, вовсе нам не принадлежит. Это покровительство! Не более. Оно уйдёт так же быстро, как и появилось. Я уж не говорю об опасностях, которые нас подстерегают теперь из-за моего сомнительного положения! – крикнула я.
– Ой, да брось нагнетать! Мы пока здесь, и это главное! Чур, крайняя слева комната – моя! – Бертьерайт рассмеялась и бросилась на перегонки с Кермисайт и Калаверайт в комнаты.
Я вздохнула. Что толку с ними говорить. Они – ещё совсем дети и радуются тому, что дают, не заботясь о последствиях. Хотела бы и я быть настолько беззаботной и не думать ни о чём. Я подняла глаза на Рубиуса. Он больше не улыбался и смотрел на меня как-то странно.
– Вы умнее, чем кажитесь. Редкое качество для красивой женщины, – сказал он серьёзно.
– Красивая женщина красива именно потому, что она умная, – ответила я, вскинув голову.
Рубиус от души расхохотался.
– Чёрт возьми! Принц сойдёт с ума от любви к вам!
– Хотела бы я этого… – прошептала я тихо.
Да, хотела бы я этого всей душой, но только от другого принца…
========== Клеймо ==========
Я находилась в центре всеобщего внимания. Новость о том, что семья Мегрэ поселилась в Серебряных Покоях, а старшая из сестёр удостоилась особого внимания Его Величества принца Алмаза, облетела весь Тёмный Дворец со скоростью света. Ужин в главном зале прошёл относительно спокойно, но напряжённо. Мне и моим сёстрам, разумеется, выделили место за королевским столом, что собственно никого не удивило, кроме принца Сапфира, который, наконец, пришёл в себя и решил присутствовать на королевском ужине. Когда я села напротив него, молодой человек удивлённо уставился на меня, как будто увидел приведение. Похоже, он один был не в курсе моего нового статуса.
– Это ещё что такое? – прошипел Сапфир тихо, глядя на меня в упор.
Пирит наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо. Глаза принца расширились, и минутная тень пробежала по его лицу, но он быстро надел свою обычную маску безразличия.
– Ах, вот оно что! И почему это я не удивлён! – сказал он тихо с желчной улыбкой.
Молодой человек больше не проронил ни слова, продолжая буравить меня своим злобным взглядом. Пирит то и дело старалась увлечь его какой-то беседой, она звонко смеялась, кокетливо проводила округлым плечиком, раздавала авансы, вот только Сапфир абсолютно не замечал её. Он даже ел мало. Единственное, чем принц был занят – неотрывно смотрел на меня в упор немигающим взглядом, полным ярости и ненависти. Я напрочь лишилась аппетита, поэтому, когда ужин закончился, и наступило время развлечений, поспешила убраться подальше от королевского стола. Моё сердце болезненно сжималось и ныло; я готова была разрыдаться. Почему он так ненавидит меня? Что я такого сделала? Как бы я хотела сбежать отсюда, назад в свой маленький дом, своё убежище. Там бы я смогла выплакаться одному старому чёрному дереву в лесной роще неподалёку; я часто сбегала туда, когда сёстры доводили меня до слёз. Вот и сейчас мне очень хотелось, чтобы все в этом зале исчезли или, по крайней мере, оставили меня одну. Я старалась ни на кого не смотреть и найти тихий уголок в зале, но побыть в одиночестве мне не удалось. Куда бы я ни шла, везде меня окружала толпа людей, спешивших представиться и вовлечь в беседу. Рубиус делал всё, чтобы меня не разорвали на части и ходил почти под руку от одной группки придворных к другой.
– Познакомьтесь, госпожа Петсайт, это лорд Винтэр – королевский дознаватель, лорд Аурум – главный королевский лекарь, госпожа Севилла, госпожа Ирис…
Имена, должности, лица, лица, много лиц: все они были одинаковы и бесконечно скучны. Поначалу я старалась запомнить имена, но спустя десять минут поняла, что это просто невозможно. Они все говорили на одну и ту же тему, с одинаковой интонацией и одинаковой реакцией на собеседника. Сплошные манекены с фальшивыми улыбками.
– Вы только посмотрите, во что вырядилась Пирит! В следующий раз она, наверное, вообще придёт голой! И всё ради того, чтобы привлечь принца Сапфира! – послышался голос молоденькой девушки, которая стояла в окружении подруг немного в стороне.
Услышав имя Сапфира, я навострила уши.
– Я тебя умоляю! Она может заявиться хоть голой, но лёд принца Сапфира пробить невозможно. Я слышала, он предпочитает одноразовые связи и женщин любит исключительно в перчатках, – продолжила другая девушка.
– Да, я тоже слышала про эту его странность. Ни одной женщины он не касался голой рукой. Одна бедняжка, говорят, хотела сорвать с него перчатки, так её чуть до смерти плетью не забили. Его гнев поистине страшен!
– Соглашусь. Принц невероятно красив, но если честно, очень пугает. К женщине относится потребительски, как к вещи. Его заботит только собственное удовольствие. Другое дело принц Алмаз. Говорят, он великолепный любовник! Повезло же этой как её там…
От этих разговоров я раскраснелась: воспоминания минутной близости с Сапфиром хлынули потоком и заполнили меня всю до кончиков пальцев. Мне показалось, что я вновь ощутила вкус его поцелуя, дрожь от нетерпеливых и настойчивых ладоней… его шёпот: “До чего же ты хороша…” Я так размечталась, что не заметила, как осталась в одиночестве. Рубиуса отозвали по важному делу, а все остальные отправились смотреть выступление факира. Вокруг меня всё ещё было полно людей, но никто больше не тащил меня к себе в компанию. Видимо, первое любопытство о новой фаворитке было удовлетворено, и теперь я, наконец, могла вздохнуть спокойно.
– Не ожидал такой прыти от низкосортной шлюшки, – послышался холодный голос Сапфира за спиной.
Я вздрогнула. Сердце забилось с бешеной скоростью, а тело онемело. Принц медленно обошёл меня и встал напротив; синие глаза смотрели ехидно и холодно.
– Быстро же ты прыгнула в койку моего брата! – насмешливо проговорил принц.
– Простите, что забыла поставить в известность, Ваше Величество. Вы слишком долго спали, – сказала я, как можно спокойнее.
Казалось, он был удивлён моим тоном.
– О, мы уже начинаем дерзить?
– А вы продолжаете хамить?
– Ты забываешь, что я принц.
– Действительно, с вашей манерой вести разговоры с дамой, забыть, что вы – принц, очень легко.
Сапфир усмехнулся.
– Если бы речь шла о даме… но ты не дама. Ты – шлюха!
– Какое вы имеете право называть меня так?!
– А как называется женщина, которая ищет выгоду и покровительство через постель?
– Я ничего не искала. Мне навязали этот выбор! – гнев начал закипать во мне.
Принц рассмеялся.
– Ах, боже мой, я сейчас расплачусь! – молодой человек притворно смахнул набежавшую слезинку. – Маленькая шлюшка оказалась невинной девственницей! Если я правильно помню, то уложить тебя на спину было очень легко.
– Если я правильно помню, ради этой маленькой шлюшки вы сняли перчатки, а всем известно, что вы никогда их не снимаете, когда спите с женщиной!
Я брякнула первое, что пришло на ум. Словесная перепалка явно складывалась не в мою пользу. Глаза принца потемнели, он двинулся ко мне и больно схватил за руку. Я вскрикнула. Несколько придворных повернулось в нашу сторону с любопытством. Молодой человек ослабил хватку и сделал вид, будто пытался просто пожать мне руку.
– До тебя, видимо, ещё не дошло, с кем ты связалась. Сейчас я тебе это докажу, – прошипел принц.
Он поднёс мою руку к губам и нежно поцеловал, не сводя с меня холодного взгляда. Чего он хочет? Внезапно Сапфир вонзил зубы в мою кисть. От неожиданной боли я инстинктивно отпрянула и задела рукой кого-то слева. Я вырвала ладонь из рук Сапфира и обернулась. Красивая девушка с волнистыми волосами смотрела, как огромное красное пятно от вина расползается по великолепному белому платью.
– Ах ты тварь! Что ты наделала?! – завизжала она.
– Мне очень жаль… – пролепетала я.
– В гробу я видала твою жалось, шлюха! – вопила девушка.
– Ну-ну, Изумруд, прости нашу драгоценную фаворитку.
– Она слегка перебрала и воспарила в мечтах о принце Алмазе. Я беру ответственность на себя! – сказал принц Сапфир с улыбкой.
– Только ради тебя Сапфир я прощаю её! – Девушка улыбнулась Сапфиру и недобро посмотрела на меня, отходя в сторону виляя бёдрами.
– Это моё клеймо, – Сапфир расплылся в улыбке.
Я посмотрела на руку: место укуса было бордовое, а из крошечной ранки сочилась кровь. Как больно… слёзы подступили к глазам. Он – просто чудовище! Мои руки задрожали. Пол стал уплывать из-под ног, ещё минута и я бы упала. Мне захотелось умереть прямо здесь и сейчас, чтобы больше никогда не видеть этого жестокого и холодного человека. Внезапно я ощутила его руку на своей талии. Я подняла глаза и поняла, что он поддерживал меня, чтобы я не упала. Другой рукой принц взял мою ладонь и поднёс к губам. Я попыталась вырваться, испугавшись новой вспышки боли, но он крепко держал меня.
– Не дёргайся! – резко сказал он.
Я застыла. Сапфир прикоснулся губами к месту укуса и провёл языком по ранке, слизывая кровь. От этих прикосновений мурашки пробежали по спине, а внизу живота затрепетало. Молодой человек провёл языком по указательному пальцу, перевернул кисть и поцеловал мою ладонь. Я задрожала. Что он творит?! Знакомое тепло стало разливаться по телу подобно яду, подчиняя и захватывая всё моё существо.
– Видела бы ты своё лицо! Готова отдаться мне прямо посреди зала. И после этого ты ещё будешь кричать о своей добродетели? – прошептал Сапфир, проводя языком от ладони к запястью.
Несмотря на свою слабость, я собрала последние силы и вырвалась из его цепких рук. Нужно срочно уйти отсюда. Подальше. Неважно куда. Я бежала, прорываясь через толпу – от него. Я бежала со скоростью, на которую только была способна – от себя. В голове было пусто, а тело горело желанием. Сапфир лишь рассмеялся мне вслед.
========== Неожиданность ==========
Я вихрем ворвалась в Серебряные Покои. Чёрт бы побрал Сапфира! Зачем он всё это делает?! Укус на руке больно пульсировал. Нужно наложить мазь и повязку как можно скорее! Я шагнула в гостиную и застыла в изумлении: вся комната была перевёрнута вверх ногами. Картины валялись на полу вперемешку с одеждой, косметикой и разными безделушками. Ящики комода были вытащены, шкафы открыты, подушки и диваны разодраны. Я осторожно перешагнула через беспорядок и пробралась в свою комнату. Хаос был и здесь.
Что за?..
Внезапно я услышала тихий вздох. Сердце пропустило удар. Кто бы ни устроил весь этот беспорядок, он всё ещё находился здесь! Я на цыпочках подошла к окну и резко одёрнула занавеску. На полу сидела девушка в грязном сером платье и спутанными рыжими волосами. Глаза её были зажмурены, а уши она заткнула пальцами. Я легонько потрясла её за плечо. Она вздрогнула и посмотрела на меня огромными испуганными глазами цвета сажи.
– Г-г…госпожа Петсайт! – пролепетала девушка дрожащими губами.
– Кто ты такая? Это ты устроила здесь беспорядок?
Девушка обняла меня за колени и горько разрыдалась. Я опустилась на пол и взяла её за плечи.
– Эй, я тебя не обижу… расскажи, это ты сделала с комнатами? – спросила я мягко.
Девушка вновь посмотрела на меня своими огромными испуганными глазищами.
– Госпожа Петсайт, вы зря приехали сюда! Уезжайте, как можно быстрее! Здесь опасно!
– Кто ты такая? Почему здесь опасно и кто устроил это?
– Мари, госпожа! Меня зовут Мари! Это не я! Мари бы никогда не сделала бы ничего подобного! Это всё чёрный человек! Уезжайте, госпожа! Вас убьют, как… – девушка резко замолчала, услышав, как хлопнула дверь в прихожей.
Она вскочила на ноги и бросилась бежать, с невероятной ловкостью, маневрируя между кучами тряпья и прочего хлама.
– Эй! Постой! – я пыталась ухватить девушку за рукав, но она была слишком проворной.
Я бросилась за ней в гостиную и с размаху налетела на кого-то.
– Осторожней! – выругался Рубиус. – Что случилось?
– Девушка… тут была девушка! Где она?
– Она пронеслась мимо меня, как ветер в комнату справа. Что здесь?..
– Потом! – рявкнула я, отталкивая его, пробираясь в комнату на которую он указал.
Но девушки в комнате не оказалось. Я посмотрела за шторами, под кроватью, в шкафу… как будто растворилась!
– Вы точно уверены, что она побежала сюда? – спросила я Рубиуса, осматривая соседние комнаты. – Пусто.
– Да… а в чём дело?
– Она как будто в воздухе растворилась! Вы ТОЧНО уверены, что она…
– Я же сказал! А куда она могла деться, по-вашему? Если бы она выбежала из гостиной, вы бы услышали хлопок двери, да и в меня она бы врезалась, как вы недавно. Что произошло? Вам что, интерьер не подошёл? Почему здесь такой погром? – Рубиус в замешательстве озирался вокруг.
– Я не знаю, что произошло. Я пришла сюда перевязать руку и наткнулась на девушку среди этого бардака. А что вы сами здесь делаете?
– Я искал вас, чтобы передать послание от принца Алмаза. В тронном зале вы пронеслись мимо меня, как ошпаренная кошка. Я пытался вас окликнуть, но вы не реагировали. Я побежал за вами…
– Всё ясно… – я потёрла лоб ладонью.
– Что с вашей рукой? Рана свежая… – Рубиус пальцем указал на укус, оставленный Сапфиром, который уже изрядно припух.
– Ничего особенного. Не обращайте внимания… а что за послание, которое вы хотели мне передать?
– Сегодня ночью принц Алмаз желает вас в постель.
– Вот чёрт! Как не вовремя! Что прикажете делать со всем этим? – я обвела рукой гостиную.
– Я пришлю сюда горничных… похоже, вам уже начали мстить завистницы. Но перевернуть Серебряные Покои… с таким я ещё не сталкивался!
– Я не думаю, что кто-то сделал это из зависти… здесь что-то искали…
– Почему вы думаете, что здесь что-то искали? – спросил Рубиус с недоумением.
– По характеру беспорядка. Когда мстят, уничтожают вещи. Но всё цело… просто разбросано… подушки вскрыты вместе с обивкой… кто-то искал очень тщательно…
– И что вы думаете можно искать так тщательно?
– Без понятия… драгоценности они не тронули. Они лежат на полу вместе с вещами… – задумчиво проговорила я.
– Это сделала та девушка? Мне удалось мельком её разглядеть… впервые её вижу… она явно не из дворца. Её платье слишком грязное, а волосы похожи на мочалку.
– Не думаю, что это она… она была очень напугана.
– Чёрт знает что! Я позабочусь, чтобы охрана осмотрела Тёмный дворец. Но проверить его целиком не получится. Некоторые его части опасны и напоминают лабиринт без выходов. Надеюсь, девушка найдётся… – сказал Рубиус, направляясь к выходу.
Но дверь в гостиную отворилась сама. Первой зашла Калаверайт, за ней последовали младшие сестры и Вердит.
– О, Боже! Что здесь случилось?!
– Петсайт, это ты сделала?!
– Петсайт, ты совсем из ума выжила?!
Сёстры охали и ахали, рассматривая горы тряпья.
– Похоже, здесь будет жарко. Я вас оставлю, – Рубиус усмехнулся и вышел из комнаты.
Я рассказала девочкам всё, что случилось в Серебряных Покоях, но вздыхать и охать они не перестали.
– Да эта девчонка тебя провела! Она устроила этот погром и смылась! Как теперь мы разберём, где и чья одежда, хотела бы я знать! – ныла Кермисайт.
– Она была не в том состоянии, чтобы врать… Девушка была очень сильно напугана. Она знала моё имя, вот что странно… у неё немного знакомое лицо… – задумалась я.
– Как вы сказали её, зовут, госпожа Петсайт? – спросила Вердит.
– Мари… она представилась Мари…
– Судя по вашему описанию, она похожа на одну из служанок вашей покойной матушки. Рыженькая, тёмно-серые глаза… она выполняла мелкие поручения госпожи и помогала варить отвары и зелья… только я думала, что она погибла вместе со всеми в той резне… Слуг ведь тоже не пощадили… её как раз и звали Мари… хотя нет гарантии, что это именно она… – заключила Вердит.
– Она умоляла меня уехать отсюда… и ещё она упомянула чёрного человека… – вспомнила я.
Калаверайт упёрлась руками в бока и с вызовом на меня посмотрела.
– Да, тебя просто разыграли! Какая-то ревнивая девка, которая мечтает о принце Алмазе наняла эту шваль, чтобы устроить погром и напугать тебя, а ты и уши развесила!
– Кала права! Всё это походит на детские страшилки Вердит, которыми она нас пугала на ночь. Чёрный человек! Глупее ничего в жизни не слышала! – Кермисайт захихикала.
– Я согласна с сёстрами. Погуляв по залу, я таких сплетен и интриг наслушалась! Тут вообще, по ходу, идёт бойня среди девчонок за внимание обоих принцев. Принц Алмаз отвёл тебе Серебряные Покои, а принц Сапфир сегодня целовал тебе руку! Пол двора это видело! Столько внимания и тебе одной! Не думаешь, что тебе это так спустят? Ясно как день, они сделают всё, чтобы ты исчезла! – заключила Бертьерайт.
Их доводы звучали, конечно, логично. Но что-то внутри меня сжималось при мыслях о чёрном человеке… у меня внезапно возникло ощущение, что я должна что-то вспомнить… что-то важное… я видела это… возможно краем глаза… или неосознанно… это было ощущение… шёпот моего внутреннего голоса… что-то было… кто-то был…
Мои мысли прервал очередной хлопок двери. На пороге стояли две одинаковые старухи в чёрных платьях с драгоценными камнями во лбах: зелёного и красного цвета.
– Здравствуйте, госпожа Петсайт. Мы личные служанки Его Величества. Меня зовут Сэн, а это – Тао. Его Величество послал нас за вами. Мы должны сопроводить вас в его покои.
Сердце ёкнуло. Вот и всё.
========== Тайна принца Сапфира ==========
Старухи вели меня лабиринтами тоннелей. Я была в длинном бархатном плаще, который мне накинули на голое тело. Моя рана на руке почти не болела. Вердит умело перевязала её, щедро намазав пурпурным целебным бальзамом, который она предусмотрительно носила с собой. Моя няня не задала мне ни единого вопроса о возникновении укуса на руке во время перевязки, лишь тяжело вздохнула: “Бедная моя девочка. Сколько же тебе выпало на долю…”. Лучше бы она этого не говорила. Я и так уже почти растеряла всё своё мужество. Моё тело было вымыто, увлажнено и надушено в соответствии со вкусами принца Алмаза. Он предпочитал аромат жасмина. Этот сладкий цветочный запах душил меня и вызывал небольшую головную боль. Мама всегда говорила, что жасмин очень капризен и редко кому подходит. Но королевская прихоть есть прихоть. Кого волнует, что нравится мне…
Наконец, тоннель закончился, и мы попали в красивые и просторные апартаменты, посередине которых стояла большая кровать с белоснежным балдахином. Принц Алмаз стоял возле подноса с напитками и пил вино из хрустального бокала. Вместо привычного мундира с вышивкой и бриллиантами на нём были одни белые шёлковые шаровары. Он был прекрасно сложён и в целом напоминал Сапфира, если бы не лицо и волосы. Старухи поклонились и исчезли, оставив нас наедине. Я опустилась на одно колено и склонила голову.
– Сегодня мы обойдёмся без формальностей, – рассмеялся принц Алмаз.
Он подошёл ко мне, откинул капюшон плаща и взял моё лицо за подбородок.
– Я думал, твоя красота привиделась мне. Но ты здесь. Существуешь. Никогда не видел таких девушек… почему-то очень сложно отвести от тебя глаза. Ты словно пряное приворотное зелье из дурман-травы… а вот сладкое ли оно на вкус, я сейчас узнаю.
Он наклонился ко мне, и его губы коснулись моих, нежно целуя. Они были очень мягкими в отличие от губ Сапфира. Разница была очевидной. Поцелуй Сапфира можно было сравнить с жадностью человека, умирающего от жажды, который, наконец, припал к живительному источнику. Его поцелуй был алчным, почти болезненным, но доводившим до экстаза. В нём не было нежности, но именно это желание будило во мне демонов страсти. Поцелуй Алмаза был умелым. Его дарил человек, который знал, как обращаться с женщиной и подарить ей удовольствие. Но моё сердце молчало. Оно не билось в бешеном ритме, не сводило с ума. Могу ли я предать сердце? Ох, что же я делаю? Возможно, я пожалею об этой не случившейся ночи… поставить на карту всё? Да!
Я легонько оттолкнула принца Алмаза и прошептала:
– Ваше Величество, я знаю, что поступаю неподобающе, но… но я не могу вам принадлежать ни телом, ни душой.
Принц Алмаз уставился на меня непонимающим взглядом:
– Вы это серьёзно, госпожа Петсайт? Сейчас не очень подходящее время для шуток…
– Я вовсе не шучу… я люблю другого…
– То, чем мы с вами будем заниматься, никак не связано с вашей личной любовью. Когда девушка входит в эти покои, она оставляет все чувства за порогом, кроме одного – надежды мне угодить! – сказал он резко и высокомерно.
– Я осознаю…
– Вы НЕ осознаете! Вы или слишком храбры или непомерно глупы! И я бы не назвал ваш поступок храбростью…
– Есть три вида храбрости, Ваше Величество. Не осознающая последствия, осознающая последствия, но пересиливающая и храбрость от знания…
– И какая же из них ваша? – Принц Алмаз скрестил руки на груди.
– От знания. От знания того, что я люблю другого мужчину и готова рискнуть своей жизнью ради этой любви…
– И кто же этот счастливец, который заморочил вам голову настолько, что вы решили рискнуть своей головой и положением своих сестёр?
– Ваш брат… принц Сапфир…
Его глаза расширились на минуту, потом он расхохотался.
– Вот этого, моя милая, быть не может. Мой брат ненавидит вас. Он никогда не полюбит ни одну из Мегрэ!
– Это правда, что он ненавидит… но на краткий миг он доказал, что может испытывать чувства далёкие от ненависти. Я живу этой надеждой…
