Текст книги "Сапфир и Петсайт (СИ)"
Автор книги: Bafometka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Предсказание ==========
Разряд молнии на секунду осветил убогую лачугу. Древняя, как сама смерть, старуха, закутанная в столь же древние и вонючие лохмотья, полулежала на грубо сколоченной скамье. Ни звука, ни дыхания не было слышно.
– Боже мой! Да она вообще жива? – дрожащим голосом спросила Бертьерайт.
Её чистые голубые, как бездонные озёра, глаза испуганно смотрели на тело старухи. Бертьерайт нервно покусывала большой палец правой руки. Она всегда так делает, когда испугана или переживает.
– Она просто мертвецки пьяна! Ты что, не чувствуешь запах?! – сказала я с раздражением и разочарованием.
Подумать только, мы тащились в такую даль и ради чего?! Чтобы застать это чучело в анабиозе!
– Тогда нам нужно возвращаться! Что от неё толку? – Кермисайт развернулась и направилась к двери.
– Ну, уж нет! Я хочу получить своё предсказание! – я храбро двинулась вперёд к старухе.
Я коснулась её плеча и тихонько потрясла. Господи, какой запах! Кто бы мог подумать, что эта омерзительная бабка с белой и липкой кожей – самая талантливая предсказательница судеб, которая когда-либо рождалась в Клане Чёрной Луны. Но вместо храма она выбрала отшельническую лачугу, которую построила сама на чёрных болотах, путь до которых был очень непрост и опасен.
– Эй, бабуля! Очнись! – я с силой тряхнула её за плечи.
Ноль реакции. Она лишь слегка приоткрыла рот, обдавая меня парами дыхания нестерпимой вони. Я резко отвернулась, жадно глотая свежий воздух. Господи, она что, ест гниль и плесень?!
– Петсайт, мы от неё ничего не дождёмся. Зря время потратили только! Уходим, сёстры, – скомандовала Калаверайт, и девочки послушно вышли за ней.
Я со злости пнула глиняный горшок, валявшийся на полу. Горшок стремительно просвистел в воздухе и разбился вдребезги, ударившись о стену. Стоило и, правда, сюда тащиться! Теперь Калаверайт будет пилить меня неделю за эту бесполезную поездку. Ведь это была именно моя идея. А все мои идеи всегда подвергаются сомнениям и критике с её стороны. Я, как самая старшая из сестёр, взяла на себя роль главы рода нашей семьи, поскольку больше никого не осталось, кроме нашей четвёрки сестёр. Калаверайт была меня на год младше и более амбициозна, чем полагалось быть не самой старшей из сестёр. Она вечно спорила и постоянно меня провоцировала. Кермисайт и Бертьерайт обычно не вмешивались в наши распри и предпочитали следовать за победителем стычки. Вот и сейчас они послушно вышли за Калаверайт, хотя я оставалась ещё в доме предсказательницы. Я вздохнула. Надо признать, что сглупила… Но неужели у меня не может быть права на ошибку? Мы были ещё маленькими, когда мне пришлось принимать решения и нести ответственность за судьбу моих младших сестёр. Но я этого не выбирала и не просила. Я помню тот день, когда наша няня Вердит ворвалась в нашу комнату и увела меня в оранжерею.
– Теперь, вы глава рода, госпожа Петсайт! – она упала передо мной на колени и надела мне на палец наше фамильное кольцо с изумрудом.
– Что случилось, Вердит?! А папа и мама и дядюшки?..
– Они погибли в кровавой бойне с родом Мао… – выдохнула Вердит.
Я прикрыла рот ладонью, чтобы подавить крик.
– Что?! Не может быть! Наши семьи враждовали, но не на столько, чтобы убить! Что произошло?
Вердит вздохнула.
– Трудно сказать… ваша семья уехала на какую-то важную встречу с семьёй Мао… что там произошло – никто не знает… но вся семья Мао убита, как и ваша… вам нужно срочно уезжать из этого дома… вы же знаете, что семья Мао было связана с королевской семьей… и хоть наследный принц Алмаз ещё мал, вас с сёстрами могут бросить в темницу или ещё хуже… – Вердит в отчаянье разрыдалась.
Вот тогда я и стала взрослой. Мне было всего двенадцать лет, но я твёрдо решила уберечь младших сестёр. Мы перебрались в небольшой дом – наследство моей мамы – посреди чёрного леса, подальше от главного дворца. За это сёстры меня возненавидели и всячески ругали, поскольку удобств в маленьком домике было мало. Королевский дознаватель всего раз приезжал к нам. Удостоверившись, что мы не причастны к кровавой резне, он посоветовал пожить в этом доме до нашего совершеннолетия, пока суматоха вокруг скандала не уляжется. Так мы и жили: охотились в чёрном лесу, выращивали тёмные фрукты и овощи в оранжерее, чтобы обеспечить себе хоть какое-то пропитание на Немезисе.
Немезис – странствующая по Вселенной планета с очень плотной атмосферой и оболочкой из тёмной энергии. У нас нет тепла солнца или звезды, чтобы выращивать растения, поэтому мы содержим большие оранжереи, оборудованные специальными лампами и протекторами, защищающих их от тёмной энергии планеты. Животные, птицы и насекомые в лесах – результат труда наших лабораторий по генетическим модификациям. Местные учёные пытались воссоздать всю фауну животного мира, которая существовала на Земле, маленькой голубой планете, о которой мы знаем лишь из легенд. Некоторые представители получились довольно опасными. Вырвавшись на волю, они приспособились к атмосфере Немезиса и научились выживать и размножаться, включившись в пищевую цепь. Ядро Немезиса невероятно горячее и большое, поэтому земля под ногами очень тёплая, а кое-где словно кипяток. Однако, несмотря на техническое развитие, мы – пленники этой планеты. Когда-то давно злая тёмная королева Погибель, одержимая опасным существом из другого измерения, изгнала мой народ – Клан Чёрной Луны – с планеты Земля и отправила нас в вечное путешествии на конец Вселенной. Она наложила чары и плотную оболочку, делающую нас узниками планеты-странника, планеты сочащуюся тьмой. Но даже в самой непроглядной тьме есть жизнь и надежда. Ведь только это и осталось у Клана Чёрной Луны… также как и у меня. Я хотела встретиться с предсказательницей, чтобы она рассказала мне и моим сёстрам нашу судьбу. Грядёт наше совершеннолетие, а это означало, что нам нужно будет вернуться во дворец. Как нас там встретят после всех этих лет? Будущее очень сильно меня пугало.
Я вздохнула ещё раз. Чёртова старуха! И угораздило её напиться именно в этот день! Я направилась к двери, и мои пальцы уже коснулись ручки, как неожиданно я почувствовала тяжёлую ладонь у себя на плече. Сердце ёкнуло от неожиданности. Я медленно повернула голову назад и столкнулась с лицом старухи. Глаза её светились странным светом, а радужной оболочки и зрачка не было вовсе. Крик застыл у меня в горле, сжавшееся болезненным спазмом.
– Ты… ты… отмечена Смертью! – прошептала старуха вонючим, беззубым ртом.
Парализованная страхом, я стояла, словно кролик перед удавом, не смея шелохнуться или отвести взгляд.
– Ты полюбишь мужчину… – продолжила предсказательница, каркающим голосом, – очень жестокого и холодного… принца королевской крови, который так защитил своё сердце, что ни прикоснуться, не поранившись до крови. Он будет гнать тебя от себя и ненавидеть чернее ночи, а ты будешь идти за ним, как собака за хозяином. Поставишь всё на карту, даже свою жизнь и жизнь близких за право быть с ним, ибо лишь в его руках ты сможешь познать счастье любви…
Старуха закрыла глаза и упала на меня без чувств. Она была такой тяжёлой, что мои ноги подкосились. Что это только что было? Предсказание? Не такое предсказание я хотела услышать. Я скинула её на пол и выбежала за дверь.
========== Находка ==========
– Что это с тобой, Петсайт? Ты бледная такая… – Бертьерайт с любопытством разглядывала меня, когда я почти вылетела из дома предсказательницы.
– Ничего! Это всё от вони старухи. Давайте быстрее уберёмся отсюда! – твёрдо и уверено отчеканила я, стараясь не смотреть сёстрам в глаза.
Нужно быстро успокоиться, иначе они заметят моё волнение, а потом вопросов не оберёшься.
– Как скажешь… – пискнула Бертьерайт.
Но пробираться сквозь чёрные болота было делом не из лёгких. Одно неловкое движение – и тебя затянет, даже позвать на помощь не успеешь. Чёрная вода в болотах вовсе и не была водой как таковой. Это было нечто, напоминающее примитивный организм, питающийся органикой. Поэтому мы шли по цепочке след в след аккуратно и осторожно, перепрыгивая с кочки на кочку.
Выбравшись с болот, мы ненадолго почувствовали облегчение. Причиной нового беспокойства стали массивные чёрные наэлектризованные тучи, клубившиеся над нашими головами, готовыми разразиться ужасной грозой.
– Будет буря. Нужно торопиться, – скомандовала Калаверайт, особо не выделяя, к кому именно она обращается, но я почувствовала, что именно ко мне.
– Кала, я в курсе, что нужно двигаться быстрее. Мы и так движемся, как можем, – сказала я спокойно.
– Ах, как хорошо, что ты в курсе. Хорошо бы ты была в курсе всегда, и нам бы не пришлось тащиться чёрт знает куда за зря! – фыркнула моя сестра.
Ну и ну! Калаверайт вновь решила втянуть меня в ссору! Нашла время!
– Кала, послушай… – начала я и смолкла. Мне послышался звук.
– Что, “послушай”?! – резко крикнула Калаверайт.
– Тс-с-с… – я поднесла палец к губам.
Где-то неподалёку послышался стон. Определённо человеческий. Сёстры застыли, озираясь вокруг. Я развернулась и направилась к ближайшей роще из мёртвых деревьев. Там в грязевой луже среди серых ветвей лежал молодой человек. Его одежда была порвана и испачкана в тёмной глине. На груди был ужасный порез, из которого сочилась ярко красная кровь. Повинуясь внезапному порыву, я бросилась вытаскивать его из лужи. Это было нелегко. Пропитанная грязью одежда скользила, а сам юноша был довольно тяжёлый.
– Петс, что ты делаешь?! – крикнула Кермисайт.
– Да, вдруг он опасен! – Бертьерайт пряталась за спиной Калаверайт.
– Он тяжело ранен и он без сознания, на кого он может напасть! – я осторожно положила юношу на землю. – Нам нужно сделать носилки.
– Ты в своём уме?! Зачем нам помогать ему, да и собственно, куда мы его потащим?! – разразилась упрёками Калаверайт.
Я с силой сжала челюсти.
– Мы поможем ему, потому что он ранен и умрёт, если начнётся буря. Мы донесём его до нашего дома, потому что другого укрытия рядом нет. А теперь хватит разговоров и давайте соорудим носилки! Чем быстрее начнём, тем быстрее доберёмся до дома, – сказала я твёрдым и беспрекословным тоном.
Я не знала почему, но мне хотелось помочь раненному во чтобы то ни стало.
Странно, но сёстры подчинились. Даже Калаверайт. Из веток чёрных деревьев мы наспех соорудили носилки, разместили на них молодого человека и отправились в путь, поочерёдно сменяя друг друга через каждые полчаса. Он был очень тяжёлый, а мы быстро выдыхались. Над головами угрожающе гремели и клубились тучи, готовые обрушить на наши головы опасную бурю. Только бы успеть! Путь домой занял в целом три часа, но мы умудрились добраться до укрытия до того, как разразилась гроза, и хлынул ливень. Вердит выбежала нам на встречу и всплеснула руками, увидев нашу поклажу.
– О, господи! Несите раненого в ванную! Нужно хорошенько его отмыть и исследовать раны, – скомандовала она.
Сказано – сделано. Вердит вытолкала сестёр в комнату и попросила меня помочь.
– А почему им нельзя? – спросила я.
– Они ещё не в том возрасте. Вы – старшая из сестёр, к тому же госпожа семьи, и скоро случится ваш обряд первой ночи. Думаю, вам полезно увидеть, как устроено мужское тело, – ответила Вердит, разрезая одежду молодого человека и высвобождая его тело из тесного плена.
Он был прекрасно сложён, словно статуя божества. Литые и твёрдые мускулы обтягивала бледная кожа. Немного заострённое к подбородку лицо было тоже бледным. На его фоне очень отчётливо виднелись небольшие тени под глазами. В уголке рта запеклась кровь. Растрёпанные волосы юноши были чернее вороного крыла с голубоватым отливом. Совсем как мои волосы, только мои отливали зелёным. Чёрные пушистые ресницы были почти как у девушки. Интересно, какого цвета у него глаза? Глядя на молодого человека, моё сердце стало биться намного чаще. Я медленно прикоснулась к его лицу. Как странно… я никогда его не видела, но чувствовала, будто знаю всю жизнь.
Вердит отмыла его тело от грязи и занялась раной на груди. Юноша немного поморщился и застонал. Он весь был в каких-то мелких порезах и ранках. Что же с ним случилось? Странное он выбрал место для прогулки. Или он тоже шёл к предсказательнице? Если приглядеться, его одежда была сшита из дорогой ткани, хоть и разорвана. Перевёрнутый чёрный полумесяц на лбу говорит о том, что он принадлежал к знати. Может он из дворца?
– Нужно наложить целебный бальзам, госпожа.
Я взяла в руки стеклянный горшочек, зачерпнула немного пурпурной желеобразной субстанции и нанесла на рану. Этот бальзам был своего рода сокровищем нашей семьи. Он обладал исключительными целебными свойствами, но рецепт был утерян со смертью мамы. Она так и не успела научить меня готовить его. Содержимое стеклянного горшочка – это последнее что у нас осталось. Я нежно колдовала над его раной, стараясь не задевать её пальцем. Внезапно передо мной открылись две синие бездны – глаза юноши смотрели на меня цепко и внимательно. Он недоверчиво поглядел, что я делаю с его раной и немного расслабился, видимо удостоверившись, что я всё делаю правильно для её лечения.
– Где я? – надменно и холодно спросил молодой человек.
Я улыбнулась ему одной из своих очаровательнейших улыбок.
– В моём доме. Меня зовут Петсайт. А вас?
– Я задал вопрос о своём местонахождении. Меня не интересует ваше имя, а говорить своё нет желания, – недружелюбным тоном отозвался молодой человек.
– Ох, простите, меня недостойную, вообразившую, что спасённому будет интересно узнать имя своего спасителя, – ответила я елейно. – Наверное, ради этого вас стоило оставить там, где вы раненный лежали в грязной луже.
Я думала, что молодой человек разразится проклятиями, но нет, лишь розовый румянец слегка окрасил его щёки, а он сам не проронил ни слова, продолжая буравить меня внимательным взглядом. От этих синих льдинок я ощутила, как кожа загорелась огнём, а сердце забилось как сумасшедшее. Я обратила внимание, что руки его были в коротких кожаных перчатках.
– Ваши перчатки лучше снять. Туда могла попасть грязь… – я потянулась к его рукам.
– Не нужно! Я сам! Не трогайте меня! – он резко дёрнул руки на себя, отчего я слегка вскрикнула от неожиданности.
Он попытался подняться на локтях, но тут же скорчился от боли.
– Лежите спокойно, господин! Иначе ваши раны откроются. Позвольте госпоже Петсайт заняться вашими руками. Вы можете занести грязь в рану, и она загноится, – стала увещевать молодого человека Вердит.
Он посмотрел на Вердит, потом на меня, потом на свои руки. Победил здравый смысл. Он протянул мне руки, чтобы я сняла перчатки. Я проделала это осторожно и быстро. Молодой человек не сводил с меня пристального взгляда. Потом я стала намыливать его ладони. Казалось, что меня ударило током от прикосновения к его руке. Будто невидимая волна передалась через его кончики пальцев к моим. Он продолжал смотреть на меня своими странными ледяными глазами, выворачивая наизнанку.
– Вам необходимо поспать, но для этого нужно дойти до постели. Обопритесь на меня и Вердит и мы вас доведём.
Молодой человек ничего не сказал, он просто сделал, как я говорила, и даже послушно выпил сонный отвар Вердит. Через пятнадцать минут он спокойно уснул, а я осталась сидеть у его постели, спровадив Вердит спать. Она пообещала сменить меня через несколько часов.
Сидя у его постели, слушая его ровное дыхание, я пребывала в странном волнении. Внизу живота порхали бабочки. Этот молодой человек одним присутствием раскрасил мою жизнь в разноцветные краски. Что это за чувство? Откуда это тепло? Почему его холодный и колючий взгляд вызвал настоящее пламя где-то глубоко внутри меня? Он так красив… никогда не видела таких красивых мужчин… Повинуясь внезапно нахлынувшим чувствам, я прикоснулась губами к его руке. Рука была мягкая и гладкая. Я нежно потёрлась о неё щекой. Если бы ты только посмотрел на меня теплее… Я так увлеклась своими чувствами и не сразу поняла, что юноша нежно проводит по моим волосам рукой, высвобождая их из тугой причёски.
– Красивые волосы… похожи на перо ворона, с зелёным отливом… – прошептал юноша.
Я подняла голову. Глаза молодого человека лихорадочно блестели. Я попыталась встать, но он не позволил. С огромной силой, какой я не ожидала от него, он рванул меня к себе. Ещё мгновение и я оказалась на спине, придавленная его телом.
– Что, маленькая птичка, не ожидала от меня такой прыти? – насмешливо прошептал он.
– Вовсе нет… вы ранены… Будет хуже, если раны откроются… – я пыталась говорить спокойно, но у меня это не получилось.
Голос предательски дрожал. Молодой человек ехидно ухмыльнулся.
– Ты даже не представляешь, что я могу сделать с тобой, даже будучи раненым и похуже.
Он припал к моим губам в жарком поцелуе. В голове зазвенели тысячи колоколов, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Тело наполнилось сладкой истомой. Я застонала. Как в тумане я видела, что он раздел меня, и его губы сомкнулись вокруг моего соска. О боже!
– М-м-м… до чего же ты хороша… – прошептал молодой человек, лаская мою грудь.
Я почувствовала его эрекцию сквозь простыню. Он вжался в меня, давая почувствовать её в полной мере. Я понимала к чему всё идёт, но была не в силах его оттолкнуть, да и вовсе не желала отталкивать. Я хотела подарить ему всю себя без остатка… раствориться в нём…
Внезапно всё исчезло. Он убрал руки и отстранился. Я открыла глаза и увидела, что он с ужасом и гневом рассматривал моё кольцо с изумрудом.
– Откуда у вас это?! – вскричал с яростью молодой человек.
– Кольцо? – ничего не понимая, пробормотала я.
– Символ! Символ дома Мегрэ на кольце! – он просто кипел от злости. – Вы что, как-то связаны с семьей Мегрэ?!
– Вообще-то я глава семьи Мегрэ… Петсайт Мегрэ, – спокойно сказала я.
– Ты?! – его губы побелели, а глаза налились кровью.
– А в чём де… – я не успела задать вопрос, как он резко спихнул меня с кровати на пол.
– Убирайся вон отсюда, подлая тварь! – закричал молодой человек, сотрясаясь от ярости.
========== Сонный порошок ==========
Я сидела на холодном деревянном полу, словно громом поражённая, прижимая к груди свою одежду, которую мне только что запустили в голову. Красивое лицо молодого человека исказила жуткая гримаса ярости и безумия. Его глаза налились кровью, а губы дрожали. Он тяжело дышал, как будто после долгого бега.
– Убирайся отсюда, проклятая шлюха! – прошипел он.
Я сглотнула слюну. В горле першило, а грудь начала сотрясаться в спазме. Что произошло? Почему он вдруг стал так себя вести, узнав, что я принадлежу к семье Мегрэ? Его жаркие поцелуи и ласки казались сном или призрачным нереальным видением, разбившиеся о безжалостную действительность презрения и ругательств.
– Грязная тварь! – выругался молодой человек.
– Почему вы так себя ведёте? Что я вам сделала?! – выдохнула, наконец, я.
От такой явной несправедливости по отношению ко мне рыдания уже начали подступать к горлу. Мой голос задрожал.
– Что ты сделала?! Ах, она не знает! Ты сделала то, что появилась на свет, гнусное отродье! – молодой человек презрительно сплюнул на пол.
О чём он вообще? Его не устраивает, что я появилась на свет?
– Если бы я не был ранен, я бы придушил тебя своими собственными руками прямо сейчас! – орал юноша, брызгая слюной.
Моё сердце ёкнуло, а рука сжалась в кулак. Какое право имеет это синеглазое божество орать на меня подобным образом без веских на то причин, ничего не объясняя! Я спасла ему жизнь, мои сёстры тащили его на себе, проклиная меня, Вердит наложила повязки на его раны, а он из чувства благодарности кричит и поливает меня отборными ругательствами! Я и раньше имела дело с истериками моих младших сестёр и поэтому очень быстро взяла себя в руки. Театрально вздохнув, я стала демонстративно медленно одеваться, пока он обрушивал на мою голову всё больший поток брани. Затем я подошла к столику, взяла кувшин с прохладной питьевой водой и медленно вылила его содержимое на голову молодого человека. Поток брани резко прекратился. Он с удивлением уставился на ручейки воды, стекающие с его плеч и груди на кровать. Холодная вода привела его в чувство.
– Да, как ты посмела… Ты вообще соображаешь, кто я?! – ошарашено проговорил молодой человек.
Я залепила ему звонкую пощёчину.
– Мне достаточно знать, что вы – грубиян, каких поискать, да ещё – истерик, не умеющий контролировать свои порывы, – сказала я спокойным твёрдым голосом.
Синие глаза молодого человека потрясённо расширились.
– Ты посмела ударить МЕНЯ?! Да во дворце тебе руки отрубят за это!
– Какая жалость, что мы сейчас не во дворце, а в моём скромном доме, – ответила я с иронией.
– Тогда я сейчас же уйду отсюда!
Молодой человек с трудом поднялся с кровати и направился к стулу, на котором лежали его брюки, перчатки и порванный камзол. Вердит умудрилась всё быстро почистить, а штопку решила отложить до завтра. Увидев его обнажённое тело, я покраснела до корней волос. Всё-таки молодой человек был прекрасно сложён! Одного взгляда на него хватило, чтобы знакомая тёплая волна разлилась внизу живота. Я жадно сглотнула слюну.
– Вам лучше остаться здесь, – сказала я.
Молодой человек молча натянул брюки, тёмно-синий камзол и перчатки, не обращая на мои слова никакого внимания. Неровной походкой, пошатываясь, он направился к двери.
– Я не останусь под крышей с отродьем Мегрэ! – сказал он, не оборачиваясь.
– Ну, давайте. Пусть буря снаружи прикончит вас. Так уж и быть, отомстите мне! – сказала я весело.
Он обернулся, скалясь от ярости:
– Ах ты, шлюха, да как ты смеешь!
Из его рук ударила чёрная молния. Разряд полетел прямо в меня. Я увернулась, на ходу запуская в него стулом. Из-за ран реакция молодого человека, была медленнее, чем моя. Он не успел увернуться и упал на пол. Удар пришёлся ему прямо в торс. От стула отлетела ножка. Вот чёрт! Его сделал мой отец!
Я подскочила к маленькому ящику, в котором Вердит хранила свои порошки и мази, и вытащила мешочек с ярко зелёной пудрой. В два прыжка я очутилась рядом с молодым человеком, который уже пытался подняться и ударить меня новой порцией разряда молнии. Ну, уж нет! Пора заканчивать этот балаган! Я открыла мешочек и распылила пудру перед лицом юноши. Он два раза вдохнул, прошептал ругательства и вырубился. Вот так! Сладких снов! Я оттащила его назад к кровати. За дверью послышались голоса сестёр и торопливые шаги.
Вот чёрт! Хотя не удивительно, что они проснулись после такого шума.
– Петс, что случилось? – Кермисайт ворвалась в комнату первая.
За ней последовали Бертьерайт, Калаверайт и Вердит. Вид у всех был помятый. Похоже, наша драка вытащила их из кровати в тот момент, когда они видели уже десятый сон.
– Почему тут такой беспорядок? – удивилась Вердит, осматривая лужу на полу возле кровати, сломанный стул и почерневший комод, на который пришёлся разряд чёрной молнии.
– Молодой человек немного не в себе. Как только буря закончится, мы отнесём его во дворец, а пока ему лучше спать, – ответила я, закидывая ноги юноши на кровать.
– Это что, ОН всё устроил? – удивилась Бертьерайт.
– Да, – кивнула. – Пришлось использовать сонный порошок, чтобы он не буянил. Проспит дня два…
– Говорила, что от него будут неприятности! Но меня никто никогда не слушает! И что мы будем делать, когда действие порошка закончится? – Калаверайт скрестила руки на груди и уставилась на меня, не мигая, своими большими глазами цвета охры.
Бертьерайт опять начала покусывать большой палец. Молодой человек явно пугал её.
– Мы увезём его во дворец завтра же. Он явно оттуда, – я вспомнила, как молодой человек кричал про отрубание моих рук и пришла к выводу, что с такой спесью и угрозами может говорить лишь знатный лорд из хорошей семьи, явно имеющий влияние и власть.
– К тому же нам уже пора представиться и принести присягу нынешнему правителю принцу Алмазу, – продолжила я.
Идея возвращения во дворец меня немного страшила, но откладывать поездку уже было нельзя. Мы в подходящем возрасте, чтобы присягнуть на верность, да и от молодого человека нужно избавиться как можно быстрей. Кто знает, что он может ещё учудить.
Сестры с удивлением уставились на меня. Бертьерайт захлопала в ладоши.
– Ура! Мы возвращаемся!
========== Сборы. Приезд ==========
Суматоха с утра стояла невообразимая: сёстры вытряхивали из своего гардероба ворох одежды, косметики и драгоценностей. Они решили забрать с собой всё, что у них было, так как считали, что больше в этот дом они не вернутся. Вердит то и дело подбегала к ним с новыми сундуками и ящиками для упаковывания всего этого барахла. Я же решила взять лишь самое необходимое. Всё равно одежду придётся шить по новой, драгоценности переделать в соответствии с модой двора, а косметику мы всегда делали сами.
Я взяла с полки хрустальный флакончик с жёлтой маслянистой жидкостью, открыла крышку и нанесла на запястье. Мои любимые духи. Немного пряный и сладковатый запах окутал ароматным облаком. Как тепло и спокойно. Мамин подарок. Она искусно умела смешивать ароматические масла в потрясающие композиции. Для каждой из сестёр она изобрела свой неповторимый аромат, формулу которого мы знали наизусть с детства. Мама всегда говорила, что женщина может не иметь красивого платья или туфель, но её лицо, волосы и руки должны быть в идеальном состоянии, а пахнуть она должна, как богиня: ярко и броско. Но не вульгарно, а нежно и дерзко, оставляя после себя мимолётный шлейф, когда она выходит из помещения. Мама была настоящей красавицей, и говорили, будто бы она разбила немало сердец при дворе предыдущего правителя. Она владела секретами изготовления всевозможных порошков, мазей и кремов для лечебных целей или красоты, отчего её за глаза называли ведьмой. Однако, она не успела научить нас всему, что знала, в полной мере. И Вердит – её верная компаньонка и наша няня, доучивала нас премудростям, которые сама едва ли успела почерпнуть в ходе маминых экспериментов.
Я положила духи в свою дорожную сумку и взглянула в зеркало. Мне говорили, что из всех сестёр я больше всех походила на маму. То же точёное лицо, прямой нос, фарфоровая кожа и длинные чёрные волосы до пояса с зеленоватым отливом, которые я обычно скручивала в шишку. Только вот глаза у меня точь-в-точь папины: большие, немного раскосые, цвета мутного изумруда. У меня уже достаточно хорошо сформирована грудь, тонкая талия, а тело подтянутое и стройное, спасибо ежедневным тренировкам. Мама всегда мне говорила, что я самая красивая из сестёр и обязательно должна выйти замуж за влиятельного человека, делая ставку на расчёт, а не чувства, чтобы послужить укреплению капитала семьи и составить хорошие партии для младших сестёр. Вот чем по сути являлась моя привилегия старшинства: да, я получала самое большое приданое, возможность принимать решения относительно будущего семьи, но, вместе с тем, принести в жертву свои личные чувства и устремления, если они не связаны со всеобщим благосостоянием. Может быть Калаверайт больше подходила на эту роль. Её амбиции порой удивляли меня, а внешность ничем, как я считала, не уступала моей. Но, к сожалению, для нас обеих мир никогда не спрашивает, чего хотят его пылинки. Мир поступает в соответствии со своим планом, ибо только боги никогда не ошибаются, а всё остальное лишь шелуха и расходный материал.
Любовь? Меня она никогда бы не должна коснуться. Моё положение не из тех, при котором можно выбрать любовь. Однако она, похоже, всё же каким-то образом умудрилась проникнуть в моё сердце. Тот молодой человек проделал крошечную брешь и по-хозяйски поселился там, вызывая в теле незнакомые реакции и чувства.
Я вздохнула. Нужно отвлечься и собираться в новую жизнь. Но мысли о нём не оставили меня даже в пути, хотя требовали максимального внимания и концентрации на управлении кораблём. Эта старая летательная посудина принадлежала ещё моему деду и, казалось, грозила развалиться на части в любую минуту. По моим расчётам добраться до дворца мы точно сможем, а большего пока и не требовалось. Мы с Калаверайт – единственные, кто мог управлять кораблём, подменяли друг друга по мере необходимости. Кермисайт и Бертьерайт играли в шарады, а Вердит дремала в уголке отсека с коробками и сундуками. Молодого человека мы разместили на единственном лежаке в отдельной каюте. Только о нём я постоянно и думала. Мои действия приобрели какой-то странный автоматизм. Я как будто сдавала тело в аренду: двигалась, улыбалась, вела наш корабль, но мысли мои были только с ним. От порошка он так и не проснулся. С одной стороны это было хорошо, так как я боялась его новых выходок, с другой – мне ещё раз хотелось посмотреть в его синие глаза. Почему же он так ненавидит меня? Мы впервые встретились, на краткий миг потеряли голову и разрушили волшебство, которое только-только начало зарождаться между нами. Может, всё это – результат травмы, и он принял меня за кого-то другого? Во сне он часто шептал имя: Аметист. Когда я впервые его услышала, сердце сжалось, и чернильная клякса ревности расплылась по телу. Мне было физически больно от этого имени. Кто она? Кем ему приходилась? Возлюбленной? Невестой? Женой? Одно я знала точно – она много для него значила. Я даже заметила слезинку, сбежавшую по щеке. Это имя заставило его плакать.
– О боже, я вижу дворец! – вскрикнула Бертьерайт, вырывая меня из трясины мыслей.
В свете лилового заката виднелись очертания огромного строения из чёрного камня. Конструкция дворца поражала своим размером и размахом. Бесчисленное количество окон, башенок, статуй и колон придавали ему величественный вид. Мама рассказывала, что никто точно не знал реальное количество комнат дворца. Он будто бы огромный лабиринт, назначение которого помнили лишь наши предки. В развилках тёмных коридоров можно легко потеряться и вряд ли тебя быстро найдут, если вообще найдут. За последние столетия Тёмный дворец проглотил немало жертв, тела которых навечно спрятаны где-то среди прочих секретов его мрачных стен.
Я посмотрела на закат. Наше небо всегда либо чёрное, либо лиловое, благодаря искусственному солнцу-спутнику, который запустили первые поселенцы Немезиса в погоне за имитацией Солнца в Солнечной системе. Однако, это была всего лишь имитация, она не давала тепла, а лишь тускло освещала небольшую планету-странницу и защищала от полного мрака космоса. Глядя на Тёмный дворец в лиловом свете, у меня на душе заскребли кошки, предчувствуя недоброе.
– Смотрите, смотрите! Нас встречает эскорт! Как здорово! – закричала Бертьерайт, когда мы стали заходить на посадку.
– Это королевская стража, дурочка! – отозвалась Калаверайт.
– Да какая разница кто они?! Нас ведь встречают! – Бертьерайт показала язык сестре.
